第三卷 5 白金的少女，所度過的日常。（2/2）

「如果能讓你最希望看見你穿這身衣服的人大吃一驚，那就太好了。」

克蘿伊的這句話，讓拉提娜害羞到連耳朵都紅了。

明白自己從小認識的好友心儀對象的克蘿伊，在這件事情上也格外投入。

在享受過一段與好友共處的時間之後，拉提娜便起身與克蘿伊道別。當拉提娜來到屋外，趴在門邊閉目養神的賓特便起身看著拉提娜。

「抱歉，讓你久等了。」

聽到拉提娜這麼說，賓特也搖了搖有輕柔獸毛的尾巴作為回應。

當一人一獸動身走沒多久，拉提娜便察覺到那個人物。

那是一名年輕女性。她之所以會吸引拉提娜的注意，是因為她穿著看似旅人的服裝。在這個職人街難得會看到旅人的身影。雖然這裡同樣是屬於商業地區的東區，但除了當地居民及部分冒險者之外，通常都只會光顧在大街上的商店。

「她迷路了嗎？」

「汪？」

拉提娜會脫口說出那個想法，是因為過去她自己也曾在這條職人街迷路。拉提娜回想起了當時自己有多麼害怕，因為這裡的道路就像迷宮一樣複雜，會迷路也是當然的。

這名女子先是東張西望看了一會兒，接著停下腳步。看見她那樣的舉動，更讓拉提娜認為自己的推測無誤。

「請問……你需要幫忙嗎？」

「咦？」

聽到拉提娜的聲音，讓那名有著深褐色長髮的女子轉頭確認。在看見女子容貌的瞬間，拉提娜不禁驚訝地張大嘴巴。

（哇……她好漂亮喔……）

雖然那名女子似乎也為某事感到驚訝，但拉提娜並沒有察覺，而是想到了另外的事。

（嗯……？我好像……在哪裡看過她……？）

陷入思緒的拉提娜，在這時看見眼前女子的深藍色雙陣。就在那一瞬間，拉提娜想了起來。

「是薔……」

「哇！你是妖精公主呢！」

聽到初次見面的人這麼稱呼自己，也難怪拉提娜會嚇一大跳。

「唔耶！？」

拉提娜發出滑稽的聲音，回望著眼前的女子。那是一名較自己年長，容貌給人親切印象的美麗女性。在女子纖長睫毛下的藍色雙陣有著淘氣的光芒。儘管女子有著纖細的身材與嬌嫩的美貌，但並不會給人她是養在深閨的公主此一感覺。

沒錯，她是公主。

雖然頭髮不是以前那具特徵的發色，但是——多半是有經過掩飾吧。仔細一看，她褐色的發色確實有些不太自然——容貌與眼睛的顏色都是拉提娜記得的模樣。

身為貴族千金的她竟然把住在鬧區身為一介平民的自己用「公主」稱呼，不知是什麼玩笑。

看著「她」把白嫩的手在胸前合掌微笑的模樣，讓拉提娜腦袋一片混亂。對方在這時似乎也感受到拉提娜的動搖，只見女子的笑容中有多增添了幾分笑意。她那給人溫和感覺的雙眸實在令人印象深刻。

「……我會很難為情的，請不要……用那種說法稱呼我……」

最後拉提娜相當勉強地擠出這句話。

「是我失禮了。因為你比傳聞中還要可愛，我才忍不住……」

「啊啊……迪、迪爾……他到底跟別人說了什麼……」

用雙手按著臉頰的拉提娜清楚確認到自己的臉正在發燙。

拉提娜知道那些照顧她的熟客給自己取了「妖精公主」的綽號。在店裡自己仍舊是「小不點」，所以拉提娜在那裡一直是「小妹妹」。自己在店裡被大家當成「小公主」一樣疼愛，這也是拉提娜還能理解的事。

