短篇 我們的傳說之作（2/2）
為什麼要偷走我的筆記本呢？
理由想必只有一個。
羽仁同學想要徹底破壞淺沼同學的同人誌計劃。設計了我，又騙了小福，機關算盡，就是為了不讓我完成漫畫！
看漫畫派和畫漫畫派之間毫無意義的爭鬥、被當成道具利用的同人誌、部長之位被閃電般奪走、以及這次的失竊，一件件事情在我腦海里盤旋著。啊，為什麼，為什麼會發生這種事情呢。為什麼，為什麼我會被卷進這種事情呢。筆記本被偷走，對我的打擊其實沒有那麼大，大不了重新畫就是。可犯人是羽仁同學這點我難以接受。並不是說覺得被背叛了，畢竟我們也不算要好，但……如果這不是真的該多好！
「摩耶花、摩耶花！」
聽見小福大聲喊我名字，我回過神來。他蹲在我面前問道：
「沒事吧？」
我很想哭出來。放聲大哭，讓小福安慰我一下。但是不行，現在不是哭的時候！
我深深吸了一口氣，慢慢地吐了出來。我在一片混亂的腦海中安慰自己——這都是假的、是夢、一定是哪裡出錯了——只可惜，這一切都是事實。
「是非常重要的筆記本對吧。」小福認真地看著我說。
「筆記本的話，倒不算……只是不想別人看到我畫的東西而已。」
「是漫畫被偷了？」
我搖頭。被偷走的不是漫畫，是記錄台詞和劇情梗概的構思，以及畫好的幾張分鏡。但我也不知道應該怎麼說明。見我沉默，小福手撐著一旁的桌子說：
「去拿回來吧。還是有關於那個女生的線索吧？」
「我想肯定是我認識的人。但是……算了。」
「我也不說是我的責任了，不過就這樣畏縮不前的話可不行哦。那個人是誰？」
我輕輕搖頭：
「不是小福的問題，只是說出來的話就會傳出去了……我不想把你卷進來。」
看來在地學講義室畫漫畫果然不是一個明智的選擇……結果就發生了這樣的事。我低著頭，聽見小福說道：
「但是呢摩耶花，可以的話，我倒是想被卷進來哦。」
「……嗯。」
小福靜靜地凝視了一會兒天花板，最後緩緩地說道：
「也許我是幫不上忙，但還是把事情告訴我吧。我也知道說出去會有麻煩。但是，肯定還有別的方法可以拿回來的吧？我們一起想想好不好？」
我想我此時露出的應該是苦笑吧：
「果然小福還是覺得這是自己的過錯呢。」
「算是吧……漫研的情況我多少也知道一些，真是完完全全被騙到了。」
我並沒有和小福提過我在漫研的情況，畢竟肯定會讓他擔心的。不可思議的是，當他把話題轉到這件事情上時，我竟感覺像受到了鼓舞一樣。
5.
於是，我便向小福大概講述了一下事情的經過。
先是周一那天，淺沼同學邀我一起製作同人誌，目的是在漫研的派系鬥爭中取得有利地位。又因為要確定作品頁數，所以我請她等幾天。
星期二，我在教室在筆記本上寫構思的時候，似乎就被羽仁同學監視了。
然後是星期三，我從羽仁同學那得知了淺沼同學的計劃敗露，之後又知道了羽仁同學當上了部長。
再就是今天，羽仁同學發郵件引我離開座位，趁機把我的筆記本偷走的事情了……
聽我說完，小福陷入了沉思。在向他講述的過程中，我也多少進行了自我調整。之後小福苦笑著說道：
「被算計了啊。」
我也是這麼認為的。直到昨天我都還是在2年C班的教室里進行漫畫的準備工作，今天才轉移到了地學講義室，為何羽仁同學就能料到我在這裡？只能是跟蹤了。
「要是我在教室里畫，就不會發生這種事了吧。」
「怎麼說呢……」
小福抱著雙臂，略略思索後道：
「……剛才也說過，星期三那天，是在羽仁同學的誘導下離開教室的吧？」
「嗯。因為她說了淺沼同學被人圍攻，我就去了漫研。也確實是有這麼回事。」
「我想，當時筆記本應該是留在了教室的，對吧？」
是這樣嗎……我回想著當時的情況。
雖說當時還沒有正式開始畫，但我也不可能就這樣把寫著劇情梗概的筆記本就這麼放在課桌上。我記得我有把它放進書包里。那麼之後，我去漫研的時候，有沒有把書包帶上？
沒有。我當時是打算完事後再回教室一趟的，所以應該沒有帶走。
「我放進了書包，不過書包是留在教室的。」
「也就是說，其實羽仁同學昨天也是有機會下手的了？」
原來如此。我沒有意識到這點，確實是這樣沒錯。昨天教室里只有我和羽仁同學兩個人，她又比我晚一些離開，不如說當時她更容易得手。
「為什麼呢……」我喃喃著道。
小福使勁點了點頭：
「就是這樣了。為什麼呢？為什麼要挑在今天才偷走摩耶花的筆記本呢？」
「她想破壞淺沼同學的同人誌呀。還能有別的原因嗎？」我嘆氣道。
小福側過頭，小聲說：
「原來如此……這麼一聽，這件事，我覺得和之前奉太郎的那個有點兒像哦？」
