第四卷 暗殺教師與櫻亂鐵路 LESSON:Ⅲ ～從星星之間的車窗～（1/2）

「啊～啊。明明是難得的旅行，卻得在這裡跟小姐們分頭行動嗎？」

有四名下車走到月台上的少女，面對著深紅色長距離臥鋪列車。她們是在梅莉達的宅邸工作的女僕，各自拎著大型旅行包。

她們眺望著受損嚴重醒目的車身，慌張地四處奔波的站務員和騎兵團騎士的喧鬧聲傳入耳中。負責帶領大家的艾咪露出憂鬱的眼神，開口說道：

「……小姐們果然命運多舛呢。這也沒辦法。雖然擔心，但我們能替她們做的事情很少……從以前就老是感到懊悔呢。」

葛蕾絲「砰」一聲地拍了拍年長的艾咪背後，刻意發出開朗的聲音。

「反正都說了可以在中途會合，我們就自己悠哉地一邊觀光，一邊以聖王區為目標吧！而且換個角度來想，這說不定是個機會。搞不好下次見面時，小姐與庫法小弟的距離就咻咻～！地縮短嘍！」

「庫法先生也在一起的話，小姐一定不要緊的。」

妮采簡潔地這麼說道，其他人爽朗地笑了笑。艾咪也淡淡地回以微笑，儘管如此，還是有種怎樣也無法抹去的預感讓她蹙起眉頭。

「但這次反倒比較擔心庫法先生呢……為什麼他會穿著王爵大人的衣裳呢？」

她沒有特別針對誰地這麼低喃，拉回視線。

雖然沒時間好好交談，但慌忙地從一般車廂將梅莉達與愛麗絲帶走的他，給人一種一反常態，被逼入絕境的印象。在宅邸工作的他因為是唯一的男丁，艾咪等四人也經常忍不住會依賴他。但庫法總是遊刃有餘地回應女性的各種任性要求，所以艾咪到目前為止，一次也沒見過他叫苦的模樣。

他其實也只是個跟自己相差沒幾歲的男孩子，卻總是自己在受到他的扶持。身為女僕長，我也還有得學呢……艾咪按住額頭。

「等庫法先生跟小姐一起回來，得幫他們泡杯溫暖的可可亞才行。」

在她說出微小決心的同時，深紅色長距離臥鋪列車響起高昂的汽笛聲。

包括艾咪等人在內的一般乘客不用說，不知為何連王爵的警衛隊都突然在這個車站下了列車。僅有在最後方的貴賓車廂載著王爵與少數幾人——

列車再次動了起來。

†††

喀鐺——在迴蕩著規律振動聲的一間客房中，梅莉達掀起身上穿的連身洋裝。她一邊祈禱希望儘可能不要變皺，一邊將洋裝塞入行李箱的同時，有人朝她裸露出來的白皙背後搭話。

「剛才對不起喔～我們家的團長【修女】感覺很差勁。」

位於狹窄室內的是梅莉達與愛麗絲，還有幫忙她們換衣服的德比劇團的露西爾和萊拉。褐色雙胞胎從服飾箱裡拿出裙子和背心，甚至還拿出女僕頭飾和泡泡袖這些裝飾品，以熟練的動作開始幫安傑爾姐妹穿戴。

梅莉達一邊穿上有滿滿褶邊的女用襯衫，同時歪頭露出疑惑的表情。

「『修女』？」

「就是我們家的團長。劇團的成員都叫他修女。我們這些團員都是被藍坎斯洛普奪走家人的孤兒，是修女收留並養大我們的。」

雙胞胎動作俐落地幫忙換衣服，同時用不是很在意的語調說道。十三歲的梅莉達與愛麗絲不曉得該回答什麼才好，只能面面相覷。

不知是為了接續對話，還是為了團長的名譽，萊拉開朗地笑了笑。

「他是個非常重情義的人喔。但是，該說正因為這樣嗎？其實我們德比劇團，目前正陷入相當不妙的狀況呢。」

「……是怎麼一回事呢？」

「有個叫亞莉亞的孩子，原本是我們劇團的偶像，但她受了傷。是在前往下層的公演中受傷的。她暫時無法站上舞台，德比劇團的人氣跟著暴跌……亞莉亞的治療費也要一筆不小的金額，修女為此感到很頭痛呢。」