拉提娜記得迪爾說過這名女子是他「朋友的朋友」。這麼說多半是迪爾有把關於自己的事情，包含那個「暱稱」告訴他朋友吧。真不知道迪爾都說了些什麼。

不管怎麼說，一定是讓人很難為情的事。

「……你是……薔薇公主嗎？」

「哎……你知道關於我的事嗎？」

從她微笑的反應來看，自己應該沒認錯人。拉提娜這麼判斷之後，便反覆確認了一下四周，到處都沒能看到與她隨行的人。

「以前我曾見過你……你只有一個人到這裡嗎？」

（插圖）

聽到拉提娜這個疑問，女子用平靜的眼神回應。那是彷佛會看穿他人心底想法，讓人感到不安的眼神。

「嗯，因為我對這裡不熟，所以似乎是走錯城門了。我想問你應該比較快，可以請你帶我到迪爾•雷齊先生那裡嗎？」

太不自然了。拉提娜立刻理解到這件

事。

拉提娜感覺自己多半扯上了不太好的事情。

話雖那麼說，自己也找不到拒絕的理由。於是拉提娜在經過短暫的沉默之後，試著在臉上掛起虛偽的微笑。

「迪爾他現在應該到外頭去工作了。我先帶你到迪爾作為活動據點的店裡吧。」

「謝謝你。」

拉提娜用笑容回應帶著微笑的薔薇公主，接著便蹲下身子，對身旁的賓特低聲說道：

「賓特，你去讓肯尼斯知道這件事，我不要緊的。」

「汪？」

「跟肯尼斯報告之後，可以再麻煩你去找迪爾回來嗎？他應該在南方的森林裡。」

「汪！」

賓特應聲之後沒有立刻離開，而是先用尾巴甩了甩拉提娜。看見那像是在提醒拉提娜要多加留意的動作，讓拉提娜不禁苦笑。

庫羅茲南方的森林對賓特來說是它的遊戲場。賓特似乎偶爾會找方法溜出城鎮，跑到外面去玩。只是它玩耍的方式似乎相當粗獷，剛開始迪爾還用「這樣下去，遲早會有冒險者來驅除你喔」的說法告誡賓特。當迪爾說「如果事情演變成那樣，拉提娜會很難過喔」的時候，賓特也決定聽從忠告，並聽從拉提娜的吩咐，改到離城鎮有一段距離的森林深處玩耍。

拉提娜並不清楚迪爾在「森林」的哪個地方。因此交給擁有「特殊嗅覺」的賓特去找，應該是最快的方法。

「那個動物好特別喔。」

「它是很聰明的孩子。」

拉提娜在這麼回應的同時也再次觀察四周。這次拉提娜是在確認周圍是否有多出剛才沒有的人。拉提娜覺得似乎並沒有人用不自然的動作窺看她們。這樣應該暫時不用擔心。

「我想你應該從東門進城會比較好……因為走南門這裡，路上有許多素行不算好的人……你要到大街那裡嗎？還是你比較想走能避人耳目的路？」

「哇！」

女子對拉提娜如此答覆發出小小的驚呼，接著又重新恢復那帶有親切微笑的表情。

「我是甩掉追我的人才過來的，所以應該不用擔心，不過可能還是挑比較少人看見的路線比較好。」

這個人看來真的不是在做什麼好事。

於是拉提娜就在笑容中帶有些微抽搐的狀態下為薔薇公主領路，帶著她踏上歸途。

在「躍動的虎貓亭」外面，能看到傻眼的肯尼斯正等在那裡。

「沒想到你去買個東西，竟能帶一個這麼出人意料的紀念品回來……」

肯尼斯這句話讓拉提娜明白賓特有確實完成傳話的工作。

「賓特已經走了嗎？」

「走了，那傢伙基本上只會聽拉提娜說的話，你有叫它去找迪爾真是幫了大忙了。」

肯尼斯似乎也認為該找迪爾回來，因此這麼肯定拉提娜的判斷。

「總之大家先進來吧。裡頭沒人。」

「好吧……這邊請。」

「謝謝。」

帶著笑容道謝的薔薇公主面對像「躍動的虎貓亭」這樣座落在鬧區、絕對不算高級的旅店環境，並沒有展露出任何嫌棄的反應。

雖然她坐在堅硬木椅上端整的坐姿相當優美，但感覺並不太像是「貴族家千金」。

「在迪爾•雷齊回來之前，我想我應該先說明自己的事。請原諒我現在才報上姓名。我叫蘿潔•柯內留斯。雖然柯內留斯家是擁有領地與爵位的家系，但我自身的立場是隸屬於『靛之神（尼利）』神殿，所以請不用太過顧慮。」

