第十三卷 第四章 訣別（1/2）

晴空──萬里無雲。

儘管地面上有太多目不忍睹的慘劇，但是只要抬頭仰望青空，荒蕪的心就會受到洗滌。

會不由得期待今後有光明的未來。

就算被說逃避現實，古林達邊境伯爵仍然以這種方式轉換心情，策馬前進。

目前，古林達邊境伯爵正率領士兵北上。

隨風飛揚的葛蘭茲大帝國國旗，是部隊中最大的一面旗。除此之外，還可以見到葛蘭茲貴族們──南方、東方等各派閥的紋章旗。

古林達邊境伯爵走在部隊最前方，臉上帶著緊張的表情。

因為這是他生平頭一次率領多達四萬人的大軍。

前天，東方與南方勢力總算冷靜地對話了。

雖然東方貴族洗清了暗殺貝圖的嫌疑，但是失去貝圖這個強而有力的大家長，南方貴族的動搖程度則難以估計。

特別是貝圖居然想背叛葛蘭茲，在知道這件事後，南方貴族會意志消沉也很正常。原本以為如此一來，只要以強勢的態度和他們交涉，事情就能順利進行，但是一向只照貝圖命令行事的他們，早已失去一般水準的判斷能力。

因此遲遲不答應古林達邊境伯爵的出兵要求。

就古林達邊境伯爵來說，假如在北上期間，南方出亂子的話會很麻煩，所以想讓東方部隊繼續駐守在贊司比亞。

如此一來，兵力就會不夠。因此他向南方貴族請求支援，但是南方貴族們不曾主動下過重大的判斷，因此交涉得相當不順利。

「這都要感謝樓因小姐。如果沒有你，東方與南方肯定直到現在仍然無法統合吧。」

「您過獎了。」

古林達邊境伯爵向一名貴族模樣的少女道謝，少女靦腆地微笑道。

雖然是自謙，但是如果沒有她，東方與南方部隊肯定無法這麼快啟程前往中央。

見東方與南方的交涉一直沒有進展，少女主動出面幫忙說服南方貴族。交涉手腕相當高明，顯示了她身為文官的非凡才能，古林達邊境伯爵不由得認為，這名少女將來一定能成為外甥女的支柱。

能力比不上小自己兩輪的少女，固然令人不甘心，但是說實話，與少女的才能相比，古林達邊境伯爵根本是望塵莫及。

實力差距太大，反而令人心服口服。

但是基於階級等的問題，而且畢竟這是男性為主的社會，為了不起爭端，所以還是由古林達邊境伯爵率領部隊。雖然樓因小姐也沒有意見，可是把貢獻這麼大的她排擠在外，也未免過意不去，所以古林達邊境伯爵以一己之見，指定她為參謀長。

起初，樓因小姐為了避免無謂的紛爭而婉拒，但是在古林達邊境伯爵接受了她提出的幾個條件後，總算答應了。

第一個條件。等戰爭結束後，讓她與外甥女麗茲見面。

這點完全沒有問題。

考慮到樓因小姐的功勞，麗茲甚至會親自接見她，給她獎賞吧。

第二個條件。調動工作單位，讓她成為中央的文官。

樓因小姐似乎想成為麗茲的幕僚，如果能成為麗茲的直屬部下就更好了。

雖然古林達邊境伯爵無法以一己之見決定這件事，但是可以成為樓因小姐的推薦人。

第三個條件。與葛蘭茲主力部隊匯合後，由樓因小姐擔任東方•南方聯軍與麗茲之間的聯絡人。光是目前的東方•南方聯軍，就有許多必須仰仗她力量的部分，假如加上聯絡人的職務，肯定會對她造成相當大的負擔。