所以說——另一位雙胞胎露西爾，用如出一轍的聲音與動作接著說道：

「這次的巡禮是個機會呢。只要能成功演出戲劇，就能喚回之前離開的客人。可以恢復德比劇團的名聲，可以治好亞莉亞的身體，大家又能一起表演——這種奇蹟不會出現第二次。修女原本也充滿幹勁地說這是千載難逢的好機會啊～！但像這樣幹勁十足地來到現場一看……王爵大人的旅程其實是假的，不是嗎？」

雙胞胎互相對望，稍微露出苦笑。

「就算聽說原因，好像還是有無法劃分開的部分。團長很重視我們，因此更難以接受。所以說他絕對不是當真在講你們主人的壞話喔！求求你們，可以原諒他嗎？」

「萊拉小姐等人深愛著團長先生呢。」

「那當然嘍。如果是為了修女和劇團的大家，我什麼都願意做。」

雙胞胎露出並非演技的滿面笑容，讓梅莉達說不出話來。

老實說，看到心上人和朋友莎拉夏當面遭到侮辱，梅莉達才是無法那麼輕易地劃分開來的人。不過，萊拉她們似乎也不期盼只是嘴上說說的回答，她們在最後輕輕整理裙擺後，表情燦爛地站起身來。

「——很好，尺寸剛剛好！哎呀，帶了很多東西過來果然是正確的呢！」

梅莉達與愛麗絲仿佛鏡子一樣確認彼此的模樣，試著轉了一圈。

她們隱瞞身分，假裝是庫法的傭人，為了貫徹那信念【Style】，打扮成女僕的模樣。話雖如此，但能借到的是劇團製作的舞台裝。裙子偏短，胸口也能看見膚色，比艾咪她們平常穿的女僕服要來得華麗許多。

愛麗絲撩起使用了大量褶邊的裙子，陳述她直率的感想。

「好重。」

「這還真不妙呢，可愛到犯罪了呢。」

「兩人一組這點更不妙呢。這需要展示用的櫥窗呢。」

「還需要附加馬匹呢。」

「要馬匹呢。很不妙呢。」

「很不妙。」

梅莉達斜眼看了一下念念有詞地打起奇怪算盤的雙胞胎，悄悄地將嘴唇湊近堂姐妹耳邊。

「噯，愛麗，沒必要連你都跟著隱瞞身分吧？」

「你要怎麼說明呢？我們很自然地被當成姐妹了喔？」

「唔……」

美麗的容貌十分相似的兩人，加上距離感很近，經常被誤認為是真正的姐妹。就算扣除這點，兩人也是穿著同樣風格的連身裙洋裝，一直緊握彼此雙手。就算說其中一人是公爵家千金，另一人則是女僕，也絲毫沒有可信度吧。

愛麗絲仿佛想說「所以這也沒辦法」似的，挺起單薄的胸膛。

「如果莉塔是女僕，我也只能扮成女僕了。實在是沒辦法，才會擔任庫法老師的女僕。無論什麼命令都會聽從，因為實在是沒辦法。」

「……為什麼你好像有點高興？」

「沒那回事。只是沒辦法而已。」

愛麗絲始終冷淡地用若無其事的表情這麼說道，並連連點了好幾次頭。

「能不能請你們重新考慮一下呢…………」

庫法將手肘靠在休息室的桌上，正深刻地感到苦惱。在等待的期間，他一直是這個調調，王爵華麗輝煌的禮服反倒襯托出空虛感。

一旁的繆爾倚靠在沙發扶手上，用指尖妖艷地撫摸庫法的肩膀。

「你死心吧，庫法老師。我也認為這是最理想的角色。」

「我居然讓梅莉達小姐她們……雖說是演戲，但我讓她們當傭人這種事……」

「你擺出這種態度的話，馬上就會穿幫嘍？老師。」

她順勢將嘴唇湊近青年耳邊，「呼」一聲地輕輕吹了口氣。雖然是公爵家千金不該有的下流動作，但她本人似乎對庫法的反應深感興趣。打從巡禮開始之後，她一直看準沒人注意的時候，像這樣縮短與庫法的距離。

