第九卷 第四章 各自的未來（2/2）
「啾！」
由於她無聲無息地接近到旁邊向我搭話，害我忍不住發出叫聲望向背後。
她似乎對我這樣的反應感到滿足，開心地稍微動了動耳朵和尾巴。
最近，她在拉拉托亞村向身為艾莉安母親同時也是師父的葛瑞妮絲請教，對這種出其不意的攻擊似乎又更上一層樓了。
話雖如此，我也曾受過葛瑞妮絲指導劍術，比起剛來這裡的時候，我自認對揮劍的方式應該多少熟練了一些。
不過，和她的本領相較之下，並沒有多大進步就是。
「在汝百忙之中實在抱歉，千代女小姐。」
「不會，自從我來到這裡後，就沒有什麼忙錄的感覺。像是解剖捕獲的魚，曬乾，採伐樹木，耕種土地……都是令人開心的時間。」
千代女如此說道，把目光朝向迴蕩著木槌聲音的開拓村，眯起眼睛細細品味。
她現在沒有承接像當初潛入人族城鎮，從奴隸商會解救同伴時那樣的任務，主要是負責在開拓村的任務——要說的話應該是在幫忙眾人一起開拓。
千代女本領高超，在刃心一族中也是屈指可數的強者，但以年紀來說只是年僅十四的少女。
說不定現任半藏也是打算趁與錫爾克教國的大戰告一段落，才會分配一些適合她目前年齡的工作好慰勞她長久以來的辛勞。
不過這充其量只是我自己的想像罷了。
「看到開拓村逐漸成形的樣子，老實說的確讓人開心啊。」
千代女也輕輕點頭表示同意我的感想。
然後，她突然繞到我背後做出找人的舉動，並歪了歪頭。
「話說回來，今天沒看到艾莉安小姐呢。」
發現最近總是一起行動的艾莉安不在身邊，千代女覺得不可思議地詢問。
「艾莉安小姐的話，被葛瑞妮絲小姐強制帶去拉拉托亞村驅逐周圍的魔獸了喔。她有留話要吾向千代女小姐打聲招呼。」
「這樣啊……」
聽到我的回答後，她的表情看起來有些遺憾。
和以前不同，雖然只是一點點，但我認為最近這陣子千代女的表情又增添了些許微妙的變化。
這是不錯的傾向。
「那麼吾等也差不多該動身了。」
千代女廳我這麼說之後重重點頭，於是我帶著她再度使用【轉移門】飛到蘭德巴爾特。
蘭德巴爾特的拉契商會和我以前為了訂購木材而造訪時看起來一樣忙碌。
——不對，或許是我多心了，但總覺得人潮比之前來的時候更加混雜。
拉契商會和隔壁的大型商會不同，商店的門面狹窄，然而出入的人潮卻與那毫不相稱，看起才會一直水泄不通。
恐怕是因為商會的成長實在過於快速導致的吧。
而且可以窺見警備方面也比以前更加森嚴。
商會的每個地方都站著虎背熊腰的男子，他們以銳利視線緊盯出入的客人。
此時我向一樓的商會員工打了聲來訪的招呼後，這次很乾脆地就讓我進去了。
在商會的馬車置放處裡面，有我之前托他們保管的運貨馬車，從貨架上載滿了許多材料這點看來，似乎有確實幫我準備好訂購的商品。
我前往二樓的接待室後，看到拉契正笑容滿面地等著我。
「亞克先生，此次承蒙您與本商會洽談生意，實在非常感謝。」
說完這句話後，他畢恭畢敬地鞠躬行禮，接著招待我在椅子上就座。
當我和千代女依言在椅子上坐好後，旁邊馬上就有女商會員工把裝有熱茶的杯子和茶點放在我們眼前。
「啾☆」
於是碰太馬上起了反應，我拿了一片遞給碰太。
千代女伸手拿起放在眼前的茶杯，縮起櫻桃小口向裝有熱茶的杯子吹氣，等到稍微涼了之後再把嘴巴貼上。
然後她尾巴前端的毛在瞬間大幅膨脹起來——
或許還稍微有點燙吧。
我用眼角餘光瞄了她一眼後，說出了自己今天來此的目的。
「拉契先生，十分感謝汝在百忙之中抽空應對。剛才吾已經稍微拜見過被放置在一樓的馬車貨架，看來吾訂購的商品就是那些沒錯吧？」
拉契聽到我這番話，進一步露出笑容點頭說道：