但是樓因小姐十分堅持，最後古林達邊境伯爵只好讓步。

古林達邊境伯爵在腦中反芻這些條件。樓因小姐果然是麗茲的狂熱追隨者，他心想。

他聽說過，最近麗茲在民間有爆發性的人氣。

比「長耳族阿爾芙」更美的容貌，不分男女老幼，迷倒所有國民。數不清的戰功為人民帶來勇氣。聽說全國各地都有像樓因小姐這樣的狂熱支持者。

「對了，古林達邊境伯爵。」

古林達邊境伯爵正在心裡想著這些，聽到樓因小姐出聲，嚇得差點掉下馬。他勉強維持身體平衡，流著冷汗，看向樓因小姐。

「有什麼事呢？」

儘管古林達邊境伯爵因出糗而面紅耳赤，但是樓因小姐並沒有注意到他的失態，她低著頭，雙手食指在胸前對戳著，忸忸怩怩地道：

「我有點事想請教……」

她以幾乎被馬蹄聲蓋過的微弱音量說道。

「如果我回答得出來，就儘管問吧……」

「好的。雖然這樣很失禮，但是我想請您幫個忙。」

樓因小姐單手捧頰，俏臉泛紅，有如戀愛中的少女。

她到底想說什麼？古林達邊境伯爵不禁心臟狂跳。

青春洋溢，而且氣質優雅的美少女。

但自己是有婦之夫。古林達邊境伯爵一面如此告誡自己，一面等樓因小姐說下去。

「可以告訴我薩利亞•艾斯特雷亞大人小時候的事嗎？」

我說出來了～～討厭啦～～怎麼辦～～樓因小姐用力甩頭，有如告白後才開始覺得難為情的戀愛中少女。

那反應使古林達邊境伯爵跌破眼鏡，鬆了一口氣道：

「什、什麼嘛，這種事要聽多少我都能說哦。」

「真的嗎！？」

樓因小姐正大喜過望，一名傳令兵來到她身邊。

「樓因小姐，陶森特家和孟達家都答應出兵協助。晚點他們會派使者過來。」

「我明白了。做好迎接他們軍隊的準備。接下來，寫信給弗力修家要求出兵。」

一陣寒意竄過古林達邊境伯爵的後背。

剛才戀愛中的少女完全不見蹤影。有的是身上發出武人般銳利的氣息，接連做出新指示的樓因家後代。不愧是身上流有五大將軍之血的人，古林達邊境伯爵發出佩服的嘆息。

傳令兵離去後，樓因小姐把部下叫到身邊。

「陶森特家和孟達家的感情一直很差，等兩軍與我們匯合後，把奧塔爾家的軍隊安插在他們中間。」

「這樣距離不會太近嗎？既然感情不好，把他們分別配置在前後方，不是更好嗎？」

「那樣一來反而容易起爭執。為什麼他們走在我們前面之類的。再說奧塔爾叔叔與那兩家都有交情，假如兩軍發生衝突，他應該會出面調解才是。比起分隔兩地，還不如一起放在容易監視的場所，比較不會有問題。」

「既然如此……我先去向奧塔爾大人報告這件事。」

「好。順便告訴他，這是我的請求。」

「了解。」

樓因小姐是前五大將軍家的千金，人面很廣。如今她正最大限度地活用自己的立場。雖然有可能被說成沾祖父的光，但是她太有能力了，不會讓人有那種想法。

所以，沒有人私底下批評她的不是。

甚至可以說，毀謗她的人反而會成為南方貴族的敵人。

透過她，古林達邊境伯爵再次感受到樓因大將軍的偉大。一般而言，像樓因小姐這樣的小姑娘，肯定會受人嘲笑，甚至無視她的意見。但是眼前的樓因小姐，卻沒有人懷疑其命令。她的指示就是如此正確。

