第十卷 第一章 蠢蠢欲動的黑暗（2/2）
這裡是葛蘭茲大帝國的營地。
當中有一處散發著異樣氛圍——宛如融入黑暗一般、靜得離奇的地方。
那裡只有少數幾名身穿清一色漆黑鎧甲的士兵進行戒備，並沒有部隊巡邏。
其中唯有一頂營帳的戒備格外森嚴，在那頂營帳的頂端，掛著一面繪有黑龍手握白銀之劍的黑底紋章旗。
巴歐姆小國的國王「黑辰王」——比呂正在營帳內休息。
另一名有著褐色肌膚的女子，則是再三地向比呂低頭致歉。
「真的非常抱歉！」
女子大聲地表達出歉意，額頭緊緊貼在地面。
「都是因為我被擄作人質……才害賢兄必須和安古伊絲合作！」
那名女子名為馥金，是比呂的近侍。大
約一個月前，不幸被聯邦六國之一的安古伊絲國女王露希亞擒住。
在歷經幾番迂迴波折之後，最後總算成功將馥金救了回來，只是，不知道她是因為太過疲憊，或被露希亞動了什麼手腳，真相不得而知，總之馥金一直沉睡到不久前才終於醒來。
然而，從她清醒至今，就只是淚眼婆娑地一味道歉著。
比呂定睛凝望著不斷拼命道歉的馥金的腦袋。
「這並不是馥金的錯。」
比呂不由得苦笑，他重新坐回椅子上，拿起擺在附近桌上的銀杯。
「再說，我剛好也打算找個內應。」
正當他掃視周遭，想要尋找水瓶時，一名女子手上正握有他想要的目標物。女子往比呂的銀杯里倒滿水，當她一動作，單邊袖管便會隨之虛無擺動。比呂舉起單手向女子表達謝意，卻換來女子的一記冷眼。
露卡·馬蒙·德·巫璐佩司——聯邦六國之一的巫璐佩司國的前將軍。
她無時無刻都在伺機向比呂一報殺弟之仇，不時就會企圖狙殺。不過，如此殺氣騰騰的露卡和一開始時相比，原本尖銳帶刺的個性，如今可以說是圓滑了幾分。即使如此，一旦比呂露出破綻，還是會立刻被她狠咬一口，因此幾乎沒有一刻可以真正放鬆。
換句話說，如果為了一記冷眼而搭理露卡，只是浪費時間罷了，於是比呂喝了一口水後，便再度對著馥金開口：
「只是萬萬沒想到，聯邦六國的其中一名國王，居然會答應做內應。」
或許這番話聽在馥金耳里就像是在挖苦吧，只見她整個人愈縮愈小，比呂一臉苦笑地聳聳肩。
「可以說是因禍得福吧。所以你沒必要過度引咎自責。因為你的牽線，我才能與她接洽，這可是大功一件，得大大稱讚你才對。」
如果——之類的假設並不存在。
要是沒有馥金、就是因為有馥金等等，諸如此類的虛構空談，根本無助於帶來任何有利情報。比呂現在應該做的，就是思考如何獎勵馥金立下的功績。
「你想要什麼獎賞？」
「不、不用了，只要能幫上賢兄的忙，我就心滿意足了，至於獎賞……」
就不用了——馥金原本應該是打算這麼說吧，不過話還沒說出口，便又吞了回去。
大概是回想起之前比呂曾對她說過的一番話吧。
就是因為可以得到獎賞，人們才有努力的動力。而像馥金這樣誓死效忠比呂一個人，毫無出人頭地的野心、安於現狀的人，在爭取獎賞這方面則顯得興趣缺缺。
只是，這樣實在無法對其他士兵們樹立良好示範。如果賭上性命也無法獲得獎賞的話，恐怕會嚴重打擊士氣吧。
再者，獎賞的多寡也測試著身為王者的器量，因此出手絕對不能手軟，藉此讓士兵們明白，只要能像馥金一樣建立功績，就能領到相對的報酬。
「那麼……我想要新任務。」
「不行。」
比呂毫不留情地開口拒絕，原本低著頭的馥金，聞言後抬起頭來。
只見她的眼神中充滿了哀求之色，比呂望著她深深嘆了口氣。
「我先消除你的一道不安吧，我並不是因為這次的事，而不派給你任務。總之，你就先充分休養身體吧。畢竟長時間遭到囚禁，此時最需要的就是休息。」
如果光從字面意義來看，或許馥金並不需要休息吧，因為她已經沉睡了一個月以上。
不過，她的身體確實顯得衰弱。
即使此時賦予她新的任務，她也未必能像過去一樣處理得宜。
「可、可是……」
「我明白你的不安。但以你目前的精神狀態，我不認為你可以順利履行任務。一定會不自覺地逞強。哪怕只是一點小失敗，都極有可能送命。」
比呂眼神堅定地凝視著馥金說道，試著溫柔地開導她。
