第七卷 第二章 心懷希望，深陷悲哀（1/2）
鮮血淋漓的世界。
視野所及的一切，全都染上了鮮紅色彩，四周只剩悲切的叫喊聲繚繞不絕的地獄。
滂沱而落的無情大雨之中，眼前所見的儘是暴露於凌厲攻勢之下的人們，慘遭殺害的殘酷景色。
此時若要問是否會寄予同情，又不免讓人心生困惑。
畢竟這裡可是魑魅魍魎跋扈橫行的戰場。
不殺人就會被殺。
若對敵人抱持同情，死的會是自己。能阻止災厄降臨的，唯有自身的力量。
每個人都明白，在這個世界裡，若是抱持著軟弱心靈，可是無法久活的。
沒錯——這一點麗茲再清楚不過了。
「什麼……這裡是……唔！」
突如其來的，一陣有如被人拿榔頭重擊頭部的劇痛襲向麗茲。
麗茲屈下身雙膝跪地，就在此時，她察覺到一股異樣感。
天空明明正下著大雨，但不可思議的是，既沒有反濺的泥濘，也聽不見任何雨聲。
正當麗茲浮現出奇妙的感想時，只見她腰間的「炎帝」忽而迸開一道蒼炎，發出耀眼光芒。
「又是禰……帶我過來的嗎？」
至此，她的腦袋總算是理解過來了。
然而，無論麗茲再怎麼追問，「炎帝」始終沒有任何回應。
僅是一味地噴發出劇烈的蒼炎，仿佛是要她把這個殘酷的世界，深刻地烙印在眼中。
「唔！」
就在麗茲驚訝地揚起視線時——
「………啊！」
一名麗茲相當熟悉的少年就佇立在她的眼前。
少年抬頭仰望著漆黑的天空，宛如是在懺悔似地，默不作聲地承受著豪雨的澆淋。
那個動作看在麗茲眼底，就像是要掩飾滑落的淚水一般，讓她悲痛地揪緊胸口。
「………比呂。」
大概是聽見麗茲的叫喚吧，少年低下頭望向她。
當麗茲一看到少年黑色眼瞳的瞬間，她的背脊頓時因為恐懼而僵直。
少年的眼中空無一物。沒有映照出任何倒影。
沒有任何的情境、風景、甚至是情感，在少年的黑瞳之中，有的就只是虛無。
「啊……」
比呂走向麗茲。
麗茲茫然地出神凝望，卻見到少年從腰間抽出一把「黑刀」。
「居然還活著嗎……」
「咦？」
麗茲的腦海才閃過驚訝，就在下一秒，兇刀便朝她猛然揮落。
她在最後一刻閉上雙眼，但痛楚卻沒有來襲。
根本來不及確認究竟發生了什麼事，尚未理解當下事態前，麗茲就先聽見從身後傳來一道痛苦呻吟。
麗茲睜開眼望向身後，一名有著紫色肌膚的人類倒臥在地，頭部被「黑刀」利刃無情貫穿。
此時——
「修瓦茲陛下！修瓦茲陛下！」
聲聲叫喚幾乎蓋過了打在地面的雨滴聲，一名男子快步奔向比呂身邊。他一確認比呂回過身後，立刻單膝跪地伏下頭。
「敵軍本陣豎起白旗了……似乎有意全面投降！」
「所以呢？」
少年發出的聲音，冰凍得就好像在喉嚨塞進冰塊一般。
「繼、繼續交戰下去也沒有意義……我想對方應該也是如此期望吧……是否要派遣軍使前往呢？」
士兵的聲音因為膽怯而顫抖。
他深深伏下頭，仿佛早已經預知了接下來的回答，卻抗拒著不想去聽。然而，比呂的決定卻與士兵的預期相反，十分地合於常理。
「是嗎……那麼就接受敵軍的投降吧。」
頓時，士兵的表情有如雨過天晴一般，重新恢復了開朗。
但他的臉色隨即又再一變，顯得僵硬而蒼白。
因為背著雷雨而立的少年，正面無表情地俯視著他。
「只是太遺憾了……」
「……咦？」
比呂不理會一臉愣怔的士兵，兀自轉身邁開步伐。
「一定是雨勢太大，導致視野不佳，我才會無法看清遠方的情況吧。」
「……那、那麼，您打算怎麼做呢？」
此時，比呂停下步伐。
