第二章 訣別 平泉～江刺～膽澤（2/2）

——世間，充滿著春的氣息啊！

求道打了個大呵欠，緩緩閉上了雙眼。說時遲那時快——

「讓開、讓開、讓開～！！那艘船，等等啊～！！」

尖銳的呼聲響起，令他睜開了眼睛。

船上的乘客全都瞪大了眼望著上方。在他們的視線前方，兩隻白皙的腿正慌亂地在空中揮舞。是個將衣服下擺卷到大腿上方的女孩。

她似乎直接從碼頭跳到這艘船上來……不過在這節骨眼上，也已經不重要了。最迫切的問題是，少女墜落之處正好是求道所在的位置。

「咦！？餵、等一下！！」

求道立刻做出了反應。他略微欠身，總算橫抱著接住了少女。

也由於這波衝擊，就這樣咕咚一聲跌坐了下去。

船身大幅搖擺著，乘客們尖叫聲四起，死命抓住了船緣。

不過，引起騷動的罪魁禍首，卻對這些事置若罔聞。她橫坐在求道的大腿上，臉蛋依偎在他的懷中，微微眯起雙眸。

短髮娃娃頭，白皙的肌膚上綻放著宛如紅梅般的雙唇，只有細長的雙眸帶著點成熟的韻味，但臉部輪廓的感覺看起來相當稚嫩，大概比夜鳥子還小個三歲吧！不過……

「壯碩男子的胸膛……果然、真不錯呢☆」

跟那容貌極不搭調的台詞，特意只說給求道聽般喃喃細語。

——饒了俺吧，真是的。怎麼回事啊，這個小姑娘？

求道心裡嘟噥著。不過，從這女孩口中說出的柔聲細語，倒也的確挑動了他的思鄉之情。

求道感覺得出，夜鳥子粗魯的話語之中，偶爾也會夾帶著京都腔的發音。那倒也挺不錯。只不過，在意料之外的地方，久違地聽見了女子『普通的』京都話，也算得上是別具風情。

近似櫻花的淡粉色小袖。她的衣擺大大敞開，白皙的大腿也隨著露了出來。少女不成體統的模樣，令求道不知該把眼光擺哪兒去地嘆了口氣。

麻煩事還不止於此，因為他根本不想再繼續抱著少女。

船上的乘客們都不勝煩擾似地盯著這兒瞧。求道無可奈何，只好一一朝那些視線點頭致歉，笑著賠不是。

而坐在求道身旁的夜鳥子也一臉驚訝地望著眼前的少女。

「你、沒記錯的話，是桂木家的……」

「小舞～☆」就像語尾加了個古的符號般，少女的聲音充滿了活力。

這位名叫舞的少女，緊貼在求道胸膛上的臉終於抬了起來，轉向了夜鳥子。不過，依然占據著求道腿上的位子，雙手環繞住他的頸子不放。

「你們認識？」完全無視於求道的問話，夜鳥子向舞詢問道：

「那麼，找吾有何要事？阿萬人人有什麼交代嗎？」

「這倒也不是啦～」

聽見舞的語尾微妙上揚，夜鳥子的聲音也開始帶了幾分焦躁。

「那還有什麼事！雖然你應該不知情，但吾與桂木家已是恩斷義絕。」

「人家也想跟夜鳥子姊姊一起旅行～」

仰望著發出嬌嗔嗓音的小舞，夜鳥子大喝了聲「少開玩笑了！」

「真討厭～夜鳥子姊姊奸～可伯喔。別這麼激動嘛。」

舞這麼說道，不知想到了什麼，抓住了小袖的左右，像要把風扇進火熱的身體般，啪嗒啪嗒地揮舞著。

應該是自己的錯覺吧？求道似乎看到從她的領口有金色的粉末飛舞溢出．

那是什麼？有種甜美的香氣。那獨特的味道像是熟透的杏子、似白酒般芳醇、又近似於鮮血的氣味。

聞了那味道，求道從背脊至肛門，有種發麻般的感覺逐漸擴散。

「大哥哥也幫人家說說話嘛～☆」舞再度依偎上了求道的胸膛。

更加濃烈的甜美氣味，猛然沖入他的鼻腔。這味道究竟是什麼？

從舞寬鬆的衣襟中，隱約可見略微泛紅的胸前山谷。

氣味的來源是這女孩的胸部？後頸？不，應該是肩膀一帶吧……

求道沒辦法繼續思考下去，他突然感到頭暈目眩。而不知為何，胯襠下的東西卻隨著高昂不已。

也不清楚是知或不知這樣的變化，舞就在求道的大腿上開始不住勛起腰來。

「喂，求道！！你振作點！！」被夜鳥子這麼一吼，求道才忽然清醒了過來。

