第四卷 第四章 大樹之實（2/2）
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庭園入口被眾多士兵給占據了。感覺就像一群跑去意外現場看熱鬧的人。
「到底發生什麼事了啊？」
聽見喊叫聲趕來的克克莉亞一行人看著士兵們，以為發生了什麼事，瞪大眼睛往裡面看。克克莉亞的焦躁全寫在臉上，扯著嗓子大聲問。
該不會庭園裡發生了什麼事吧。而且一想到蜜蜜兒可能被牽連其中就全身發冷。
「蜜蜜兒呢！蜜蜜兒人在哪裡！」
「啊，克克莉亞殿下！其、其實──」
如果蜜蜜兒遭逢了什麼不幸，大家的臉色應該會染上絕望的色彩。但是，克克莉亞看著大家現在的表情，難掩困惑。
因為不管哪個人臉上都是開心到快哭出來的表情。不對，甚至有人是真的哭了。
「到、到底是發生什麼事了……？」
士兵們的異常狀況讓克克莉亞愣住了。她覺得很不可思議，發生了讓人開心到這種程度的事嗎？
「怎麼了？大家為什麼都這種表情？」
「蜜蜜兒殿下……蜜蜜兒殿下她……嗚嗚……！」
「啊啊！夠了！把話說清楚！蜜蜜兒怎麼了啦！應該說蜜蜜兒上哪去了！」
「克姊姊，我在這裡。」
克克莉亞全身的動作突然停了下
來。
（我剛剛……聽……聽見什麼了？）
克克莉亞以為自己聽錯了。但是她不可能會忘記。剛剛聽到的聲音，的的確確是幾年前每天都在聽的聲音。但是不可能。心裡雖然想再聽一次，但是身邊的人都說恐怕不可能了，大家都已經死心。
正因如此，她會覺得剛剛傳入耳里的聲音是幻聽也是理所當然。然而有位少女緩緩出現在全身僵硬、彷佛時間停止的克克莉亞面前。
反映在克克莉亞眼裡的少女身影，和早上一起用餐時的她沒有什麼兩樣。
她目不轉睛看著少女，連眼睛都忘了眨。不對，仔細看了看，只有一個地方讓她很在意。
少女沒有帶著平常絕不離身，用來筆談的紙和板子。她還在想為什麼的時候，少女的嘴唇動了起來。
「克姊姊。」
「──！」
她肯定自己沒有聽錯。此刻克克莉亞的面前，她的妹妹蜜蜜兒正在開口說話。讓令人喜愛不已的聲音，那惹人憐愛的聲音正流暢地從她妹妹口中發出。
「怎……怎麼……怎麼會……？」
難以置信。但是這個聲音她是不可能會聽錯的。她深刻認知到那是蜜蜜兒的聲音。
「又可以……一起唱歌了。」
蜜蜜兒動著顫抖的嘴唇，流下淚水。克克莉亞看著她，感慨萬千地緊緊抱住她。
「克姊姊，好、好難過。」
難過的感覺讓她閉起了一隻眼睛，但是蜜蜜兒感受到克克莉亞的喜悅傳了過來，依然保持著溫和的微笑。
「這不是夢……這不是夢吧……！太好了……太好了啊……真的是太好了～！」
「是啊……是啊……！」
豆大的淚水從克克莉亞和蜜蜜兒兩人眼中流下。周圍的士兵們也對兩人送上盛大的鼓掌。克克莉亞慢慢把自己的臉移到蜜蜜兒正前方，用自己的手輕輕擦去蜜蜜兒的眼淚。
「可、可是怎麼會這樣？為什麼聲音突然恢復了？」
這是她心裡最大的疑問。蜜蜜兒的發聲障礙，她們找遍名醫，甚至是【帕西翁】最傑出的研究者都無法治好。現在卻突然就恢復了，雖然最多的是歡喜，不過還是想知道原因。她會這麼想也是理所當然的。
「這、這個嘛……」
克克莉亞動也不動等著蜜蜜兒的小嘴說出真相。
但是蜜蜜兒卻一臉有口難言的表情，把視線往上方移去。她覺得很奇怪，發生了什麼不能說的事嗎？她的樣子看起來很想說，但是卻又不能說。
「蜜蜜兒？」
蜜蜜兒一直沒有回答，於是克克莉亞為了讓她比較好說明，出聲推了她一把。蜜蜜兒瞄了一眼身旁的繆兒，帶著苦笑回答道：
「……蜜、蜜蜜兒自己也不清楚。」
「是、是這樣嗎？」
「是的。因為今天的風實在太舒服了，我就來到庭園曬曬太陽。然後就打起瞌睡來了。等我醒來的時候，不知道為麼聲音就恢復了。」