折木的那個？
之前的事情……什麼時候的事來著？
小福和小千和……對了，我們讀了折木的讀後感。非常有趣。似乎有一陣子了……是關於《奔跑吧梅勒斯》的文章，討論阻礙梅勒斯的人到底是誰。但是我卻不明白這兩件事有什麼相同的地方。
「有點兒像……是什麼？」
「狄俄尼索斯和山賊那段。」
「狄俄尼索斯是酒神吧。」
「哎，是嗎。迪納米斯……哦那是天使。」
「是麼？」
「應該是力天使。不管了，反正是國王就對了。聽了摩耶花說的，我想起了國王和山賊的片段。」
折木的讀後感里說道，梅勒斯在趕回王城的途中遇見了山賊，而這其實是被雇來殺他的刺客，而對於幕後主使的身份，折木的觀點和梅勒斯所想卻不同——他認為不是國王。
「……這有什麼關係？」
「記得麼，奉太郎是這麼寫的：國王根本不相信梅勒斯會回來，因此也不可能派人去阻止梅勒斯。這還是特別有奉太郎風格的觀點，我們還笑了來著。」
我當時也笑了來著。
「我再說說我讀完以後的想法：假設梅勒斯最後回來了，國王事實上也不會損失什麼萬一梅勒斯回來了，以國王的立場而言，並沒有什麼為難的。那麼通過這個觀點就可以看出，派出刺客的人不會是國王。」
這點我也明白。國王一直堅持的觀點就是「人不值得信任」，如果他固執己見要剷除梅勒斯的話倒是另當別論，但故事中並沒有提到國王有這樣的想法。
「照摩耶花所說，羽仁同學並不認為淺沼同學的同人誌能夠成功。而且吧，假設最後成功了，對羽仁同學也沒有什麼損失。」
「為什麼？如果同人誌完成了，羽仁同學她們可是要退社的啊？」
「可是，提出這個條件的，不就是羽仁同學嗎？」
這麼說的話也沒錯……
小福撓了撓臉說：
「漫研的事情，我也多少聽說了一些。結合從摩耶花這兒聽說的一起考慮的話，事實上分裂已經不能挽回了。跟蹤間諜還有政變什麼的，即使在社團活動異常興盛的神山高中，這種事情也是難以想像的。根據我掌握的信息，算上新進社員的話，漫研已經是超過三十人的大團體了，所以即使是分成兩個，也比通常的文化類社團規模要大。我覺得，羽仁同學作為部長，目的是想分成兩個可以正常運轉的社團……摩耶花怎麼看呢，這種想法不合理嗎？」
原本小福就對許多事情都很有興趣，無論怎樣的事情他都很樂於了解，而自從上高中後擔任了總務委員，就更加擅長特別是走程序、事務組織和打官腔這些事情。比如說折木就不太擅長和他人共事，對於處事原則和官方說法之類的東西，都不像能一點就通的。相反小福在這方面就很有洞察力。而且即使這樣，他的本質也沒有變，這是非常好的。
這樣的小福認為漫研的現狀不可能挽回，那麼或許就確實如此了。漫研里的不和也確實到了難以
調解的程度。即使如此，我也沒想過漫研分裂反而會比較好。羽仁同學對此又是怎麼想的呢？莫非她真的是……
不對，要真是這樣的話就更奇怪了：
「如果是這樣，那一聲不吭自己退社不就行了？或者說我們擅自製作同人誌，要負起責任離開社團什麼的……」
「這要怎麼說呢……要是羽仁同學他們默默退出，不僅是任性，也會被人覺得是夾著尾巴逃跑，很沒面子的吧？但要是把摩耶花你們趕走，光是組織人製作同人誌這種事怎麼也算不上合理的罪名。如果鬧到顧問老師那裡，挨批的可就是羽仁同學他們了哦。」
也對，確實稱不上名正言順。
「雖然漫畫是我不太了解的領域，但不管用什麼形式，只要完成一本同人誌就算達成條件的話，實際上難度並不高對吧？」
「算是吧……要是副本也可以的話，那是很簡單。」
「如果完成了，這次顏面掃地的淺沼同學他們也能一雪前恥，大家好聚好散。而要是完成不了，那麼就是明明有了機會卻沒好好利用的淺沼同學他們的錯，掃地出門的理由也有了。」
道理我都懂，可這就更不能說明之前的問題了。於是我加重語氣說道：
「要真是這樣，要是羽仁同學和梅勒斯那個國王一樣的話，那不就更沒有理由偷我的筆記本了嗎？沒有理由也要偷的話，那不就只能為了找我麻煩了？」
我並不是認為有理由就能這麼做，但要是這只是純粹的不懷好意的話，實在是難以接受。
小福望著地板低聲自言自語：
「是這樣沒錯。這才是最奇怪的一點。……真不甘心，要是奉太郎的話，或許馬上就能明白什麼了。那麼到底是為什麼呢……明明拿走摩耶花的筆記本，對於羽仁同學來說什麼好處都沒有……」
小福時不時會說些「資料庫是無法得出結論的」之類的話。他雜學知識豐富，各種消息也十分靈通，但對於找出真相卻不擅長……又或者，一開始他就放棄了這麼做。