不知何時，夜鳥子捏著自己的鼻子，也捏住了求道的。

周圍的乘客們，頭都前後左右地搖晃著。每個人都搗著胯下，一臉驚愕。

夜鳥子像是要立刻撲上去似地，直瞪著舞。

「你做了什麼？難道……」

「嘿嘿，想讓大姊姊稍微看一下人家的拿手功夫啊～」

「呿，真是無聊至極……」

捏住自己鼻子的求道，向咂舌不已的夜鳥子詢問：

「怎麼一回事？」

「……這傢伙也會用式神。這氣味便是毒的香味。」

夜鳥子直言不諱地如此說道，再度瞪視著舞。

「少做蠢事了。總之，快把這東西收回去！」

舞像是要逃避

夜鳥子的視線般，將臉轉向了河面。

「要是能辦到的話，人家也不用特地來拜託大姊姊了。」

舞有如自言自語嘟噥著回答，令夜鳥子杏眼圓睜，心頭為之一驚。

「什、什麼！你召出的式神根本不聽使喚！？」

「呃思……與其說是召出來的，不如說是它擅自飄散出來的吧……」

低著頭的舞，聲音逐漸變得愈來愈小。反觀夜鳥子，則是大發雷霆。

「求道，現在馬上把這傢伙從船上扔出去！！」

「嗚～姊姊，原諒人家啦，大哥哥，救命～！」

舞拚命緊抱住求道的身體。

「哎呀，河水還那麼冰，要是她感冒的話也太可憐了吧！」

「就是啊、就是啊，夜鳥子姊姊，再怎麼說這也太粗魯了！」

舞像是在對夜鳥子賣弄什麼一樣，用臉磨蹭著求道的胸膛。

「啊啊，這倒也是……」

夜鳥子點了點頭，輕輕撫上舞的臉頰，作為言歸於好的象徵。

突然，一陣尖叫響起。

仔細一看，夜鳥子的指頭正狠狠朝舞的臉頰擰了下去。

走下渡船的三人，在城鎮內匆忙果腹後，便迂迴於膽澤城廣大的腹地中，進入了山里。走在最前方的人是求道。

早太那伙人有可能設法調派船隻追上他們。要是寄宿在旅店內，那些人立刻就會趕上。要是在那兒展開戰鬥，說不定會將無辜的百姓也卷進來。他想避免這點。

求道帶夜鳥子等人前往的，是座既無牌區也無正尊，某問荒廢寺院的正殿。

聽說在數年前，背負龐大債務的住持連夜潛逃，之後就這麼荒廢了。不過，至少還能避避風雨，也算是暫住一宿的極佳地點。

進入正堂後，求道馬上在一片黑暗中開始打掃。望向他身旁，夜鳥子正從指尖放出蜘蛛絲，二填補牆壁上可能透進寒風的空隙。

「你還真知道這麼個方便的地點哪。」夜鳥子感佩地說道。

「哎呀，還好啦——」求道回以一個得意的笑。

求道在平泉獲知了這座寺院，在前往江刺的路上也順道打聽了地點。

如果夜鳥子無法被江刺的家接受的話……「……該怎麼辦呢？」

從他出了藏王以來就不斷地擔心著，於是求道也擬定了幾個因應計劃。

大略整理過房間之後，求道展開帶來的草蓆，讓兩位女子坐下休息。

「俺馬上去點燈，等一下啊。」

求道背對著女子們，縮起壯碩的身軀準備起火。

不過，從後方傳來夜鳥子與舞的對話，令他不由自主地停下了動作。

「脫掉。」「在這裡～？」「馬上脫。」「很不好意思耶……」「吵死了。」「痛！！」

對話停了下來，只聽見一陣衣服摩擦發出的唰唰聲。

夜鳥子朝著求道說話，是在他終於將火栘到松脂蠟燭上頭時。

「求道，你看看這個。」

「哎呀，可是……」求道腦海中所浮現的是舞一絲不掛的模樣。

「好了，快把燈拿過來。」

被夜鳥子一催，求道無可奈何地單手拿著蠟燭回過頭去。

舞右臂的衣服被拉下，從領口露出右肩，百般無趣地坐在那兒。

「來照亮這兒。」夜鳥子抓著舞的右手，舉了起來。

求道端高蠟燭，在黑暗中浮現的是三隻紫紅色的飛蛾。那是繪於舞上手臂的刺青，周圍幾道抓傷的痕跡還有些化膿。先前那香甜的氣味，似乎就是從這傷口散發出來的。

「為什麼要傷害自己的式神？」夜鳥子生氣地問道。