「眼光放遠一點吧，未來還需要馥金的力量。等時機到了，我自然會主動交待你任務。在那之前，你就先和我一起行動吧。」
難以接受——儘管明知馥金的表情正如此說著，但還是必須強迫她接受才行。
因為馥金的人身安全會直接影響到露卡的精神狀態。為了避免「鴉軍」的戰力下滑，如果沒有把馥金帶在身邊，反而才更傷腦筋。
「明白了嗎？」
比呂最後又再加強語氣囑咐了一聲，聞言的馥金明顯流露出一臉失望，沮喪地垂落肩頭。
「知道了……」
「至於獎賞，等我決定好之後，再交給你吧。」
比呂說完後，馥金只是輕輕點頭回應。原本一直站在一旁默默看著事態發展的露卡，此時走到馥金的身邊，溫柔地拍拍她的肩膀，並且綻開一抹微笑。
「馥金，那個男人說的話確實有道理。你現在就先好好調養身體吧。」
「露卡大姐頭……」
「你暫時就跟在我身邊吧。明白了嗎？絕對不能離開我喔！之前你失聯的那段時間，我覺得自己的身體就好像被撕裂了。」
「那、那個……露、露卡大姐頭？」
「啊啊——……尹格爾，姐姐真的好擔心你啊。你知不知道姐姐度過了幾個輾轉難眠的夜晚？要是你不在了，我該怎麼活下去才好？」
「那個…………我很早之前就想對你說了，我並不是尹、尹格爾……」
被露卡緊緊抱住的馥金顯得有些困惑，但露卡卻完全不理會她的解釋，兀自磨蹭著她的臉頰。
「不，你就是尹格爾。你那好勝的眼神，囂張又沒大沒小的說話口氣，纖瘦的身體，還有最重要的小麥色肌膚！總會激起他人嗜虐心理的這些地方，絕對就是尹格爾沒錯。你既是馥金，同時也是尹格爾。尹格爾投胎轉世成為你，再次出生來到我的身邊。一定是這樣。明白嗎？明白了吧？」
「唔、咦？你跟我說這些也沒用呀……」
「明白了吧？你就是尹格爾，尹格爾，尹格爾，尹格爾……」
「可、可是……雖然我不是很想承認，不過我姑且有個叫沐寧的哥哥耶……」
「你才沒有！」
露卡一臉凶神惡煞地逼近馥金面前，近到鼻尖幾乎就快貼上了。
「你所說的那個男人並不存在！」
「是、是的……」
面對露卡那道近乎異常的壓迫感，馥金嚇得忍不住想逃跑。
儘管兩人之間醞釀出一股危險的氛圍，卻也相處得挺親昵的。而一旁默默注視著兩人的比呂，不禁回想起親手斬下尹格爾首級時的事，因此他更敢斷言，即使天地顛倒，馥金都不可能是尹格爾。
若是尹格爾還活著的話，那麼當露卡在戰場上遇見馥金時，早就毫不猶豫地動手殺掉她了。絕對不可能像現在一樣，那麼親昵地對待她。
只是馥金與尹格爾究竟有什麼共通點呢——比呂疑惑地打量著馥金，視線卻忽然被露卡擋住。
「對了，你和那個惹人厭的女人說了些什麼？」
「露卡你不是也在場嗎……」
「我當時專心照顧馥金，所以什麼也沒聽見。」
「是嗎……」
這確實是很像露卡的作風……但她畢竟擔任自己的近侍，比呂實在很希望她好歹聽一下談話的內容。比呂有些頭痛地嘆了口氣，馥金見狀後，像是意會到什麼似地開口：
「啊，需要我先迴避一下嗎？」
馥金那略顯不自然的顧慮態度，讓比呂不由得浮現出一抹苦笑，正當他準備回應馥金「無妨」時——露卡卻搶先他一步開口：
「沒關係的，馥金儘管留下來。要是有哪個不知好歹的傢伙敢嫌你礙事，我一定會親手把他剁成肉片，等著瞧吧！」
「總之事情就是這樣……就如同露卡所說的，馥金留下來一起聽吧。」
比呂決定向露卡與馥金兩人，說明他與露希亞訂定的密約內容。
比呂將手抵在額頭上，閉上眼試著喚出腦海中的記憶，接著娓娓道來：
「那一天——」
對戰結束後，露希亞與比呂一改對立立場，轉而協議並肩作戰。
『妾身可以讓出費爾瑟的新王都——珊迪那路，但相對的，希望你能協助妾身篡奪聯邦六國的總統之位。』
露希亞拂去身上沾附的塵埃，同時像是閒話家常般地開門見山說道。
只是，若要接受她的提議，比呂勢必得面臨各種阻礙。
這實在不是一項可以輕易答應的條件。
在此次的費爾瑟收復作戰之中，比呂並沒有立場開口干預葛蘭茲方面。
不，如果利用自己的身份，或許倒也不是不可行，但若是這麼做，只怕會導致葛蘭茲方面產生齟齬
