第四卷 間章 艾莉安與犬千代的亞克照護記（1/2）

一行人在龍王維里亞斯菲姆的指引下，來到刃心一族初代半藏以前所隱居的社——如今屋頂已經腐朽，只剩下長滿了青苔的石造牆壁——艾莉安與千代女正在調查這棟建築物時……

在後方龍冠樹旁，聽說能解各種詛咒的『溫泉』里泡澡的亞克，發出了既像慘叫又像咆哮的驚人叫聲，響徹了這一帶。

「什麼！？」

「唔！？」

耳朵很靈敏的黑暗精靈族艾莉安，與貓人族千代女立刻望向聲音傳來的方向，面面相覷後默默點了點頭。

然後就分別抄起武器，跑到社跡後方有露天溫泉的地方。艾莉安率先叫了亞克的名字，卻看到有個陌生的身影——倒在溫泉旁。

「等一下，怎麼回事！？呃，這是誰！？」

艾莉安不禁脫口叫了出來，不過這也是在所難免的反應。

因為她腦海中應該出現在這裡的人，是平時要不是全身覆蓋著銀白色的鎧甲，就是沒有人看得出他在想什麼的骷髏模樣。

可是倒在眼前的人物，卻是個擁有健壯褐色肌肉、偏長黑髮與鬍渣的男性。

艾莉安一時之間混亂得搞不清楚那是誰，但一看到旁邊有隻精靈獸正搖晃著綠色的軟毛，拚命舔著那個人的臉頰，她便猜到對方的真實身分了。

「啾！啾！」

這隻鮮少與人親近的精靈獸，被取名為碰太。一想到剛才碰太一直和亞克在一起，艾莉安就知道這個不斷呻吟著想說些什麼的陌生人物，只可能是——

「你是……亞克嗎？」

儘管如此，她還是脫口說出殘存的疑問。

「以這個狀況來看肯定沒錯，褐色肌膚的外表，應該是受到溫泉效果的影響……」

千代女靠近倒地人物的身邊，觸碰他的身體以確認症狀。

原本只有骨頭的亞克，如今覆蓋著結實的肉體，雖然她能夠從他因泉水而濕潤的肌膚感受到溫暖，但是亞克的身體卻不斷微微顫抖著，臉色也很蒼白。

「現在是什麼情況！？取回肉體是因為泉水的力量吧？那為什麼亞克會倒在地上啊！？」

艾莉安終於理解整個情況，她慢了一拍跑到亞克身旁，向千代女提出自己心中的疑問。

亞克是為了解除骸骨模樣，才會尋覓這座泉水。從這個情況來看，泉水確實發揮效果了，但同時也帶來了意想不到的副作用。

就連與生物最強種的龍王交手後，態度還是顯得很從容的亞克，現在卻奄奄一息地全裸躺在此處。

眼前太過極端的事態，讓艾莉安只能傻眼地看著痛苦呻吟的亞克。

最後，亞克彷佛已經用盡全身力氣，連只能微微動作的手腳都停下了，呻吟聲也逐漸消失。

「亞、亞克……？」

艾莉安的嘴唇微微顫抖著，以嘶啞的嗓音喊出亞克的名字。

千代女伸出手，觸摸靜止不動的亞克頸部，確認他的血流脈動仍在運作後，便扳開他緊閉的眼皮確認那紅色的瞳孔。

最後她將自己的貓耳朵貼近亞克的嘴邊，確定他還有氣息後就點點頭。

「別擔心，艾莉安小姐。他似乎只是昏過去而已，脈搏和呼吸都還在。」

千代女的話讓艾莉安緊繃的雙肩微微放鬆，接著彷佛重嘆般深深吐出一口氣。

「真是的，別嚇我嘛！」

這麼說著的艾莉安瞪了亞克一眼，只看他仍倒在地上，一動也不動。

可能是因為內心被難以言喻的不安包圍，艾莉安垂下眉毛，望向正看著亞克的千代女。

「該不會是這座溫泉造成的吧？我們剛才也有把手放進水裡，但是什麼事情都沒發生啊？這到底是怎麼一回事！？」

艾莉安脫口說出心中疑惑，因為自己也找不到答案而感到煩躁，使她變得粗聲粗氣。

千代女則是與艾莉安相反，她以冷靜的態度靜靜地搖了搖頭開口：

「我不知道，以我現在想得到的原因來說，亞克先生大概是受到溫泉效能的影響才會這樣。因為艾莉安小姐和我的身體都沒有遭受詛咒，所以溫泉才不會對我們產生作用吧。」

語畢，千代女一臉沉思地將手抵在下顎。

「剛才應該向維里亞斯菲姆大人問清楚泉水的詳細效能才對……」

艾莉安抱著頭，不由自主地開口埋怨。