貴賓車廂的豪華休息室中，目前只有三個人的身影。身為影武者的庫法、負責監察的繆爾，還有依舊一臉過意不去似的縮起肩膀的莎拉夏。梅莉達與愛麗絲跟劇團的雙胞胎一起去換衣服，德比修女則留下「這隨從跟你真相配呢！」這句挖苦的話後，便躲到展望室裡頭。

無論自己怎麼接近，庫法都不會做出有趣的反應，因此繆爾一臉無趣地縮回上半身。就書上寫的知識來看，據說男孩子喜歡異性主動的接觸。明明如此，但不管自己做什麼，庫法都毫無反應，這究竟是怎麼一回事？畢竟是頭一次做這種事，或許是弄錯方法了？還是說該不會——自己毫無魅力？

那是不可能的——繆爾立刻靠公爵家的自尊讓自己重新振作起來。

「追根究柢，明明是你將梅莉達她們拉到這邊來的吧。」

「這……那真的是沒有辦法。」

庫法也像是試圖重振精神一般，緩緩抬起頭來。

「在剛才的襲擊中，

敵人也目擊到我庇護小姐們的場面。敵人應該也預測到我跟小姐們有特別的關係吧。不過，我無法從巡禮中脫身……」

「也就是說為了保護兩人的安全，只能讓她們跟著參加巡禮呢。」

繆爾看來有些無聊地這麼說道，用手托著臉頰。

——特別的關係呀。

她悄悄地這麼低喃時，坐在沙發上的另一名美少女垂下了頭。

「啊嗚……情況好像愈來愈嚴重了……」

「莎拉夏小姐，請振作起來。事情已經不光是席克薩爾家的問題了。」

庫法繃緊神經，用正經的語調說道。要是自己變得軟弱，年幼的少女會更覺得不安。他重新做好覺悟，認知到自己是一行人的支柱。

庫法優雅地露出微笑，用平穩的眼神看向淚眼汪汪的櫻花少女。

「我會代替席克薩爾公完美地完成這趟巡禮，梅莉達小姐她們也會從旁協助吧。而且，以她們兩人的角度來看——能在這裡與莎拉夏小姐等人會合，說不定反倒很幸運。」

「這……這話是什麼意思呢……？」

「小姐她們——能跟莎拉夏小姐們一起旅行，似乎非常開心。」

這時，休息室的門喀嚓一聲地打開了。庫法也跟莎拉夏、繆爾同時轉頭一看，自覺到好不容易穩固的決心又動搖了起來。

「讓你們久等了～！」

用雀躍不已的聲音來到房間的，是非常惹人憐愛的十三歲女僕姐妹。看到輕輕搖擺的裙子與宛如尾巴一樣長的緞帶蝴蝶結，異性【庫法】不用說，就連同性的內心也不禁被融化。繆爾眼睛發亮地從沙發上跳下來。

