第四卷 暗殺教師與櫻亂鐵路 LESSON:Ⅰ ～嘆息的橋樑～（2/2）

「這邊的紙張又是不同種類呢。」

梅莉達從托盤上拿起一張紙，下意識舉高，透過房間的燈光觀看。

日期與時刻，還有車廂等級和「TRAIN」的文字，讓她疑惑地蹙起眉頭。

「列車車票……？」

†††

迎接新年度的弗蘭德爾聖王區，今年預定有兩個歷史性活動。其中一個不用說，是史上最年輕的巡王爵，塞爾裘·席克薩爾公的加冕典禮；另一個則是據說要配合他的加冕公開發表，集結了席克薩爾家全力的大發明——被稱為「飛空艇」，在天空遨翔的飛行船落成紀念典禮。

據說那艘被命名為「春天號【Primavera】」的神奇飛行船宛如劇場般巨大，同時又能在與小鳥並肩的高空自由地飛舞。不曉得是真是假，國民對此事的關注度非比尋常，預料今年的巡王爵加冕典禮會比往年更加擁擠混亂。聖王區緊急設置了入市限制，而民眾聚集的王宮前廣場為了避免因人潮擁擠而引發意外，則採用將場地細分成好幾區的預約制。其中能最優雅地觀賞典禮的一等座，聽說早在一年前就已經售罄。

若要以更高級的待遇觀覽典禮，只有身為都市最高權力者的騎士公爵家的人才辦得到。據說他們會從被命名為「特別觀覽席」的專用空間，在相同高度見證巡王爵的表情，乃至一舉手一投足。

假如將這種特別的貴賓席拿到拍賣會販售，想必會有許多人砸下大筆金幣和寶石爭相搶購吧。

這樣的座位卻有六人份——無庸置疑地是為了梅莉達和艾咪這些在宅邸生活的少女特別準備的觀覽席吧。

「真不愧是庫法先生呢！」

在前往車站的路面電車中，身穿旅行用的連身裙且拎著大型皮包的女僕，漲紅著臉興奮不已。雖然肩負作為兩位小姐的監護人這項職責，但這次旅行她們也能盡情地放鬆一下。女僕完全是一副妙齡少女的表情，嘰嘰喳喳地互相炫耀著屬於自己的票券。