「是的，我想那就是您訂購的商品。雖說裝貨時有好好預防不讓其倒塌，但畢竟訂購的貨物數量以及體積略高，希望您到時牽引馬車時能儘量別用力去晃動。」
聽到他的說明，擔任車夫的千代女表示瞭解點頭回應。
我也模仿她的舉動做出同意的回應。
「瞭解了。話說回來，商會的戒備比吾之前來時顯得更加森嚴，那是怎麼回事？」
我接著詢問拉契剛才在一樓看到的令人在意的商會現狀。
於是，拉契露出略顯傷腦筋的表情後，清了清嗓子說出事情緣由。
「其實是亞克大人先前托我保管的，就是從死這蠍身上採取的賽佩力斯鋼是非常珍貴的物品，因此我找了熟人商談，對方說拿去競標會場競標是最妥當的作法——」
拉契所說的競標會場，應該就是拍賣會吧。
畢竟那個巨大蠍子的甲殼似乎是被稱為賽佩力斯鋼的稀有金屬，但卻被視為難以加工的道具，似乎很難透過一般交易方式賣出——所以，他才會決定以在拍賣會尋找願意購買的人，用適當的金額透過競標賣出吧。
畢竟在這邊不存在拍賣市場軟體，要把商品放上那類會場勢必得花上繁瑣的手續，但是對把事情全盤交給拉契商會處理的我而言倒不算壞事。（錄入註：軟體即為軟體，台灣地區的叫法不同）
「那位熟人是值得信賴的人物，因此這部分並沒有問題，但是我辦好展示在競標會場的手續並結束審查之後過了兩天左右，有小偷潛入商會……」
千代女銳利的視線投注在搔著後腦勺一臉慚愧的拉契身上。
「難道賽佩力斯鋼被偷走了嗎？」
她從話題走向推測出事情的結果，並向拉契如此詢問，然而拉契用力
地搖頭否定這個說法。
「沒有沒有，托我們保管的商品平安無事啦！呃，其實是熟人的護衛幫忙壓制了小偷，狀況可以說是千鈞一髮……因為我實在沒想到居然會有人大白天就光明正大在商會偷東西，太大意了。」
看到拉契垂頭喪氣，一臉疲態地嘆氣的模樣，千代女的視線再度轉回放在眼前的茶杯。
「唔嗯，既然東西沒有被偷，吾認為應該沒有問題才是啊？」
我看到拉契的反應後，歪了歪頭把心中的疑問說出口。
「不是的，因為我作為一名商人，明明理解您托我保管的東西是稀有商品，但卻沒有增加警備人手，這是我的疏忽。熟人也對這件事狠狠地訓斥了我一頓呢，哈哈哈。」
他說完這句話後抬起頭。
從表情看來他有在反省，但並沒有持續消沉。
而且更重要的是——
「汝似乎認識了不錯的朋友呢……」
拉契聽到我這句話，搔著腦袋笑著回應：
「嗯，對呀。」
「所以才會增加警備人手做出應對啊。真是給拉契先生添了不少麻煩……」
想不到商會一樓的警戒是因為我帶來的商品。
我在想到這點後不假思索地把這句話脫口而出，拉契卻擺出「沒這回事」的態度搖頭否定。
「我剛才也說過了，這件事情是我們商會的疏失，亞克大人絕對沒有理由賠罪。況且關於小偷那件事，其實還有後續……」
此時把話一時停住的拉契，再度露出了傷腦筋的表情。
「其實要在競標會場競標的商品得先受過審查，但在負責審查的人之中卻有人偷偷泄漏了賽佩力斯鋼預定展出的消息。儘管那人已經遭到衛兵逮捕，但差點被偷走的商品所有者是亞克大人一事被領主大人得知，因此從隔天開始，衛兵為了檢查競標會場而結束營業，另外還徹底調查是否有人對外頭泄漏情報。因為這個影響，競標會場似乎暫時無法營業，您托我保管的商品也必須等到競標會場重新營運才有辦法賣出……」
雖說由於我和領主認識，他做出的對策稍微慎重了一些，但是競標會場的人和盜賊有所勾結的事實，讓他認為這個問題關係到這個貿易城鎮的信用吧。
和以前會想購買精靈族奴隸的領主不同，佩脫勒斯領主十分明智。
想必這個城鎮將會在他這代發展得更為茁壯。
「不過，那並非急需處理的東西。在商品寄放在這裡的期間，或許暫時會讓汝為此操勞，但只要幫吾妥善處理即可。」
