第四卷 第四章 新的聚落與開發（1/2）

隔天，天空還帶著淡淡夜色之藍的早晨。

站在位於山頂附近的聚落俯視山麓，會看見山麓充滿了雪白朝霧，這些朝霧如雲海般蕩漾著，使卡爾卡特山群宛如漂浮在海上的孤島群，形成相當迷幻的景色。

雖然還只是一大早，但是在刃心一族的族長半藏居所前的廣場，已經有一群外表強壯的山野之民，全副武裝地聚集在此處。其他的族人則圍在不遠處的四周，凝視著這裡。

站在這群人最中央的，就是穿著全身鎧甲的我。還在邊打呵欠邊用前腳洗臉的碰太，則待在我的頭盔上。

艾莉安一頭雪白美麗長發，隨著早晨冷冽山風飄揚，她正在調整胸口的皮革鎧甲位置。千代女則是一如往常地穿著忍者裝束，靜靜佇立。

當然，聚集在廣場的這支隊伍中，也包括了昨天已經見過面的聚落長五郎與戰士長彼太。

昨晚為了向半藏與五郎等人說明自己的身體狀況，花了相當長的時間，直到途中感到不耐煩的碰太發出抗議的叫聲，我們才終於吃了晚餐。

鍋里的配料是由卡爾卡特山間採收的山菜、魔獸肉與麵粉揉成的插子，吃起來就像麵疙瘩，雖然味道有點奇特，但還是相當美味。

不過，調味方面只靠山菜與肉本身的鮮味與鹽巴而已，因此味道相當樸素，我還是希望調味能夠再豐富一點。

後來根據千代女的說法，由於小麥在聚落里其實相當珍貴，所以昨晚鍋里的食材，已經是聚落很努力準備來招待客人的料理了。

儘管從聚落的外觀來看，刃心一族似乎擁有一定的生活水平，然而從食材方面的缺乏來看，他們的生活條件果然還是非常嚴苛。

如果接下來要前往的土地，真的是最適合他們居住的地方就好了——

我邊想著這些事情，邊望向聚集在廣場的隊伍。

不知何時，聚落長五郎身旁出現了一名身材同樣壯碩的女性，她肩扛巨大戰斧，威風凜凜地與站在此處的五郎交談。

她的身高比五郎矮了些，不過應該也有兩百五十公分左右。她有一頭紅褐色的短髮，頭頂同樣長有圓形的耳朵，並擁有經過日曜的小麥色肌膚，身上穿著染成紅色的皮革鎧甲。

從她的體格與耳朵的形狀來看，應該和五郎一樣屬於熊人族吧。

可能是意識到我的目光，聚落長五郎低著頭朝我走來，那名女性也跟隨在五郎身後闊步走了過來。

她的雙眸里，透露著對我頗感興趣的神色。

「亞克大人，今日請多指教。俺先介紹一下，這位是本次先遣隊彼太的輔佐，也是俺的女兒蘿絲。」

五郎以有些慎重的用字遣詞向我打過招呼之後，就將視線投往身後，向我介紹那名魁梧的女性是他的女兒。

這位名為蘿絲的高大女性，朝我輕輕點頭後就伸出手說：

「奴家名叫蘿絲，這次在父親的交代下，就任彼太叔的輔佐。接下來一段時間，要麻煩你協助我們聚落了，亞克先生。」

「汝是蘿絲小姐嗎？嗯，吾也要請汝多多指教了。」

我握住蘿絲那隻令人難以想像她是女性的健壯大手後，她便露出雪白的牙齒，浮現爽快的笑容。

由於我們之間的身高差異達五十公分，因此是我仰望著她。

我自認自己的體型稱得上高大，但在這個世界裡，體型比我高大的角色似乎比比皆是。

熊人族可能更是其中之最，看到這麼壯碩的體格，人族不可能不害怕的。

這個世界的種族鴻溝或許比我想像中還要嚴重吧——看到她時，我腦中不禁浮現這樣的感想。

正當我在思考這些事情時，半藏的氣息突然從身後出現，並開口說道：

「亞克先生，接下來的這段路，他們就交給你了，請多擔待。」

我回過頭望向露出親切老爺爺笑容的半藏後，看到那群聚集在廣場的人，已經在他身後整齊列隊。

在半藏身旁的人則是昨晚見過面的兔人族彼太。他身著風格肅穆的黑色皮革鎧甲，鎧甲微微反射著光線，腰間插有兩把看起來很像彎刀的武器。這樣的彼太，正以毫不可愛的笑容看著我。