「因為人家不知道為什麼又刺又癢的。從夜鳥子姊姊來到家裡以後，一直都是這樣。不過，這也沒什麼大不了的啦。」舞把頭轉了過去。

「是嗎？那就放著別管了。明天就會擴散到整隻手臂，後天就是全身了。只消三天時日，你的身體就會被這毒蛾式神給侵占了去。這下有好戲瞧了，呵呵呵。」

「真討厭呢，大姊姊，這麼愛開玩笑，是騙人的吧？呵呵呵。」

舞這麼笑道，而夜鳥子只回了聲「是啊，騙你的。」便轉過身躺了下來。

一時之問三人同時陷入沉默。終究無法忍受這股寂靜的人是舞。

「夜、夜鳥子姊姊……？剛才說的話都是真的嗎？」

舞不安地在夜鳥子的背後問道，但卻未得到回應。

「人家該怎麼辦才好……？救救人家嘛……」舞終於哭了起來。

「喂，你就想辦法幫幫她嘛。」求道看不下去地為她說情，夜鳥子這才開了口。

「那種程度只需淨化過刺青，到早上就會好轉了。你在藏王分給我的那些藥草還有剩。那分量應該夠用吧，別擔心了。」

夜鳥子還隨身攜帶著醫治傷口後剩餘的藥草吧。她仍躺在地上，開始伸手往自己的行李中翻找著。

眼角偷偷瞄著她的動作，舞也抬起頭來，臉上卻完全不見任何淚痕。

——啊，這傢伙，原來是裝哭啊！

求道只能對舞天不怕地不怕的好膽量苦笑不已。不過，轉向後方找著東西的夜鳥子似乎沒有留意到。

「來，把手伸過來。」

夜鳥子的聲音沒什麼特別的起伏。在求道看來，反而比較像是雖然撂了狠話，卻仍擔心著與自己有相似境遇的少女。

也或許是感受到了夜鳥子的溫柔，舞畑一率地把手伸上前去。

慘叫聲突然響起，而這痛苦的呻吟一直持續到清晨。

那是因為夜鳥子將粗鹽直接擦在舞右臂的傷口上。

這當然是為了淨化式神吧，夜鳥子一定沒有其他惡意的。

求道選擇如此相信。

—5—

翌朝。夜鳥子睜開眼睛，看見在沉睡的少女身旁，高大的男子正擰著手巾。

看來似乎是舞因為極度的疼痛引起發燒，求道徹夜不眠地在旁看護她。

——什麼嘛，這男人對誰都很溫柔呢！

她雖然一直隱約有這種感覺，但當實際看到時，夜鳥子還是感覺有些失望。介入求道與舞之間坐下，也有幾分賭氣的成分在。

「怎麼樣？讓吾瞧瞧。」

原是打算命令舞，求道卻特地來到了她枕邊，將舞抱了起來。

——呿，又不是跟你說，真是多事……

舞應該一個晚上都在哭吧，眼睛又紅又腫。

在她的右臂上貼著一枚染成了茶色的手巾。

「哎呀～要撕下這個一定很痛吧？真可憐。」

對夜鳥子的話萌生怯意的舞，不自覺地將視線轉往自己的右臂。看準了這個瞬間，夜鳥子一股作氣把那手巾給撕了下來。在這同時，舞也發出了「唔！」一聲慘叫。

「又哭又鬧吵死人了。你這樣也算得上是葛城一族的女人嗎？叫阿萬大人煎些指甲垢餵你喝廠巴！」

被夜鳥子這麼嘲弄之後，舞狠狠瞪向她。見了那表情，夜鳥子一陣竊笑。

從手巾下出現的，是只藍色的飛蛾。

求道越過夜鳥子的肩，探頭望向那印記。

「喔，變成藍色的，數量也減少了。這應該是好兆頭……吧？」

「是啊，起碼這傢伙不用犧牲一隻右手了。」

「咦？情況真有這麼糟啊……」求道失聲大叫。

求道的臉並沒有碰到哪裡，不過卻令她不住地發癢。

所以，夜鳥子推開求道在她肩膀之上的下巴。就在此時——

「……大姊姊，多謝你了。」

他們聽見一句有氣無力的說話聲，那是出自聽見保住了右手、頓時說不出話來的舞口中。

舞這意料不到的有禮態度，使得夜鳥子感到有些困惑。求道不知是否也這麼想：

「還真是意外地坦率呢！」求道在她耳邊輕聲說道，那氣息直令她發癢。

夜鳥子煩悶不已，揮開不知何時又從她肩膀上采出頭來的求道。

「毋需言謝。話說回來，你是怎麼得到這式神的？」

「……從母親那兒。」