他的面前有好幾名並排成列、雙膝跪地的俘虜，每個人身上都被鎖鏈緊緊繞住。
（……魔族（瑣羅斯德）？）
麗茲推導出這道結論。
儘管因為雨勢而看不清臉孔，但根據他們得天獨厚的體格與膚色，還是可以推論出魔族的身分。
「我根本沒看到什麼白旗，等到發現時，就已經太遲了。」
聽見那串冷酷的發言，麗茲不由得一陣屏息。也或者是根本就忘了要呼吸。
因為少年接下來採取的行動，實在太過令人難以置信。
「你們也是這麼想的吧？」
比呂對著俘虜們如此低喃，接著刀光一閃——輕而易舉地斬落一名魔族的頭顱。
沾滿了泥濘的人頭，一路滾至麗茲的身前。
「咿——！」
麗茲大大地倒抽了一口氣。
她對於屍體早已司空見慣。這也是當然的，畢竟至今為止，麗茲好歹也征戰過數次沙場。
儘管如此，此時此刻發生在眼前的情況，卻大幅偏離了麗茲的常識。
原因就在於——那顆表情痛苦扭曲的頭顱並沒有雙眼，額頭上只留下窟窿，大概是因為原本嵌有「魔石」卻被挖走了吧。沒了頭的身體更是遍體鱗傷，由此可見，他生前絕對遭受過刑求。到底要有多麼強烈的深仇大恨，才能痛下如此殘酷的毒手？麗茲以手捂住嘴巴，強忍著翻湧而上的反胃感。
「如果不想死的話，就說出『那傢伙』的下落。」
冷酷——少年臉上掛著自始至終不帶情緒的表情，以殘忍的手段斬落首級。
「拜託……拜託了，告訴我『那傢伙』的下落吧。」
究竟，曾體會過多少次的淚水潰堤？
究竟，曾品嘗過多少次的心碎？
究竟，曾經歷過多少次的重蹈覆轍，才能像少年一樣，哭著大笑呢？
「比、比呂……住手！」
麗茲拼了命地伸長手臂，仍無法觸及少年。
縱使能掌握眼前的幻想，卻難以得知少年的想法。
「啊、啊啊啊啊！」
麗茲只能從喉嚨間擠出不成文意的聲音。
「一開始很痛苦……無法接受自己殺人的事實，連日夜不成眠。」
少年一邊流著淚，一邊舉手拭去沾在臉上的敵人鮮血，同時綻開笑容。
「不過，有一天我忽然領悟了，無論再怎麼歌功頌德、粉飾太平，戰場上終究不存在善惡。」
少年不帶任何殺氣。從他身上感受不到一絲殺意。
然而，他卻毫不留情地一刀斬向俘虜。
「當失去珍視之人後，即使再不願意，還是會醒悟的。之後，對殺人便不再躊躇了。」
好想閉上眼——麗茲不想看到少年的這副面貌。
雖說如此，縱然她遮住眼睛，殘酷的景象依舊不會消失。
即使她捂住雙耳，帶有粘稠感的聲音仍然迴蕩不去。
「嗚……嗚嗚嗚……」
儘管如此，麗茲卻沒有任何辦法可以阻止少年。
因為這是過去曾發生過的事件，大局已定的事實。
「所以，我決定捨棄『正義』。」
一道仿佛撕裂心臟的激昂情緒流竄進麗茲心中。
幾乎快要震破胸膛的轟然聲響於她的體內肆虐。
頭痛欲裂的悲哀以及難以承受的憎恨，更是讓她瀕臨崩潰。
就在此時——
『戰爭有美善的一面，同時，也有醜陋的一面。』
——四周景色驟然一變。
就好比玻璃碎散一般，伴隨著宛如雪花般的點點光輝，天空裂了開來。
一波推著一波的層層波紋流過地面，忽然間，大地急速隆起，接著有如爆炸似地迸裂。人類、植物、動物與一切的生命體，全都無一倖免地化作木屑灰塵。
世界消失了。
而後，只剩一望無際的白。
——無一物的空間裡，有的只是灑滿四周的眩目光線。
「………」
麗茲睜著哭紅了的雙眸，筆直注視前方。
『看見醜陋的一面時，小姑娘在想些什麼？又懷抱著什麼呢？』
根本無須費心尋找聲音的主人。因為散發出壓倒性存在感的那人，就坐在麗茲的眼前。