「……啾～」

可能是敏感地察覺到他的氣息，我透過頭盔就可以感受到——原本睡眼惺忪待在我頭上的碰太微微地後退了。於是我伸手搔搔它的下顎，藉此安撫它的情緒。

看來它是真的會怕彼太。

彼太看到碰太的態度之後，露出悲傷的表情，然後大大地垂下頸子與肩膀。

這次的先遣隊人數，連同我、艾莉安與千代女在內，共計十名——

包括身兼戰士長與先遣隊隊長的彼太、既是輔佐也是聚落長女兒的蘿絲、與千代女同位六忍之一的五右衛門，以及四名聚落的戰士。

以前往未開發地區的先遣隊來說，這支隊伍的規模相當小，不過這次以迅速到達目的地為優先目標，考慮到連同轉移在內的移動過程，還是避免一次出動太多人比較好。

因此，這支先遣隊可以說是聚落里的少數精英部隊。

「了解，那麼就趕緊前往有社跡的山麓，全員聚集到吾的四周。」

我向半藏頷首之後，就對先遣隊的隊員如此喊道，接著他們抱著大量行李靠了過來。

於是，一群體型跟我一樣、甚至比我壯碩的人，抱著一大堆行李圍繞在我身邊。

看在旁觀者的眼裡，我的身影已經完全被他們淹沒了吧——我邊思考著這種無關緊要的事情，邊靜待大家準備就緒。

等確認所有人全聚集在我身邊，而且送行的其他人都微微往後退之後，我便望向半藏。

「靜待各位的好消息。」

我頷首響應半藏之後，就發動長距離用的移動魔法。

「那麼就出發吧，【轉移門】！」

先遣隊所聚集的廣場地面展開了一幅大規模的魔法陣，同時發出藍白色的光芒。接著眼前的景象瞬間變化，下一秒就切換成截然不同的風景。

待在我周遭的先遣隊隊員們，看到原本見慣的聚落風景瞬間變化後，忍不住發出夾雜著感嘆與驚訝的聲音。

我轉移前往的是那座有鳥居的山麓，仰頭望向聳立在鳥居後方的山，發現站在此處也能明顯看見山頂龍冠樹的樹冠。

「嗯～這裡的氣味與卡爾卡特山的森林略有不同呢……」

先遣隊的隊長彼太豎起比較長的那隻耳朵，確認周遭情況的同時，像在嗅聞似地動了動幾下鼻子，說出如此感想。

「雖然事先聽過這個情況，不過實際體驗瞬間移動到其他場所的感覺，真是奇特啊。」

蘿絲扛著巨大的戰斧，邊環顧四周，邊自言自語地低喃著。

在她身旁的，是一名豎起三角形尖耳，匆忙四處張望的聚落戰士。蘿絲輕輕敲了一下那名男性的後腦勺。

「好痛！？你、你做什麼啦大姊頭！？」

後腦勺挨了輕輕一拳的男子，一臉驚訝地回頭望著身後的蘿絲。

「這可不是問我做什麼的時候喔，小銀。你既然獲選為先遣隊的戰士，就不要一臉不安啦。那隻綿毛狐都比你冷靜多了不是嗎？」

「啾？」

蘿絲取笑那名被她稱為「小銀」的青年戰士後，就將視線轉移到我頭盔上利落地用後腳抓耳朵的碰太。

被蘿絲稱為小銀的那名男性戰士，身高約一百九十公分左右，健壯的體魄絕對稱不上「小」。但是他被比自己高一顆頭的蘿絲揶揄的模樣，讓兩人看起來就像姊弟一樣。

從小銀的尾巴與耳朵形狀來看，應該是犬系或狼系的獸人吧。

他在蘿絲身旁垂著尾巴與耳朵，簡直就像只被飼主訓斥的狗。

「這裡對我們來說是未知的土地，可別太過鬆懈。現在再度確認自己手上的行李是否帶齊了！」

彼太注視著兩人互動的同時，也要求所有人提高警覺性，接著就抬頭仰望身旁的大樹。

彷佛接收到他的暗號一樣，不知何時已經爬上樹的千代女悄然無聲地現身，然後雙腳輪流踩著樹枝往下跳，像在奔跑一樣，一口氣回到地面上。

