第一卷 第三章／金擬花鱸死了（2/2）

把不現實的母親當成心靈依靠，我放棄自己，放棄修復與父親間的關係，放棄謊言蔓延的無聊世界，只是平淡過著每天的日子，然後遇見了川端。

不說謊的川端，有著我沒有的堅強。光這點就足夠吸引我，想要在旁幫著不說謊的她度過各種難關。接著，運氣不錯地和她變得要好，隨著共度的時間增加，我也開始想著。

母親或許就是與川端類似的女性吧。

川端是和我同年的可愛高中女生，和擺在佛壇上的二十七歲母親一點也不像。硬要找相似點，大概是同樣有一頭亮澤黑長髮。把川端與母親交疊對她很失禮，而且有種嚴重戀母情結感，所以我沒有直接對她說。

「──媽媽，你怎麼想？」

能看穿謊言，因此，絕對不說謊的母親。

如果是她，會覺得殘酷的真相比謊言還好嗎？

我小聲自言自語，當然得不到回應。

只有「沙沙」海濤聲，在寧靜的海邊響起。

＊ ＊ ＊

隔天，事態更加惡化。

內容變得更誇張，甚至越傳越廣。

大概是感覺到這股氣氛吧，川端努力忍耐著縮起身體坐在位置上。到目前為止，她多少和班上同學格格不入，但從沒面對過這等惡意。

我真的無法忍受，下定決心，用力站起身，走到前田面前，當面嗆她：

「餵……你到底想怎樣？」

前田睜大眼睛，討好般歪頭：

「遠藤同學，怎麼了嗎？」

「到處說那種沒憑沒據的謠言，你到底想怎樣？讓人困擾就這麼開心嗎？川端是有哪裡得罪你嗎？」

我口氣尖銳地逼問後，前田一臉意外地聳肩：

「沒憑沒據……明明就有。俗話說無風不起浪，不是嗎？」

我瞪著一臉無所謂的前田，發出我最極限的低聲：

「你那什麼意思？」

「我只是把事實、從朝倉同學口中聽到的事情、從川端同學口中聽到的事情，直接說出來而已。雖然也加入了『也可以這樣想』的自我推論，但我從沒說過那是事實。一個謊也沒說，我哪裡不好了？」

這傢伙完全不理解，自己的發言到底傷害身邊的人有多深。

前田確實沒說謊，只是到處說著小林的死、朝倉的發言，以及川端昨天說出口的話而已，但是……

看見前田豁出去，堂堂正正挺胸說話的態度，我沒辦法繼續說下去。

看見我這樣，前田驕傲自滿地繼續說：

「而且話說回來，原來遠藤同學這麼喜歡川端同學啊。沒在交往嗎？啊，我記得你應該和朝倉同學住附近吧。難道你和小林同學有交集嗎？」

從前田嘻笑的表情，看得出來她打算把我說的話交織其中，要把謠言弄得更有趣。我忍不住握拳，如果前田是男的，我應該已經衝動揍上去了吧。

「別開玩笑了！」

我沒有揮拳，而是怒吼。

「不管你的生活再怎麼無聊，也別拿別人當犧牲品！你的生活中什麼事情也沒發生，那是你的責任。沒能體驗特別經驗、什麼事件也沒發生，都是你的錯。你卻為了要模糊焦點，淨說些不相關的人的謠言。明明和你毫無瓜葛卻刻意搭便車……你要膚淺也有個底限吧。」