點綴著金銀裝飾的椅子——在從世界各地搜羅而來的寶石妝點之下更添色彩、獨一無二的王座。只是，卻無從得知坐在王座上的人物究竟是誰。
因為明明置身於純白的世界，但不可思議的是，唯有那人的臉上籠罩著一層陰影。
『回答我吧，小姑娘。』
那人的聲音既有著熟齡的雋永魅力，同時又帶有壯年的剛勇，給人一種奇妙的印象。纖瘦的身體散發出的壓迫感，流露著青年的威武，卻又充滿少年的青春盛氣。麗茲瞬間便明白此人絕非泛泛之輩。
『幻滅了嗎？絕望了嗎？還是感到激憤呢？』
面對眼前難以理解的狀況，麗茲的表情浮現出瞠目之色。
大腦的處理速度完全跟不上事態的發展。
儘管如此，回應仍莫名地從口中自然而然流泄而出。
「很悲傷。」
麗茲以指尖輕撫自己的嘴唇，對於不自覺吐露出的話語驚訝不已。
只是，她還來不及平穩心緒，眼前出現的那名人物又再接著追問：
『那是為什麼呢？』
「我不知道……雖然不知道……可是，我好想幫助他。」
『呵、呵呵呵，原來如此——想幫助他嗎……還真是稀奇的回答呢。』
「他看起來真的很痛苦……然而，我卻束手無策。」
麗茲不甘心地緊抿雙唇。
「比呂……明明那麼痛苦……我卻……」
比呂的臉上布滿了深沉的悲嘆。看著他為了強忍泫然欲泣的神色，拼命地維持住表情，自己卻無法對他說出溫柔話語，也無法帶給他任何安慰。
麗茲無從明白，比呂究竟是抱著什麼樣的心情，做出那樣的判斷。
然而她很清楚，那絕對不是比呂由衷期盼的答案。
『那是身為生命體所無法對抗的本能。正因為害怕失去，所以才會採取過度的行動。由於害怕後悔，於是出現異常舉止。即使理性高聲制止，恐懼也會輕而易舉地蓋過理性的呼喊。』
男人云淡風輕地娓娓說著，語末，卻忽然感慨萬千似地嘆了一口氣。
『人類是種欲望無窮的生物。追求著遠大的理想，卻未能到手時，心靈便會崩壞。當落差愈大時，動搖的幅度便愈是顯著。因此，人們才必須相互扶持地活下去。然而，找不到依靠的人，很快便會倒下。』
如果少年的那副姿態正是源自於這樣的結果，那麼至今為止，他究竟承受了何等孤獨的折磨。
『我無能為力。既無法拯救他，也無法撫慰他，就只是一步步地將他逼入深淵。』
他豎起食指說道：
『不過，還剩下唯一的一道希望。』
「……希望？」
『小姑娘之所以會來到這裡，並非偶然——』
他如此說完後，以食指高指天空。
『而是必然。』
麗茲跟著他的動作抬頭仰望，只見一扇巨大門扉飄浮在半空。
雖然巨大，卻樸實無華，上頭雕刻的花紋也稱不上複雜，總之與豪華絢爛一詞相距甚遠。簡單來說，就是平凡乏味——既沒有任何裝飾，也沒有巧心匠意的一扇木製拱門。
不過，從中卻感受到一股獨特氛圍，猶若置身山明水秀間，讓見者為之震撼。
『為即將到來的「轉換期」做好準備吧。』
「『轉換期』？」
麗茲察覺到話里的沉重感，不禁因為緊張而感到口乾舌燥。
之後，男子朝麗茲投來一道幾乎要將她貫穿的強烈視線，讓她頓時全身僵直。
『若是你渴求著「正義」，若是你高喊著「理想」，務必永遠保持堅強的心靈。』
單憑麗茲現有的知識，並無法理解話中的含義。
也或者根本沒有必要去理解。
因為她隱約覺得，眼前的男子對此並不抱任何期待。
『一切就託付給你了。』
剎那間——天空傳來悲鳴。
「什……！」
麗茲抬頭一看，不由得一陣驚愕。
那扇門正張開大口直直墜落。
忽然，不知從哪而來的沙塵漫天飛揚，伴隨著颯然風聲往地面襲來。