克克莉亞不由得愣在當場。居然會有這種事……但是平常從不說道的蜜蜜兒都這麼說了，可能是真的吧。雖然她完全無法釋懷。
蜜蜜兒注意到克克莉亞滿臉狐疑，有點匆忙地又補了幾句話。
「我、我作夢的時候，有夢到精靈！」
「咦咦？夢到精靈？」
「對、對啊。那個精靈是這麼跟我說的：『這人情總有一天會要你還的。別忘了。』也許是精靈一時興起才治好了我的聲音也說不定……」
總覺得蜜蜜兒話中好像在掩飾什麼，不過既然蜜蜜兒說得這麼拚命，克克莉亞也覺得就相信她好了。
但是，就在克克莉亞身後，有個人聽了這段話之後，臉色轉為鐵青。那個人就是從剛剛到現在一直看著蜜蜜兒他們的阿諾魯德。
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（喂喂喂，剛剛那段話…………該不會……是我想的那樣吧？）
聽她們的對話內容，蜜蜜兒似乎曾經失去聲音，現在又突然恢復了。而且看克克莉亞開心成那副模樣，就知道症狀相當嚴重。但是現在卻只是睡了一覺就復原了。根本就不可能吧……阿諾魯德是這麼想的。
蜜蜜兒說是精靈治好她的，但是精靈會做這種事嗎？說到底，就算真的是精靈治好的，他覺得精靈應該不會要求回報才對。而且還留下那種話。
那句話的用字遣詞聽在阿諾魯德耳里，感覺就是其他人說的。應該出自他也相當熟悉的那個傲慢無禮的少年口中。
（這、這是不是姑且還是確認一下比較好……）
不知道為什麼，他覺得蜜蜜兒身旁的繆兒可能知道事情是什麼情況。阿諾魯德走近繆兒，附在她耳邊詢問道：
「我說啊，剛剛那件事該不會……」
「啊，大叔，關於那件事呢。」
繆兒悄悄把真相告訴他。
「啊？那傢伙把蜜蜜兒殿下的聲音，唔！」
「大叔！小聲點！」
繆兒捂住他的嘴。阿諾魯德突然大叫出聲，使得士兵們全都一臉詑異地瞄了過來。
「抱歉抱歉。可是，他是為了什麼才這麼做的？對方可是公主耶？病痛在一瞬間就……嗯，那傢伙的話確實有可能治得好，但是做了這件事也太引人注目了吧。」
「但、但是我肯定是日色哥做的。」
「這個嘛，既然你從那裡聽到的是這樣，那應該就沒錯了。」
正是阿諾魯德腦海里想到的那個少年──日色親自做出的事。但是他內心還有一點懷疑，這件事真的是日色做的嗎？
因為他覺得這件事無利可圖。基本上日色很討厭引起騷動，目前為止他都很積極地避免採取一些太引人注目的行動。尤其因為他不是獸人，他應該是更加小心不讓自己的魔法曝光才對。
（唉，不過一旦扯到食物和書，他就會不受控制……）
但是他衡量了一下得失，他認為平常的日色是不會做這種事的。
正因如此，他很難想像日色會在這棵可稱之為國家支柱的《王樹》之中使用魔法，而且對象還是個公主。但是公主所說的話──那個治病還要求代價的行為。他綜合這些線索又再想了一想，任憑他怎麼想，腦海里浮現的就是自己認識的那個少年。
「假設是日色做的，看來他至少有叫公主不要說出去。從公主的樣子看來，她應該已經和日色見過面了吧？」
「嗯，似乎是。」
「不過，出現在夢裡的精靈治好了她的病這種事，雖然令人滿難相信的，不過獸人對這種神秘又像是奇蹟的故事沒什麼免疫力。」
對於相信精靈是朋友的獸人來說，或許是個不錯的藉口。
（話雖如此，那個混蛋……居然給我干出這等大事。）
雖然這種化腐朽為神奇的事他已經做過很多次，這次未免也把事情搞得太大條了吧！阿諾魯德垮著肩膀，十分沮喪。
「總之太好了！雖然不知道是不是托精靈的福，不過爸爸他們一定也會很開心的！」
克克莉亞和四周的士兵們簡直開心到快瘋了。光憑這點，阿諾魯德深深嘆口氣，心想這傢伙還真的是搞了件大事出來。