。
考量到各方面的情況，要向葛蘭茲方面請求協助是不可能的。
如此一來，要協助露希亞篡奪總統之位——就只能單憑「鴉軍」之力了，但想也知道，戰力明顯不足。
面對聯邦六國，區區的兩千軍力想要取勝，恐怕是難如登天吧。
『我實在難以開口向葛蘭茲方面請求協助。畢竟我是其他國家的國王。再說，你的角色可是內應——換句話說，就算葛蘭茲方面願意提供協助，但在表面上，你依舊是屬於聯邦六國陣營吧？』
『沒錯。無論如何，你們終究是妾身的敵人，我們的關係絕對不能公諸於世。在成功篡奪總統之位後倒還無妨，但若是在那之前便東窗事發，可就功虧一簣了。』
雖然不知道露希亞是在顧慮「無名氏」，還是擔心無法取得國民的諒解——
『沒想到你會以這樣的形式與我接觸。想必你正打算度過一座危險大橋吧。』
儘管正在費爾瑟屬州迎戰葛蘭茲，同時還利用其他各國的叵測居心，並且以馥金作為誘餌，引比呂前來，促成此場詭譎的會談。
有鑑於以上種種，在比呂的眼中看來，露希亞是位比想像中更加強悍的人物，同時還散發出一股梟雄的味道。
有背叛的可能性——如果輕易信任她，實在太危險了。
露希亞就有如一條蛇。先是沉著冷靜地絞死獵物，最後再一口囫圇吞噬。
不過，若是想像她今後將採取的行動，與其說她是蛇，用蜘蛛來形容或許更加貼切吧。
先擾亂獵物，使其筋疲力竭之後，再聽著獵物的痛苦呻吟，一口一口咀嚼品嘗。
無論露希亞是蛇也好，是蜘蛛也罷——雖然她的性格實在讓人難以信任，但實力或許倒是可信吧。拒之可惜，要接受又難免有些顧慮。
左右為難的比呂，決定先姑且聽聽她的說法。
『縱使能夠誘導葛蘭茲軍出兵，但一旦攻進格萊夫國後，恐怕還是難逃「無名氏」的「眼」，屆時你的計劃終將付之一炬。』
『沒錯，所以，妾身才需要你的協助啊。』
面對露希亞充滿挑釁意味的眼神，比呂的腦海里浮現出一串問號，好一會兒後，他才恍然大悟般點點頭。
『你是打算誘使葛蘭茲陣營在不知情的情況下，協助你篡奪總統之位嗎？』
『正是如此。』
還真會給人出難題。既要隱瞞己方的企圖，又要誘使葛蘭茲軍順著己方的意思行動，這簡直是天方夜譚。
不——真要說的話，辦法倒是有一個。
若是使用義兄所留下的「獅王眼〈凱路斯〉」，應該就能讓葛蘭茲軍按照自己的計劃行動。只是，「獅王眼」的力量目前尚需調整，還不到使用的時候。更重要的是，使用的條件相當嚴苛。尤其還得顧慮到麗茲的「眼」，現在使用太過危險了。
正當比呂試著思索是否還有其他可行辦法時——
『何需煩惱？反正葛蘭茲的戰略一定不會只到珊迪那路就止步吧？』
聽見露希亞的話後，比呂流泄出一聲沉吟——原來如此。
『也就是要攻陷厄瑟路國嗎……不，若依照你的意思來考量，即使沒有攻陷厄瑟路，只要能引起混亂就沒問題了吧？』
『腦筋轉得真快呢，這樣妾身也省事多了。葛蘭茲軍根本沒必要特地攻進格萊夫國。』
露希亞扯開一抹美艷的嫣笑，以扇子指著比呂。
『妾身願意以讓出珊迪那路作為條件，務必要求葛蘭茲進攻厄瑟路國，而妾身則趁著混亂之際，率兵前往格萊夫國。目的是討伐「謀反者」——「無名氏」。』
露希亞展開扇子，朝著自己輕搧，接著有如蛇一般眯起美目。
『到時候，希望你能與妾身一起行動。』
看來露希亞打的如意算盤，是想利用厄瑟路作為誘餌，率安古伊絲軍拿下格萊夫吧。就算其他國家視破她的居心，想要出兵馳援格萊夫，也勢必得經過厄瑟路或安古伊絲。
屆時，厄瑟路有葛蘭茲軍鎮守，想通過可說是難如登天。至於安古伊絲的話，只要他們封路死守，其他國家也休想送出援軍。
『理由大致上我都了解了。只是，我有什麼必須與你同行的理由？』
『妾身希望由你來對付「無名氏」。因為想也知道，她到時候一定會出面阻擋妾身。而妾身則趁你牽制她時，確保總統的人身安全。』
『不過，這項條件對我而言，根本是百害而無一利。』
『什麼意思？』
