第十卷 第四章 馬塔爾•宙斯的暗中活躍（1/2）

【人類國度•維克特里亞斯】王城的陽台，有一位男子在禪坐進行冥想。

他是朱頓•蘭卡斯，代理現任國王──魯道夫•瓦安•史特勞斯•埃爾克雷亞姆治理全國。

朱頓召集各領域值得信賴的夥伴，想盡辦法讓得知國王失控而陷入混亂的國民冷靜下來。局勢起初混亂一而再、再而三地發生，甚至連貴族與士兵也動搖不已，整個國家動盪不安，如今已經漸漸平穩。

主要是歸功於朱頓的手腕，再加上他召集的夥伴奮鬥，國家才得以安穩下來。但這並不代表他們已經消除國民所有的不安。

信賴至今的國王失去理智，供奉為救世主的勇者如今下落不明，接二連三的壞事為國民的心帶來了巨大的陰霾。

國家陷入不知其他種族何時會攻打過來的窘境，民間甚至流傳『魔人族』與『獸人族』已經攜手合作。

王公貴族之中，有不少人相信此事為真，這消息投下了一顆震撼彈，使國民的不安加劇。

朱頓本身也不認為伊貝雅姆會為了復仇而侵襲【維克特里亞斯】，至於與其締結同盟的獸王也是，至今尚未有任何動靜，他不認為會發生什麼緊急事件。

當然，這不代表朱頓沒有把這兩族放在眼裡，他也沒有由衷感到放心，只是長久下來的直覺告訴他兩個種族暫時不會攻打過來。

然而，他將這件事轉告給貴族卻招致反感，當中甚至有人提出搞錯問題重點的意見，表示要在兩個種族做好準備前，先行攻打對方。

在被攻打前先襲擊對方，這樣只會跟一直失敗的魯道夫沒有任何分別，現在該做的是儘快平息國內混亂，打穩國家根基。

朱頓對貴族提出了上述見解。但認可的人並不多，事實上這些人都怕得不得了，畢竟不論是『獸人族』還是『獸人族』，只要是這些種族有關的人，一直以來對這兩個種族做了許多不人道的行為。

所以他們很害怕會遭到報復，既然如此，在被殺之前就要先下手為強。

（真是太沒出息了……）

朱頓閉著雙眼，他恥於自己不曉得國家的高層竟然腐敗到如此地步，而且肯定還要加上……不，身為領導人的摯友──也就是魯道夫愚昧的程度也令人咂舌。

魯道夫以前是個溫柔的少年，甚至連一隻小蟲子都不敢殺，這點直到他當上國王以後都不曾改變，每個國民也相信這樣的魯道夫，為了支持他而不斷奮鬥。

他是從何時開始改變的……？

過往有如走馬燈閃過朱頓的腦海，接著他想起了──魯道夫參加某次戰爭歸國的時候。

他想起魯道夫當時渾身是血，臉上甚至透露絕望，頭一次對朱頓流下悔恨的淚水。

（魯道夫，你果然還是對「她」……）

朱頓跟魯道夫以前還有另外一位摯友，從小就玩在一塊兒長大。她是三個人當中最聰明，也是最強的──女性。

她名叫艾莉絲，正義感強烈，個性活潑外向，是總掛著彷佛向日葵般笑靨的一位女性。即使長大成人個性仍如故的她，受到正義感驅使而加入國軍。

魯道夫成為國王，艾莉絲成為國軍史上第一位女性隊長，更擔任軍方高層，這並非是靠人脈或是偏袒，完完全全是她展現實力而得到的成果。

艾莉絲實力堅強，普通的冒險者集合起來對付她，也只會被一擊揍飛。她為了魯道夫、為了國家，為了守護國民而揮舞自己的力量。

可是，當魯道夫渾身是血歸來之際，理應在他身邊的艾莉絲卻不見蹤影──因為她戰死在沙場。

據魯道夫表示，艾莉絲為了救遭到俘虜的小孩，單身前往敵營。儘管身為人質的小孩總算得救，她卻遭到綁架，最後當魯道夫找到她時……艾莉絲已經化為一具屍骨，慘得讓人說不出話。

（仔細想想，大概從那時候開始……你對敵人懷恨在心的程度已經超乎常理了。）

朱頓知道原因，因為魯道夫深深愛著艾莉絲，儘管兩人身分懸殊。但魯道夫衷心深愛著她，雖然當時魯道夫已經有了未婚妻。但他認為只要艾莉絲能活得幸福就夠了，並盡力做好身為國王的工作。

