第四卷 繞遠路的雛偶 七 繞遠路的雛偶（2/2）

但接下來卻和先前不太一樣。她似乎吸了口氣才開口，語調也略微提高。

「村井先生是神山市的市議員。為了雛偶祭，所以延後改建工程也無妨，這應該只是場面話。事實上只要村井先生出面交涉，中山工務店也很難拒絕。換句話說，工務店說有人撥了電話、通知他們依照原訂計劃施工，這肯定確有其事，對吧？」

我從她這段話聽出再熟悉不過的東西。說到千反田，第一個想到的就是無時無刻都存於她清澈大眼深處的熱度，那是去年四月初次見面以來，每每把我和里志以及伊原卷進事件的東西——好奇心。

也就是說，千反田沒拿著我想像中的扇子。她很想知道究竟是誰、為了什麼干下這種事，她當然也不可能打呵欠，說不定正儘可能貼近隔簾。那雙大眼睛肯定有難以形容的力量。那就是千反田。

「為什麼，要做出那種事……」

隔簾的另一側，千反田，很好奇。

然而，僅止於此。

那股熱度一閃即逝，宛如最初就不存在似地被冷落一旁。

面對正座在榻榻米的我，千反田出口的不是「我很好奇」。她開口了：

「不過請放心，看樣子這不是太嚴重的問題。」

我有兩句話想說，但一時居然無法應聲。一句話是：「就這樣？」不過這話當然不能出口。我乾咳了一聲，問：

註：和式家具的一種，與無腳座椅搭配，席地而坐時，可用以靠手歇息好支撐上半身。

「是嗎？可是大和室那邊大家心情都很沉重哦。」

「或許吧，但不是找不出對策。我簡單解釋給你聽。我們在猶豫的是上游的祭典遊行，是否能夠跨進比長久橋更下游的地域。」

這是曉以大義的語氣。明明沒有太大興趣，我卻想叫她解釋得詳盡一點。

她似乎在思考，沉默一會之後。

「折木同學，我想請你幫我帶話給大和室的大家。」

「嗯，好的。」

「……那麼，」她口吻中的堅毅又多了幾分，「另一邊的宮司（注1）由我去打招呼；神社志工代表的部分，我會請父親代為聯絡。請幫我告訴大家。」

有一瞬間，我以為千反田的壞習慣又冒出來，她話講得沒頭沒尾。每次有事相求，她總習慣跳過解釋，不過當場被指出這一點，她也會詳盡地補充說明。

可是此刻，即使我再度確認：「這樣說就行了嗎？」厚厚隔簾的另一側只傳來冷淡乾澀的回應：

「這麼說，他們就曉得了。」

實際上，這麼說他們就明白了。

我回到大和室，暗自嘀咕這還真冷，一邊帶到話。煩惱著會議遲遲得不出結論的花井，頓時鬆了一大口氣。

「喔喔，那就好那就好。好，大夥聽好了，繞境路線決定延長到遠路橋再折返！」我還一頭霧水，新路線已經敲定。

接下來就進入無暇思考的疾風怒濤之中，距離遊行開始沒剩多少時間了。

4

我的換裝作業以驚人的速度進行。

宛如早春的陽光射進屋內。我脫下運動T恤，軍裝大衣也不可能穿著。一身內衣的我先穿上黑色羽織（注2），套上類似袴（注3）的褲子，上衣袖子的尺寸剛好，但褲子卻太短，小腿有將近三分之一都露在外頭。

「這個……尺寸不合啊。」我看著幫我著裝的工作人員詢問。

當初千反田說服裝尺寸合我的身

材，才找我來幫忙，不要現在才說尺寸不對吧。然而這位看上去剛滿二十歲的年輕男子笑著回道：

注1：日本神社負責統管祭祀及整體社務的神職人員。

注2：日本男性傳統正式服裝的外套。

注3：日本男性傳統正式服裝的外套。

「這種服裝的樣式本來就這樣哦。」

「本來就是這樣嗎？」

這樣腳會很冷啊。我想起今年正月的事，恐怕今後提到「千反田」加上「和服」，就自動導出「冷」的結論。

「這個長度最剛好哦，要是下擺再長一點，我就會被抓去負責撐傘。」男子說。他的身高比我高許多，頭髮染成淺褐色，是一位有型的小哥。但既然還有其他年輕男子，幹麼硬抓我來幫忙。我一想到上場在即，出乎意料地緊張起來，不由自主地開口抱怨：「不過是下擺尺寸不合，你上場應該也行啊。」