即使如此，小福依然在認真地幫我分析問題。他沒有像平常一樣說些不知道或者束手無策的話，而始終一動不動地凝神思索著。
我也有一起思考，時不時地看一眼沉默著的小福。
最後小福少見地皺起了眉，說道：
「摩耶花的筆記本是無論如何也要拿回來的。但是，雖然很難開口，但咱們再等等看如何？」
從實際情況考慮，就算小福怎麼全力幫我，讓我從憤怒中恢復理智，這會兒羽仁同學應該已經離開學校了，我想在今天之內拿回筆記本是不太可能的。要是羽仁同學真的就只是故意找茬，我的筆記本現在不是隨著河流飄向大海就是化成了灰，要麼乾脆就被當成可燃垃圾處理了。如果不是這樣的話，我倒是還有幾分機會拿回來——但小福讓我先等等看。
「……你能這麼說我非常高興，但為什麼要等呢？」
小福的回答聽起來不太乾脆：
「我也是看過摩耶花畫漫畫的，並不是沒有那本筆記本就不能畫了對吧。當然了會生氣這點我明白，這種事我也覺得不能原諒，但是，從損失角度考慮的話，只是重做一遍筆記的時間而已……」
說得沒錯。那不過是用來備忘的筆記本，用了三天做出來的。想到這裡我的心情也放鬆下來，只是三天的話，我還是能再做一份的。
「假設事實如此……羽仁同學的目的，就只是爭取時間而已。爭取到時間後她或者另有企圖。想想看，綁架相關的電視劇或者小說里，都要等待犯人的聯絡吧？這其實是一樣的，我們可以看對方接下來的行動，再決定下一步怎麼做。」
「這接下來的行動已經是最壞的結果了吧……我倒覺得比起等還是趕緊阻止她比較好。」
「嗯。到那時候的話，我會保護摩耶花的。」
……我並不是不認為會有什麼發生，但既然小福都把話說到這個份上了，眼下還是選擇相信他的判斷吧。我點點頭：
「明白了，那就靜觀其變吧。明天見到羽仁同學的時候我也什麼都不說，這樣可以嗎？」
「怎麼做比較好呢……如果對方有什麼要求的話，應該會主動來接觸的。哎這種時候，我真想找奉太郎商量一下。」
折木的話，也許確實能得出更合乎情理的結論吧。
但我並不覺得找折木就會更好。……我非常感謝小福。
6.
五月十八日星期五。雖說是個期待已久的日子，我的心情卻十分沉重。
這天出門時把手帕忘在了家，中途返回去拿，因此到學校的時間比平常要晚些。當我走進教室時，羽仁同學已經先到了。然而碰面時她看上去沒有絲毫心虛，像當成路人一樣直接無視了我。儘管我也想在擦肩而過時撞她的肩膀，大吵大鬧讓她把本子還給我，但我還是決定相信小福的話，靜觀其變。畢竟要是傷著了羽仁同學我也過意不去。眼下就先保持沉默吧。
比起見到羽仁同學，我更害怕的是向淺沼同學報告進度。我答應了在星期五告訴她作品頁數和參加意願，如今卻沒能趕上。雖說此前和淺沼同學交換過郵箱地址，但這麼重要的事情還是當面說比較好，於是到了午休時，我吃過午飯，便向淺沼同學所在的2年A班教室走去。
A班的教室里，只有兩三人還在慢條斯理地吃便當，大部分人都已經吃過了，正隨意地做著各自的事。說來奇怪，雖然學校從未明文禁止不同班級之間相互串門，但對於一聲不吭就走進別班教室這種行為我還是有些猶豫。正當我在門口躊躇不決時，一位纖細漂亮的女生注意到了我，向我問道：
「找誰呀？」
「啊，嗯。我找淺沼同學。」
「淺沼嗎？應該在吧……」
她掃視教室，看見在窗邊的淺沼同學後，便走過去跟她說話，朝這邊指了指，大概是說我有事找她吧。淺沼同學看見我後便皺起了眉，邁著沉重的步子走了過來。
「怎麼了？」
她的聲音聽起來無精打采。淺沼同學似乎情緒不佳，而我也實在不願意火上澆油。這麼一想，心裡對偷走筆記本的犯人又燃起了熊熊怒火。
「之前那事，說好星期五回復的是吧？」
「嗯，你說那個啊。」
淺沼同學應著，不自覺地朝左右看了看。畢竟在教室里聊同人誌的話題多少有些難為情，而且自從計劃泄露，她或許也是在提防旁人偷聽。於是我也不由得配合著她壓低了聲音：
「抱歉，能不能再等我一下？」
淺沼同學豎起了眉：
「哈？什麼意思？不是你說今天的嗎？」
我知道這會讓她不快，但她的反應卻比我預想的強硬許多。
即使如此，我也決定閉口不提羽仁同學偷走我筆記本這件事。現在證據不足，如果就這麼把沒有定論的事情公開，對漫研內部本就無法修復的關係無疑是火上澆油。要是最後無法如願找回筆記本，我倒是可以不管不顧地添點柴火，但這會兒還是低頭道歉，蓋些泥土平平火比較好：
「真的非常抱歉。我本來以為能趕上的，但分鏡沒畫完。」
她刻意地嘆了口氣：
「是麼。你不會是想臨陣退縮吧？」
