第四卷 暗殺教師與櫻亂鐵路 LESSON:Ⅴ ～熱氣竊笑著～（2/2）

「……啊……呼……噫……呼喵……」

回應的聲音理所當然地已經甚至構不成話語。

此刻的梅莉達癱軟無力地垂下雙手，從敞開的沐浴服縫隙可窺見向上挺立的櫻桃雙丘。雙腳膝蓋虛脫無力地張開，被弄得心神蕩漾的未成熟美貌不成體統地半張著嘴唇。

「……我自認有控制力道，但還是會痛成那樣嗎？」

庫法試探似的說道，伸手想卸下蒙住雙眼的毛巾。

在千鈞一髮之際，從觀戰席衝出來的三人撲向庫法。

「「「不行————————！」」」

「唔哇！小……小姐們，這是什麼姿勢啊……」

「別管我們了！總之你現在絕對不能拿下蒙眼布！」

繆爾拼命地抱住庫法肩膀，愛麗絲則壓在庫法的膝蓋上，制止他的行動。

「這是為了莉塔的名譽……！」

「請請……請你暫時維持這樣，不要亂動！」

莎拉夏從背後撲上，用極樂的果實柔軟地壓扁青年的背後。被穿著沐浴服的三人緊密貼住，庫法就算想動也動不了，他的臉頰發燙起來，隨後。

「不……不滅紅寶石有反應！」

從桶子裡面迸出激烈的光芒，將原本纏繞在原石上的黑色煙霧一口氣吹散。溫泉的顏色染成燃燒般的赤紅，仿佛能聽見聲響的神聖光輝充斥周圍。

公爵家的少女依舊抱住青年的全身，露出欣喜的表情。

「萬歲！我們成功升華聖石了！」

「莉塔，了不起。你很努力了……！」

「……小姐們？我完全無法掌握狀況，這股光輝是什麼呢？」

青年輕鬆地拉下毛巾，少女的巴掌立刻摑向他的雙眼。

「「就說你不可以看啦——————！」」

「……總……總之至少告訴我梅莉達小姐的情況吧。」

完全放棄抵抗的庫法將臉朝上，愛麗絲轉頭看向後方。

總算稍微恢復理智的梅莉達，用顫抖的手心拉緊沐浴服。儘管使不上力的下半身仍躺在地上，但沐浴到紅寶石的光芒，她「呵」地笑了一聲，

「只……只是普通的按摩嘛……我一點也不要緊…………呼喵。」

她的頭咚一聲地倒落，銀髮堂姐妹慌忙地飛奔到她身旁。「莉塔——！」

繆爾依然將雙手懶散地纏繞在青年的脖子上，嘴唇這麼低喃：

「……好……好像是睡著了呢。」

突破了羞恥心極限的梅莉達，正確來說是

像睡著一樣昏了過去。

†††

「果然曼托按摩對小姐來說還太早了嗎……不過，趁現在先習慣絕不會有損失。唔嗯……」

沐浴後。庫法在旅館的休息室陷入沉思，順便冷卻寶石。

在按摩的時候。雖然庫法的解釋完全搞錯方向，但另一方面，那也是為了保持理性而無法避免的事情。一旦掉以輕心，即使是隔了一段時間後的現在，也會忍不住回想起讓人聯想到天使羽毛的肌膚彈力、宛如蜂蜜一般融化青年腦袋的甜美聲音——

感覺那感觸仿佛要在指尖復甦，青年連忙甩了甩手。他像要掩飾過去一般，從懷裡拿出硬質的固體。

從庫法的角度來看，那是不知不覺間研磨出來的不滅紅寶石的聖石。庫法費盡苦心仍難以恢復光輝的這個固執傢伙，究竟是如何在眨眼間變得讓人認不出來的呢……之後可能有必要再一次逼問少女。

