第十一卷 第四章 被詛咒的思念（2/2）

「萬物終將歸一。」

比呂說完打開車窗。微涼的風灌入車廂內，但是比呂並不在意，他朝黑暗揚聲道：

「沐寧。」

「是！」

騎著馬並行的親信沐寧來到比呂身邊。

「你可以先去和迦達會合，做好準備工作嗎？」

「我明白了。」

比呂關上車窗，馬蹄的顛簸使玻璃窗不斷發出喀噠的聲音。似乎是忍受不了再次來臨的沉默，露卡難得主動開口：

「『精靈壁』好像被攻陷了呢。」

「是啊。迦達的信上有提到這件事。」

「葛蘭茲的北方會瓦解嗎？」

「雖然說夏論家和布羅梅爾家應該攜手共同解決問題，不過他們如今正在交戰，所以瓦解的可能性很高吧。」

「沒有休戰的可能嗎？」

「布羅梅爾家是對主人舉兵造反，想來應該有相當的覺悟才會開戰。而且就算休戰，也不可能因此不被問罪。」

「就算訂立休戰協定，日後等著他們的也只有懲處嗎？」

「因為『精靈壁』被攻陷，無法輕鬆鎮壓因此入侵北方的『怪物』嘛。再加上這時候葛蘭茲很有可能已經和華納三國分出勝負了。那樣一來便不難想像，過去對主人刀刃相向的傢伙們會有什麼下場。如果休戰……也只能說是自作自受吧。」

比呂敲了敲自己的脖子說道。露卡無趣似地哼了一聲。

「比起國家的危機，更重於保護自己嗎……『怪物』一旦擴散，還不都是死路一條。」

「而且不只是有權勢的人，所有人都是這樣。」

比呂無奈地說，重新看起迦達送來的信。

信上有一處令他在意的地方。

（被梅特歐爾所救嗎……）

比呂有點難以置信。梅特歐爾是一千年前的人。是當年跟著比呂的「黑天五將」之一。

（可是她已經死了。）

因為中了「五大天王」之一的「無貌王」的陷阱，所以死了。應該是這樣才對。

她死於非常悽慘的戰場。那裡沒有任何生還者，每具屍體都殘破不堪，無法辨認身分。雖然比呂懷著她可能活著的希望，擊潰各地的「魔族」根據地，可是俘虜之中也沒有她。最重要的是十二魔主之一──海德拉的發言，他說自己殺了她。日後比呂逮捕了海德拉，對他嚴格拷問，加以報復。