『即使取下珊迪那路，統治權也是落入葛蘭茲之手。就算厄瑟路陷入混亂，我也無法從中獲利。這一切都只是有利你朝總統之位邁進罷了。與你同行一事也是相同。最後能得到好處的，就只有你和葛蘭茲吧？很抱歉，我可沒有濫好人到單憑行善的精神行動。』
比呂挑釁一笑，隨即只見露希亞以舌頭濡濕雙唇，傾身靠向他。
『只要你願意協助，妾身可以提供你幾道有用的情報。』
她伸手搭在比呂的肩膀上，將臉靠近他的耳畔。
『首先是——』
當露希亞話一說完，比呂的臉上頓時揚起一抹愉悅笑容。
『好吧，我就答應幫你。不過，若是你敢違背約定，後果你應該清楚吧？』
『當然。任憑你處置。』
露希亞絲毫無懼於比呂暗藏殺氣的話語，一臉心滿意足地以鐵扇對著自己搧風。
『那麼妾身就佯裝身受重傷，立刻撤退吧。』
而後，露希亞便如同她所言，毅然離開了戰場，戰事也由葛蘭茲摘下勝利。
在那之後，更是一直困守在珊迪那路之中，毫無任何動靜。
另一方面的葛蘭茲則是為了包圍珊迪那路，而如火如荼地重新編組陣形，並且做好萬全準備，即將在近日發動總攻擊。
「事情就是這樣，據我判斷，出手協助露希亞，對我方也有好處。」
比呂話說到這裡，先是停頓了一下。
他掃視了馥金與露卡一眼，確認兩人都理解他所說的話之後，才又再開口接著說道：
「我明白露卡一定有許多不滿，不過當前希望你能先忍耐一下。」
露卡與露希亞之間有些過節。三年前進攻葛蘭茲時，雙方因故而撕破臉。
而兩人的交情並未隨著時間而修復。
這一點在之前馥金生死不明的時候，便能獲得證明。當時露卡一聽完露希亞的話後，完全無法保持冷靜。不僅如此，將馥金擄為人質一事，肯定又讓露卡在新仇舊恨上加計了一筆。
「如果露卡想要巫璐佩司的王位，我也可以幫你喔？」
「現在的我不需要王位。再說，要我向露希亞女王稱臣，光想就全身發毛。」
露卡以混沌的雙瞳望向比呂，蹙緊的眉間流露出厭惡感。
「更重要的是，巫璐佩司已經沒有我想要的東西。硬要說的話，大概就是巫璐佩司的徹底垮台——步上滅國一途了吧。」
「是嗎……那麼我就不必在意了。」
她的仇恨往後究竟將會指向何方，支撐她繼續對著持有亡弟「遺物〈手臂〉」的比呂緊追不捨，在馥金身上尋找亡弟的影子，並持續憎恨祖國。
只要露卡開口要求，比呂可以立刻將巫璐佩司陣營的首級，一一排在她的面前。
若是真的這麼做，安古伊絲的女王露希亞想必也不會有所怨言吧。
畢竟巫璐佩司陣營里，幾乎都是她所厭惡的「長耳族〈阿爾芙〉」，她高興都來不及了，又怎麼會生氣呢？
此外，雖然尹格爾的「遺物〈手臂〉」目前是在比呂的手上，但不久之後，他便會交給露卡了。
而在一切實現之後，屆時她又將剩下什麼呢？
——唯有虛無。
自從露卡懂事時起，便被摘掉翱翔天際的羽翼，所幸藉由與弟弟之間的羈絆，才讓她找到生存的希望。然而，比呂卻奪走她這份扭曲的幸福，現在支撐她活下去的動力，就只剩復仇而已。
如此生無可戀的她，一旦獲得自由後，又會有什麼結果呢？對這個世界一無所知的小鳥，無法在野外生存下去。因為它唯一知道的生存方式，就是待在狹小的籠子裡，等待著飼主餵食。
那麼，當小鳥失去飼主，展翅飛向外界時——
（到時候，我將會……）
比呂流露出一抹半帶自嘲的笑意，此時，他注意到馥金正一臉不安地凝望著自己。
不等馥金開口，比呂便率先投給她一記溫柔的微笑。
「對了。馥金，有件事想麻煩你。」
「咦？我嗎？」
「希望你去看看斯卡塔赫
的情況。如果由你前去，應該不會被她拒於門外才對。」
雖然比呂已經透過被「黑椿姬」吸收的「冰帝」，得知斯卡塔赫在戰鬥結束後的模樣。
然而，卻無法知道她的現況。
若是平安無事，那當然是最好不過了，但根據她的記憶來推測，她現在的狀態恐怕十分危險。
「賢兄不去嗎？」
「我當然很想去。但葛蘭茲陣營對外隱瞞斯卡塔赫負傷一事，若此時我親自前去探望，很可能會引起不必要的揣測。」
「由我去沒問題嗎？」
「你是以傳令兵的身份前往，外界不會多作聯想的。」
雖然葛蘭茲與「鴉軍」是盟軍關係，但除非取得高層的允許，否則他國人員無法輕易進出營區。