全班都看著我們。

前田紅著一張臉四處張望後，扭曲著表情，顫抖著聲音小聲說：「……好過分。」

但我不理她，繼續說：

「你啊，從旁邊看簡直讓人不忍目視，噁心透了。」

我拋下這句話後，前田誇張崩潰大哭。

我置之不理，若無其事走回自己座位坐下。

鴉雀無聲的教室里，只有前田的哭泣聲響著。

過一陣子後，一個女生跑到前田身邊，扶她走回座位。大概是有人安慰滿足了吧，前田的哭聲漸漸變小，與之相比，教室也逐漸恢復原有的喧囂。

「……遠藤，你怎麼啦？」

「我懂你的心情啦，但你不是那樣的人吧。」

西原和下田偷偷跑來問我，但我一點也不覺得有錯，對著他們笑：

「就一肚子火啊，而且，我老早就看她不順眼了。」

滿腔怒火加上從以前就討厭她都是真的，但不僅如此。

升上高中後，與人正面衝突的次數也少了。這種情況中，在教室正中央大吵一架。而且還是超愛講八卦，雖然被疏遠也相當有存在感的前田，與平常無比溫厚的我，這充滿意外的組合的爭執，衝擊性相當大吧。這件事絕對會立刻傳開，前田肯定會比先前更加開心地廣傳吧。再怎麼說，這次的主角就是她自己啊。她肯定會邊哭邊對其他女生說我有多過分，來博取大家同情吧。

而我在女生間的評價大概會變得極糟，但這真是再剛好不過了。

只要我們的事情越傳越大，肯定能讓川端的謠言變淡。

八卦只是一時的。多數人不知它到底是真是假、有不有趣，所以很快就會聽膩。只要有新的話題，就會轉移目標。我打算拿自己和前田當祭品，拯救川端。

體認到無法拿出真相將曖昧的謠言消除殆盡的我，只能想出這個方法，總之，再來就等時間發酵。

邊感受同學不禮貌的眼神，我的心情無比舒暢。

但不如我所想像的是，幾天過後，我和前田的事情完全沒有傳開。其他班級的同學既沒有用充滿興趣的眼神看我，班上同學也沒說些挖苦我的話。

前田在那之後，動用所有可用的網絡，打算散播我對她做了多過分的事情。渣男的謠言傳得很快，誰玩弄了誰、誰對誰口頭性騷擾這種事，一天就會傳遍校園。從經驗上我如此判斷，但明明該是這樣啊，為什麼沒有發生？

不如預期發展的勢態，讓我坐立不安。

我之所以如此焦急，是有理由的。

川端的精神狀態，一天比一天還要糟糕。

「……美沙走了之後，連媽媽也可能不見了。」

在我對她說出自己的秘密，並去見過朝倉的幾天之後，川端對我這樣說。

我在平常那間小房間裡，煩惱著該不該告訴川端，朝倉沒有說謊。因為我沒對川端說我去見了朝倉，所以可以閉口不談。這帶

給川端的打擊也比較小。但是，既然我已宣言要幫她了，我或許就應該告訴她我的行動與結果。就在我反覆想著這件事時，川端突然說起了這件事。

「欸？媽媽？」

出乎意外的名詞，我忍不住反問。

「嗯，已經好久沒有聯絡了。」

我知道川端現在住在小林家，教學參觀時來學校的也是小林的母親，我從沒聽她提過她的親生母親。

「本來就沒有那麼常聯絡，她也不是馬上聯絡得上的人。她不願意見我，也不太願意接電話，就算傳訊給她，一、兩周後才回訊都很正常……但是，我最後一次傳訊給她是一個月前的事情，那之後一直都沒消息。這還是第一次完全聯絡不上她。」

「你和小林的父母談過嗎？」

「嗯，但是……他們要我別在意。說我媽本來就那樣。」

雖然只聽了一點，但川端親生母親似乎相當散漫。聽見她幾周才會回訊，就感覺多少有點問題。不管怎麼說，如果是認真的人也就算了，本來就懶散的人，回信稍微晚了一點也不需要多擔心吧？小林的雙親也是如此判斷吧。