聽到我的回答，拉契的表情頓時撥雲見日，並低頭致意。
運貨馬車上裝滿了這次下訂的天花板材料，由千代女擔任車夫，我們離開了拉契商會。
這次商會也以盛大的排場送行，讓我們成為眾人焦點，但我也習慣這個狀況了。
由於這裡沒有以柏油鋪設的平整道路，因此當運貨馬車的車輪壓到小石子就會導致貨架上的貨物發出巨大聲響，這股振動甚至會傳到屁股。
為了不讓行李倒塌，我們以緩慢的速度讓馬車前進，但老實說用快走方式反而更加快速。
透過這樣的速度，也可以讓我理解從前主要以馬來牽引貨物的時代，為何一天的行軍距離會如此之短了。
就算是開在馬車道上，但要是用這台運貨馬車從蘭德巴爾特運貨到社跡，我想應該會花上將近一個月的時間。
我一邊感受傳到屁股的震動一邊胡思亂想，不知不覺間運貨馬車已移動到城鎮外面，我們偏離大道往人煙稀少的場所前進。
「亞克先生。」
「唔嗯，【轉移門】。」
我回應千代女的提點，打開移動到社跡的【轉移門】。
經過瞬間的浮游感，景色轉變為社跡前方的空地之後，我從運貨馬車的車夫座位挺起僵硬的屁股，用力伸了個懶腰。
「啾！」
碰太在抵達的瞬間也跳下運貨馬車，直接往森林中的灌木叢疾奔而去。
想必它是去找紫電吧。
「千代女小姐，今天真是感謝汝。」
「不會，如果只是這種事情，隨時都可以吩咐。」
我向千代女道謝後，她搖頭表示這點程度沒什麼大不了。
「那麼，吾等回開拓村去迎接工頭先生他們吧。」
「說的也對。」
再來只需要帶著千代女回開拓村，把木匠工頭等人以及小銀他們帶來就好。
目前在社內已經蓋好了簡易的過夜用小屋。
似乎是小銀他們在工頭的指導下建造而成。
整體做得非常出色，照這樣看來，可以放心把修繕這個社的屋頂任務交給他們。
由於碰太才剛去見紫電，先放著它不管應該也不要緊。
總之，我先從運貨馬車解開馱馬身上的繩索，接著一起轉移到開拓村。
「那麼亞克先生，我等接下來將要開始架設屋頂的工程，這項工程會稍微花上一段時間。所以想麻煩你偶爾從開拓村運送糧食過來，方便嗎？」
我在開拓村和千代女道別後，帶著木匠工頭等人以及作為勞動力被帶來的小銀他們幾個再度來到社跡後，工頭在開始工作前向我這麼說道。
「唔嗯，這點小事完全沒問題。」
要是得在這裡調度糧食再工作的話，效率肯定會變差，因此我打從一開始就計劃從村里定期運送糧食過來。
我欣然承諾後，和工頭互相握手。
接著我目送工頭離去的背影，並因為今天預定的行程已經結束，不自覺地仰望天空。
太陽高掛在天上，差不多已經過中午了吧。
千代女又繼續回開拓村幫忙，身為村里戰士的艾莉安也正在執行巡哨任務。
碰太暫時還會想和紫電膩在一起，那我就隨便找個城鎮吃吃中餐吧。
接下來我左思右想，在腦內回想在至今造訪的城鎮吃過的各式各樣食物。
「唔唔嗯，這也是相當的難題啊……」
試著回想之後，才發現不知不覺我已經在這邊的世界吃過了各式各樣的食物。
此時我突然想到了某種食物。
「好，就久違地去買來吃吧。」
我自顧自地喃喃低語，接著發動【轉移門】。
在視線前方的廣大小麥田之中，可以看到被護城河圍繞的城鎮。
而設置在鎮門旁邊的瞭望塔上，有數名士兵正在站崗。
「真令人懷念啊……」
綠油油的麥穗隨風搖曳，宛如漣漪般的風聲傳入耳中。
我用轉移魔法抵達的是來到這個世界後首次造訪的魯畢耶爾特鎮。
目前治理這個城鎮的魯畢耶爾特子爵和女兒都待在王都，但鎮上看起來正過著一如往常的日子。
我走過鎮門前方的石橋，讓衛兵看過通行證後進入鎮內。
我沿著建築沒那麼高的街道走在大路上，抵達了並排著許多攤販的區域。
我在販賣著各式各樣商品的這個區域，有著許許多多的回憶。