「千代女大人，該走哪個方向呢？」

「我已經確認完畢了，往東側筆直行進，大約要花三天。」

聽到彼太簡短的詢問，千代女指著通往森林的方向，回答他的問題。

看來她是在樹上確認目標的方向。

彼太聞言，點了點頭，然後望著已經準備好了的先遣隊。

「這次任務可是攸關聚落的未來，都給我打起精神來！」

「是！！」

在彼太的號令之下，蘿絲、小銀與其他戰士們，幹勁十足地喊出充滿精神的聲音後，揮動著手上

的武器。

接著就像是以此為暗號，彼太率領的先遣隊便前往千代女所指示的方向，踏入了眼前這座遼闊森林的深處。

我和艾莉安也接在隊伍後方追了上去，然後千代女與五右衛門便跟了上來，為隊伍殿後。從這裡開始，就變得好像玩生存遊戲在森林中行軍一樣。

只是隊員與一般人族不同，都是住在森林或山中的種族，所以能夠用一般情況下難以想像的速度行進。

倒不如說，若是以尋常徒步的方式前進，這裡面會扯後腿的人應該就是我。

每當遇到比較開闊的地方，就會搭配使用我的移動魔法，因此今天的行進速度快到無法想像。

再加上他們很快就能夠嗅到魔獸的氣息或腥臭味，因此不僅沿途較為安全，遇上具有威脅性的魔獸機會也不多，所以這天的行程得以平安告終。

夕陽西下時，大伙兒開始在森林裡各自進行野營的準備工作。

他們挑了個有些開闊的地點，在大樹旁卸下行李，然後依各自分配到的工作開始行動，例如：伙食、守衛、搭設類似帳篷的設備等。

我和艾莉安只是同行者，因此享有客人的待遇。

每當我們想幫忙時，彼太就會阻止我們，最後我只能拔出背上的劍，使出『聖雷之劍』，清除周邊的雜草以整頓出舒適的野營地。

接下來一段時間，我都默默地專注於除草作業。接著，背後突然傳來了聲音：

「喂，亞克，晚餐準備好了喔，你在做什麼啊……」

回過頭只見不知為何一臉傻眼的艾莉安，正雙手叉腰站在那兒。

「嗯，吾正在為了野營而整地……做著做著就上癮了呢。」

我邊說著邊環顧割完草變得像廣場一樣的四周空地，這樣的景色讓我心底浮現一股謎樣的滿足感。

「我們只在這裡住一個晚上而已，沒必要整里得這麼幹淨吧？」

不用艾莉安提醒我也很清楚，只是這種事情一旦投入之後，就很難停手呢。

「但是吾沒什麼事情好做的……多少舒服一點也好吧？」

「是這樣沒錯，不過你基本上已經搞錯劍的用法了吧，亞克。」

我一邊聽著艾莉安的埋怨，一邊和已經在晚餐桌前就定位的其他人會合。

今天的晚餐只是用乾糧簡單烹煮而成，因此除了守衛人員以外，其他人都已經在用餐了。

我也仿效他們的動作，脫下頭盔就座之後，所有人的視線一齊投往我身上。

雖然事前已經將這個狀況告知先遣隊成員，但還是百聞不如一見吧。

他們以彷佛看到稀有動物般的眼神，注視著露出骷髏頭的我。

這麼多人專注地盯著我的臉，讓我那無法展現表情的骸骨臉龐，都快要露出害羞的表情了。

「你們的手都停了喔。快點吃完回去工作崗位，傻小子們。」

可能是顧慮到我的心情，彼太訓斥了周遭的戰士們，接著他們就慌慌張張地動起停下來的手，繼續用餐。

雖然精靈族也是一樣，不過獸人族擁有比人類更優秀的視覺以外的感覺器官，所以看到這麼奇妙的骷髏時，能夠保有一定程度的理性，將我當成一般人看待吧——這不禁讓我感慨萬千。

