第六卷 夜界航路 LESSON:Ⅱ ~幽靈船長的一語相助~（2/2）

『那麼，《我們》也有充分的資格了。——進來吧！』

他們終於抵達了顛倒城堡的最底部，在那無數級台階的盡頭，兩扇仿佛為巨人打造的門扉矗立在那裡。

『蕾西！ 我們的女王啊……我把客人們帶過來了！』

前方的空間，便是這個城堡作為靈廟的最終意義。

天花板上四處伸展的房樑上，垂落下無數十字架——不，整個房間本身便是反轉的，所以，在網格狀的落腳點上矗立著的應該是墓碑吧。這個房間高低差十分明顯，而塔也變成了樓梯間，抬頭望去便是窮無盡頭的虛無——黑暗一直延伸到塔的底面。一行人不得不慶幸，還好這個空間是上下顛倒的，否則的話根本就無法正常的走過去了。

「你們竟然來了啊……我摯愛的孩子們！」

如舞蹈大廳的寬廣的區域中央，傳來了性感的美女的聲音。

海之釜在那裡接受祭拜。尖塔的天花板像針一樣，也就是說如果倒過來的話便會承擔著成為陷阱，如果放入薪柴或石炭的話便會成為爐子。那裡似乎帶有靈性的性質，淡淡透出藍光的透明石炭為水晶，而滿溢著生命感的栗皮色薪柴，則像是剛剛從世界樹上切下來似的。

這份世間絕無的光景，讓千金們短暫地忘記了不安，但是當主們的表情卻反而變得更加險峻。亞美蒂雅則將心情展露出來。

「爐中的火焰竟然熄滅了……？」

說完之後，其他人也注意到了這點。地板的空洞是《熔爐》，若從那裡搭著的東西是《海之釜》的話，它就必須要受到加熱。

海之釜引起了弗蘭德爾周圍的海流，而海流消失便是海之釜出現了異常。如今就像是終於找到了原因一樣，女公爵孕育著敵意的視線朝上看去。災難的元兇已成人形。

如果在這熔爐上面固定的機械狀的大釜是海之釜的話——

而飄在旁邊，擺出傲然微笑的女性便一定是那自稱《主人》的人。她究竟是用了怎樣一種奇妙的法術才讓自己飛在空中，這著實讓人難以想像。她穿著古風禮服，就像童話中的女王一樣伸出手來。

「莫要痛苦，過來讓我看看你們吧，孩子們」

她是把我們當孩子了吧。菲爾古斯矜持地拔出長劍，向前邁出一步。

「雖然不知道你是誰，但趕緊滾開那裡，海之釜可不是你能隨便碰——」

「無禮之徒，退下」

女王彈了下伸出的手的手指。

接著，僅憑由此產生的壓力，聖騎士手中的劍便飛了出去，劍伴著金屬聲在地板上彈了起來，飛過了愛麗絲的身邊，她發出了小小的尖叫。

「什……！？」

菲爾古斯的驚訝也是理所應當，就連庫法都按捺不住內心的動搖。僅僅憑藉指尖的力量，便將進入戰鬥狀態的世界最強騎士的武器彈飛，可以說這並不尋常。那個超常的女性……從數據上來說，大概要凌駕於上學期與吸血鬼狀態的庫法和蘿賽蒂陷入死斗的大蜘蛛·納庫亞之上。

了吧？」

男亡靈將飛到後面遠處的長劍撿了起來，接著溶解在空氣中，出現在了菲爾古斯的身邊，擺出一副壞心眼的笑容把劍遞給他。

『嘿嘿……還是不要惹她生氣為好，畢竟說她是世界上最令人敬畏的人也毫不為過。全部民眾對要對她俯首稱臣啊』

「住嘴，鮮血」

亡靈的脖子被緊緊捏住，扭曲到了比原來細一半的程度。看來是被稱作《女王》的她將伸出的手做出了緊握的姿勢，鮮血的脖子便產生了聯動，隨後女王狠狠的將手揮開。被吹飛的亡靈滑落到地板上，激烈地咳嗽著。

