第一卷 第四章 精靈族解放計劃（1/2）

迪雁特東門附近有一大片區域是花街，道路並不寬，路旁儘是一間間可疑的店，隨處可見喝醉的酒客。有人蹲坐在地，有人開心地哼著歌、紅著臉、踏著不穩的腳步走在路上。

不過這時間大部分的店家似乎都已結束營業，只有少數幾間店透著亮光，而零星豎立的街燈那微弱的亮光，使得暗巷更顯黑暗。

月光成為照耀街道最主要的光源，然而小巷四周滿是建築物，仿若山谷一般，微弱的光線形成一處處陰影，使行人得以隱身在黑暗之中。

小巷內，精靈族戰士丹卡正靜靜地走在最前面，腳踩石板地的聲音在寂靜的黑夜聽起來特別響。

我們走了一會兒後，丹卡突然停了下來，他身後的艾莉安也停下腳步。

丹卡從小巷轉角探出頭，以下巴向艾莉安示意後，她看向丹卡指示的那棟建築。那似乎就是我們的目標。

他們窺視建築物周邊動靜，我也從他們身後探頭查看。前方街道和東門一帶其他道路相比還算寬敞，而那棟石造的三層樓建築就蓋在路旁。

附近建築太過密集，以致建築物之間幾乎沒有空隙。那棟建築的正前方有扇鐵柵欄大門，門前有兩個保鏢打扮的男人站在那裡守門。鐵柵欄後面看來像是建築物的前庭，四個男人圍著油燈坐在那兒聊天，不時傳來齷齪的笑聲。

透過鐵柵欄可以將外面的情況看得一清二楚，因此即使打倒守門的那兩個人，也會立刻被裡頭那些人發現，這樣一來就很難發動突襲。有堅固的鐵柵欄作為屏障，大概沒辦法正面與他們對抗。若襲擊後就呆站在大門口，周圍的人馬上就會發現異狀，所以要獨自一人對付他們是很困難的。

丹卡以眼神向艾莉安詢問如何是好，艾莉安視線瞥向我，斗篷帽底下的那艷麗的嘴唇勾了起來。

丹卡見到後不悅地瞪著我。

「深夜潛入時你能不能不要穿盔甲……那聲音會引起敵人注意。」

我現在身上穿的盔甲和那些便宜貨不同，不會發出喀嘰喀嘰的聲響，但也不是完全沒有聲音。這身裝備確實不適合執行潛入任務，但裡頭的我是一具骷髏，對我而言不可能選擇脫掉。

我正準備說點話，艾莉安卻搶先開口說道：

「為了幫助同胞，我們本來就計劃要解決掉裡頭所有敵人，被注意到只是早或晚的問題而已。現在最重要的是……」

就他們的立場而言，即使從人口販子手裡救出同胞，若組織仍留存在那兒，很有能還會有其他人受害，所以理當應該在這次行動中斬草除根。

艾莉安淡淡地說完後，指著建築物屋頂的小窗問道：

「亞克，你能用移動魔法飛到那扇小窗那裡嗎？」

從巷子裡，可以看到三層樓建築的屋頂上有個凸出於屋頂的小窗，上頭還有個三角形的小屋頂。窗戶中並沒有透出亮光，那或許是閣樓的窗戶。

「嗯，移動到那兒是小事一樁。」

「太好了，那我們先走到巷子裡，再從那裡飛上去吧。你的移動魔法發動後產生的魔法陣會發光，在這裡會被他們發現的。」

「不，待會兒要用的是【次元步法】而非【轉移門】，【次元步法】較適合短距離移動。」

我的話令艾莉安微微抬起她那好看的眉毛，聲音中帶著驚訝和錯愕。

「竟然還有短距離專用的移動魔法，你到底是什麼人？」

「這就飛往屋頂，汝等抓住吾的肩膀。」

短距離移動魔法【次元步法】只要是我碰到的東西，都會一起移動過去，但如果沒有接觸到，不論離我再怎麼近也沒辦法和我一起移動。碰太總是待在我頭上，所以我們能一起飛過去。

艾莉安和丹卡將手放在我的肩膀上，確認過這點後，我看向目標位置的屋頂。

「【次元步法】。」

周邊景色瞬間為之一變，眼前只見一棟棟建築的屋頂在月光照耀下浮現，而我們腳下踩的也已不是剛才小巷中的石板地，變成了屋頂的瓦片。屋頂理所當然是傾斜的，所以我們必須稍微蹲低以保持平衡。

