第一卷 第二章 端倪（1/2）

醒著時，總覺得時間好漫長；睡著時，總覺得時間特別短暫。

一名少年將身體整個卷在毛毯里，只露出一顆頭在外面，香甜地呼呼大睡。

——那正是比呂。

「賽伯拉斯，你不覺得他睡得很熟嗎？」

『汪！』

「雖然有點可憐，不過還是得叫醒他才行。」

『汪！』

比呂隱隱約約聽見交談聲，儘管眼皮很沉重，意識依舊慢慢地從黑暗中脫離。

不過，由於比呂還想在這股溫暖與幸福之中多徜徉一會兒，便拉起毛毯蓋住頭。

就在這時候——

「唔噢噢噢噢噢噢噢！」

一道劇烈衝擊從腹部傳遍全身，讓比呂的眼珠差點飛出來。

「奇怪……和我想像中的反應不太一樣。」

腹部承受劇烈衝擊——比呂試著起身緩和疼痛，身體卻動彈不得。

比呂就像一條被海浪打上岸的魚，只能拼了命地張動嘴巴。

「呵呵……哈哈……哈哈哈哈哈哈！」

一陣有如銀鈐般的笑聲從比呂的上方傳來。

「比、比呂……你、你那是什麼表情啊。差點害我一大早就笑死。」

比呂眼眶泛淚地抬頭一看，映入眼帘的是手捧著肚子的麗茲。

「這、這句話是我要說的吧……你在做什麼啊？」

麗茲正跨坐在比呂的肚子上——也就是傳來陣陣劇痛的地方。

可以確認兇手非她莫屬。比呂詢問麗茲用暴力對待自己的理由——

「因、因為一直叫不醒你嘛。」

「不，就算是這樣，應該有更溫和的方式——」

比呂話還沒說完便突然打住，因為……帳篷的入口正站了一隻鬼。

「……小、小鬼，你在做什麼……」

來者正是肌肉結實精壯、體格魁梧似熊的特里斯。

「這、這是誤會啊！」

雖然依據每個人的解讀不同，或許有些人會覺得下流無恥，但實際上這根本不是什麼會讓人臉紅心跳的場面。

麗茲一臉狀況外地望著比呂。

「誤會什麼了？」

「拜託你先別說話，免得愈描愈黑！」

這可是攸關比呂生死的重要大事啊。

特里斯踩著有如野熊一般的沉重腳步走向比呂。

「真沒想到，長得人模人樣，人皮底下居然是只禽獸……皇女殿下，快點離開他身邊。我現在就斬了他！」

特里斯俐落地從腰間抽出長劍，劍刃閃過一縷幽光。一旁仍搞不清楚狀況的麗茲歪著頭。

「真搞不懂……出發的準備都已經就緒了嗎？」

「……這部分已經都完成了。」

「那麼吃完早餐後，就立刻出發吧。」

壓覆在比呂身上的重量忽地消失。

「比呂，早餐是麵包和湯，吃得慣嗎？」

「啊、嗯……沒問題。」

「那麼趕快吃完，早點進入巴歐姆小國吧！特里斯也別呆杵在這裡，快去吃早餐！」

「可、可是！唔——小鬼，看在皇女殿下的面子上，這次放你一馬……」

特里斯氣勢頓時全消，落寞地走出帳篷。

總算鬆了一口氣的比呂，這才開始享用麗茲端過來的早餐。

比呂邊咬著略嫌硬的麵包，邊配了口湯，湯里有加雞肉，鹹度剛剛好。

由於賽伯拉斯一臉饞相地坐在自己面前，比呂為難地稍微別開視線，卻剛好對上正在換衣服的麗茲。

「嗯？換衣——噗唔！」

噴出來的早餐不偏不倚地正中賽伯拉斯的臉。

比呂當下根本沒有多餘的心力道歉，立刻向麗茲提出抗議。