而且南方貴族幾乎全受過樓因大將軍的恩情。

這是從其他地區來到這裡的古林達邊境伯爵無法使用的王牌。

當然，身為下任女帝麗茲的舅舅，貴族們會特地來找古林達邊境伯爵，好在他心中留下好印象。但是會特地來找他的，幾乎都是些心懷鬼胎的傢伙，不能大意。

那也沒辦法，麗茲是直到這幾年才嶄露頭角，樓因家則是長期保護南方和平的五大將軍。

因此樓因家在南方有強大的發言力，也有不可動搖的地位。

話是這麼說，但是古林達邊境伯爵也不打算自我菲薄。

有句話叫適材適用。

只要努力做到自己能做的事，自然會有人跟隨。

不需要氣餒，沒必要著急，目前能做的，就是全力完成自己的職責，贏得南方貴族信任。

古林達邊境伯爵再次看向前途無量的少女。她正對接連出現的傳令兵做出各種指示。

為什麼有這麼多傳令兵呢？因為樓因小姐一直寫信給附近的葛蘭茲貴族，讓他們看見整合得井然有序的四萬大軍，好讓他們不會懷有二心。

所以才能像這樣，緩緩地朝中央進軍。

抵達大帝都時，葛蘭茲軍與怪物的戰爭應該已經結束了吧。

但是再怎麼焦急，也無濟於事。目前只能盡力做自己能做到的部分。

召募附近葛蘭茲貴族的私兵加入東方R

26;南方聯軍，壯大軍容。如此一來將能牽制周圍國家，使他們不敢輕舉妄動。如果還能趕上參戰，更是一大功勞。

「太精彩了，不愧是樓因小姐。是前樓因大將軍教育你的嗎？」

等到她對所有傳令兵下達完指示後，古林達邊境伯爵問道。

「不。爺爺似乎希望我能當個普通少女，所以什麼都沒教過我。」

樓因小姐略帶憂傷地垂下眼帘，但是立刻抬起頭笑道。

「不過，因為我一直看著爺爺的背影，為了不辱爺爺之名，我想努力為葛蘭茲做出貢獻。所以今後我也會繼續謙虛地支持薩利亞•艾斯特雷亞大人。」

古林達邊境伯爵睜大眼，看著靦腆地說出這些話的樓因小姐。成長得還不夠，鞭策自己需要繼續努力。多麼有上進心的少女啊。

我也不能輸。正當古林達邊境伯爵在心裡激勵自己時，樓因小姐又說道。

「再說，光憑我的話，沒辦法讓事情這麼順利。」

「怎麼會呢。都是多虧了你的盡心盡力，才能整合得這麼順利。」

「不，我只是提醒他們，與下任女帝薩利亞•艾斯特雷亞大人──的舅父古林達邊境伯爵刀刃相向的話，會有什麼下場而已。」

也就是說，樓因小姐威脅他們，假如拒絕協助東方•南方聯軍（表面上）的領導者古林達邊境伯爵，很可能被周圍的南方貴族排擠。但是透過樓因小姐的斡旋，則能讓這些貴族在古林達邊境伯爵心中留下好印象。是這樣的作戰。

「擅自使用您的名義，真是抱歉。當然，能這麼順利，全是多虧了您的人德哦。」

也許是擔心古林達邊境伯爵因此不高興吧，樓因小姐急忙道歉。

古林達邊境伯爵苦笑道：

「不。我很了解自己的立場。當然我會警惕，不要自以為很重要，努力成為一個不狐假虎威的人。」

古林達邊境伯爵向北遙望外甥女所在的方位。

不知不覺中，麗茲的名氣已經高過自己，成為天上之人了。但是古林達邊境伯爵並不感到嫉妒，甚至很為這個外甥女感到驕傲。

她的母親也是個勇敢，深受人民愛戴的人物。雖然無法活著看到麗茲長大後的樣子，但是她一定會在天上看顧著麗茲。

直到數年前，仍是不受自己保護就無法完成任何事的少女，如今立場整個反過來，古林達邊境伯爵反而必須搬出她的名字才能行事了。

成長得真快──古林達邊境伯爵不禁感嘆時代變化之快，也確實地感受到世代交替的風潮。等到這場戰爭結束，自己的任務應該就告一段落了。

看著身旁的樓因小姐，就更有實際的感受。

差不多該把棒子交給下一代，過著退休生活。

「所以你不必在意。還不如來說說我第一次見到麗茲時的事吧。」

「麻、麻煩您了！」

想像著不久之後的未來，古林達邊境伯爵微笑起來。

＊＊＊＊＊

雪融化後，地面會因大量的水而成為泥濘。被人們踐踏後，會出現黏性，容易使人跌倒。

葛蘭茲北方，梅拉倫附近。

「怪物」與「人族」正展開激烈的戰鬥。

戰場上充滿各種聲音。「人族」為了鼓勵自己而咆哮，「怪物」也不甘示弱地狂嗥。就算刀劍斷折，只要握柄還在，就能毆打「怪物」。或者是將斷槍射出，擊碎「怪物」的腦袋。不論碰到任何障礙，都必定將其摧毀前進。「人族」士兵心中，沒有後退兩字。只有前進。