全身穿著盔甲踩在屋頂上令人冷汗直流，屋頂不知何時會承受不住我的重量破裂開來，我為此緊張不已。

「你這招真的滿厲害的……」

丹卡在一旁以膝蓋著地的姿勢，環視周遭喃喃說道。

這鎮上沒有幾棟三層樓以上的建築，屋頂上視野開闊，可以眺望整個城鎮。西南方有個小山丘，領主的城堡就建在山丘中心位置，現在只看得到一個黑色剪影，在滿天星斗下顯得極具威嚴。

「我們走吧。」

艾莉安走近屋頂上的小窗，壓低聲音說道。她稍微打開木窗往裡頭窺探。那上面並沒有玻璃，僅僅是個像蓋子似的木製窗戶，這就是俗稱的百葉窗吧，這時代玻璃應該是高級品，不會用在屋頂窗戶上。

「沒問題，裡面沒人，我們可以從這裡入侵。」

她說完後將窗戶整個打開，想要從窗戶鑽進室內，但是她那豐滿的胸部和臀部有些礙事，令她努力了一會兒。

這個窗戶從下面看來就很小了，接近一看還真的滿小的。艾莉安和丹卡都很瘦，卻只能勉強通過窗戶。

而我全身穿著盔甲，怎麼想都不可能從這個小窗進入室內，這樣一來……

艾莉安總算順利通過，丹卡也毫無問題地進到小窗內，最後就輪到我了。我透過小窗看向室內，發動【次元步法】後輕易地移動到裡頭。

(有、有這種方法怎麼不早說嘛！)

艾莉安見到後發出小聲的抗議，她似乎為自己胸部和臀部卡住的事感到害羞，即使是在黑暗的房間中，也能看到她雙頰染上一層緋紅。

反正她又不胖，沒必要那麼難為情吧。

「看來這裡只是置物間……」

丹卡無視她的抗議，用那低沉而清晰的嗓音自顧自地喃喃說道，並環視四周。

這房間作為置物間使用，裡頭隨意堆放著各種雜物，空間雖大但物品並沒有很多，平時好像也沒人會進出，空氣中滿是塵埃。

丹卡放輕腳步踩在木地板上，緩緩地向前走。前方有道細窄的樓梯，他走到樓梯旁往下一看，回頭對我們比了個安靜的手勢。

丹卡和艾莉安互相望著對方點了點頭。他見艾莉安點頭後，便緩步走下樓梯。

不一會兒，我感覺丹卡好像在樓下忙著什麼事，最後丹卡再度回到閣樓，只露出一張臉，用手比著『過來』。

我見到丹卡的手勢後，和艾莉安一起跟在丹卡身後走下樓梯。

只見眼前是個房間，裡頭放著四張雙層床。

一陣溫熱的鐵鏽味傳來，房間中除了丹卡外，感受不到其他人的氣息。有四個男人躺在床上，但每個人喉嚨都被刺了一劍，流著血氣絕身亡。

丹卡用毛毯蓋住他們頭部，將他們偽裝成在睡覺的樣子，此時艾莉安走向房間中央的門，窺視外頭情況。

艾莉安對我招了招手，應該是沒什麼問題的樣子。我和完成偽裝工作的丹卡一起走近那扇門，艾莉安默默地用手指比劃了一下，做出指示。

意思是丹卡在右、艾莉安在左、我在中後。三人互相點頭，將門打開。

那扇門開啟後，首先見到的是條走廊，再過去是四周由走廊環繞的口字型中央挑高結構。兩側走廊上分別有三扇門以等距離排列，而我們的正對面則有一扇門，和一道通往樓下的階梯。

走廊上到處都設有油燈，透過燈光隱約可以看見建築物內部的全貌。

借著這燈光，只要走近走廊邊緣，樓下情況就能看得一清二楚，但同時樓下的人也會發現我們，所以要調查兩側那些門時必須彎著身子。

艾莉安和丹卡壓低姿勢，靜悄悄地分別走近兩側最前面那扇門，豎起耳朵聆聽裡頭的動靜，最後將門輕輕打開，鑽了進去。

現在這層樓的走廊上只剩下我一個人。

我身上穿著金屬制盔甲，踩在木地板上一定會發出腳步聲，只好發動【次元步法】移動到對面那扇門前面。要是太常使用這個魔法，我的腳力可能會日漸衰退——我邊想著這些毫無意義的事，邊接近那扇門。

那是一扇厚重的木門，和周圍簡樸的房門不同，上頭有著華麗的裝飾和金屬制的門把。

我能感受到房內有一個人，而對方似乎也注意到我正在窺探裡頭動靜，對我採取警戒態度。

但是那個人並沒有出聲威嚇。

我總不能一直待在這裡，我終於下定決心，伸手握住門把想打開房門，卻發現門是鎖著的。我探頭窺探門把上的鑰匙孔，看見了門後的房間。這種能窺見門後的鑰匙孔，我只在小學校園裡的老舊倉庫見過。