男子一邊把黑色足袋遞給我，聳聳肩說：

「我是為了看千載難逢的繞境遊行，才特地回老家來的，自己也在隊伍里就沒辦法欣賞了。」

說的也是，等一下整段遊行我只能一直看著千反田的背影。

雖然不甚滿意服裝，但更讓人退卻的是必須穿上前人穿過的足袋，事到如今也不容說不，於是抱著自暴自棄的心情穿上足袋。

這下我一身黑衣黑褲黑足袋的打扮，可是小腿裸露在外很難堪。

「好，再來穿上這個。」

男子遞來的是一件類似白色連身外褂的上衣。

「用這件把全身裹起來，再綁上腰帶。」

我依言穿上，把腰帶綁成蝴蝶結。

褲子下擺內側縫有鬆緊帶，緊緊密合我的小腿；衣袖又寬又大，黑衣襯在裡頭若隱若現；腰部到膝蓋的側身一帶開著口，看得見褲子縐褶；外褂的前身一片雪白，毫無衣褶、裝飾，也沒有開衣襟，唯有頸項一帶露出黑領，成了一身黑白交錯的多層次裝束。

原來如此，果然人要衣裝、佛要金裝，這下終於像一個祭典相關人員。

「最後，戴上這個吧。」

男子遞了一頂黑帽給我，形狀仿佛從側面被壓扁的圓筒，似乎是烏帽子（注）的一種。

不知為何，我有一股不好的預感。衣服就算了，可是，要我戴上這個……

我戴上一看。

站到全身鏡前方。盯著看了許久，男子嘀咕：

「一點也不搭啊。」

同感。

不過，無論折木奉太郎適不適合傳統裝束，祭典依然揭開序幕。

橋的問題解決了，但開場比預定要遲一些，我接到通知說繞境出發時間延後十五分鐘。

註：日本平安時代至近代和服的一種黑色禮帽。本是上層公卿的服飾，後來普及到民間。鎌倉時代開始。烏帽子愈高表示身分等級愈高。

按照計劃，我要先從後門出去。真人雛偶必須走出社務所玄關並在大殿前整隊，這時候我還不必上場，等到隊伍整好隊，再不著痕跡地加入行列，移動到千反田身後即可。

好，順序都清楚記下了。

我一邊感受穿不慣的足袋所帶來的奇妙感，穿過社務所的走廊來到後門，換上他們準備好的草鞋。依照行程得穿著草鞋走上約一個小時，加上路線有變，恐怕得再走久一些。我在玄關處穿著草鞋走走，稱不上舒適，但也沒哪裡磨腳，嗯，應該走得完全程。

一走出社務所，肥胖到幾乎撐破短外褂、記得姓園的男士，拿著遊行用的傘等我。打開一看，這是一把紅紫色的和式紙傘，尺寸很大、張開角度也比一般傘更大，表乎呈現X字形，看起來傘整整大了一圈。發現我有些退卻，園先生鼓勵我：

「哎呀，只是真人雛偶祭，不用那麼嚴肅，放輕鬆繞境吧。」

「您是說還有其他的祭典嗎？」

「有啊，春祭之類的，有其他舉辦時間。」

這樣啊，還真辛苦。我邊暗忖邊接下傘。看上去很大的傘拿起來卻不太重，只比一般的傘重一點點。我是雙手持傘，撐一個小時應該不成問題。

我吁了一口氣。園先生問我：「很緊張嗎？」

……有一點。

真人雛偶全員在大殿集合。

首先亮相的是天皇。天皇戴的烏帽子和我不同，拖了一條長長尾巴在後腦做裝飾，一身黑色裝束，唯有腳邊露出些許白色。雖然是傳統貴族裝扮，但為了重現雛偶天皇的服飾，黑色布料並非一片墨黑，反而繡有色調深淺有別的黑色花紋。離得遠的我認不出花紋，但似乎是條紋花樣。扮演天皇的人神色凜然，是非常美形的年輕男子。