當時在這裡買下的皮製水壺至今我仍愛不釋手，麻袋也依舊還能使用。
此時我走到林列著食物攤販的區域後，在賣著我此次目標商品的店家前停下腳步。
「老闆，請來一個。」
「好，多謝惠顧！」
我收下男老闆用大片葉子包起來的香料烤兔肉，並支付了兩枚銅幣結帳。
就這樣，在買到了想要的食物後，我開始漫步在攤販之中只逛不買。
途中找到了類似核桃的乾燥樹果，也順便買來作為給碰太的伴手禮。
我記得我在這個鎮上拿到了傭兵證來著。
那個虎背熊腰的櫃檯老爹不知道過得如何——
我一邊想著過去的往事一邊漫步在鎮上的大路，沒過多久就走到了鎮上的盡頭。
畢竟和王都相較之下，這裡並非那麼大的城鎮。
但是，由於我個人比較偏好這種悠閒的街道，覺得就這樣也未嘗不可。
然而，今天早上在王都見過這裡的領主女兒羅蓮之後，我想這個城鎮今後也會發展下去吧——儘管沒有根據，但我確信會如此。
「——這樣也不壞。」
我就近從東方鎮門移動到外頭，踏上小麥田間的田中小徑，沿著城牆向北行走。
偶爾和我擦身而過的農民會退到路旁並低頭行禮再離去。
雖說這個景象好像在那看過，但每當穿著這身鎧甲就經常會出現這種狀況。
我對著擦身而過的他們大方應對走在小麥田路上的模樣，給人一種像是壞心官員在視
察的氛圍——給了自己客觀的吐嘈後，我離開了田地。
我邊走在遠離城鎮杳無人煙的道路上，同時拿出了剛才買的香料烤兔肉。
當我一口咬下，帶有嚼勁的口感和稍重的鹹味，以及撲鼻而來的香料味道在口中擴散開來，讓我忍不住發出讚嘆。
「呼～好吃。」
調味不算高級，真要分類的話應該是適合勞動者的鮮明調味，但是在吃下去的瞬間就可強烈感受到美味之處。
當我吃得津津有味時，相當於整隻兔子的肉已經完全消失被我收進肚子。
接著我轉頭望去，發現不知不覺間已經離魯畢耶爾特鎮相當遙遠。
「……稍微再繞一下吧。」
我自顧自地喃喃說道，再度發動【轉移門】的魔法，在腦海描繪令人懷念的村子模樣。
視線轉暗，之後出現在眼前的是建在悠閒風景中的小村子。
在壕溝與木頭柵欄包圍的農田間，後方有道隆起的土牆，土牆上方有道木牆，是由一根根圓木綁起建成，木牆的後頭是個小村落，是以前我第一次承接傭兵委託時造訪的拉達村。
我記得以前來這裡的時候，村門前應該有兩名老人在站崗才對……
現在我視線前方看得見的拉達村入口，只有一名抱著槍的老人背對著我站在那裡。
守門的人看著村子裡面是要怎麼守門啊？
我腦海中浮現這樣的疑問，同時緩緩向拉達村走去。
不久後或許是注意到我的腳步聲，在靠得很近的時候老人回頭望了過來。
「！？騎士大人？您是以前蒞臨這個村子的騎士大人嗎？」
看到我後老人驚訝得目瞪口呆，似乎馬上就想起我以前曾來過這裡。
雖說這身打扮太過豪華，但像這種時候不需要一一說明就能讓對方想起也是好事。
「汝似乎很健康啊，老人家。」
我說完後輕輕揮手站在老人的旁邊，把視線朝向他剛才注視的村子裡面。
接著我看到在村落中心的廣場有許多村民雙手合十，做出像是在祈禱的動作，嘴裡念念有詞。
偶爾還會聽到陣陣的啜泣聲。
這簡直就像——
「老人家，出了什麼事？」
我邊看著眼前村子的景象，同時詢問站在身旁的老人村裡的現況。
而老人回覆的答案也正如我所料。
「村裡有兩個小孩，病死了……」
老人以略顯寂寥的語調回答了我的問題。
在眼前所舉辦的，果然是那兩個小孩的葬禮啊。
而說到自己在這個村里認識的小孩，就是以前委託我的馬爾嘉以及她妹妹海莉娜。
「難道說，是馬爾嘉小姐嗎？」
我察覺自己的聲音顯得有些激動，同時把視線轉向老人，他瞬間眨了眨眼睛後，像是要讓我安心一般笑著搖了搖頭。