房間透過鑰匙孔映入我眼中，我選定目標地點後便

發動【次元步法】。

我維持窺探鑰匙孔的姿勢，移動到比走廊更加明亮的房間中，室內兩側擺著許多奢華的裝飾品。

房間中央放有矮桌和皮革沙發，盡頭則有張淺咖啡色的公務桌。有個衣著高雅的肥胖男子一動也不動地趴在桌上，燈光下還可見到他身旁有三個武裝的男人，滿身是血地倒臥在地。看來全部的人都已經被解決掉了……

這時一陣短促的風聲伴隨著一道黑影向我的臉飛來。

「唔！？」

我迅速舉起右手以鐵手套擋住那黑影，便聽見一聲清脆的金屬聲響。那是個類似苦無的投擲武器，這時我看見有個人影滑向我手臂後方的死角。

那是一名少女，她全身穿著黑色布衣，脖子上圍著紅色領巾，領巾尾端在後方拖得長長的。她腳上套著金屬護腿、手上戴著護腕、頭上纏著護額，護額上縫著一塊黑色的金屬板，此外臉上還戴著口罩，手裡握著一把直刃的匕首。黑衣少女壓低身子爬行似地朝我迫近，瞬間沖了過來，舉起手上匕首一揮。我在千鈞一髮之際，以鐵手套揮開她的攻擊，少女躍至空中，算準時機退了開來。

「房門是鎖上的，這位盔甲大哥你剛剛是怎麼進來的？」

黑衣少女悶聲向我問道，我卻什麼也答不出來，只是不自覺地說了句：

「忍者……」

少女聽見我的感嘆後抬起了那細小的眉毛，同時頭頂的耳朵動了一下……

她的打扮不論怎麼看都像個忍者，但她身上卻有著不同於一般人的特徵。

那雙美麗的蒼藍色眼眸看來不太帶有感情，而她頭部有著一對三角形的黑色獸耳，此外，我這時才注意到她腰部有條黑色尾巴，像是一條捲起的皮帶，尾巴尖端有時還會左右晃動。

她的耳朵和尾巴並不像假的，不管怎麼看都帶有生物的特徵。看來我在這世界繼精靈族之後，再度遇見了新的種族。

我的眼前竟然有一名獸耳忍者少女——

我內心充滿無以言喻的感動，不禁興奮地顫抖。忍者少女不理會我的感動，似乎也在觀察我這個全身穿著黑色斗篷、頭上頂著一隻綠色狐狸的盔甲武士，她的目光謹慎地在我身上來回探尋。

下個瞬間，忍者少女眯起眼睛，伸手從懷裡取出某樣東西拋向空中。我被她的身影迷住，因而反應慢了半拍，但我頭上的碰太卻立刻有了反應。

淡紅色的球狀物從她手中拋出後，碰太迅速撲過去一口咬住，在空中翻了一圈後漂亮著地，狠狠地啃咬那個球狀物。少女投出的似乎是顆水果，大小比李子再小一點。碰太發出唰唰聲專心吃著水果，忍者少女眯著眼輕撫它的頭。

