第四卷 1 普攻威力提升會讓冒險一下子輕鬆許多（2/2）

竹井很配合地擺出勝利姿勢。

「哈、哈、哈。是嗎是嗎？那就交給你了，竹井。那麼男生的部分就這麼決定了……女生那邊是要當——有人要當嗎？」

川村老師環視整個班級。可是班上的女生就只有在那偷偷地看來看去，像要窺探彼此的動向，沒有太積極的作為。

我努力用觀察的角度觀看這些視線，觀察那股氛圍。這次不是觀察個人技能，而是觀察整體「氣氛」。

我看出剛才被竹井一連串動作炒熱的班上氣氛逐漸冷卻。說真的，隊長這種東西讓人沒什麼意願擔任。照剛才的說明聽來，工作內容並不輕鬆，該說都是些麻煩事。只有竹井是特例吧。

還以為深實實會跟竹井一樣積極，開開心心地舉手，但她一點毛遂自薦的跡象都沒有。別看深實實那樣，其實她深思熟慮。現場情況一度沒有起色。

緊接著，像要打破這陣沉默，水澤略為誇張地嘆了一口氣，同時轉頭看向竹井。

「別在意。大家只是不想跟你搭檔罷了。」

「咦！？是這樣嗎！？」

竹井用既焦急又悲傷的聲音大叫。這種熱血的反應讓班上男生全都笑了出來。噢噢，這是中村剛才也用過的手法，當著群體的面「捉弄人」。而且他的語氣和表情架構都很完美，讓人覺得真不愧是水澤。

這時我試著觀察那些女生……大約有一半的人在笑，但另一半的人感覺有點像在苦笑，只露出一點點牙齒。

原來如此，會變成這樣啊。雖然不是太嚴肅的對話，但是照眼下狀況看來，自己還是有可能被迫擔任隊長，沒辦法放心笑，應該是這麼一回事吧。大家都討厭麻煩事。

不過班上的女王紺野繪理香又是如何？想到這邊，我偷偷朝她張望，只見她窮極無聊地玩弄發尾，臉頰連塊肉都沒抽，整個人懶洋洋地靠在椅背上，大刺刺地翹著二郎腿。喚噢，好強大的氣場。她的特性肯定是「女王威能」。跟她對上眼就糟了，所以我立刻將視線轉開。

「嗯——女生這邊都沒志願者嗎～？」

想也知道，大家都對這句話毫無反應。

「……嗯。看樣子沒人自願，那隻好改天再議了——反正距離球技大賽還有一段時間，隊長的工作……下星期才開始。在那之前要是有人想做就來跟我報名。那今天先開到這邊……」

川村老師正要做總結。

「——我說——就讓優鈴做吧？」

這時女王尖銳的聲音響起。

「咦。那個——要讓我做？」

沒想到會被人點名，坐在我旁邊的泉遭人趁機偷襲，看起來一臉困惑。

「印象中優鈴在一年級的時候擔任二班隊長不是嗎？」

「啊——嗯……我有做過。」

她不知所措地摩娑自己的後頸，同時客氣地回應。

「果然是這樣——！那你駕輕就熟，不是正好嗎？」

「啊——這個……」

有了「駕輕就熟」這個冠冕堂皇的理由似乎讓紺野覺得有幾分勝算，像要針對重點集中進攻並殺出一條血路，紺野的語音上揚，泉則語帶保留地含糊回應。

唔——嗯。總覺得這情形好像是那個。

第一學期曾在泉的房間聽她訴說煩惱，她說自己「容易隨波逐流」。以此類推，泉去年也當過隊長恐怕是隨波逐流的結果吧。

既然這樣，繼續照這樣發展下去，泉將會遭到擅長強行扭轉「氣氛」的紺野繪里香強迫，再次接下隊長一職——

沒想到。

「不，可是……」

「怎麼了？」

泉看起來有點緊張，目光不安地遊走。

「我今年不太想當隊長……」

她小聲表達自己的意見。

看到這一幕的我有點驚訝。

泉眼底並沒有百折不撓的堅定意志，但是露出面對紺野繪里香威逼對手的不悅目光，她還是設法與之正面對峙。第一學期時，泉曾經在她的房間裡說過真心話——「我想改變會不自覺看場合的自己」。剛才那些行動就像在一點一滴體現這點，讓我不禁注視著她。