帶著微笑說出這番話的蘿潔，確實是一名感覺平易近人的親切女性。「靛之神（尼利）」神殿也是會對市井敞開門戶，為人治療傷病的設施。如果她是在那裡工作，或許也能解釋為何她會給人那不同於貴族的親切感。

「我聽說你是擁有高階『加護』、聲名遠播的天才神官。」

「那不過只是浪得虛名罷了，我只是天生擁有『罕見的特徵』，所以做任何事都會備受關注而已。」

蘿潔在這麼說的同時也用手觸碰自己的頭髮。仔細一看，那深褐色的頭髮似乎只是假髮。

「不過相對的，我只要把那個東西藏起來，就沒有人會察覺到我的身分就是了。」

蘿潔輕笑的模樣感覺就像是個淘氣的孩子。

「……你找迪爾有什麼事？」

「我是來請他傳話的。因為我與身為這座城市領主的伯爵沒有任何交情。」

面對拉提娜難掩戒心的態度，蘿潔在答覆時也並未顯露絲毫不快。她身上帶有超齡的穩重。

「為什麼要特地找迪爾？況且以你的立場，你應該不是能單獨在外閒晃的『公主』吧？」

肯尼斯的語氣中也帶有戒心。然而蘿潔一臉彷佛視這些反應都是理所當然的寬容表情，不疾不徐地說道：

「我在不久之前，還身在『二之魔王』身邊。」

這個答覆不只令拉提娜大吃一驚，就連肯尼斯都驚訝到不知如何應對。「二之魔王」在共七名的「魔王」當中，也是以嗜虐性與危險度而無人不曉的存在。

但蘿潔沒有再進一步說明，就這麼陷入沉默。由於肯尼斯知道狀況非比尋常，所以也沒有繼續追問。如果事情是關係到「魔王」，那麼交給迪爾處理應該比較好。正因為這樣，肯尼斯讓話題就此打住，並讓拉提娜準備茶水。

能看出內心產生動搖的拉提娜，光是準備茶水這種平常重複過無數次、應該再熟悉不過的工作，也花費了超乎必要的時間。

不久後，拉提娜將茶器端到蘿潔桌前，不過拉提娜就連將香氣四溢的熱茶倒進杯中時，也始終不發一語。在尷尬的沉默中等待了一段時間，便看見迪爾帶著賓特歸來。

當他在「躍動的虎貓亭」中看見蘿潔優雅喝茶的身影，便立刻大聲發出吃驚的聲音。由於賓特沒法詳細傳達狀況，因此也難怪迪爾會有如此反應。

「……蘿潔！？」

在迪爾大吃一驚的時候，賓特則是逕自來到拉提娜身邊，用腦袋在拉提娜身上磨蹭。它多半是在要求稱讚吧。

「謝謝你，賓特。迪爾，歡迎回來……對了，雖然我不是很清楚現在是什麼狀況，但我跟蘿潔小姐見面了……」

「這種說明法確實是很難讓人瞭解狀況……」

拉提娜在蹲下身子輕撫賓特的同時，也仰頭對迪爾這麼說道。拉提娜微傾的腦袋應該也是反映著她的困惑。

然而面對同樣只能有困惑反應的迪爾，蘿潔則是起身用簡略形式向迪爾行禮。就算只是那樣微小的動作，蘿潔的動作也讓人感覺相當洗鍊。儘管她身上穿著帶有塵土的旅裝，但還是能窺見出她是屬於上流階級。

「別來無恙，迪爾先生。」

他們兩人曾在艾爾迪修提多公爵家見過面。先前迪爾帶著拉提娜返鄉歸來時，兩人也在港都擦身而過，而當時蘿潔正是在前往公爵家的路上。隨後為「工作」前往王都的迪爾，便在公爵家被安排與蘿潔見面。雖然迪爾錯失了揶揄好友的機會，但能看見平常表情木訥的友人在蘿潔面前害臊的模樣，也讓迪爾感到值回票價。