「母親大人的遺物啊……那麼，令堂有傳授你駕馭式神的方法

嗎？」

「……她才沒空教我。」只說了這麼一句，舞便沉默不語。

恐怕舞的母親是連這攸關性命的重要事項都沒來得及交代女兒，就突然過世了吧，

看著難過地低著頭的舞，夜鳥子也不想繼續追問下去。

取而代之，夜鳥子儘可能以若無其事的口吻問道：

「說到這，舞，你知道這式神的名字嗎？」

「呃思——好像聽過幾次的樣子……這很重要嗎？」

「嗯。」輕輕點了點頭，夜鳥子有焦急地等候舞的答覆。

得快點教會這小姑娘式神的使用方法才行。不然，下次可能真的時得把手臂砍了。只要知道了名字，至少能有些對策。畢竟使役式神就是由陰陽師呼喚式神的名字，也就是從雙方相互正視而展開的。

夜鳥子心中如此祈求著，邊凝視著她。這時，舞「啊！」地一聲開了口：

「大概叫做『丹』吧，母親是這麼叫的。」

「真的馮！？」

「光叫『丹！！』一聲，就綻開一陣殷紅，讓源氏的武士們手忙腳亂呢！」

夜鳥子的腦海中浮現，一名母親為了保護女兒，與賴政的部下和士兵拚死戰鬥的身影。

不過，夜鳥子並未說出口。就算說些哀憐的話，她的母親也不可能死而復生。倒不如現在設法讓這女兒活下來。夜鳥子認為現在該想的是這些。

「所以，你曾經見過母親大人使役這隻式神羅？」

「看是看過呀……？」

「好！」如此回應，夜鳥子猛然抓住舞的手臂站了起來。

就這樣沿路拖著，將舞帶到了室外。夜鳥子環視四周，目光停留在寺院的角落。在她視線的前方有株足以讓一個人雙手環抱的粗壯樺木。

「也讓吾瞧瞧吧！」

夜鳥子從舞的身旁略微後退，往那株巨木抬了拾下巴。

舞聽了直發愣。但，過了不久便好似心意已決般，抬頭望著大樹。

「喂，小姑娘，真的不要緊嗎？」求道擔心地問話聲，從夜鳥子身後傳進她的耳朵。

不過，那聲音似乎已傳不到舞的耳里。

舞深深吸了口氣，緊握拳頭，朝距離約十步遠的粗壯櫸木，筆直伸出右手。

「丹！！」

從那櫻唇之中，式神的名字有如擊槍般衝口而出。

同時，她的拳頭張了開來，從那兒出現一片恰似花辦的雪白物體。

其中還摻雜著金粉，在陽光下，那隻楚楚可憐的毒蛾看起來閃閃發亮。

它朝著大樹翩然飛去，在靠近樹根處停了下來。

——很好，就第一次而言還不錯。

到這兒為此還令人滿意，此時，夜鳥子耳中突然傳人舞焦急不已的聲音：

「呃思、呃思、呃思……再來要怎麼做來著……」

夜鳥子將目光從樺木上移開，轉頭想叫舞冷靜下來。正當此時——

「爆裂！！」舞唐突地大聲叫道。同時，從櫸木所在之處傳來——

「碰！！」短促的爆炸聲響起。夜鳥子還來不及轉頭望向聲音的來源，背後的求道就慌張地叫了起來：「嗚喔！！糟糕！！」

說時遲那時快，夜鳥子和舞的身體像是後方被推了一下，飄浮在空中。

求道用左右雙臂分別抱住兩人的身體，就這樣大幅地跳躍開來。

地面迫近眼前，夜鳥子頭部朝下滑了下去，趴著撲倒在地。

下個瞬間，離三人不遠處的後方一陣天搖地動。

到底發生了什麼事，夜鳥子仍是茫無頭緒。

「這威力真是驚人哪……」

被求道扶起的夜鳥子目瞪口呆地望著方才地震的源頭。

「是啊……對個小姑娘來說，負擔也太大了。」

夜鳥子的眼前，一株連根拔起的巨大樺木橫倒在那兒。

「舞！那隻式神今後沒有吾的允許，絕對不能使用！絕對喔．」

夜鳥子如此叮囑道，舞則是吃驚地點了好幾次頭。

不過，她的唇角也微微浮現狐媚般的微笑。

夜鳥子對這點感到十分在意。

只要召喚式神，肚子便會感到異常飢餓。就連深知這點的夜鳥子，也不禁對舞的食慾感到震驚不已。只不過召喚出一隻小飛蛾罷了，這小姑娘就在一頓早餐中，解決了昨天買的三天、三人的食材。