但我驚覺誤會大了，不禁懷疑起自己雙眼——那不是男的，真人雛偶必須由女性扮演，而那位天皇的面孔我很熟悉。犀利的眼神、纖細的下巴、只是頭髮梳高，這些都無法掩飾女性的氣質，那是神山高中二年級的入須冬實！

入須在文化祭和我交過手，我幫了她忙，也受到她的照顧，但不清楚她的背景。但能夠確定入須家不在這一區，她和我一樣是被找來幫忙嗎？入須筆直地望著前方，不卑不吭，視線一動也不動，她應該沒看到我。

接下來是皇后。

大殿前的廣場不知從何聚來許多民眾，從這盛況看來也包括神山市以外的觀光客。真人雛偶遊行似乎是本地吸引觀光客的重要資源，難怪千反田會說水梨神社的雛偶祭有一定名氣。

淹沒神社院內的人潮喧鬧擾攘，也架上許多台相機，要不是早春陽光遍灑，此時鎂光燈肯定閃不停。

雛偶當中的天皇穿一身貴族黑衣，所以入須穿上這套服飾，那皇后的雛偶穿什麼呢？

一身十二單衣（注）的千反田現身了。

最外層的衣裳是橙色，往內逐層是桃色、淺蔥色、高雅穩重的黃色，以及白色，布面花紋則是車輪圖樣。千反田溫柔交疊的手上持著收起的扇子，扇子上頭有五色線纏繞。上了妝的她低垂眼眸輕移蓮步走進廣場，我看她走了幾步就曉得，她學過在這種場合怎麼走路才符合傳統美。

啊。我不由得心想。

早知道就不來。這套十二單衣太不妙了。糟了。問題出在我真的不該來這。

嗯，也就是說，這代表……

換句話說……

折木奉太郎向來頗自負自己的日語程度。

我的腦袋就算稱不上邏輯性強，至少能夠有條有理地整理思緒。

但在上午十一點四十五分左右，在神山市水梨神社的廣場上，春意盎然的日子裡，看到身穿十二單衣緩步的千反田這一刻。

為什麼心裡響起的是「糟了」兩字？連話都無法好好說。

我拼命思考各種可能，卻依然無法解釋。沒必要的事不做，必要的事儘快做。我的節能主義受到了致命威脅，但儘管察覺此事，卻無法化成言語好好分析。

我一個勁在心裡呢喃：這下糟了。這真的不妙。

一身十二單衣的千反田身後垂著長肩巾，兩名和服侍女牽著布尾以免著地。她長長的頭髮以金色和紙束成一束垂在身後，不知情的人看了會以為這名身穿十二單衣的小姑娘頭髮還真長，但我曉得千反田的頭髮沒那麼長，那是接上去的假髮。

按常理判斷，後方應該還有右大臣、左大臣及三名宮女，但很遺憾我看不見。

回神時，我已伸出紅紫色的傘遮住千反田上方，悄悄地併入遊行隊伍，隊伍依序是入須、千反田、兩名替千反田牽肩巾的侍女，還有我。

小步小步前進著。我心想，那條肩巾真礙事，害我看不清楚千反田。

不止觀光客，一路還有許多採訪媒體，架著三腳架，大大鏡頭朝向我的方向，走了一會，電視攝影機都出現了。我想過：「要是哪一天因為某些緣故上了電視，一定會很緊張吧。」然而實際籠罩在鏡頭中，我毫無感覺，幾乎沒意識到攝影機。

當然，也因為我只是隨從，不是主角。

遊行隊伍比想像中長，穿著一式服裝的男性吹著橫笛前進，不知何處隱約傳來「咚——咚——」的聲響，隊伍中也包括打太鼓的人。

註：十二單衣，又稱五衣唐衣裳，日本女性傳統服飾中最正式的一種。平安時代的十世紀後成為貴族女性的朝服，現代在一些場合是正式禮服。十二單一般由五至十二件衣服組合而成，依照不同季節以及穿著人的身分場合，衣服顏色與花紋都有特定的複雜搭配。