在第三者看來或許這些微小的抵抗顯得弱不禁風。可是裡頭確實蘊含想盡力向前邁進的意志，哪怕只有一點點，我是這麼看的。

在一陣短暫的沉默後，看似嫌麻煩的紺野繪里香不再看泉。

「喔是嗎？那就算了。」

她不屑地說完，再次用手撐住臉頰。

「呼——」的一聲，泉靜靜地吐了一口氣，因為緊張而聳起的肩膀放鬆下來。眼裡看起來似乎也帶著一點水氣，可見她剛才是在硬撐，八成是那樣沒錯。在這場戰役中，她肯定再差一點點就要投降了吧。嗯，泉你真能忍。

除此之外，就連我——恐怕連班上大部分的同學都不例外，不再受詭異的緊張氣氛束縛，全都鬆了一

口氣。不過光靠話語和視線就能讓氣氛緊張成這樣，紺野繪里香果然是強大的氣氛支配者。處在輕鬆的氛圍中，我開始思考「那麼強大的能量究竟是從哪來的？」。

但這種安心感並沒有持續多久，紺野繪里香繼續擦著臉頰，看著她那些被自己用手指隨意抓起的發尖，又射出第二箭。

「那就——平林來當好了——？」

「……咦？」

有人發出不知該做何回應的輕呼，這個人就是突然被人點名的同班同學平林。

有著一頭瀏海齊平的黑色長髮，在班上算是比較文靜的女孩。雖然有看到她跟朋友混在一起，基本上卻以單獨行動居多，也就是所謂的孤僻女孩。為什麼這次會指名平林同學？我在思考其中的緣由，但就是得不出答案。

「你就做嘛，平林——不是很擅長做準備嗎——」

紺野繪里香說完就發出有點狗眼看人低的短促笑聲。說的話簡短，在那句「準備」之後是一陣笑聲，感覺就很看不起對方，把人當成土包子。

像在呼應紺野繪里香的主導行為，紺野幫的成員接二連三表示贊同。

「她看起來確實很有準備樣。」

「哎唷準備樣是什麼鬼。啊哈哈。」

「你來做就再好不過啦——」

避免把話講白、說要強迫對方擔任，同時又催促平林同學主動擔任，背後還有瞧不起人的目光陪襯。這簡直就是利用「氣氛」打造的無形暴力，大概就是這種感覺吧。讓我不禁在心裡發出一聲「唔哇」。

「反正總要有人做嘛——」

「就是這樣！讓擅長的人做正好。」

「擅長準備到底是啥鬼。啊哈哈。」

那些跟班聊奇怪的話題聊得很開心，而紺野繪里香用理所當然的表情看著這一切。

——所謂的「氣氛」就是「集團里的善惡基準」，以上是日南觀點。所以我根據她教的「規則」觀察狀況，從自己的角度思考。

紺野繪里香她們在做的事其實並不複雜。想要利用班上既有的「氣氛」，用來當武器迂迴攻擊平林同學。

「土裡土氣是一種罪」，班上恐怕已經醞釀出這種「氣氛」。土氣的人不如潮人，就是像這樣的善惡基準。

紺野利用這種氛圍，藉著「擅長準備」這句話替對方貼上「土氣」的標籤，拐彎抹角鄙視對方，用來建立上下關係吧。

然後企圖把麻煩事推給被貼上「下等人」標籤的平林同學。

嗯，就這樣轉換成字句思考，總覺得那種氛圍並不討喜。

所以我仔細觀察的同時也不忘思考。在這種情況下，要怎麼活用自己擁有技能來以自身意志介入這種「氛圍」？也就是我是否能改變這種「氣氛」？

我審視之前得到的所有技能，還有觀察到這邊獲得的所有結果，在想該如何扭轉目前的局勢——然而。

越想越覺得眼下情況光靠我的技能根本無法搞定。是說一般情況下都無法緩和班上氣氛了，怎麼可能臨時跑去處理這麼困難的問題。

受害者只有自己一個人另當別論，要是在這裡輕舉妄動，可能會害平林同學的處境變得更加艱難，實在不好隨意行動。雖然感到懊惱，我還是決定靜觀其變。

「怎麼啦平林～到底要不要做？不想做就拒絕嘛～」

這是為了不讓氣氛改變嗎？紺野繪里香若有所思地出聲催促。接著那些跟班就在後方鼓譟，嘴裡說著「對——對——」。此時紺野派中唯獨泉什麼也沒說，用擔心的表情看著平林同學。