據說精靈獸不怎麼親人，但她和碰太見面才過三秒就能馴服碰太……不對，她剛才還對我們投擲苦無啊，碰太，你這樣對嗎？

「看來你不是這裡的人，抱歉剛才失禮了。你來這裡做什麼？」

忍者少女看向我，歪著頭再次問道，我卻不知如何回答她。她看來不像敵人，但是對一個外人輕易說出我們入侵這裡的目的似乎也不太好。

我還在想該怎麼回答，忍者少女就已推測出我的目的。

「你是來解救精靈的嗎……他們被關在地牢里喔。」

少女的話令我驚訝不已。我全身穿著盔甲，從外觀無法判別我是人族還是精靈族。而由於艾莉安和丹卡現在在其他房間搜索，我身邊並沒有精靈族，她卻能精準地猜出我的目的。

我瞄了一眼倒在她腳下的幾個警衛。

這些人是她解決的吧。她雖然身體瘦小，身手卻相當老練。精靈被囚禁的位置應該也是從這些人身上打聽來的。

我的態度令她肯定了自己的推測，她眯起眼睛。

「汝亦是為解放精靈族而潛入此地？」

我冷靜下來詢問對方，不過事實似乎並非如此。她靜靜地搖了搖頭，否定我的推測。

「我要找的東西不在這裡。我才正在想那幾位被囚禁的精靈該怎麼辦……不過看來這件事可以交給你們處理了。」

桌上有個又大又重的皮袋，她將皮袋拉過攠背在背上，再用繩子緊緊綁住。

這時她突然想起什麼似地縮進桌子後方，然後拿著一捲筒狀羊皮紙朝我走來。

「這給你。」

她的聲音沒有任何起伏，半睜著眼，臉上看不出表情變化。她隨手將那捲羊皮紙遞了過來，我接下後，看著她問道：

「這是……？」

「裡頭還有六卷同樣的東西，你們應該會需要這個。」

她簡短地說完後，走向房內敞開的窗戶，一腳跨上窗戶邊緣。

隨後忍者少女回過頭來，開口向我道別：

「那善後就麻煩你們了。我想我之後還會再見到你，我們就下次再見吧……再告訴你一件事，領主城堡里也關著兩位精靈喔……」

她一說完便從窗戶跳出去抓住屋頂邊緣，背上的皮帶發出喀啦一聲沉重聲響，但是她的動作卻十分靈巧，隨後又翻了個身爬上屋頂，就此消失。

我感覺到少女逐漸遠離，轉眼間她已在一片漆黑的鎮上消失得無影無蹤。

忍者少女離去後，我走向她最初藏身的公務桌，桌子後方有個被遮住的石制小門，看起來相當沉重，整扇門是敞開的狀態。

石門上原先有個堅固的鎖頭，但看來那鎖頭並未發揮任何效果，已被人拆開掉落在一旁地上。

我探頭一看，裡面看起來像是個小型的儲物間，柜子上擺著貴重金屬製成的戒指，以及六捲筒狀羊皮紙，和少女交給我的一模一樣。看來這是個金庫。

剛才她背的那袋沉重的行李，或許就是金庫裡頭的錢財。不過從她的言行和外表看來不像是個強盜，目的也不是劫財，那些東西很可能只是她順手帶走的。她奪走的既然是惡徒的錢財，我也沒什麼好說的。

雖然不知道她正在找什麼，但這件事對我們的作戰行動並沒有影響。

重點是她最後留下的那句話。

她說領主城堡里也關著兩個精靈，這樣一來獵捕精靈一事豈不就是領主認可的行為嗎？

如果這件事是真的，就必須告訴艾莉安他們才行吧。

這裡的救援行動結束後，或許得再跑一趟領主城堡，那我是不是該向艾莉安加收費用啊？

我邊想邊伸手取出金庫中的羊皮紙，將上頭的繩子解開後看了一下，那內容有點像買賣契約。

契約上寫著天價般的金額，足足超過一萬索克。

商品的價格超過一萬枚金幣，而且還保存在這個地方，那麼這金額很可能就是精靈族的交易價格了。

類似的契約書連同忍者少女交給我的，一共有七份。

不知道這些契約書的交易商品，是否包含了現在被囚禁在此的精靈族，還是全都是已經被賣出的精靈族，這一點之後有必要再確認。契約書上還寫有買主的名字，只要能查出這些人的身分，就能救出被他們買走的精靈族。