這話我可不能當成沒聽到：
「退縮是什麼意思？」
「田井哭著當了逃兵，西山也叛變了，把事情全告訴了那群傢伙。現在，你跟我說要再等你一下，我這麼想也沒什麼好奇怪的吧？」
儘管事情是淺沼同學發起的，可這麼一聽，她其實也有點可憐。不管有什麼理由，我沒趕上約定日這是事實，責任在於我。於是我再次低下頭說：
「對不起。」
「我說，你真的會做的吧？」
雖然我也明白她正是情緒激動的時候……
「我都出於愧疚過來道歉了，你還要懷疑這點？」
淺沼同學又嘆了口氣，這次卻沒有了刻意的成分：
「……抱歉。我有點神經過敏了。」
「我才是。」
「那麼，要等多久呢？」
分鏡已經進行了一半。如果星期一能拿回筆記本，就有可能在星期二完成。但要是筆記本拿不回來，那就得從台詞開始重新做一遍。那麼以拿不回為前提，星期六開工的話……
「周三……不對，下周四吧。」
淺沼同學點點頭，目光落在了地板上：
「知道了。……抱歉伊原，不小心把事情搞複雜了。」
雖說這次計劃的發起人是淺沼同學沒錯，但我也是因為有機會畫畫就興高采烈地答應了下來。她沒有向我道歉的理由，但這話我自然是說不出口，只說：
「那就這
樣。」
說完我便離開了A班教室。
回到自己的教室時，午休已經快要結束了，大部分同學都已經到齊。第五節是體育課。想著正好可以活動下身體，我心情愉快地走向自己座位，卻聽見身後一陣悠閒的腳步聲走近，回頭便看到了羽仁同學。她神情自若，連聲音都帶著笑意：
「摩耶親，今天放學後有空嘛？」
要不是有了心理準備，此刻我會是怎樣的反應？是朝她怒吼「別說笑了！」，還是會因為羽仁同學話中透出的壓迫感而心生怯意呢。事實上都不是，因為和小福預想的一樣，我甚至有些暗喜。也多虧了這樣，我回答時冷靜得連自己都感到意外：
「五點前我都在圖書室值班，那之後可以的話倒是有空，什麼事？」
只有短短一瞬間，羽仁同學目不轉睛地盯著我……也許她原本以為我會有所動搖，隨即又恢復了笑臉：
「不好意思，放學後能陪我一下嗎？」
我裝作不解的樣子：
「嗯……今天有點提不起勁啊。要陪你幹什麼呀？」
「把借走的東西還給你呀。還是早點比較好吧。」
我果然不適合試探別人。她直白的回答讓我猛地漲紅了臉，只能拼命控制著自己，避免激辭脫口而出：
「……也對，還是早點比較好。那怎麼碰面呢？」
「你知道一家叫『拜倫』的店嗎？」
「文化會館邊上的那家蛋糕店？」
「對對。你知道就好說了。那家店有個咖啡角，只點茶也可以的，你知道的吧？五點半在那兒見面可以吧？」
也許羽仁同學並沒有這個意思，但聽上去就像在拿筆記本當人質。就這樣還裝作是在平等地商量，真是滑稽。雖然十分想現在就如數奉還，我卻還是堆起笑容回答道：
「當然可以！我很期待哦。」
「好呀。那，五點半見。」
雖說是個期待已久的日子，我的心情卻十分沉重。這時預備鈴響了，同班的女生們開始三三兩兩地走向更衣室。
五點零五分，我走出校門，一邊著急趕路，一邊在腦中思考著各種事情。
首先，像小福所說的，羽仁同學主動向我搭話了。之前小福讓我等，但實際上只過了一天事情就有進展。羽仁同學到底想幹什麼？為了今天叫我出來特地偷了筆記本？怎麼可能，我和羽仁同學雖然關係不算密切，但只要不是故意找麻煩、正常邀請我的話，我也會好好回應的。她沒有偷筆記本的必要。
那麼，她是想看看我的筆記本嗎？如果她是想確認一下我給淺沼同學的同人誌畫的內容——即使羽仁同學拜託把筆記本拿給她看，我大概也會找各種理由敷衍……因為覺得難為情。這樣的話，如果羽仁同學想看筆記本，不就只剩偷這一個辦法了嗎。
不對，似乎也沒可能。畢竟我了解自己的性格才會知道自己不會給別人看，但是以羽仁同學的立場，她是可以先嘗試和我提出要求的。完全沒有必要貿然採取盜竊這種強硬的手段。
羽仁同學的目的究竟是什麼——我漸漸意識到再這樣思考反而會正中對方下懷，還是先想些別的好了。一會兒到了「拜倫」，和羽仁同學獨處時想必也會十分拘束。
咦，仔細想想，其實並不能確定是兩人獨處，根本就不知道對方會來幾個人吧。怎麼辦，萬一到了「拜倫」，發現羽仁同學帶了一群看漫畫派的人氣勢洶洶地聚在一起，舉著打了鐵釘的球棒喊著「喲來啦，膽子倒是挺值得表揚的，那就去死吧！」，然後揍我一頓可怎麼辦……
……不過，想批鬥我的話其實在學校更方便些，所以這應該不可能。只不過我覺得羽仁同學並不會獨自前去見我。那我該叫誰一塊兒去比較好呢，小福？小千？還是淺沼同學？嗯，算了，自己的事情還是自己想辦法解決吧，盡力而為就好。