「那、那個，克姊姊？那些人是誰？」
「咦？喔喔，對了，我來介紹。你們也過來一下。」
阿諾魯德和薇卡依照克克莉亞的話，走近她們身邊。
阿諾魯德等人不失禮儀地結束了自我介紹。
聽完之後，蜜蜜兒鼓起的臉頰終於放鬆下來，露出可愛的微笑。拉起裙子兩端行禮問候。
「我是【獸王國•帕西翁】的第二公主──名叫蜜蜜兒•金格。請各位多多指教。」
阿諾魯德也被她高雅周到的寒暄所影響，同樣低頭行了個禮。年紀再小也還是個公主。得小心一點不要失禮於人。特別是阿諾魯德，自己的行為可能會牽連到姊姊萊璞，所以更是小心謹慎。
「……好像啊。」
蜜蜜兒看著阿諾魯德的臉喃喃自語著。阿諾魯德「咦？」了一聲。
「你是萊璞的弟弟吧？眼角的地方特別像呢。」
她呵呵一笑。阿諾魯德不好意思地抓了抓頭。
「可是你的耳朵……」
「那是因為以前……」
「啊！非常抱歉！我居然問了可能不應該問的問題！」
「呃，沒關係！讓您費心了，我才應該覺得非常抱歉。」
阿諾魯德頻頻對少女低頭的模樣，實在讓人覺得很好笑。此時克克莉亞拍了一下手掌。
「啊，對了！我去通知媽媽蜜蜜兒已經康復了，你們在這裡等一下。」
她只留下這句話
，就一溜煙地跑走了。蜜蜜兒康復一事應該讓她非常開心，臉上一直掛著笑容。在留下來的士兵們的注視之下，阿諾魯德開口說道：
「話說回來，繆兒為什麼會跟蜜蜜兒殿下在一起？」
「那是因為我跟她請教哪裡有《大樹之實》的關係。」
「什麼！然後呢？拿到了嗎！」
「……這個等到了拉拉錫克面前再說。」
「咦……啊，這樣喔。好啦，是也無所謂。」
「你們是不是要回去了？」
蜜蜜兒寂寞地問道。
「嗯，蜜蜜兒，不好意思呢。不過我會來找你玩的！很快！」
「……！好，我等你！」
然後蜜蜜兒把臉湊了過來。微小的聲音讓繆兒的耳朵感到一陣搔癢。
「那、那個，可以的話，請務必帶日色先生一起來。」
繆兒覺得她害羞得滿臉通紅的樣子好可愛，情不自禁緊緊抱住她。
「嗯！我會想辦法跟他說說看的！」
聽了繆兒的回答，蜜蜜兒的臉上出現了至今從未見過的笑容。
※
日色早一步出了《王樹》，在店裡買了水果之後，邊吃邊散步。這時正好碰上了似乎已結束考驗，正走在街上的繆兒她們。
阿諾魯德半說教地念了他突然不見的事，還有治好蜜蜜兒的事，但是他整個左耳進右耳出地不當一回事。
更令他在意的是繆兒的神色，一副做好了什麼心情準備的表情。
「……小不點，考驗怎麼樣了？」
「日色哥……請你跟我一起去。」
繆兒都這麼拜託他了，日色把手裡的水果塞進嘴裡吞了下去，說了句：「走吧。」就和眾人一起回去拉拉錫克那裡。
地下室里，拉拉錫克抱著酒瓶正在呼呼大睡。看她那副德性，只覺得她是個廢人。不對，是廢兔……
「呼啊～幹嘛啦！我還很困……」
「明明就是師父自己提出要考驗人家的。」
「喔喔，對耶。然後呢？拿到《大樹之實》了嗎？」
拉拉錫克勾起唇嘴，視線停在繆兒身上。周遭充斥著緊張的氣氛。最後只剩下繆兒喉嚨發出的聲音還響著。
「……非常抱歉！」
突如其來的道歉。先不提日色和薇卡，阿諾魯德整個人愣在當場。
「咦？啊，等等……繆兒？你道歉該不會是因為……沒有拿到吧？」
「……嗯。」
「你不是請蜜蜜兒殿下帶你去找了嗎？」
他說這句話的時候，日色沒有漏看拉拉錫克眯起眼睛的動作。
「嗯。我有去到《大樹之實》面前。近到我只要伸手就拿得到。」
「那你為什麼不把它拿回來？」
這個說法並不是在責怪她。他儘量小心不要讓繆兒感覺被逼問的這分體貼傳了過來。
「我不需要那種建立在傷害別人的前提下的強大。」
拉拉錫克小聲地「喔……」了一聲。
「我沒有完成拉拉錫克提出的考驗是個事實，所以我想拜師的事應該也不可能了。但是……我覺得自己這個選擇沒有錯！」