就在危急之刻，麗茲連忙閉上眼，雙臂交叉舉在頭上。
強風狂亂地撫過她的頭髮，接著朝地面吹襲而過。
不過，也只是僅此而已——任憑時間流逝，衝擊始終沒有降臨。
麗茲抱著滿腹疑惑，緩緩鬆開手臂後，小心翼翼地睜開眼。
「麗茲大人，你沒事吧？」
冷不防出現在眼前的——並不是門扉，而是人類的臉龐。
「咦——？」
是名熟識的女性——腦中的記憶自動將她的輪廓與名字連結起來。
「……斯卡塔赫。」
「沒錯，是我……嚇到你了嗎？」
斯卡塔赫一臉歉疚地從麗茲的身邊退開，床鋪也隨著她的動作嘰嘎作響。
麗茲搖搖頭否定她的話，撐起上半身。
此時——
「奧拉也在啊……」
她越過斯卡塔赫的肩膀，發現奧拉的身影。奧拉嬌小的身軀坐在擺放於牆邊的椅子上，手上的書正攤開著，剛才大概是在閱讀吧。
「……啊……」
麗茲嘆了口氣——並不是因為安心感，更大的原因是來自於遺憾。
她還有好多事想問夢中出現的那名男子。
斯卡塔赫看著明顯流露出失望的麗茲，不禁略帶困惑地開口：
「剛剛還聽到你不斷夢囈，怎麼又突然露出這種表情？是不是做了什麼不愉快的惡夢？」
「不是的……是個很悲傷的夢。」
唯有這一點，麗茲可以斷言。
一回想起夢境的內容，麗茲便感受到一陣身體仿佛快被撕裂的痛楚，讓她不由得緊緊抱住身體。
就在此時——從房門傳來聲響。
房裡的三人頓時升起警戒地臉色一沉，帶著銳利目光望向門口。
不久後，隔開走廊與寢室的房門打了開來，冰冷的空氣從走廊流泄而入。
「羅莎姊姊？」
從門後現身的正是麗茲的姊姊。
「嗯………我回來了。」
平時總是自信滿滿的羅莎，如今卻消沉得讓人一眼就能看出她的沮喪。不僅如此，她全身氣力也仿佛流失殆盡似地，原本富有光澤的秀髮與晶瑩透亮的肌膚，都顯得黯淡無光。一見到完全變了個人似的羅莎，房裡的眾人全是一臉錯愕。
「……羅莎姊姊？發生什麼事了嗎？」
「麗茲，對不起！」
羅莎話才一說完，整個人便倏然跪在地上，深深伏下頭。
「等、等等，羅莎姊姊……你這是什麼意思？」
麗茲急急忙忙地想要奔向羅莎身邊，但大概是因為突然站起來吧，她的身體一時失去平衡，眼看就要跌倒了——
所幸斯卡塔赫及時伸出援手，才阻止了一場不幸。
「別突然動作。你才剛剛清醒沒多久啊。」
「謝、謝謝你。」
麗茲向一臉無奈的斯卡塔赫道謝後，走到羅莎身邊。
只是，羅莎依舊把頭壓得很低，遲遲不肯抬起來。
「姊姊，你一直低著頭，我怎麼會知道發生什麼事？請你好好說明清楚吧。」
「啊，也是……」
羅莎原地正坐好身體後，語氣十分扼腕地開口。
她一一報告了包括在軍事會議中，被穆茲克當家擺了一道的事；以及由於自己未能及時臨機應變，而稱了對方的意，放任其操控軍事會議的事；還有此次的戰役，自己無法同行的事。
「真是個比想像中更強勁的對手。不，都要怪我一時大意，才會招致這樣的後果……可惡，實在是後悔莫及的嚴重失態。在這種狀況下，只能任其為所欲為，簡直是窩囊至極。」
羅莎用力捶打地板，此時，忽然從旁遞來一隻銀杯。
「先喝口水吧，冷靜一點。」
「啊、好……抱歉了。」
她從奧拉手中接過銀杯後，仰頭一飲而盡，並以舌尖舔舐濕潤的嘴唇。
「麗茲……雖然輸得一塌塗地的我沒有立場說話，但你務必要提防他。」
「羅莎大人應該不打算就這麼默默受氣吧？」
斯卡塔赫問道，羅莎疲憊不堪地點頭。