「總算兩個了嗎……」

庫法深深地坐進沙發里，將頭靠在椅背上。高舉到頭頂的聖石始終散發著高貴的光芒，照亮青年精悍的美貌，投射出影子。

到目前為止的旅途中，獲得的是「深淵縞瑪瑙」和這個「不滅紅寶石」。包括席克薩爾公寄放在這邊的「悠久綠寶石」，也只有三個。

「搭列車到迪奧黛珂花了三天，移動到幽蘭花了兩天。考慮到加冕典禮已經是三天後的事情，這場巡禮已經……————」

青年沒有把話說到底，噤聲不語。可能的話，很想湊齊四個聖石再回到聖王區，但這也沒辦法。畢竟這次接連發生意料之外的事件。

雖然不確定成功率有多少，但自己也只能賭一睹「次佳的可能性」吧。

就在庫法摻雜著嘆息下定決心，將紅色光輝收回懷裡時。有個宛如蝴蝶般的氣息闖進隨時警戒著周圍的知覺領域，腳步聲也輕輕靠近。

「——啊，庫……庫法老師……」

來到休息室，是櫻花色秀髮濕潤且散發著光澤的莎拉夏。她穿著住宿客用長袍，微微露出的頸項飄散著花朵般的甜美芳香。

沒看到其他三人的身影。庫法從沙發上站起身，以完美的角度鞠躬行禮。

「你好，莎拉夏小姐。剛才驚動你了。」

「別……別這麼說！我才該道歉，因為是我們找老師來的……！」

重新回顧剛才的事情，與異性在澡堂緊貼身體度過，肯定是頭一次經驗吧。只見少女漲紅了臉頰，含蓄地揮動著手。

那惹人憐愛的動作，讓庫法不禁想起金髮主人，嘴角露出微笑。

「梅莉達小姐的情況如何呢？我沒想到她會敏感成那樣……」

「應……應該已經不要緊了。在房間看護一陣子後，她剛才醒過來了……雖然她覺得非常害羞，但看來好像有一點幸福。」

「什麼？」

「沒沒……沒什麼！——先，先別提這些！」

才想說莎拉夏氣勢十足地挺身向前，只見她垂下眉尾，壓低聲音。

「……這趟巡禮也是，把庫法老師給卷進來，真的很對不起。」

「這是我跟席克薩爾公的交易，莎拉夏小姐不需要在意。」

「不只是哥哥的事情而已！……即使有人對庫法老師說了很過分的話，我也一次都無法幫忙護著老師。就算希望自己能幫上什麼忙，也找不到任何我能做的事情……」

一個人承擔太多事情，是誠實且責任感強烈的她的優點，但可能也是個壞習慣。庫法將手放在她仿佛會折斷的肩膀上，慎重地詢問：

「……關於令兄的理想和信念，莎拉夏小姐聽說過什麼嗎？」

莎拉夏緊咬嘴唇，左右搖了搖櫻花色秀髮。

「他什麼也不讓我知道……不管我問什麼，都只說『這全部是為了莎拉夏』，不肯告訴我任何事。總覺得哥哥他變了個人。正好是從爸爸和媽媽因為長期任務不在家，哥哥繼承席克薩爾家的當家地位那時開始……」

「……哦。」

「可是，只有一點我很清楚！」

莎拉夏猛然抬起頭，用求助般的語調訴說著：

「哥哥他並沒有騙我！就算哥哥有什麼不能告訴別人的秘密，那也一定是為我好！哥哥溫柔的地方從以前就絲毫沒變……他現在一定也是為了弗蘭德爾的民眾……」

「我也這麼認為。那位人物對莎拉夏小姐的愛一定是貨真價實的吧。」

庫法乾脆地表示肯定，於是莎拉夏像被攻其不備一般，驚訝地瞠大了眼。

「你願意相信哥哥嗎……？相信把庫法老師捲入麻煩的他？」

「恕我直言，我相信的不是他，而是我本身的直覺——席克薩爾公的本性確實是守護弗蘭德爾的英雄吧。否則他不可能吸引到這麼多人。但最近的他隱瞞著什麼……不過，無論他的企圖是什麼，他的行動都是基於守護莎拉夏小姐和弗蘭德爾民眾這個信念——縱使那跟我無法相容。」

突然的敵對宣言，讓莎拉夏驚訝地瞠大了眼。儘管如此，庫法依然面不改色，筆直地注視年幼龍騎士的翡翠色眼眸，這麼勸告她：

「莎拉夏小姐。說不定之後席克薩爾公會與這國家的許多人為敵。但就算演變成那種情況，也請你一定要像剛才那樣相信他——你可不能會錯意喔。『所謂的信任是什麼？』這是我給你的唯一一個功課……因為我為了梅莉達小姐，可能無法站在他那邊。」