「不是的，那兩個人不是賽歐娜家的馬爾嘉和海莉娜。是比她們更小的肆歲和陸歲的小孩……不過，這種事情很常發生啦。」
老人如此說道，並面向村子的廣場做出祈禱的動作。
肆歲和陸歲，恐怕是指四歲和六歲吧。
「村子發生了傳染病嗎？」
我向男性老人詢問兩個小孩死亡的原因為何，他再次搖頭否認。
「不，是一般的猛咳症。」
「猛咳症？」
「嗯，如果大人罹患這種病，只要吃飯睡覺就能治好。」
聽了老人的說明後，我將其理解為類似感冒那類的疾病。
「這種事經常發生嗎？」
「嗯，是啊。」
從這番話聽來，身體還很虛弱的小孩一旦罹患這種疾病，多半會這樣直接身亡。
「畢竟藥品貴得不行，村裡的人實在買不起啊。」
再加上村里若是歉收的話，光靠粗糙的飲食無法攝取營養，一旦罹病就會導致體力衰退而死，像這種事情也是屢見不鮮。
「今年有騎士大人賞賜的方格豬肉，因此在食物方面並沒有困擾。但一想到比較大的孩子再過一年就能得到精靈體大人的加護就……」
「？」
老人說完這句話抬起頭，將寂寥的眼神移回廣場。
「精靈體的加護？」
我對老人剛才那番話中出現的那句，帶有些許幻想色彩的台詞下意識地做出反應脫口詢問。
老人抬頭看了我一眼，再度把視線移回廣場。
「您沒聽說過嗎？就是『小孩會經歷兩次誕生』……」
由於我實在抓不住他說明的要點，歪了歪頭表示不解。
於是他也沒有嘲笑我的無知，而是為我說明這個意思。
「第一次是由母親所生，第二次會獲得精靈體大人的加護，這樣才算正式被允許活在這個世上。直到獲得精靈體大人的加護之前，都會像這樣因為一點狀況而回歸天上。」
我這才理解老人所說的話。
在醫療技術不夠充足的這個時代，小孩的死亡率遠比現代人所想的高出許多，據說直到成人為止會死去大約半數。
要是有十個小孩，能成為的大人僅僅五人，是非常驚人的數字。
話說回來，我突然想到一件事，在掃蕩聖都的不死者時所保護的那對姊妹，年紀和這個村子的馬爾嘉以及海莉娜相仿呢。
比較小的那孩子應該和海莉娜差不多年紀。
雖說一旦到了七歲就會獲得精靈體的加護，但並非超過七歲就能安心。
要是她們現在仍舊在那個營地生活，無論是在身體上或是精神上都差不多快吃不消了吧。有沒有什麼事情是我能幫得上忙的——
當我正在思考這件事時，突然想起了在王城內相遇的魯畢耶爾特領主的女兒羅蓮的臉。
「雖說是自我滿足，但總比不做好吧……」
身旁的老人聽到我自言自語後，露出不可思議的表情抬頭看我。
「老人家，拉達村的人手還夠嗎？」
聽到我突然拋出的問題，老人露出了困惑的表情。
「咦？這、這個嘛，畢竟我們是這種小村子，人手就算有再多也不夠啊。」
男性老人儘管無法理解我的意圖，但依然做出如此回答。
「是嗎？打擾了。」
我聽到老人的回答後，當場轉身離開村子。
於是，看到我這種應對而驚訝的老人從後面出聲搭話。
「騎士大人？那個……您不進來看一下嗎？」
站在他的角度來看，特地跑來這種偏僻的鄉下村子，卻又在村子入口掉頭就走的行為肯定相當奇怪吧。
此時我突然停下腳步，從懷裡拿出皮製袋子裡的五枚金幣。
接著再度回到村子的入口，讓老人握住這些金幣。
「老人家，請汝把這個轉交給失去孩子的家庭，這是吾的一點心意。」
我只說完這句話，沒有聽他的回答就大步離開村子。
儘管我有聽見背後傳來老人叫住我的聲音，但我只筆直看著前方走去。
走到距離村子有相當距離的地方後，我發動轉移魔法的【轉移門】，這才轉過身子望向村子的方位。
【轉移門】的目的地是王都奧拉夫，聳立在其中心的王城——
我當天晚上回到拉拉托亞村後，已經結束今天巡哨任務的艾莉安像是久候多時似地出來迎接我，她告訴我狄倫長老有事要說。