不過，由於才剛擊退了聯邦六國的主力軍，葛蘭茲軍士氣大振，因此整座營區上下，正瀰漫著一股有如勝利底定般的氛圍。
正因為如此，目前營區的戒備明顯鬆懈許多。雖說如此，如果比呂親自前去，勢必還是會引起騷動，然而若是「黑辰王〈史爾特爾〉」的傳令兵——馥金的話，應該就不會遭到質疑了吧。
「我知道了。既然如此，我現在就動身去探望斯卡塔赫大姐頭。」
「那麼我也去吧。」
馥金才一站起身，原本一直不發一語的露卡也跟著站起來，整個人幾乎都快黏到馥金的背上。下一秒只見馥金捂住耳朵，一臉驚慌地回過頭，大概是露卡故意朝著她的耳朵吹氣吧。
原本明明應該是令人莞爾的光景，但不知為什麼，主角換成露卡後，反而讓人內心閃過一絲不安。
「露、露卡大姐頭跟來的話，一定會引起騷動的。」
「我有這個。」
如此說道的露卡，拿出一張有強烈存在感的面具。馥金見狀後，嘴角不由得微微抽搐，像是在說：「這樣反而更招搖啦！」
那張面具是當初離開巴歐姆小國前往葛蘭茲時，比呂擔心露卡的身份會曝光，因而交給她的。
雖然比呂很希望露卡現在也能隨時配戴，畢竟下一秒會發生什麼事，誰也無法預料，不過在避開葛蘭茲耳目的地方，露卡於日常生活上並不會配戴面具。
「露卡，要是你去的話，引起的騷動絕對會比我更大。這次就由馥金單獨——」
「不然這樣吧，我打扮成士兵，隨行護送馥金。」
「這樣反而只會……」
「啥？」
比呂被露卡狠狠一瞪後，立刻放棄繼續阻止。
雙方就這樣你一言我一句地爭執了一會兒，以露卡的個性，當然不可能讓步。
雖然也可以下令強迫她屈服，但考量到接下來可能引發的災情，此時還是乖乖答應讓她去，才是聰明之策。
「我知道了……雖然尺寸不知道合不合身，總之就請你打扮成男性士兵吧，可以嗎？」
縱使變裝，還是很可能被某人一眼識破。
不過如果是她的話，畢竟早已知道內情，應該不會多生枝節才對。所以只要能夠瞞過大多數人的耳目，別讓露卡的身份曝光就好。
「無妨。至少比這張面具好一點。」
露卡說完後，將手上的面具扔給比呂，接著走出營帳，過沒多久，她便扛著一套鎧甲回來。之後，她將鎧甲丟到地上，隨著一陣震耳的巨響，從鎧甲里發出一串痛苦呻吟。
「噢、咕噢……露、露卡大人……您究竟想做什麼——？」
身上鎧甲被脫掉的一名士兵，似乎還沒搞清楚眼前的狀況，一臉困惑地環顧起四周。
當士兵發現比呂也在場時，瞬間臉色發白，立刻將額頭貼在地面上，磕頭行禮。
「『黑辰王』陛下……」
起了頭後，卻遲遲擠不出下一句話。大概是不知道該說什麼才好吧。
畢竟那名士兵既不是受到召見，當然也沒有什麼緊急要件。
就只是被露卡強拉過來，最後倒在比呂的營帳裡頭，陷入當下這種難以理解的窘況之中，會說不出話來也是無可厚非的。
而比呂同樣無法理解露卡這種無厘頭的舉動，他一臉頭痛地伸手抵在太陽穴上，代替士兵開口詢問露卡：
「露卡，我實在猜不出你想做什麼？」
然而，露卡卻絲毫不理會比呂的提問，自顧自地從頭到腳打量起那名士兵。
「快脫！」
「啥……啥？」
「你並不需要鎧甲。」
「呃，請問……這句話是什麼意思……」
無視於嚇得冷汗直流的士兵，露卡散發出的壓力愈來愈駭人。
事情演變至此，比呂總算明白了露卡的想法，卻依舊難以理解她為何採取如此野蠻之舉，因此顯得錯愕而茫然。不過，他察覺到氣氛愈來愈凝重，於是決定向那名士兵伸出援手。
「露卡……另外有備用的鎧甲，沒必要特地用搶的。」
比呂看到士兵淚眼汪汪地望向自己，於是無奈地回給他一記聳肩，接著將手臂端放在椅子的扶手上，蹺起腿。
「請你去拿一套鎧甲給露卡。馥金，你也去幫忙露卡換裝吧。」
「…………遵、遵命！」
士兵立刻站起身，再三對著比呂躬身行禮後，飛也似地奔出營帳。
露卡看著士兵的背影，不悅地咂了一下舌，隨即感覺有人捉住她的手臂。
「那、那麼賢兄，我們這就去找斯卡塔赫大姐頭。」
由於對象是馥金，即使被拉住手臂，露卡倒也沒有多做反抗，順從地跟著她走出營帳。