「……庫法老師為什麼能這麼毫不迷惘地愛慕梅莉達同學呢？」

「這跟莎拉夏小姐愛慕令兄的心情……大概是同樣的原因吧。」

庫法輕輕放開手，邁出步伐。在擦身而過時，他留下這番話：

「如果你很介意巡禮的事情，我有一件事想要拜託你。」

「什……什麼事呢？」

「請你之後也跟梅莉達小姐融洽相處，因為小姐似乎很喜歡莎拉夏小姐。」

那我先告辭了——看到庫法優雅地準備離去，莎拉夏不知何故，下意識伸出了手。她在庫法即將離開前，抓住庫法強壯的手挽留他。

「請……請留步，老師！方……方便的話，請再待一會兒……」

「莎拉夏小姐？」

「再一會兒就好，無論什麼事都行，我想跟老師聊聊天——我剛才這麼想……希望老師可以告訴我更多更不一樣的事情……啊……啊嗚……」

看到聲音變得愈來愈小的少女，庫法呵呵地露出微笑。

他彎下身，劉海底下可以窺見滿臉通紅的未成熟美貌。

「那正好。其實我也有想請莎拉夏小姐詳細指導的事情。」

「咦？」

「方便的話，請陪我聊聊吧。駕馭龍的淑女——…………」

同一時刻。在庫法等人留宿的旅館別館，亮起了一盞燈光。

給我一個不會被任何人打擾的地方！這是德比修女這麼懇切希望而分配到的房間。他在書桌上點亮微弱的燈，專心一意地奮筆疾書著。

「他們根本不懂……那些傢伙一點也不懂所謂的娛樂呀……」

一直喃喃自語的他，突然激動地舉起雙手。

「美麗的塞拉大人！怎麼可能土裡土氣地去挖什麼洞呢！」

潦草寫在羊皮紙上的文字串，實在不像是故事的架構。他用紅色墨水修正，畫出箭頭，才以為獲得了滿意的點子，又立刻用黑筆整個塗掉。

已經無法辨識紙上到底寫了什麼，自暴自棄的手將反覆摸索的結晶捏得皺巴巴的。被扔掉的羊皮紙混在散落一地、仿佛要覆蓋地板的成堆紙屑中，發出乾枯的聲響。

他趴在桌上，激烈地抓著仿佛女性般的光澤秀髮。

「很不妙，很不妙呀……這次巡禮的關注度非同小可……畢竟塞拉大人的女性粉絲數量驚人啊！如果演出什麼糟糕的戲劇，會受到責怪的是我們……！要是那樣，這次德比劇團真的就完蛋啦！」

嗚噗——他大叫一陣後，捂住了嘴角。自從在礦山介入庫法與蛇尾雞的戰鬥後，即使經過了幾天，身體還是沒有完全恢復。雙胞胎一直盡心盡力地看護他，他卻說「會妨礙我創作！」而剛把雙胞胎趕了出去。

「該怎麼辦才好呢……到底該怎麼辦……」

加冕典禮已經迫在眉睫，無法期待會發生更多風波。倘若不能成功演出戲劇，就無法拯救劇團。孩子們會失散各處，無依無靠的他們，當中有幾個人會流落街頭吧——正因為想像力比較豐富，最糟糕的可能性【光景】不斷閃過德比的腦海。

德比不經意地抬起頭，俯視下方，能將幽蘭的街景一覽無遺。土產店街上閃耀著五顏六色的燈飾。他們用便宜的價格銷售從礦山挖掘出來的破銅爛鐵。還真是悠哉呢—

—德比感到心煩意亂。

被反彈回來的提燈光芒，忽然映入他喪失色彩的眼眸。

變成鮮艷色彩的光輝，仿佛火焰一般在眼眸中搖擺，詭異地蠢動著。

「對了……！」

德比仿佛獲得天啟似的瞠大了眼睛。他抽出全新的羊皮紙，以加倍的速度開始動筆。箭頭流暢地相連起來，文章俐落地劃下休止符。隨後，他在意味著「王爵」的文字上，打了個大大的叉。