「你、咳咳！你在做……咳咳咳……什麼？」

「做什麼？換衣服啊。」

「為什麼要換衣服！」

「因為不能洗澡，當然會想至少換一下內衣褲吧？」

「不，話是沒錯，可是還有我在耶。」

「有什麼問題嗎？」

麗茲一臉莫名地看著比呂。

包括昨天晚上的事也是，看來麗茲大概不知道男人的本性是怎麼樣吧。

不過更重要的是，她難道沒有羞恥心嗎……比呂不由得想問問養大麗茲的傢伙到底是怎麼教她的？

「我說……男人啊——」

「有話能不能等我換完衣服再說呢？」

比呂一看到麗茲正準備脫掉上衣，急得連忙阻止。

「等、等等，等一下！不必談了，你先等一下！」

「真是的，你到底怎麼了？」

「等我先轉過身去後，你再趁這段時間換衣服好嗎？」

「我是沒差……可是為什麼？」

「別問了，沒什麼特別意思。我現在就轉過身喔！明白了嗎？」

「雖然不太明白，好吧。」

比呂整個人向後轉，整間營帳里只剩下肌膚與貼身衣物摩擦的聲音。

連一秒鐘都感覺好漫長，比呂只能靜靜地等待這段有如拷問般的時間能快點結束。

「你可以轉過來了。」

「呼……」

比呂的汗水簡直像是用噴的。一道有如長時間持續奔跑後的疲勞感朝他襲來。

眼前的麗茲卻完全不知道他的辛酸，絲毫不以為意地開始吃起早餐。

「……總之，我也得快點吃早……」

比呂低頭一看……只剩空空如也的盤子。

盤子裡的東西到哪去了——

「應該是被賽伯拉斯吃掉了吧。」

麗茲主動回答比呂的疑問。

比呂試著尋找小偷的蹤影，就在營帳的入口——賽伯拉斯邊搖著尾巴邊走出去。

「……似乎是呢。看它正開心地搖著尾巴。」

比呂深深地嘆了口氣時，眼前忽地伸來一根銀湯匙。

「來，張開嘴巴～～」

難道是自己露出了非常悲涼的表情嗎？

「不了，這再怎麼說也……」

才剛要拒絕，肚子隨即「咕嚕——」地舉白旗投降。

結束了難為情的早餐時光後，比呂走出營帳外，迎接自己的是熾白的陽光。

比呂大大地舒展雙臂，將清新的空氣吸進體內。

之後不經意地環顧四周，才發現士兵們的營帳都已經收拾整齊。

剩下的就只有比呂他們一直待到剛剛才出來的營帳。看到麗茲開始收拾營帳，士兵們紛紛靠了過去。特里斯也身列其中。

比呂一起加入幫忙，等收拾好最後一頂營帳後——接著就是朝巴歐姆小國前進了。

他們採行的路線是下山後沿著山腳向南行。

聽麗茲說，預計得徒步十六天才能抵達古林達邊境伯爵領地。

比呂雖然早有覺悟，卻萬萬沒想到竟會是如此漫長的旅程。

不過，他並不後悔。全身上下的每處關節雖然都疼痛不已，但只要忍耐一下就好。

眾人順利地越過辛梅爾山頂開始下山，就在半山腰一帶，遇見了新的怪物。

並不是奧格爾，也不是奧爾迦，出現的是身軀比它們更加龐大的巨人。

「……好巨大。」

應該有比呂的三倍大吧。怪物有著一張感覺不到生氣的蒼白臉孔，肌肉發達的身體外頭穿著早已鏽蝕的鎧甲。如果光看上半身，會以為是人類，然而——下半身卻像蛇一樣盤卷著。怪物眺望著眾人的充血雙眼有如蛇一般眯細起來。

