第七卷 終章（1/2）
那一天，一項足以震撼全世界的發明被發表了。
「Parietal association cortex Connection Terminal」
通稱PACC終端、神經連接端等包含這類周邊技術的革新技術。
雖然直到那時候這個分野仍然被當做是未來的技術，可是某個來自加拿大的風投企業吸引美國的優秀技術者將其開發、發表出來震驚了世界。
這項技術，是將開發出來的終端用模塊通過簡單的外科手術植入人的頭後部，通過PACC終端連接外部儀器來影響大腦皮質使得大腦內構築出疑似空間，也就是能在大腦內看到畫面的技術。
這種技術創造出的疑似空間，由於是對大腦皮質產生影響，因此對持有物的觸感、聞到的嗅覺、品嘗的味覺等，人類的五感都能在腦內再現，因此會有現實空間般的體驗。
發表伊始也曾面臨有關技術的危險性、倫理問題等諸多指摘。
可是，這項技術依然很快在許多領域開始活用了起來。
能夠獲得如同真實般的體感，使其應用在許多職業的訓練中。
宇宙飛行中的船外活動訓練、應對各種狀況的危機管理訓練。
在腦內構築的疑似空間中的訓練，和真正的任務幾乎毫無差別，而且即使發生事故也不會造成傷亡，能實現高精度的訓練。
於是在消防員的火災訓練、警察的執勤訓練、以及運動員的技術鍛鍊等等，這些要求反覆適應的練習可以不需要傷害身體，在腦內以理想的形式進行，再在現實中再現腦內培養出來的技術這種事也得以實現，其活躍度可謂是無須贅述了。
一時間成為問題的是士兵的PTSD問題緩和計劃，既不需要在真正的戰場也不用在訓練中，只需要在能將疼痛抑制在最小限度的疑似戰場訓練中，接受了運用PACC終端的士兵們，不用在戰場中承受過大壓力就能完成任務這件事一時成為了話題。
可是，在真正的戰場上也不會對死亡感到恐懼的士兵，在沒受過這種訓練的士兵看來太過異樣，演變成了彈劾政府正在培養洗腦士兵的事態。
然而位於中心的那些接受PACC終端訓練的士兵們，對這種訓練的成果有著高度的評價，使得廢絕派的洗腦士兵的印象愈發強烈，最後發展成廢絕派和推進派的激烈爭論。
受此衝擊使得全世界對PACC終端的運用得到管控，一段時間裡這項技術的進步不得不處於停滯狀態。
最後整個世界關於PACC終端的運用管控就交給國際標準化機構——ISO，如此地一同決定了下來，抱著諸多問題再度開始遲緩地前進起來。
然而那一年，開發商的加拿大風投企業開發出了運用PACC終端的新技術。
「Spirit and Time Room System」
開發商里似乎有日本漫畫的熱心粉絲，冠以STR系統之名的這項技術，是能夠在疑似空間中創造出比實際中對時間的感覺變得漫長的技術。
這簡直是夢幻般的技術，如此一來不僅能將訓練時間壓縮，還能在短時間內飛躍性地提高熟練度。
不過由於擔憂對腦部施加過度的負荷，因此規定時間壓縮比限定在三倍以內。
後來PACC終端的運用從專門領域中，漸漸向一般向的利用過渡。
其中一個就是娛樂領域的遊戲。
因為需要實施模塊的植入手術，有著可以運用PACC終端的人被限定為身體發育成熟的十八歲以上的人這個短處，即便如此能體驗到和真實別無二致的次時代VR的未知體感，依然有著十足吸引人們的潛在市場。
然後這裡有一個為運用PACC終端的次時代VR遊戲狂熱的男人。
原本PACC終端相關的器材就很貴，即使漸漸過渡到大眾化的現在，能籌到一台的環境，再加上手術費在內也是需要足以買至少一輛新車的價格的。
原因之一是PACC模塊的植入手術並不適用於醫療保險。
畢竟是在健康的身體裡埋入高級機器，對此男人也是明白的。
本來男人就不是每天都要擠電車趕到公司上班、領取少得可憐的薪水、縮在公寓裡生活的那類人。
對他來說那種討生活的人只出現在故事中，本來也就不放在心上。
因此，他在這個運用PACC終端的遊戲開發、並且募集測試玩家時，就毫不猶豫地報名了。
遊戲的開發商是歐洲的PACC終端普及開發機構，他們收購了遊戲開發公司以PACC終端為基礎開始開發新的VR遊戲。
遊戲是以魔幻為基本的RPG，玩家將成為創造出的世界中的一位魔王，需要擴大自己的領土，侵略其他玩家的魔王支配領域，以一切手段來擴張自己的領域，如此風格的遊戲。
魔王的形態由於還是測試階段所以沒有多少，不過從人類的魔王到精靈的魔王，甚至還有哥布林的魔王等涵蓋甚廣。
男人在其中選擇了以不死者為主力的原人類設定的魔王角色，支配人類的領地，以支配地的人類為材料強化自己的軍隊的玩法。
男人在這一個月里反覆體驗遊玩試玩版，對自己正處於未來最尖端這一事實感到極大的愉快。
雖然是測試用戶，不過遊戲世界中的人類的死法太過真實，有一些玩家提出稍微簡略化這類表現效果的意見，這類對於初次運用PACC終端動真格地開發的遊戲而言完全算不上阻礙的各種反對意見都熱心地向開發公司反饋了。
這裡可是距離現實最近的非現實世界。這些在開發初期提出的無聊的理由，令男人無法忍耐。
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