有那麼一會兒，平林同學露出不知該做何反應的樣子，但她最後似乎放棄了，扯出一抹像要說服自己的微笑，彎起手肘緊貼在身側的手微微舉至臉旁。

「那……我來做。」

她向川村老師這麼說。

「……平林，這種事不能勉強哦？再說就算今天沒定案，未來還是有充裕時間決定。」

老師用認真的語氣開導，但是平林同學輕輕地搖搖頭。

「那個……沒關係……我明白。」

平林同學說完又露出脆弱的笑容，似乎想化解這陣尷尬。

「……這樣啊。」

老師看起來不大能接受，但她本人都這麼說了，大概覺得再勸下去也沒用，便皺著眉頭接受平林同學的說詞。

「那麼——本班球技大賽的隊長就決定是竹井和平林了，大家都沒意見吧？」

「沒問題——！美雪請多指教！」

「啊，這、這個，嗯……請多指教。」

竹井這話充滿幹勁，讓平林同學在最後微微露出自然的笑容。

就這樣，第二學期第一天第一次開的漫長班會落幕。為了確實完成習題，我一直用自己的方式仔細觀察，嗯，感覺沒看到什么正向片段。所謂的集團氣氛操盤，說穿了就很像用現充技能互毆。做到那種地步已經是肉搏戰了。說真的我不擅長這種打鬥，可是在人生攻略里，這種技術還是必要的吧。

話又說回來，看起來少根筋卻能將班上女生的名字記得清清楚楚，還跟對方友善地攀談，竹井這種做人功夫值得我學習。感覺那麼白痴卻能當現充，肯定是因為他在這方面挺討喜吧。就像只在格鬥賽中場休息時間現身於場內的吉祥物。竹井我支持你。

＊＊＊

第一節課用來討論誰要當隊長，結束後進入午休時間。

鈴聲響起並喊完口令，學生們陸陸續續從座位上起身，去找跟自己要好的小群體。這時我朝旁邊一看，發現泉依然坐在位子上，神情黯淡地盯著桌子瞧。這件事讓我有點在意—既然這樣就跟她搭話吧，我心想。最近我好像把特訓跟自己想做的事稍微弄混了。

「……泉？」

「啊……啊，友崎。」

泉突然間回過神，轉頭朝我這邊看，臉上堆起笑容。我打算調侃這點——雖說感覺有點不一樣，但還是帶著類似那樣的感覺踏出一步，再朝她搭話。

「你在想……剛才平林同學發生的事？」

「這個嘛……嗯、算是吧。」泉尷尬地笑了。「……都寫在臉上了？」

「好、好像是。」

當我點出肯定答覆，泉神情凝重地嘆了一口氣，說話時語氣有點消沉。

「我是覺得……有點迷惘啦～」

「你說……迷惘？」

被我回問，泉的目光頓時轉向紺野繪里香，臉上掛著苦笑。

「在煩惱該怎麼做才好，是這樣吧？」

「……對。」

她的話和眼神讓我有所察覺。泉在想該怎麼幫平林同學脫離那種狀況，什麼都辦不到令她懊惱吧。我也在想類似的事情。

「感覺滿難的。碰到那種情況，我們好像無能為力。」

泉跟著頷首。

「是啊……繪里香做的事並沒有過分到能讓我們說『你別這樣！』……」

「……說得也是。」

我點點頭表示認同。

正如泉所說，紺野繪里香和她的跟班只是口頭上催促平林同學「你來做！」沒有逼她也沒有威脅人，而且推給她的事情頂多就是「擔任球技大賽的隊長」。說老實話，就只是做起來有點麻煩罷了，並不是什麼驚天動地的工作。要是把這個工作推給平林同學真的那麼十惡不赦，那主動說要擔任的竹井又算什麼，到時竹井就真的是個白痴了。