「嗯……你怎麼會到這裡來？」

「我現在其實很困擾……我就開門見山的說了。不久前，我被人綁架了。」

這實在是個令人震驚的發言。

「咦？唔耶！？」

迪爾發出了滑稽的叫聲，而拉提娜則是因為驚訝到連聲音都發不出來。至於賓特則還是老神在在的模樣，在一旁搖著尾巴。

「是……是『二之魔王』嗎？」

拉提娜這麼說出蘿潔之前提過的名字，但蘿潔卻搖頭否定。

「不是的，綁架我的是另外的人……只是現在要探究對方的身分可能很困難……因為那些人都被『二之魔王』殺死了。」

「那蘿潔小姐……為什麼能平安無事呢？」

拉提娜的語氣相當僵硬。

這孩子從小隻要碰到跟「二之魔王」有關的話題，就會露出現在這種表情。

對於居住在「一之魔王」之國，也就是凡略斯的人來說，「二之魔王」是殺害「一之魔王」的公敵。迪爾認為這也是拉提娜表現反常的原因。

「似乎是一時興起決定饒過我的。因為我擁有的魔力特徵……讓『二之魔王』覺得『有趣』的樣子。」

「……所以之後你沒有遭到任何傷害，就這麼被放走了嗎？」

「是『二之魔王』身邊的親信放我走的。我也不是很清楚詳細原因，不過……對方感覺不太像是對『二之魔王』抱有什麼忠誠的樣子……」

「……『二之魔王』對自己的『魔族』……對自己的眷屬，是利用恐懼進行支配的。他們被視為奴隸，甚至

是玩具……跟『一之魔王』那樣將幫助自己的人收為魔族，彼此『活在一起』的做法是不同的……」

低聲給出這個答案的人，是表情僵硬，語調死板的拉提娜。

「拉提娜？」

「『二之魔王』是個很可怕的人……以前殺害『一之魔王』的時候，也只是因為認為殺害容易死的人太過乏味……就只是出於那種理由而已。」

「……為什麼你會知道那種事？」

被迪爾這麼一問，拉提娜眨了一下眼睛，稍微回神。接著拉提娜仰頭看著迪爾，露出帶有些許哀傷的表情。

「是我在以前出生的地方聽人說的。人家說『二之魔王』非常可怕，一定要小心。如果碰到很可能會被殺，所以一定要躲好。」

「……是你聽父親說的嗎？」

「不只有拉古那麼說，跟魔王有關的事情……比較多是媽媽說的。」

「放我逃走的人也說過同樣的話。」

蘿潔在這麼說完之後，重新面向迪爾。

「正因為發生過那些事，所以我也不能隨便讓人知道我的行蹤……後來我想到可以來找迪爾先生，所以決定到這裡來，不過我並不知道您人在何處，在不知該如何是好的時候，是『妖精公主』幫了我。」

「……迪爾。」

聽到蘿潔再次說出那個稱呼，讓拉提娜用有些帶刺的眼神看著迪爾。這讓迪爾冒著冷汗，默默將視線移開。

最近當迪爾高談「我家孩子最可愛」的話題時，拉提娜都會表現出不悅。雖然這或許也是代表拉提娜已經長大，但總是讓迪爾覺得有些難過。

如此這般，迪爾最近開始用不會讓拉提娜知道的方式，在她不在的地方到處去做「炫耀小孩」以及隨之進行的威嚇行動。在迪爾腦中完全沒有自製的選項，而他也絲毫沒有反省的意思。