我向彼太道謝之後，就開始食用自己分到的食物。

這次是接受千代女的委託，參與聚落的遷移計劃——我一邊思考這件事情結束後的打算，一邊啃咬著已燉煮得相當柔軟的肉乾。

之前暫時性地解除骸骨模樣，結果從取回的肉體看來，我應該屬於黑暗精靈族——以單純的角度來思考，住在精靈聚落比待在人族城鎮對我來說方便得多。

我的靈魂是人族，外表卻是黑暗精靈族，簡直就像既非鳥也非獸的蝙蝠。但是這種情況下真正的內容物——也就是無形的心靈層面，任誰也無法定義到底是不是人吧。

說到底，無論這樣的心靈放在什麼樣的外表，都只是一個名為「自己」的精神層面。真要深究下去的話，無論是人還是精靈，都不過是外表的形狀不同而已。

在肉體遭到替換的現在，人族這個身分只存在於我的記憶而已，所謂種族不過就是定義我自己時的一個要素罷了……

——嗯～這似乎是相當具有哲學性的問題呢？

我在思索自己的立場時，不由自主停下了正在用餐的動作。在一旁看著的艾莉安露出奇怪的表情，用那雙金色的眼眸直勾勾地望著我，然後用手肘輕輕撞了我一下。

「喂，你在想什麼奇怪的事情吧？」

「嗯？不，不是什麼重要的事情，只是在思考今後的生活規劃罷了。」

我如此回應一臉狐疑的艾莉安後，將碗中有些冷掉的食物放進口中。

姑且不論概念上的種族定義，以現狀來看，要是我幫助精靈等種族沒多久，又跑去人族那兒出太多力的話，很容易會變成伊索寓言中的牆頭草蝙蝠。

關於這方面的問題，我還是先決定自己明確的立場比較好。

我的腦中浮現拉拉托亞的長老迪倫與艾莉安母親葛瑞妮絲的面容，下了「先找他們商量看看」的結論後，我便啜飲起碗裡的湯。

「……吾可不想像蝙蝠一樣藏身於洞窟中，只能在夜間行動哪。」

我如此自言自語，在旁邊一邊梳著碰太的毛一邊休息的艾莉安，僅微微動了動那尖銳的耳朵，然後轉過頭來，眼帶疑惑地歪著頭。

我假裝沒什麼事地靜靜搖了搖頭，然後從樹影之間，仰望著宛如被切割下一塊的滿天星辰。

這裡的空氣純淨，讓星空看起來簡直就像星屑灑落般的遼闊海洋。

雖然我不太清楚星象，從這片星空完全找不到自己有印象的星座，然而仰望著這樣的星空，仍讓我的心中浮現一股奇妙的感慨。

不過，我的個性從以前就比較樂觀單純，同時也要慶幸骸骨身體的影響，讓我不會煩惱太深遠的事情。因此即使身處這個完全陌生的世界，只要有熱騰騰的食物與能夠對話的同伴，我就感到很滿足了。

我看到有條光束在星海中劃出弧線後，瞬間消失。

我的願望是——希望明天也會是個好日子——我在心中對流星如此祈禱著。

我們在森林行進的第三天早晨。

天色微亮，地上草葉仍帶著朝霧的露珠。先遣隊以流暢的速度行進於周邊森林，樹木間宛如出現了空隙般，眼前的視野緩緩地愈變愈開闊。

「啾～嗚～」

占據我頭上的碰太發出混雜著呵欠的鳴叫聲之後，就用後腳利落地搔著脖子。

我們立足於這座山丘上，俯瞰這片能夠將這一帶環境盡收眼底的草原地帶，眺望著遠處的景色——一座大型湖面。

不，雖然我還不確定那到底是不是湖，就姑且稱之為「湖面」吧。不過其實是因為這座向北方延伸的湖太過巨大，再加上屹立在湖面水平線南方的風龍山脈吹下了薄霧，遮蔽住我們的視野，讓人無法看見遠處的景色，讓它就像與出海口相連一樣。