隊伍順著我早上的來時路，沿著河邊道路往下游前行。早上穿著軍裝大衣都嫌冷，現在沐浴在和煦日光下卻非常舒服。風拂過狹窄的小河河面，四月風帶著冬意，但不會予人不快。

兩側夾道是成排觀光客。出生起我就不曾暴露在這麼多人的視線之下，雖然在皇后身後撐傘的一

介男從誰都沒看進眼。我一味望著前方。

隊伍早已過了之前的大問題長久橋，不止如此，不知何時遊行隊伍越過遠路橋，朝上遊方向折返時，我發現了那個。

一片粉紅進入視野，我抬起了頭。

千反田經過一株花期錯亂、提早綻放的櫻花樹。還不到滿開，但鮮明地妝點了全樹的櫻花樹旁，遊行隊伍綏緩走過。在準備盡情綻放的權花下，身穿十二單衣的千反田靜靜前進。溫暖柔和的陽光、一旁有著瓦片屋頂的舊民家、田地的殘雪、水聲潺潺、帶著雪水的清澈小河。此時此地，宛如不存在任何醜陋事物。

可是，我只看得見垂著發、身後牽著長肩巾的千反田背影。

平日千反田不時湧起的好奇心，我始終不太能夠感同身受。但說不定千反田就是抱著此刻的心境。很想看看她是什麼表情。就在現在、就在此處，如果能夠從正面看到嫣唇、低垂眼眸的千反田，會是多麼……

「奉太郎——」有人喊了我。

我猛地回神。

順著聲音一看，里志站在路旁的人群中，身旁跟著伊原。

我擺出毫未察覺他們的神情，悄悄地將視線移回正前方。

5

後來酒還是沒有提早送達，但繞境路線更動，回到神社的時間也比預定晚，以結果來看剛好趕上。在社務所迎接遊行隊伍回來的是熱騰騰的食物與酒。雖然經歷大小狀況，總算順利落幕，接下來是類似後夜祭（注）的宴席了。白天舉辦的午宴，氣氛尤其和樂融融，席間笑聲不絕於耳。

千反田等一干真人雛偶卻是一回神社便直奔大殿，連飯也沒吃，據說必須儘快除穢才行。

原本雛偶就是代替人們承接噩運與穢氣之用，因此勢必得處理掉累積在雛偶身上不好的能量。雖然不清楚水梨神社的真人雛偶祭有多久的歷史，但雛偶的任務是由真人接下，以祭祀的角度來看，其實相當微妙，往咒術的方向思考，甚至有點恐怖，所以讓這些真人雛偶儘快前往大殿除穢也有一定的道理。

註：日本人在祭典或活動結束後舉辦的慶功宴稱之。

告訴我這些事的，正是雜學王福部里志……旁邊的伊原。換回便服、穿著軍裝大衣的我，和伊原、里志三人坐在神社的角落吃著御手洗丸子（注）。話說回來，我不曉得原來伊原對咒術還頗有研究。

里志告訴我的，是另一件事。

「奉太郎，這真的是奇蹟啊。」他說。

「你是說你趕上了祭典？」

「哦，對耶，那也是奇蹟，沒想到祭典的行程居然會整個延後。」

里志似乎是等學校補課結束後，跳上腳踏車全速衝過來的，直到遊行過了遠路橋的後半段才趕上。里志伸手進麻布束口袋裡，拿出一台立可拍。

「雖然是這種粗糙東西，哎呀，有相機總比沒相機可拍要好，只要想想說不定好狗運能夠拍到，就不枉費我準備這東西了。要是錯過沒看到，一定會後悔不已，但要是沒拍到，可是會遺憾得跺腳啊。」

「然後呢？拍到了嗎？」

「櫻花也入鏡了哦，大功告成！」

我沒接話，里志又笑嘻嘻地衝著我說：

「以奉太郎的喜好來看，你一定說不出口叫我加洗一張給你當紀念吧？不過放心吧，你不用開口我也會洗給你的。」

「雖然你跟隊伍一點也不搭。」

伊原補了一句沒必要特地挑明講的發言。

結果我在水梨神社直到最後都沒能再和千反田打到照面，祭神儀式不知何時結束了，觀光客很快散去，里志和伊原也覺得留下來沒事可干，要我代為問候千反田之後便離開了。

至於我，由於不曉得自己該以祭典相關人士的身分待到何時，用過午餐後，認真地幫忙收拾，另有要事處理的男性工作人員都早早撤走，只剩下大約十人左右仍在桌邊吃著奈良漬或酒粕漬等下酒菜。

