第四卷 間章 艾莉安與犬千代的亞克照護記（2/2）

艾莉安的這番話，似乎讓維里亞斯菲姆看透她心中對自己的質疑，只見它眯細巨大的眼瞳。

《哼，本座先把話說清楚……本座雖然聽說汝等追尋泉水力量而來，卻不曉得汝等想藉由泉水力量追求何種結果喔？》

長了角的巨大爬蟲類如此說道，露出了無畏的笑容。

《但是，這傢伙接下來若是定期接受泉水力量洗禮，應該會出現汝等所期望的結果喔？》

「怎麼這樣……亞克再次泡進泉水的話，不就會跟這次一樣昏倒嗎！？」

聽到艾莉安略帶抱怨的語氣，維里亞斯菲姆絲毫沒有露出不悅，反而以喉頭呵呵笑出聲後，換上認真的表情。

《不，那是因為這傢伙的身體從未接受過這種解咒力量，才會像現在一樣倒在那兒。詳情應該等那傢伙醒來時再一起談。總而言之，如果不定期藉由泉水力量取回肉體的話，下次就不是遭受精神損耗這麼簡單的事情。連靈魂都會崩壞，最後成為真正的屍體。》

維里亞斯菲姆低喃似的警告，讓在一旁靜靜聽著兩人對話的千代女忍不住屏住呼吸。

維里亞斯菲姆不經意地抬起長頸子，將視線移開後，原先緊張的氛圍就和龐大身形帶來的黑影一齊煙消雲散，從頭上枝葉間灑下來的陽光照入了社跡里。

《怎麼？這次對那傢伙身體造成的負擔，應該正在恢復中才對。下次再進入溫泉的話，也不會像這次這麼嚴重了。》

它邊說著邊眯細類似爬蟲類的眼睛，並繼續說道：

《畢竟汝等還必須實現與本座的約定呢。在這傢伙醒來之前，本座久違地去泡個溫泉吧……有事再喊一聲。》

語畢，龍王便靜靜地起身，轉身前往社跡後方的溫泉。

艾莉安對著維里亞斯菲姆的背影低下頭，然後斜眼望向還沒醒來的亞克。

「啾！」

碰太跑到艾莉安的腳邊，彷佛要鼓舞她一般歪頭叫了一聲。

「如果真像龍王大人所說的那樣，我們就得在這裡度過四、五天呢。」

「就是說啊，手邊的糧食沒有那麼多，看來我們得在這一帶覓食才行。」

千代女說出今後的計劃，艾莉安也抬起頭，像是要轉換心情般大大吁了口氣後，伸手將擺在一旁的行李拖了過來並搖搖頭。

「好，首先只要確認亞克真的沒事，我們就輪流出去搜集食材吧！」

艾莉安握緊拳頭，一鼓作氣地起身，千代女則是微微歪著頭問道：

「剛才龍王大人表示必須定期用泉水讓亞克先生取回肉體，但是他現在還沒醒來，對他使用泉水的力量沒問題嗎？」

聽到少女的疑問，艾莉安露出確信某件事的表情，點頭響應：

「我剛才有注意到，亞克的身體之所以恢復原狀，應該是因為身上溫泉水幹掉的關係，所以我們只要在局部灑上一些，確認他的脈搏就行了。」

於是兩人便依循艾莉安的提議，用手持式水壺前往後方的溫泉取水之後，小心翼翼地灑在躺著的亞克部分身體。

之前還自信滿滿的艾莉安，實際上對於將泉水灑在亞克身體這件事情相當慎重，因此便從手指開始實驗。

灑在上頭的泉水，毫無保留地發揮了解咒之力，只見亞克原本只有骨頭的手指浮現了褐色肌膚。

「……看起來應該沒問題？」

「是啊。」

為了確認溫泉的效能，艾莉安也詢問了身旁千代女的意見。

千代女在一旁似認真的視線盯著他之後，便點點頭。

接著靠過來的碰太，伸出小巧的舌頭開始舔舔亞克濕濕的手指，很快地，手指變恢復成骨頭的模樣。

「啾？」