不過就契約書的內容看來，男性精靈族的交易價格似乎更高，我還以為市場對女性精靈族的需求較高，這到底是為什麼呢？

總之我先將那七份契約書塞進手邊的行李袋裡。

這時碰太一臉滿足地走了回來，抬頭看著我「啾！」了一聲。

「碰太……只要有吃的，對方是誰都好嗎？」

我的聲音里難免帶了些嫉妒。碰太歪著頭，我抱起它，將它放回我頭上的固定位置。

已經不需要再待在這間房間裡了，得趕緊和其他兩人會合才行。我邊想邊走向那扇上鎖的門，將鎖連同門一起打開，丹卡和艾莉安正朝這裡走來，大概是兩側房間都已經捜索完畢了。

他們兩人迅速進入室內，然後靜靜地將門合上。

「我負責的房裡有幾個小嘍囉，艾莉安，你那邊呢？」

「我這邊沒找到什麼。」

看來搜索兩側房間後並未得到成果。

丹卡聽了艾莉安的回答後，那雙翠綠色的眼眸看向我，無聲地詢問我。

「其實吾得到了一些情報，被囚禁在此的精靈族似乎是在地牢里，此外還有這個。」

我從行李袋裡拿出一份買賣契約書，交給站在我面前的艾莉安。她不明所以地接下後，迅速解開繩子打開羊皮紙，大致看了一下內容，接著深深皺起眉頭說：

「這是……！」

「應該是精靈族的買賣契約書吧。吾手上有七份，上頭記載著買主姓名，可作為一項線索。此外還有個情報，吾聽聞領主城堡內亦囚禁著兩名精靈。」

「那情報是從哪裡……」

艾莉安抬起頭疑惑地看著我，隨後她的視線突然轉向房間深處，那裡有具男人的冰冷屍體，他原本可

能是這裡的首領，現在卻像個擺飾般癱在桌上。

她或許認為我的情報來源就是這些男人吧，不過現在沒必要一一解釋情報是從哪來的，更重要的是要趕緊行動。

而且我個人認為忍者少女的話值得一信……我絕對不是被獸耳這項萌要素所迷惑。雖然沒有證據能證明我的想法，但我們是在人口販子的據點偶然相遇的，她沒有理由騙我。

「這裡結束後得跑一趟領主城堡了。亞克，我會再多付點報酬給你，你可以和我們一起去嗎？一般來說要潛入城堡相當困難，只能選擇放棄，但是以你的能力……」

艾莉安的金色雙眸筆直地望了過來，懇切地拜託我。能夠被美女拜託，對男人而言實在是至高的幸福，我自然而然地勾起嘴角。

「吾和汝等已在同一條船上，吾就接受汝的請託吧。」

「……謝謝。你幫了我們，這麼說好像不太好，但你真的好奇怪喔。」

我點頭答應後，艾莉安低下頭向我道謝，輕輕笑了出來並垂下視線。

「哼，沒想到這裡的領主竟也參與其中……！回去後必須將此事向長老他們報告才行。」

丹卡不悅地皺著眉頭，惡狠狠地說道。

從那昂貴的交易價格判斷，精靈族的買主應該是貴族或富商之類的。光是從已知情報來看，就得知有九名精靈正被人類囚禁。

「既然知道同胞們被關在地牢，我們就趕緊去吧。結束後再去領主城堡。」

艾莉安說完，我和丹卡點頭表示同意，隨後安靜地走出房間。我為了不發出腳步聲，使用移動魔法跟在艾莉安和丹卡身後，旁人看來應該會覺得我像個身穿盔甲的背後靈吧。

我們從三樓走下樓梯來到二樓，那裡有個口字型的走廊，環繞著中間的挑高結構，正中央有座大型階梯通往一樓大廳。大廳里雜亂地擺著一些桌椅，氣氛像個小酒館，有幾個凶神惡煞的男人正聚在那兒。幸好他們還沒注意到我們。

丹卡比了個後退的手勢，我們便乖乖退回三樓。

「接下來前往地牢的路上，敵人一定會發現我們，所以不用再藏了。二樓由我負責，艾莉安去把一樓那些傢伙解決掉。」

「好的。」

艾莉安聽見丹卡的指示後爽快地回答。丹卡看向我，卻一句話都不說就轉回正面。算了，我和碰太就臨機應變吧。

艾莉安走在前頭，拔出細劍從樓梯上悄悄窺探一樓的動靜。

她微微調整氣息，然後一口氣沖了下去。

艾莉安從大型階梯朝一樓躍下並舉起細劍，一樓聚集的那些男人們個個露出錯愕的神情。

『——火焰啊，與劍共舞吧——』

她以低沉的聲音吟唱後，手中細劍竄出了火焰。她一落地就以那把炎劍砍向前方的男人，血沫飛濺的同時，男人的衣服也著了火，被一團艷紅的火焰包圍。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

男人臨死前的慘叫迴蕩在大廳內，一樓其他房間和二樓兩側房間有一些男人察覺到異狀，沖了出來。

全身著火的男人在桌椅間不停滾動，將火苗散至各處，其他人衝到他身邊想要撲滅火勢，然而艾莉安的炎劍朝他們一揮，著火的人又增加了。

二樓房裡跑出了一些男人想要前往一樓支援，丹卡以俐落的劍技將他們一一解決，在旁人看來簡直像是兒戲與劍舞之間的對決，他們完全不是丹卡的對手。

我知道精靈族是個擅於使用魔法的種族，但是看到兩人的劍技後，我覺得自己該改觀了。

二樓最裡頭的房間也衝出許多男人，我見他們企圖繞到丹卡背後，隨手放了幾個【岩石彈】牽制那些人，拳頭大的岩石卻打穿了他們的身體，岩塊威力不減，連他們後面的牆壁也被打凹進去。