一名男子眯眼眺望著這些勇敢的士兵。

他是被瑟雷涅第二皇子託付了北方指揮權，北方三巨頭之一的海姆達爾家的長男赫馬。

人們稱讚他是優秀的男人。

但，他並不是天才。雖然有才能，也只是凡人的才能。

儘管如此，他還是有身為海姆達爾家長男的驕傲，以及為主君效命的忠誠心。他從不過度自信，日夜嚴格訓練，最後成為瑟雷涅第二皇子的參謀。被稱為萬夫莫敵的努力家。

「總算快要抵達『精靈壁弗里特荷夫』了呢。」

赫馬率領的北方軍，以「精靈壁」為目標進軍，沿路驅除「怪物」集團，抵達了梅拉倫。

多虧了「黑辰王史爾特爾」借出的大量精靈裝備，北方軍才能對等地與「怪物」戰鬥。士兵人數雖然不及「怪物」集團，但是氣勢如虹，一路進軍過來，從來沒有落於下風。

之所以如此順利，還有其他原因。

因為「怪物」集團中，沒有相當於指揮官的存在。所以雖然數量高於「人族」，但是不懂得合作的它們只不過是群烏合之眾，完全不是訓練精良的北方軍對手。

話是這麼說，離梅拉倫愈近，抵抗就愈激烈。

眺望著近在眼前的「精靈壁」，赫馬按捺住迫不及待的心情，接連對部下做出指示。

「擊破敵人的兩翼，中央暫時後退，等我方兩翼跟上時，一口氣摧毀前線。」

形勢對我方有利，沒必要焦急。對方是不懂得合作的「怪物」，戰局完全在我方掌控之中。所以該確實地掃蕩所有「怪物」，以確保周圍安全為優先。

不過，看著「精靈壁」卻什麼都不做，不合赫馬的本性。

「兄長，分遣隊準備好了。」

「交給你指揮沒問題嗎？普羅蒂托絲。」

「放心吧。我絕對不會讓海姆達爾家的名聲蒙羞。」

儘管聽起來相當驕傲自大，但是赫馬卻笑眯了眼睛，看著充滿自信的妹妹。

假如說身為哥哥的赫馬是凡人，那么妹妹普羅蒂托絲就是天才。

雖然說主要特化在戰鬥方面，不過光論北方的話，普羅蒂托絲的戰鬥力可以名列前五。考慮到自己戰死的可能性，赫馬還把各種戰術全教給了她。雖然她在外交與內政方面才能普通，但是與戰鬥有關的話，則如同海綿一樣，不斷地吸收、膨脹。