「紺野並沒有強迫她。」

「說得也是……」

假如那是明確的威脅，我們還能出面主持公道，然而最後變成平林同學來做最大理由在於她說「我要做」。雖然背後有利用「氣氛」製造的隱形強制力在作祟，但就因為我們看不見，要主持公道相對困難。

「所以我們就別看得那麼重，只能在一旁觀望了吧。」

「好像是……這樣沒錯。」泉邊說邊垂下眼笑了。「……不過。」

「……不過？」

她短暫地「嗯——」了一會兒。

「其實我在想，要是我來代替她或許就能解決。」

「……這樣啊。」

的確，這樣一來平林同學就能得救。

「但我有我的考量，認為自己不能這麼做～」

「這個……你所謂的不能是？」

我看不透她話里的意思便如此反問。

「嗯——你想想看，要我代替她當隊長其實並不難，不過……」

「……不過？」

泉的嘴唇用力扁了一下，接著她再次開口。

「感覺……這樣到頭來還是順了繪里香的意。」

我聽到這邊總算明白過來，在泉房裡聽過的話又回到腦海里。

「……是這樣啊。」

泉曾把心裡的話說出口，她討厭隨波逐流的自己。

「我想改變這樣的自己……所以那個時候我也就試著、稍微努力一下。」

這話說的有點害羞、有點曖昧。她口中的「那個時候」，指的恐怕是我和中村在舊校長室對打AttaFami的時候。面對責備中村的紺野軍團，泉雖然笨拙卻仍跟她們做對，那身影在腦海中復甦。

我心有所感地說著「這麼說也對……」並點點頭，泉則稍微壓低音量。

「還有，我今天……也做了一點嘗試喔。說我不想當隊長。不對，繪里香真的很可怕！不覺得那種目光超恐怖嗎！？」

「的確，連我在一旁看了都捏把冷汗。」

「果然是這樣對吧！？」

接著我們兩人都開始小聲竊笑。哦哦，跟人用一般方式對話把人逗笑了。沒有刻意安排笑點卻人引人發笑感覺滿不錯的，還有像在跟人說悄悄話的感覺也挺不賴。不對，我在說什麼鬼。

「能夠撐過來的我是不是很厲害？快點誇我！」

「不、不對吧，怎麼能像那樣自吹自擂！而且你的眼神在飄對吧！」

「咦——好過分！可是每次碰到這種情況，繪里香真的都會變得很可怕！」

我就像這樣努力調侃人，同時順著進展順利的對話乘風破浪，當下還想到一件事。

每天奮力掙扎向前進的不只是我這個弱角，身為現充的泉也一樣吧。

「話說回來……原來是這樣啊。泉也在慢慢改變呢……」

「咦！？是、是這樣嗎……？」

當我一不小心說出心裡話，泉便用閃亮到不行的雙陣盯著我的臉瞧。別、別這樣，太近啦。那陣有點香甜又年輕的飄香為現充特有，我還不習慣。魔法防禦力幾乎是零。

「是、是啊。」

我語無倫次地應道，這讓泉說了句「嗯，這樣啊……」，同時像在確認什麼似地望著自己的手掌。

「友崎你曾經這麼說過吧，現在開始改變也來得及。」

「……對。」

以前聽泉吐露心聲的時候，她曾說討厭隨波逐流的自己，可是又坦言自己或許沒辦法改變。當時我的確對泉說過類似的話。

「所以在那之後，我偶——爾會努力嘗試喔。」

「……是這樣啊。」

這時泉點點頭，對我露出調皮的笑容。

「再說……這些話還來自對繪里香大聲回嘴的友崎呢。看你表現得那麼帥氣，我哪能繼續隱忍！」

「咦，喔、喔喔。」

被她自然而然說出的「好帥」這個字眼擾亂心湖，一方面我努力做出回應。能夠在無預警的情況下說出這種話，真不愧是現充。明知背後沒有太深的意涵，對弱角還是很有效。效用無與倫比。