先遣隊一行人看到那遼闊無邊的湖與平野景色，每個人都不由自主地停下腳步，專注地看著這幅景色。

「好棒的地方啊……」

原本一直跟在我身後的千代女，這時走到我的身旁，抖動著頭頂上的黑色貓耳，眯細眼看著眼前遼闊的景色。

肌肉賁張的五右衛門雙手叉腰，張開雙腿站在她身旁，同意地點點頭。

「遠處那座湖岸有個比較突出的地方，那裡好像很適合當成最初的據點。」

在較前方環顧著周遭景色的彼太如此說道，並指出接下來一行人要前往的場所。

他所指的位置，就是一塊突出至那座巨大湖面上的岬，看起來就像大型的島嶼。

這座島嶼形狀是寬敞的橢圓形，從此岸連接至該處的部分呈細長狀，看起來就像只能通往島嶼的道路。

確實，如果於那個地方落腳的話，就能夠在島嶼上建設生活所需設施，而且只要在島嶼與此岸相連處設置城牆，便可以輕鬆抵禦外敵入侵。

「這簡直就是最符合『難攻易守』這句話的地形啊。」

我說出如此感想時，彼太那張兇惡的臉孔就浮現笑容點頭道：

「嗯，如果是那塊地的話，就算只有少數人也足以建構最初的據點。」

彼太說完後，其他人也紛紛表示同意，並決定目標前往那座漂浮在湖面上的島。

在開闊草原的前端連接至湖面的途中，豎立著無數座形狀、尺寸各異的岩石群橫過眼前。但以先遣隊隊長彼太為首的所有人，都沒有將岩石群放在眼裡，朝著湖面快步前進。

但是當我們正準備要踏進岩石群地帶時，這一帶就響起了地鳴，眼前有

局部岩石隆起。

岩石彼此劇烈地摩擦的聲音，讓一行人停下了腳步，就在那一瞬間——又長又粘的紅色觸手便從地面極速衝出，充滿光澤的表面看起來粘性相當高。

觸手彷佛擁有自我意識般，將位居先遣隊最前頭附近的壯碩蘿絲當成目標，以迅雷不及掩耳的速度逼近。

不過她雖然擁有高達兩百五十公分左右的巨大身體，動作卻非常利落。蘿絲立刻取下背在背上的戰斧，接著便以巨大的斧身為盾，擋住迫近的觸手。

「唔！」

雙方衝撞的瞬間，簡直就像兩輛大車正面對撞。沉重的撞擊聲響起，讓空氣為之震動，連內臟都受到撼動。

蘿絲的喉嚨深處溢出了悶哼聲，由此可知那股撞擊力道之強烈。

她巨大的身體受到衝撞力的影響，連貼在地上的雙腳都往後滑動，在地面上挖出兩條溝。

接著觸手方向一轉，開始往回抽動要再度回到地下，想將她的巨體連同龐大的戰斧一起拖走。

只見剛才蘿絲與觸手衝撞時，為了防禦而舉起的巨大戰斧，宛如黏了接著劑一樣，與觸手的前端相貼。眼前的景象簡直就像在拔河，觸手不斷將蘿絲一步一步往地底下拖去。

「蘿絲小姐！！」

我看著那簡直就像捕鼠膠一樣的謎樣觸手，同時揚聲對著蘿絲大喊，像傳達暗號似地。

她正以雙臂控制著戰斧，雙腿則努力支撐遭拖曳的身體。聽到我的呼喊後，就將視線微微地往我這邊瞟了過來。

下一秒，我以移動魔法轉移到她前面一些的位置，然後拔出『聖雷之劍』，使盡全力往觸手揮下。

那具有高度黏性並反射光澤的觸手，面對神話級的鋒利武器時就很乾脆利落地被斬斷。斷面頓時噴射出鮮血，剩下的觸手立刻縮回岩石群下方的地面。

「啾囉囉囉囉囉囉噢噢噢囉囉囉噢噢嗯！！」

有道奇怪的叫聲頓時響徹現場。

同時，岩石群的一部分隨著爆炸聲飛到半天高。

這場爆炸所造成的塵土四處飛揚，遮住了視野。飛上天的岩石群落回地面，在眼前落下的影子愈來愈大。這些岩石撞擊到地面的瞬間，所產生的風壓吹飛了塵土，使得這一帶再度發出地鳴。