直到日薄西山，我才見到了千反田，地點則是受邀前往的千反田家緣廊。

原本我乖乖待在接待室等著，突然想上廁所，解決之後回接待室路上，與千反田不期而遇。

「啊，折木同學，我正想去和你打個招呼呢。」

眼前面帶微笑的千反田已經卸了妝，恢復了平日的千反田。雖然沒有直盯著她瞧，我心裡有種恍然的感覺，這個的確才是我見慣了的千反田。她應該早在神社裡便換下了十二單衣，不過此時穿的卻不是居家服，而是開襟襯衫搭裙裝，可能等一下還得去參加宴席吧。

就在我望著她時，千反田突然鼓起雙頰。

註：刷上甜醬油烤過的糯米丸子串。

「干、幹麼？」

千反田接著長吁一口氣，激動地說道：

「折木同學！」

「……」

「今天真是太折騰了！我一直、一直在忍耐。唯獨今天，連我都想稱讚自己，真虧我忍了那麼久！」

「喔，你是說扮演皇后的事啊。」

但我猜錯了。千反田搖了搖頭，朝我逼近一步，擦得晶亮的緣廊木板發出「嘰」的聲響。

「那不是忍耐。我在忍耐的當然是……」千反田雙手交握胸前，仿佛一股腦倒出心裡話似地說：「到底是誰、又是為了什麼打電話給中川工務店？我一直很好奇！」

……是那件事啊。

「在那間換衣間裡，我一直在想，折木同學一定知道些什麼，可是我又不能開口問，我甚至在想隔簾的另一側，折木同學是不是正在偷偷恥笑我什麼都不知道。」

「我沒有笑你哦。」

我沒想到她這麼想。

「我想了很多很多。有人讓長久橋無法通行，就表示對這個人而言這麼做有好處，可是我今天有職責在身，不能一直鑽這件事，又不能跟任何人商量……」

她說著話的神情沒什麼變化，我卻清楚感受到她的不甘。緣廊上沒有隔簾，千反田象徵好奇心的雙瞳就近在眼前。

「折木同學，你一直待在社務所里，有沒有發現什麼異狀？」

我很想回她說沒有。

其實，有的。若是平日的我壓根不會在意橋能不能通過，但今天考慮到狀況特殊，我也在想千反田會不會很好奇這件事，不知不覺間豎起耳朵聽著大和室里眾人的談話。

先前在換衣間裡因為沒聽到千反田說出「我很好奇」，本來以為事情告一段落，沒想到卻在傍晚時分，在千反田家裡被這句話追著要答案。

我退後半步，回道：

「嗯，今天遇到了很多人，說真的，我連他們的名字都不知道。」

「我想我應該全部都認得的。」

「你覺得誰可疑嗎？」

我試著反問，千反田那閃爍著強烈好奇心的眼睛驚訝地睜得大大的，指著自己說：

「咦？我嗎？」

仔細想想，她好像到最近才開始出現這種小動作。接著她偏起頭想了想。

「……嗯，雖然毫無根據，其實我在想，可能是某個人幹的。」

「我心裡也有個人選，而且應該只有那一個人是從一開始就曉得長久橋不能通行的。」

千反田像知道什麼秘密似地笑了。

「那怎麼辦呢？我們各自寫下來，再同時亮出答案，如何？」

你在講什麼？這裡既沒紙也沒筆的。

但千反田是不打狂語的，只見她伸手進裙子口袋拿出一支簽字筆。

「這兒有筆。」

「為什麼有這種東西在身上？」

「剛才我在寫收件人的名字，不過那不重要。」

「那要寫在什麼上頭？」

千反田稍稍蹙起眉頭想了想，很快便得出結論。

「寫在手上吧。」

……我是無所謂，可是你等一會兒不是還要去參加宴席嗎？

千反田取下簽字筆筆蓋，毫不猶豫地朝白皙的手心寫下字，寫完後把筆一轉遞給我。

「換你了，折木同學。」

沒辦法，我也寫下我的推測。左手心很癢，我拼命忍著不要笑出聲，但因為太用力忍笑，說不定表情反而變得很怪。