下一瞬間，一陣咆哮——怪物發出非比尋常的霸氣，比呂不由自主地畏縮後退。

「是基迦斯。據說它原本是精靈，但因為忤逆精靈王而被放逐到這個世界來。」

「果然它的力量就和外表看起來一樣強嗎？」

「再怎麼說原本都是精靈，當然很強了。智商也比奧爾迦更高——！」

正當麗茲說明到一半，基迦斯便用驚人速度朝她接近。

匆地一條巨大尾巴重重揮落在瞠目結舌的比呂面前——也就是麗茲方才所在的位置。

轟隆——地面應聲碎裂，沙塵隨著碎片飛揚開來。

由於事發太過突然，比呂還來不及理解現況，連聲音都發不出來。

「比呂，你留在這裡！」

麗茲說道的同時，握起炎帝衝出沙塵。

比呂看到麗茲平安無事，才剛鬆了一口氣，下一瞬間，就見到她一鼓作氣地攻向基迦斯。

「輕裝步兵隊跟在皇女殿下後面！弓箭隊掩護皇女殿下

！重裝步兵趁機整備陣形！」

接到特里斯的指示後，輕裝步兵隊開始斬擊基迦斯。重裝步兵隊則趁著這段期間排出兩列盾牆，在其後方的弓箭隊已經拉好弓，正瞄準基迦斯。

「跟緊我！趁現在做好擲槍準備！」

麗茲對著輕裝步兵隊下達指示後，隨即舉起手中炎帝揮向基迦斯。頓時出現團團火焰，在基迦斯面前延燒開來，怪物有一瞬間露出懼色。

「就是現在！擲槍！」

輕裝步兵隊聞令立即將長槍擲向基迦斯。緊接著特里斯的宏亮聲音傳遍四周。

「弓箭隊，發射！」

咻咻——貫穿空氣的無數箭矢在半空中排出一面扇形。

瞬間化作一座劍山似的基迦斯發出悽厲嘶吼，胡亂揮動尾巴將地面擊個粉碎。

「唔！快後退！」

察覺到危險的麗茲放聲大喊，就在同一時間，基迦斯的尾巴朝著輕裝步兵隊揮落。

「哇！」

「唔！」

來不及逃避的數名輕裝步兵頓時消失在沙塵中。

「我來爭取時間，你們快退下！」

麗茲以炎帝斬擊——然而，基迦斯迅速地轉身閃避。

基迦斯開始展開反擊。只見它揮動巨大手臂，捲起陣風的同時，一拳又一拳地打向麗茲。

「喝！」

麗茲像是看穿基迦斯的動作般，以毫釐之差一一避開攻擊，接著將手中的炎帝猛然一揮。

基迦斯的手臂頓時鮮血四濺，飛向空中，被火焰吞噬殆盡。

基迦斯為了轉移痛楚而開始失控。原本團團包圍住怪物的輕裝步兵受到波及被掃飛，接著像是被泥流沖走一般壯烈地滾下山坡。

比呂見到這一幕，腦海浮現遭受摧殘的未來想像，臉上不由得露出絕望。

接著——他往前跨出一步。

（咦……）

當比呂無意識地往前跨出一步的同時，眼睛突然竄過一陣劇痛。

（這是怎麼回事……）

比呂壓住雙眼發出呻吟。

「唔唔……！」

不斷有資訊傳入比呂的腦海，腦袋幾乎就要失控。

怦咚——心臟重重地脈動。

一道不知名的聲音不停地在比呂心底對他喊話——『屠殺眼前的敵人吧，你一定辦得到。』莫名的鬥志從體內深處源源湧上。

「小鬼，別愣在那裡！會被基迦斯殺掉的！」

由特里斯率領的重裝步兵隊好不容易追了過來，開始在前方擺好陣形。

「動作快！你們是最後一線希望了！」

重裝步兵隊聽從特里斯的指示，將盾牌立於地上，做出一面防護的臨時鐵壁。

「皇女殿下！快過來！」

「好！」

麗茲聽見特里斯聲音後回過神，立刻逃進鐵壁內側。

「肚子縮緊！腳步踏穩！要是連重裝步兵都被轟飛，就真的沒戲唱了！弓箭隊掩護輕裝步兵隊！」