比呂目送兩人離開後，深深嘆了一口氣，接著以不帶感情的眼瞳仰望天花板。
「精靈劍五帝當中的四把都已經到手了。就和過去的你一樣吧。」
比呂像是訴說懺悔般，對著絕對不可能回應的那人接著說道：
「『獅王眼』、『精靈劍五帝』、『軍神〈瑪爾斯〉』、『轉換期』……條件正陸續備齊。再來就只剩下『混沌』了。」
比呂舉起右手，掩去從營帳入口灑入的月光。
在他的手心裡，有一小塊不停蠢動的肉片。
「休特貝爾，你不惜變成這副模樣也要實現的目的，究竟為何？」
那一天，正當麗茲準備給休特貝爾最後一擊時，比呂現身介入兩人之間。
他的目的正是為了取得三把精靈劍五帝——「冰帝」、「雷帝」與「風帝」。
然而，該說是休特貝爾的執念嗎？他的肉片黏附在精靈劍五帝上。
更令人毛骨悚然的是，那塊肉片至今仍持續在比呂的手心間掙扎蠢動，企圖再生。
「明明只是個『失敗作品』，想不到卻有如此驚人的生命力。是因為當中灌注了無與倫比的『詛咒』嗎？」
比呂可以感覺得出來，當中混雜了各式各樣的力量。如果是一般人，光是碰到肉片的瞬間，精神便會立刻失常了吧。一個不心小，甚至還可能喪命。
休特貝爾的怨念正是如此驚人而強烈。
究竟是什麼事，促使休特貝爾產生如此劇烈的轉變呢——可以確定的是，絕非因為強迫「風帝」屈服於自己，而遭到精靈「詛咒」。而是有人對他進行改造，刻意強化「詛咒」，藉此打造出「怪物〈蒙斯特〉」。就連沐浴在比呂視線之中的當下，那塊肉片仍然企圖再生，逐漸膨脹成一個拳頭大小。
「很遺憾，你的故事已經落幕了。或許你一時還無法接受吧。」
比呂從另一隻手裡取出一顆結晶。那是原本鑲嵌在被吞納進「黑椿姬」之中的，尹格爾手臂上的「法石」。比呂毫不猶豫地將「法石」埋進肉片裡。隨即就傳來一陣血肉撕裂的悚然聲響，鮮血不停從肉片上刻劃的傷口汩汩流出，將地面慢慢染成一片暗紅。
「單憑一小顆『法石』，無法淨化強大的『詛咒』。」
「法石」發出一道道光芒，隨之響起炙烤肉片的霹啪聲響，同時，一股異臭在營帳里瀰漫開來。休特貝爾的肉片在一開始時，的確被「法石」淨化了——但過程中卻轉守為攻。肉片不斷膨脹，開始反過來包覆住「法石」。
「只要強化『毒』，就能召集『魔』，而兩者混合後，便能形成全新的力量。」
藍色結晶上，浮現出紫色的線條紋路。比呂眺望著這幕光景，臉上露出一抹笑意。
「手上的王牌當然是多多益善了。休特貝爾——你也算是死得很值得。」
比呂再次對著月光高舉起手中詭譎不祥的結晶，反射的光線逼得他本能地眯起眼。
「『無貌王〈戴密鄔爾格〉』……現在就開始千年前未完的後續吧。」
兩人至今仍是走在兩條平行線上，然而，
彼此的思慮心機正逐漸混合，並開始產生轉變。
比呂輕撫臉上的面具，接著像是要遮掩右眼似地，將手疊覆在上。
「亞堤鄔司，麗茲繼承了你的遺志。接下來我該做的，就是替你一掃生前的遺憾了。」
亞堤鄔司過去懷抱的宏偉壯志，正寄宿在麗茲的胸口。未來也將變得更加強大而燦爛吧。
再來就只剩下確認工作了，必須測試一下她的覺悟才行。
「我所犯下的罪孽——當然必須由我自己承受懲罰。」
過去因為比呂的干擾而步調大亂的齒輪。
儘管花了許多時間才彌補這個錯誤，但一切總算即將落幕。
比呂將緊握著結晶的拳頭放在額上，為已故的戰友們祈禱。
「雷、亞堤鄔司……請你們務必守護麗茲。」
在排除所有障礙之後，她一定能展翅高飛，翱翔天際。
她一定能降伏這頭名為葛蘭茲的巨獅，威震天下。
比呂想像著那份榮耀的到來，漸漸沉睡。
＊＊＊＊＊
葛蘭茲軍的營區戒備極為森嚴。
一座座帳篷串連出宛如城鎮般的光景，這些帳篷分別由「皇黑騎士團」、「金獅子騎士團」、「薔薇騎士團」常駐其中。每一個角落都有部隊鎮守，滴水不漏。
負責巡邏的士兵也都訓練有素，從未間斷的篝火將營地照得像白天一樣光明，不容陰影存在。
設置在司令部旁的帳篷，正是斯卡塔赫以及麗茲的左右手歇息之處。