兩人各自握著左拳。由於緣廊的雨窗開著，宅第外頭說不定看得到我們。不，應該沒問題，千反田家的庭院很大，圍牆也很高。

「我數一二三哦……好，一、二、三！」

千反田的左手心寫著：「小成家的兒子」。

我的左手心寫著：「淺褐色頭髮」。

千反田用力地看向兩個手心仔細比對，不久，輕點著頭，一臉滿足地說：

「小成家的兒子，頭髮是淺褐色的。」

「原本我覺得那位姓園的男士很可疑，聽說他

家裡在辦喪事，怎麼還有心情來幫忙準備祭典。」

「哦，園家啊……我記得那位過世的婆婆將近百歲哦。」

「嗯，不過我一方面又覺得不能如此武斷，如果這個村落里有兩戶姓園的人家，事情就說得過去了。」

千反田點了頭。

「確實村裡有兩戶園家哦，雖然有親戚關係。我們村子裡還滿多同姓的人家。」

「我想也是。那麼，園先生就排除嫌疑了。再來，我覺得可能的嫌疑是負責叫酒的中竹，他因為叫酒商在一點把酒送到，被白髮爺爺痛罵了一頓，後來遊行路線因為繞了遠路，送來的酒剛好趕上隊伍回來的時間。

但是工務店接到那通奇怪的電話是在前天，從這一點來看，中竹應該只是單純的作業疏失訂酒訂錯時間了。」

「中竹先生他人不壞哦。」

辦事卻很兩光，麻煩你識人的眼光再多磨練一下。

※校對註：兩光，系指不知變通、辦事不利之意。

「接下來，我懷疑中川工務店、村井市議員、以及去拜託村井幫忙的谷本，這三方當中有人說謊。譬如工務店當然以工期為最優先考量，還有我在想，會不會是村井一方面答應谷本，一方面又對中川工務店說：『你們跟神社那邊只要表面上這麼這麼說就好了，實際上還是按計劃走吧。』可是他有什麼必要這麼做呢？

只不過，實際上我今天早上照常通過了長久橋，當時還沒動工，這表示，改建工程才剛進入工期，而通常他們都會把工期訂得長一點以防中間遇到雨天無法動工，難道工程真的趕到連晚這麼一天也不行嗎？另外那位市議員是不是會做出這種兩面討好的事，也有待商榷。」

千反田輕吁了一口氣，我才在想她是覺得哪兒奇怪，她便開口：

「的確，村井先生那個人是有點滑頭。」

是哦？雖然我一個市議員都不認識。

「就在我百思不得其解的時候，發現當中唯獨一個人的行動是以長久橋無法通行為前提的。」

「那個人就是小成家的兒子？」

「我不知道他的名字。」

兩人老站著說話也很怪，於是我坐到緣廊邊上。夕陽燦爛，這時要是再來三毛貓（注）和日本茶，下場就不可收拾了。

「那個男生說，他是為了『看千載難逢的繞境遊行』而『特地回老家來』，你不覺得很怪嗎？你從中學時代就每年擔任真人雛偶，是吧？也就是說，水梨神社的雛偶祭每年會舉辦，雖然一年舉辦確實不算頻繁，但每年都看得到一次的祭典說是『千載難逢』也很奇怪。」

「的確，有點奇怪。」千反田謹慎地點點頭。

我瞄了一眼她的側臉，夕照映得她的臉龐分外紅潤。我把視線拉回空中，繼續說：

「然而唯獨今年，是可以看見『千載難逢的繞境遊行』的。」

「咦？」千反田一驚。

我想起里志說的「這真的是奇蹟啊」。

「河邊的路旁有唯一一株因花期錯亂而提早綻放的櫻花樹，而長久橋由於改建工程而無法通行。我不曉得小成離開家鄉後去了哪裡，但只要老家在這，一定有辦法問到這些消息的。

所以只要在今年此時，讓繞境路線走遠一點到遠路橋，過河後再折返，就能夠看見『真人雛偶繞境隊伍走過櫻花樹下』這宛如奇蹟的景象，這正是『千載難逢的繞境遊行』，值得他『特地回老家來』欣賞了。」