因為見面時間定在值班結束後三十分鐘，書店我是去不成了。期待了那麼久，甚至可以說是急不可耐地迎來了今天，結果卻要延期了。
我真心希望能早些會面，五點半開始對我來說多少有些為難。雖說趕不上晚飯媽媽也不會說我什麼，但遲回家還是會惹她不高興。「今天要去圖書室值班，過後還要商量社團的事情，可能會晚些回去。」——雖然提前發了郵件，但我還是希望能在晚飯前回到家。
我也不喜歡把地點定在「拜倫」。神山市是個小地方，蛋糕店本來就沒幾間，市區的話也就「拜倫」一家，那兒的蛋糕可都是我嚮往的精品。小學時過生日，父母一定會買 「拜倫」的蛋糕給我；而且先前去小千家拜訪時，我帶的也是那裡的甜點。除了「拜倫」，我也想不到其他我和羽仁同學都知道、並且適合高中生放學後光顧的店了。可我實在不願意在一個充滿美好回憶的地方聊奇怪的話題。
然而，既然是對方指定的「拜倫」，那也只能這樣了。我邊走邊想，不知不覺地走到了「拜倫」那有著讓人印象深刻的白色牆壁和深藍屋頂的店面前。手錶上顯示五點二十七分，算是勉強趕上。我一路走得急，有些上氣不接下氣，還出了不少汗。於是我深呼吸了幾次，又拿出手帕擦了擦額頭和脖子。
事已至此，多思無益。管他牛鬼蛇神，我都會一一擺平，奪回我的筆記本然後回家的。我在臉上拍了拍，走進店裡。
冷藏櫃裡擺放著各式各樣的蛋糕。這會兒離桃子成熟還有些早，但正好是櫻桃的季節。我還看到了草莓鬆餅和奶油巧克力，可今天這種時候卻也提不起多大興致。「拜倫」的店員制服是黑色的連衣裙，只有前襟是白色的，戴著黑色的帽子，看上去倒有些像修女。她們面帶微笑，聲音沉靜地迎接我：
「歡迎光臨。」
「您好，我來喝茶的。」
「好的，裡邊請。」
我沒來過這家店的深處。朝著店員所指的方向，一直走到幽暗狹長的走廊盡頭，豁然開朗。
天花板很高，腳下鋪的是木地板，側面有著大片的窗戶，牆上掛著一隻大擺鐘。羽仁同學說這兒叫咖啡角，可看上去反倒像個大廳。已經過了下午茶的時間，這會兒幾乎沒有客人了。而唯一的一位穿著我們學校的水手服，正背對我坐著。大約是聽到了我的腳步聲，她慢慢轉過身來：
「你來啦，伊原。」
我頓時愣在原地，說不出話來。
原本不管牛鬼蛇神我都打算一一擺平，可眼前出現的卻是我意想不到的一位——神山高中三年級學生，前漫畫研究會部員，河內亞也子。
河內學姐苦笑了一下說道：
「你別這麼驚訝啊，羽仁一點也沒告訴你麼？沒關係，我會付錢的啦……畢竟是學姐嘛！」
漫畫研究會中，畫漫畫派和看漫畫派走向對立的導火索，是去年的文化祭。然而之後兩派衝突升級、導致社團活動陷入癱瘓，則是因為作為看漫畫派領導人的這位河內學姐，比其他三年級的人先一步退出了社團。失去了同時擔任領導者和制動器角色的河內學姐後，漫研便走向了分崩離析。
而現在這位河內學姐出現在這裡，還提到了羽仁的名字。不知為何，我更加摸不著頭腦了，心慌意亂，幾乎想就這樣轉身走人。河內學姐卻朝我招了招手：
「好了，別愣在那裡了，先坐吧。」
看似平常的招呼，卻隱約透著股緊張感。我懷著不知從何而來但絕非敵意的情緒，小心翼翼地走近學姐，隔著圓桌坐到了她的對面。
學姐面前放著盛了紅茶的杯子，以及壺蓋上點綴著花朵的茶壺，還有我的筆記本。她身旁的空椅子上有個紙袋，裡面放了本看著像漫畫雜誌的厚書。圓桌上沒有菜單，先前見過的一位修女般裝扮的店員說著「打擾了」走進大廳，將摺疊菜單遞給了我。
我沒有食慾，所以只點了紅茶。
店員離開後，大廳里就只剩我和河內學姐兩人了。這時我想起了小福的話——我如今的狀況或許就像折木的那篇讀後感里說的，將山賊派去刺殺梅勒斯的幕後黑手並非國王。而我現在所面對的情況又是怎麼一回事呢，在背後指使羽仁同學的人——雖說我知道羽仁同學跟河內學姐私交甚密……
河內學姐啜了口紅茶，把杯子放回了茶托，骨瓷碰撞發出輕微的響聲：
「那麼，漫研最近怎樣了？」
「糟透了。」
雖然這或許只是她在進入正題前象徵性的一問，我卻忍不住把內心積壓已久的想法一股腦地說了出來：
「各種找茬各種嘲諷滿天飛，這狀態可談不了什麼喜不喜歡漫畫。學姐……你為什麼要退社？」
河內學姐如果能延遲退部，或許就能在狀況惡化前，找到恢復和諧的方法。我並不是埋怨學姐，畢竟無論是加入還是退出都是個人自由。但不能否認的是，正因為少了這個人，事情才會發
展到這個地步。
「啊，嗯，這個嘛……」