（雖然想親眼確認……可是不知道她在哪裡。）

梅特歐爾現身，替因為與媛巫女──不對，與「無名氏」戰鬥而受傷的迦達包紮後就消失了。比呂不知道她的目的。為什麼她不在自己眼前現身呢？

（雖然不排除假冒身分的可能……不過既然她擁有擊退『無名氏』的實力，仍然有可能是本尊。但是不和本人見面，我就難以判斷真假。）

新浮現的問題使比呂很煩惱。讓他切換思考的是露卡。

「有什麼在意的事嗎？」

「不，只是一點小問題而已。」

「是嗎……」

不知冷淡的態度是否造成了反效果，只見露卡以懷疑的眼神看著他。

為了岔開話題，比呂回問道：

「你覺得已死的人能復活嗎？」

「可以啊。」

「………………你是認真的？」

比呂因意料之外的回答瞪大眼睛。

「尹格爾不就重生為馥金了嗎？」

「啊……這種──嗯，原來如此……也有這種看法啊。」

不是復活，而是重生。

（是「精靈王」嗎？如果是她的力量，我就能理解了。）

她讓比呂再次回到這世界，比呂也在麗茲身上確認了她的存在。

既然如此，戰死的梅特歐爾又在這個世界重生，也許就不是那麼令人驚訝的事。

（最重要的是，梅特歐爾是……雷的左右手呢……）

她對自己主人的思慕之情非常強烈。說不定「精靈王」就是利用了這部分使她重生。

（不過，她到底躲到哪裡去了……在檯面下做各種小動作的「精靈王」也還沒現身──不對，已經見過好幾次了……）

她已經在比呂面前出現好幾次了。可是沒有採取什麼顯眼的行動。就只是偶爾出現在比呂面前，並嘲笑他似地再次消失。

和以前沒有兩樣。她以為所有事情全都能照著自己的意思進行。一千年前，自己確實一直被她當成棋子，不過這次可不是那樣。

「你在笑什麼……」

「哦，我在笑啊？」

「雖然不知道你在打什麼鬼主意，不過感覺很噁心。」

「哈哈，我沒有打什麼主意哦。」

比呂摸著自己的臉，有點驚訝自己居然笑了。但這也是沒辦法的事。因為他總算可以見到真正想見的人了。

「或許是因為很快就能見面了……我才忍不住笑出來吧。」

「能見面？」

「是啊，因為我很期待能見到過去的盟友嘛。」

比呂笑著如此說道，口中卻傳出懊悔的咬牙聲。

千年前，自己不知道真相，一直被玩弄於股掌之中。千年後，自己再次受其操弄。

義兄殘留的思念。她罹患的病。麗茲身上的光輝。自己再次被召喚到這個世界的意義──掌握所有真相的人物。

「『精靈王』……我們也該來對答案了吧？」

萬物終將歸一。在那之後，她會選擇什麼樣的道路？只有這一點，讓比呂有些掛念。

自己要走的路已經決定好了。不，應該說原本就決定了。而且他也早就知道終點會有什麼。

「麗茲……我真想見到你坐在皇位上的模樣。」

＊＊＊＊＊

聯邦六國之一的厄瑟路國，葛蘭茲的主力部隊目前仍然留在其首都利希特。

營地中的警戒之色依然濃厚，不過已經沒有殺伐之氣，士兵們也緩解了緊張感。不過這也是當然的。因為葛蘭茲與聯邦六國的戰鬥，以休戰作結之故。

新的聯邦六國代表──安古伊絲的露希亞女王為了展現誠意，提著三國聯軍──巫璐佩司、泰古利司、斯寇爾皮伍仕的總司令首級登門造訪。除此之外，她還處決了大量的「長耳族」士兵，由於屍體數量太多，如今原本是三國聯軍營地的場所，仍然因為燃燒那些屍體而火光沖天。

葛蘭茲主力部隊的大本營里，有個人正注視著那片火光。

葛蘭茲大帝國的第六皇女薩利亞•艾斯特雷亞•伊莉莎白•馮•葛蘭茲。站在她身後的嬌小身影，則是主力部隊的總參謀長，銀髮女性奧拉。

「麗茲，大致上準備好了。」

「數量呢？」

「兩千就是極限了。」

「現在也只能將就這個數量了呢。」

「我已經叫準備好的部隊先出發。」

「不會有後顧之憂吧？」

「只要露希亞女王不破壞休戰協定。」

奧拉瞪著遠方的火光說道。那是安古伊絲軍焚燒「長耳族」的場所。究竟是什麼樣的深仇大恨，才能做出那樣的事？奧拉無法明白。

也許是了解奧拉的想法吧，麗茲安慰似地把手放在奧拉肩上。

「那是聯邦六國的問題。而且現在的我們，什麼也無法做。」

「嗯。總有一天……她會接受報應的。」

奧拉點頭。麗茲同意她的話，接著看向在黑暗中威儀非凡的女性。

「斯卡塔赫……你的傷真的沒問題嗎？」

「托『冰帝』回來的福，沒有任何問題。」

「…………這樣啊。」

「冰帝」應該在比呂手中，為什麼會回到斯卡塔赫身邊呢？精靈劍與持有者是以「誓約」連繫彼此，斯卡塔赫理應曾經失去那道連繫才對。

也正因如此，她才會受那麼重的傷。注意到麗茲的視線，斯卡塔赫聳了聳肩。

「恐怕是因為……『誓約』沒有完全斷絕吧。」

似乎是知道麗茲在想什麼，斯卡塔赫主動答道：

「我的身體被休特貝爾的『詛咒』侵蝕，就算以『冰帝』的力量也無法消除。而且還因此同時受到精靈的『詛咒』。」

斯卡塔赫當時的狀態，必須以強迫的方式讓「冰帝」聽從自己的命令。就算「冰帝」本身想跟隨斯卡塔赫，但是「精靈王」這種絕對存在者定下的「制約」，就是另一回事了。

「『冰帝』發現我的生命受到威脅，所以才會暫時跟隨比呂大人吧。」

「而比呂在你接受治療之後，把『冰帝』還回來了嗎？」

「我是這麼想的。因為比呂大人很溫柔。」

斯卡塔赫毫不猶豫地答道。從那態度看來，她非常相信比呂。但是如今，麗茲反而不知該不該相信他了。

「我不知道他在想什麼……所以，才會想把他留在身邊，可是發生了太多事，還是讓他溜了。」

假如能把他拴在身邊，就能放心一點，但是麗茲失敗了，露希亞的插手令事情不了了之。至於比呂，他趁著麗茲和露希亞正式訂立休戰協定時，和「鴉軍」會合併消失無蹤。就算用「眼睛」也追尋不到他的所在。