外面那些看門的傢伙，聽到這陣騷動也會衝進來參戰吧。

我用【次元步法】移動到一樓大門前將門閂鎖上，使人無法進出大門。這樣裡頭的人也逃不掉了。

「你這混蛋——————！！！」

身後有個氣勢洶洶的男人想衝過來砍我，我打算徒手解決他，便放輕力道，大幅揮出右拳。我手上傳來男人頭骨碎裂的觸感，而那個人直接向後方飛去，撞倒桌椅後猛地撞上牆壁。

光是用兩百五十五級的力量對付這種敵人，就已經算是做過頭了。

這時，有個被艾莉安的炎劍燒成火球的男人一邊奮力掙扎一邊衝進廚房，隨后里頭竄出熊熊火焰，看來他可能點燃了油類。

這棟樓雖是石造建築，但裡頭並非沒有易燃物。燃起的火焰形成火柱延燒至各處，建築物內部逐漸被火焰侵蝕。

「啾……」

碰太似乎討厭火，它從我頭上跑下來圍住我的脖子，一雙耳朵垂了下來。一旁火勢如此猛烈，我卻覺得自己像是圍了毛皮圍巾。

我環顧四周，見到丹卡已經掃蕩完二樓的敵人，正往一樓走來，而艾莉安則揮掉劍上的火焰，開始搜索。

隱約可以聽見外頭的人用力敲著正門，並對裡頭大聲叫喊，但這扇門比我想的還要厚重，門閂也已鎖上，他們應該沒辦法輕易進來。

「找到通往地下室的樓梯了！」

在一樓火勢不斷擴大之時，我聽見丹卡的聲音便朝他走去。大型階梯後方有個木門，門內有一條通往地下室的石階。

室內空氣因火焰而變得悶熱，令艾莉安皺起眉頭脫下斗篷帽露出臉部，率先從陰暗的石階沖了下去。

丹卡跟在她身後，我為了不要脫隊也緊跟在最後面。

「你是什麼人！？呀啊！！！」

階梯下方傳來男人的呼喊和慘叫，同時還有金屬相互撞擊的聲響。

「可惡！！你們怎麼進來的！！上面那些傢伙都在干什——嗚啊！！！」

一陣重物倒地的聲音響起，我到達地下室時一切都已經擺平了。

地下室比我想的還要大，那裡有好幾間並排的房間，每間都有鐵柵門。空氣中帶有泥土氣息和食物腐爛的臭味，味道有些刺鼻。三個全身是血的男人倒在地上。

其中一個男人腰際吊著一串金屬鑰匙，艾莉安將鑰匙串用力扯了下來，快速跑向牢房。

「我是艾莉安·葛瑞妮絲·梅普爾！我來救你們了！！」

牢房裡的人聽見她的聲音，猛地抓住鐵柵門發出巨大聲響。

「真的嗎！？梅普爾的戰士來救我們了嗎！？」

一名少女抓著鐵柵門又驚又喜地說著，她的年齡就外觀看來大約十七歲左右，隨後有幾名比她還要幼小的少女一一走了出來。

每個少女都和森林裡那些孩子們一樣，脖子上戴著黑色的金屬項圈。

艾莉安迅速拿起剛才取得的鑰匙串，一支支插進鐵柵門的鑰匙孔尋找適合的鑰匙。不久後沉重的金屬聲響起，柵門開啟後少女沖了出來，其他少女也接連被釋放。

四名少女分別向艾莉安和丹卡道謝時，我看見石階上的木門燃起火焰。『喰魔項圈』上的詛咒看來必須等到之後再解除，這裡不能再待下去了。

「艾莉安小姐，一樓已被火焰吞噬，得趕緊離開。」

少女們聽見我的聲音後轉頭看我，發出好幾聲微弱的驚呼，所有人都躲到艾莉安背後。

我全身被黑色斗篷包得密不透風，頭上還戴著頭盔，這樣的打扮似乎不怎麼受少女歡迎。

「不用怕，他是我們請來的幫手喔。對了，被抓的人只有你們幾個嗎？」

艾莉安問完後，周圍的少女紛紛點頭。艾莉安見她們點頭，放心地笑了出來，但隨即又板起臉孔說道：

「亞克，事情已經處理完了，我們趕緊離開這裡。」

「是嗎？那麼就一口氣飛到鎮外吧。」

我走近艾莉安和她身旁的四名少女，確認丹卡也站在魔法陣的有效範圍內後，發動了移動魔法。

「【轉移門】！」

我腳下出現一個巨大的魔法陣，地牢中原本只有昏暗的油燈，此時被魔法陣的藍白色光芒照亮了。

四名精靈族少女見到剛才的魔法現象後，每個人都一臉驚訝，緊緊抓住站在她們中心的艾莉安。

少女們仍感到不安時，我們眼前瞬間一暗，熟悉的飄浮感襲來，最後來到一片草原的正中央。

又冷又暗、滿布陰森空氣的地下室已然消失，我們全都站在夜風靜靜吹拂的草地上。身旁傳來河流聲響，石造的六連拱橋在月光照耀下，隱約浮現在那漆黑的河流上方，而河流對岸則有著人工建築的城牆，如屏風般遮蔽後方的景色。