「原本以為今年哪裡都去不成了，沒想到春假的最後居然有這樣的禮物在等著！」

「這可不是普通的旅行，是超級豪華的旅行，飯店也是五星級！」

「而且不只是梅莉達小姐，愛麗絲小姐也一起同行呢～！」

一名女僕伸手緊抱銀髮少女，被抱住的愛麗絲臉頰略微泛紅。

「啊……啊嗚……」

她掙脫女僕的擁抱，躲到艾咪背後。在搖晃的車廂里，年長的少女俯視緊抓著自己背後不放的稚嫩銀髮少女，恍然大悟地敲了敲手心。

「這麼說來，愛麗絲小姐跟其他人沒見過幾次面呢。」

「……嗯。」

「各位請排成一列，一個一個向愛麗絲小姐打招呼吧。」

艾咪這麼呼喚，於是三人優雅地端正姿勢。她們散發出和藹可親的女僕氛圍，從最旁邊開始一個個向愛麗絲投以笑容。

「重新向您自我介紹，愛麗絲小姐，我叫麥菈。如果有任何傷腦筋的事情，請儘管跟我說喲。」

「我名叫妮采，今後請多關照。」

「我叫葛蕾絲～！今後請跟我和睦相處喔，愛麗絲小姐！」

看到最後一名女僕朝自己恭敬地敬禮，愛麗絲戰戰兢兢地走上前去。

儘管她一隻手抓著艾咪的裙子，仍禮貌地一鞠躬。

「……請多多指教。」

「「「好可愛～～～～～～！」」」

瞬間露出滿面笑容的女僕從三個方向緊緊挾住愛麗絲。銀髮少女宛如人偶般，束手無策地被她們撫摸全身，同時依然面無表情地不停顫抖著。

「啊嗚啊嗚啊……」

「居然能照顧這麼可愛的孩子！這似乎真的會是一趟最棒的旅行！」

「的確跟梅莉達小姐有些相似呢。真想讓她們穿一樣的衣服站在一起。」

「來拍照吧，拍照！機會難得，要多留下一些紀念！」

「你們真是的，就算是旅行，也興奮過頭了吧。」

抓著扶手的十三歲少女一臉傻眼地這麼說道。身為女僕們主人的梅莉達，從容不迫地撩起頭髮，斜眼看向她們。

「怎麼可以在電車裡面吵吵鬧鬧的呢。身為淑女，必須從平常就繃緊神經才行喲！就算身上穿的不是女僕服裝或學院的制服……」

女僕三人組深感意外似的互看彼此，將臉湊近。

「一收到票券，就說『能見到老師了！』然後著手熬夜準備行李的小姐講這種話也沒什麼說服力呢……？」

「我看到那塞得鼓鼓的行李箱中，裝滿了打扮用的道具。」

「小姐甚至還寫了劇本練習呢～我都聽見嘍。『小姐，每度過一天無法與你相見的日子，宛如星辰的戀慕之情就逐漸在我內心飄落，堆積成山。』、『老師，我也是，沒有老師的擁抱，夜晚就寒冷到無法入眠』——」

「哇～！你們別說了啦！」

梅莉達慌張地亂揮手臂，於是女僕吐了吐舌頭，各自移開視線。總算稍微恢復平靜的路面電車中，銀髮的愛麗絲靠近氣呼呼地鼓起臉頰，說著「真是夠了」的堂姐妹身旁。

「……莉塔，你在擔心什麼嗎？你一直一臉嚴肅地看著窗外。」

「該說是擔心嗎？我只是跟艾咪一樣，覺得有點奇怪而已。雖然寄件人的確是老師，但一句留言也沒有，實在有些奇怪。而且，老師是如何準備了這麼昂貴的票券，又是抱著什麼打算邀請我們前去的呢……」

「就算這樣，還是要去？」

「所以才要去一探究竟呀。」

梅莉達這麼說道時，電車鐺鐺鐺地敲響鐘聲，緩緩地放慢速度。

少女們踏進月台，在那裡等候著她們的是看不見前方的人潮。人數多到甚至讓人有種卡帝納爾茲學教區的居民全部湧入了這裡的錯覺。正心想這些人該不會都是列車的乘客時，只見大部分的人連票也沒拿，只從驗票口前探出身子。

「究竟是怎麼回事？」

月台目前

停著一輛車體塗成深紅的長距離臥鋪列車。車前燈上方裝設著牌子，刻印在上面的車體編號，跟梅莉達等人持有的票券一樣。前方的火車頭，中間是一等到二等的一般車廂，最後方則是整個包下來的貴賓車廂——人們朝最後方的車體聚集，頻頻揮手，看似熱情地呼喚著什麼。

充斥玻璃圓屋頂的熱氣，讓梅莉達忍不住與愛麗絲摟著彼此，同時等候了一陣子。剛才離開圈子的艾咪，向賣報紙的小販打聽了原因後，回到眾人身邊。

「聽說巡禮中的王爵大人，目前似乎在那輛列車上呢。」

「巡王爵……也就是說——」

「是塞爾裘·席克薩爾公——莎拉夏同學的兄長大人？」

梅莉達與愛麗絲在近距離互相注視後，將視線移回年長的女僕長身上。艾咪看來有些感慨良深，另一方面又有些傷腦筋似的將手心貼在臉頰上。

「得知王爵大人在巡禮途中會經過這城鎮，聽到消息的小鎮居民蜂擁而至。那似乎正好跟我們要搭乘的列車是同一輛……看來在人減少前，暫時晚點上車比較好呢。」

此時一陣格外熱烈的歡呼聲掀起，蓋住艾咪的話尾。旁觀的群眾仿佛要壓扁車體似的試圖聚集起來，幾名身穿軍服的騎士拼命阻止他們。

那大概是巡王爵塞爾裘·席克薩爾公的護衛隊吧。蓄著八字鬍，看似隊長的中年騎士一邊牽制狂熱的觀眾，一邊大聲喊道：

「各位！冷靜點！王爵正在此地！很快就會露面！各位別這麼激動，以免嚇到王爵！好了，快退後！」

在被吊胃口的觀眾的興奮度飆到最高潮時，貴賓車廂的窗戶總算往上拉開。寬敞的玻璃窗另一側可以看見幾名人影。梅莉達與愛麗絲競相飛奔到掛鍾台上，從人潮最後方眺望彼端。

「那位人物就是巡王爵……塞爾裘·席克薩爾公……？」

梅莉達不禁疑惑地蹙起眉頭。

華麗且絢爛的服裝確實很適合身為最高權威者的騎士公爵家。他戴著帽檐寬廣的時髦帽子，厚實的花瓣和大型鳥羽毛增添著色彩。但也因此幾乎看不見他的長相，只能勉強看出他爽朗的嘴角繃緊著。