然而，自艾莉絲遭到殺害起，魯道夫的心就變了……不，或許他的心靈已經崩潰也不足為奇。

就算表面上看不出來，想必魯道夫的內心已經凍如寒冰。即使娶妻生子，國家愈來愈龐大，他依舊感受不到任何一絲幸福吧？

（魯道夫……即便如此，你還是這個國家的王啊。）

如果艾莉絲見到──由那些想要利用他的人變成怪物的魯道夫，她究竟會作何感想？朱頓想都不用想也知道，想必艾莉絲會大罵魯道夫「你這個笨蛋」，狠狠揍他一拳吧。

每當魯道夫做錯事，哭得抽抽噎噎的時候，艾莉絲總是會像這樣罵他一頓，最後則會露齒一笑，笑說：「我們一起來想辦法吧！」

可是，擔任這個職責的人她已經不在人世了。

既然如此，要由誰來阻止自己的摯友……這問題的答案已經呼之欲出。

（就算揍他，也要把魯道夫拖回來！身為朋友的我應該做得到！）

朱頓凝視著掛在夜空、被雲遮掩的明月，心想差不多該歇息之際──有種像是觸電般的感覺爬過他的背脊。

……有什麼……東西在？

他銳利地眯起眼睛，直直盯著前方，僅是開口說道：

「…………什麼人？」

夜色已深，人人酣睡，寂靜籠罩之際，朱頓察覺後面有人不禁開口詢問。

一陣竊笑聲響起，彷佛在回應朱頓的提問，朱頓則是站起身回過頭去，以便確認來者何人，結果映入眼帘的人物不禁令他震驚。

「……小、小孩？」

有著一頭金髮的少年，時間這麼晚了，為什麼這么小的孩子會……

朱頓吃驚的同時，觀察站得一派從容的少年。

「雖然朕消除自己的氣息了，不過真不愧是『衝擊王』呢。」

少年臉上掛著喜悅的微笑，如同純真的孩童一般，卻讓人覺得莫名詭異。與其形容不對勁，不如說外在與內在不協調。

「……我再問你一次，你是什麼人？」

這人不單單是個小孩，而且沒有一個小孩會在大半夜跑來見身為代理國王的朱頓。不如說，朱頓對少年散發的詭異氣息令他的警戒心升到最高點。

「嗯～這個嘛，朕好像還沒跟你實際見過面呢……朕是說，以這副外表為前提的話。」

頃刻間──少年眯起雙眼，渾身迸發出咄咄逼人的殺氣，還釋放足以讓人心靈畏縮的魔壓。

「──嗚？這股魔力……難、難道你是……？」

朱頓實在不敢相信。但他的確對少年釋放的殺氣與魔力有印象，這股魔力以前曾將恐懼深深植入他心中。

「………………………………你、你是魔王嗎……？」

「啊哈哈，答對了，你終於知道是朕啦？」

朱頓下意識地握緊拳頭、喉嚨乾渴，光是站著就覺得疲憊，這股壓迫感……不會有錯。

（不過，他真的是先代魔王嗎？魔王應該死了才是，不，可是這股壓迫感……）

儘管不曉得為何會以孩童之姿現身。但小孩散發出來的氣場，正是從前在先代魔王身上感受到的一模一樣。假如是真的，那麼他獨自來到這裡的理由是……

（暗殺……？難不成還有其他人？）

朱頓心想前任魔王是不是來暗殺統率人類國度的自己，因此試著打探有無其他同夥在的氣息，此時他確認到阿佛洛斯背後──房間裡面有人在。

而且氣息愈來愈濃厚，朱頓想著究竟怎麼回事，將注意力移到少年背後。

「朕來介紹一下，這些人就是朕的部下。」

眾多黑衣人現身於房間之中，每個人身上散發著不容小覷的氣場，朱頓回過神來發現自己全身已經冒出一身冷汗。

「……原來情報是真的？」

「嗯？情報？」

「『魔人族』跟『獸人族』舉行決鬥的消息傳到我國，『魔人族』獲勝、獲得同盟的事情也是。而在這當中，你出現在兩大種族面前向他們宣戰。」

朱頓原本以為這個傳聞不會有人信，所以事實上第二件情報他只相信一半。

「喔？情報傳得真快。算了，不這樣的話，要怎麼當好一位國王呢？嗯，不錯、不錯。」

阿佛洛斯的鼓掌聲只讓朱頓覺得他在嘲諷自己。

「……你來做什麼？」

「這個嘛，今天會是良辰吉日。」

有位隨侍在阿佛洛斯身旁的人物，忽然朝朱頓扔了一個東西、滾了

過來，當朱頓知道那樣東西的真面目時，不禁錯愕萬分。

他是這個國家的其中一位王公貴族──強斯的首級，強斯既是種族歧視主義者，同時也是激進派的一分子，是跟朱頓完全合不來的類型。