眼神堅定，一對眼睛閃耀著美麗的海洋顏色。
「繆兒，真的這樣就好嗎？如果你現在去拿回來，我還可以接受喔？」
「不了。話一旦說出口，我就不想再改變了。」
「有我的指導的話，你會變得比現在強上很多倍喔？」
「即使如此……我還是會做出同樣的選擇。就算要花很多時間，我也想變強。我不會放棄的！」
不知道她究竟是被迫做出什麼樣的選擇。但是總覺得經由這個考驗，令人有種她似乎一下成長了許多的錯覺。阿諾魯德似乎也有這種感覺，一開始他的樣子看起來有點困惑，但是臉頰立刻又放鬆下來，把手輕輕放在繆兒頭上。
「這樣啊。如果你已經決定了，那也沒辦法啦。」
「大叔……」
「師父，抱歉啦。我是很希望能請師父指導她，但是既然考驗失敗了，那也是沒辦法的事。畢竟事前都講好了。再怎麼說我也在外旅行了好一段時間。指導繆兒這麼點事，我還是──」
「啊哈哈哈哈哈！」
拉拉錫克突然尖聲大笑起來，讓所有人全都愣住了。
「師、師父……？」
「呵呵呵呵呵……哎呀哎呀，阿諾魯德，你可真是撿了個有趣的人才回來啊！」
「……啊？」
「好吧，及格了。」
「「……咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」」
繆兒和阿諾魯德異口同聲喊著。
「師父！這這這這這這是怎麼回事啊！」
「啊～啊～我說明給你聽就是了，把你那種熱血的臉給我移開！蠢蛋！」
「這話好過分……」
阿諾魯德似乎受到很大的打擊，跪倒在地。
「我想繆兒應該已經知道，所謂的《大樹之實》正是這個國家的居民們珍而重之的性命。要把那個東西帶到這裡來，就必須先殺了它。」
「什麼！你居然想叫繆兒把那種東西拿到這裡來嗎！」
阿諾魯德會如此憤慨也是理所當然的。這可等於要繆兒去奪人性命。
「冷靜點。但是繆兒並沒有把它拿回來。這是個正確的選擇。」
「咦？是、是這樣嗎？」
「我剛不是說了嗎？繆兒及格了。應該說不惜奪走別人最重要的東西，也想當我徒弟的傢伙，我自己就會先海扁一頓了。」
「那、那個……如果繆兒真的把《大樹之實》帶回來了呢？」
「那種情況的話，好一點就拿來當我的實驗材料。差一點就是當場死亡。」
這句話讓繆兒和阿諾魯德面色鐵青，深深嘆了一口氣。繆兒更是覺得「好險沒有真的拿來啊～」打從心底放下心來，感覺全身力氣都被抽光了。
「總之，我在這個考驗里想要觀察的是繆兒的心理狀態。這個孩子給了我一個精彩的答案。好吧，就收你為徒吧。」
「喔喔喔喔喔！繆兒！成功了啊啊啊啊！」
「嗯！大叔！我成功了！」
兩人互相擁抱對方，分享彼此的喜悅。繆兒高興得連眼淚都流出來了。
「嗯……繆兒，太好了。」
「小薇，謝謝你。」
「嗯，你現在只不過是站在起跑點上而已。重頭戲還在後頭呢，小不點。」
「是的！日色哥！」
日色嘴上這麼說，心裡覺得這件事對她來說應該算前進了很大一步。
「啊，不過指導一事得先等等。戰爭情勢如何發展，將會影響我有沒有那個閒工夫指導她。」
鬆口氣的時間只有一下子，拉拉錫克說出她擔心的事。如果打贏了就沒什麼問題，萬一輸了，可能整個國家都會滅亡。
「啊～對喔。還有戰爭的事。是說憑師父的本事，應該可以在開打前阻止戰爭發生吧？」
「前提是那些傢伙是肯聽別人說話的人。特別是學會《變裝術》就洋洋得意的那群人真是讓我傻眼。不知道人外有人，天外有天嗎！」
「連師父開口都阻止不了啊……」
「反正我本來就只是個前任的武術指導而已。手裡也沒那種權力。要是像混蛋哥哥那麼功績彪炳的話，或許還能讓他們多考慮一陣子吧。」
「這樣啊……可是我覺得師父的功勞也很大啊……」