「嗯……所以我還是覺得，要是那個時候我屈服了，說我這次也要當隊長，到頭來又會走上老路。因此當下才不想那麼做吧。」

「……也是啦。」

的確如泉所說，那時大家互相推來推去、都不想當隊長，若是屈服於紺野繪里香的暴政並接下那個職位，那就等同隨波逐流了。更別說泉本身也不願這麼做。

只見泉小聲說著「是啊」，看似疲憊不堪地嘆了一口氣。

「……在集團里自處真的很難。」

聽到泉這麼說，我突然有所驚覺。接著，先前日南出的和剛才給的課題害我吃盡苦頭之事全都變成走馬燈，在腦中徘徊不去，害我一不小心就隨口說了那句。

「你說得對……真的、真的很難……」

「你、你好像感觸良深？」

這幾個月以來讓人太有感觸，我說話時將它們全都帶了進去，泉用有點嚇到的眼神看我。

＊＊＊

時間來到放學後。今天是第二學期的第一天，學校只上半天班。

今天放學後聚會不方便，所以沒跟日南開會就走了。她要跟深實實等人一起去吃午餐，在那前後抽身似乎不容易。休息時間她透過line用非常公事化的口吻跟我說這件事。

那我就儘量趁早回家，多出來的時間全都用來練習AttaFami吧——照理說都打定主意了，但奇怪的是，幾十分鐘後我跑到離學校最近車站旁的遊樂中心去。

「糟糕——！小臂好強——！」

我正在玩電玩遊戲，竹井則在後方看著畫面發出歡呼聲。坐在對面機台前跟我對戰的人是中村，水澤在他後方。

也就是說放學後我正準備回家，卻被中村派出的聽令型「隨伴感應炮」竹井攔住，就這樣遭人綁架到有點菸霧瀰漫的遊樂中心「CRUZ」。

「動作真的好帥氣喔～！」

「竹井吵死了。」

「小、小臂好過分～」

對竹井冷淡吐槽的我再次贏得勝利。總覺得對竹井吐槽吐得越來越自然。該說果然是笨蛋竹井嗎？對這傢伙說得過分點也無妨，這種感覺越來越強烈。練習起來輕鬆愉快真是太好了。專門給人練習的竹井。

當眼前的機體切換畫面，我邊吐氣邊朝四周張望。這裡跟我偶爾會去的大宮遊樂中心不一樣，比較像是個人經營的小店鋪。鄰近高中的小混混都會聚在這鬼混，換句話說我根本來錯地方。

「……真是的，你也太強了吧。真的好惡……雖然不爽，但還是算了。」

中村懊惱地搔著頭從座位上起身，跟水澤一起走向我。對戰後覺得中村雖然不如我，但他似乎也針對這個格鬥遊戲「鬥犬4」下了不少苦心練習。

可能是因為這樣吧，今天對我玩遊戲很強一事並沒有窮追猛打。沒有斷言說我噁心，這是很大的進步。光是對方不覺得噁心就「有很大進步」、以此為前提，那種悲哀的感覺暫時先不去管它。

中村快步走向這邊，他隨意地朝我身旁一屁股坐下。老舊遊樂中心的破爛椅子發出咯嘰聲。接著他大刺刺地張著八字腿，把我的空間占掉。噢噢，面對這種理所當然的蠻橫行為，我不禁把腿闥上。對這股壓力感到害怕之餘，我故作鎮定地開口。

「因為我還是有做相應的練習……」

「喔是嗎？」

中村回話時對我連看都不看一眼。旁邊的水澤看似佩服地輕輕點頭，同時看著遊戲畫面。

「原來文也也很會玩AttaFami以外的遊戲……」

「算、算是吧。畢竟這是有名的遊戲。」

剛才大致看過一遍，發現這裡都進一些名作遊戲。因為店面小沒什麼空間擺放，所以才偏好經典作品吧。如果都是這類作品，八成不管打哪個都不會輸吧。本人可是都有私底下埋頭苦練呢。呵、呵、呵。