「你看，還有很多喔。」

認識的面孔紛紛滾過來，全部都是這個國家的高層人物。

「你……？」

「啊哈哈！別那麼生氣嘛，朕只是把這個國家的膿包去掉而已，反正你也覺得他們很礙眼，不是嗎？而且，別跟朕說你不曉得這些人在企圖搞政變。」

「…………」

「看樣子你已經發現了呢。算啦，先不管這個，雖然乘著混亂似乎會很有趣，不過遲早都要格殺勿論的，我只不過是早點處理掉罷了。」

「……你到底在說什麼？」

乘著混亂？朱頓心想這句話實在不能坐視不管。

接著，阿佛洛斯臉上揚起一抹形似新月的微笑。

「朱頓•蘭卡斯──『馬塔爾•宙斯』之主在此宣示。」

朱頓想道此人究竟有何意圖，於是阿佛洛斯道出了出乎意料的宣言。

「這個國家──就由朕收下了。」

※

忽然一聲轟隆巨響，讓【維克特里亞斯】的第一公主•莉莉絲驚醒過來，她從天蓬床上坐起，一邊警戒一邊朝門的方向走過去。

「有、有慘叫聲，到底發生什麼事了……」

莉莉絲靜靜打開門扉，在房間裡面窺探外面的情況，她聽到腳步聲噠噠作響，原來是服侍她的一位侍女，從她慌張的模樣來看，似乎發生了大事。

「發、發生什麼事了？」

「公、公主大人！原來您醒了嗎！其實──」

侍女轉告的消息令莉莉絲一陣錯愕，城內有可疑分子入侵，而朱頓與衛兵正在奮力抵抗，侍女表示她接到朱頓指示，要她帶著莉莉絲逃到安全的地方。

「母、母親大人她沒事吧？」

莉莉絲隨即問起自己的生母•瑪麗絲的安危，侍女告訴她瑪麗絲勇者的指導老師──威爾•欽布魯已經前去護衛，總算讓她放心。

不過能安心的時間並不長，有陣腳步聲朝這裡愈來愈近，莉莉絲和侍女儘管心驚膽戰，視線仍然凝視著黑暗。

自窗外傾瀉而下的月光，照出了詭異的黑衣人身影，有兩個人，站在前面的黑衣人則是用單手輕鬆扛著一位人質，莉莉絲瞧見那位人質的面孔，不禁大吃一驚。

「母、母親大人？」

那位人質無庸置疑就是瑪麗絲，瑪麗絲似乎已經昏迷、四肢癱軟無力，莉莉絲還發現抱著她的黑衣人右手拿了滴著鮮血的劍，令她感到毛骨悚然。

她震驚無比，以為瑪麗絲已命喪黃泉。

「放心吧，皇后平安無事。」

一位手無寸鐵的黑衣人像是察覺莉莉絲內心的不安，便對她說道。

「咦……這、這個聲音……不、不可能……？」

黑衣人發出的嗓音，與莉莉絲盼望的人物一模一樣，聲音中帶著溫柔。但同時她也很困惑為何「他」為在這裡，甚至以為是別人在模仿「他」。

「這女孩就是公主對吧？」

扛著瑪麗絲的人物，粗暴地將她扔在地上，與此同時，莉莉絲覺得有道風划過臉頰的瞬間──噗滋！

溫熱的液體沾到莉莉絲的臉頰，她還不曉得究竟發生了什麼，於是往旁邊一看，發現侍女遭到對方用劍砍傷、躺在地上。

「公……主大……人……請您快逃……嗚！」

「真囉嗦，還不趕快死一死。」

黑衣人這次貫穿了侍女的胸口，給她致命一擊，這般殘酷的罪行──

「不、不、不要嗯嗯嗯！」

讓莉莉絲不禁渾身癱軟、坐在地上。

「餵、你幹什麼！我說過多少次不要再殺人了！為什麼你可以毫不猶豫奪走別人的性命！」

另一位黑衣人發出了莉莉絲熟悉的聲音，對著殺害侍女的兇手吼道。

「啊？你喔，是不是還沒搞清楚自己的立場？」

「嗚……可是……」

「囉嗦，我只是把多餘的東西幹掉而已。接下來……」

「咿！」

莉莉絲瞧見染上鮮紅的劍，不禁覺得作嘔，用手遮住了嘴巴。

「嘖，真麻煩。喂，你趕快帶那女孩過來。」

拿著劍的人語畢，就抱著瑪麗絲直接大步離開。

對現在的莉莉絲來說，她無法冷靜看待剛才究竟發生了什麼，目睹了這般有如噩夢的光景，根本沒有餘裕去擔心瑪麗絲，只能抖個不停。

對於這樣的她，留在原地的黑衣人則是走向她身邊。

「………………莉莉絲。」

聽到有人在叫自己的名字，莉莉絲無意間留下一行淚水，確認黑衣人的身分。黑衣人靜靜地取下遮住臉孔的兜帽，儘管兜帽中出現的面孔令莉莉絲驚訝萬分，她仍然呼喊他的名字，拚了命地抓著不放。