不管怎麼說，總歸是靠她才創造出了《獸人族》所倚重的《變裝術》。但是拉拉錫克似乎一點都不覺得那有什麼好厲害的。
「這可是戰爭。要是受到教訓還能逃得回來就已經是萬幸了……」
沒錯，這不是打架而已。是否能在感受到對方的強，認知到自己有多麼弱之後，還能冷靜退場呢……以那群人的個性來看，別說受到教訓了，就算逃得掉，也很可能會帶回一個無法挽回的結果。
「獸人真的很單純。這下很可能會落個全軍覆沒的下場。一旦演變成那種情況，這個國家大概也……完了。」
「怎、怎麼會……」
繆兒臉色蒼白地說道。萬一真的全軍覆沒，也就代表『獸人族』的未來邁向終結。就算『魔人族』沒有攻進獸人界，『人族』也不會放棄這個好機會，很可能會發動侵略。
事情如果演變到這個地步，獸人的未來會變成由人類支配。阿諾魯德和繆兒一樣，背上感到一陣寒意，說不出話來。
人類可怕的地方並不是魔力的多寡或是生命力的強度。而是那可稱之為傲慢的支配慾吧。如果不是這樣，
他們的腦袋裡應該也不會冒出把獸人當成家畜奴隸的想法。
而且也不會有《獸檻》這種組織的誕生。但是現實並非如此。
「就、就沒有辦法可想了嗎？」
阿諾魯德的聲音里滿是不安。難得指導一事進行得很順利，這下要是全部一筆勾銷的話，他真是看不過去。拉拉錫克茫然地聳了聳肩。
「剛剛不是說了嗎？只能聽天由命了。」
「怎、怎麼這樣……」
「還是你有什麼想法？為了贏得這場戰爭，你願意拔刀相助嗎？就憑你那麼一丁點本事？」
拉拉錫克的話讓阿諾魯德露出生氣的表情，但是她說得對。就算他去打仗，狀況也不會有什麼改變。可能只是讓魔人的屍體多了幾具而已。搞不好也可能只是單純多了一具獸人的屍體。
拉拉錫克看著心有不甘地咬緊牙關的阿諾魯德，無奈地搖搖頭。
「不過嘛，雖然無法完全阻止他們開戰，理論上倒可能讓戰爭延遲發生。」
「有、有這種辦法嗎？」
阿諾魯德也拚命思考著，但是似乎得不到什麼好的解答，驚愕的神情全寫在臉上。只有繆兒一直凝視著日色。
「有是有。而且如果順利的話，還能雙方幾乎──毫髮無傷。」
「那、那是什麼方法？」
「不是說了嗎？只是理論上……」
「咦？」
「我不覺得那個方法對雙方來說有什麼好處，而且也不覺得真有人能辦得到。」
阿諾魯德看著拉拉錫克手抵下巴思考著，歪著腦袋感到一陣疑惑。
「究、究竟是什麼辦法？」
「嗯？那邊的小鬼已經知道了嗎？」
日色出現在拉拉錫克的視線範圍內。日色的態度一如往常地令人不爽，他只說了一句「是啊」之後，這句肯定的回答讓阿諾魯德的嘴巴張得超大。
「喔。」
日色的話讓拉拉錫克雙眼發亮。
「日、日色你這傢伙，真、真的知道嗎？」
「應該說這麼點小事大家都知道吧？大叔你是睡傻了嗎？」
「啊哈哈哈哈！阿諾魯德，被個比你年紀小的人這麼說，真沒面子。」
「唔唔唔唔唔……啊！真是的！夠了吧！告訴我啦！」
日色看著繆兒的眼睛。她咕咚地吞了口口水。她很可能已經從妖精歐倫那邊聽說了。日色感覺到她的意思是想問問日色，再確認一次。
「小鬼，你說說看。我再告訴你你說的對不對。」
拉拉錫克勾起一個令人討厭的笑容，試探般的看著日色身上。那道視線讓日色覺得很煩躁。但是就這樣一直沉默下去的話，阿諾魯德他們的視線也很令人厭煩。於是他看開了，決定把話講清楚。
「……唉，給我好好聽清楚啊，那個辦法就是────────」
※
就在日色一行人抵達【帕西翁】的幾天前，【魔國•哈歐斯】全國上下全都充斥著一股緊張的氣氛。一切都是因為之前『獸人族』送來的書信害的。
信上寫著已經決定開戰。也就是──開戰宣言。