「看來果真是巨龍！！」

仰望著堆積如山的岩石群，從旁趕至的艾莉安這麼喊道。

我聽到她的話之後，便持著劍認真審視堵在正面的傢伙。

對方全身長達十五公尺，背後長有好幾座延時，全身覆蓋著像是堅硬岩盤的甲殼，站起身時高越五公尺。

那宛如劍山的尾巴偏短，長著無數根刺，頭部則有兩顆巨大的眼睛。

足以讓巨體跳起的強韌粗壯後腳正迭得好好地，相較之下，較細的前腳看起來就沒那麼可靠了。

「這就是巨龍嗎……」

我聽到一名山野之民的戰士脫口說出這樣的話。

以前曾經聽說過，艾莉安所裝備的皮革鎧甲，就是用巨龍的皮製成的，因此她會認錯這隻魔獸的可能性極低。

但是我在遊戲裡曾交手過的巨龍外表，和眼前這種雖然被稱為巨龍，卻睜著一雙大眼慌張四處張望的魔獸相差甚遠。

眼前的巨龍無視我的疑惑，大幅膨脹起喉部，再度發出剛才那種響徹周邊的奇怪叫聲。

「啾囉囉囉囉噢噢噢噢噢噢囉囉噢噢噢噢噢嗯！！」

可能是被那巨大的音量嚇壞，碰太彷佛從我頭上摔下似地跑到我的肩膀，豎著毛卷在我的頸子上。

看著它發出這種震盪空氣的叫聲，我突然想起了某種動物——

「……根本就是巨大的岩石青蛙嘛。」

我脫口說出的感想，可以說是用最直接的方式形容了眼前這隻巨龍的模樣。但是從它那張大的嘴可以看見數量眾多的獠牙，由此可知，它並非只是單純的巨型青蛙。

相較於兇惡的嘴巴，它那有些可愛的大眼睛，在確認我們的位置之後，瞳孔就微微縮起變細。

下一秒，巨龍那龐大的身體忽然從眼前消失，只留下地面的衝擊力。

不，它並不是消失——只是藉由強韌的後腳跳躍，讓那長達十五公尺的巨大身體彈到高空，並以壓倒性的質量朝我方迫近。

真是單純明快的物理性攻擊。

不過也正因如此，這個攻擊帶著明確的威脅，在我腦海敲響了警鐘。

無論具備了多麼優秀的身體能力與防具，我都不想正面接下這道攻擊。

不，應該說絕對不能發生這種事情。

「艾莉安小姐，它攻擊過來了！【次元步法】！」

我強行抓住身旁艾莉安的手臂，帶著她施展移動魔法。

我們瞬間轉移到巨龍原先待著的地方，一轉過頭便看見我們原本待著的地方，已經被巨龍那龐大的身體摧毀得一乾二淨，周遭隨之響起了地鳴。

炸起的大地四處飛散，當場在地面形成一個巨大的圓形坑洞。

因衝擊波而飛揚的沙塵，以巨龍著地的位置為中心往外擴散，襲擊了我們的視野。

在視野遭遮蔽的情況下，根本無法使用短距離移動魔法【次元步法】。

正好我們因為轉移的關係來到了巨龍的背後，此時巨龍感受不到擊中目標的手感，一邊煩躁地從喉頭髮出叫聲，一邊張望著自己的腳邊。

我應該先用魔法吹散沙塵，藉此確保良好的視野？還是該就這樣逼近巨龍，出奇不意地舉劍刺過去呢——這些想法瞬間掠過我的腦海，同時四處掃視，想要掌握其他人的動向。

然後就看見揚起的沙塵中，有三道人影竄出，以手中的錘類武器敲向巨龍側面的甲殼。

第一波擊向巨龍的是秘密基地的戰士們。

其中包括蘿絲與名為小銀的青年。

但是巨龍的甲殼畢竟堅韌得非比尋常，堅硬度絲毫不辱沒它那驚人的名字。在這些人的奮力一擊下，只微微打碎岩石狀的表面甲殼。

原本專注於腳邊的巨龍，遭受這一擊後發出了不悅的喉鳴聲，接著為了擊潰戰士們而扭過身體，強韌的後腳也再次蓄力。

不過蘿絲卻抓住這個機會，從巨龍的死角，也就是對側的一旁衝出，並將手上的巨大戰斧敲向巨龍的後腳附近。

「就算是巨龍，我也會拿下它！！」

隨著蘿絲那聲極具魄力的吼叫，戰斧的刀刃砍進了巨龍的肉體，濺起大量鮮血，染紅了她的身體。

看來她避開了發達頑強的甲殼，瞄準了甲殼較薄的關節部。

「啾囉囉囉噢噢噢囉囉囉噢噢嗯！！」

巨龍痛苦的咆哮聲響徹了這一帶，巨大的身體因為失去了平衡而開始傾斜。蘿絲見狀，立刻迅速退開。

巨體壓垮地面所帶來的撞擊，再度揚起了漫天的沙塵。接著彼太以迅雷不及掩耳的速度，舉著武器朝巨龍奔去。

彼太的行動如同寄宿在他身上的獸之血液，輕盈地踩著巨龍背部的岩石山行進，同時揮舞著握在雙手中的兩把彎刀，背對日光高高跳起。

他的臉上露出略為神似兔子的殘酷笑容，雙手的彎刀彷佛遭目標的臉部吸引般，深深刺進巨龍的一邊眼睛。

「啾囉噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢囉囉囉噢噢嗯！！」

幾近慘叫的咆哮聲震耳欲聾，十五公尺長的巨體倒地之後，彼太就迅速拔起彎刀往後躍離。

眼睛的傷勢似乎對巨龍的傷害甚劇，使它發狂似地舞動四肢，在地面上開始狂暴地滾動。

畢竟它的身體長達十五公尺，因此帶來的破壞力非常驚人。當場化為一陣暴風，引發了充滿破壞力的狂風，接著又有另外兩人逼近了不斷掙扎的魔獸。

其中一人擁有肌肉賁張的巨軀，速度卻快得令人感受不到龐大身體的重量，那便是刃心一族六忍之一的五右衛門。而從魔獸巨龍的斜後方繞過去的，則是先遣隊中的另一名六忍千代女。

五右衛門沒有攜帶任何武器，他單純敲響雙手的金屬制手部護具，接著身體四周就開始散發出淡淡的光芒。

『土遁·爆碎鐵拳！！』

五右衛門發出低沉的嗓音後，他的肩膀至雙手手臂之間就起了變化——表面散發出金屬般的渾厚色澤。他配合狂暴打滾的巨龍動作，在巨龍的腹部露出微微破綻時，立刻毫不留情地敲了下去。