『咳！誒……！我、我知道

了，請原諒我蕾西……！』

「不要這麼隨便地叫我名字，不成體統」

看來生死與發言權都是任由《女王》之意的。事已至此，一行人也不得不做好被放到釜中烹煮的覺悟，但當主們仍然傾聽著她的話語。她揮舞著豪華的蕾絲袖擺，張嘴說道。

「我叫蕾西·拉·摩爾……乃克服死亡之人……是死之女王！！」

「拉·摩爾……蕾西！？」

就在其他人都對她的姓氏感到驚訝時，只有亞美蒂雅對她的名字感到詫異。賽爾裘毫不放鬆地握緊了自己擅長的槍，一遍用餘光看向亞美蒂雅。

「您知道她嗎，亞美蒂雅公？」

「……我們在來時已經從飛空艇上說過了吧，在大約三百年前，有位拉·摩爾家的騎士從弗蘭德爾出發前往外洋，後來音訊全無。那個人的名字是——」

蕾西·拉·摩爾——那份無聲的話語讓戰士們的內心震撼不已。

離她最近的繆爾對母親的話提出異議。

「但是母親大人，那不是很久之前的事了嗎？」

「正是如此，所以那不應是其本人……！據傳聞，蕾西失去了自己病重的女兒，執著於尋找讓她復生的方法——《死者復活》與《永恒生命》，為了尋求這一真理，她不惜前往夜界去探求，並自此消失。從那之後三百年來，無人得知她的音訊……恐怕是被夜界的瘴氣或兇惡的藍坎斯洛普的軍隊所吞噬了吧……」

「都在說我「出師未捷身先死」嗎？真是愚蠢 ！！」

她僅僅表露出一絲感情，暴風便強勁地吹了起來。為了不讓她們被吹走，庫法扶住了梅莉達和愛麗絲的背，估算著敵我的距離。

女王完全不介意眼前人迸發而出的殺意，她誇張地仰起頭，朝天空望去。

「身邊沒有任何人認同我，都覺得我是失去了女兒而變成了失心瘋。但是，他們才叫愚蠢！我來到了夜界，殺死無數藍坎斯洛普，令他們服從於我，吸取他們的知識與能力……然後，我終於成功了！通過鍊金術的秘法實現永生，讓我摯愛的女兒復活的方法終於找到了！」

「莫非你真是蕾西·拉·摩爾本人……！？」

「三百年前的……魔騎士！」

「真是如此，此乃吾之凱旋！」

海之釜所在的空間，便是女王·蕾西的內心世界本身。她若高興，此處便捲起暴風；她若動指，連牆壁都聯動而作響。少女們不由得捂住了臉。

在這個房間中唯一保持著平靜的，便是世界最強的聖騎士。

「……女王，若您當真是我們的先祖，那必然要盛大歡迎您的歸來。但是，將金倫加之城完全改修，連海之釜的爐火都熄滅掉的人也是您吧？」

「正是如此。復活女兒必須藉助《萬能鍊金釜》的力量」

「但這會令我們蒙受災難」

接著向前邁出腳步的，是席克隆爾家當主賽爾裘。他雖然表達著對三百年前的勇士的敬意，但右手仍僅僅地握著槍柄，表明了他的警戒心。

「如果能讓你的女兒復活的話那也無妨，盡情使用就好了。但是，如果完成的話，嫩否立刻將海之釜恢復正常呢？如果失去海之釜的熱量，大海也失去屏障的話……終末的腳步聲便近在眼前了」