「哎呀哎呀！梅莉達和愛麗絲都很適合這身打扮呢！」

「嘿……嘿嘿！謝謝！」

「十分惹人憐愛……裝飾品也很多，非常華麗……！」

「很重。每動一下就搖來晃去。莎拉夏也可以試穿看看。」

「咦？不……不行啦，我穿起來……！」

——小姐們，被說傭人的衣服穿起來很適合，不可以感到高興。

庫法勉強將忠告留在內心，同時露出雕像般的面無表情，走近吱吱喳喳地圍住女僕服的少女。

「露西爾小姐跟萊拉小姐呢？」

「啊，她們兩人說要去安撫團長先生，前去展望室那邊了。」

「這樣子啊。」

庫法用視線確認門窗是否關緊，再次對除了自己等人以外沒有別人一事感到安心，同時立刻在女僕服少女的腳邊單膝跪地。

「能不能請你們重新考慮一下呢……」

「咦！」

「庫法老師，你又回到一開始嘍。」

「啊！——我居然會這麼糊塗。」

猛然回過神來的庫法，搖了搖頭站起身。梅莉達從家庭教師胸口的位置抬頭仰望，窺探他糾葛的表情。

「那個，老師……該不會是我不適合這身打扮吧……？」

震驚到呼吸困難的庫法放棄似的嘆了口氣。他緩緩將手心伸向梅莉達的雙頰，然後捏起那至高無上的棉花糖，搓搓揉揉，拉拉扯扯，一邊享受那感觸，同時盡情玩弄。

「因為很適合我才傷腦筋啊，可愛無比的小姐？」

「呼呀——你做什喵呀～！」

「好，好。那麼，既然庫法老師也允許了——立刻來特訓吧。」

繆爾拍了拍手，吸引所有人的視線。不光是庫法，連她的摯友莎拉夏也露出疑惑的表情。

「小繆，特訓是指什麼？」

「當然是女僕的特訓嘍。現在的梅莉達她們只是穿上女僕服，根本不曉得傭人是怎樣的職業。假如要以王爵一行人的身分參加巡禮，應該先學會最起碼的心理準備吧？」

「——這話也有道理。」

庫法啪一聲地用手心拍打自己的兩頰。那罕見的動作讓金髮學生驚訝得瞠大了眼。

身穿王爵衣裳的庫法恢復到平常的狀態，用像在宅邸後院上課的態度豎起食指。

「小姐們，你們做好覺悟了嗎？從現在開始，要請兩位學習作為貴族的傭人，應具備的基礎技術與知識。公爵家出身的兩位有時會感到屈辱也說不定。如果要打消念頭——就趁現在喔？」

「正合我意！」

完全如家庭教師所預測的，金髮天使充滿幹勁地握緊雙手拳頭。

「你以為我是誰呢？我可是每天不斷跨越老師課程的頭號弟子喔？而且……服……服侍老師根本不是什麼屈辱！」

「我可能會感到屈辱就是了。」

愛麗絲始終維持冷淡的態度，這麼說道。

「但我是『一代侯爵』的頭號弟子。在這裡放棄的話，會有損蘿賽老師的名聲。」

「很好。」

庫法將指尖貼在挺立的鼻樑上。從微笑底下散發出讓人脊背發涼的壓力，不習慣這種氣氛的莎拉夏與繆爾嚇得抽動了一下肩膀。

首次目睹到這光景的她們，將會沉痛地感受到，庫法在宅邸被稱為「殘暴教師」的原因吧——

庫法宛如惡魔一般露出微笑，開口說道：

「那麼，我們開始吧。」

†††

「沒……沒想到隨從的工作這麼辛苦……！」

要不了多久時間，女僕打扮的小姐就這麼叫苦連天了。庫法無情地對將手靠在沙發扶手上，全身癱軟無力的姐妹拍打著手。

「誰說你們可以休息了？在到達目的地之前，必須整理出像樣的外觀才行。好啦，再來一次！」

「是～……」

「……魔鬼。」

愛麗絲小聲地說著庫法壞話，同時拿起大約二十頁左右的薄薄圖畫書。她將那本書放在頭上，從桌子上拿起托盤。托盤上放著三個玻璃杯。

在這種狀態下挺直背，準備前進。休息室的地板上散落著許多玩具和布偶，仿佛在說「趕快絆到腳吧」一般，好整以暇地等候著稚嫩的銀髮女僕。

「不可以看腳邊和玻璃杯。也要留意別弄掉書本。看看你，一步也沒有前進喔——別畏畏縮縮的！就憑那種模樣，可是會被主人嘲笑的。」

「唔咕咕……唔……啊！」

列車喀鐺地用力晃動了一下，圖畫書從銀色短髮上滑落。在書本掉落到地板上前，庫法的手心啪一聲地撈起書本。

青年用圖畫書的書角拍打肩膀，一本正經地說道：

「你還有得學哩。」

「唔唔唔，唔咕～……」

「可是老師，這個還挺困難的喔。」

就連繆爾和莎拉夏也跟著想讓圖畫書安分地待在頭上。但搖來晃去，重心不穩的圖畫書每次都從光澤亮麗的秀髮上滑落。

「啊嗚！嗚……忍不住就會看向頭頂呢。」

「重點在平衡感——梅莉達小姐這邊怎麼樣呢？」

桌子旁邊可以看見瞪著範本照片看的金髮女僕身影。她將五人份的餐具以完全相同的配置，排放到各自的餐桌位置上。她在最後仔細地與照片對照之後……表情明朗起來，將臉轉向這邊。