「總而言之，我們不能一直把亞克先生丟在這裡，先找個能躺的地方之後，再把他搬過去吧。」

艾莉安也同意千代女的提議，因此便拉起倒在地上的亞克，背在自己的背後。

身為黑暗精靈族的艾莉安，擁有相當高的身體能力，即使扛著身高超過一百九十公分的壯碩男性也絲毫不覺得辛苦，腳步依然十分穩健。

但是被她背著的亞克，胯下龐大的物體一直抵在她的腰間，可能是受到這件事的影響，艾莉安紫色的臉頰染上些許紅暈，惡聲惡氣地開口說道：

「真是的，為什麼不快點醒來呢？如果只是因為泡太久頭暈，我可饒不了你喔！」

「啾？」

碰太很擔心被扛著的亞克，因此一直跟在艾莉安的腳邊。當它看到表情多變、自言自語的艾莉安時，忍不住一臉疑惑地看著她。

「艾莉安小姐，讓亞克先生躺在那個似乎曾是廚房的平台上吧？」

領頭走進社跡內的千代女，一找到適合亞克躺下來的地方，就轉頭呼喊艾莉安。

這裡看來是以前的廚房，附近還有很像火爐的設備，一旁則有相當完善的調理台，是以磨平的石材砌成的。

千代女移開堆積的落葉後，艾莉安就將背上的亞克放了上去，然後吐出一口氣。

碰太跑上調理台，叫了一聲後開始舔躺著的亞克臉頰。

亞克可能對那刺激有所反應，只見他微微地蹙眉皺起臉。

看到他那副模樣，兩人總算鬆了口氣。

「總之他看起來沒有生命危險對吧？尤其也沒有外傷……」

這麼說著的艾莉安，視線落在全裸躺平的亞克身上，然後像突然對某種事物產生反應似地，紅著臉倉皇移開視線，接著又將目光轉回來，那模樣看起來相當可疑。

千代女抱著丟在溫泉旁的行李回來，取出野營時用來代替睡袋的毛皮，蓋在亞克的身上。

「就算是亞克先生，肌膚一直暴露在空氣中的話也是會感冒的。」

「是、是啊，說得也是！」

聽到千代女的話，艾莉安立即毫無異議地用力點頭同意。

她以手掮著有些發燙的臉，再度將視線轉往躺在調理台上的亞克，微微抿著嘴唇說道：

「——這到底是怎麼回事……？」

亞克應該是因為溫泉蘊藏的解咒效能才取回肉體，但是他並不是之前自稱的人族。

這名擁有褐色肌膚、黑髮、精悍臉龐長有鬍渣的男性，有對酷似精靈族的長耳朵。

不過剛才千代女在確認他的生命跡象時，艾莉安看見他的瞳孔是精靈族裡從未見過的紅色，由此可見他很可能屬於其他種族。

「千代女，亞克是精靈族嗎？這副模樣可不是人族的外表喔……」

聽到她尋求認同的話語，千代女也俯視著躺在調理台上的亞克，然後附和道：

「就是說啊，不管怎麼樣都不會是人族。從他的魔法素養與身體能力很高這一點來看，符合精靈族與黑暗精靈族的特徵，可是……精靈族裡沒有像他這樣黑髮紅眼的人嗎？」

千代女一提出疑問，艾莉安便搖頭否定：

「精靈族擁有陽光般的頭髮與碧綠色的眼睛，黑暗精靈族則是泛紫膚色與白髮金眸，基本上只有這兩種組合而已。我從未見過像亞克一樣黑髮紅眼的精靈。」

「這樣子啊……我們山野之民的話，連親兄弟都可能有不同的眸色，看來這方面會依種族而異呢。詳情如何，可能只能直接詢問亞克先生了。」

語畢，千代女便收回投注在亞克身上的視線，轉向艾莉安。

她的蔚藍色眼眸里，暗藏著「接下來該怎麼辦」的疑問。察覺到此意的艾莉安，再度將視線移向躺在廚房平台上動也不動的亞克，然後再次嘆息。

「總而言之，我們也只能做好野營的準備，靜待亞克醒來而已……」

千代女點頭對她的提案表示同意，就在兩人正在討論準備程序時，躺在調理台上的亞克忽然出現異狀——

「艾莉安小姐，亞克先生的身體……！？」

千代女的叫聲讓艾莉安也跟著將視線轉向亞克。

只見原本以陌生種族模樣躺在上方的亞克，身上的肉體有如幻影般消失，逐漸恢復成骸骨的模樣。

「咦！？等一下，這是怎麼回事！？泉

水的力量消失了嗎！？」