「──？大……大志……大人……」

「嗚、抱歉，莉莉絲……真的很對不起。」

盼望見到的人，希望能扶持自己的人出現在自己身邊，讓莉莉絲感到欣喜。但相對的她瞧見大志的神情帶著心痛與悔恨，讓她不禁感到疑惑。

「請、請問……到底發生……什麼事……了？」

莉莉絲流著淚詢問大志。但大志只是一臉苦澀。

「為、為什麼……大志大人會……這套衣服又是……」

看著大志的表情跟打扮，即便是莉莉絲也沒有笨到毫無察覺的地步，儘管難以置信。但她明白大志跟殺害侍女的人是同夥……

「不是……不是這樣……我也不想做這種事……可是……」

瞧見大志咬緊牙根的模樣，莉莉絲更加確定不論大志是出自何種理由，襲擊城堡的人物就是他跟那位黑衣人。

「大志……大人……」

「莉莉絲……請你跟我一起走。」

「咦？」

「……我的……主、主人是這麼希望的。」

「主……人？你、你在說什麼……？」

大志的主人，現在還是莉莉絲的父親，也就是魯道夫王才對。她稍作思考父親或許已經回來。但從大志的態度感覺不出是這麼回事。

「對不起……但是我只能這麼做……」

大志從懷裡掏出小瓶子並打開瓶蓋，瓶子裡飄出一陣甜香，撫弄著莉莉絲的鼻腔……

「請、請問大志……大……人……」

莉莉絲無法抵抗突如其來的睡意，靜靜地失去了意識，大志俯視著陷入昏迷的莉莉絲，面孔流露著出來自絕望的苛責。

「不能抵抗……我抵抗不了啊……因為會發生這種事！……………………我得走了。」

大志輕輕抱起莉莉絲，緩緩踏出步伐。

前進的路上他經由窗戶看到自己的臉孔，不禁苦笑。

「……真是難堪……哈哈。」

他自嘲地說道，繼續往前踏出過於沉重的腳步。

※

「──你說什麼！【維克特里亞斯】遭到襲擊，甚至淪陷了？」

【維克特里亞斯】落入阿佛洛斯之手的壞消息，瞬間傳遍了人界、獸人界與魔界三個世界。

這消息當然也傳到【獸王國•帕西翁】，雷歐瓦多接到消息不禁驚訝地大叫。

「朱頓•蘭卡斯呢？他應該在代理國王的職務才對，到底怎麼樣了？」

雷歐瓦多坐在《王座之室》，神情險惡地質問進行報告的士兵，而日色也在現場聆聽情報。

據士兵表示，現在還不清楚朱頓究竟是遭到阿佛洛斯俘虜，還是逃出阿佛洛斯的手掌心，不過現在【人類國度】確實已經在『馬塔爾•宙斯』的統治之下。

日色手上沒有太多關於人界的消息，他這時才知道身為國王的魯道夫已經失控，而朱頓則是作為代理人統領整個國家。

特別是魯道夫失控一事讓他非常傻眼。根據情報，他似乎已經被阿佛洛斯的部下變成怪物……

（這還真是……活得真是諷刺啊，昏君。）

魯道夫原本似乎打算將『魔人族』玩弄於股掌之間，結果反而被蒙在鼓裡的是他自己，結果遭到『魔人族』背叛，最後淪落成一隻無法正常說話的怪物，他的人生實在太過悽慘。

日色並不曉得魯道夫真正的企圖為何，究竟是真的為了世界和平，或是因為他在召喚勇者的過程中犧牲自己的女兒，再也無法回頭……無論如何

，真相已經石沉大海。

只是魯道夫不惜做到這個地步也要往前沖的道路，因為某些人的出現而產生扭曲，最後走到與死亡匹配的死胡同。

（統治人類之王，竟然變成無法說話的怪物……他過了一段波瀾萬丈的人生啊。）

日色之前覺得魯道夫會不得好死。但他實在沒料到這人竟會死得這麼慘烈。

（話說回來，那個先代魔王的確開始採取行動了。）

日色心想阿佛洛斯差不多要有動靜了，不過占領【人類國度】一事確實是令人震驚的事實。

（……嗯？變成怪物嗎……？難不成……）

他瞥了卡繆的面孔一眼，卡繆發覺日色在看他，配合日色的視線點了點頭，表示他贊同日色的看法。

（從前這傢伙的父親，經由黑衣人──『十字傷疤的男人』之手變成了『沙漠魔物』，而且他也確實提到仇人就在那些黑衣人當中。）

日色是在跟獸人決鬥之際得知這件事的，對方是一位叫做日讀，臉上有十字傷痕的魁梧男性。

（殺害笨徒弟家人的『瘋狂獸人』也很可能是『十字傷疤的男人』幹的好事……不，依照手法來看，恐怕都是他做的。）

也就是說，笨徒弟──妮奇的仇人和卡繆的仇敵都是同一個人。

（他很可能為了引起這次的事件，從以前開始就在各地到處流浪，依照先代魔王的指示在暗地動手腳。）

日色漸漸理解『馬塔爾•宙斯』行惡至今的目的，儘管全貌尚未完全揭開面紗，不過他明白對方要將痛苦傳給全世界，所作所為明顯充滿了惡意。

「日色，你覺得那些傢伙有什麼打算？」

雷歐瓦多不經意地詢問日色的意見。

「征服全世界吧？畢竟他都這麼說了。」

「不，這我當然知道……但我不懂為何他要占領國家，而且還偏偏是人類國度。」

的確，馬塔爾占領三國當中的【人類國度】的原因還不明確，只是日色想像得出是因為他們是趁人類國度失去國王、陷入一片混亂之際而占領，或是出於必要的原因才占領了【人類國度】。