那沉鈍的衝擊聲，讓我光聽就覺得自己的腹部挨揍了——只見巨龍那龐大的身體微微地曲起後就停止不動。沒放過這等破綻的千代女，以不輸兔人族彼太的跳躍力，撲往巨龍的頭部。

『水遁·水槍尖！！』

千代女舉起的右手微微發出光芒，接著幻化出靈蛇般的水流，很快地就變形為一把長槍。

（插圖

P274）

她持著長槍在空中靈活地改變姿勢，瞄準了剛才彼太沒有攻擊到的那一眼後，就使盡全力扔出長槍。

那長槍狀的水流一離開千代女的手，就變得像支巨大的弩矢，以凌厲之勢插進了巨龍的那隻眼睛。

隨著長槍貫穿肉的沉悶聲音響起，鮮血奔流而出。巨龍的四肢瞬間一震，然後就再也不動了。

就這樣，巨龍彷佛斷了線的人偶，四肢鬆弛下來，然後那岩山般的巨體，就這樣靜靜地躺在大地上。

看來千代女放出的水槍，貫穿了它的眼睛之後直達腦內吧。

巨龍的雙眼流出了暗紅色的鮮血，隨著血液染紅大地的同時，巨龍的生命跡象也愈來愈微弱。

「真不愧是被視為精英的人……完全沒有吾出場的餘地啊。」

我將手上的劍收回劍鞘後，吐出了一口氣。身旁同樣收起劍的艾莉安，也同意地點點頭。

「而且遭到巨龍舌頭捲起竟然還能夠撐那麼久，這種身體能力真不是蓋的……」

艾莉安的稱讚，是對著將戰斧輕鬆扛在肩膀上，仰望著倒地巨龍的蘿絲說的。

蘿絲不曉得是不是因為聽到她的聲音，突然轉頭望向我們，面帶笑容地對我們做出使力讓上臂肌肉隆起的動作。

艾莉安可能是因為種族特性，臂力較一般女性高上非常多。但是熊人族蘿絲的臂力，又比她高出一個層級。

蘿絲的臂力之強大，讓我不禁覺得如果和她比腕力的話應該會不相上下。

「話說回來，這種透過偽裝等待獵物上門的魔獸，真是不容輕忽呢。吾沒想到這一帶的岩石竟然都是那傢伙的身體。照這樣下去的話，吾等能夠順利通過嗎？」

我看著眼前滿滿的岩石群喃喃說道，於是身旁的艾莉安微微動了動尖耳朵探索周遭，回應我的自言自語：

「巨龍的地盤範圍就和它們的身體一樣，非常寬敞，所以目前肉眼可見的岩石地帶中，還有其他巨龍個體的可能性很低。雖然有時候會出現公母一組的情況，不過剛才都已經發生那麼大的騷動了，卻還沒看到另外一隻的話，這個可能性就相當低。」

聽完她的說明，我點點頭想說些什麼表示理解，但是不知何時接近我們的彼太，卻接下了這個話題：

「以這種龐然大物的地盤範圍來說，短時間內應該都很安全。雖然難得捕獲巨龍，不過當之急是繼績前進，儘快在湖畔那一帶設置據點。亞克先生是這次第一個出手的人，所以先問你又沒有想從巨龍身上採下什麼素材呢？」