「既然如此，趕走『精靈壁』周圍『怪物』的任務就交給你了。不要想著殲滅它們，一覺得有危險，就立刻回來。」

「把我當成莽婦了嗎……我很清楚。我不會隨意折損瑟雷捏大人交付的寶貴士兵生命。」

「那就去吧。只要能分散敵人的注意力，前線的士兵也會輕鬆很多。」

「好的。也請兄長小心。」

普羅蒂托絲翻身上馬，與待機的隊伍會合。赫馬目送妹妹可靠的背影離去後，再次把目光轉移到前線。

「首先……要奪回『精靈壁』，一雪前恥才行。」

北方叛亂、「精靈壁」被攻陷、雷貝林古王國入侵……犯下如此多的失態，假如皇帝葛萊亥特在世的話，就算因此被賜死也不奇怪。

也就是說，瑟雷涅第二皇子肯定會離皇位愈來愈遠。

「不對。瑟雷涅大人似乎原本就打算放棄皇位繼承權，所以他應該不會在意吧。」

話是這麼說，還是不能讓人看到北方三巨頭的醜態。

特別是不能讓主君因此蒙羞。不論如何，一定要奪回「精靈壁」，挽回北方的名譽。所以要單憑北方軍平定這裡才行。

「突破敵人中央，把占領我們故鄉梅拉倫的『怪物』全數清除！」

赫馬正對部下做出指示，遠遠見到分遣隊出發的身影。

一馬當先，舉劍直指前方的，是妹妹普羅蒂托絲。

分遣隊以高聳的「精靈壁」為目標，人馬一體，氣勢萬鈞地穿過人族的防波堤。就連赫馬，也都能遠遠聽見分遣隊的咆哮。

「怪物」們上前迎擊，與分遣隊劇烈衝突，捲起大量塵土，妹妹的身影因此消失。

但赫馬並不因此感到不安。他相信普羅蒂托絲的能力。如果是她，一定能成功完成任務。

「不要忘了我們的使命！讓它們看看『精靈壁』守護者的驕傲！」

赫馬遙想著在葛蘭茲中央戰鬥的瑟雷涅，高喊著光復「精靈壁」的使命。

＊＊＊＊＊

「好遼闊的平原啊。」

絲卡蒂騎在馬上，看著一望無際的翠綠色平原，笑意加深。

「這樣一來，議會也不會有異議了。取得這樣的大草原──可以培育更多駿馬呢。」

部下說道。絲卡蒂滿意地點頭。

在這一帶活動的，是自由民族中的遊牧民族。居無定所，逐水草而居。也就是說，幾乎所有土地都沒被人碰過。

「話說回來，有發現敵人嗎？」

「沒有。他們的兵力果然全部調到葛蘭茲了呢。附近營地里只有老人和女人小孩而已。」

「是嗎……可以輕鬆取得領土，當然是好事……不過這樣

就太閒了。」

自由民族是天生的騎兵。這也是休太峴如此大國一直無法消滅他們的原因之一。

再加上對方有地利上的優勢。所以休太峴軍是抱著折損相當兵力的覺悟進攻。儘管絲卡蒂期待著能來場攸關生死的戰鬥，但是實際進入敵境，卻沒見到任何敵人，也沒有像樣的抵抗。

「還有，雖然這也是當然的，不過已經有幾個部族表示願意歸順我軍了。」

「那就讓他們歸順吧。把老人和小孩當成對手也沒什麼意思。」

回溯過去歷史的話，自由民族原本也是「同胞」。幾乎所有部族都是「獸族安斯洛」。只是因為身為「半人」，受到迫害，所以才留在這片土地上而已。

就像葛蘭茲皇家重視「人族」的純血血統，休太峴也有這樣的觀念。不過對絲卡蒂來說，那種事根本不重要。

「我不會要求士兵和他們打成一片，但是一定要以友善的態度相處。」

從一開始就充滿敵意的話，對方當然不會相信自己。為了長久保有這片土地，以友好的態度與當地居民相處，有利無弊。

再說，為了讓敗給葛蘭茲回國的自由民族騎兵失去抵抗的意志，這也是必要的做法。

「了解。」

「話說回來，這片土地真是太棒了。」