唯一可以肯定的是，那些傢伙會不惜武力試圖支配一切。

「無論如何，目前要致力於收集情報才行，如果那些人的目的是征服全世界，那麼我方在過程中也一定會有所損失。」

「嗯，你說的對。我們必須跟魔王密切合作，擬定對策。」

沒錯，如果那些人開始採取激烈手段的話……

（他們總有一天會將魔掌伸向這個國家跟【哈歐斯】，得早點採取對策才行。）

這份不安，未來全都會化為現實。只是現在的日色還無從得知──

※

神情凝重走在城裡，前往目的地的人是【魔國•哈歐斯】引以為傲的《魔王直屬護衛隊》，同時居於首領之位的阿克維納斯。

每當阿克維納斯跨出一步，鮮紅色的長髮就會左右搖擺，從地板便能聽見他輕快的腳步聲，具有規律而整齊。

阿克維納斯的目的地是執務室，也就是他該守護的人物──伊貝雅姆魔王所在的房間。

他抵達目的地，敲門獲得入室許可後打開門。

「喔？臉色看起來好很多嘛，這就是在那之後你有好好睡覺的證據。」

阿克維納斯臉上掛著笑容，看著伊貝雅姆在眼前工作的模樣，他很高興伊貝雅姆的臉色好了不少。

至於當事人則是有些不好意思，低著頭抱怨：

「所、所以我都說對不起了嘛！而、而且在那之後，我有把話聽進去，的確有好好睡覺！」

「嗯，那就好。」

伊貝雅姆搖搖頭，想把臉上的熱度揮發出去，接著詢問阿克維納斯造訪的用意。

前幾天【維克特里亞斯】淪陷的消息傳入了【哈歐斯】。

伊貝雅姆沒想過阿佛洛斯竟然會占領一個大國，不過她已經從信賴的部下那邊確認此事為真。

阿克維納斯是來問伊貝雅姆在那之後，有沒有新的消息傳進來。

「不，沒什麼新情報。」

「這樣啊……」

「你是不是在擔心什麼？………難道是擔心朱頓閣下？」

「………」

「我是有聽說朱頓閣下在國王不在位的期間，幾乎是一人扛起整個國家，可是他遭受阿佛洛斯的襲擊後究竟下場如何……就無從得知了。」

「嗯，似乎是如此。」

「真讓人擔心……就算是他。但對手可是先王啊……」

伊貝雅姆憂心忡忡地低語，由此可見阿佛洛斯的力量強大無比。不過阿克維納斯說出了讓伊貝雅姆放心的看法。

「不，唯有那個男人，我不認為他會死。」

「阿克維納斯……」

「我跟那個男人交手過，很清楚他的能耐。即便遭到強者或人海戰術襲擊，朱頓的實力跟智慧依舊能讓他活下來。」

「……是嗎？既然你都這麼說了，想必事情就是如此。」

伊貝雅姆似乎鬆了口氣，不禁微笑，實際上她還不曉得朱頓真正有多強。

畢竟她小時候才見過朱頓一次，不過阿克維納斯一直以來可是跟朱頓打得你死我活，賭上性命而戰──這個羈絆，讓他們建立起了有如戰友般的情誼。

阿克維納斯信任朱頓的強大，既然他都這麼說了，伊貝雅姆也想試著相信朱頓一定還活著。

這個話題到此告一段落，此時阿克維納斯不經意地想起某個人。