不知道迪爾內心難處的蘿潔仍舊以相同的態度繼續說道：

「由於我不清楚最初誘拐我的人是什麼背景，所以……我連可以找誰幫忙都不知道……就這樣，我決定來找迪爾先生。」

「喔，我明白了。如果事情是這樣，我想那傢伙肯定不會只是擔心就算了……只是就算我立刻送書信出去，要等到回信可能也得花上幾天，這段時間你有什麼打算？」

「如果迪爾先生能介紹可以過夜的地方，我可以到那裡去。這座城市應該有不少讓旅人過夜的地方吧？」

「……可是能介紹給蘿潔的高級旅店，我也……」

迪爾從獨立以來就一直是以「躍動的虎貓亭」為據點。所以他一直沒有去瞭解庫羅茲其他旅店的必要。

「啊，我手邊的錢並不多，所以可能的話，最好是便宜的旅店。而且我在來到這裡之前，也都是在那樣的旅店過夜的。」

「……蘿潔。」

「唔耶……」

聽到蘿潔滿臉笑容說出不得了的事情，讓迪爾不禁嘆氣，而拉提娜也因為動搖而發出反映她動搖的滑稽聲音。

雖然最近拉提娜似乎試著想改掉這帶有稚氣的習慣，然而無關乎她本人的努力，她在動搖的時候還是會忍不住發出那種聲音，實在看不到什麼改善。

其實根本不需要改，那樣很可愛的說。身為「傻爸爸（迪爾）」是這麼想的。

「要是我輕率決定，不知道那傢伙會做出什麼事喔……」

「可是，我是被綁架的人嘛……我手邊當然不可能有多少錢啦。我是有模仿一些冒險者會做的事去賺到一些旅費，但數量實在不多……」

「等等……等一下，蘿潔，你做了什麼？」

「我在路上經過的城鎮接了工作，就是驅除魔獸，然後還賣了那些魔獸的屍體。我一路上到這裡所需的花費就是那樣賺來的……有什麼問題嗎？」

「呃、呃……迪爾？」

蘿潔話說到一半的時候，拉提娜就忍不住這麼開口。她的表情已經完全被困惑占據。

「蘿潔小姐她……應該是公主吧……？」

「……就身為貴族的女兒這點來說，是這樣沒錯。」

「所以我沒記錯囉。」

臉上正帶著開心笑容的蘿潔無論是外貌或動作，都證明她「公主」的身分所言不虛。但她的思考方式卻與公主的形象大相逕庭。

「在路上有碰到什麼人找你麻煩嗎？」

「迪爾先生，那類狂徒我都會讓他們得到教訓的，無需操心。」

這種發言反而讓迪爾一點都沒法放心。

「雖然一般都認為魔法師沒法應對近身戰鬥，不過像我這種魔力量充裕的人，可以靠連續詠唱簡易式來應對許多狀況的。」

迪爾在魔法方面，也拜「加護」之賜而有充裕的魔力量，因此他並不是不懂蘿潔的意思。換句話說，就是在簡易式中投入大量魔力提升效果，用這種原本應該是效率極差的方式強行提升魔法發動的速度。

不過那種事情原本也不該是會從像蘿潔這樣外表嬌弱的女性口中說出才對。

迪爾雖然與蘿潔有過一面之緣，不過因為那次是透過友人介紹，所以對她並不熟悉。迪爾作夢也想不到她竟然是個行動力超乎想像的女性。跟她外表的感覺實在差太多了。

（我是知道她是優秀的魔法師，不過這實在……）

迪爾帶著嘆息在內心做出如此獨白。

「既然那樣，那麼你就住在『虎貓亭』好了……沒問題吧？肯尼斯。」

「我是能幫忙搞定房間的問題，不過周圍的客人會有什麼反應，我可管不到喔。」

「總比讓她跑去其他旅店要好吧……如果那傢伙知道我就這麼讓她離開視線，他會殺了我的……」

迪爾對於友人的實力也是有所肯定，他實在不想讓事情演變成得跟好友全力相搏的狀況。

「我不確定手邊的錢夠不夠支付住宿費呢。」

「……那點小錢算在我身上就是了……」

感覺連金錢感覺也十分平民化的「薔薇公主」聽到迪爾這麼說，便露出不辜負其稱號的美麗笑容。

如此這般，蘿潔開始在「虎貓亭」的房間內住了下來。從她幾乎沒有離開房間來看，應該也是對自己的立場有所自覺。在偶爾外出的時候，也都會戴上褐色的假髮。

由於不能讓過著如此生活的蘿潔使用外面的澡堂，所以她自然被安排使用「虎貓亭」後院的簡便浴室。賓特也在拉提娜吩咐下認真把風，不讓任何心懷不軌的男性有機會靠近，因此是個至少在安全性上得到保證的環境。

蘿潔在這種受到限制欠缺自由的環境下，也從未有過任何抱怨。不過在還帶有水氣的頭髮上戴上假髮的不快感似乎到她難以忍受。結果她在洗完澡後，便能看見她露出一頭玫瑰粉紅的長髮，努力將頭髮弄乾的模樣。