「沒事的啦。」

川端肯定只是因為小林的事情變得敏感了。

即使如此，連女兒發生大事時也完全沒聯絡，這是什麼母親啊？不知道她有怎樣的理由，我對沒見過面的她有點生氣。

大概是情緒出現在表情上吧，川端看著我，辯解似地加上一句：

「媽媽只是懶散啦，她可是很愛我的。」

「……嗯，我想也是。」

川端大概對我無論如何要她冷靜下來，為了應付場面而同意的態度相當不滿吧，所以她用著更加激動的口氣說道：

「我們之所以沒住在一起，也是有理由的。媽媽現在似乎沒什麼錢，那也是為了救我才全部失去的。」

「……失去？」

抽象的說法讓我好奇，我重複她的話，川端有點猶豫後，才小聲繼續說：

「我小時候，被媽媽的再婚對象虐待。然後，媽媽為了救我，把那個人──給殺了。」

這太令人震驚了，我不禁啞口無言。

如果川端已經超越這個事情，起碼還是個救贖，因為這太痛苦了。她之所以張皇失措以為自己殺了小林，大概是因為腦海中有母親的那件事吧。

川端從沉默的我身上別開眼，繼續說：

「媽媽為了我犯罪，雖然是罪人，卻是我很重要的人。所以我很不安，美沙也走了，如果媽媽也不見了，我該怎麼辦才好。」

她說完後低下頭，我不知道該對她說些什麼才好。

好朋友的死，班上的謠言，以及母親的不理不睬。

最近的川端，屋漏偏逢連夜雨，已經滿身瘡痍了。

「沒事的啦。」

用盡力氣只能說出再尋常不過的話，雖然知道這種安慰連寬心的效果也沒有，但我毫無餘力思考更體貼的台詞。因為我也因川端突然的告白而不知所措。

「真的、沒事的啦。」

我像個笨蛋又重複一次，川端才慢慢抬起頭。看著嘴角帶著不自在笑容說「謝謝」的川端，我只能對自己的沒用咬唇。

我那天晚上，邊咀嚼晚餐的馬鈴薯燉肉邊偷瞄父親，尋找說話的時機。我想要問問身為警官的父親，關於川端母親被捕的那個案子。父親當時已經在這塊土地上當刑警了，說不定他知道什麼詳情。

放學後，我也繞去圖書館，試著查詢事件的詳情，但沒辦法知道詳細資訊。當時報紙只刊載事件的概要，沒寫得比川端說得更多。

對川端來說，母親是她的心靈依靠吧，我痛切了解她的心情。不管怎樣都希望川端打起精神來的我，也想要了解她的母親，但我無法在心中將「寧願犯罪也要保護女兒的加害者」與「女兒遇到大事時也不聯絡的散漫女性」畫上等號。我想要知道報導上沒寫的、儘可能真實的資訊。

幾天前起，感覺我們的距離稍微拉近了，但要我主動和平常不說話的父親說話，有點難為情。

但是，這是為了川端。

「……那個啊，爸爸，十年前發生的殺人事件……有個母親為了保護和我同年的女生不被虐待而殺了丈夫的事件，你知道嗎？」

不知道是話題太突然，還是我主動說話真的太罕見，父親一瞬驚訝地眨眨眼，接著才小聲說：

「啊，我知道。」

他頻頻點頭後，一臉懷念的表情繼續說：

「那已經過十年了啊……難怪正樹也長大了。這麼說來，小學入學典禮那天，你一大早就弄髒制服手忙腳亂的，你還記得嗎？」

我邊對要往奇怪的地方展開話題的父親感到無力，邊強硬把話題拉了回來：

「我記得啦，但那個現在不重要，先告訴我事件的內容啦。」

父親手撐下顎，思考一會兒後，認真地說：

「那個事件啊，總之女兒非常可憐。因為她和正樹同年，也讓我更加如此覺得。」

「加害者……那位母親是怎樣的人啊？」

「那不是爸爸負責的，所以也不是很清楚……老實說，身邊的人似乎對她沒什麼好想法。鄰居、職場的人，說出口的話都挺狠的。如果真的照他們那樣說，她不是什么正經的人……但事後回想起來，應該是精神狀態不安穩才變那樣的吧。」