他如此詢問我，將視線挪往倒地的巨龍。

我也受他牽引跟著轉動視線，接著又望向身旁艾莉安胸口那件以巨龍皮革製成的鎧甲。

我自己擁有『伯勒努斯的聖鎧』這種神話級的防具，所以巨龍的皮革鎧甲等物品，對我來說已經不需要了。

就算拿了什麼素材，除了賣錢以外我也想不出任何用途。

艾莉安注意到我的視線後，不知為何以雙手遮住胸口，並輕輕瞪了我一眼。

真是天大的誤會……不，她也不算完全誤會我啦。

「嗯，吾沒有什麼需要的物品。這傢伙的肉能吃嗎？」

我將視線調回彼太身上這麼說道，彼太先是微微瞪圓了雙眼，然後那兇惡的臉上就浮現了無畏的笑容。

那恐怕只是尋常的笑容，不過在他那張臉上，看起來就像是暗藏禍心一樣。

「對亞克先生來說，事到如今，已經不需要利用它的素材製造武具了呢。另外，雖然這傢伙的肉並非完全不能吃……但是實在稱不上美味啊。你連它背上的岩瘤都不需要嗎？」

彼太的問題令我不解地歪著頭。

巨龍背上的岩石，看起來就只是普通的岩塊。

照他這麼說的話，似乎還有其他用途。不過提到岩石的用途，我也只想得到建造庭園時用來裝飾的石頭。

——話說，我應該在露天溫泉旁造一座日本庭園嗎？

「艾莉安小姐，那個能用在什麼地方呢？」

總而言之，先詢問一下正統的用途再來判斷吧。我將話題拋給一旁的艾莉安。

她仰望著眼前橫躺的巨龍，同時輕輕搖頭並聳了聳肩。

「精靈族頂多只會把它當成建材而已……」

沒想到她回答的用途出乎意料地實際，我不禁感到大失所望。原本還以為是多奇幻的用途，照她這麼一講，真的只剩下用來當作庭園裝飾用石頭的功能了。

不過在整頓據點的時候，與其考慮美化庭園，不如先修繕社跡才是當務之急。

當我認為自己對巨龍沒什麼特別需求時，不知何時聽到我們對話的千代女，這時走過來向我提出其他用途：

「那種素材在人族城鎮能夠賣相當高的價格喔。畢竟那是貴族裝飾宅邸時，用來雕刻美化的最高級素材之一。拿去賣的話，就能夠成為以後調度物資的資金了。」

「咦～我都不曉得。」

聽到千代女的話，艾莉安既佩服又驚訝地揚聲說道，同時微微歪了歪頭。

大概是因為在精靈族之間只能當作建材的尋常物資，到了人族社會竟然被視為高級素材，讓她在訝異之餘又覺得奇怪的關係吧。

巨龍背上的岩石，對人族來說可能就跟象牙同等級吧。

「喔～那麼，換得的資金就能夠用來購買修繕社跡的資材呢……既然如此，吾就不客氣地稍微取走一些吧？」

當我如此回答之後，彼太就笑容滿面地伸出右手說道：

「那就這麼決定了。總而言之，現在暫時將這個大傢伙丟在這裡，我們先去確保湖那邊的據點吧。等亞克先生幫我們帶來同伴的時候，要搬運這傢伙還是要做什麼都沒問題呢。」

「嗯，那麼吾拿好行李後，就繼續趕路吧。」

我握住彼太的右手後點頭回答。

過了一段時間之後，面向湖的岬入口處，到處都能看到許多山野之民正忙得不可開交的身影。

前前後後由我轉移過來的人數，已經超過五十人了吧？

他們是從秘密基地傳送過來的移居組。

先遣隊到達岬之後，我就將他們留在該處，然後使用【轉移門】回到秘密基地。這時聚落已經有第一組負責構築據點的移居組人員待命中，於是我帶著這群人與準備好的物資再度轉移到面向湖的岬，後來再反覆轉移了數次。

為了確保最初的據點，他們率先建造的就是橋頭堡。在我身邊來來去去的人，幾乎都是山野之民的男性。好不容易身處獸耳天堂，沒想到四周卻飄散著野獸的氣味，這光景著實令人煩悶不已。

一群渾身肌肉的男性，此時在我面前赤裸著上半身，揮舞著大型的斧頭。他們正在砍伐周邊的樹木，藉此開拓出能夠建設的地盤。其他人則負責除去還殘留在地上的樹幹，或是設置今晚過夜用的簡易帳篷等，看起來就像軍隊駐屯的景色。

「哎呀，既然要砍伐樹木的話，吾多少也能夠出點力喔。」

我如此低喃之後，便混入了山野之民當中，拔出『聖雷之劍』開始砍伐周邊的樹林。

畢竟是神話級的鋒利武器，就算砍的是大樹，手感也輕鬆得像砍斷小樹枝一樣。於是我便砍上了癮，開始到處揮舞著劍，一步一步掃蕩著周遭的樹木。

「嘩哈哈哈，看吧！這些樹木簡直就像垃圾一樣！」

面對整片郁蒼茂密的森林，我就像在割草一樣，劈出了愈來愈開闊的視野。正當我因為能夠親手開闢居住領域而享受到快感時，忽然有顆拳頭大小的礫石從我身後擲來，漂亮地正中我的頭盔後方，我才終於回過神來。

回過頭之間將碰太抱在胸口的艾莉安，正氣勢洶洶得站在離我一段距離的地方，維持著丟出石頭的姿勢。

從碎裂在我腳邊的礫石粉末來看，她應該是用精靈魔法將礫石扔過來的吧。

我回過神望向周遭的森林，這才發現有塊與運動場差不多大小的空地，散亂著大量遭砍伐的樹木，整片大自然遭破壞的慘狀呈現在我眼前。

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