「終末？你在說什麼。現在弗蘭德爾不也正《欣欣向榮》嗎！！」

女王說著感慨至極的話語抬起頭來。梅莉達她們四位少女互相看著彼此。女王的眼神中仿佛夾雜著數百年的記憶與感情，黑暗而混沌，亂作一團。

當主們就像放棄了一樣交換著實現。菲爾古斯再次將手放到劍柄上。

「這不是能講道理的狀態啊」

「看來只有硬上了」

三位強者一同拔出了武器，鋼鐵划過鞘壁的聲響重疊起伏。

雖說狀態狂亂，但操縱生死的女王似乎也認清了現實，確定與自己對峙的十個人的能力。她一個一個地用手指指過去，就像放在了某種天平上。

「真是缺乏教養的小女孩啊，腦子頑固的聖騎士的小傢伙也是讓人反感」

被指著的亞美蒂雅似乎略有些滿足地笑了起來。

「聽到了嗎，菲爾古斯，我被她叫做《女孩》了」

「這可不是高興的時候吧」

女王完全不在意餐盤上的鳴響，又指向了下一個獵物。

「《龍》之夫婦……嗯，看來已經有人捷足先登了。那邊的《赤》乃下賤之血……感覺有些奇怪的冰冷啊。在那旁邊的黑色之人是……？」

女王赤紅色的手指停留在穿著暗色軍服的人的方向，接著便用手捂住嘴巴。就像是自己口中的料理里摻雜了碎片一樣。

「……我討厭你！！濃厚……你身上纏著過於濃厚的死亡之影。啊，真是晦氣……立刻跳入提爾·納·弗爾瀑布吧，讓你污穢的靈魂得到淨化！！」

「……」

庫法對那濃厚的陰影有所了解，所以沒有說什麼話，但仰慕他的少女卻完全不能沉默。梅莉達朝著女王沖了出去，站在了思念之人的前方。

「不、不要說我老師的壞話！」

「……你是誰啊？」

「梅莉達·安傑爾……聖騎士的女兒！！」

女王在空中敲打著身體，彎膝抱起了一隻腿。

「你說聖騎士……？不可能」

「誒……？」

「不要試圖騙過我的眼睛。你體內流動的瑪那並非來自騎士公爵家……也就是說，你並不是聖騎士家系之人」

就像被觸及了核心問題一樣，所有人的表情變得緊張起來。梅莉達的臉立刻變得煞白，但儘是如此，些許的自尊依然讓這位十四歲少女邁出腳步。

「騙、騙人！！」

「不願相信的話也不強求，就束縛於虛妄之內，墮落於黑暗之中吧！」

「……！」

庫法的臉上留下了不為人知的冷汗。雖然他恨不得立刻去幫助主人，但那並無法實現。因為死之女王所言為真——梅莉達體內的瑪那並非來自公爵家，而是庫法將自己的一部分給了她。

活過三百年光陰的蕾西·拉·摩爾，就像是擁有了宛如神仙的千里眼的能力。再進一步讓她看到自己與麼梅莉達的關係的話有危險。庫法如此想著，便接著將手放到刀柄上，滑動右腳做出拔刀的姿勢。

在其他人看來，大概會覺得這是想要保護被蔑視的主人吧。女王朝後退去，似乎對著最為濃郁的死之氣味感到厭惡。

「哼……別著急啊，死之怪獸。讓我來賜予你們至高無上的榮譽吧」

她這樣說著，便從豐滿的胸部拿出了一樣東西，遠處看來像是紅色的寶石。

裡面像血管一樣的小管中有血色奔走，伴著微微的震動，光芒一會閃亮，一會灰暗地循環往復。這就像心跳一樣……咚、咚。

女王將那紅色的石頭用力捏碎。接著，在微小的抵抗之後，極小的顆粒迸散而出，在毫無血色的手指間匯成一條小小的瀑布，流落到海之釜熔爐之內——接著，猛烈的火焰噴發而出。

那是蒼白色的火焰。帶著機關裝置的大釜，發出了既非歡喜也非悲鳴的嘶吼。

「來吧，該用餐了，海之釜啊！」

女王從禮服裙擺內拿出了一個又一個物品，毫無保留地將其扔到大釜的入口之中。折半的劍、已死的青鳥、瓶裝的灰燼……雖然無法想像投入這些究竟又是什麼意義，但暴食者海之釜卻發出了即將震碎鼓膜般的巨吼。彩虹色的熱水從釜的開口上滿溢而出，宛如風暴般糾纏在一起。