父親闡述的川端母親，讓我聯想到現在的川端。

她也會被逼到絕境，越陷越深，最後被身邊人孤立起來嗎？

「根據附近鄰居的問話結果，反而是被害者的男性評價很好呢。聽說是個個性溫厚、爽朗的好青年，也常有人看到他陪女兒玩。實際上，袒護他的聲音更多。」

「會虐待小女生的男人，怎麼可能是好青年啊。」

我對父親說的話不悅，口氣強烈回應。

我根本無法原諒讓川端受傷的人。

「這當然。也常常見到旁人看起來是好人，但本性糟糕，回到家就變了個人的案例。也有聽到公寓偶爾會傳出男人怒吼聲的證詞，被害者大概是表面工夫做得很好吧。」

表面工夫做得好的人，毫無例外都是騙子。佐倉是例外，她是好人，但騙子果然都不正經。我忍不住皺眉，父親像想起什麼似地說道：

「爸爸只知道這些而已……那個事件怎麼了嗎？」

「沒、沒有什麼。只是知道那發生在這個町，所以有點好奇而已。」

我不想告訴父親關於川端的事，所以若無其事地說謊。

父親說完「這樣啊」後，再次大口大口吃起馬鈴薯燉肉。

查完報紙、聽完父親的說法後，川端母親的人物形象還是不夠鮮明。但是，我知道她是個相當可憐的女性，以及知道她被一個不正經的騙子傷害。

但是，在川端母親的事件里，我沒辦法替她做些什麼。

唯一能做的，只有儘快改善在班上蔓延的謠言。

為此能做的……一瞬間，佐倉充滿自信的臉浮現在我腦海。很丟臉，我能請求協助的人，只有過去以為是敵人的她了。

雖然不甘心，但佐倉很聰明，她應該會知道我和前田之間的事情為什麼沒有傳開吧。

只要成為謠言當事者，周遭的視線也會變得嚴厲。之前想著要是被誰看見我去見佐倉肯定會很麻煩，既然謠言沒有傳開，那也不需要如此擔心。

「我吃飽了，我現在要用一下廚房喔。」

我匆忙起身，邊確認冰箱裡的材料，在心裡發誓明天要去見佐倉。就拿好吃且好看的格紋餅乾當久違的賄賂品吧。

＊ ＊ ＊

「遠藤，好久不見。」

隔天放學後，我到舊體育館去見佐倉，她正「沙沙」動著鉛筆。素描本上的素描已接近完成。

「這個，請你收下。」

我把親手做的格紋餅乾交給她之後，她終於看我，滿意點頭。

「今天看起來也好好吃呢！謝啦！最近你都沒有拿慰勞品來給我吃，我都瘦了耶。」

佐倉拍拍自己腰間，開始一口接一口地啃餅乾。

「和之前沒差多少吧？」

「不、不，可是瘦了一大圈耶。」

邊鬥嘴邊在佐倉身邊坐下，她像是想起什麼似地開口：

「話說回來啊，前幾天，我可是稍微對你改觀了耶。你是個在重要關頭也毫不退縮的男人呢。」

我心裡的盤算，似乎早被咧嘴笑著的佐倉看穿了，明明連西原和下田都沒發現耶。

「真難得你會誇獎我耶。」

「之前不是也誇過你嗎，說你很有做點心的才華。」

「那是在誇我嗎？」

「是在夸

你啊。」

邊看著「啊哈哈」大笑的佐倉，我認真詢問：

「我有件事想問你，我和前田的事情，為什麼沒有傳開來啊？」

「啊啊，那個啊。」

佐倉一臉無言，接著邊嘆氣邊說：

「你啊，不知道是幸還是不幸，當不成你想像中的壞人啦。」

「欸？」

我那時的態度，應該相當過分才對耶？