從魔王城的陽台低頭一看，下面有許多士兵正在排列隊形，進行演練。滿臉悲痛地凝視著為了出戰，正在進行訓練的人們的是此魔王城的主人，【魔國•哈歐斯】的國王──伊貝雅姆•葛朗•阿里•伊布寧。
保養得宜的美麗金髮隨風飄揚，殘留著些許稚氣的精緻五官因難過而扭曲，牙關也緊咬著。在她背後默默守腹著的心腹基莉亞平靜地開口說道：
「這樣好嗎？」
「…………」
「再這樣下去，勢必會變成一場殲滅戰。」
「我知道！」
伊貝雅姆聽著基莉亞的話，帶點幾分怒氣地大聲說道。但是事情都已經發展到這個地步，她覺得自己好像已經無能為力。
「沒想到……獸人居然會這麼快就動身……」
「不，一切都在我的意料之中。」
「唔……」
過去這段時間裡，伊貝雅姆並不是沒有任何動作。她也曾經像對待『人界』一樣，送過好幾封親筆信函，但是不被接受。作為其中一個手段，她連送上自己的頭顱這個方法都想過了，但是夥伴們卻告訴她，就算她這麼做獸人也不會停手的。
所以她才會找其他方法，希望至少能先建立彼此的對話，但是所有的辦法全都落得白費工夫的下場。
「為什麼……要發動戰爭……」
「或許是因為這是最令人信服的形式吧。」
「信服什麼啊！為什麼非得用力量來分個高下！力量這種東西，理所當然地本來就有強有弱。比起那些，以所有人都平等擁有的語言進行討論才是最好的方法，不是嗎！最重要的是不需要流半滴血！」
「…………很難說吧。」
「你說……什麼？」
基莉亞極為冷靜的否定，讓她瞪大雙眼。
「言語……份量太輕了。」
「──！」
「確實語言可說是所有人都平等擁有的東西。但是，所謂的語言，一開始就是空泛的東西。」
「空泛……？」
「對。在我們賦予這空泛的東西重量的時候，語言才開始帶有說服力。這就是語言的力量，不止是耳朵，甚至可以成為把內容刻進腦海里的刀刃。但是，陛下是否擁有足以迴避戰爭，極具分量的語言呢？」
「這、這個嘛……」
「如果這些話是出現在沒有戰爭的和平世界裡，拿來應用於商業談判的對話，或許靠陛下您也可以成事。」
「…………」
「但是，這是戰爭。人是會死的。不是像做生意那樣的小事，恐怕是件最重要的大事。」
「唔……」
「你當上魔王的日子還不長。而且有很多魔人想繼承先王遺志也是個事實。我們本來就是自尊心強烈的好戰種族。你是否擁有能夠勸告這些人，而且還能平息另一方怒氣或憎恨的語言呢──」
「夠了……」
伊貝雅姆牙關緊咬。握著拳頭的手太過用力，指甲劃破了皮膚，鮮血滴落下來。
「我只是……不想傷害任何人。『魔人族』的所有人都是我的家人。而這些家人卻要去和別人爭鬥，誰會開心得起來啊……但是我……………………卻無能為力……」
她雙眼緊閉，一行清淚眼流了下來。自己雖然是這個國家的國王，她覺得竟然如此無能為力到這麼驚人的地步。與其說是心有不甘，倒不如說絕大部分是對自己的憤怒。
「那麼要放下武器，全面投降嗎？」
「……投、投降？」
「或許『獸人族』能夠領悟到陛下真正的想法也不一定。」
這句話聽起來很有魅力，但是伊貝雅姆卻不安地皺起了眉。
「但是，如果這麼做了，戰爭依然沒有停止，我們就會在無計可施的狀況下遭到滅亡吧？」
一旦全面投降，為了證明誠意，魔王及主要的士官等人都會被抓起來。然後封印她們的力量，暫時關在監獄等地方，最後再決定如何處置。這是一般的情況。
如果事情往好的方向發展，或許能夠避免『魔人族』被趕盡殺絕。但是即使如此，被抓起來的人很可能會被殺掉。
特別是《魔王直屬護衛隊》，力量實在是太強大了，讓他們活著只會成為心腹大患。為了要他們負責，又或者是想殺敬儆猴的意義上可能會被殺。
但是如果不投降，戰爭就會爆發，就算最後打贏了，也會流許多血。而且就算投降了，也可能對方不會這麼簡單就接受。這種負面的歷史不斷重演。這麼一想，不管是進一步或退一步，都會付出相對的代價。