這幕景象讓碰太一臉驚訝，於是千代女伸手輕撫碰太濕潤的鼻尖。

「再來只要確認他的脈搏即可，接下來把熱水淋在手臂上——！？」

艾莉安這麼說著，準備傾斜手上的皮革水壺，然而碰太甩動著綿毛般的尾巴，掃到了她的手臂，讓她不小心將手中的水倒在亞克的臉上。

結果激起了大片的水花，水壺中的熱水潑到躺在調理台上的亞克那瞬間，現場瞬間鴉雀無聲。

艾莉安與千代女的視線所及之處，出現了頭部因泉水而濕潤，卻只有頸部以上取回肉體的亞克。

正常情況下，看到這樣的景象會相當驚悚，但是兩人反而鬆了口氣，然後拍拍自己的胸口。

不過這種程度的外界刺激看來不足以喚醒亞克，他的眼眸仍然緊閉。

看到他依然沒醒，艾莉安的胸口同時夾雜著不安與安心，情緒非常複雜，不禁垂著眉尾大大嘆了口氣。

「他看起來還有呼吸，所以應該沒問題。你先找找看建築物里有哪些可用的物品吧？我去附近看看有沒有能當食材的東西。」

「我知道了。」

艾莉安出言指示後，千代女便同意了。於是兩人將躺著的亞克交給碰太照看後，就分頭進行各自的工作。

可能是由於整座山都屬於龍王的地盤，因此周遭完全沒有大型的肉食動物，受到這個情況的影響，艾莉安找到許多小動物與草食性動物的身影。

或許因為這些動物鮮少看到人類，所以儘管艾莉安闖入森林，它們不但沒有大動作逃竄，甚至還在她附近悠閒地吃草。

艾莉安雖然對著有時會遇見的兔子等小動物施展礫石魔法，卻因為目標過小、且行動敏捷的關係，總是只刨到土而已。兔子們聽到礫石魔法造成的聲響，便嚇得一鬨而散。

「就算在這裡獵捕到大型動物，也必須等一段時間才能吃，但是我又不擅長獵捕不用熟成的小動物……看來我必須像平常在狩獵魔獸時一樣，採集山菜或果實吧。」

艾莉安一邊在森林裡自言自語地行進著，一邊尋找她在加拿大大森林聚落周圍狩獵魔獸時經常摘取的山菜。

這裡別說是人類，就連精靈族都沒有，因此能吃的山菜和果實種類豐富，沒多久艾莉安帶來的麻袋，就裝滿足夠吃兩、三天的食材。

「這些就夠了吧？」

艾莉安宛如嘆氣般說完這句話，對此成果滿意地點點頭，再度回到山頂。

她一踏進有廚房的社跡房間內，就看見已經搜索完屋內的千代女，正在躺著的亞克旁邊向碰太展示水的精靈魔法，藉此和碰太一起玩耍。

她用水幻化出來的蝴蝶，簡直就像真的蝴蝶一樣在碰太身旁飛舞著，讓它甩著尾巴到處追來追去想捕捉蝴蝶。

「我回來了。千代女，屋內的狀況如何？有什麼能用的東西嗎？」

艾莉安將扛在肩膀的麻袋擺在地上後，就在千代女身旁坐下。

千代女消除了原本操縱著的水蝴蝶，從忍者裝束的衣襟，取出一塊散發著七彩光芒的菱形寶石給艾莉安看。

「這個被丟在社跡後方的密室里，是刃心一族代代相傳的秘寶之一。」

「好漂亮的寶石——這是魔道具嗎？」

艾莉安凝視綻放著奇異光芒的寶石，她從那微微閃爍著的虹色光芒中，感受到些微的魔力殘跡。

聽到她的詢問，千代女輕輕地點頭，將蔚藍雙眼望向艾莉安開口：

「不愧是精靈族，這是『契約精靈體結晶』，我們之所以能夠使用忍術，就是仰賴初代半藏大人所留下的秘寶。召喚出精靈體，並與它們訂立契約的話，它們就會寄宿在這種精靈體結晶里，如此一來才能施展強大的忍術。」