在教室正中央對著女生破口大罵，罵哭對方後還當沒自己的事。我可是抱著被所有女生鄙視的覺悟站出來的耶。

「前田同學啊，本來就不怎麼受歡迎啦。」

「只有男生吧？感覺她女生朋友很多啊。」

「那是表面。只是因為她有很多八卦才被重視而已，其實真的喜歡她的人很少，而且也不知道哪天謠言主角會變成自己啊。」

佐倉乾脆地說。

我知道女生的世界比男生還複雜，一大堆莫名其妙的謊言，就表現出這一面。

「更直接地說，你說出口的話，幾乎是全班同學的想法啦。」

「是這樣嗎？」

「就是這樣。」

佐倉用力點頭後，又接下去說：

「這一次的事情，全班同學幾乎都是目擊者，對吧？所以就算前田同學一人再怎樣哀嘆她的不幸，只要班上同學都站在你這邊，你就不會被貼上渣男的標籤。別班同學問起來，大家都在替你說話呢。連不怎麼要好的人也是。」

該感謝大家嗎，還是該說困擾呢？……

「那反而是個佳話啦，佳話。你的評價上升了喔。大家隱隱約約都知道你和川端同學很要好，也發現你是為了她生氣。看見川端同學那副憔悴的模樣，應該也有很多人有『好像做過頭了耶』的罪惡感。這種時候，看見你義正詞嚴駁倒前田同學，大家也都想著『這傢伙不簡單耶』。」

佐倉說完後，還為我掌聲鼓勵。

「……以我的立場來說，只是希望就算自己當了壞人，也想平息川端的謠言而已。」

雖然很開心同學為我想，但把自己名聲弄臭對我而言，根本不算什麼。只要能減輕川端的負擔，這樣就好了。

看見我嘆氣，佐倉小聲說：

「真拿你沒辦法。為了向努力的遠藤致敬，就讓我助你一臂之力吧。」

「川端同學，和我一組吧。」

隔天第二堂課，上美術課時。

課堂一開始，老師就要我們兩兩一組，為彼此畫素描。那之後，佐倉立刻走到川端面前，滿臉笑容對著她說。

佐倉昨天對我說的作戰方法就是，「佐倉積極和川端建立良好關係」。

僅僅如此。

佐倉是好感度第一名的校園偶像。只要讓人有「她和佐倉很要好」的印象，對川端的惡劣評價自然會降低吧。至少「她殺了小林」這種充滿惡意的謠言不會再被提及。不想因為講這種話而被佐倉討厭，這就是粉絲的心情。

關於這個作戰方法，我也有個重要任務。那就是說服川端接受佐倉。

聽川端所說，她似乎不討厭佐倉，即使如此，她上次還是過度激動而引起爭執。要是這一次也出現相同狀況，那就賠了夫人又折兵了，所以佐倉要我事前先對川端說好。

「……嗯。」

看見川端輕輕點頭後，我鬆了一口氣。

今天早上，我在電車裡拚命說服川端，告訴她「為了改善現在的狀況，我們應該要利用佐倉」。川端雖然不知所措，但在走到教室時已經同意了。但我還是有點不安。因為川端不會說謊。她不會說出違背真心的話，可能因此引起爭執。而且最近的川端極為不穩，有著不知道會說出什麼話的危險氛圍。

「那，我們去那邊畫吧。」

佐倉非常親密地拉起川端的手，走到窗邊的桌子去。桌子是四人座，佐倉身邊坐著越前，川端旁邊是另一個和越前同為美術社的女生。大概是佐倉事前提過吧，她的兩個朋友對川端突然加入毫不驚訝，非常自然地和她說話。從旁人來看，和樂融融、開心對話的四個人，只是單純的要好四人組。