「當然了。我已經想出幾個反轉劣勢的對策。我會趁他前往戰場的這段期間，好好儲備力量的。一定會讓他後悔利用我！」
「嗯，這
才是羅莎姊姊。不過，你先稍微休息一下吧。」
羅莎在精神方面，也同樣因為失去比呂而憔悴了許多。
光從她那映照著濃濃倦色的臉龐、以及利用彩妝遮掩住的紅腫眼皮，就能一目了然。
可以切身感受羅莎心情的麗茲，為了慰勞姊姊朝她伸出手。
「姊姊，先好好休息吧。雖然一直睡到剛剛才起床的我，最沒資格說這句話了。」
羅莎看著眼前正泛開一抹苦笑，半開玩笑說道的麗茲，不禁流露一抹錯愕之色。
她沉默了好一會兒後，才像是放下心中大石似地嘆了口氣，並伸手反握住妹妹的手。
「看來我可以暫且放心了吧……」
羅莎自言自語般地呢喃，而後，在麗茲的牽引下站起身。
「麗茲，出發時間訂在兩天之後。」
「……我明白了。」
麗茲斂起正色地點頭，羅莎伸手摸了摸她的頭之後，又再用沉重的語氣說道：
「根據克勞蒂雅女王陛下的信函內容，也不排除會轉換方針。不過，信應該也要明天才會收到了，所以麗茲就趁現在讓身體多休息一下吧。」
我也要去休息了——羅莎留下這句話後，便縱身撲向麗茲剛才熟睡的床鋪。
僅是須臾之間，羅莎便開始發出睡息，麗茲和斯卡塔赫見狀相覷了一眼後，同時露出苦笑。
「………我也得好好努力才行。」
麗茲眼神平靜地再度望向姊姊，她反覆地深呼吸，試著讓心緒煥然一新。
感到痛苦的一定不只有自己與羅莎。
奧拉和斯卡塔赫的心中，也同樣懷抱著傷痛。然而，她們表面上卻依然佯裝泰然，四處奔走發落，盡力做好能力所及之事。
這種時候，若是自己整日鬱鬱寡歡、裹足不前，只會害她們的努力全都歸零。
反正也還沒發現比呂的屍體。
（事情還不一定。或許……他會平安無事的。）
麗茲決定相信比呂依然活著。話雖如此，但光是想起比呂，淚水仍不由自主地湧出。只是，儘管放聲哭喊，情勢也不會有所好轉。
（絕對不能辜負比呂留給我的這一切！）
麗茲用力地握緊拳頭，她決定此時此刻，只要一心往前邁進就好。
「別太逞強了。」
斯卡塔赫輕拍她的肩膀，如此說道。
「沒問題……我沒問題的……」
在親眼確認之前，自己才不會輕易相信！
麗茲一次又一次地揉著眼角，同時用力點頭。
*****
直到昨天為止還肆虐襲卷的狂風，如今已然停歇，幾乎沒有風勢的和煦空氣流轉而過。沐浴在夕陽餘暉中的地面上，散布著數道黑影，那是士兵們就寢的帳篷，正值晚餐時間的此刻，陣陣炊煙從營地各處裊裊升起，幾乎遮蔽了天空。
儘管如此，氣氛卻離奇地安靜，與昨日大不相同。
靜謐的肅然空氣籠罩營地，難以想像此處聚集了十萬以上的士兵。城裡也是同樣的情景，商人們的聲音毫無氣魄，街上往來的行人身上，隱約散發出一股憂忡，步伐更是顯得沉重。
沉浸於憂鬱之情的葛蘭茲大帝國——首都克勞狄斯。
居高臨下俯望街道的皇宮凡涅塞恩，被夕陽渲染成一片茜色，宛如垂憐著士兵與民眾般。位於皇宮內的偏廳里，明天即將要動身的麗茲及羅莎等人正召開著軍事會議。
周圍連同出席的人全是在地方上握有龐大權力的有力貴族，每個人都是抱著想要討好下任皇帝的昭然野心聚集於此。
如今第四皇子比呂已經不在人世，他們的眼裡自然就只剩下麗茲了。
為了替自己的印象加分，每個人都自告奮勇地投身此次戰役。
中央貴族已然凋零，西方貴族也漸趨式微。只要能累積功績，能取得的領地也會增加。
此戰最根本的目的，並不是擊退聯邦六國這個大敵。