學姐含糊地應著，像刻意逃避話題似的端起茶壺，往茶杯里倒上紅茶。
不一會兒，店員便端來了我點的紅茶：
「稍等兩分鐘就能飲用了。請問您需要砂糖嗎？」
平時喝咖啡和紅茶時我都會加點砂糖的，但今天只想品嘗它原本的苦澀：
「不用了，謝謝。」
大廳里又只剩下我們兩人。無法保持沉默的我，終於又開了口：
「我的筆記本，是學姐讓人偷走的嗎？」
河內學姐依然盯著茶杯：
「哎，就當是這樣吧。」
雖然很想質問她這樣做的原因，但我現在有必須先解決的事情：
「請還給我。」
無論如何，眼下最重要的，是先把筆記本拿回來。學姐笑了，表情卻有些邪惡：
「當然可以。」
她把手放在筆記本上：
「不過，你可別拿到了就跑哦？」
「學姐這一副要挾人的樣子，看來是有條件了？」
「你果然生氣了嗎？哎，也難怪。」
她的手放開茶杯，慢慢低下了頭：
「抱歉，是我不對。但我還是希望你能聽我說說。」
我並沒打算原諒她，不如說壓根就沒有能讓我判斷是否要原諒她的信息。於是我語氣強硬地答道：
「……明白了。雖然不能說我不介意，但我會聽的。」
「謝謝。」
學姐把筆記本推到我面前，說道：
「我沒看裡面的內容。」
剛拿到筆記本，我就下意識地把它抱在了胸前。儘管想打開確認一番，但那就是在懷疑學姐了，所以我並沒有這樣做。雖說這筆記本里有的不過是些便於重新作業的備忘，可只有在把它放入自己書包後，我才真正感受到了失而復得的喜悅，仿佛渾身都失去了力氣一般。回去後一定得先給小福打個電話，告訴他筆記本已經拿回來不用再擔心了。
我向杯子裡添了紅茶，端起來抿了一口。慢慢飲下後，感覺腹中有了力量。肚子裡驀地有了力氣。我目不轉睛地看著河內學姐：
「那麼，要說的事情是什麼？」
「嗯，」她原本就有些危險的眼神對上了我的目光，「伊原。」
「是。」
「你退出漫研吧。」
……是為了這個啊。
停了三秒，我問道：
「學姐是為了這麼威脅我才要偷走筆記本的嗎？」
「威脅……麼。是我的不對，所以不打算反駁什麼。」
河內學姐短促地嘆了口氣，低下頭微微笑了：
「你想多了。不是這樣的。」
我沒有回答。學姐再次抬起頭：
「淺沼的事情我聽說了。她邀請的人都是些膽小鬼，全向羽仁老實交代了。羽仁也找我商量過，所以我基本都知道……包括你被邀請的事。你似乎挺有幹勁的嘛。」
和有幹勁還是有些區別的：
「只要能畫漫畫……」
「就不挑地方了？要挑的啊！」
她的話擲地有聲，我陷入了沉默。學姐把右臂撐在圓桌上，微微地探過身子：
「你呀，現在可不是在那種無聊的地方浪費青春的情況了。淺沼她只是想爭奪權力而已，這你應該明白的？」
淺沼同學是在以她自己的方式愛著漫畫——我想這樣反駁她，卻沒能開口。畢竟我從沒有讀過她的作品，也不知道她喜歡什麼類型的漫畫。細細回想，我似乎都沒有和淺沼同學好好聊過漫畫的話題。可是，既然她都說這是在浪費青春了：
「那，怎麼樣才算不浪費呢？」
「為了畫得更好而畫啊。你聽淺沼的話去畫些無聊的東西，只不過是小孩子過家家吧？」
我吃了一驚。我想我並沒有表現出內心的動搖，可河內學姐卻像看穿了一切一樣越說越起勁：
「你現在可不能畫這種玩意兒。」
「……」
「漫研只會拖你後腿。」
這我也想過，如果漫研內部不是現在這樣的情況，也許我就能畫上各種題材的東西了。不，其實每次去漫研的時候，我都能深刻體會到這點。可話雖如此，我並沒有覺得自己被拖了後腿。
心裡這麼想著，我說出來的話卻軟弱得丟人：
「沒……這回事。」
學姐毫不留情地說道：
「同伴意識？還是說你覺得離開曾經的社團會顯得半途而廢？那麼，我再勸你一句。漫研不是為了你而存在，你所做的也不都是為了漫研。雖然變成現在這種情況不能歸咎於你，但至少有一個原因是要算在你頭上的。」
是指我在去年文化祭上和河內學姐爭論，還被潑髒水的事情吧。確實是從那時候開始，漫研內部的對立就變得激烈起來，可那件事畢竟是意外，也不是我能控制的。
「看樣子你還是沒理解。我們學校的棒球社很弱吧？」
她突然話鋒一轉，我一時沒跟上她的節奏：
「……這我有聽說過。」
「神高好歹是個升學高中，而升學高中的棒球社一般實力比較弱，這算是常見的設定吧。那麼，如果這時候突然來了個十年一遇的天才，放在棒球強校也算是頂尖的選手，你覺得會變成怎樣？」
沒有留給我思考的時間，學姐繼續說道：
「周圍的人受到刺激拼命練習，大家一起變強……這樣的故事才是漫畫。但在現實中，大家十有八九是覺得量力而行就很開心，你這樣下去也只會鬱悶而已。」