「好好看看這被讚頌為萬能的煉成力吧！創造出統領冥界的指環吧……黑魔法之大釜，回應我的祈願！」

在她投入最後一塊黃金之後，無數泡沫噴涌而出。一時間雷光四閃，紫電奔騰，宛若巨龍般的咆哮響徹空氣。紫電掠過房間四周的牆壁，接著飛到一群人的頭頂，就像是炫耀般展現著自己的威風。接著，網狀電流直擊大釜。

這幾乎已堪稱神之御手。電流在機關裝置構成的表面不停奔走，最後在釜的開口處浮出了一樣東西。

在彩虹色熱水中滴著液滴出現的，是一個黃金指環。

「成功了……《線之指環》！！ 哈哈哈，我的研究果然沒有問題」

指環宛若屈服於女王一般，朝死之女王的手飛去。它戴到了左手的食指上，伴隨著在手指的滑動，它的大小逐漸調整著。

不管從那手指中放出什麼妖術都不足為奇。菲爾古斯終於擺好姿勢，進入戰鬥狀態，對站在旁邊、表情嚴峻的亞美蒂雅問道。

「亞美，那個指環有什麼樣的力量呢？」

「不知道，那可是三百年前的東西！ 死之女王這傢伙，竟然繼承了」

女王的千里眼就像是能看透一切般，她的眼睛看向獵物。 她浮現出猙獰的笑容，將戴的指環的手高高舉起。在她伸出的指尖上，再次迸發出紫電——

「好吧，就讓你們見識見識線之指環的魔力吧！一切已死之人，聽我號令！向統御生與死的女王臣服吧！」

伴著她的聲音，巨大的墓碑從天花板上垂了下來。從內側泄漏而出的光化作煙霧，迅速捲成漩渦，飛向地面。就像是要包圍起庫法一行人一樣，它們漸漸化作了纖瘦的人形，數量有數十個。

雖說同樣是亡靈，但從它們身上，卻無法像鮮血那樣覺察到自我的存在。它們的實體便是搖曳不停的煙霧本身，模仿著其生前的姿態。但是每個亡靈手中的武器和身上的鎧甲，特別是那銘刻於靈魂中的榮譽之名，讓壯年的菲爾古斯戰慄不已。

「莫非你把歷代的英靈們——」

「我把他們召喚出來了！ 咦嘻嘻！這是無上的榮耀吧」

蕾西就像指揮著一樣舉起指環。耀眼閃爍的黃金，讓英靈騎士們發出了渴望的哀嚎。四位少女戰慄不已，接著庫法、蘿賽蒂、賽爾裘和庫夏娜便站在她們的周圍。赤手空拳的叛逆者焦躁地喊道。

「誰給我一把武器！」

但是，沒有人有餘力去回應她的要求。庫法就連拿出暗器的工夫都沒有。亞美蒂雅的吶喊揭開了戰鬥的序幕。

「小孩子們都趴下！！」

接著，敵我亂戰開場了。英靈們無聲地撲過來，而數量上處於絕對劣勢的公爵們則發出高昂的怒吼，菲爾古斯以刀砍敵，亞美蒂雅將敵擊潰，而賽爾裘則用長槍刺穿敵人。沒有武器的庫夏娜便直接用拳頭開啟肉搏，蘿賽蒂在中央部為所有人提供支援，庫法則將所有試圖接近梅莉達她們的對手殺得片甲不留。

作為從未遇到的敵人的特性，《已經死去》這一點最為麻煩。

「數量就是不減少啊……！！」

亞美蒂雅會不高興也是理所當然。雖說當主們熟練的劍術確實命中了英靈，但把它們切成兩半之後，接著就像歡迎一樣穿了過去。然後，它們以理所當然的已死之姿出現在背後，但卻以生前一樣的本領揮舞著劍。隊列、防衛線之類的戰術在一瞬間崩壞，庫法他們只能一股腦地看啥眼前出現的敵人，開始了血流成河的消耗戰。