我拉著西原，自然地在隔壁桌坐下。窺探著隔壁桌的樣子，但不用明看也知道那邊的氣氛和樂。真不愧是佐倉。鬆了一口氣後，才終於有餘力好好觀察和我一組的西原。

「你還真不適合戴眼鏡耶。」

「喂！你別污辱我的迷人之處啊。」

就在我和西原鬥嘴之時，狀況發生了。

「……感覺好懷念喔。」

突然說出這句話的人，是越前。她看著面對麵攤開素描本的川端和佐倉，感慨萬千地說了這句話。

「欸？」

川端抬起頭，越前一臉「糟糕了」垂下眉角。

「啊，那個……我有點想到林林啦，川端同學和林林不愧是表姊妹，你們的側臉很像──社團活動時，成美和林林常常面對面一起素描。」

看起來，越前似乎對自己提起小林感到相當不好意思。或許是佐倉事前要她們別提及吧，大概是太過感傷，不小心脫口而出了。

「……是、這樣啊。」

川端露出有點受傷的表情，小小聲說。

越前見狀慌張了起來，快口加上：

「林林在班上雖然有點怪，但她在社團完全不是那樣，開朗又有趣，就是個普通女生。總是和大家開心談笑、胡鬧，真的很快樂。成美和她特別要好，林林為了成美，真的是兩肋插刀，還當她的裸體模特兒耶。」

越前大概是想要藉著敘述和小林之間的好友情，拉近與川端的距離吧，但川端一語不發，毫無反應。

越前不知所措地看著佐倉求援。

「就是啊……」

就在佐倉吐出幾個字的瞬間，川端終於開口了：

「──殺了美沙的人，果然就是你吧？」

她的聲音很小，連坐在後面的我們也幾乎聽不見。

其他邊聊天邊畫素描的同學們，應該沒人聽到吧。

所以僵住的人，只有和川端坐同張桌子的三個人而已。

「該不會裝作感情很好，和美術社的人一起欺負美沙吧？」

這聲音比剛剛大了一點。

沉默一陣子後，

「餵──」

出聲的人，不是佐倉也不是川端，而是越前。

「小越。」

佐倉阻止她，但越前沒停下嘴：

「我們可是好心想要幫你耶，你現在是在故意找碴嗎？」

越前語中充滿怒氣說完後，瞪著川端：

「林林會死掉全是因為你，美術社的大家都這樣想。林林在學校里之所以和大家處不好，全都是因為你。都是你說奇怪的話和大家起衝突，她為了袒護你才總是被卷進紛爭里。被覺得是怪人、被怨恨，全部都是你的錯……林林肯定是太累了，所以才會那樣，去自殺。」