弓箭隊發動射擊，掩護撤退的輕裝步兵隊。

撐過箭雨攻勢的基迦斯表情猙獰地企圖追擊，但最後只是將尾巴狠狠掃過鐵壁。

「立刻把受傷的人帶到後方！」

在麗茲的指示下，受傷的士兵隨即被扶到後方。

受到基迦斯的猛攻，重裝步兵隊的盾牆大幅搖晃。

「已經撐不下去了！」

重裝步兵大喊。鐵製的盾牌因為基迦斯的強力攻擊已經開始變形。

盾牆潰散只是時間早晚的問題。

「皇女殿下！得先設法阻止基迦斯的攻擊！」

特里斯焦急地大喊。麗茲點點頭，透過盾牌縫隙窺視基迦斯。

「我來引開它的注意，你們趁機斬斷它的尾巴。」

「這樣太胡來了！還是先由重裝步兵發動攻擊，替您製造機會才是上策！」

「可是，這麼做只會增加傷亡。目前這個情況，還是由我來引開它的注意比較妥當吧！」

「再怎麼說也不能讓皇女殿下出任何意外。那是非不得已時的最後手段——」

特里斯話才說到一半便打住，麗茲同樣露出驚訝表情。

兩人視線的方向——盾牆的一角已經崩潰。

基迦斯捉住這個大好機會，巨大手臂伸入那一角縫隙，轟飛重裝步兵們。

像是勝券在握似地——基迦斯豪邁地大聲長嘯，捉起倒在地上的一名士兵。

「特里斯！掩護我！」

麗茲一說完，立即快步奔向前。

「皇女殿下！等一下！」

麗茲明明聽見身後特里斯的聲音，卻依舊頭也不回。

她的視線只有集中鎖定基迦斯的手臂。

「把我的部下還來！」

麗茲緊握炎帝縱身一躍，劍刃卻無法觸及目標。

忽地，基迦斯的尾巴從視野的邊側甩了過來！

「唔——！」

等發現時已經晚了一步。被基迦斯尾巴打中的麗茲，整個人輕易地被掃飛。

「哇啊！唔！」

麗茲根本來不及採取防護動作，重重摔在地面上翻滾了好幾圈。

好不容易停下時——麗茲立刻試圖起身，但雙腳突然一軟。

或許是因為身體完全不聽使喚，只見她懊惱不甘地緊咬牙根。

「唔唔！」

麗茲將炎帝插入地面當作拐扙，奮力支起身。

「唔——！」

此時頭上傳來一道劇痛，麗茲伸手一按，鮮血隨即從美麗的紅色髮絲間流下。應該是剛才身體摔在地上時撞到頭了吧。

不過，即使見血了，她的堅強意志依舊沒有絲毫衰退。

如今，深紅色的眼瞳更加燃起熊熊火焰。

「必須快點行動！」

可以打倒基迦斯的人，只有持有炎帝的麗茲了。

她眼神緊盯著基迦斯，忽地，眼前視野被遮蔽住。

「………比呂？」

是少年的背影。比呂臉上表情雖然溫和，神色中卻蘊藏著堅定意志。

走在平時走不慣的山路上，想必一定很艱辛吧。面對接連來襲的怪物，勢必會感到畏懼。

即使如此，少年卻不曾吐露喪氣話，如今他的身影正擋在麗茲面前。

＊

「…………比呂？你在做什麼？」

麗茲語氣中充滿疑惑地從比呂身後叫住他。

比呂只是露出一抹苦笑，他也不知道自己在做什麼。

儘管表情難掩躊躇，比呂仍然堅定地一步、一步跨出步伐。

眼前有名受傷的少女——光是這樣，自己就有戰鬥的理由。

——絕對……不能再讓你受到傷害。

只要簡單明快地這麼想就好了，或許會有人罵自己膚淺，但愛說就讓他們去說。再怎麼說，當初自己莫名其妙被丟到這個完全陌生的世界，是她無條件地幫助自己，而對自己有恩的她如今正受傷倒地。這時候如果不有所行動，還算什麼男人！