不論如何，都想得到這片土地。休養時，在這片大草原上以極限速度飆馬，一定很愉快。不只如此，只要能利用這廣大平原培育出強健軍馬，休太峴共和國一定能變得更加強大。

所以不能沒必要地多惹爭端，使這片土地荒蕪。必須以寬大的態度接收自由民族的人民，安然無事地併吞這片土地才行。

「照這情況看來，似乎還能併吞華納三國──克瓦希爾一帶呢。」

繼續西進，可以抵達華納三國的聖都。

那兒資源豐富，而且面向海洋，貿易相當發達。應該藏著不少金銀財寶吧。雖然想全部拿走，但是毫無節制地掠奪，反而會招來不必要的麻煩。

「真是的……決勝負時一定要贏才行。輸了就會欲求不滿啊。」

這次，絲卡蒂之所以不進攻葛蘭茲，而揮軍自由民族──

全都是因為她輸給「黑辰王」的緣故。

是一對一，堂堂正正的決鬥，所以絲卡蒂輸得心服口服。

是實力不如對方的自己不好──那時候，對方開出的條件是「服從」。

既然是決鬥，就算對方殺了自己也沒什麼好說的，留自己一條命，就必須報恩才行。至於要報恩到什麼時候，由於絲卡蒂是極為討厭輸的「獸族」，所以自尊心也非常高。

也就是說，只要做下約定，「獸族」就絕對不會毀約，除非撤回約定，重新再戰。

「算了……就這樣進攻，也是會有強者出現啦。」

絲卡蒂說服自己，嘆了口氣。嘆息中夾雜著少許的後悔。

葛蘭茲大帝國與「無貌王戴密鄔爾格」的戰鬥，不確定什麼時候會結束。

所以這是與時間的勝負。

但是，就算繼續前進，是否會出現像樣的抵抗也很令人懷疑。根據葛蘭茲大帝國送來的消息，聯邦六國正在攻打華納三國。既然如此，防守當地的軍隊應該早就被擊垮了吧。

無法戰鬥很可惜，非常令人遺憾，但是考慮到我軍損傷的話，則沒有比這更令人慶幸的。

可以不勞而獲地得到廣大的新領土，應該要開心才對。

接著，就是祈禱葛蘭茲的勝利了。

要是他們落敗，好不容易獲得的領土也將失去意義。

假如失去名為葛蘭茲的屏障，不難想像「怪物」會一路南下。想讓休太峴共和國發展得更加強盛的話，葛蘭茲的勝利是必要條件。

接著，又要經過多少年，才能一決勝負呢？

失去名為「五大天王」這種絕對存在的世界裡，沒有任何後盾的，純粹的勝負。

該說幸或不幸呢，葛蘭茲是因「五大天王」的介入，所以誕生的國家。

假如葛蘭茲失去「五大天王」，會變成什麼樣子……繼續強大？或者衰弱下來……不過，世界上原本就沒有永遠昌盛的國家。

「不能在我這一代看到結局，有點可惜呢。」

不論如何，那都是未來的事了。

假如葛蘭茲能擊退「五大天王」，將會進入史上最繁榮的時期吧。

之後，葛蘭茲的國勢應該會慢慢衰弱下來，但是要衰弱到能打倒的程度，還需很多年。

「不想這個了。那位露希亞女王真的會安分嗎？」

雖然絲卡蒂只和她見過幾面，但是那充滿執著的眼神，肯定不是什麼善類。

要是稍有大意，就會被她暗算。既然如此，應該會在華納三國陷入膠著狀態吧。

「我答應的條件里，可沒有不能殺『法淨劍五滅』的持有者這項呢。」

擊潰露希亞女王的軍隊，直搗聯邦六國，似乎也挺有趣的。

絲卡蒂滿心期盼地舔了舔嘴唇。

＊＊＊＊＊

一聲怒吼換一條命。箭雨與血雨、首級在戰場上空飛舞。

並非刀刃相交，而是以鈍器擊碎頭骨。才剛吶喊勝利，就被長槍從後方貫穿胸口。在敵我雙方亂戰的最前線，只要稍不留神，就會喪命。不只要注意地面，還需要防範從上空出現的無數飛箭。