「我想到好主意了……呵呵，呵呵呵呵呵…………！」

他舉起筆尖，在黑暗中笑著。

就宛如收割剩餘壽命的死神一般——

「如果什麼風波也沒發生……自己主動掀起就行了呢。」

被逼入懸崖邊的蛇咧嘴一笑，在黑暗中描繪出新月。

†††

「王爵大人要出發嘍————！」

小鎮的行政人員這麼大聲說道，聚集在月台的居民響起「哇啊！」的歡呼聲。石頭造景的車站仿佛要被聚集起來的人潮塞爆一般。

穿著王爵禮服的青年率先走上車廂階梯，同時朝民眾揮手。呀啊——！婦女驚人的歡呼聲反彈回來，青年連忙按住帽子。萬一帽子被吹走，可就成了大醜聞。

「你愈來愈擅長扮演『國王大人角色』了呢，老師。」

繆爾一邊諷刺庫法，一邊通過他身旁。接著並肩在他身旁的櫻花少女忽然臉頰泛紅，窺探帽子底下。

「我們走吧，『哥哥』。」

莎拉夏勾起庫法的手指，拉著「哥哥」前進。從旁人眼裡看來，感情十分和睦的席克薩爾家兄妹，讓月台上的民眾都一臉陶醉似的嘆息。

過沒多久，載著王爵一行人的列車動了起來。在好幾百人仿佛快把手揮斷的目送下，駛動的列車緩緩從石頭造景的車站出發。列車縱貫紅色屋頂的街道，從杳無人煙的郊外衝過玻璃圓屋頂——奔馳到布滿在黑暗天空中，縱橫自如的高架軌道上。

在溫泉小鎮幽蘭得到「不滅紅寶石」的庫法等人，從隔天開始以三天的旅程折返回弗蘭德爾第三階層。儘管每個人都有些牽掛也無可奈何。時間已到——收集三個聖石已經耗盡心力。

每次轉車時都會擠滿車站的小鎮居民，深信不疑地認為王爵的身影是「凱旋」，根本沒考慮到另一種可能性吧——像是這次巡禮正準備以失敗告終。

「至少再多個一天的話……」

跟在最後頭的女僕之一的金髮少女咬了咬嘴唇。每當聽見那不曉得是第幾次的懊悔，庫法總是會淡淡地說服她：

「請放心，小姐。其實關於最後一個聖石，我有些想法。我們先把在期限前平安回到聖王區這件事擺第一吧。」

「你差不多可以公開那個『想法』什麼的了吧？老師。」

繆爾噘起嘴唇，庫法也跟往常一樣左右搖了搖頭。

「要是說出來，恐怕那個可能性會立刻落空。」

「還真是聰明呢。」

繆爾故意露出冷淡的態度別過臉去，離開通道。看來那個妖精明明有很多神秘的地方，卻厭惡別人有事瞞著自己。長年與她的善變打交道的莎拉夏，一臉過意不去地握住庫法的手心。

她在內心慎重地挑選話語，同時抬起頭來，柔和地露出微笑。

「如果庫法老師說不要緊，那我相信你。」

「不敢當，莎拉夏小姐。」

「……別忘記我們也是這麼想的。」

銀髮女僕有些不滿地這麼說道，啪啪地拍打著主人的背後。另一名金髮女僕也是目不轉睛地盯著櫻花色友人看。

「總覺得莎拉夏同學自從在溫泉留宿後，就跟老師異常地親密呢……？」

「啊哇哇！沒沒……沒那回事喔……？」

「——王爵一行人，恕我冒昧。」

低沉的聲音在通道上響起。帽子壓低到蓋住眼睛的年輕車掌，將手心放在胸前。

「歡迎各位大駕光臨。我會誠心誠意地協助各位前往聖王區的旅程。本列車並沒有包租車廂，所以請到隔間包廂這邊……」

車掌轉過身，快步地離開。庫法不經意地環顧周圍。

「德比先生他們人呢？」

「好像先一步進去個人房間了……因為他看來很忙的樣子。」

莎拉夏抬頭仰望庫法的臉，仿佛有些依依不捨似的將指尖滑過。

「下一站終於就是聖王區了呢。還請關照到最後一刻，『哥哥大人』？」

莎拉夏轉身讓裙子下擺隨風搖曳，輕快地離開。稍微跟她打成一片後，庫法實際感受到愈是了解對方的個性，她似乎就會露出更充滿魅力的表情。就在庫法享受著少女讓人快認不出來的變化時，女僕姐妹像在主張所有權似的抱住他空下來的兩隻手。