艾莉安周圍的少女們一瞬間不明白髮生了什麼事，個個驚訝地環視四周，一旁的丹卡也望著周遭景色發出讚嘆。

寧靜的草原上除了河流聲與草葉搖動的聲音外，還可以微微聽見鎮上傳來的尖銳鐘聲，那大概是火災發生時會敲響的警鐘吧。

城牆後頭有個亮著紅光的地方竄起一絲黑煙，接著鎮上好幾處都冒起了黑煙……

◆◇◆◇◆

在迪雁特領主治理的領都中心，那堅固的城堡中有一個房間。

這房間和城堡的粗糙外觀大相逕庭，裡頭擺滿了高級的家具，裝潢也極為奢華。房間中央擺放了一張大型的紗帳床，上頭的裝飾十分精緻，床上鋪著柔軟的羽絨被，被子上有著精美的刺繡。

大床上躺著一名衣著煽情的女子，雙手銬著粗糙的木製手銬，手銬上還綁著鎖鏈。

女子身上的薄紗外衣大大敞開，底下露出白而纖細的四肢，淡色的胸部前端也裸露出來，她雙腳交叉遮住陰部以做最後的抵抗，然而她的雙手都被鎖鏈綁住，那抵抗終究只是徒勞而已。

她那頭帶了點翠綠的金色長髮，仿若扇子般在被褥上散開。她有雙尖長的耳朵和端正的容貌，此時眼中帶著輕蔑，望著站在她面前的人。

「精靈的胸部不怎麼大，但身體不管怎麼看都很迷人哪。」

床前站著一名步入老年的男子，他身上只穿著一件睡袍，肥胖的腹部向前凸出，臉上露出色眯眯的微笑。他睡袍前面的帶子沒有綁，挺立的下半身暴露在精靈族女子的面前。

他是統治這個城鎮的領主，特萊伊頓·杜·迪雁特侯爵。

「要做就像平時一樣快點做！你這陽痿男！」

精靈族女子有著美麗的容貌，此時卻扯著嗓子大罵眼前男子，威嚇般瞪著對方。然而特萊伊頓卻很享受她的反應，臉上的笑意更深了。

房間角落站著兩名女僕，她們臉上一副事不關己的表情，女子求助的視線也只能在空中游移。

「塞娜，你的反應每次都這麼新鮮，真有趣啊，呵呵呵。」

他說完後，名叫塞娜萠精靈族女子眼眶泛淚，再度瞪著他。

特萊伊頓滿意地看著她的表情，抓起她又細又白的腳踝，強行打開她的腿，然後將自己巨大的身軀覆了上去。

塞娜的表情又多了些恥辱和屈辱，這時有個意外的人物出現，打斷了他們。

有個人沿著走廊快速跑向領主的寢室。城堡內部一片寂靜，然而走廊上有著一扇扇嵌著玻璃的窗戶外卻隱約傳來警鐘的鳴響聲。

領主寢室的房門是厚重的對開式大門，做工十分精緻，而且上頭還有黃金裝飾，不僅外觀奢華，還有隔音效果。

房門兩側站著兩名守夜的衛兵，緊盯那名可疑的男子。

但兩名衛兵看到慌慌張張跑了過來、用力敲著房門的男子，只是一臉傻眼地看著他，並沒有出言制止。

因為他是迪雁特領地的執政官，賽爾西卡·道曼。

「特萊伊頓大人！我是賽爾西卡！我有件要緊的事向您報告，能占用您一些時間嗎！！」

賽爾西卡那張蒼白而神經質的臉，平時遇到什麼事都不為所動，今晚卻急得滿臉通紅、冒著汗水。

「賽爾西卡？這個時間有什麼事？好，你進來吧。」

執政官的聲音里有著少見的焦急，特萊伊頓雖然有些疑惑，但對方打斷自己的享樂，令他皺起眉頭，內心的不悅全寫在臉上。他命令房間角落的一名僕人打開房門後，自己重新穿上睡袍。