「對了，陛下，日色之後怎麼了？」

「咦？」

「咦什麼咦，就是日色強迫你進入夢鄉，讓你發現到自己太操身體了。」

「嗚、嗚……你講話幹嘛這麼刺？」

「哼，是你想太多了。」

實際上，阿克維納斯或許有點遷怒。他嫉妒日色能輕易改變伊貝雅姆的想法，自己卻怎樣都改變不了她。另外伊貝雅姆會乖乖聽日色的話，可能讓他心裡有些不是滋味。

「日色的話，在那之後過了幾天都杳無音訊。唔～笨蛋日色，真的很令人操心耶！」

阿克維納斯心想雖然口吻有點不對勁，不過能見到伊貝雅姆直接向自己訴苦的一面，倒也挺令人欣慰，嘴角不禁揚起一抹微笑，接著說道：

「算了，沒消息就代表日色很有精神，而且你想像得出他會死在什麼地方嗎？」

「……………………想不出來。」

「日色就是那樣，他一定在那邊找到美食或稀奇的書籍，盡情地享受著也說不定。」

「……………………唉，一定是這樣。」

伊貝雅姆猜到日色的個性，就能輕鬆想像出那些畫面，心想鐵定是這樣沒錯，不禁一臉無奈。

「而且與其管日色，更需要處理先王的問題。」

伊貝雅姆的一句話，令房間的氛圍再度變得凝重。

「征服全世界……從他之前的言行舉止來看，首先從人類開始下手嗎……？」

「【獸王國】好像也遭到了襲擊，不過沒有被攻陷，他或許認為【維克特里亞斯】鐵定陷入混亂之中，很容易侵略。」

「現在他已經打下了那個國家，那傢伙會開始將人界納入他的魔掌之中。」

阿克維納斯的話令伊貝雅姆陷入沉默。就性格方面來說，阿佛洛斯想必會採取恐怖統治，只要有人加以反抗，鐵定就會格殺勿論。

總有一天，人類的心會漸漸被恐懼支配。

「……阿克維納斯，你覺得他接下來會怎麼做？」

「他很有可能會延後襲擊戰力明顯充沛的我國。」

「………他的目標果然是【帕西翁】？」

「嗯，或許他已經在那邊展開了某種行動也說不定。」

「記得【獸王國】已經遭遇襲擊一次，之後還會乘勝追擊……這個邏輯說得通啊……真令人擔憂。」

「獸王沒那麼無能，他一定採取了某些對策。」

「即使是這樣，我還是很擔心。【帕西翁】已經是我國的同盟國，更是夥伴，該派援兵過去嗎？不，我國也需要加強警備，也必須留意人類的動向……」

只要是攜手合作的對象，就會打從心底信賴對方──這是伊貝雅姆的優點，同時也可能是缺點，而阿克維納斯非常明白。

（不，還是讓這孩子繼續保持下去吧。至於除此之外的部分，我們的眼罩子放亮點就行了。）

阿克維納斯相信她那份溫柔的心，正是連接人與人之間的橋樑。

「……啊，等等！日色人在【獸王國】那邊啊！」

「是，他可

說是最強的援軍。所以相對的要是有人想為非作歹，我會很同情那個人。惹日色生氣的話，他一定會被毀得體無完膚。」

「…………唉，算了。你可要平安回來啊，日色。」