他仿佛義務一般緩緩地舉起手臂，朝聚集起來的觀眾揮手。主要從年輕女性群中發出甚至撼動圓屋頂的聲援。

他那樣的身影讓梅莉達有種難以言喻的異樣感，總覺得自己在哪裡見過他。明明直到最近才跟他妹妹莎拉夏有些交流。

梅莉達轉頭想詢問愛麗絲的意見，只見同樣一臉不可思議地歪頭疑惑的銀髮堂姐妹突然舉起手臂，指向列車那邊。

「你看，莉塔。在王爵大人對面的，是繆爾……同學。」

「咦？」

梅莉達連忙定睛一看，只見貴賓車廂的優雅沙發另一邊，有著讓人不禁會看入迷的

黑水晶光輝。而且旁邊還有櫻花秀髮隨風搖曳的莎拉夏身影。她們兩人穿的都不是聖德特立修的制服，而是能夠襯托王爵的便服打扮。

看到同樣的光景，擁有同樣安傑爾姓氏的堂姐妹互相對望。

「她們是來陪王爵巡禮的嗎？」

「我們有一天也會獲得那種職務嗎？」

「實在無法想像呢——啊！」

瞬間。仿佛受到引力指引一般，梅莉達的視線與繆爾的視線互相交錯，即使是這種距離也能清楚得知。她的嘴唇勾勒出成熟的微笑，無庸置疑地是朝梅莉達揮手。在心臟不禁小鹿亂撞的同時，前方的觀眾激動地鼓譟起來。

「那是現任女王陛下的愛女，『魔騎士』繆爾·拉·摩爾大人啊！」

「她剛才看著我露出微笑了！她是在對我揮手！」

「聽你在瞎扯，她看的是我！啊，她美麗得讓人難以置信居然比我年幼呢！」

梅莉達不滿地抿緊嘴唇，然後走下鍾台到地板上，姑且提出反駁。

「繆爾同學是對我露出微笑。」

背對這邊的眾多觀眾發出「啊！」的嘆息聲。貴賓車廂的車窗無情地關閉，深紅的百葉簾阻斷了視線。以時間來說，肯定連一分鐘也不到。依依不捨的觀眾嘟噥著這次的王爵是否太缺乏服務精神，身穿軍服的警備隊大聲地試圖趕走他們。

「好啦，時間到了！王爵大人十分忙碌！必須啟程繼續巡禮！」

「各位客人，請多體諒！這樣會造成其他乘客的困擾！」

還有大量站務員出來協助，拼命地試圖整理前所未有的超級混亂人潮。他們設法將在列車啟動前堅持不肯移動的人群推到一邊，辟出一條通往驗票口的道路。

「也有要搭車的乘客！持有車票的客人優先！已經沒有現場販售票了！好了，請離開月台！請小心別受傷了！」

「兩位小姐，我們走吧。」

聽到艾咪的聲音，梅莉達猛然回過神來，一行人提著行李從較空曠的前方車廂慌忙地搭上列車。車票被「啪」一聲地打了個洞後，梅莉達與愛麗絲將票收到便服口袋裡。

「這也是庫法老師準備的驚喜？」

「天曉得呢？」

姐妹倆呵呵地互相微笑時，長距離臥鋪列車吹響尖銳的汽笛聲。

宛如迷霧般的蒸氣充斥月台，列車拖著幾百人的視線，緩緩駛動起來。引擎的驅動聲響讓身體從腳邊微微抖動。

隨即加快速度的鐵盒從玻璃圓屋頂中飛奔而出，橫越尖塔街道，然後隨著高架軌道的指引從卡帝納爾茲學教區啟程。

灼燒視野的提燈光芒，祝福著梅莉達等人的前途。