「以基莉亞的身分，實在是太多嘴了。請您下旨降罰。」
「不用……基莉亞只是在說正確的事而已。不應受罰。」
「……那麼容我再說最後一句話。」
「咦？」
「基莉亞將跟隨陛下到天涯海角，誓與伊貝雅姆殿下共存亡。」
「基莉亞……抱歉。」
基莉亞在自己苦惱的時候，一定都會對自己伸出援手。伊貝雅姆真的非常感謝她。
（真希望有辦法可以在不傷害任何人的情況下，結束這次的戰爭……）
但是這麼好的辦法怎麼可能隨隨便便就找得到。這一點伊貝雅姆也明白。就算是這樣，只要還有時間，她都想要繼續尋找。
「……我去那裡一趟。」
「需要派人跟您一起去嗎？」
「不用了，我自己去就好。」
「知道了。路上請小心。」
伊貝雅姆啪沙地張開背上的黑色翅膀，輕飄飄地飛上天空。就這麼離開城堡，往附近的小山丘而去。
山丘上覆蓋著滿山遍野的花田，遠方還看得見海，每當她有煩惱的時候，都會到這個山丘來，讓心情平靜下來。這是她用來休憩的地方。
高掛空中的一大輪月亮俯瞰著大地，四周還有數不清的星星閃爍著。山丘上有塊巨岩，她總是一個人坐在那上面沉思。
伊貝雅姆隨意落在位於山丘上最高點的岩石上，視線看著橫向延伸的地平線。溫和的風撫上臉頰，長發優雅地飄動著。
（如果能想到辦法迴避戰爭……）
最令她費心的還是怎麼樣才能讓同胞們不要受到傷害。再者，如果可以，即使是其他種族，她也不希望傷害對方。她不認為在互相傷害的世界中，大家能得到真正的和平。
雖然家臣們老是否定她，覺得她的想法太過天真。但是她不相信建立在傷害別人的前提下的和平，也不想相信。可以的話，她希望大家能手牽手，建立一個大家可以相視而笑的世界。或許是個遠大的理想，但也是她無法完全捨棄的希望。
「唉……這樣不行吧……」
表情暗藏憂鬱，口中逸出幾聲嘆息。芳芬的花香十分愜意，但心裡還是感覺像被帶刺的鎖煉緊緊綁住。
當她無奈地想返回城中的時候，她看見視線前方突然飄出好多個光球。立刻蹲下身子戒備著。
那是──妖精。她曾經看過半夜裡妖精多次出沒在這片花田。警覺心很強的她們只要一發現伊貝雅姆就會立刻逃走。現在看起來是還沒注意到她。聽說如果對象是獸人她們就不會警戒到這個地步……
妖精共有三位。每個人的長相都差不多，但發色卻是三人都不同。仔細一聽，她們正以尖銳的聲音開心談笑著。
「這裡空氣真好～空氣真好～」
「嗯嗯，花香也好棒！好棒！」
三個妖精這麼說著，開心地飛來飛去。突然其中一個妖精停了下來開口說道：
「啊，對了，還能跟那個人類見面嗎？見面嗎？」
「咦～你說的那個人類是誰啊～？是誰啊～？」
「穿紅衣服的人類～穿紅衣服的人～類。」
「啊啊～歐倫很喜歡他耶～很喜歡他耶～」
「不對！母親大人也很喜歡他！也很喜歡他！」
「嗯嗯，不過確實是個有趣的人類！有趣的人類！」
伊貝雅姆聽著她們的話，打從心底感到驚訝。因為妖精基本上應該不會在人類面前現身，現在卻聊著喜歡人類的事。
而且伊貝雅姆也知道，她們稱之為母親大人的存在就是妖精女王。她對這個能讓妖精如此喜愛的人類起了興趣。
「而且啊～關於戰爭他也說了很厲害的話呢！很厲害的話！」
「對啊～是魔人和獸人的戰爭吧？戰爭吧？」
伊貝雅姆聽見戰爭這個詞，在心中「咦？」了一下。
「沒想到～居然能想到那種方法阻止戰爭呢～歐倫得意得不得了！得意得不得了！」
伊貝雅姆下意識探出身子，儘可能不想聽漏她們任何一句話。
（那個阻止戰爭的方法是什麼？）
雖然她很懷疑是否真的有這種方法，但是有股衝動讓她無論如何都想知道。
「嗯嗯，因為啊～沒想到──────」
聽見這句話的時候，伊貝雅姆情不自禁站了起來。