斯卡塔赫不安地看著陷入煩惱的麗茲。

「麗茲大人……你不信任比呂大人嗎？」

「……正是因為相信他，所以他什麼都不肯跟我說，才會讓人不快呀。」

比呂獨自背負起一切，朝著決定好的目標直線前進。多麼辛苦的生活方式啊，他會壓垮自己，這種生活方式不可能得到幸福。

「得阻止比呂才行。」

「……說得也是。」

雖然無法明白比呂的真正目標是什麼，但是他說想成為「神」的話，「炎帝」是不可或缺的存在。也就是說，自己將來肯定還有和他碰面談話的機會。既然如此，就先結束眼前的各種紛亂，再去把比呂抓起來，讓他把一切全盤托出。

「首先是華納三國……接著就去抓比呂吧。」

「應該不需要手下留情吧。儘管我只能略盡微薄之力，但是也會盡全力幫忙。」

麗茲聽聞斯卡塔赫可靠的發言露出苦笑，接著她揚起披風，朝奧拉揮手。

「奧拉！我們要出發了。」

「了解。」

奧拉也舉起手，士兵們把她們的愛馬牽了過來。

翻身上馬後，麗茲說道：

「奧拉，雖然在你正忙的時候有點不好意思，不過你知道華納三國的兵力有多少嗎？」

因為身高之故，奧拉光是坐到馬背上就是個大工程。平時會另外準備凳子讓她爬上去，可是這次似乎沒有準備。奧拉被斯卡塔赫從旁推著屁股上馬，因難為情而漲紅了臉，但她還是裝出若無其事的樣子說道：

「華納三國目前兵分數路，朝德拉路大公國進軍。根據間諜的回報，雖然不清楚正確的數字，但是應該有八萬以上。」

「我們快點前往珊迪那路吧。和洛德卿會合後，去挫挫華納三國的銳氣。」

「嗯，我已經先行通知珊迪那路了。另外北方也傳來回報，布羅梅爾家和瑟雷涅第二皇子開戰了。」

「南方則是華納三國和自由民族呢……」

事態非常嚴重。但是操之過急只會招來失敗。最重要的是，指揮官要是露出不安的態度，士兵很容易被影響。所以必須努力裝出局勢大好的模樣。

「葛蘭茲大帝國正面臨著前所未有的危機。一個判斷錯誤，很有可能造成無法挽回的事態。但是，我們一定會贏。」

攸關國家存亡的戰爭要開始了。但應該誰都並未懷著真實感吧。

畢竟葛蘭茲是在中央大陸屹立不搖千年的霸王。

明天可能就會亡國。這種沒有現實感的話題，士兵應該只會當成故事聽聽就算了。近年來，葛蘭茲大帝國沒有發生過堪稱攸關存亡的重大變故。由於領土廣大，因此人民對於現實都事不關己似地接受。不是因為傲慢，也不是因為托大，只是單純無法理解現實而已。

「反過來說，如今可以把注意力一一集中在眼前的事上，也算值得慶幸吧。」

沒有背負攸關國家危機的沉重壓力，正好能以恰到好處的緊張感面對將來的戰鬥。對於已經疲勞困憊的部隊來說，反而能左右士氣。雖然很矛盾，不過這也許是一直坐擁廣大領土的好處吧。