蘿潔在頭髮弄乾的時候，也是被安排在不會被人看見的地方。畢竟，可說是她稱號由來的那頭頭髮實在是太過醒目了。

起初都是在廚房內活動的蘿潔，之所以在不久後會進到位在屋頂閣樓的迪爾房間內，是因為蘿潔是一名優秀的魔法師，所以拉提娜開始接受蘿潔指導的關係。

對蘿潔來說，她似乎也對把自己關在房間內無所事事的生活感到無趣，加上拉提娜這名認真的學生進步顯著的模樣，也讓蘿潔越教越是投入。

如果換個說法，蘿潔其實意外地嚴厲。

過去拉提娜只有在溫和的「教師」及環境下「學習」。不只是還在學校的時期，就連教導她魔法的迪爾，還有在提斯洛的柯爾奈略師父，他們的教法都很溫和。

相對的，蘿潔則是十分嚴厲。蘿潔的嚴厲並非是提出不合理的要求，只是像她這類運用魔法這種強大「武力」的人，無論對自己或他人都是抱持嚴以律人的態度。

例如像現在，當拉提娜把蘿潔先前提出的課題製作成報告，交給蘿潔檢視的時候，拉提娜也是身子直挺挺地坐在她面前。

「……嗯，看來拉提娜在基本理論上確實沒什麼問題。」

平常的蘿潔雖然是一名談吐溫和、感覺平易近人的女性，但當她在這麼講評的時候，則會自然散發一種讓對方端整姿勢的氣息。這或許也可說是蘿潔在「魔法」方面相當用心的證據。

「雖然說是魔人族，但你應該是從小就離開故鄉吧？不過感覺你對困難語句的理解度仍舊相當出色的樣子。」

「會嗎？可能是……我身邊的大人，很多都是對語言會要求特別嚴厲的人吧。」

話雖那麼說，但拉提娜跟蘿潔說話時的措辭跟剛見面時相比，也變得隨興許多。在這方面主要是拜蘿潔的寬容與拉提娜不怕生的個性所賜。兩人的關係與其說是朋友，比較像是拉提娜會向蘿潔撒嬌；而蘿潔自己也不排斥，且會照顧拉提娜，是一種彷佛姊妹般

的關係。

迪爾跟蘿潔決定性的不同之處，是在於蘿潔在該嚴厲之時，會清楚地展現嚴厲。

拉提娜與蘿潔兩人這樣的關係，大致可說相處融洽。

「不過跟魔法語言相比，你對攻擊魔法的術式卻沒有什麼知識呢。」

「嗯，因為迪爾說攻擊魔法很危險，不學也沒關係，所以都沒教我。」

「對於我們這類在純粹肌力方面不如他人的人來說，魔術是自衛的重要手段。用錯用法是會變成危險的力量，但正因為這樣，深入理解並熟練才更加重要。」

蘿潔之所以會成為適合拉提娜的教師，是因為兩人在魔法屬性上都是「天」與「冥」、可以使用相同魔法也是一大因素。由於迪爾的魔法屬性是「地」、「水」、「冥」，因此他對「天」系及「天」與「冥」的複合魔法的瞭解，也只有基本知識而已。

「拉提娜對於魔力控制也很擅長，所以我認為增加能因應狀況的咒文選項，應該也是能降低危險性的做法。」

就算看在精通魔術的蘿潔眼中，拉提娜在魔力的控制技術上也算相當優異。

「是！」

用嚴肅表情大聲回應的拉提娜雖然相當認真，但她那會讓人感覺似乎帶有笑意的表情，或許是因為她個人特質的關係。

「蘿潔小姐，『淨化魔法』是『天』屬性吧？」

「沒錯，不過就算是『冥』屬性魔法，也是能對抗不死魔物……」

「我希望你能教我『淨化魔法』……不過『冥』屬性的……對我有點困難……」

提出這個要求的拉提娜，其實從小就一直很討厭像不死魔物那樣的怪物。小時候曾因為不死魔物而有恐怖記憶的拉提娜，對不死魔物抱有些許的心理障礙。

而能夠對抗不死魔物的魔法，正是「天」屬性及「冥」屬性的魔法。由於其中迪爾能使用的只有「冥」屬性，所以他能使用的「反不死魔物魔法」，是將「冥」屬性魔法附加在物理攻擊上的類型。不過那是以能夠直視不死魔物，靠近到武器攻擊範圍內進行攻擊為前提。對於出於害怕而想知道對抗手段的拉提娜來說，難度實在太高了。