「如果莎拉夏同學是『妹妹的角色』……！」

「我跟莉塔就是『女僕』。我們走吧，主人。」

被少女用力拉扯，庫法現在才體認到自己正在經歷一趟無比奢侈的旅行。

庫法讓可愛的女僕姐妹牽著他的左右手，踏進分配給他們的隔間包廂。不愧是許多有錢人使用的車廂，具備一種會嚴密保護隱私權的高級感。不過有個大前提，就是很狹窄。窄到連膝蓋也無法盡情伸直，座位坐三個人就已經滿了。

梅莉達立刻確認架子裡面，她發現茶杯，開始準備泡茶。另一方面，愛麗絲則是讓主人坐在座位正中央，將帽子從他頭上脫下來。總算可以回到原本面貌的庫法揚起嘴角，眺望俐落地工作著的兩人。

「兩位愈來愈有女僕的樣子了呢。」

「欸嘿嘿！畢竟照顧老師一星期了嘛。」

「雖然庫法老師到最後還是一點也不像個主人。」

愛麗絲這麼說道，像在嬉戲似的掀起堂姐妹的裙子。梅莉達發出「呀啊！」的哀號，按住翻起來的裙子。銀髮的調皮女孩不但毫無愧疚之意，反倒自己也掀起裙子，挑釁庫法的視線。

「繆爾這麼說過。所謂的主人會命令女僕做不可告人的服務。」

「為什么小姐們總是像這樣想讓我背負罪孽呢？」

「可是，老師的確太過含蓄了點。」

梅莉達按著裙擺的褶邊，像要緊貼著庫法似的坐下。

才這麼心想，只見她慢慢掀起自己的裙子，像在誇耀似的露出吊襪帶。從溫泉小鎮出發後，就跟繆爾態度有些尖酸刻薄、庫法與莎拉夏的距離感變親近一樣，金髮女僕的態度也出現奇妙的變化。具體來說，就是對家庭教師的挑釁變得異常性感。