奧拉的想法應該也和麗茲差不多。只見她露出了複雜的表情。

「其實還有地方貴族專橫等眾多問題。這次只是運氣好，因禍得福罷了。」

「是啊，總之要趕路了。」

先不論最底層士兵的想法，軍方高層──麗茲等人，正戒備著從身後悄悄接近的死神之鐮。

＊＊＊＊＊

葛蘭茲軍在被黑暗覆蓋的道路上行軍，有個人正眺望著他們。

她背對著熊熊燃燒的火焰，以扇子驅散身邊的異臭，臉上掛著微笑。她是安古伊絲國的女王露希亞，是精通權謀之術，利用所有能利用的事物，爬到聯邦六國的頂點──總統的女性。

一道身影──露希亞的親信塞琉古來到她身邊。

「露希亞大人，要讓他們走嗎？」

「無妨。既然已經訂立休戰協定，妾身就不要求更多了。」

「但我認為這是個好機會呢。葛蘭茲軍現在完全沒有防備，從後方偷襲的話肯定能成功，接下來只要趁著混亂，占領費爾瑟的領土，就能填補這次的損失。」

「妾身對那種小成果沒興趣。而且那樣一來，不就等於妾身幫了華納三國一把嗎？光是想像就不愉快。妾身可是很希望葛蘭茲能痛宰華納三國的哦。只要能毀滅華納三國，妾身不會吝於協助葛蘭茲。雖然不會借出軍隊就是了。」

所以露希亞才會和葛蘭茲訂立休戰協定。成功將葛蘭茲的傷亡抑制到最小限度，使露希亞鬆了一口氣。因為要是葛蘭茲落敗，露希亞的計畫就全部泡湯了。為了達成自己的計畫，必須讓她們善盡棋子的本分才行。

「我也只是試著提議而已。若是趁現在殺掉葛蘭茲下任皇帝人選薩利亞•艾斯特雷亞第六皇女，今後不是能比較方便行事嗎？」

「考慮到今後的事，還是讓她活著比較好。要是她現在死了，會覺得開心的只有妾身的敵人而已。」

露希亞回頭，以扇子前端指著塞琉古。

「比起那種事，部隊的再編制進行得如何了？」

「沒有任何問題。差不多該出發了嗎？」

「當然。妾身是為了什麼才訂立休戰協定的？不就是為了完全掌控聯邦六國嗎？難道說你其實沒能準備好，為了製造假情報，才慫恿妾身去偷襲葛蘭茲軍？」

「怎麼可能？我不可能犯下那種失誤。」

塞琉古一抬手，一輛馬車來到露希亞面前。塞琉古先開門催促露希亞上車，接著自己也坐到車上。馬車開始行走後，塞琉古掏出一疊紙。

「還有數千名……『長耳族』的處置還沒決定，該怎麼做呢？」

「千騎長以上的軍官全部砍頭，剩下的塞進貨船里送回本國就好。」

「那就照您的指示……另外，目前仍然無法掌握吉爾貝女王陛下的行蹤，不能確定她是否平安無事。從宮殿裡的慘狀看來，大臣們應該都被殺了。」

「就算找也沒用吧。妾身在訂立休戰協定時，就聽薩利亞•艾斯特雷亞第六皇女說過吉爾貝的事了。」

聽麗茲說，吉爾貝成為「墮天」，攻擊葛蘭茲的大本營，但是被費爾瑟前公主斯卡塔赫、休太峴的絲卡蒂以及背叛者露卡收拾了。雖然不明白吉爾貝為什麼選擇成為「墮天」，但如今她就算活著，對吉爾貝來說也只是不幸吧。現在這個世道，無能又不知民間疾苦的領主註定會被殺死。壯烈地死在葛蘭茲手上，對她來說反而比較好。