「大姊姊，要是這麼容易肚子餓，就不能隨便叫出式神了耶。」

「笨蛋，你吃東西也稍微客氣點吧！！而且那個『隨便』是什麼意思？剛才吾應該也說過，叫你『絕對』別用了。」

「咦～？有這回事兒嗎～？」

見舞如此厚臉皮、又開始信口胡說，正當夜鳥子準備一腳踢向她的背時：

「哎，反正小舞的臉色也好多了。」

求道又從夜鳥子身後緩緩低下頭，在她耳邊低語著。

癢得令人全身發顫，而且還說什麼『小舞』！？

被叫做小夜鳥真是有夠思心；不過，求道在稱呼其他女人時「豪無理由』地加上『小』

字，更令她心生不悅。啊啊——！！真受不了你！！

夜鳥子將舉起的腳後跟，狠狠地往求道的前脛骨踢了下去。

用完早餐之後，他們下山回到了膽澤的城鎮。由於舞出乎意料地暴飲暴食，因此連今天的晚餐都沒了著落。

恐怕就是在這兒泄漏了行蹤的吧！

正午過後，在沿著北上川往北走的街道上，他們被賴政的手下追上了。

漫天飛舞的塵土和眾多馬蹄聲逐漸迫近。

不知是部署在哪兒，十幾匹馬以及二十名左右的男子們已尾隨在後。

幸而，周遭不見旅人的蹤影。乍看之下，那群人之中也沒有身手特型局超者。

——召喚百爺出來吧，或是讓久末出場的玉與虎胡鬧一陣，倒也挺有趣。要怎麼玩都行。

夜鳥子就算站在迫近至二十公尺距離的馬群前，仍不把對方當一回事。

不過，這個局面卻被耳邊響起的尖叫聲給打亂了。

夜鳥子不祥的預感真的實現了。

「呀～！丹！！丹！！丹！！」

應該是對敵人突然來襲感到驚慌失措吧，舞在夜鳥子的後方不住大叫著。

「蠢蛋，吾都說過那麼多次了！！」

她急得直跺腳，不過已經來不及了。夜鳥子看到一個白色的物體飛舞到頭上。

那是舞胡亂放出三隻毒蛾中的一隻。

從白色的翅膀中大量撒下了金色的粉末。

夜鳥子馬上掩住口鼻，然後躍人馬群當中！！

不過，似乎已經吸入了毒粉。她想繼續跳起，腳卻不聽使喚。

身體一傾，就這樣滾下河堤的坡道，墜落在河岸上。

她想站起來，但腰杆完全使不上力氣，趴倒在地面上。

身體麻痹無比，腦袋一片朦朧。

毒性似乎比想像中來得劇烈，夜鳥子焦急不已。

——可惡，這樣根本就像待宰的羔羊！！難道吾會死得如此悽慘嗎！？

夜鳥子已有一死的覺悟。不過，似乎等了半天還是沒有箭飛過來。

取而代之的，是「碰！！」一聲爆炸，以及馬匹狂亂的陣陣嘶鳴。

——到底發生了什麼事？求道跟舞怎麼樣了？

夜鳥子拚命地掙扎著，最後終於撐起上半身，抬起頭來。

被青草覆蓋的河堤上，散布著淡淡的金色薄霧。是被舞放出的毒蛾瞬間自爆給嚇壞了吧，幾匹馬發狂似地橫衝直撞，背上不見人影，只聽見陣陣慘叫聲。被甩下馬的人們似乎遭到了無情的踐踏。

往旁邊一瞧，在梢遠處看見了求道壯碩的背影。

握著錫杖的右手邊保護著舞，大概是用左手捏住了鼻子吧，他正以一根錫杖及腳上功夫與近十名持刀拿槍的人對峙著。

——喔～那傢伙，強得令人訝異呢！不過，幸好他沒去主動挑起敵人的攻擊……一切都由自己來承擔，毫不拘謹的戰鬥法，真像那男人的作風。

求道的戰鬥方式看起來完全不強，待在現場幾乎不移動，也沒有什麼大動作。以右腳

為軸、左腳前移半步，接著又往後挪，畫出簡短弧度的腳部動作，便接二連三地閃避掉直撲而來的敵人。

接著在閃避的同時，『順便』以錫杖輕輕地抵向敵人的背部，或是用腿一掃，敵方使力的方向便略有改變。僅此而已。不過，可笑的是，敵人卻因而摔得灰頭土臉。恐怕那些倒下的人們，也會認為自己只是運氣不好，不小心絆到什麼了吧，