就像現在的神高漫研一樣吧。
「我，」我結結巴巴地反駁道，「我可不是什麼十年一遇的天才。」
「也是，你還沒到那個程度。」
學姐果斷地點點頭，卻又接著說道：
「可是呢，你有一點點，真的是一丁點的才能。至少是和我一樣的級別。」
我讀過河內學姐的漫畫。
《Body Talk》……很有趣。非常有趣。
「學姐比我強多了。」
「嗯，因為我是學姐嘛。謙虛是好事，但你倒是對自己有點自覺啊。」
學姐喝了口茶，喉嚨里咕嚕一聲。她舉起杯子晃動著，喃喃自語般說道：
「……我想成為職業漫畫家。雖然現在還很遜，但我想更進一步。」
從河內學姐口中聽到「遜」這個字，我有些沉不住氣了。我和她之間發生了不少事情，但我從來不覺得她的漫畫無趣。作品充滿了幽默感，無聊時讀一讀能笑得前仰後合，而心情好的時候看，又會感受到莫名的哀傷。
「我一開始沒能離開漫研，但我沒有你這樣的覺悟，就算被反感也留在那裡繼續畫畫。連我這樣都有人仰慕，我沒能捨棄掉那些東西。」
學姐直直地看著我的眼睛，像是在勸說一般：
「我很後悔。三年的高中生活，我把兩年都浪費在了那種地方。」
她像是在對沉默的我說「你也已經浪費了一年」。
學姐緊緊握住了手：
「我真的想再多畫一些，為了繼續畫，所以我退出了。我有才能，雖然這份才能微如塵埃，可我必須為之奉獻。」
為才能奉獻。
可是啊，學姐，這樣做太痛苦了。把朋友和夥伴通通捨棄，把自己奉獻給八字還沒一撇的才能……這樣太令人害怕了。學姐就是這樣做的嗎？然後，讓我也這樣做？
河內學姐的聲音忽然明快起來：
「伊原，你也退出吧。」
「但是……」
「退出漫研，和我一起干吧。」
我說不出話。面對懷疑自己聽錯話的我，學姐沒有說第二遍：
「你還記得《黃昏現白骨》吧？」
怎麼可能忘記，那是我初中時在神高文化祭上買到的寶貴的漫畫。高中生竟能畫出這麼厲害的作品，我在受到衝擊的同時也感到了憧憬，所以來到神高后，我毫不猶豫地加入了漫研。其實應該猶豫一下的，那之後我才了解到《黃昏現白骨》的作者並非漫研的成員。
提到那本漫畫時，河內學姐的神色中透著一絲無聊：
「那可是傳說哦。我是沒讀過，是你被它激發了。接下來輪到我了。輪到我和你了。」
我身子一顫。
學姐豎起一根手指：
「這樣做有兩個好處。首先，比起配合淺沼的企劃，我們合作能積累更多經驗。就我看過的你那些漫畫來說，你的台詞太複雜了，恨不得把所有信息都通過台詞傳遞。而我的
漫畫，怎麼說呢，太冷了，有看問題偏頗的毛病。我們可以互相學習。」
她豎起了第二根手指：
「其次……像《黃昏現白骨》那樣，為將來入學的後輩們指明道路。漫研雖然變成了那種樣子，但還是可以由我們來延續傳統。」
難道……
「是要在文化祭上出售嗎？」
學姐乾脆地點點頭：
「是的。」
估計會違反校規，但先不說這個：
「做這種事的話，不是會招漫研那些人恨嗎！」
《黃昏現白骨》的作者不是漫研成員，但我並未聽說這件事惹出了什麼麻煩。可是，假如我離開漫研後卻還在文化祭上出售自己的漫畫，那簡直就是借著買書故意找打了。
學姐露出努力忍耐的表情：
「所以說，操心漫研你就畫不了想畫的了，都叫你別這樣了。當然會被人討厭被人怨恨啦，但那又怎樣？又不會挨揍。不，會挨揍的吧……？不過就一次也沒事啦。」
「我只是想畫漫畫而已……」
「事到如今才這麼說？要知道從自己創作的那一刻開始你就是個怪人了，足夠遭白眼了。你是要因為討厭這樣放棄畫畫呢，還是打算變成高手以後讓他們閉嘴？二選一。」
這些我多多少少都明白，但被人如此直白地指出來，實在有些難受。
「我就直截了當地說吧，漫研里沒一個人讀過你認真創作的漫畫。都說沒事沒事，到時候把銷售的工作交給誰誰就行了。」
說起來在漫研時，我都是畫些二次創作和臨摹。現在離文化祭還有四個月，要和河內學姐一起畫的話，畫風應該也要發生變化，應該……沒問題吧？
我啜了口紅茶，努力穩定情緒：
「但是，要拒絕淺沼同學的話，果然還是……」
「不好意思？雖然我是不太想告訴你，不過那傢伙在召集畫手的時候，說過反正編輯有伊原會做這種話哦？」
我第一次聽說。
「你被拿來使方便了哦。就這樣你還打算對淺沼盡什麼情分嗎？」
我不是不明白河內學姐說的話。可一想到今天午休時的事，我就覺得自己不能對不起淺沼同學。
「我已經，讓淺沼同學等我了。讓她乾等著，最後卻說我要退社不能和你一起畫了，這種話我實在說不出口。」