「把一些文官留在利希特。人選就隨你挑吧。

」

「我明白了。」

「潛入其他國家的間諜有什麼報告嗎？」

「我方已經徹底掌控巫璐佩司、斯寇爾皮伍仕、泰古利司的行政中樞了，而且還捉住了好幾名王族。該怎麼處置他們？」

「被『長耳族』篡奪地位的王家沒有任何權威可言。全都斬首示眾，放在大街上給老百姓欣賞。」

「那就這麼做吧。至於泰古利司，由於他們深受華納三國的影響，抵抗得很激烈，戰況並不理想。」

「唔，叫士兵們在妾身抵達前別輕舉妄動。」

「我立刻傳令下去。」

塞琉古寫好信，打開車窗，把信交給士兵。見塞琉古處理完後，露希亞開口：

「關於那件事，現在怎麼樣了？」

「據回報，已經從安古伊絲出發了，我想等我們抵達泰古利司時，應該也到了吧。」

「很順利嘛。」

「是，一切全都照著露希亞大人的計畫進行。」

「不是的話就傷腦筋了。妾身可是為了這一天，做好萬全的準備呢。」

「不過要是走錯一步，聯邦六國就會覆滅了。」

塞琉古無奈地聳肩，露希亞哈哈大笑起來。

「你說得沒錯，塞琉古。但是說真心話，其實沒有那麼困難哦。因為華納三國的動向被妾身摸得一清二楚嘛。」

「因為華納三國──『無名氏』利用聯邦六國有些過頭了呢。」

「沒錯。對那傢伙來說，我們只是好用的棄子罷了。」

露希亞看著遠方說著，突然伸出手，在虛空中握拳並露出微笑。

「妾身可是忍耐很久了。被『人族』踐踏尊嚴，又要討好『長耳族』，就算被人民怪罪也一直忍耐著，直到這一步。」

露希亞緊握的拳頭顫抖不已，回想起過去的辛酸，咬牙道：

「妾身一定要得到真正的自由。讓世界知道聯邦六國是為了什麼而存在。」

露希亞道出心中忿懣，按捺怒氣，吐露藏匿於心中的宏願：

「笑到最後的，不會是葛蘭茲，也不會是華納三國，不對──也不會是『無名氏』。」

露希亞打開扇子掩住嘴角，眯起美目。

「是妾身。」

＊＊＊＊＊

「現在這時候，和聯邦六國的戰鬥不知如何了……」

瑟雷涅仰望著沒有星光的夜空，喃喃地道。過於細微的聲音被柴火的爆裂聲蓋過。這裡是夏論家的營地，警備的衛兵雖多，但是由於天氣寒冷，再加上氣氛嚴肅，所以沒什麼人會私下交談。