艾莉安發出了明顯大受震撼的聲音，並來回看著千代女與亞克，想對正在發生的現象尋求解答。

但是這對千代女來說，也是出乎意料的事態，因此她不可能知道答案。

千代女輕輕地搖頭，現在只能靜觀事態的演變而已。

終於，直到剛才還擁有褐色皮膚與健壯肌肉的亞克，那副肉體完全消失無蹤。如今以與平常無異的骸骨外觀，靜靜躺在那兒。

「他、他還活著吧？」

艾莉安以微微顫抖的手觸碰亞克的臉，現在的他不像剛才一樣，擁有血液循環的肉體，因此她指尖觸碰到的頭蓋骨，只傳來了毫無生命力的冷硬觸感。

亞克沒有任何反應，只像具屍骸一樣躺在調理台上。

「……怎、怎麼辦，千代女，亞克沒有呼吸……他明明幫了我們那麼多，我卻總是給他添麻煩，對他耍任性……！我、我還沒有回報過他……」

艾莉安的聲音微微顫抖著。

透明淚珠沿著她淡紫色的臉頰，不斷滴落在橫躺著的亞克臉上。

「請冷靜，還不確定亞克先生是否真的死了。難道以前亞克先生維持這個模樣的時候，就有在呼吸嗎？正常的不死者本身不算活著，所以不會呼吸喔！」

聽到千代女的話，艾莉安擦擦眼角，暫時安靜了一會兒。

「……他原本的狀態是如何呢？他維持這個模樣的時候，也不時會嘆氣，而且不死者本來是不吃飯的吧……？」

艾莉安試著回想亞克平常的行動並一一說出口，但可能是愈來愈沒自信的關係，最後以快要瞪穿千代女的眼神凝視著她，如此反問。

「亞克先生的存在本身就很不可思議，以我的見識沒辦法做出任何判斷。這方面還是應該請教知識比我們更淵博的人比較好。」

「維里亞斯菲姆大人……」

千代女的提議，讓艾莉安想起剛才還待在這一帶的龍王。

龍王是比精靈族更長壽的種族，因此習得了更多的知識。精靈族之間也盛傳，龍王這個種族還知曉許多其他種族的秘密。

「說得也是，而且我們必須問清楚泉水的效能，那麼我去去就回來。」

艾莉安為了早點突破眼前的困境，迅速起身仰望著因腐朽而敞開的天花板，注視著上方枝葉茂密的龍冠樹。

「您知道些什麼嗎？維里亞斯菲姆大人。」

艾莉安以略為緊繃的嗓音詢問，在她的視線前方——龍王正伸出長脖子，透過社內敞開的天花板，窺視躺在平台上的亞克。

維里亞斯菲姆原本已經回樹上繼續午覺，結果被艾莉安在龍冠樹旁大呼小叫的聲音給吵醒，這才不情願地現身於山頂的社跡。

《嗯……》

維里亞斯菲姆沉吟著回應，縱長的巨大瞳孔變得更加狹窄。

《依本座之見，他的靈魂並無異常……但是精神方面卻明顯變得衰弱。汝等不用擔心，讓他好好休息過後自然就會醒來了。》

它的話語讓艾莉安拍拍豐滿的胸部，貌似安心地吐了口氣。

「這樣啊……那麼，您知道他大約什麼時候才會醒嗎？」

聽到她接下來的疑問，維里亞斯菲姆緩緩地左右搖晃那巨大的長頸。

《這就不好說了……精神方面的損耗得花多久時間才能恢復，會依個人的資質而異，以現在的狀況來看，就算是這傢伙也得花上四、五天吧。》

語畢，維里亞斯菲姆頓了頓，視線落在躺臥調理台上的亞克。

《話說回來，這小子真是稀奇的存在啊，沒想到鎧甲下竟然是這副模樣。》

維里亞斯菲姆的話語，讓艾莉安想起還有其他必須問的事情，於是她仰起臉。

——為什麼亞克會突然昏倒呢？如果原因真的是後方溫泉所致，那麼眼前的龍王，當初完全沒有預料到這樣的事態嗎？

她將這種懷疑的想法吞進肚子裡，然後望著泰然俯視著自己的維里亞斯菲姆。

「那個，亞克藉由泉水的力量取回肉體後就立刻昏倒了，我們在想應該是那座泉水造成的，那麼泉水的力量對他來說不就是一種毒嗎？」

艾莉安的這番話，似乎讓維里亞斯菲姆看透她心中對自己的質疑，只見它眯細巨大的眼瞳。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。