越前語尾幾乎不成聲，接著聽見她啜泣吸鼻子的聲音，她的眼中蓄滿淚水。

越前沒說謊。正如她所說，美術社的成員都認為小林的死，責任在川端身上。川端殺了小林這無憑無據的謠言之所以傳成那樣，大概也是小林身邊的人心中累積這類煩躁的關係吧。

佐倉那桌，再也沒人說話。

上完課後，到了午休時間。

我根本沒心思上課，滿腦子想著該怎麼安慰應該很失落的川端，但在社團教室里喝咖啡的川端，出乎我意料外的一如平常。

「……遠藤同學。」

川端一看見我立刻微笑，指著桌上說「咖啡泡好了喔」。咖啡旁擺著砂糖包。

和川端共進午餐至今，已經將近一個月了。她也已經發現，我愛吃甜的，也只喝微溫的咖啡。

「謝謝你。」

我在摺疊椅上坐下喝咖啡，溫度正剛好。

川端真的沒事嗎？

我想著這種事，隨意環視屋內，

「啊。」

忍不住驚呼。

我發現柜子上的水族箱，四十公分的優雅空間中，和平常不同。我慌慌張張地跑近水族箱，嚇傻眼：

「這個，沒事嗎？」

唯一一隻雄金擬花鱸，有著鮮艷亮粉紅的魚，在水面上載浮載沉。

不知何時站在身後的川端，小聲說：

「……死掉了。」

幾天前就覺得它沒什麼精神，沒想到竟然會死掉。

默默盯著仍然散發鮮艷色彩的魚，我發現自己意外地大受打擊。原來我喜歡這隻魚啊。

「那個啊，」

這時，川端突然顫抖著聲音說：

「我覺得果然是我。」

這太突然了，我完全無法理解話中之意。

一臉呆傻轉過頭去看川端，她顫抖著嘴唇：

「殺了、美沙的人……是我。」

表情認真斬釘截鐵說完後，川端又繼續說：

「……遠藤同學，你問過朝倉同學了吧？我是不是真的出現在那個町。而她說的是真的。就你的個性，你應該直接去問朝倉了，如果那是謊言，你應該會立刻對我說。既然連提都沒提，就是那麼一回事吧？」

川端盯著我，平淡說著。

只要稍微冷靜觀察狀況，就能立刻明白。川端很早以前就發現了吧。

「但那個……可能是看錯啊。我的力量沒有辦法知道事情的真相，頂多知道那個人是不是說真話而已……」

雖然我試著找藉口，但這跟我肯定她的猜測沒兩樣。

「班上同學、美沙的社團同學，大家都覺得是我殺的。那麼，肯定就是那樣……我之所以懷疑佐倉同學，大概是因為嫉妒。美沙死前，放學後也不來這裡了。她都和佐倉同學一起度過。早上也是，說要參加美術社的晨課，也不和我一起上學了。我好討厭這樣，無法原諒美沙有了比我更要好的人。我好不滿，明明我就只有美沙一個人。她明明就照顧我好多，是我最喜歡、最要好的朋友啊──是我殺了美沙，肯定是這樣。」