儘管各式各樣的想法百感交集，伊貝雅姆心裡仍舊盼望日色能夠平安歸來。

「【獸王國】已經遭遇了一次襲擊，之後還乘勝追擊就代表……」

即便如此，伊貝雅姆擔憂日色安危的想法依舊強烈地浮上心頭，阿克維納斯則是察覺到她的想法，不禁露出微笑，並想著目前人在遠方的日色。

（…………當然，什麼事都沒有發生最好。）

※

──有報告傳來表示遭到突襲。

此時日色在《王座之室》和雷歐瓦多商討今後『馬塔爾•宙斯』的動向，互相闡述各自的見解。

有位士兵忽然闖入，向雷歐瓦多上報。

──未確認生物向我國發動襲擊──

仔細一聽，四處傳來的悲鳴跟怒吼響徹了國內。

畢竟維克多里亞斯遭到攻陷的消息剛傳來不久，士兵便判斷國家是遭到敵襲，日色也推測這一定是「馬塔爾•宙斯」搞的鬼。

日色在跟士兵打聽更詳細的情報前，離開了《王座之室》，直接走到能俯瞰整個國家的《王樹》瞭望台。

他抵達《王樹》瞭望台，往下俯視街上的情況卻發現……

「那是什麼……！」

街上有好幾個跟人類差不多大的詭異物體扭來扭去、徘徊不走，它們看起來像恐怖電影裡面會出現的殭屍，緩緩在街上遊蕩。

（那是什麼東西……？）

沒辦法從遠方判斷那些東西究竟是何物，不過外表與其形容是液體，倒不如像是史萊姆一樣的果凍體。

日色觀察一段時間，發現那個東西抓了一位國民，而且捕捉的方式令他覺得毛骨悚然。只見它的身上冒出了類似觸手的物體，捆綁住國民的身體，然後直接把俘虜吞進自己的身體之中。

「那好像是用水做成的人偶。」

登不知何時爬到日色旁邊，他告訴日色這些人偶的真面目。

「你說人偶？」

「對，應該有術士在哪裡操控它們。」

根據登的說法表示這是一種水魔法，這些正在攻擊國家的詭異物體，都是由術士捏造出來的水人偶。

「不過數量這麼多，我想術士沒辦法對它們下達太複雜的命令喔。」

「可是它們在攻擊國民啊？這代表它們能分辨敵我吧？」

「算是吧～不過術士對它們下的命令，應該是攻擊自己附近的生物喔。」

「……這倒是，房子的確是一點損傷都沒有。」

登的看法的確可能性很高。

「要怎麼辦……日色？」

「你也來了啊？白圍巾。」

跟登一樣神出鬼沒的卡繆，跟日色目睹了同樣的景象，他們定晴凝視，發現繆兒跟阿諾魯德等人正前往救助國民、和水人偶戰鬥，像這樣仔細觀察，就發現到處都有認識的人在努力奮戰。

儘管他們致力保持守勢，阻止了人偶的進攻。但或許是純粹的物理攻擊不起作用，就算用劍劈或用槍戳也只是讓它們再生。

「你想打的話就去沒關係，我不會阻止你。」

「日色……你呢？」

「就算我不去助陣，他們也能馬上鎮壓的。」

敵人數量確實眾多，不過能力似乎沒什麼了不起，它們會把抓到的國民吞進自己體內，企圖使其窒息而死。但由於動作緩慢，只要其他人使用《變裝術》將俘虜救出來的話，問題就很好解決。