在帳篷里的，是一名紅髮女子與一名銀髮女子。
紅髮女子——第六皇女，也就是眾所皆知的葛蘭茲大帝國下一任皇帝候選人。
她的名字是薩利亞·艾斯特雷亞·伊莉莎白·馮·葛蘭茲。
她宛如一塊全身散發高貴氣息的寶玉，其天賜的美貌為世人所傳頌。
儘管被奉為下一任皇帝候選人，但也許因為她的地位仍是第六皇女的關係，因此不斷有媒妁之言上門。只是和過去相比，這已經算少了。
某次更有個厚顏無恥的大商人拿出堆積如山的金幣，要求麗茲與他共度一夜春宵。也因為這件事，社交圈裡開始流傳這樣的話題——倘若出生背景不同，她一定會成為在歷史上留名的「傾國美女」。
眾所矚目的她，現在正走向帳篷里的床，一頭及腰的亮麗紅髮隨之擺動。
「奧拉……斯卡塔赫的狀況怎麼樣？」
麗茲對坐在椅子上的嬌小背影問道。
那楚楚可憐的少女回過頭來——一雙大眼閃耀著光芒，美得令人情不自禁地想要保護她。
她的一頭銀髮和鉛灰色的雙眸雖然看來冷漠，不過平整的劉海倒是削弱了幾分這種印象。她有張娃娃臉，加上嬌小身材，因此看起來比實際年齡小很多——而這似乎是她最近的煩惱。
她是特雷兒·盧珊迪·奧拉·馮·布拿達拉。
以首席成績畢業於帝立訓練學校的她，曾被拔擢為葛蘭茲大帝國第三皇軍司令官最年輕的幕僚，但後來因為在與德拉路大公國一戰中失誤，而遭到貶職。
不過她持續累積功績，現在成為第六皇女的心腹，擔任葛蘭茲軍的總參謀長。
「還沒醒過來。」
奧拉無力地搖搖頭。
「這樣啊……」
麗茲俯瞰著躺在床上的斯卡塔赫，那全身纏滿繃帶的模樣令人不忍卒睹。
她腫脹的臉上沒有血色，呼吸急促。即使換上新繃帶，斷掉的雙臂依然立刻滲出血來。她的傷口化膿，因發炎而起的發燒不斷奪走體力。假如是以前的她，傷勢應該不會這麼嚴重。
然而現在的斯卡塔赫已經失去精靈劍五帝的「冰帝」。
一旦喪失精靈的加持，就與常人無異。
目前的傷勢雖然已經穩定下來，但還是不能掉以輕心。
任誰都無法預料什麼時候會惡化。
因此，奧拉、麗茲以及侍女們才會一整天寸步不離地照顧著斯卡塔赫。
軍醫也在隔壁帳篷隨時待命，以防她的狀況突然變化。
在與休特貝爾的一戰之後，斯卡塔赫就一直處於昏睡狀態，沒有醒來過。
這正是她們內心的不安與日俱增的主因。
斯卡塔赫的意識絲毫沒有恢復，生命力也一天比一天衰弱。
「軍醫說……她的傷勢是很嚴重，但意識沒有恢復，很可能是精神上的原因。」
過去支持著斯卡塔赫活下來的動力是復仇。
她一心一意只想殺死仇人休特貝爾。
如今她可以說是心愿成真了，但付出的代價太大。斯卡塔赫失去了她多年來的「夥伴」。更重要的是，她深愛的國家也已不復存在。
攻下費爾瑟的新王都珊迪那路之後，費爾瑟收復計劃便告終。未來應該會在葛蘭茲的主導之下進行重建工程。
等時機成熟，費爾瑟王朝應該也會重新掌權，然而屆時斯卡塔赫的名字卻不會列在其中。王位將被讓給繼承費爾瑟家血脈的遠親——但對方是否真的繼承了血脈，其實令人懷疑。
葛蘭茲想把這個人當作傀儡，統治費爾瑟，獨占利益。這是葛蘭茲決定參與費爾瑟收復計劃時提出的條件。
換言之，這個世界上已經沒有任何能喚起她求生意志的事物了。
完成復仇、失去「冰帝」，就連國家也不復存在。
或許這就是斯卡塔赫一直深陷沉眠、不願醒來的原因。
但真正的癥結點，也只有她本人才知道。
旁人可以羅列出千百個理由。
可以擅自想像、擅自給答案、擅自將一切合理化。
正因為不是當事人，才做得出這種事——她本人得知後一定會很驚訝吧。
麗茲等人現在能做的，就是繼續細心照料她，為她的甦醒做好準備。
只能繼續不斷呼喚她。
「奧拉，你去休息吧。今天由我來照顧斯卡塔赫……」
「嗯，那我去休息一下。」
奧拉乖乖地點頭，坐在一旁的簡便床上。
儘管擔心，但若因為照顧斯卡塔赫而把自己的身體搞壞，可就本末倒置了。更重要的是，她們兩人是葛蘭茲軍的寄託。六國之戰還沒結束，她們得照顧好身體才行。
自從斯卡塔赫被送來，麗茲和奧拉就一直睡在這裡。