註：即三色貓，身上毛色同時包括黑色、橘色與白色。正式名稱為「玳瑁白色貓」（tortoiseshell-and-white cat）。

「竟……」千反田的手掩上嘴，「竟然只是為了這個埋由！」

她是這麼說，但我也覺得：「正是為了這個理由。」

我的腦子裡出現石川五右衛門跳著舞的景象。絕景啊！絕景啊！說什麼早春一景值千金，沒眼光！沒眼光！（注）

櫻花與皇后千反田相互輝映的絕美畫面，連從她身後望著的我都不由得感動到屏息，當然值得細細欣賞，或者值得動小手腳讓這夢幻景象成真。

但當然沒辦法對千反田說。

我別開臉，換我問她了。

「你呢？為什麼覺得是他幹的？」

千反田一聽，低下頭說：

「呃，我一開始也說過，我其實毫無根據，對吧？」

「說來聽聽啊，我又不會笑你。」

但千反田還是躊躇再躊躇，最後才終於下定決心似地說道：

「讓村井先生丟了面子，還能夠一臉無動於衷、悠哉悠哉的人，我只想得到小成家的兒子。」

原來如此。

但這麼說來，福部里志也是嫌疑重大的人選哦。

不用說，我們本來就沒打算以這種遊走灰色地帶的推論去告發那位小成某某，若要探究事實真相，可能還得在這待上一陣子進行調查才行。

但那又有什麼意義呢？說不定徒增對方困擾。再說祭典順利結束，我和千反田互看手心確認彼此推測一致就很開心了，幸運的是千反田似乎也相當滿足。

夕陽西下，氣溫愈來愈低，但在我要開口說「變冷了，進屋去吧」時，千反田說話了：

「折木同學，在換衣間裡，我不是說由我去和另一邊的宮司打招呼嗎？」

我點了點頭。千反田說由她負責聯絡宮司，而她父親會去通知神社志工代表。我只是代為傳達這簡短的內容，長久橋無法通行所引起的風波就宛如魔法般迅速平息了下來。

「雖然可能對你而言是無趣的內容，請你聽我說好嗎？」

這如果是里志說出口的話，一點也不稀奇，但我從沒聽過千反田如此鄭重其事地講開場白，當然也就說不出我覺得很冷想進屋裡去。

註：石川五右衛門，活躍於安土桃山時代劫富濟貧的大盜。生年不詳，卒於文祿三年（西元一五九四年）。因為企圖刺殺豐臣秀吉失手被捕，豐臣秀吉下令將他連同親族同夥數人押往京都三條河原，處以油鍋烹死之刑。義賊傳奇性十足的一生受到後世的謳歌，江戶時代開始出現大量歌頌他事跡的淨琉璃與歌舞伎作品，此段為知名歌舞伎戲碼《樓門五三桐》當中的經典橋段〈南禪寺山門之場〉，五右衛門一手拿著菸袋，悠然眺望夕照中滿開的櫻花邊感慨：「絕景呀！絕景呀！說什麼春宵一刻值千金，沒眼光！沒眼光！在我五右衛門的眼裡，這可是值萬金呀！萬萬金！」

千反田看向遠方的視線好像越過了庭院及院外的高牆，投向籠罩在夕陽裡頭，懷抱著村落的層層山嶺。

「我家這一帶，現在你所看到的樣貌是經過土壤改良之後的成果，從前原本是被一片濕地隔開成南北兩個村落，而那處沼澤就大概位於現在長久橋的位置，以北是我們的村子，以南則是另一個村落，現在已經整合叫做神山市陣出了。」

我不明白她想說什麼，只是靜靜地聽下去。

「然後呢，我們村子裡有水梨神社，南邊的村子則有另一間叫做酒押神社。當然現代已經沒有南北兩村爭土地、爭水源之類的事了，但即使如此，如果因為祭典活動而越過長久橋進入對方村落，總會覺得像是踏入了別人家地盤，雙方心裡都會不太舒服。

這次因為是臨時狀況，我相信酒押神社的人也會願意通融一下的，花井先生和神社的男性工作人員也都明白這一點，只不過如果沒先打過招呼就直接踏過分界線，難保不會引起日後的衝突。花井先生和大家都很想先和對方講一聲，但有門路的人卻不多。