「老師，我完成了！」

「我看看……」

庫法將身體湊近自信滿滿的梅莉達，大略確認一下餐具的配置。過沒幾秒後。對於一臉渴望獲得稱讚的表情的小姐，庫法和藹地露出微笑。

「根本不像話。」

「咦～～！」

「並不是只要按照順序排放就行了。用來當範本的照片上應該有確實標明數字吧。就連盤子和酒杯、叉子和湯匙的距離都要完美地……」

庫法的雙手咻咻咻地，用仿佛機械的流暢度略微調整餐具的位置。飛奔到餐桌旁的繆爾，拉開捲尺測量。

「……騙人的吧？以公厘單位來看也完美無缺……！」

「重點在平衡感。」

一直氣鼓鼓的愛麗絲「噠噠噠」地踩響地板。那是總是一臉滿不在乎的她很少表現出來，仿佛任性孩子般的動作。

「這種事根本非人力所及，沒有人能辦到。」

呼——庫法刻意地嘆了口氣，緩緩將圖畫書放到頭上。他稍微彎下身，從愛麗絲手中接過托盤後，靈活地轉了一圈。可怕的是圖畫書的書角絲毫沒有晃動。

別說腳邊了，他甚至沒看手邊，就這樣挺直高挑身材邁出步伐。他的鞋尖完全沒踢到布偶的手，玻璃杯的水也是一滴不漏。他毫不在乎列車的晃動，從角落橫跨到另一個角落，「嘰」地踩響鞋子，轉過身來。

「辦不到什麼？」

「「「好厲害～！」」」

梅莉達、莎拉夏與繆爾如出一轍地眼神發亮，只有愛麗絲兀自氣呼呼

地鼓起臉頰。

庫法不禁露出有些得意的表情，將圖畫書從頭頂拿下來。

「其實我庫法為了擔任小姐的家庭教師，取得了管家檢定一級的資格。」

「管家檢定！」

「有這種東西……！」

「沒什麼，只是略有心得罷了。」

老師好厲害～少女都一副著迷的模樣，庫法也一反常態地有些得意。總覺得無法接受的愛麗絲眉頭蹙得愈來愈緊，隨後她冷不防地將食指用力比向青年的臉。

「真狡猾。明明總是對我們說教，但老師一點也沒有學好。」

「我……我有什麼地方做得不夠好嗎……」

「如果我們必須有女僕的樣子才行——」

愛麗絲用逼真的面無表情逼近，仿佛告死天使一般宣告：

「庫法老師應該也必須有主人的樣子才行。」

「唔咕……」

「哎呀，這意見十分合理呢。」

繆爾將手心貼在臉頰上，梅莉達也理所當然地挺身向前。

「不管我們再怎麼努力，老師的態度跟平常一樣的話，馬上就會穿幫的！」

「……就算你們這麼說，我也不曉得該改善什麼地方。」

「首先應該是稱呼方式吧？」

莎拉夏含蓄地提出意見，庫法的視線讓她將身體縮得更小。

「啊嗚……那個，我覺得稱呼『小姐』什麼的，不太像王爵的風格……」

「老師，請你試著直呼我們的名字吧！」

來吧——梅莉達漲紅了臉，滿懷期待地等候。雖然庫法已經覺得好像要暈眩了，但這也是為了順利達成任務，而且也是為了守護梅莉達的生命與自己的立場。從家庭教師轉為王爵的庫法做好覺悟，俯視金髮的十三歲少女。