「我想以你的本事，應該可以將範圍擴大到能一次攻擊複數對象吧。」

「真的嗎？我會努力學的！」

於是為了克服心理障礙，拉提娜也開始努力鍛鍊自己的魔法。

在一旁看著拉提娜開心鑽研魔法的迪爾，某天在晚餐時開口說出一個疑問。

「我說啊，拉提娜。」

「怎麼了？」

「……我看你那麼努力學習魔法……你應該不會說將來要成為冒險者吧？」

迪爾感到不安。迪爾認為拉提娜以「魔法師」來說雖然還不算一流，但應該已經有平均以上的實力。

這代表如果拉提娜想從事冒險者的工作，已經具備跨過基本門檻的實力了。

可是迪爾並不希望拉提娜從事那種不安定且危險的工作。迪爾之所以會有那種想法，或許也是出於「父母心」吧。

「咦？呃……我比較想要開個像『虎貓亭』這樣的餐館呢。不過我很想再去旅行喔！那樣可以到處去看沒看過的城市，而且……我也想去見婆婆跟瑪雅呢！」

聽到拉提娜的答覆，讓迪爾總算能鬆一口氣。

「……不過，以前我是有想過要跟迪爾一起去工作喔。」

「咦？」

看見拉提娜在說出那句話時，臉上那有些尷尬又帶有寂寞的苦笑，讓迪爾不禁發愣。

「因為人家討厭留下來看家……所以如果我可以跟迪爾一起去工作，就不用留下來看家了。」

拉提娜這麼說完，露出笑容。自覺到讓拉提娜從小就為此忍耐的迪爾只能露出尷尬的表情。

「……對不起。」

「沒關係，因為我並不是想讓迪爾感到困擾。」

拉提娜發出掩飾尷尬的輕笑聲後，表情突然轉為嚴肅。

「不過我在長大之後，已經明白那是我辦不到的事了。」

「咦？」

「如果我跟著迪爾去工作……也只會礙事而已。所以說，我決定要乖乖看家了。」

「拉提娜做為一名魔法師來說，其實相當優秀喔。你其實不需要那麼低估自己……」

不希望拉提娜去從事「冒險者」等工作的迪爾之所以會說出違反自己期望的話，是因為迪爾不希望拉提娜超乎必要地低估自己。

迪爾希望她能夠看重自己勝於一切。

「不是的，我那麼說，是因為我知道迪爾真的很厲害。況且我的魔力沒有特別多……我並沒有能夠保護迪爾的強大『力量』。而且我想，在真的有危險的時候，迪爾肯定會擔心我更勝過自己的。」

「那還用說嗎？」

迪爾不假思索地這麼回答。看見自己的「監護人」那符合自己預料的反應，讓拉提娜露出微笑。

「看吧。所以我是沒法在迪爾的工作上幫忙的。」

迪爾明白自己讓拉提娜必須忍耐，也知道自己讓拉提娜感到寂寞。

可是正因為拉提娜從小就是聰明懂事的孩子，所以自己在這件事上多少也有任性的一面。

「……我其實認為拉提娜一定會明白一件事。」

「嗯？」

「有拉提娜說『歡迎回家』迎接我，可是一件讓我非常高興的事喔。」

對迪爾這句話露出驚訝表情的拉提娜，很快臉上便浮現溫和的笑容。

「嗯……是啊，一個能聽人說『歡迎回家』的『地方』，真的很重要呢。」

「嗯，所以說拉提娜是真的有能成為我的『力量』喔……」

看見表情變開朗的拉提娜，讓迪爾在安心的同時也在內心浮現一個想法。

（這孩子……真的在很多方面都很觀察入微呢……）

然而轉念想到拉提娜不知為何卻對自己的事情有許多「無自覺」的部分，就讓「監護人」不禁發出交雜擔憂的嘆息。