我那時說這不是太嚴重的問題，對吧？那是因為我知道大家只要聽到我說，我會出面去和酒押神社打聲招呼，就能夠放心地踏入長久橋以南的土地了。」

「原來如此。」我直率地感到佩服，「不愧是里志口中的名門。」

然而千反田卻有些激動地說：

「是這樣嗎？」

「……」

「你不覺得這是個很小的世界嗎？位於神山市北方叫陣出的一個小町，我只是出面疏通一下町上的北陣出村和南陣出村的關係罷了。折木同學，我不覺得這是不足掛齒的小事，可是，也不覺得是多麼嚴重的大事。」

太陽開始隱入山後，夕陽餘暉映照的四下正逐漸掩上夜色。

「聽說小成家的兒子立志成為攝影家，所以現在在大阪上專門學校。折木同學你推論說，他的動機是出於無論如何都想親眼看到難得一見的景象，我想是合理的，而且他應該不僅透過雙眼看，還以相機拍了下來吧。另一方面，至於我，高中畢業之後，應該毫無疑問會選擇繼續升大學。

但是，小成家的兒子可能和我不同，我呢，終歸是要回來這片土地。無論選擇什麼樣的路，我的歸屬點是這裡。終究是這裡哦。」

接著千反田衝著我微微一笑。

「折木同學，文理選組，你怎麼決定？」

突然冒出「文理選組」四個字，我一時沒意會過來她在說什麼，等察覺她是說升高二前必須決定念文組還是理組的事，我才終於回道：

「哦，我選文組。」

「為什麼呢？」

「理科的四個科目當中我最喜歡的是化學，文科的四個科目當中我最喜歡的是日本史，然後呢，比起化學，我又多喜歡日本史一點。」

千反田輕輕握拳貼上嘴角，笑著說：

「相當合理呢。」

「這種小事就交給我吧。」

「……我呢，選了理組。」

千反田的成績似乎是全學年的前五名之內，雖然她不曾親口講過這方面的事，學校也不曾貼出全學年的成績排行，但多少推估得出來。總之這傢伙要思考未來出路，選擇其實非常廣。

可是，千反田在思考的卻不是這個。

「我對於自己終究得回到這裡，既不覺得不情願，也不覺得悲哀。我在想的是，身為北陣出握有一定主導地位的千反田家女兒，我也希望能對家鄉有所貢獻。於是我開始思考，現在只是高中生的我，能為家鄉做些什麼呢？

我想到一個方法是，開發出高經濟價值的作物，讓大家得以過豐饒的生活。

另一個方法是，透過精準宏觀的經營策略，提高生產效率，讓大家脫離貧窮日子。

最後我選擇了前者，所以決定走理組。」

我不知該如何回應而一逕沉默，千反田又再問我：

「你知道我最後決定選前者的理由是什麼嗎？」

「不……」但我只知道一件事，「只不過，總覺得你不太適合後者。」

千反田輕輕點了個頭。

「答對了。講白一點，就是之前在文化季還有社刊那件事引起的騷動讓我下決定。我也曉得給折木同學添了許多麻煩，所以我想，我應該不適合經營公司。」

嗯，我也這麼想。

坐在緣廊邊上的千反田突然張開雙臂朝向天空，天色幾近全暗，還看得見數顆星星閃爍。

「請看！折木同學，這裡就是我的歸屬之地。如何？這裡只有水源與土壤，人們也將逐漸衰弱老去；雖然周圍的山上持續有計劃地造林，就經濟價值來看，有沒有發展呢？我不覺得此處是最美好的，也不覺得這裡擁有無限的發展可能，但是……」千反田放下雙臂，垂著眼低喃：「我想讓折木同學你也看看這個地方。」

這一刻，我內心懷抱著的一個疑問，得到了解答。

我想這麼回她：「話說，你放棄的宏觀經營策略部分，由我來接手如何？」

可是不知為何，我想說歸想說，實際上卻完全不覺得自己說得出口。

我第一次有這種感覺。這個初體驗，成為足以解答我心中始終無解疑問的極大關鍵。

我懂了。

福部里志為什麼會敲碎伊原的巧克力。

簡單講就是，這麼一回事。

或許這和我身處在夜色降臨的千反田家，說出了與所思所想不同的話是一樣的道理。

我強壓下內心激動，佯裝平靜地說：

「變冷了呢。」

但千反田有些訝異地睜大了眼睛，接著露出溫柔的微笑，緩緩搖了搖頭：

「不，已經春天了。」

（全文完）