學姐長長地嘆了一口氣：
「真拿你沒辦法。去年，你不是給文化祭畫了四頁嗎？就是那幾張因為後來文集方案改編，沒能刊登的畫。」
這麼一說，我的確是畫過。是介紹神高漫研的四格漫畫，大家並未向我保證能刊登我就自個兒畫了，而之後部里決定文集上只刊登評論，我的畫就成了庫存。
「就交那個吧。就算說是去年畫的東西，我想淺沼也不會多說什麼。」
原來如此……學姐記得可真清楚，連我都差點忘記這回事了。
但是在給出回復前，還有一件事情我必須弄清楚。
河內學姐或許是打算救出被漫研人際關系所束縛的我，又或許只是想和畫得還湊合的後輩一起創作。不管是哪種，我都覺得很開心，可這並不代表我就有了原諒這個人的理由。
我在空杯里添上第二次茶，慢慢地喝完。長吁一口氣後，我抬起頭：
「事情我都明白了。那麼學姐，請告訴我一件事。」
「什麼？」
「為什麼要偷走我的筆記本？」
一想到昨天放學後那無從宣洩的憤怒都是因為這個人，我就怎麼都沒辦法信任她了，更何況是與她合作。
河內學姐眉間布滿陰云：
「在聽說你對淺沼的邀請保留態度時，我就覺得不妙。一旦答應參加，按你的性格，你就是硬撐也要畫完吧。這樣一來，你就不會退出漫研，更別說跟我組隊了。所以我拜託了羽仁，看能不能想點辦法阻止你在周五晚上前回復。」
她輕聲嘆了口氣：
「我希望你別把羽仁想壞了，她只是照我說的去做罷了。要說唯一能辯解的，就是我也沒想到她會採取這種手段。如果我把事情都告訴羽仁，也許就不會給你惹這些麻煩了，但很多事情都難以開口……」
學姐大概並沒有和別人說過要和我組隊在文化祭上出漫畫的事。畢竟真要做的話，只能以游擊隊的形式去賣，所以知道的人越少越好。
聽了學姐之前的解釋，大致情況我都明白了，但仍有一點不解：
「為什麼是在周五晚上前？」
我原計劃是在星期五放學後回復淺沼同學，因此想攔住我的話，就只能阻止我畫分鏡了吧。且不說我的心情穩定沒有，這麼做的理由我是明白了。但是，為什麼是拖延到周五晚上回復呢。
「因為……」
河內學姐眨著眼，仿佛我問了什麼理所當然的事情。隨即她嘟噥著「這樣啊」，伸手拿出放在空椅子上的紙袋裡的東西。
一瞬間，我全身都僵住了。學姐拿出來的，是由新納豐老師繪製了封面的《月刊漫畫 La Se》六月號。
「是這個的發售日呀。」
今天確實是五月十八日，《La Se》的發售日。而且，六月號上刊登著每年四次的新大陸獎的評選結果。受到上次的結果鼓勵，這次我也投稿了，所以一直期待著今天。但為什麼，會在這裡提到《La Se》？
大概是被我慌張的模樣逗笑了，河內學姐露出了仿佛惡作劇般的笑容：
「恭喜你上次獲得了努力獎，井原花鶴。」
我不禁「啊」的一聲叫了出來。學姐呆了一下，說道：
「至於這麼吃驚嗎？你用這個名字參加過好多次活動了吧。之前的大須不也是這樣嘛。我也是《La Se》的讀者，當然會注意到了。」
真沒想到，被她知道了。
河內學姐凝視著《La Se》的封面：
「我在三月號上發現你的名字後，就在想自己之前都在幹些什麼啊。不過，我離開後漫研就開始了爭鬥，所以大概算是起到了維持平衡的作用吧。但是，現在不是幹這種事的時候了。因為想到了這點，我才選擇了退社。」
學姐把手放在了雜誌上：
「上次的評語裡寫了『堅持就是勝利』，所以我估計你會一直投稿。然後，雖然這麼說有點虛偽，但如果你這次得了更高的獎，那就不該和我組隊了，肯定是趕緊出道的好。所以我就想等到發售日才和你說。要是先說好了，你決定和我組隊，即使之後得了獎，我想你也會對我盡情義的吧。」
我目不轉睛地盯著《La Se》六月號，並沒有怎麼聽學姐說了什麼。學姐苦笑了一下，把雜誌推到我面前。
「心神不寧了？看吧？」
「啊，好。」
「我已經看過了哦。」
「怎、怎麼樣？」
學姐不語，只是微笑著。我捧著《La Se》，在最後一頁的目錄找到了頁碼，便心急火燎地翻開了新大陸獎的發表頁。
第十四屆新大陸獎大獎作品：《寒海的神奇故事》——春閻魔。
佳作名單里，沒有我的名字。
那麼努力獎呢……
我默默地合上了雜誌。河內學姐用只有同樣經歷的人才能發出的柔和聲音說道：
「很不甘心吧？我懂的。」
「那麼，和我組隊吧？」
「……嗯。」
「好嘞。」
河內亞也子學姐用力點了點頭：
「伊原，我們來創造傳說吧。創造出名垂神山高中的傳說之作。這樣的話……」
「我們會變得更強。對吧？」
學姐露出了我認識她以來最燦爛的笑容。
我退出了漫畫研究會。
（全文完）