求道孤軍奮戰，但由於無法給對方關鍵性的攻擊，畢竟寡不敵眾。情勢不利這點是不會改變的，人再怎麼說都有其極限。

此時，眼看一位殘存的騎馬武士就要上前支援。那是敵方大將吧，在旅途上看過幾次，那名鼻樑橫彎的男子比其他的武士還擅長用劍。

——求道那個笨蛋！

只要丟下兩個女瘟神，就可以自己逃得遠遠的……

夜鳥子一骨祿地仰躺在地，顫抖著伸手拉住左右衣襟，使盡僅存的一丁點兒力氣，將衣物前襟敞開。但，手已經麻痹得幾乎使不上力。

夜鳥子像是放棄般，雙手攤平在地，斷斷續續地念道：

「玉……虎……快去那兒……搗亂……不過別殺了他們……」

話還沒說完，夜鳥子所穿的青綠色小袖便從內側應聲扯破。

瞬問，胸脯的表面掃過一撮長毛，嗆鼻的野獸氣味迎面撲來。

從胸口以驚人氣勢飛奔而出的，是紅色與藍色唐獅子，玉與虎。

巨大的體魄可比大熊，粗壯的四肢隨著巨響降落地面。大大的眼珠子，連岩石都能粉碎的利牙。宛若燃燒的火焰般，鬃毛正輕柔晃動著。

然後，像要挑戰天際似地往前一瞪，發出雷鳴般的咆哮。

這兩頭巨獸正是繪於夜鳥子乳房上的雙貓刺青，此為它們的原形。

夜鳥子把臉一擺，確認玉與虎奔上了河堤。

不久，便傳來男子們的慘叫聲。邊聽著那聲音，夜鳥子闔上了眼睛。

——啊啊～這件小袖，吾很喜歡的說……求道說很適合……

刺青消失的赤裸胸脯在春風吹拂下舒展，夜鳥子失去了意識。

—6—

毒應該退得差不多了吧，夜鳥子感到自己的意識逐漸恢復。

「餵——！！你還好吧？」

熟悉的聲音跟唰唰的腳步聲一同接近，身體上好像披上了什麼。

接著，粗糙濕潤的物體撫上了她的臉，也聽見喘吁吁的呼息聲。

夜鳥子睜開了雙眼，只見一臉擔心地望著她的求道，與兩頭唐獅子。

「啊，大姊姊還活著！」舞像是被求道背著，從他的肩上露出臉來。

所有的人似乎都平安無事。短促地「呼」一聲，夜鳥子鬆了口氣。

從望著她的求道等人後方，可見淡雲蔽空的和煦天氣，身旁傳來流水潺潺的聲響。看來，自己似乎還躺在失去意識時所在的堤防下河畔。

她撐起上半身，披在身體上的東西便輕輕滑了下去。夜鳥子的膝上掛著一大塊布料，那是被色彩雜亂的碎布所覆蓋的，求道那件難看的法衣。

她抬頭望著求道，後者不知為何連忙別過頭去。察覺到那動作所代表的含意，夜鳥子才急急忙忙地將求道的法衣拉到胸前，並且惱怒地瞪向求道。

「笨、笨蛋！！這點小事，既然要跟吾搭檔，就犯不著老是有這種奇怪的反應啦。」

「哎呀，可是，說是這樣說……你自己還不是急著遮住。」

「吵死了！！閉嘴！！」夜鳥子雙頰一紅，不由得厲聲大叫。

不過，馬上又感到這樣的自己很可笑。她大口深呼吸幾次，讓自己平靜下來。

「賴政那些手下怎麼樣了？」

「啊啊，那些傢伙被整得慘到不行，最後屁股著了火，哭著逃跑了。」

求道嗤嗤笑著，雙手朝左右兩側伸去。看到他的右手裹著白布。夜鳥子瞬間有些疑惑，求道雙手伸向的前方是……玉與虎的大嘴。

「喂，住手！！」

……會被咬的。夜鳥子想如此說道，途中卻把話給吞了回去。

「怎麼啦，一臉凝重的？」

求道抱著玉與虎的頭，使勁撫著它們的下顎。

夜鳥子不禁懷疑起自己的眼睛，這兩頭猙獰的野獸竟會讓自己以外的人碰觸身體。

而且還舒服地眯著眼睛，從粗厚的喉頭裡發出呼嚕呼嚕的聲響。

「你真敢若無其事地摸它們……要不要吾告訴你它們的真面目？」

「咦？是大隻的貓吧？俺只要見到貓兒，就忍不住想過去摸摸，而且啊……」