彷佛要說給自己聽，川端慢慢地說出口。

這段話不是謊言。

她自己也深信是她殺了最愛的好朋友。

川端當場跌坐地上，流下大滴淚水，小聲笑了：

「和你的午餐也到今天結束。我是會把喜歡的人弄瘋的討厭傢伙，因為不自覺，所以我無法控制啊。如果和我在一起，你也會……」

「川端，你等等！」

我朝她伸手，但她用力揮開。

「別碰我！出去啦！」

「你冷靜點啊。」

「我已經不行了！」

正當我想要阻止半發狂尖叫的川端，並握住她的肩膀時……

「嘰」聲響起，房間的拉門被打開了。

佐倉就站在那裡。

「找你們找好久了。」

佐倉臉上帶著性感微笑，毫不猶豫走近川端：

「在學校到處走，還去問了西原同學之後，終於找到了。原來你們在這裡啊。」

小聲嘆口氣後，佐倉走到川端身邊，把臉極度貼近。

上一秒還又哭又喊的川端，驚訝地只能盯著佐倉看。

「──殺了小林同學的人，是我。」

佐倉斬釘截鐵說完後，小聲接著：「我把真相告訴你吧。」

＊ ＊ ＊

「我想要一個唯我是從的模特兒，我很喜歡畫畫，大家也認同我的才華。為了要畫出把我的才華發揮到極致的美麗畫作，我需要一個理想中的模特兒。」

佐倉毫不客氣地走到房間正中央，在鐵腳椅上坐下，用著抑揚頓挫的語調闡述。大大方方的態度，完全不像兇手的自白，更像偵探小說中的名偵探。

她扮演適合對川端講道理的自己，執導著這個場面，川端完全被這個氣氛吞沒，屏息看著佐倉。

「小林同學是最適合當模特兒的人選，臉蛋漂亮，身材也好。

而且還能理解我的想法，擺出最棒的姿勢。所以我們常常同組畫畫。小越剛剛也說了吧？──到此都很好。我們感情很要好，真的一切都很好。」

佐倉說到這裡，撩起頭髮，用力吐了一口氣。

輪流看了川端和我後，慢慢接著說：

「你們可能不知道，為了提升自己作畫的能力，就必須理解肉體構造，因此，我需要裸體模特兒。所以，我拜託小林同學當我的裸體模特兒。」

可以感覺川端的表情有點緊繃。

佐倉看了一眼這樣的川端後，用鄭重的語氣繼續說：

「但她堅定地拒絕了。但我無論如何都希望她當我的模特兒……所以我對小林同學這樣說：『如果你不同意，我就要討厭你。』──你也知道我在學校里多麼受歡迎吧？如果想過著開心的社團生活，就只能和我維持良好關係。結果，小林同學心不甘情不願地接受了，只有一個條件。絕對不可以讓人看見她裸體……特別是露肚子的畫。」

佐倉迅速說完後，拿起我放在桌上的咖啡喝。「呼」地吐一口氣後，誇張聳肩：

「我隨便點頭說我明白了。我不知道這對她而言，到底是多重要的事情。不想讓別人看見自己的裸體，也是很平常的事情啊。」

川端沒有打斷佐倉的話，只是靜靜、直直看著她的眼睛。佐倉也毫不畏懼，回看川端一段時間後，才終於低下頭：

「所以，我毫不在意地拿那幅畫參展。又沒裸體也沒怎樣，只是稍微露出肚子而已啊，而且為了慎重起見，我還改了她的髮型。我想著，這樣就沒問題了。」

說到這裡，佐倉突然用力站起身。高漲的情緒染紅臉頰，語帶激動繼續說：

「雖然看見小林同學很是狼狽嚇了我一跳，但我同時也很無言。就只是那樣而已，有什麼好吵的嘛！──畫失蹤時，我也立刻懷疑小林同學了。因為根本沒想到會是川端同學偷的。那是我的自信之作，我無論如何都要拿回來，所以就和之前一樣威脅她，硬討回來了。我也不覺得自己有錯！」

佐倉的聲音越來越大，最後幾乎是大聲吼叫。

她用力吐一口氣，調整音色後，再次開口：

「畫如期在川廊展示，但小林同學肯定討厭極了吧……展示後沒幾天，她就自殺了。」

佐倉淡淡說完後，靜靜加上一句：

「這就是全部。」

接著緊緊盯著川端，深呼吸一次後，深深低頭：

「對不起。」

佐倉抬起頭後，非常不甘心地皺起小臉。

「不管怎麼想都是我的錯。但是，我真的不知道把她逼到那種程度……到目前為止都完美做好每件事的我，直到現在也無法相信，我會把人逼到那種程度。我不想承認是我的錯。但是……」

佐倉一度停止說話，這才死心垂頭喪氣：

「讓川端同學承擔責任是個錯誤，這麼一想，我就決定要說出實話。」

佐倉雖然坦白自己的錯，卻有著高高在上的態度。肯定是為了讓川端可以輕易地向她發泄怒氣吧？川端可能會破口大罵，甚至是打她一拳，她絕對已經做好了覺悟。

但是，川端什麼也沒說，只是、只是呆呆盯著佐倉。

佐倉像在等待川端的行動，站在原地一段時間，但過了一會兒，放棄似地嘆了一口氣，偷偷看我一眼。「再來就交給你了。」她的眼神似乎這樣說著，我輕輕點頭。

佐倉如她造訪時一般，堂堂正正地離開房間。

聽不見「啪踏啪踏」的室內鞋聲音後，川端仍神遊了一段時間，過一陣子，才像想起什麼，慢慢轉頭往後看。

川端的視線前方是水族箱。

昏暗房間中，在燈光照射下閃閃發亮的水族箱。

雄金擬花鱸死了。

不知道到底知不知道這件事，雌魚仍然在水族箱中悠遊，泳姿與先前無異地優雅。

川端搖搖晃晃起身，一語不發地看著水族箱。

「我們把它埋在中庭里吧？」

我一問完，川端靜靜點頭。