「那是什麼方法？」
一個不小心忘我地高聲問道。
「哇啊！什麼人什麼人～！」
「有人啊～！快逃！快逃！」
她看著妖精們就要逃離現場。
「啊、等一下！那個方法──」
她本來是想問那個方法是誰提出來的，才會跟她們搭話，妖精們卻一溜煙地逃個精光。伊貝雅姆站在岩石上，低頭看著空無一人的寂寞花田，緊緊握著拳頭。
直到剛剛都還蕩漾著不安的伊貝雅姆的碧眼散發出強烈的光芒，眼裡閃著覺悟。伊貝雅姆整個人再次朝著地平線的方向，用力點了一次頭。
然後立刻回到城裡，去見了基莉亞。基莉亞看見伊貝雅姆表情上的猶豫已一掃而空，微微有些驚訝，但是立刻整理好自己的態度，開口問道：
「決定了嗎？」
「沒錯，『魔人族』就由我來守護！基莉亞，我希望你能助我一臂之力。」
「…………遵旨。」
伊貝雅姆的眼裡存在著強烈的意志。
（這或許是上天的啟示。既然如此我也只能做好覺悟，採取行動！）
已經開始流動的時間是無法停止的。此時自己能做的，只有在這流動的時間中，貫徹自己的意志。這就是伊貝雅姆做出的判斷。
「不能讓別人殺害我的家人！」
伊貝雅姆告訴基莉亞得立刻動身去一個地方，十萬火急地就往那個地方去了。基莉亞也隨後跟上。
※
「……發生什麼事了嗎？」
滿心詫異地開口詢問的人，是【魔國•哈歐斯】的《魔王直屬護衛隊》，地位相當於《序列一位》的阿克威納斯•李•雷希斯•菲尼克斯。搖曳著一頭鮮艷的紅色長髮，回頭看向來到他房間的伊貝雅姆。
伊貝雅姆氣喘吁吁，直勾勾望著阿克威納斯的紅色眼眸。
阿克威納斯很容易就推斷得到她是來找自己的，但是對她的來意卻沒有半點頭緒。伊貝雅姆調整好呼吸，抬起頭來。阿克威納斯看了她的眼神，微微眯起眼。他判斷她應該是有什麼重要的話想說。
「……阿克威納斯，我有事想拜託你。」
伊貝雅姆面對著阿克威納斯，而基莉亞隨侍在她身側。
（……雖然還有所猶猶，但是這眼神應該是下了什麼決定吧。）
他從伊貝雅姆的眼裡讀到了覺悟的光芒。而他能確信一定是和戰爭有關的事。
「什麼事？」
「就是──────」
阿克威納斯一語不發聽她說明。雖然沒有表現在臉上，但內心驚嘆不已。沒想到居然會從她口中聽到這樣的話。
（原來如此，這就是陛下能盡到的最大的努力……就是這麼回事吧。）
他心裡這麼想著，不禁噗嗤一笑。痛苦地掙扎許久之後得到的結論居然是這個嗎，實在是太幼稚了，讓他忍不住笑了出來。
（嗯，不過該說很有陛下的風格嗎？）
阿克威納斯心想這個做法也是個辦法。
（只要是為了保護大家就不顧顏面……嗎？）
阿克威納斯很清楚這既是她的長處也是她的弱點。從她小時候開始，到現在她長大了，只有這一點是怎麼也不曾變過。而且，這也是她吸引眾人的魅力之一。
只不過她今天會變成這樣，周遭的人同樣需要負起責任。阿克威納斯也覺得自己有責任。
「阿克威納斯，你覺得怎麼樣？」
那並非認為「自己的做法就是對的」的表情。卻是她貫徹自己的信念所找出的答案。所以阿克威納斯也認真地回答道：
「就算用了陛下的方法，也無法解決任何事。」
「即使如此，我已經決定了。」
阿克威納斯回望著她的眼睛好一陣子，覺得已是多說無用。
（有趣。陛下做出的答案前方，等著她的會是什麼樣的結果呢？觀察也是一種樂趣。）
這確實是著險棋，但是也讓人想要看看這個答案接下來會帶來什麼樣的結果。
「那你就下令吧。」
伊貝雅姆聽他這麼說，驚訝地倒抽了一口氣。
「陛下可是魔王呢。」
「…………知道了。阿克威納斯，聽令！」
阿克威納斯忽地笑了一笑，立刻又收起笑意，跪下答道：
「遵旨。」
接下來不只是『獸人族』，連『魔人族』都會嚇破膽的吧。阿克威納斯想到這裡，不禁笑了出來。