狄倫長老在舉辦今天的集會前，就說有要事得從諾杉王國的王都索里亞回到森都梅普爾，因此我用轉移魔法送他一程，但看樣子沒過半天他就用村子的轉移陣回到拉拉托亞村了。
「不知是不是什麼重要的話？」
「恐怕是……」
直截了當附和我的疑問的人是千代女。
由於狄倫長老希望她也一起參加，因此我去開拓村接了她過來。
「啾！啾！」
當然，狄倫長老並沒有要求碰太也一起參與，但我還是去社跡接了它回來。
碰太一開始還因為我太晚去接它而不太開心，但用來當伴手禮的樹果在此時發揮了效果。
只是看它這麼輕易被收買，我應該感到高興嗎？
「亞克忙到這麼晚都在做什麼啊？」
艾莉安說著像媽媽會講的台詞凝視著我。
或許是為了洗清因為出任務而髒兮兮的身體，剛洗完澡的她身上的淡紫色肌膚有些泛紅，看起來十分妖艷。
「這個嘛，做了許多事。吾領取了訂購的商品，也總算能開始修繕社的屋頂。再來就是去到處繞繞，看看有
些懷念的景色吧。」
由於沒什麼事情值得一提，因此我統整結論後這樣告訴她。
「噢～」
艾莉安聽到我對她問題的回答，露出了有些無趣的表情。
然後倏地把臉靠近我，用視線打量我的全身上下。
「雖然我不清楚是怎麼回事，但感覺亞克身上有女性的氣息。」
聽到她這句話後，站在旁邊的千代女也靠了過來用鼻子輕輕聞了一下。
「的確，從亞克先生身上聞到了平常不會有的香水味。」
由於兩個人的視線朝我看來，我不禁往後退。
說到今天碰面的女性應該只有一兩人才對，但頂多只是站著交談了一下，為什麼她們能這麼敏銳地察覺啊——
擁有獸人特性的千代女姑且不論，但我從未聽說黑暗精靈也具有那樣的超感覺……
「吾偶然在羅登王國的城內，遇到了以前被盜賊襲擊的領主女兒。據說卡爾隆殿下召集了國內貴族，她是跟著父親一起過來的。」
我姑且說明今天碰到的女性來歷，並把話題轉為從她那邊聽來的羅登王國採取的應對上面。
於是，千代女就像對這件事起了反應似地豎起耳朵。
「是要發表協定內容並廣為周知嗎？」
「恐怕是。這次和錫爾克教國的戰役，無論好壞都讓部分人士得知精靈族的力量，因此他必須徹底改善國內貴族和與吾等有密切往來的山野之民之間的關係。」
雖說國王召集貴族的理由只是我們的推測，但應該八九不離十。
我們說著說著，便回到了拉拉托亞村的長老宅邸。
宅邸中瀰漫著艾莉安的母親葛瑞妮絲做的晚餐香味，儘管我全身都是骨頭，也因為空腹而有了肚子在咕嚕咕嚕叫的錯覺。
隨後，葛瑞妮絲從二樓的餐廳走了出來，確認是我們之後嫣然一笑。
「哎呀，歡迎光臨。和爸爸講完話之後就要吃晚飯了哦。千代女也吃完再走吧。不然乾脆就住下來也沒關係喔。」
聽到葛瑞妮絲提議留下來吃晚餐後，千代女露出有些僵硬的表情並行了一禮答謝。
「謝、謝謝你的好意！」
至於在我頭上的碰太已經完全陶醉在晚餐的氣味之中，不假思索地發出叫聲搖著尾巴。
「啾～」
咕嚕～
像是要蓋過碰太的叫聲般，從某處發出了可愛的聲音重疊在一起。
我和千代女彼此對望，接著打算把視線轉向另一人身上時，突然被人從背後推了一把帶我們走向宅邸裡面。
「好、好啦！不能讓長老大人等太久吧！」
我們被耳尖有些紅潤的艾莉安推著背部，走進裡面的房間。
儘管我是第一次來到這間房間，但看來這裡似乎是這間宅邸的接待室。
裡頭擺放著木紋美麗的桌子和別致的沙發。
然後已經有一名人物在裡面就座，是狄倫長老。
「嗨。亞克，還有千代女，剛回來就馬上請你們過來實在不好意思。」
他說著這句話慰勞走進接待室的我還有千代女，我聽到後搖頭回應。
「畢竟吾受到這村子不少關照，既然是長老先生的請求，那吾自然沒有不去的道理。」
聽到我的回答後，千代女也接連點頭表示同意。