「我現在是女僕，老師明明可以儘管命令我做些平常辦不到的事情……」

她仰望庫法的視線濕潤動人，依偎過來的肌膚微濕發燙。儘管如此，動作還是相當稚嫩，掀過頭的裙擺底下可以窺見內褲陷入股間。

「咳咳！」庫法咳了兩聲清喉嚨，斥責差點被煽動的男人心。

「這……這樣不行喔，小姐們。你們應該更謹言慎行一點……」

「因為只有現在能這樣……等回到宅邸後，就不能像這樣跟老師撒嬌了。」

「那麼，我以主人身分下令——請結束扮演女僕的遊戲吧。」

真是夠了——姐妹倆憤慨不已，庫法以誠摯的眼神看向她們。

「不，這是挺認真的忠告。可能差不多該公開小姐們身為公爵家千金的立場，這樣比較能自由行動——畢竟發生什麼事情時，不曉得什麼會起作用。」

庫法危險的說法讓姐妹倆抬眼看向他。庫法將視線移向窗外。

「在那之後，黑蝙蝠——襲擊者完全沒有動靜，反倒讓人不安。他們可能打算在這趟最後的列車搞什麼花樣。」

「可是，王爵大人是影武者這件事，應該也傳入敵人耳里了吧……？」

「儘管如此，還是能想到很多危害我們的動機。尤其是莎拉夏小姐也在。他們可能在觀察趁虛而入的機會。」

細長的眼眸映照出假想的威脅，眯細單眼。

「還有一件事我實在想不透。他們很準確地襲擊了從卡帝納爾茲學教區出發的我們。這趟巡禮的旅程明明應是機密事項，他們卻仿佛打從一開始就知道一般……或者是說……——」

姐妹們面面相覷，聳了聳肩。她們雙腳併攏，將裙子拉整齊，舉止端莊地重新坐下。

「……現在好像是『工作上的老大』。今天就放過他吧，愛麗？」

「庫法老師總是很忙碌的樣子，很難找到發動攻勢的時機。」

可能的話，真希望她們一直當個明白事理的「乖孩子」，但就算這麼說，感覺也只會造成反效果，因此庫法悄悄閉上了嘴。

叩叩——有人敲

了隔間包廂的車門。

「打擾了，王爵大人。還有隨行的小姐們。」

庫法在對方進門前戴上大帽子。從門後露面的是剛才為他們帶路的年輕車掌。他拉下帽檐，恭敬地行禮之後，指了指通道。

「本車預定會在派對房舉辦餐會，不曉得您意下如何？其他乘客也由衷期盼王爵大人的光臨。」

就某種意義來說，出現了比襲擊者更棘手的難題。但這樣也能表現一下庫法拼命練習過的「王爵的一舉一動」，庫法鼓起幹勁，站起身來。

「我們很樂意出席。跟我來吧，梅莉達。愛麗絲。」

從盛裝打扮的婦人到穿著平常服裝的中年男性，搭乘這輛列車的所有人早已經聚集在一等車廂的派對房裡。這是一幕拋開了身分隔閡的罕見光景。他們的目的當然是戴著寬帽檐的帽子、禮服裝扮的青年。

「王爵大人，請務必讓我聽聽巡禮的事情！」

禮服打扮的貴族千金一將身體湊近，拿著扇子的夫人也不服輸地從另一邊插進來。她一邊從大膽敞開的胸口盡情散播香水的氣味，一邊開口說道：

「不！王爵大人，能請您跟我跳支舞嗎？」

「王爵大人剛結束漫長的旅途喲，夫人！」

就連穿著簡便旅行服裝的女性，也不願輸給貴族氣場似的加入包圍王爵的行列。

「得由我們好好款待王爵大人才行呢！」

「我們也要到聖王區旅行！因為親戚很幸運地拿到觀覽券，我們之後要去加冕典禮……沒錯！就是去觀賞王爵大人的加冕典禮！」

「海報上那艘在空中飛行的船……所謂的飛空艇究竟是怎樣的構造呢？」

「等一下，現在是我在說話！是我在跟王爵大人聊天喔，你們搞清楚！」

「各……各位女士，請冷靜下來，宴會才剛開始而已。」

低沉的聲音從帽子底下響起，端正的嘴角讓女性陶醉地濕潤眼眸。

「我在巡禮中相遇的人，都是很傑出的人物。我由衷感謝能與你們共乘這輛列車的幸運。」

「「「是～！王爵大人！」」」

「……還真是厲害啊，女人都被吸過去了。」

商人打扮的男人正好樂得從沒人的餐桌夾起豐盛餐點。一旁像是他夥伴的纖瘦男子眺望將帽子壓低的禮服裝扮青年，露出疑惑的表情。

「可是啊，為什麼明明在室內，王爵大人卻戴著帽子？」

「聽說是規定啊，好像說在巡禮的過程中，要儘可能不露出真面目。」

「哦～……我沒聽說過就是了。」

然後距離王爵更遠一些的派對房牆邊，可以看見四名少女的身影。是打扮清秀的繆爾與莎拉夏，還有裝成傭人的梅莉達與愛麗絲。因為其他女性客人實在太過強悍，她們甚至無法靠近王爵。

穿著黑色禮服的繆爾傾斜玻璃杯，同時斜眼看向梅莉達。

「老師被捧成那樣，你不會吃醋嗎？梅莉達。」

「不會。因為那些人看的是『王爵大人』嘛。」

「喔，這樣啊。那麼，吃醋就是小莎拉的職責嘍。」

「小小……小繆！」

穿著派對禮服的莎拉夏羞得滿臉通紅時，愛麗絲忽然拉了拉堂姐妹的袖子。

「莉塔你看，艾咪她們在那裡。」

「咦！」

梅莉達面向堂姐妹纖細的手指比的方向，反射性地踮起腳尖。

一看之下，正好就在派對房的對面。不知是否被圍繞王爵的人嚇到，四張熟悉的面孔同樣並列在牆邊。這麼說來，她們也決定自己一邊悠哉地觀光，一邊走其他路線前往聖王區——梅莉達想起這件事。