就算運氣好，擠得到前方，把攻城梯靠在城牆上，從上方潑下的油也會使身體變成火球。

即使消磨精神與體力，努力爬到城牆最上方，也會有數十、數百、數千道白刃等著招呼。

這就是攻城戰。

聯邦六國正包圍著華納三國的聖都，進行猛攻。

士兵前仆後繼地湧上，原本雪白的城牆如今被染成殷紅。

雖然是令人心膽倶寒的場面，但城牆內有自己的家人，所以無論如何都不能讓敵軍入侵。華納三國的士兵拼命抵擋著。

露希亞坐在簡易營帳中，搖著鐵扇，眺望箭雨落在自家軍隊上方的模樣。

除了出入口外，為了阻擋陽光，營帳全體覆蓋著布篷。露希亞處於人工形成的陰影中，橫躺在皮製長椅上，拈起一顆放在面前的水果。

「即使是那麼潔白的城牆，經過這麼多時間，也會變成紅色呢。」

純淨無瑕的美麗城牆，如今被血水玷污。這是受到蹂躪的證據。

「其實妾身真的很不願意見到血污。可以的話，妾身很想完整無缺地得手呢。」

「畢竟他們不願投降，所以這也是沒辦法的事。」

「話說回來，戰況如何了？」

無視副官塞琉古的話，露希亞自顧自地問道。也許早就習慣這種態度了吧，塞琉古也不在意，從幕僚手中接過一張羊皮紙。

「東側的抵抗相當激烈，西側也一樣。南方部隊請求支援，我已經自行派出三個旅團過去了。至於正門的北門，對方的抵抗開始變弱了。」

「是嗎……作戰似乎成功了呢。」

露希亞咬了一口蘋果，發出清脆的咀嚼聲，她眯起了眼睛。

攻打聖都時，露希亞分散了敵人兵力，她在聖都的四個方向全都布署了軍隊，但是在正門的北門安排了最少的兵力，再一口氣從四方猛攻。

對方似乎始料未及，趕緊把北側的士兵派到另外三個方向救援。

見北側防禦力減弱後，聯邦六國再派出預備兵力進攻，招架不住的北側士兵只好向另外三側的城牆請求支援，但是聯邦六國又趁機減弱北方的攻勢。如此重複。

當然，這招現在已經沒用了，然而由於先發制人，聯邦六國一直處於優勢，只要其中一側的城牆被攻破，整座城就如囊中之物了。

「能在今天之內攻破城池嗎？」

「這有點難。畢竟是聖都，城牆非常高，垛口上可以收納的士兵也多。再說，就算攻破城牆，入夜之後還是必須撤退。」

「唔，雖然不想破壞歷史悠久的城門，但是這樣一來，也只能那麼做了呢。」

「我已經把攻城槌送到前方了，但是城門也很堅固，還是別期待能在今天之內破門吧。」

「沒關係沒關係。反正就算攻破城牆或城門，『長耳族阿爾芙』也不會立刻投降吧。」

「只有自尊心比天還高呢。到時候該怎麼辦？」

「傳令給妾身那些可愛的士兵。破城之後，妾身容許他們進行有限度的掠奪行為。只要家人成為人質，他們就會失去戰意了吧。」

正當露希亞搖著鐵扇眺望戰場時，一名士兵來到入口，擋住了精彩的場面。

「露希亞女王陛下，請問您有時間嗎？」

「怎麼？有什麼好消息嗎？」

「葛蘭茲大帝國有使者來訪。」

周圍一下子安靜了下來，仿佛時間停止了。

露希亞臉頰抽搐不已，塞琉古看開似地閉上眼睛。原本忙碌的幕僚們停下手上工作，一齊看向站在門口的士兵。

最先冷靜下來的露希亞闔上鐵扇，對士兵說道：

「讓他來吧。聽聽對方要說什麼。」

士兵奉命離開後，塞琉古來到露希亞身邊。

「這樣好嗎？」

「總不能把對方趕回去吧。」

露希亞煩躁地回道，士兵帶著葛蘭茲的使者回來了。

葛蘭茲使者單膝跪地，露希亞以鐵扇朝他一指。

「不用搞什麼繁文縟節了，有事快說吧。」

「那麼在下就僭越了……這是薩利亞•艾斯特雷亞第六皇女交給您的信。」

儘管注重形式禮節的葛蘭茲人有點迷惘，但還是直接走上前，以雙手遞出一封書信。不愧是大國使者，走路相當安靜，完全沒有發出腳步聲。

「…………」

露希亞默默接過信封，拆開封蠟，打開其中的信紙，快速瀏覽起來。接著雙肩不住顫抖，原本想用力揮拳，但是又無力地垂下肩膀。

「等妾身回完信為止，請葛蘭茲的使者閣下到旁邊的營帳休息。」

「遵命。」

葛蘭茲使者離開營帳後，露希亞用力捏皺薩利亞•艾斯特雷亞的信。

只見她氣得咬牙切齒，拳頭不住發顫，眼中充滿憤慨之色。

那異常的反應將幕僚們嚇得瑟瑟發抖。塞琉古深深嘆氣，就算沒看到信中內容，他也知道是怎麼回事了。

「請問信上寫了什麼呢？」

一名幕僚下定決心，上前問道。露希亞惡狠狠地瞪著那幕僚，使他感到畏怯，但是殺氣又立刻消散，將上半身重重地靠躺在椅背上。

「葛蘭茲要求妾身從華納三國撤兵，不要再多做爭端。」