看著我們的反應，狄倫長老靜靜地笑了。
「哈哈哈，我反而才是屢屢受到你們的關照，但我幾乎不太記得我有關照過你們呢。算了，總之先請坐吧。」
他露出傷腦筋的神情如此說道，並催促大家就座。
「對吾而言，是真心認為自己受到狄倫先生和這個村子不少關照——」
我一邊順著狄倫長老的意就座，同時說出自己的真心話後。他舉手制止我繼續說下去並這麼說道：
「說的也對，你已經自稱拉拉托亞，是我們村子的一員。今後我還是會持續仰賴你的幫忙，而我作為長老，也會把你與村裡的人一視同仁，今後也會儘可能幫助你。」
狄倫長老下了這樣的結論，確認所有人就座之後把話題拉了回來。
「好，那麼我們言歸正傳吧。」
他說著說著，從懷裡取出了似曾相識的寶珠給眾人觀看。
是發出淡淡光芒的水晶塊，在水晶裡面構築著複雜的魔法陣。
那是我們前往錫爾克教國聖都中央的教會，從其中一間房間的金庫找到的東西。
儘管當時判斷這屬於魔法道具一類，但卻無法再瞭解更多細節，所以我們帶回梅普爾，委託魔法道具的研究者和專家們進行鑑定。
而既然那個在狄倫長老手上就表示——
「已經查明那顆寶珠作為魔法道具的效果了嗎？」
聽到我的提問，艾莉安和千代女同時向狄倫長老投注期待的視線。
「雖然解析烙印在上面的魔法陣內容時稍微花了些時間，但總算是搞清楚了。」
他邊如此說道邊在手中轉動那顆寶珠狀的魔法道具。
於是描繪於內部的魔法陣發出淡淡的光芒不規則反射，看起來就像散發出七彩的虹色光輝。
「啾，啾。」
碰太像是被那道不可思議的虹色光芒吸引般，伸直背脊興奮地往狄倫長老手中的寶珠伸出前腳。
——這是在做什麼？
艾莉安從背後抱起碰太，把它放在自己的膝蓋上。
「啾。」
「先從結論來說吧，據說能用這個魔法道具使用『轉移魔法』。」
聽到狄倫長老這句話，以我為首的每個人都一臉詫異地凝視那顆寶珠。
「狄倫先生，此話當真？」
我把視線從他手上的寶珠移開並如此詢問，便看到了狄倫長老聳了聳肩露出困擾的表情。
「因為我不是研究者，沒實際使用過這顆寶珠的話無法證明鑑定結果是否為真。」
狄倫長老說完這句話後笑了出來，我也可以理解這種說法。
「要命名的話，應該就叫『轉移珠』或是『轉移石』吧？只是根據研究者所說，這顆寶珠只要用一次就會損壞。真不知道為何要把貴重魔法的魔法道具製成這樣的一次性用品，實在令人惋惜。」
狄倫長老以非常傷腦筋的口吻把手中的轉移石放到桌上。
「也就是說這個是一次性的轉移陣嘍？這樣投資報酬率也太低了呢，會不會是有個萬一時用來緊急逃離的呢？」
聽到長老所說的規格，艾莉安皺起眉間，探頭觀察這顆轉移石。
用來連繫加拿大大森林各個主要村落的轉移陣，只要在固定的座標上消耗魔石就能反覆利用，是初代族長製作的魔法道具，但這顆從錫爾克教國帶回來的轉移石似乎是用了一次就會損壞的消耗品。
如今精靈族之中也沒有人能夠重新製造轉移陣，因此把能行使如此貴重的轉移魔法的魔法道具作為一次性道具使用，在他們的眼中看來這個運用成本實在高得不切實際。
然而限定在遊戲之類來說的話，能瞬間飛到目的地的消耗道具並非那麼貴重的物品，反而是生產性職業可以用多餘的材料就有可能生產的方便道具。
教皇和我毫無疑問有著相同的遭遇，從這點來看的話，這有可能是他在遊戲時的世界帶來的道具，或是自己生產出來的消耗性道具。
從我來到這個世界的時候失去了裝備品以外的所有道具這點來看，教皇擁有的這顆轉移石很有可能屬於後者，是生產品。
既然如此——
「逃離用……如果是這樣，尚未得知下落的兩名樞機卿很有可能使用和這相同的魔法道具，已經從錫爾克教國脫逃了呢。」
聽到艾莉安的發言，千代女也盯著放在桌上的轉移石。