「呀……！」

英靈們毫無保留地瞄準了四位少女。一旦放鬆警惕就可能在關鍵時刻出現敵人，所以庫法被迫在將襲擊者的頭部切碎的同時，伴著將其踢飛的行動摟著梅莉達的腰，將她抱了起來。宛若舞蹈般的動作舞弄著宴會禮服的裙擺，他們穿過了敵人陣形的間隙。他一口氣斬殺三人，並在最後一步時貫穿了第四人的腰。

劍刃從化成煙霧的敵人身上拔出來，梅莉達跟庫法很近，近到嘴唇即將相接的距離。她就像跳舞的舞伴的一樣，自己的身體被他所支撐著。她就這樣說道、，

「老、老師，我實在太礙事了」

「不，大小姐」

庫法再次用力向前邁出腳步。他左手抱著梅莉達，而右手則揮舞著劍，不斷斬斷那些想要中斷這場主僕之舞的障礙。

「倒不如說，我現在正精力滿滿」

這確實有一半是逞強。如果不這樣的話便無法保護她。如今戰場已陷入混亂，被朦朧的英靈們充滿的空間，已經無法通過視線判斷前面是敵是友。庫法雖然僅是保護梅莉達便已經筋疲力盡，但同時也努力尋找著三色妖精的身影。愛麗絲、莎拉夏和繆爾又有誰會保護她們呢。

『小姐，只有你了。這是交易』

「你這傢伙，想幹嗎……！？」

就在分神的一剎那，他似乎聽到了人類間的對話。朝那看去，原來是在肉搏戰中打地筋疲力盡的庫夏娜和充斥著生命感的亡靈·鮮血之間的混戰。就在庫法朝那奔去之前，背後便響起了歡喜的聲音。

「找到了！有這兩人就夠了！」

英靈們的動作停了下來，所有的生者們都一齊回過頭來。

跟庫法和梅莉達一樣，其他人大概也看到了一樣的場景吧。銀髮天使與櫻花公主被女王扼住兩肩，懸吊在空中。

「愛麗！！」「莎拉！！」

所有好友們都在不同的地方同時發出了吶喊。包括被亞美蒂雅保護著的繆爾，令人慶幸的是她們四人都只是擦傷，但這正是死之女王的意圖吧。

妹妹被奪走的賽爾裘強行撐起殘存的敬意，其中包含著滿滿的怒氣。

「女王！ 您想把我妹妹怎麼樣！」

「我告訴過你了吧？我要讓女兒復生。回到現世的女兒的靈魂，需要一個《容器》，而我正需要一個年幼美麗的公爵家的祭品啊！」

「你說什麼……！？」

女王僅用一隻手便讓愛麗絲和莎拉夏痛苦不已，她抱住她們，伸出了自由的右手。

「你們已經沒用了，從我的城堡里滾出去！！」

就像沙漏翻轉一般，空間發生扭曲。

接著，最讓人難以置信的現象發生在庫法他們眼前。伴隨著女王手心的運動，房間的上下迴轉半周，在眼前的視界極速反轉、失去落腳點的同時。八個陰影被重力牽拉著，朝虛空飛了出去、

逆轉之城的頂點上的塔是一條通風口，並沒有正常的地板。在這突然讓其常識性的世界發生驟變的情況下，庫法他們也只得毫無辦法的《墜落向下落之塔》。菲爾古斯抓不住房梁，賽爾裘的飛翔力也無法發揮效果，庫夏娜也只得毫無抵抗地墜入虛無。憑藉僅有的一點堅持攻擊而去的蘿賽蒂的查克拉姆，也被懸浮於空中的女王的手指運動下輕易地被反射回來。