「什麼？」

究竟如何馴服這兩頭猛獸，夜鳥子想聽求道揭曉謎底。

求道改變了撫摸玉與虎的位置，這次溫柔地揉著它們的額頭。

「頭這邊啊，就是小夜鳥的ろへろへ～☆要輕輕、輕輕的喔。」

夜鳥子的腦袋瓜瞬問充血。作勢站起身來，朝求道那輕薄傻笑的臉中央，穩穩地揮出一在這瞬間，求道看起來就像向她表示『來，打下去吧』那樣，把脖子往前一伸。

她不由自主地在求道的鼻尖止住了拳頭。為何他會採取此種態度，夜鳥子不解。不過，要是在這兒動了怒，感覺就像自己慘遭落敗一樣。

夜鳥子噗通一聲坐了下來，調整好氣息之後開口：

「……開玩笑也得有個限度。有時間調侃吾，還不如幫忙去拿替換的衣物。」

「是、是，如您所願……」求道輕輕起身。

「別太責備小舞啦。」他扔下這麼一句後，便跑上了河堤。

夜鳥子愣愣地望著那逐漸遠去的寬闊背影。

（（求道，你究競是什麼人哪！？））

面對吾，競能像摸透彼此性格的老夫老妻般開玩笑。宛如像家貓那樣，對待往昔曾有『紅獅子』、『藍獅子』之稱的食人妖怪。神經還真不是普通的大條！還是對求道而言，神經這種纖細的東西根本就不存在？

思及此，夜鳥子忽然回過了神。因為她聽見身旁正有人戰戰兢兢地喚著自己的名字。

「那個……夜鳥子姊姊，剛才的事情，請原諒人家。突然衝出那麼多馬匹，人家都不知道該怎麼辦才好了……」

轉頭望向那如蚊鳴般的聲音來源，只見舞跪在地上，畏畏縮縮地低著頭。

夜鳥子看她那可憐的模樣，忽然意識到求道方才捉弄自己的意圖。

——呿！原來是這麼回事。

已經預料到吾會對舞大發雷霆，才想把矛頭轉向自己身上啊，

可惡、可惡、可惡，求道那傢伙竟敢如此小看吾！！

「算了，今後你小心點就好。」夜鳥子完全失去了對舞動怒的力氣。

正合了求道的心意。像被將了一軍似地，令她感到極不甘心。

「夜鳥子姊姊，你怎麼一個人笑得這麼開心呀？」

舞在說些什麼……？吾在生氣，怎麼可能笑呢……

但經舞這麼一說，夜鳥子才注意到自己已然上揚的嘴角。

她連忙嚴肅臉上的表情。舞不可思議似地盯著她瞧。

「話說回來，那個大哥哥是什麼樣的人哪？」舞唐突地問道。

——吾才想問呢！！夜鳥子忍不住想如此大吼，不過……

「誰知道呢，你怎麼看？」她淡然反問，試圖矇混過去。

「思——……人家也不大清楚……」

舞連毫無意義的嘟噥都說了出口，這女孩還真難得如此吞吞吐吐。

說起話來吵得不得了，不過要是沉默不語，倒也今夜鳥子感到焦急不已。

「怎麼？想說什麼就直接說吧！」

「其實，剛才呀，那個鼻子歪歪的大叔逃跑的時候，人家聽到他對大哥哥叫了聲『叛徒！』所以想說，那個大哥哥該不會是他們以前的同伴吧？」

「喔～說不定真是如此。」

她故意不經意地隨口附和。不過，夜鳥子心裡感到相當不安。要是讓舞知道這點，就太令人氣憤了。或許為了想讓發熱的腦袋冷靜下來，她特意出聲大喊：

「玉！！虎！！過來！！」

夜鳥子將求道的法衣放在一旁，赤裸著胸部站了起來。

她雙臂一伸，兩頭唐獅子便轉身朝夜鳥子飛撲而來。接著

，用頭撞向夜鳥子的胸脯，就像被吸進去般消失無蹤。

夜鳥子用雙手掌心覆蓋著胸部，慰勞般地揉撫著自己的乳房。

她知道自己的乳房在掌心擅自跳動著，玉與虎用額頭磨蹭著夜鳥子的手撒嬌。式神也擁有各種各樣的性格，這兩頭唐獅子就算回歸了刺青的模樣，也難以平靜。在這期問，被觸碰著乳頭的夜鳥子也同樣鎮靜不下來。