狄倫長老也點頭表示同意她的意見。
「假使樞機卿各自持有逃離用的轉移石，這個可能性就非常大。」
「那麼，使用這個轉移石的話會轉移到何處？」
聽到我的提問，狄倫長老垂下眉毛搖頭回應。
答案就如我想的，不使用看看就無從得知是嗎？
然而，既然不清楚使用後會被轉移到何處，在規格上又只要使用過一次就會損壞，那甚至連想要回來都無計可施。
一般來說應該會怕到不敢使用這種道具，但凡事都有例外——
「唔姆，吾漸漸知道現在該怎麼辦了……只要使用這顆轉移石，就有可能掌握樞機卿逃亡地點的線索，可是一旦用了之後，要從轉移地點返回也絕非易事。那麼，只要交給能馬上返回的人使用這顆轉移石，問題自然能夠解決。」
當我下了這樣的結論
之後，狄倫長老莞爾一笑並點頭肯定我的說法。
接著艾莉安和千代女的視線望向了這邊。
「就算使用了這顆轉移石後被轉移到某處，但假如是亞克的話就能自力使用轉移回到原本的場所。我想，要進一步調查只能仰賴你的能力了。」
艾莉安聽到狄倫長老這番話後，嘴角露出了壞心眼的笑容對我說道：
「對呀，如果是亞克的話，就算轉移到龍族的巢穴也能若無其事地回來呢。」
「就算是吾，要是轉移之後看到眼前有龍，肯定也會捏一把冷汗啊……」
儘管我反駁艾莉安這般諷刺的言論，但此時就連千代女也加入戰局。
「被轉移到那種場所也只會捏一把冷汗，這就是亞克先生了不起的地方。如果是一般人的話絕對會死，毫無疑問。」
說著這句話的她開心地搖著尾巴熱情講述自己的看法。
「啾！啾！」
碰太這兩聲是在安慰我嗎？還是在贊成她們倆的意見呢？
不過說實話，就算被轉移到龍族的巢穴，感覺艾莉安和千代女也擁有足以設法逃走的能力才對，不過現在還是別說出口才是明智之舉。
我清了清嗓子後，用手拿起放在桌上的轉移石，透過房間的亮光看著它。
沒有想像中那麼重，只要有意捏碎似乎會輕易粉碎。
——不過現在的身體甚至能捏碎岩石，說這種話實在沒有說服力，我對自己吐嘈並望向狄倫長老。
「經歷了之前的錫爾克教國戰役，如今樞機卿的危險性對人族、精靈族以及山野之民已是眾所周知的事實。要是始終無法掌握他們的行蹤，對我等今後要前進的道路會埋下不安的種子。為了讓我等與錫爾克教國的戰役真正做個了斷，是否能藉助亞克你的力量呢？」
聽到狄倫長老以嚴肅表情說的這番話，我也決定好好面對並如此回答：
「吾願意。為了這北方大陸的未來，能事先摘除災禍的幼苗自然再好不過。」
咕嚕～
就在我承諾接下狄倫長老的委託時，聽到了從某處傳來的可愛聲音。
於是我反射性地把視線移向艾莉安。
千代女的視線也和我一樣朝向艾莉安，但她本人卻使勁搖頭否認。
「等等，這不是我啦！」
咕嗜～
「啾～……」
可愛的聲音再次於室內響起，這次是坐在艾莉安膝蓋上的碰太發出苦悶的叫聲。
看樣子犯人似乎是碰太。
「唔姆，俗話說餓著肚子無法打仗呢。」
我如此說道，狄倫長老也同意我的說法。
「也對，這件事就暫時討論到這。那麼，我們去餐廳吧。」
像是在回應他的催促般，艾莉安抱著碰太先行離開接待室。
「今天的晚餐會是什麼呢～小碰太——」
艾莉安把臉埋進碰太背上的毛皮並這樣向它搭話。
「請容我一同用餐。」
「不用客氣，畢竟今天是我邀請你來的。」
千代女和狄倫長老聊著這些，並追上對碰太的背部著迷的艾莉安身後離開，最後是我。
無意間，我注意到自己手中還拿著轉移石，所以先把它放回接待室的桌上。
我用眼角餘光瞥到在水晶內錯綜複雜的魔法陣因反射房間的亮光而發光。
使用這顆轉移石的魔法陣之後，到底能不能找到樞機卿的線索呢——
發出淡淡光芒的魔法道具之光雖然美麗，看起來卻也十分可疑。