「嘖，來這的人都打不過我，是你練得太勤，要多去戶外活動才對。」

最後中村終於用充滿壓迫感的語氣說出這種話。還是一樣可怕。

可是像這種時候我也努力完成「觀察」習題，像那句「要多去戶外活動」其實也跟今天紺野繪里香的「你很擅長準備吧」構造類似。

紺野繪里香利用「土氣是種罪」的氛圍給對方貼標籤，說她「擅長準備」，把對方踩在腳底下。

同理，中村也用「要多去戶外活動」這句話讓我顯得土氣，跟紺野一樣，試圖利用氣氛替我貼標籤。不過中村承認我很會玩遊戲，跟紺野繪里香相比較沒殺傷力，但構造上是一樣的。這八成是現充的標準做法吧。

「不、不用啦。比起去戶外運動，我更喜歡玩遊戲。」

目前正在日南協力下朝當現充這個目標邁進，做出這種宅發言沒問題嗎？但那是我的真心話，沒辦法。我就是要照這個調調前進。不捨棄我喜歡的電玩遊戲，要以玩家身分攻略這段「人生」，開開心心地玩下去。

「哦——那文米，接下來玩這個。」

「知、知道了。」

「文也也滿辛苦的呢。」

「小臂加油——」

就是這麼一回事，我的遊戲派宣言被人三兩下略過，之後我就變成中村的練習對象，被他擺弄好一陣子。

＊＊＊

打到一半，我們去附近的連鎖家庭式餐廳「Gusto」吃午餐休息一下，並在遊樂中心對打一遍又一遍，眼下時間已經來到下午六點。換句話說我們大概打了五小時。太扯了吧。

「修二，你還想打多久啊？」

這話水澤是苦笑著說的。

「吶吶修二～差不多該回去了吧？」

竹井也用有點困擾的語氣詢問中村。

「啊——……那你們先回去好了。我還要在這裡待一下。」

「那個——我也想回家……」

中村好像擅自認定「友崎還會繼續陪我練習」

，所以我也表明自己的意願。繼續待下去很難對父母親交代。

「哦，是嗎？那你就走吧。」

「喔、喔喔。」

出乎意料，他二話不說放人。我還以為他會說「你給我留下」。好吧，這樣也好。

看到中村那個樣子，水澤看似心裡有數地嘆了一口氣，嘴裡說了句「那我們走吧」，帶著我跟竹井朝遊樂中心的出口走去。我跟著他們走，臨行之際偷偷朝後方張望。

在遊戲機前方，被畫面亮光照亮的中村面無表情地盤手。待在散發日本昭和時代氛圍的陰暗遊樂中心裡，在機體亮光的映照下，中村的頑固表情散發淡淡哀愁。

我們三人離開遊樂中心朝車站去。中午明明那麼熱，到這個時間卻暑氣盡消，暖度適中又舒服的風撫過全身。

在路上走著走著，水澤再次「唉……」了一聲，微微地嘆了一口氣。

「修二……八成又是為了『那件事』。」

這話讓竹井突然回過頭，頗感認同地指著水澤的臉。

「果然是為了那件事！？他們吵架了吧？」

這串對話似乎別有用意。

「只能等時間淡化了，畢竟佳子很難纏。」

「這種情況還要稍微持續一陣子是嗎？」

聽著他們兩人的對話，我決定針對剛才那個陌生的單字提問。

「請問——你們說的佳子是……？」

我們班上有名叫佳子的女生嗎？就算有這號人物好了，他們怎麼會講到這個女孩子？

「這個嘛——他家裡的情況有點複雜。母親似乎有點保護過度，是重視教育的媽媽。一旦成績下滑或是玩得太瘋、回家的時間太晚，他就會被罵個狗血淋頭。因為佳子真的很強勢。」

「原、原來是這樣啊。」

佳子原來是他的母親啊。竟然直呼別人家長的名字，這種現充行徑真是夠了。

不過這麼說來，在我家開紅娘作戰會議的時候，印象中曾經聽他們說中村的媽媽很可怕。

「所以那傢伙八成正在跟母親吵架。」

水澤邊說邊開智慧手機確認電車時刻表。