這麼一想，比呂的所有迷惘倏地一掃而空，臉上不由自主綻開一抹微微淺笑。

「比呂，快住手！就憑你——」

無視於麗茲的阻止，比呂大步一跨，朝著基迦斯一直線奔去。

「接下來……由我來當你的對手！」

注意到比呂的基迦斯舉起尾巴甩向他——卻落空了，尾巴僅伴隨著一陣強風掃過比呂的鼻尖前方，隨後打在地面上，帶起無數碎片。

碎片有如銳利的刀子，朝著比呂飛射而來——

「很抱歉，我可是看得一清二楚。」

令人訝異的是，比呂居然全都閃開了。

如字面所示，比呂身手輕盈地稍微偏一下頭、腳、手與肩膀避開攻擊。

若是稍微判斷錯誤，絕對不只是輕傷了事。

「麗茲！我負責引開它的注意，你來給它最後一擊！」

比呂撿起輕裝步兵掉在地上的長槍。基迦斯就好像發現新獵物一樣，將剛才捉住的重裝步兵扔了出去，惡狠狠地瞪視著比呂。

由於太過驚訝而一時愣住的麗茲，察覺到這一點，頓時臉色大變。

「太胡來了！快點回來！」

麗茲說到一半，聲音幾乎轉為泣喊。她的腦海中應該閃過殘酷的未來想像吧。然而，那些想像與事實完全相反……

基迦斯手臂一揮！幾乎同一時間尾巴也掃了過來，不留給比呂一絲喘息空檔地連續快攻。

只要挨中一擊，憑人類脆弱的肉體，肯定會被轟成碎屑吧。

何況——要是身上又沒

有配戴任何裝備的話，就更不用說了。

但令人詫異的是，基迦斯的攻擊完全沒有打中比呂。

「怎麼可能——？」

看到這一幕的麗茲一臉難以置信地凝神緊盯比呂。

「他究竟是怎麼辦到的……」

由於基迦斯的攻擊全部轉而集中在比呂身上，讓特里斯和士兵們能稍微喘口氣。

「真不敢相信，那真的是人類的動作嗎？」

特里斯驚訝得下巴幾乎快要掉下來。

——三年前的後遺症。

對手的動作在比呂眼中看來，就像是靜止了一般。

如果套用武鬥家的話，這可以說是武術的一種境界。

即使是窮極一生苦心修練的武者當中，也僅有極少數的人可以習得。

藉由看清呼吸時的粒子，便能掌握空氣的流動，進而悟透一切。

比呂為了不讓家人擔心，所以並沒有告訴主治醫生這件事。

反正就算說了，一定也查不出原因。

不過，亞雷堤爾的人們很清楚——

——這項能力的名稱。

「※天精眼（烏拉諾斯）……」（編註：古希臘神話中的天空之神。）

麗茲的細語虛無地消失在空氣中。

「這邊！」

比呂擲出的長槍輕易地被基迦斯打落，不過還是成功吸引了它的注意。

基迦斯揮動手臂帶起陣陣風聲——即使如此，仍然連比呂的一根頭髮都碰不到。

看在窮究武術之道的人們眼中，一定會發出連連驚嘆吧。

那是沒有一絲無謂動作的精湛身手，但比呂的額頭上卻冒出大量汗水。

登山累積的疲勞，以及賭上生死的戰鬥所帶來的極度緊張感，兩大原因相乘之下，使得比呂的體力正急速流失。

不過，比呂即使在這樣的情況下，仍持續閃過基迦斯的攻擊——是因為過度恐懼而出現反常嗎？他的嘴角竟揚起笑意。

「我們這邊可是有兇狠的惡狼喔！」

被比呂玩弄於鼓掌之間的基迦斯瞬間停下動作。

雖然無法肯定它是否聽得懂人話，但它確實停止了攻擊。

「嘎嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」

一直屏息等待時機的賽伯拉斯此時從比呂的身邊竄出。

奔馳的身影宛如一顆子彈，劃破空間的銳利爪子與基迦斯交錯而過。

就在賽伯拉斯落地的同時，基迦斯的鮮血有如水龍頭流出的水柱一般從脖子噴出。巨大身軀一個踉蹌——少女當然不會放過這個大好機會！

「接下來交給我吧！」

炎帝纏覆著熊熊火焰灼燒著空氣。

當熱浪傳至基迦斯時，麗茲的身影完全消失在怪物的視野當中。

轟——基迦斯身後忽然一陣氣爆。

當比呂一發現那是麗茲的傑作時，立即撿起長槍投擲出去，接著又再撿了另一把長槍，使勁地奮力一擲！這次沒有再被打落，兩把長槍像是被吸入一般，直直刺入基迦斯的胸口。

基迦斯口中噴濺一道道鮮紅血花，驚恐慌亂地在地面上掙扎打滾。

接著怪物冷不防地停下動作。它似乎是注意到了吧。

——自己只剩上半身還在動。

而就在不遠處，基迦斯的下半身被火焰團團包圍。

基迦斯放聲嘶吼。那是連空氣都隨之震動的悲鳴。

一陣令人作嘔的強烈臭味，隨著風甚至飄至比呂所在的位置。

「唔……」

就在比呂忍不住搗住鼻子時，眼神捕捉到麗茲的身影。

騰空躍起的麗茲背對著太陽，手中的炎帝正蓄勢待發。

「我現在就讓你解脫！」

炎帝的劍刃俐落地在基迦斯身上劃下一道切痕。

基迦斯的身體頓時一分為二，蒸發的鮮血化作白霧包覆住全身。

或許是已經斷氣了吧，怪物並沒有發出悲鳴聲，只剩巨大的身軀靜靜倒臥地面，被火焰團團包圍。

「比呂！」

注意到麗茲正奔向自己時，比呂雖然很想張開雙臂抱住她，無奈身體完全不聽使喚。是因為緊張感一口氣退去嗎？還是由於疲勞已經累積至極限？比呂自己也不知道。

比呂的身體有如斷了線的傀儡戲偶，他膝蓋一軟，整個人癱軟地倒在地上。

「比呂，振作一點！特里斯，快點過來！比呂他……比呂他！」

看到麗茲一臉擔憂地看著自己，比呂試著回應她。

可是，比呂雖然張動著嘴巴，卻沒有發出聲音。意識愈漸朦朧，視線也開始渙散。

比呂感受著貼覆頭部的那股舒服觸感，慢慢地沉入黑暗深淵。

＊

同一時間，南下的迪歐斯遇上了難題。

理由正是眼前出現的軍隊。

重裝步兵一字排開，擋住去路，後方還有重裝騎兵嚴陣以待。

「這麼快就出現了！再說，對付不滿兩百的兵力，居然派出兩千人？」

「而且還沒有掛旗。」

聽見副官的話，迪歐斯點點頭。敵軍身上看不到任何可以證明身分的紋章旗。

「呿，反正一定是為了萬一貴族諸侯有所微詞時，自己可以找藉口脫身吧。」

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