聽到千代女的說明，艾莉安露出了恍然大悟的表情。

山野之民本身的身體能力就很強，但是和精靈族不同，他們的魔法素養並不高。而這樣的他們，卻能夠操縱連人族都辦不到的精靈魔法，原來是因為這種『契約精靈體結晶』。

「這和我們所使用的精靈魔術擁有相似的性質……不過話說回來，我從來沒聽過『契約精靈體結晶』這種魔道具呢。」

以現狀來說，最精通製造魔道具的就是精靈族，但是連艾莉安都是初次看到這種魔道具。她雙眼圓睜，仔細觀察著千代女手上的『契約精靈體結晶』。

「這種魔道具只在刃心一族中流傳，而且連同那些總共只有十個而已，既然數量這麼少，你不知道也是正常的。我們現在還搞不清楚製法與出處，因此這顆結晶也很珍貴。」

千代女這麼說著，很珍惜地將『契約精靈體結晶』收回衣領內。

接著，不知從何處傳來了細微的腹鳴聲，艾莉安連忙按住自己的腹部，確認不是自己後，便望向身旁垂著三角耳朵，看起來沒什麼精神的碰太。

看來那聲腹鳴是碰太發出的。

「總而言之，今天就先準備晚餐跟野營吧？畢竟肚子也餓了。」

「啾！啾！」

艾莉安起身後，慢慢將剛才從山上採收的成果拿出來給千代女看。

腳邊的碰太可能是對晚餐這個名詞有反應，下垂的耳朵立刻豎起來，並忙碌地揮著綿毛般的尾巴。

看到它那副模樣，兩人互看了一眼後，露出沉靜的笑容。

隔天，艾莉安與千代女對照護亞克這件事浮現了疑慮。

「根據龍王大人的說法，亞克先生沒有躺個四、五天是不會醒來的。但是不補充水分的話，亞克先生難道不會因為脫水等問題而變得虛弱嗎？」

聽到千代女這番話，艾莉安望向躺在調理台上的骸骨，然後歪著頭沉思。

「確實，一般來說就算無法進食，不喝水的話也沒辦法撐太多天。亞克雖然長這個樣子，不過他平常吃的食物倒是出乎意料地多，所以他不進食的話……會餓死嗎？」

前半段都在煩惱該怎麼突破現狀的艾莉安，思考到一半就愈來愈感到懷疑，於是便將視線投往千代女。

提出疑問卻得到另一個疑問的千代女，當然無法給出明確的答案，於是兩人同樣將雙手環抱在胸前沉吟著。

如果一直思考下去，卻沒有做出任何具體行動的話，事情就不會有進展，因此千代女緩緩說出今後的對策：

「我們不能放著亞克先生不管，而導致意外發生。總而言之，先把他當普通人照顧，努力幫助他儘早恢復吧？」

「你說得沒錯，總之我們得先讓亞克喝水，避免他變得更虛弱……」

艾莉安對千代女的提議表示同意後，便將視線移到尚未恢復意識的骸骨身上。

「沒有意識的情況下，有辦法喝水嗎……？」

「這裡沒有任何餵水的器具，所以我們直接把水壺放到他嘴上吧。」

於是艾莉安便依照千代女的提議，將水壺口斜抵在亞克的嘴邊，倒出了少量的水。結果水滴從頭蓋骨的口腔進入後，就直接從後腦勺流了出來。

「咦？這樣完全沒辦法喝吧？」

千代女向歪著頭的艾莉安提出第二個建議：

「不然我們先用泉水取得他的肉體後，再把水倒進他的嘴裡吧？」

「啊，對哦。」

再次聽從千代女意見的艾莉安，從後方的溫泉取了些泉水過來，然後淋在躺著的亞克頭部，取回了他的肉體。接著再次傾斜水壺，將水倒進他的口中。

在他失去意識的情況下，一口氣倒入太多水的話，可能會灌進他的氣管里，因此艾莉安小心翼翼地將水倒進亞克的嘴巴。

亞克的嘴角因水而濕潤，在微弱的呼吸當中，將水分徐徐地咽進他的喉嚨深處。

但是咽下去的速度非常緩慢，看起來就像停滯一樣，因此千代女再次開口：

「艾莉安小姐，使用這種方法的話，要讓亞克先生喝進一定量的水分必須花上許多時間，所以我認為用嘴對嘴的方式會比較快又有效率。」

「什麼！？」

她的提議讓艾莉安嚇得手一滑，結果不小心放開了手上的水壺，將剩下的水誇張地灑在昏迷中的亞克臉上。

「唔噢！？嘎哈！」

大量的水流入了毫無意識的亞克口中，讓他反射性地咳了起來。

「你、你沒事吧！？亞克！？」

慌張的艾莉安連忙扳動亞克的臉部讓他面向側邊，將殘留在口中的水吐出來。

亞克因嗆到而咳了一會兒之後，就皺著眉頭髮出夢囈。

雖然依舊沒有醒來，但他應該沒有被水嗆死，這讓艾莉安輕輕地拍了拍胸口。

「我說你啊，千代女！？做、做那種事情還太早了，別突然說出這麼奇怪的事啦！」

尖耳朵略為發紅的艾莉安，否定了千代女的提議。不過當事人只是微微歪著頭，以澄淨的蔚藍色瞳孔回望著她說道：

「如果您不願意的話，我也可以代勞喔？」

千代女的言行讓艾莉安連臉都紅了。

「不、不行啦！？咦、不，不是這樣……千代女，你要更珍惜自己一點好嗎！？」

看著慌慌張張駁回嘴對嘴餵水提議的艾莉安，千代女感到相當疑惑。但她還是決定先將亞克的事情交由艾莉安決定，所以說完「我下山去採集食材」便離開了。

好不容易才說服千代女放棄嘴對嘴這個念頭，艾莉安放鬆地大大吐出一口氣，然後疲憊地垂下雙肩。看著躺在調理台上尚未醒來的亞克，艾莉安的臉頰上仍殘留著些微嫣紅，接著便賞了他的臉龐一記手刀。

「真是的！你快點醒來啦！都是你害

我流了莫名其妙的冷汗！？」

她說著如此蠻橫的話語，賞了亞克一擊，讓他宛如做了什麼惡夢般發出呻吟，嘴巴也撇成ヘ字形。