她們沒有任何醫療知識，就算發生什麼事，也只能出個聲罷了。儘管知道自己一定只會礙手礙腳，但她們只要在斯卡塔赫身旁看著她，便能安心。
「人果然總是自以為是呢。」
麗茲自嘲地笑著說，同時在椅子上坐下。
「欸……斯卡塔赫，等你醒來，就好好休息一下吧。以後一定不會再有讓你傷心流淚的事了。」
麗茲當然很清楚這是不可能的。時代的潮流絕不會允許。
就算斯卡塔赫醒來了，這個世界也不會給她喘息的機會。
能夠放慢步調、安穩度日的那一天——想必還要很久才會到來。
即使如此，她仍覺得如果不把夢想化為言語說出來，斯卡塔赫不會醒來。
「巴歐姆小國的東邊，有一片初代媛巫女所愛的土地。聽說那是一座開滿美麗鮮花的山丘唷。想踏進那片土地必須經過媛巫女的許可，等哪天一切塵埃落定，我們大家就一起去吧。」
斯卡塔赫當然沒有回答。
待寂靜降臨，帳篷里就只剩下斯卡塔赫痛苦的呼吸聲。
即使如此，麗茲依舊下定決心每天呼喚她。
不管是明天、後天，她一定也會不厭其煩地繼續對斯卡塔赫說話。
「啊……這是……」
麗茲忽然發現斯卡塔赫的枕邊放著一本《黑之書》。
她拿起書本，望向封面，接著環顧四周，最後將視線落在奧拉身上。
「奧拉……這書是你自己想看吧？」
「不、不是的。斯卡塔赫很喜歡『軍神〈瑪爾斯〉』的故事。」
「是嗎……？」
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麗茲將食指放在下巴，歪著頭。她的腦海里浮現奧拉手拿著《黑之書》，逼近斯卡塔赫時的情景。
記憶中，斯卡塔赫的表情與其說是開心，倒不如說是困擾吧。
正當麗茲猶豫著不知該不該告訴她的時候，帳篷外傳來一陣騷動。奧拉和麗茲不約而同將視線轉向入口。
「打、打擾了！」
走進帳篷的是一名小麥色肌膚的女性——是她們兩人都很熟悉的人。
「麗茲大姐頭，好久不見了。」
「這不是馥金嗎？你好嗎
？」
麗茲和馥金雖然因為顧慮斯卡塔赫而壓低了聲量，但仍雙雙走近彼此，展現出重逢的喜悅。
這時，馥金露出緊張的表情，眼神遊移了一陣之後，吞吞吐吐地開了口：
「是，我奉賢兄——不，奉『黑辰王〈史爾特爾〉』陛下之命，前來查看斯卡塔赫大姐頭的狀況……」
馥金語畢，將視線轉向麗茲身後的床上。
「……她好像還在睡呢。」
「是啊——不過她一定會醒來的。」
「對呀。畢竟斯卡塔赫大姐頭那麼強。」
「她是？」
麗茲指著馥金身後那個全身穿著鎧甲的人說。
此人散發出一種詭譎——或是說悲傷的氣息，但一下子又像是蘊含著怒氣，不斷改變她帶給人的印象。
看著這個散發出奇妙氣息的人物，麗茲警戒地眯起雙眼。
「呃，她是個不需要特地向麗茲大姐頭介紹的士兵。」
馥金抓抓臉頰，露出不知所措的表情。
這時，身穿鎧甲的士兵忽然對麗茲散發出殺氣。
「我是尹格爾。」
一聽見鎧甲士兵的聲音——
「咦？」
不知為何，竟是馥金髮出充滿疑惑的聲音。接著她慌張地跑到鎧甲士兵的身邊。
「露卡——不，尹——也不是。這位士兵，不可以說出那個名字啦。」
「為什麼？」
「哪有為什麼，因為……」
看著不斷瞥向自己的馥金，麗茲苦笑著聳聳肩。
尹格爾是六國攻入葛蘭茲時，率領巫璐佩司軍的將軍之一，最後被比呂殺死。
這個人穿著男性用的鎧甲，聲音卻是女性，而且又說出了那個名字，想必鎧甲中的人就是姐姐露卡吧。
如果是她的話，那麼她所散發出的氛圍也難免如此扭曲。
「你看起來很好，真是太好了。」
聽見麗茲的話，鎧甲士兵仿佛大吃一驚，僵在那兒半晌後才默默頷首。
一旁的奧拉滿臉不解地看著她們三人，但既然麗茲接受了，她也就沒說什麼，躺回床上閉起眼睛。
「馥金、露——這位士兵，請你們對斯卡塔赫說說話吧。她一定會很高興的。」
沒人知道斯卡塔赫會在什麼契機下醒過來。馥金出現後，原本陰鬱的氣氛便一掃而空。相信斯卡塔赫一定也比較喜歡這種開朗的氣氛吧。
「馥金，你可不可以告訴斯卡塔赫這段時間發生的事情？」
「是，包在我身上。」