日色看到有人從水人偶硬是把國民拉出來的畫面，而水人偶似乎也沒有什麼殺手鐧，才會判斷交給繆兒跟阿諾魯德他們應該不會有問題。

「嘖～日色你不打喔～？嗯～難得想試試脫胎換骨的《斬擊》的力量的說～」

與登合而為一的《絕刀•斬擊》確實尚未試刀，畢竟機會遲遲不來。儘管有從登那邊聽說能力等等，不過日色還沒試刀。

「唔……經你這麼一說，現在的確滿適合試刀的。」

「喔！那要試試看嗎？」

登雀躍不已，眼睛閃閃發亮。

「……這個嘛，似乎會是個很好的實驗。」

「嗚嘰──！」

登開心地跳來跳去，爬到瞭望台延伸出去的一根樹枝尖端，開始大叫。

登是朝著下面所有人大叫，無非吸引了眾人的目光，聲音透徹響亮，讓繆兒等人的視線集中到他身上去了。

「那隻笨猴子在搞什麼……？」

水人偶也停下動作看著登，日色才發現登是為了限制它們的行動而採取行動的。

「喂，日色，來這邊！」

登揮揮手招呼日色。但日色實在很難過去，因為現在他非常引人注目。不過既然決定要開打，站在原地不動也說不過去，只好無奈地拖著沉重的腳步去找登。

「白圍巾，你在這裡等。」

「嗯……知道了。」

日色向卡繆說道，看著前方並靠近登。

「聽好了，日色，一定要照我說的去做喔。」

「知道了啦，你也給我專心一點。」

「好好好。」

日色靜靜將掛在腰上的《絕刀•斬擊》拔刀出鞘，伸長手臂，將刀尖對準前方。

登輕巧地坐在刀尖，這時他身體忽然發出光芒，往上看的人或許還以為是刀本身在發出光芒。

它不時左顧右盼、四處張望，仔細觀察街上的每一個角落。

整體看完一遍之後，登微微點頭，露出狡詐的笑容。

「OK，敵人確認完畢～！」

「明白……《絕刀•斬擊》。」

登把刀當成跳台往空中一躍，光以登為中心漸漸變得愈來愈大，膨脹成像是一個掛在空中的小太陽。

日色則是維持把刀當成標槍扔出去的姿勢，眼神閃過一絲銳利的光芒，瞪著那塊位於天空的光芒聚合體，彷佛把它當成了攻擊目標，企圖加以貫穿。

──咻！

日色瞄準光球，丟了《斬擊》出去。

刀有如光束般筆直前進，刺中光球。

瞬間──砰─────！

球體剎那間大大膨脹、吞噬了刀，隨著球體產生巨大的爆炸聲響，緊接著爆開，迸發無數光芒。

「攻擊吧──《閃光花火》！」

迸發的光芒有如從天而降的流星，化為彈雨降臨街道。

繆兒跟國民見到這般光景拚命逃難。但流星以迅雷不及掩耳的速度降臨，一顆顆毫不留情地攻擊──只攻擊水人偶。

那些水人偶遭到光芒射穿，頃刻間化為煙霧消失無蹤，有些在水人偶體內當中的俘虜也遭到流星射穿，不過毫髮無傷，只是在原地發呆。

數也數不清的水人偶，在光的面前轉眼間就消失無蹤。

每個人不禁對眼前發生的現實感到疑惑、一臉錯愕，日色見到人們的反應則是心滿意足地點點頭。

此時原本化為光芒的登，則是從天空滾呀滾地轉著身體降落地面，手中還拿著同樣看似也化為光芒的《斬擊》。

它漂亮地著陸地面，比了一個V字型的勝利手勢，笑得一臉得意。

「嘿嘿～！老子最強傳說，就此誕生啦～！」

「開什麼玩笑，那是因為有我的力量才得以殲滅好嗎？」

「喔喔……你們兩個都很厲害。」

看到卡繆拍手鼓掌叫好，日色不禁聳了聳肩。

「呃，不過如字面所示，出道還真是華麗。」

經由契約，變成「精靈刀」的《絕刀•斬擊》的力量是日色嶄新的武器。

（可是不小心引人注目了。）

下面的群眾（熟人）的眼神紛紛要求日色給一個解釋，日色心想該如何說明才好，不禁聳了聳肩。

（算了，總會有辦法的。接下來──）

他抬起頭凝視遠方。

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