梅莉達差點不小心跟親愛的女僕長四目交接，她連忙蹲下身。

「為什麼要躲起來呢，梅莉達？」

「因為我現在扮演著老師的女僕喔！要是被她們知道……就好像新學期才開始沒多久，就提供很適合讓人揶揄的笑話嘛！」

「哎呀哎呀。那么女仆小姐，能請你幫我拿一杯新的果汁來嗎？」

「我又不是繆爾同學的女僕！」

就在這時，派對房的門碰一聲地被關上。回過神時，除了服務生外，就連廚房的廚師和客房乘務員也聚集起來，以和藹的視線在旁守護著派對。為了避免妨礙到乘客，他們走向會場的牆壁邊，也就是艾咪她們身旁。然後有兩個人站在被關起來的門前，恭敬地行禮之後，將手放在背後立正。

在會場氣氛更加熱絡時，圍繞著王爵的其中一人開口說道：

「對了，王爵大人，我對『四大聖石』很感興趣呢！」

「我也是！請務必讓我們見識看看好嗎？」

「咦？呃……那是，這個……」

庫法一直設法維持無傷大雅的應對，但他對這樣的要求也不禁有些困惑。就在他開始思索該如何迴避對方追問時，響起了一個聲音。

「哎呀，有什麼關係呢！就先一步公開王爵大人旅途的成果嘛！」

是和平常不同，盛裝打扮過的德比修女。對庫法而言，最令人驚訝的是他手上已經拿著附鎖的珠寶盒。行李的確是共同管理的，不過……庫法不由得發出責怪般的聲音。

「德比先生。」

「別這么小氣嘛，王爵大人！又不會少塊肉！」

「…………」

話雖如此，但也不是可以大肆炫耀的東西，而且要是被問到第四個聖石的下落，根本無從回答。就在庫法進退兩難時，有個腳步聲從背後靠近。

「這樣正好。王爵，這裡請交給我來辦。」

雖然不曉得什麼「正好」，但這麼說道並走上前的，是這輛列車的車掌。他登上設置在會場後方的舞台，以拍手吸引所有人的注意。

「各位乘客！大家過得還開心嗎？」

乘客的視線都集中在他身上，商人打扮的男性高舉香檳杯。車掌在帽子底下揚起嘴角，然後繼續說道：

「這輛列車此刻正運送著好幾種幸福！王爵大人平安歸來的幸福、與各位共乘列車的幸福，還有我們所有人能互相分享這股喜悅的幸福！不過——」

車掌咕嚕一聲地吞了吞口水，繼續說道：

「不過天秤一直往單邊傾斜的話，失去平衡的這輛列車將會脫軌，墜入地獄之中。因此，雖然感到非常過意不去，但我們決定在這輛列車放上跟幸福同樣份量的不幸。」

車掌演講到一半時還和藹地聽著的乘客開始蹙起眉頭。會場的人們一臉困惑地視線相交，車掌環顧眾人，更加笑容滿面地揚起嘴角，然後——

在還沒有人能追上氣氛的變化時，斬釘截鐵地宣告了：

「本列車的駕駛員與司機都已經過世了。」

派對房變得鴉雀無聲。鐵軌喀鐺的聲響重複幾次後，突然響起「哈哈！」的笑聲。

「這是餘興節目吧！」

商人打扮的男性僵硬地擠出笑容，但沒有人接著回應。在大家還難以掌握狀況時，車掌浮現出刻骨銘心般的笑容，繼續說了下去：

「很遺憾的，這是事實。不只是駕駛員而已。在鐵路公司上班的這輛列車的所有乘務員，都由『我們』收拾掉了，因為這是必要的。但這讓我們感到非常過意不去，因此我們代替亡故的他們駕駛這輛列車，運送各位乘客。這頂車掌的帽子也是從滾落在地板上的人頭那裡借來的。屍體都堆積在最後方的車廂，因此各位應該無須在意血腥味吧。」