被扼住肩膀、痛苦不堪的莎拉夏，和被母親抱著保護的繆爾，兩人在分別朝向上下方向急速遠離的同時，彼此伸出上手。

「小繆……！」

「莎拉！！」

而同樣被束縛的愛麗絲，則毫無辦法地看著逐漸遠離自己的表姊妹，那藍色眼眸的邊際透出一絲光亮。

「莉塔…………」

「愛麗……愛麗——————！！」

庫法的視線充滿懊悔地盯著那裡。接著，梅莉達高貴而閃耀的金色漸漸墜入黑暗，最終連呼喊的回音都消散於彼方。

† † †

不論墜落感持續了多久，熟練的戰士們沒有一人心神慌亂。庫法抱緊梅莉達，而亞美蒂雅則保護著繆爾，堅強地等待著那個瞬間。最終，視線的盡頭出現了黑暗以外的色彩。

「……哈！！」

與那並和在一起的氣勢一同，庫法、蘿賽蒂、菲爾古斯、亞美蒂雅、賽爾裘等強大的戰士們通過武器全力釋放瑪那，在終於到達城堡底面時，瑪那直衝其上，交叉在一起的七色衝擊產生爆發性的上升氣流六，承接住了所有人。

雖然不是飄然落地，所有人仍然氣勢滿滿地站在地面上。梅莉達終於從長時間的公主抱中解放開來，而在母親肩膀上的繆爾也下到地上。

「……被她擺了一道！沒想到她竟然盯著我們的孩子！」

女公爵的憤怒也是理所當然。同時賽爾裘的自責感也十分強烈，在結束這段漫長的旅途後，他抬頭盯著上方的通道。

「要怎麼辦，現在去救她們回來嗎？這次絕不能饒恕」

「冷靜一下，不如說如果敵人的目標非常明確的話——」

菲爾古斯如鋼鐵一般的視線，朝平安無事的兩位公爵家千金看了一眼。

「應當暫且先回到船上，重整態勢。更重要的是，這座城堡究竟是怎樣的構造……我們好像落下了相當長的距離」

「……一切聽您的意思，菲爾古斯公」

雖然賽爾裘還有些意猶未盡，但還是收起了長槍。不只是身為兄長的賽爾裘，一直擔心被抓走的兩人安危的繆爾和梅莉達也是一樣。身為愛麗絲老師的蘿賽蒂抱近了兩位少女的肩膀，而她正緊緊咬著嘴唇。

庫法自身也感覺到了內部極速膨脹的殺意。他未將刀收起，就在即將響大家提出自己是不是要先過去就她們的時候，一陣與當時的情況不相稱的低沉聲音響了起來。這是他們沒有印象的聲音

「怎麼了，不用擔心。孩子們現在不會被怎麼樣的」

全員開始尋找說話的人，而比起驚訝，此刻更多的是令人摸不著頭腦。

這並不是沒有印象的聲音，而是完全不熟悉。在今人面前通常一臉嚴肅的《她》，現在卻說著就像是輕率的年輕人一樣的話。

庫夏娜揮著手，安慰著表情嚴肅的眾人。

「蕾西的計劃有非常複雜的程序，也就是尚存猶豫」

「庫、庫夏娜？你這突然搞什麼……？」

「嗯？看起來像不像她？應該

已經同步好了吧」

她似乎突然明白了什麼似的。

她的頭上突然出現了男人的上半身，或者正確來說，是其胸部以下都沒有色彩，就像被吸進去一般，與庫夏娜同化在一起。也就是說，這個男人並非實體，而是徒有外表的幻影，或是只有靈魂的亡靈——

這個心不在焉打起招呼的男人的真身，讓眾人非常驚訝。

「「鮮血！？」」

接著，他又潛入到庫夏娜的身體裡，讓她發出了不適合自己的笑容。與性格和聲音偏離過大的動作，讓人感到了粗劣模仿的違和感。

「不對，是鮮血《船長》。我說過要你們這麼叫我了吧？」