而是將他們驅逐之後——該如何增加自己的領地。如此龐大的報酬，才是眾貴族們聚集於此的理由。
少了利益，國家將難以成長；對於貴族而言，若是拿不到利益，勢必將舉旗反叛；人民也是一樣，如果沒有利益，又何必費勁工作。若是吃力不討好的事，就得耍弄計策來取得人心才行；但如果是獲益良多的事，根本無須藉助計策，人心便會自然靠攏。
該如何掌握未來的人心，大多時候都得端看個人的能力而定。
（王者的資質——將會成為今後的課題吧。總之，現在先將心思集中於戰事就好。）
羅莎預想著接下來麗茲可能會面臨的事端，不由得輕嘆了口氣。
麗茲早晚都將面對政治鬥爭醜陋的一面吧。
若是往後的人生將以皇帝的身分活下去，這便會是她必經的一段路程。
「羅莎大人，有收到克勞蒂雅女王陛下的來信了嗎？」
聽見季里希宰相的詢問後，羅莎拉回思緒，冷冷地點頭。
「收到了，不過，還是無法取得關於比呂殿下生死的確切情報。」
當她朗讀完羊皮紙上所寫的簡短內文後，部分貴族們露出一臉難色。
他們是向來並不支持比呂的貴族諸侯。當下比呂生死未卜的這個狀態，對於這些人而言，當然更是難以坐視，遲遲無法斷定比呂已經「戰死」，也讓他們扼腕不已。
對於將葛蘭茲皇家視為特別存在的人們而言，比呂無疑是個眼中釘。
儘管比呂是遵照第一代皇帝的遺言，並取得前任皇帝葛萊亥特的認同後，得以列名皇家末席，但終究只是個身分不詳、來路不明的男子。其實不少人非常排斥讓這種人坐上皇位。
他們就怕從第一代皇帝延續至今的正統葛蘭茲血統與神聖性，會因此而崩毀。然而，他們之所以不敢公然批評的原因，一方面是因為比呂的「軍神」後裔身分已經獲得認定，而且在他的背後，還有五大貴族之一的凱爾海特家相挺。
「比呂第四皇子以及布魯塔爾第三皇子兩人究竟是生是死，等到與宣稱握有遺體的聯邦六國交涉完歸還事宜後，再來做判斷吧。」
季里希宰相說完後，羅莎跟著表示同意，其他貴族們也沒人提出反對意見。
此時，一名男子出聲試圖轉換會議的方向。
「我比較想知道聯邦六國目前有何動靜？」
發言的正是五大貴族之一、統領南方貴族的穆茲克家的當家貝圖。
面對不知又在算計什麼的貝圖，羅莎察覺到當中的怪譎氣氛，戒心畢露地小心應對。
「根據信上所提，司令官與副司令官之間似乎互生齟齬。」
「其他呢？」
「除此之外，並沒有新的情報。」
羅莎用滿不在乎的態度聳了聳肩，只見貝圖難掩失望地開口。
「看來根本不值得特地將啟程日延後一天。」
「這倒未必吧？」
至今只是默默看著事態發展的麗茲，此時介入兩人之間。
「若是情報搜集不夠周詳，原本勝券在握之戰也會一敗塗地。」
貝圖接到從意外方向射來的一槍，似乎心生動搖，臉色頓時一沉。
麗茲眯細眼，視線銳利得有如一把鋒利刀刃。
「司令官與副司令官不和的這道情報，當然有其價值。如果這是敵軍策略的一環，那麼我方也必須研擬對策才行，假設情報屬實，就能期待敵軍分裂。若真是如此的話，我軍便得設法別讓六國有機會重新穩定紊亂的指揮系統。」
沒有遲疑。麗茲脈絡清晰地說出自己的意見。
看見麗茲如此落落大方的風範，周遭的貴族們無不一臉驚詫。
「今後就派出斥候持續觀察聯邦六國的動靜吧。根據結果，或許有機會操縱對手如我方所願地行動。這對於奪回西方，可說是大有助益。」
原本軍事會議中流轉的冰冷氛圍，一口氣燃起了熱度。柔和卻又非比尋常的壓迫感包圍著貴族諸侯。每個人都能深切感受到會議的風向正逐漸轉變。如此的狀況下，貝圖沉著地舉起手。他那綻放著斑爛怪譎光輝的雙瞳，散發出有如打探般的悚然氣息。