「要是麗茲沒事就好了。」

關懷妹妹的話語，也因來自身後的腳步聲消失。

「事情就如瑟雷涅大人所料。」

來人是普羅蒂托絲。瑟雷涅回過頭，臉上不見剛才的憂戚，恢復成身為第二皇子、夏論家代理當家──冷峻的瑟雷涅。

「布羅梅爾家的當家果然不在大本營嗎……」

「是。據說到處都找不到他，這似乎就是敵方大本營發生騷動，以及貴族遲遲不肯出兵的原因。」

「攻擊十分消極，判斷也下得太慢，都是因為當家不在嗎……還有那些貴族，都已經到這種時候了，還在猶豫該選哪邊站，真是讓我吃驚。」

「因為布羅梅爾家的軍隊還在，所以不確定該不該叛逃吧。但是他們心裡一定會感到迷惘，繼續嚇唬他們，肯定會有效果。」

「這件事就交給你辦。你很擅長這種事吧。」

「了解。但是布羅梅爾家的當家究竟到哪裡去了……是帶著伏兵躲起來了？還是繞到我們後方去了？」

「斥候的報告是怎麼說的？」

「目前我軍周圍仍然沒有發現可疑的人影。要把攻打『白銀城』的可能性也納入考量比較好嗎？」

「還是派人去提醒那邊一下好了。不過這種可能性應該不高。」

「您已經預測到布羅梅爾家的當家去向了嗎？」

「某種程度上是猜到了……可是沒有確證，因此難以採取行動。」

「這就是您另外編了兩千人分遣隊的原因嗎？」

「這是為了保險起見。其實我很希望那是白費功夫。」

「但是，如果布羅梅爾家的當家不是去『白銀城』的話，他的目標會是哪裡呢？」

普羅蒂托絲問到了重點。走到這一步，答案就呼之欲出了。

「當然是能夠確實地讓葛蘭茲斷氣的場所了。」

「難道……」

猜到答案的普羅蒂托絲一臉錯愕。就在這時，她的哥哥赫馬走了過來。

赫馬來到瑟雷涅身邊，小聲地對他說：

「『鴉軍』的傳令兵求見。」

「…………『黑辰王』的？」

「是。對方似乎很急，您認為呢？」

「就聽聽他要說什麼吧。加強警備後，把對方帶到我的營帳。」

「是。我立刻讓親衛隊在四周戒備。」

赫馬深深行禮後，快步消失於黑暗之中。瑟雷涅對普羅蒂托絲使了使眼色，和她一起回到營帳里。沒多久後，入口傳來腳步聲及赫馬嚴肅的聲音。

「進來吧。」

一名傳令兵安靜地走入營帳里。

「承蒙大人撥冗接見，感激不──」

「客套話就免了，說重點。」

瑟雷涅揮手制止道。傳令兵點了點頭，開口：

「『精靈壁』已經被攻陷。『怪物』大舉湧入梅拉倫，那裡已化為毀滅狀態。」

「什──怎麼可能！那裡可是父親大人……五大將軍鎮守的場所！」

普羅蒂托絲激動地道。傳令兵有些遲疑，但還是以毫無虛假的認真眼神看著她。

「我說的全是事實。這裡有『鴉軍』的指揮官迦達大人寫的信。」

瑟雷涅立刻開始瀏覽書信。奇妙的寧靜造訪了營帳，感受到氣氛凝重，冷汗從傳令兵的臉頰滑落下來，當汗水離開下巴，滴落地面時，瑟雷涅抬頭看向傳令兵。

「……我明白了。『精靈壁』被攻陷應該是事實。」

「您要相信他嗎？即使是同盟國，其他國家的情報可信度令人存疑哦？」

普羅蒂托絲緊盯著瑟雷涅。他非常能夠理解她不願相信自己父親落敗的心情，但若不坦然接受事實，就無法往前邁進。而且現在已經沒有煩惱該不該相信的時間了。

「巴歐姆小國說這種謊，沒有任何好處。」

「但是，有父親在，『精靈壁』會如此迅速被攻陷，太令人難以置信了。」

「是這樣說沒錯……話說回來，信中沒提到愛馬仕的事，你知道他怎麼了嗎？」

傳令兵似乎有些難以啟齒。

「無法確認遺體，生死不明。」

「是這樣嗎……梅拉倫的情況糟成那樣啊？」

「是。雖然已經讓人民往南方避難，但是經過一番奮戰的梅拉倫士兵全都英勇戰死了。因為由『刻印族』率領的『怪物』強得非比尋常。」

「你知道『怪物』的前進路線嗎？」

「正在持續南下。」

「不以『白銀城』為目標而往南……西方──是以費爾瑟為目標嗎？」

不可能。瑟雷涅如此斷言。費爾瑟沒有「刻印族」想要的東西。沒有人會想要那片早已荒蕪的大地。既然如此，它們究竟想去哪裡？瑟雷涅苦苦思索，最後得到一個答案。

「目標是……大帝都嗎！」

瑟雷涅陡然站起。普羅蒂托絲以疑惑的表情看著他。

「的確，比起北方，攻擊目前兵力薄弱的大帝都，可以更快消滅葛蘭茲。可是……『怪物』有這等智慧嗎？」

「只有『怪物』的話不可能，但是現在率領它們的是『刻印族』。」

如果擁有與人類相同智力的「刻印族」想消滅葛蘭茲，很有可能直接攻擊心臟。為了對抗華納三國，羅莎正率領軍隊南下。就算大帝都號稱金城湯池，但要是守城的士兵不夠多，這個形容詞就無法成立。

「我們都被先入為主的觀念綁死了，以為北方瓦解會導致葛蘭茲崩毀──其實不然。假如以『精靈壁』的崩壞讓葛蘭茲走向滅亡……」

瑟雷涅自言自語著，普羅蒂托絲與在場其他人全都困惑不已。瑟雷涅沒有理會他們，繼續琢磨著，最後得到一個答案。

「對了……布羅梅爾家的目標，不，堤福俄斯的目標……從一開始就是……」

瑟雷涅抬起頭的同時，一名滿身是傷的士兵闖入營帳：

「報、報告！我們發現布羅梅爾家的當家了！」

「在哪！？」

雙狼將軍之一赫馬不由自主地大聲問道。士兵氣喘吁吁地從喉嚨擠出聲音：

「南下──他帶著三千名士兵，似乎準備前往大帝都！」

士兵說完就倒了下來。瑟雷涅向他道謝，接著起身。

「一切全都串連起來了。幫他療傷，我要帶兩千兵力前往大帝都。」

「請等一下！布羅梅爾家要怎麼辦？」

赫馬抗議道，瑟雷涅瞪了他一眼，讓他閉上了嘴。

「代理當家有令。雙狼將軍必須儘快結束與布羅梅爾家的戰鬥，帶著部隊追上我。布羅梅爾家的當家不在營中是不可動搖的事實，一旦把這消息散布出去，絕大多數的貴族都會往我們這邊靠攏。以你們的能力來說，鎮壓布羅梅爾家不是難事。」