「您打算接受那要求嗎？」

「能不接受嗎！？對方都說，已經做好攻入聯邦六國的準備了！」

「葛蘭茲還有那種餘力嗎？」

塞琉古半信半疑地道。

露希亞聽了，以鼻子哼笑一聲，聳了聳肩，雙唇顫抖。

「華納三國被葛蘭茲打得落花流水，根本沒消耗到他們多少戰力。實在是沒用的廢物。」

「……要不要先攻陷聖都再撤退？就算葛蘭茲想攻打聯邦六國，也不會是這兩天的事。」

「那也不可能。因為休太峴共和國正在朝這裡進軍。」

就算攻陷聖都再撤退，也只會便宜了後到的休太峴而已。

再說，如果想反抗葛蘭茲，聯邦六國一定會在轉眼之間被蹂躪吧。

最重要的是，無家可歸的話，士兵就無法戰鬥。

若無法維持軍隊的士氣，便會在這裡全軍覆滅。

既然如此，大肆劫掠一番後再撤退好了？但是那樣一來，會引起周圍國家的反感，使其與聯邦六國敵對，直到聯邦六國滅亡為止。

「重點是，既然對方說會以『世界三大秘眼』之一的『千里眼』監視的話，就沒轍了。」

葛蘭茲敢把信寫得如此強勢──不對，是如此具有恫嚇意味，就表示華納三國肯定被他們打得一敗塗地。

所以，如果無視這封信，他們很有可能乘勝路過德拉路大公國直抵聖都，趕走聯邦六國。

同時與休太峴共和國及葛蘭茲大帝國兩大強權為敵。聯邦六國沒有那麼強大的戰力。假如落敗，露希亞將會失去所有土地。

含垢忍辱了這麼多年，總算成為總統，終於能憑一己之念為所欲為，假如一切被奪走，等於宣判露希亞死刑。

「準備紙筆。」

露希亞無力地笑著，薩利亞•艾斯特雷亞的信飄落地面。

「…………撤兵吧。」

她低下頭，把因悲痛而扭曲的臉埋入雙手，雙肩顫抖不已。

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溫和的風吹過，將腐臭散布在四方。

人們一面因惡臭而作嘔，一面專心工作。

這些人正兩人或三人一組地把屍體搬出戰場。

被某些生物啃咬過的遺體，損傷非常嚴重的遺體，同袍、朋友、家人……這兒躺滿了各式各樣的遺體。瀰漫在現場的除了惡臭，還有悲慟。所有人都乾嘔著，一面以布塊包裹屍體。

這裡是葛蘭茲軍與華納三國軍交戰後的平原。

還留有令人怵目驚心的戰後痕跡。

負責戰後處理的葛蘭茲宰相羅莎皺起臉。

不論參與過多少次戰鬥，都無法習慣的血腥味。話是這麼說，卻也不能把屍體置之不理。任屍體腐爛的話，很有可能傳播疾病或瘟疫。

再加上華納三國的士兵是外國人，假如因此發生地方性流行病，就更糟了。

所以，必須儘快處理掉才行。

由於他們沒有餘力掩埋所有屍體，因此，應該會集中火化吧。

再說，需要擔心的不只傳染病而已。

把屍體棄置不管，可能會引來「怪物」或搜刮戰場遺品的小賊，治安會因此惡化。假如連強盜土匪都出現的話，就連周圍村落都會受到威脅。

必須確實處理完遺體，才能離開這裡。

「附近的居民願意幫忙嗎？」

羅莎問道，站在她身後的一名幕僚回道：

「是，已經有大約一百名的志願者來幫忙。也許是消息傳開了吧，另外還有大約三百名的志願者來請求我們雇用。」

「把那些人全數雇用吧。」

「可是，經費……」

「不用擔心那種事。當然，也不是要周圍貴族出錢。」

「您的意思是……？」

幕僚不解地問道。羅莎停下腳步，以下巴指了指某處。

眾人一齊順著羅莎的視線看去，見到許多華納三國的士兵。

只見他們雙手被縛在背後，為了防止逃亡，腰部與腳部都以繩子與身旁的人串連在一起，就像一大串念珠似地。這些人是選擇投降，而不是逃往德拉路大公國的三國士兵。

根據探子回報，選擇逃走的三國士兵，大多在德拉路大公國境內被補，想反抗就會被殺。

「身分高的人，我們可以向三國要求贖金。除此之外的人就交給德拉路大公國，他們應該會給不少錢作為謝禮吧。」

這些人的將來已經決定了。「長耳族」是容貌姣好的種族。

被交給德拉路大公國後，仍然實施奴隸制度的里菲泰因公國，會以高價收購這些人吧。

對他們來說，投降究竟是不是好選擇，很難說。

但是羅莎並不打算同情他們。

假如輸的是葛蘭茲軍，立場就會反過來了。

「是要由贖金出雇用費嗎？」

「沒錯。在收到贖金前，就由凱爾海特家代為支付。」

羅莎再次邁步，但是又突然想起什麼似地左右張望了起來。

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