「也有可能只是多浪費一天的時間。奪回西方一事還是愈快愈好，如此才能早日讓人民從痛苦中解脫。關於這一點，您有何高見？」
「過度煽動士兵們的情緒，並無法解決事情。如果明知情報尚不充足，仍採取執意出戰的愚劣手段，只會讓西方陷入更加水深火熱的困境。我們現在必須做的是，摘下確實的勝利後，再去解救西方，除此以外，沒有其他的捷徑可以拯救人民脫離苦海。」
兩人的論點都很正確
，不過麗茲的發言更能捉住貴族諸侯的心。
而貝圖聽著麗茲沒有一瞬遲疑、立刻侃侃而談的回應，嘴角泛開一抹若隱若現的淺笑。
那道笑意究竟針對何事？儘管羅莎可以從貝圖身上感受到一股異樣氛圍，卻無法讀取他的真正意圖。
（就算是這樣，這一局依舊是麗茲獲勝吧——她真的成長了呢。）
羅莎不由得升起萬千感慨。她一定將比呂的一舉一動都看在眼裡吧。因為兩人就連語氣說法都十分相似。麗茲十分冷靜地掌握眼前事態。運用靈活的思緒，闡述著自己的想法，而且不讓對方有提出異議反駁的餘地。
至於另一方面的貝圖，感覺上就只是滿口的感性訴求。他的言論當中，明顯缺乏情報。或許他原本是打算趁機拾麗茲的牙慧吧，只是捨不得大方拋出情報，反而讓自己陷入苦境。雖然貝圖本身似乎也無意繼續舌戰下去，但若是他真的提出反駁，看起來只會像是他辯輸麗茲一樣，這一定絕非他所願吧。再說了，若是此時又再多言，很可能會在此次的作戰中，遭到其他貴族諸侯排擠。
因此，他也只能選擇沉默了。
「那麼，就維持原作戰，依照既定路線出征西方，可以嗎？」
季里希宰相再度確認，麗茲點頭回應。
「那麼明早之後，準備好就隨時出發，各指揮官即日起，立刻返回各自的崗位坐鎮指揮。」
軍事會議至此結束，季里希宰相宣布散會。
就在貴族諸侯們匆匆忙忙地陸續離開偏廳時，羅莎起身走近麗茲。
「迦達大人他們今天就要出發了。我接下來會去與他們道別，麗茲有什麼打算？」
「啊，那我也去向馥金他們……」
麗茲說著，準備從座位起身——
『薩利亞·艾斯特雷亞殿下，可以借用您一點時間嗎？』
一名貴族帶著一臉歉意走向她。
看到有人打了頭陣，大批貴族也跟著擠到麗茲面前。
『那麼，是否也可以容我與您談談今後的作戰呢？』
「咦？咦？」
貴族們打著例如想要商量部隊運用等等各式各樣的理由，藉機與麗茲套交情。
麗茲的視線在姊姊與貴族們之間來回遊移了一會兒，接著像是想向羅莎討救兵似地，挑高視線瞄著她。
「你之後再寫信給迦達他們就好。至於馥金大人，我會替你跟她打招呼的。」
若是貿然拒絕貴族諸侯的請求，只會留下禍根。
羅莎露出一抹複雜的笑意，再三拍了拍她的肩膀，仿佛是想替她打氣一般。
「我知道了……拜託姊姊了。」
麗茲一臉遺憾地點點頭，之後便轉身面向貴族，投身於一波又一波的談話之中。
羅莎以眼角餘光瞥了一眼被團團包圍住的麗茲後，便走出偏廳。
步伐的方向是迦達他們正在等待的凱爾海特家宅邸。
（迦達大人他們離開葛蘭茲大帝國之後，國內的戰力將會大幅減弱。）
他們同樣也已經接到比呂戰死的消息。
不過，他們之所以會離開葛蘭茲大帝國，並不只是基於這道理由。
是比呂留給迦達的信，促使他們如此決定的。
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