手掌下方，兩隻貓兒刺青開始從喉頭髮出呼嚕呼嚕的聲響，看來它們總算進入了夢鄉。夜鳥子吁了長長一口氣，以驅逐體內的火熱。

「呼——那，歪鼻子傢伙還說了什麼其他的嗎？」

她開口問舞，但沒得到回應。抬起臉來，正與舞目光相對。她愣愣地張著嘴，凝視著夜鳥子的胸口附近。

「喂，沒聽到他說什麼別的嗎？」夜鳥子雙手相盤，又問了一次。

「咦？啊、啊啊、呃思——……記得還說什麼『雙刀不會讓給你們』之類的。」

「雙刀！？你剛才說雙刀對吧？」

說到雙刀，必定是指鬼切與蜘蛛切了。這是怎麼回事？求道的目標也是那兩把太刀嗎……？

（（（（求道，你究竟是什麼人！？））））

夜鳥子的心中一片紛亂。不安的心緒又因舞所說的話更加動搖。

「姊姊，你真的相信那個大哥哥嗎？」

被她這麼一問，夜鳥子也如此自問著。但是，沒有答案。她也不想有答案。

「怎麼說呢，吾也不太懂那男人。不過，他畢竟是吾的救命恩人。求道要是源氏派來的刺客，吾老早就命喪黃泉了。而且……」

夜鳥子還想說些什麼。不過，話題沒有繼續下去，因為她看見在河堤上揮舞著某個東西的求道。他手裡拿著的，是一套這附近女子經常穿著的藍色田問工作服。也是在藏王幫忙做家事時，夜鳥子穿過的衣服。

「餵——夜鳥子！！這個可以嗎！？」

「啊啊，那套就行了！！」

夜鳥子大聲回話，求道便三步並作兩步地從河堤上跑了下來。

「笨蛋，別急啊，會跌倒的。」

舞不知何時已站在出聲叫喚的夜鳥子身旁，也同樣望著拿著夜鳥子衣物，緩緩從河堤走下的求道。

「姊姊，你本來要說什麼？剛才有說『而且……』吧？」

——而且？而且什麼？

而且，吾喜歡求道……難道要說的是這句話嗎……？怎麼可能，這會被笑話的。

結果，夜鳥子還是想不起自己原本打算說什麼。

「啊啊……『而且』那個男人，比吾還擅長打掃、洗衣、煮飯，再加上暫且不論金錢了，他有基本的生活技能，留在身邊就不愁吃啦。」

「不愁吃的？？？啊！！也對，跟人家比起來真是好多了呢～」

舞少根筋地叫道，頻頻深感欽佩。

夜鳥子接過求道遞給她的工作服。這時，裹在他右手上的白布，再度引起夜鳥子的注意。她轉向後方換穿衣服，邊向他問道：

「求道，你右手那塊布是怎麼了？」

「啊啊，本來是打算閃開，不過早太的劍法跟那張臉的角度一樣詭異啊，俺立刻用手一擋，哈哈哈，就稍微砍到了些。哎呀，不過也沒什麼大不了的。」

聽到空手擋劍這回事雖令她啞口無言，不過既然習慣受傷的求道都說沒什麼大不了，應該也用不著擔心吧。夜鳥子將手臂穿過袖口，聊起別的話題。

「名叫早太的，難道是那個鼻樑歪斜的男子？」

「沒錯、沒錯，他是賴政的近侍頭頭，聽說在去年的除夕之前長得可是一表人才，相當知名啊。不知是被哪個女人給踢了一腳，臉就成了那副德性。唉～真可憐啊！」

「喔～？真是悽慘哪。」夜鳥子事不關己般輕鬆帶過，一邊穿上小袴（短袴），最後緊緊綁上湯卷（古代的圍裙》的帶子。

「那，求道，接下來要去哪呢？」

「ろへろへ☆溫泉！！」此時聽見求道歡欣愉悅的聲音，

「……ろへろへ溫泉？？？」夜鳥子皺著眉頭轉過身來。

「喔喔，不是啦。抱歉、抱歉，是乳頭溫泉！」

「……你這傢伙，剛才是故意講錯的吧！！」

「嗚喔～別踢臉啊～」

夜鳥子就像要揮除心中湧現的疑念般，給求道的屁股一記迴旋踢。

（（（（（（（（（求道，你到底是什麼人！？）））））））））

求道一邊笑著叫「饒了俺吧～」，搗住自己的屁股，夜鳥子狠狠瞪著他的臉。

——鬼切和蜘蛛切，你要是真能奪走，就儘管試試吧！

夜鳥子再度感到自己的嘴角綻放出得意的微笑。