「…………梅……梅……梅……梅莉達。」

瞬間，仿佛有一股桃色電流竄過身體一般，梅莉達的全身顫動起來。

「——是的，主人！」

「……愛……愛麗絲。」

「什麼事，主人？」

「………………」

靠鋼鐵般的精神撐了僅僅五秒鐘後，庫法膝蓋一軟，跪倒在地。

「請責備我…………」

「為什麼呀？」

「庫法老師，請振作一點！」

看到和平常不同，遭受打擊的完美教師，金色與櫻花色的公主拼命搖晃他的雙肩。繆爾一邊把玩黑水晶秀髮，同時用輕鬆的聲音斷言：

「庫法老師缺乏的是『主人的虐待狂氣質』呢。」

「虐待狂氣質……是指？」

「『你們是我的東西。要服從我的命令。不准頂嘴，以為我是誰啊』——說得極端一點就是這種『被服侍者的心態』。必須請老師習慣這種使喚梅莉達她們，讓她們屈服的立場。」

庫法感到一陣暈眩——相對於當真快昏倒過去的庫法，梅莉達則是愈來愈感動，全身顫抖不停的樣子。究竟是什麼讓她這麼開心呢？只見她率先出聲呼喚。

「老師，我想被老師使喚！我想成為老師的東西！」

「請重新考慮清楚，小姐。不可以隨意講出那樣的話……！」

「啊——」

喀鏘——響起了玻璃杯的聲響。轉頭一看，只見愛麗絲再次挑戰端托盤，那是從她手邊滑落的玻璃杯被地毯接住的聲響。

瞬間，宛如小惡魔一般眼神發亮的繆爾，咻一聲地繞到庫法背後。

「這是個好機會，庫法老師。出醜的女僕需要的不是說教，而是懲罰！對於迷糊的女僕，主人要給予嚴～厲的懲罰！」

「要我懲罰愛麗絲小姐……？」

「哎呀哎呀，真是個不乖的女僕。竟然弄濕了地毯啊。」

繆爾突然變成中性的語調，開始模仿庫法的聲音。雖然是連沒落劇團也會大吃一驚的三流演技，但更令人驚訝的是愛麗絲也跟著她演起來吧。愛麗絲走到庫法面前，沮喪地垂下頭。

「……對不起。」

「為了避免你重蹈覆轍，讓我這個主人來懲罰你一下吧。首先把裙子掀起來，讓我看看你可愛的小褲褲吧？」

「…………」

雖然這要求非常荒謬，但愛麗絲並沒有走下舞台。她甚至完美演出猶豫的動作。她臉頰泛紅，移開視線，指尖同時撩起了裙子下擺。耀眼的大腿與條紋花樣的內褲裸露出來，內褲緊貼著的胯下緊緊縮起。

「……變態。」

她有些怨恨似的含淚的眼眶，貫穿了庫法的心臟。就在那煽情的姿態讓庫法忍不住移開視線時，有人遞出一枝質感高級的羽毛筆，貼向青年的柳眉。

「來，老師。進行懲罰的時間到了。用這枝羽毛筆挑逗搔癢女僕敏感的部位吧。直到將忠誠心灌輸到那稚嫩的身體內為止……」

「恕……恕難從命。」

「真是的！既然這樣，就讓我來示範給你看吧！」

繆爾不耐煩似的從庫法背後跳出來，在一直撩起裙子的女僕面前跪下。她高舉羽毛筆光滑的筆尖，舔了舔嘴唇後，沿著大腿內側緩緩往上描。愛麗絲表現出明顯的反應。

「呀啊……！」

愛麗絲的膝蓋一軟，仰倒到地毯上。繆爾趁機覆蓋在她身上，拉開她的雙腳，將羽毛筆尖探入。繆爾以纖細的力道四處搔癢著愛麗絲的身體，從大腿內側到鼠蹊部，還有與內褲之間危險的縫隙。愛麗絲一邊抽動著身體，一邊滿臉通紅地發出嬌喘。

「呼啊！請……請原諒我，主人……噫……那……那裡……不行！」

「哎呀哎呀，真是個沒規矩的女僕。對主人的說話方式也沒學過是嗎？」

繆爾讓右手宛如宮廷畫家一般舞動，左手同時又拿出另一枝羽毛筆，讓筆滑入女僕服的胸口。肌膚直接遭到敏感的刺激，讓愛麗絲從後仰的喉嚨發出「噫咕！」的聲音。女用襯衫好幾次從內側變形，讓庫法的腦海中浮現她挺立的櫻桃被柔軟的羽毛波浪玩弄的光景。