房門從內側被打開，男子說了聲「失禮了」便衝進房內。

昏暗的房間內，特萊伊頓那肥胖的身軀坐在床上，看著慌張的賽爾西卡。

「特萊伊頓大人，請您讓其他人退下……」

賽爾西卡說完，特萊伊頓撫著散亂的白色鬍髭，對房中的兩名女僕使了個眼色，她們立刻靜靜地低頭離開房間。

「有什麼要緊的事？」

特萊伊頓一臉不悅地質問賽爾西卡。賽爾西卡瞥了一眼床上幾近裸體、被鐵鏈綁住的塞娜，轉頭對著面前的主人開口說道：

「現在鎮上有四個地方發生火災——」

對方聽見那內容後露出不耐煩的神情，皺著眉頭深深嘆了口氣。

那態度很明顯像是在說「別為了這種小事跑來房間找我」，但賽爾西卡以焦急的表情繼續說道：

「起火點都是大型奴隸商會的建築，其中也包含了我們的『商店』！」

「啥！你說什麼！？」

特萊伊頓聽見後猛地站起身，氣勢洶洶地逼近自己的執政官。

「向東雷布蘭交貨的日子就快到了！我們捕來的商品怎樣了！？」

「那個，警衛說火災發生前有人入侵……」

「怎麼回事！？警衛不是該阻止入侵者嗎！！那群白痴，到底在做些什麼！！」

部下的回答太過愚蠢，使侯爵氣沖沖地扯著嗓子大罵。

「他們說建築物正門的門閂突然被鎖上，只聽見裡頭一片慘叫。那裡四面都是建築，連條小路也沒有，很可能是裡頭的警衛中出了叛徒——」

賽爾西卡支支吾吾地說，特萊伊頓對他的語調感到不耐煩，他搔著自己的白髮看向窗外。

「廢物！！快點命令城裡的士兵去那裡滅火！地下室是石造的，就算上面燒了，下面也不會那麼容易被燒毀才對！！」

「可是只派士兵去那一個地方，似乎不太得體……也派些人前往其他三個火場，您覺得如何——」

「你在這裡說有什麼用啊，快點召集士兵派他們過去！！！」

執政官賽爾西卡那種客套的說話方式，令領主特萊伊頓青筋畢露，忍不住大聲叫嚷。賽爾西卡連忙行了個跪禮，然後像來的時候一樣，連滾帶爬地跑出房間。

「可惡，倒楣的事怎麼一件接一件！！負責捕捉亞精靈的那些傢伙，也不知不覺被人搞到死了一半，怎麼搞的，問題這麼多！！！」

特萊伊頓氣喘吁吁，肩膀上下起伏。他剛才叫了半天口都渴了，便抓起一旁的水壺大口喝下。

「……不過幸好新的商品還沒送到，大概是被我那笨兒子拖住了吧。最糟的情況就是延後國內訂單，把手上的物件先交給東雷布蘭……」

特萊伊頓侯爵惡狠狠地說完後，想出了之後的對策。他揉了揉皺在一起的眉心，讓頭痛得以舒緩下來。

◆◇◆◇◆

我隔著拉伊德爾河，眺望迪雁特鎮冒起的幾道黑煙竄升至夜空當中。

奇怪了——起火點是東門花街附近那個人口販子的據點，延燒到鄰近建築還有可能，但為什麼其他地方也失火了呢？

「艾莉安小姐，鎮上的火是汝等放的嗎？」

我突然想到，會不會是艾莉安的精靈族夥伴為了轉移眾人注意力，而在鎮上放火？然而她露出不悅的表情，否定了我的猜想。

「跟我們無關啦。這次只有丹卡和我來到鎮上，所以那些火災應該是其他因素引起的吧。不過這正是入侵城堡的好機會，我們剛好可以趁亂救出城堡里的同胞，對吧？」

她看起來不像在說謊，而丹卡也露出不解的表情，和精靈小孩們一起眺望冒煙的城鎮。

艾莉安說的沒錯，這確實是個好機會。鎮上有這麼多地方發生火災，領主可能會派人前去滅火。

不，既然自己的地下組織被人入侵，他們應該會先派遣士兵前往那裡才對。這樣一來城內就會少了些人手，方便我們進去找人。

「沒錯，要是他們派遣城內士兵前去滅火，警備就會少些人手。吾等便可趁此機會潛入領主城堡……」

艾莉安聽我說完，勾起那艷麗的嘴角露出無畏的笑容，隨後又看向和女孩們站在一起的丹卡，恢復認真的表情。

「丹卡，可以麻煩你陪著她們嗎？從這裡沿著拉伊德爾河往上遊走，進入大森林後走到最近的村子，這樣要花一整天吧？」

「差不多吧。天亮時應該能走到河川上游，也就是拉伊德爾河和利布魯特河分流的地方。你的體力比較好，城堡那邊就拜託你了，我們會在一旁的森林等你們。」

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