面對瑟雷涅不由分說的魄力，赫馬與普羅蒂托絲只能點頭。瑟雷涅把目光從不再發出異議的兩人身上移開，看向傳令兵，他端正地直立不動。

「希望你幫我轉告『鴉軍』的『黑辰王』陛下，我會立刻和他會合。」

「是，我必將轉達！」

目送「鴉軍」的傳令兵離去後，瑟雷涅也展開行動。

「我走了。」

「祝瑟雷涅大人武運昌隆。」

「嗯，你們也是……都帶著好消息回來吧。」

瑟雷涅向對著自己敬禮的兩人擺了擺手，走出營帳。

「克勞蒂雅女王……你會怎麼做呢？」

瑟雷涅在意的是她的動向。依她的行動，北方的支配權可能會落在她手裡吧。假如克勞蒂雅進攻北方，以雙狼將軍的實力是擋不住她的。想到這裡，瑟雷涅的腳步便沉重了起來，但如今情況刻不容緩。既然已經察覺布羅梅爾家的當家堤福俄斯的目標，瑟雷涅就無法回頭。

＊＊＊＊＊

帝國曆一千零二十六年十一月十二日。

建築在葛蘭茲大帝國北方與雷貝林古王國邊界的要塞。

如今，那座要塞正在眼前燃燒。士兵被崩塌的牆壁壓住，發出慘叫。葛蘭茲軍的要塞在雷貝林古軍毫不留情的攻擊下被摧毀。克勞蒂雅站在大本營里，以冷酷的眼神看著那幅場景，眼角餘光瞥見一名幕僚來到自己身邊。

「克勞蒂雅女王陛下，我們俘虜了大約一百名葛蘭茲士兵，該怎麼處理他們呢？」

「這個嘛，放兩、三個回去，其他的全部處死。」

「這、這麼做好嗎？」

「呵呵，在說什麼……都攻入國界，而且破壞對方要塞了，已經無法回頭囉。」

「既然如此，也可以把他們全殺了吧？」

「一個活口都不留的話，就沒辦法宣傳『魔族』的可怕了吧？」

「原來如此。那麼我會先把恐懼深植在那些人心中，再放他們走的。」

「要讓『人族』明白『魔族』的恐怖。殺死所有阻擋在我們前方的人。」

克勞蒂雅冷淡地下令，幕僚以輕快的聲音回應後便離去了。克勞蒂雅再次瞥向崩毀的要塞，彷佛失去興趣一般回過頭，翻身上馬。

「在各地放出斥候。雷貝林古軍要直接南下了。」

「是！」

克勞蒂雅摸著自己下巴，在腦中盤算今後該做的事。雖說已經決定好通往最終目標的路線，但是在戰場上，什麼事都有可能發生。想太多固然無用，但是不思考，則是愚蠢的極致。

「占領北方的黑土地帶後，就前往大帝都吧？」

耳尖的幕僚聞言，以不安的表情看向克勞蒂雅。

「這樣一來，後勤會拉得太長……就算憑我軍的實力，維持起來也很困難吧。」

「那些倒向布羅梅爾家的北方貴族，應該沒膽子挑戰『魔族』……而且我已經上過保險，所以不必擔心。」

就算聽了克勞蒂雅的說明，幕僚臉上仍然帶著憂慮之色。但是既然女王已做出決定，就必須服從。沒有勇氣反駁的幕僚順從地點了點頭。看著幕僚的反應，克勞蒂雅心裡有些失望，但是並不表現出來。她微笑道：

「還有，禁止掠奪城鎮村落，也不許傷害平民。我們的對手只有刀刃相向的人。毀壞這個規矩的人要加以嚴懲。警告最底下的士兵務必遵守軍紀。」

克勞蒂雅揚了揚下巴繼續說：

「另外，對那一帶的北方貴族發出勸降書。必須讓更多人認知到『魔族』攻入北方才行。」

「遵命。」

「好了……現在我選了第三條路，是吉是凶，只有神才知道。」

克勞蒂雅拿出一封信，扔到發出高熱的斷垣殘壁中。

她眯著眼，注視著燃燒起來的信紙。

「要讓『黑辰王』陛下負起責任才行呢。」

克勞蒂雅綻放出美麗到殘酷的笑容。