「噫……呀啊啊啊！……嗯……嗯嗯！」

仿佛被注入電流一樣，愛麗絲的腳尖跳了起來。原本卡在前端的皮鞋掉落到地板上，與此同時，女僕的全身也整個癱軟無力。愛麗絲疲憊地垂下雙手，金色姐妹悲痛地飛奔到她身旁。

「愛……愛麗，振作點！女……女僕之路居然如此艱辛……！」

「哎呀，這才剛開始喔！那個殘暴教師會這樣就原諒你嗎？」

繆爾收起二刀流的羽毛筆，「呼」一聲地朝筆尖吹氣。

愛麗絲大口喘著氣，同時抬起上半身，按住凌亂的女僕服。

「如果是庫法老——殘暴教師不可能就這樣了事。就算我們羞恥到要昏過去，他也肯定會用那殘暴的微笑繼續進行殘暴的課程。」

「啊嗚，不會吧！要是每天遭到這種對待，會變成老師的東西呀！」

「像那樣慢慢地將身心奉獻出去，就是一流女僕的必經之路呢……真令人感慨萬千呀。」

「……小姐們，你們玩得很開心啊？」

「「「嗚！」」」

雖然慢了些，但庫法總算注意到這點，於是少女們顯而易見地抽動了一下肩膀。「咳咳！」差點被她們的步調牽著走的庫法大聲地咳了兩聲，勉強挽回家庭教師的顏面。

庫法豎起食指，刻意發出充滿威嚴的聲音。

「看來小姐們似乎不夠認真，所以在這邊先向小姐們說明身為隨從最重要的心態吧。請小姐們在那邊排成一列——莎拉夏小姐也是。」

「咦？我……我應該沒做任何壞事吧——」

「不准頂嘴。」

「是……是的！」

庫法發揮出今天最強烈的虐待狂氣質，於是淚眼汪汪的莎拉夏驚嚇得抽動了一下肩膀。惡作劇太過火的其他成員也垂頭喪氣地按照家庭教師的意思行動。愛麗絲拍了拍有些衣衫不整的胸口和裙子下擺，將衣服弄整齊。

庫法滿意地點了點頭，用雙手食指碰觸著嘴唇兩端。

「今天的課程中，小姐們忘記的東西就是這個——笑容。」

「笑容？」

「身為隨從，應時常保持從容的態度。如果服侍自己的人一直皺著眉頭，或是以心浮氣躁的動作來來回回，主人也會感到不安吧。『自己是否不受歡迎？』、『是不是發生了什麼出乎意料的事件？』要是讓主人思考起這種事，就沒資格當隨從。」

「所以才要面帶笑容……」

少女們曖昧地低喃，互相對望。仿佛把對方當成鏡子一般，捏起自己的臉頰，揚起嘴角，擠出不自然到極點的笑容。

「微……微笑～……」、「欸嘿！」、「呵呵。」、「耶！」

「我就覺得你們會這麼做，但不是這樣。」

庫法直截了當地這麼說道，讓天使停止互瞪大會。

「不是這樣子，而是用更——放鬆的氣氛。」

庫法這麼說道，同時用極為自然的動作柔和地露出笑容。四名少女的眼眸瞬間陶醉起來。只有繆爾慌張地用力搖了搖頭。

泰然自若——仿佛在體現這句話一般，青年將手心貼在胸膛上。

「『我很從容。享受著目前的工作。所以請您也放心地休息』——這就是所謂的『服務精神』呢。」

「服務精神……」

「還有另一個不能忘記的心態，就是隨從絕對不可以輕視自己。」

庫法向前踏出一步，將手伸向梅莉達的衣領。他調整歪掉的緞帶位置，仔細地梳理頭髮。雖然衣服完全相反，但那身影正是平常服侍年幼公爵家千金的萬能家庭教師。

「舉例來說，假設有個貴婦裝扮得奢華無比，在她身旁待命的管家卻穿著便宜又松垮的西裝，會丟臉的是主人吧。隨從為了襯托主人，不能輕忽提升自己這件事。還有隨從愈是優秀，主人也會重新審視自己，想當個『夠格讓人服侍的存在』……像這樣成為彼此的好鏡子，可以說是十分理想的主從關係。」

「成為夠格讓人服侍的自己……」

似乎有什麼教訓令她掛心，只見梅莉達用微弱的聲音這麼悄悄低喃。十三歲的小姐感到很耀眼似的眯細雙眼，抬頭仰望庫法，刻骨銘心似的說：

「這點我非常清楚……」

「是這樣嗎？」

說是這麼說，但庫法自己也還難以說是無可挑剔的公爵家傭人。開始服侍梅莉達的這一年來，也不時會聽到質疑庫法來歷的聲音。就像梅莉達想證明自己擁有公爵家血統一般，庫法也有許多必須學習的事物。

——叩叩，有人敲了後方的門扉。

「有你的信喲，王爵大人。」

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