「原來是吵架……可是像現在這樣晚回家不是會把事情搞得更糟嗎？」

被我這麼一問，水澤又露出無害的笑容。

「你也有這種感覺啊？這就是修二彆扭的地方。」

接著竹井也像在呼應他似的，嘴裡發出「嘎哈哈」的爽快笑聲。感覺好像會拿古代的酒器喝酒。

「呃——你說他很彆扭是什麼意思？。」

「意思就是——」，水澤帶著輕笑接話。「事情變成這樣，修二死都不會回去。就是要硬撐。」

這句話讓我苦笑。

「換句話說……因為跟人吵架所以不想見到對方，或是想讓對方困擾，是這個意思嗎？」

「就是這樣。」

水澤帥氣地指著我，用輕快的語氣說道。這讓我下意識嘆了一口氣。

因為這件事說穿了就是「那樣吧」。講白一點就是……

「這是哪來的幼稚小鬼頭啊……」

「哈哈哈！說的真貼切。」水澤發出宏亮的笑聲。「就好比跑去住親朋好友的家，或是很晚才回家，故意不跟父母親見面。」

「真、真的好幼稚……」

不過話說回來這挺像中村會做的事……半是傻眼的我用手指按住額頭。似乎跟我看法一致，竹井大張著嘴哈哈大笑。

「真的是這樣欸～！修二根本是徹頭徹尾的小屁孩啊～！」

我立刻朝說這種話的竹井回嘴。

「不對吧，竹井你有資格說這種話？」

「喂！你好過分！」

我自然而然語帶調侃，能把腦子裡想的原封不動說出來。當我一再練習，慢慢就說得既自然又流暢。這就是再三練習的成果吧。感覺就好像對空升龍拳（注1：格鬥遊戲招式。）能練到反射性出招一樣。

「小臂今天對我好像很冷淡！？」

「哈哈哈，但你的確沒資格說那種話就是了。」

「連孝弘都這麼說！？」

就這樣，放學回家的路上我們熱熱鬧鬧地聊天，這種感覺真的還不賴。

＊＊＊

大家解散後，我回到家裡。「你晚回來還真稀奇。」把媽媽的這句話當耳邊風，我吃完晚餐就去洗澡。

泡在浴缸里，我開始回想一些事情。

該怎麼說，今天放學後我跟那些現充一起去遊樂中心。跟人嘴炮來嘴炮去，就這樣混到晚上，以上就是今天的行程。

雖說我沒忘記要觀察，也沒有硬是配合課題行動，但不知為何我自然而然過上有點熱鬧的校園生活，那種感覺好奇妙。

這些變化太過劇烈，回首看幾個月前的我根本想像不到，看似連過去的原型都不復見，在如此巨大的變化背後是一個個微小必然日積月累，這點我比任何人都更有感觸。

也就是說這並非一夕銳變，沒耍賤招也沒抄近路。

只要每天一點一滴向前進，未來某日一回頭將會發現起跑點已經落在遙遠的彼方，就只是這樣罷了。

不過。依此類推。

我想起某個人，她早就跑到更遠的地方。

那傢伙——日南葵究竟是從什麼時候開始啟程，腳踏實地走了多遠的路？

現在那傢伙所在的位置太過遙遠，讓人難以想像。

那個日南葵肯定也曾經待過我待的「這個位置」。

但那已經是過去的事了，就算看地面也找不到腳印。

然而那傢伙卻從「這裡」去到那麼遙遠的地方，沒開傳送也沒有用魔法，只是像我這樣老老實實累積一個又一個「必然」，一步一腳印地前進。

可是在兩者之間。

我覺得自己跟日南有一個很大的差異。

那就是——像這樣一步一腳印前進的過程、腳底踩到的地面觸感、走向前方看到那些景色帶來的新奇感，在在都讓我覺得樂在其中，感到璀璨耀眼。

因此會有動力繼續前進。

反之那傢伙——日南葵她——

她的目的似乎就只有向前進，並沒有對每個腳步樂在其中，也沒有觀賞新奇的景色，更沒有回頭看起跑點。

光顧著看遙遠的前方，漠不關心地前進。

我是這麼看的。

既然這樣——

那傢伙為什麼要走這麼遠？

我一直在想這件事。