噫——一名女性乘客發出哀號，但「敵人」還沒有採取行動。

庫法的臉頰冒出冷汗，他暗中繃緊全身肌肉。假冒成車掌的某人，最後在舞台上又嗤笑了一聲。

「我開門見山地說吧。這輛列車現在由我們占領了。各位的性命都掌握在我們手上。只要這指尖宛如指揮棒一般揮動，列車也可能會開往地獄，請各位先充分地——做好覺悟吧。」

隨後，包圍會場的乘務員一齊動了起來。他們臉上沒了笑容，各自從懷裡拿出武器。其中也摻雜著似曾相識的機械裝置刀劍。

「所有人聽好！站在原地——」

不等他說完，庫法便宛如迅雷般動了起來。他從餐桌上拿起兩把叉子，隨即流暢地投擲出去。兩把餐具勾勒出子彈般的軌跡，插在霸占門前的兩名男人肩上。

「咕啊……！」

男人忍不住弄掉了武器，發出呻吟。庫法立刻呼喚：

「梅莉達！」

猛然抬起頭的金髮少女，從庫法的視線中接收到類似電擊的意志。她立刻轉身，抓住啞口無言地呆站在原地的友人的手腕，飛奔而出。

「莎拉夏同學，繆爾同學！這邊！」

三人無視蜷縮在地上、負責監視的男人

，飛奔離開派對會場。慢一拍跟上的愛麗絲像用摔的把門關起來。

登上舞台的車掌憤恨地咬牙切齒。他大喝一聲撼動會場。

「別發呆了！」

被攻其不備的乘務員急忙地再次動了起來。他們毫不掩飾地拿出武器，從背後鎖住附近的乘客，並用刀刃頂住。聚集在牆壁邊的四名女僕，也被兇狠的機械劍尖端對準。

從舞台跳下來的車掌，也將拿出來的武器對準庫法。

「沒有下次了，冒牌王爵……綁住他！」

乘務員從四方群聚起來，將禮服裝扮的青年反手綁住。周圍的女性乘客至今還無法理解狀況。完全顯露出本性的乘務員之一，飛奔到大概是首領的車掌服男人身旁。

「讓四個人逃掉了。要抓回來嗎？」

「別小看她們，那是莎拉夏小姐與繆爾小姐。只派一兩個人去可能反被打敗，但這邊也不太想分散戰力——現在先別管她們，反正她們不得不主動回到這裡來的。」

他瞥了一眼被鎖煉五花大綁的王爵，竊笑起來。

他邁開大步向前，從完全被現場氛圍吞沒的乘客當中盯上一個人。他從嘴唇顫抖不停的德比修女手中搶過附鎖的寶盒。

男人的眼眸在蓋住雙眼的車掌帽底下發出冷酷的光芒。

「必要的東西都在我們手上。」

†††

探頭窺探通道幾次後，梅莉達重新關上貨物室的門。她一邊堆積資材製作即席的防護牆，同時感到疑惑。

「他們沒有追上來，也沒有在找我們的樣子……這是怎麼回事呢？」

「是瞧不起我們呀。他們認為反正像我們這樣的小孩子——根本什麼也辦不到！」

繆爾一邊加重句尾，同時折斷高跟鞋的鞋跟。她掀起派對禮服的裙擺，坐在灰塵有些多的地板上。

「……怎麼會有這種事！沒想到整輛列車都已經落入敵人手裡！」

「可是，他們怎麼辦到的？庫法老師明明故意選了稍微繞遠路的路線。這種大規模的行動，必須正確地掌握我們的預定才辦得到。」

「……搞不好敵人不只是席克薩爾的分家。」

愛麗絲這麼說道，其他人都沉默下來。狹窄的貨物室充斥著沉默。

「——那個之後再說。現在必須思考的是我們要怎麼做。」

一直瞪著門看的金髮女僕用背影這麼說了。櫻花色少女驚訝地抬起頭。

「我……我們嗎……？」

「沒錯。雖然我們逃掉了，但艾咪她們和其他乘客都被抓住——被當成人質了呀！就算老師再怎麼強，他也已經無法採取行動。」

梅莉達轉過頭，依序注視三名友人的眼眸。仿佛在說服自己一般，顫抖的嘴唇編織出蘊含著堅定意志的聲音。

「我們沒辦法再藉助老師的力量了。根本不會有同伴前來行駛中的列車裡。必須靠我們四個人想辦法解決這種狀況才行。」