第七卷 2 後傳。小小招牌女孩與小狗、小狗，跟小狗。（2/2）

不過賓特大多都是跟提歐玩。

從小就以幻獸作為玩伴的提歐，養成了相當優異的基礎體能，如果是玩抓鬼，提歐的實力已經到了年幼艾瑪根本不是對手的境界。

而且在拉緹娜失蹤的期間，艾瑪還是個不記事的嬰兒。當時正是賓特頻繁往來凡斯略與庫羅茲的時期，在「虎貓亭」的時間相當有限。這也讓艾瑪跟賓特相處的時間無論如何都十分有限。

因此儘管艾瑪從小就把跟天翔狼相處的生活視為「常識」，不過對她來說，賓特也是被哥哥獨占的「家犬」。

而且對於最近才回到「虎貓亭」的拉緹娜，艾瑪還是有些怕生。

就算說拉緹娜從艾瑪還是嬰兒時就曾在一起生活，不過由於沒有記憶，因此就跟剛認識的陌生人沒兩樣。而對於身為哥哥的提歐來說，由於拉緹娜是他「心愛的大姐姐」，所以在拉緹娜回來之後，則是理所當然地在艾瑪面前跟拉緹娜像弟弟似地撒嬌。這對艾瑪來說也是一件令她驚訝的事。

對於拉緹娜這個漂亮又體貼的「大姐姐」，艾瑪內心其實也是相當好奇。不過艾瑪並不清楚跟人縮短距離的方法。

而毛茸茸的三毛球就在這時出現在她面前。

雖然那些狗寶寶也會對艾瑪親昵地搖尾巴，不過它們最黏的對象仍是拉緹娜。因此如果想要跟狗寶寶玩，就一定要到拉緹娜身邊。

而艾瑪也明白喜歡小孩也懂得照顧人的拉緹娜，只要自己靠近，就肯定不會冷落她。

而這也導致艾瑪必然會與成天待在拉緹娜身邊的戴爾接近。

戴爾其實也是個喜歡小孩的人，也擁有照顧人不會嫌麻煩的個性。因此當艾瑪在附近的時候，戴爾也會在拉緹娜之外，另外分神去注意艾瑪的動靜。

即便是溺愛艾瑪的父親（肯尼斯），也很清楚戴爾絕對不會做出傷害自己愛女的舉動。就算在愛女長大成人之後，總是把拉緹娜（我家女兒）放在最重要地位的戴爾，也絕對不會對別人的女兒有非分之想。因此戴爾可說是個讓肯尼斯安心又很安全的對象。

不過從現在就會顧慮那些問題的肯尼斯，其實也已經沒什麼資格對戴爾的「傻爸爸」模樣再有批評就是了。

儘管「虎貓亭」里多了三毛球，但拉緹娜每天的生活並沒有多大變化。她依舊每天跟肯尼斯一起打掃「虎貓亭」，並在廚房裡辛勤工作。拉緹娜不會讓賓特進廚房玩要。儘管狗寶寶們會在拉緹娜打掃的時候跟在拉緹娜身後，不過當拉緹娜進到廚房時，身為狗哥哥的賓特就會展現自己的忠犬表現，擋住三毛球的去路。

對艾瑪來說，那也是她獨占狗寶寶們的良機。艾瑪會趁這個時候蹲在賓特旁邊，盡情撫摸狗寶寶們。而那些熟客大叔在看見招脾女孩（小）這時的開心模樣，也都不免露出和藹笑容。

單單只是天翔狼進入廚房這件事，拉緹娜其實並未禁止。在廚房內的階梯是通往拉緹娜房間的動線，尤其是在冬天時，賓特也會在作為戴爾跟拉緹娜房間的屋頂閣樓里睡覺。而且要到提歐跟賓特最頻繁作為遊戲場地的後院，穿過廚房也是最方便的選項。

而且讓他們在容易看見的後院玩耍，對大人來說也比較安心。

拉緹娜利用休息時間用破布塊作了一顆布球。

接著她把正在店內玩耍的艾瑪與狗寶寶們叫到身邊，帶他們來到後院，將布球在狗寶寶面前晃了幾下後丟了出去。

只見三隻毛球就像滾球般一起朝布球衝去。灰色的公狗搶先一步來到布球旁邊。不過它在銜起布球前先把玩了一下，結果被灰毛母狗與黑毛公狗追上。最後三隻狗寶寶為布球你爭我奪地爭成一團。

最後黑毛狗寶寶抓到一個小小機會成功搶到布球，接著頭也不回地全速將布球送回拉緹娜身邊。它乖巧地將布球放在拉緹娜面前，期待獲得讚美的模樣望著拉緹娜。

拉緹娜邊撫摸著狗寶寶們，邊將布球遞給在一旁看得眼睛發亮的艾瑪。

儘管艾瑪用全力也只能將布球拋到距離自己幾步遠的地方，不過狗寶寶們依舊興奮地往布球撲去。

為狗寶寶們爭奪布球的模樣而放聲大笑的艾瑪，讓拉緹娜臉上也露出和藹笑容。

儘管狗寶寶們同樣會乖乖將布球交給艾瑪，不過似乎很快就產生可以趁艾瑪在扔球之前先搶走布球的想法。結果艾瑪為了避免布球被搶走，只好抓著布球四處逃竄，最後幼兒跟狗寶寶們全部都為布球搶在一塊。

——而且就像是某種慣例似地，玩到一半的幼兒重重摔了一跤。

摔跤的艾瑪起初還一臉不明白髮生什麼事的表情。

比起疼痛，臉上更多是吃驚的艾瑪，是在看見自己滿是泥土的膝蓋擦破皮時，眼眶裡才開始浮現淚水。

對艾瑪來說，其實自己只是沒有立刻察覺疼痛而拖慢了哭泣的時間，不過拉緹娜見狀就立刻快步趕到艾瑪身邊，緊抱著艾瑪不停安慰。

「艾瑪，你沒有哭呢，好勇敢喔。」

拉緹娜溫柔的聲音讓艾瑪得以忍住想要哭泣的衝動。拉緹娜也察覺到了艾瑪的努力，伸手摸了摸艾瑪的頭，繼續誇獎她的勇敢。

拉緹娜接著熟練地幫艾瑪拍去裙襬的泥土，接著帶她到廚房水槽去清洗膝蓋。在確認過傷口之後，也幫艾瑪抹上常備的傷藥。

雖然拉緹娜是回復魔法的高手，不過她不用魔法幫艾瑪治傷也有她自己的理由。

如果是嚴重的傷勢或需要緊急處理等攸關生命的狀況，拉緹娜對使用回復魔法也不會有絲毫猶豫，但如果讓年幼

的艾瑪抱有「受傷是可以輕鬆治癒」的想法，是一件十分危險的事。

在這方面的觀念，戴爾對拉緹娜的教導頗為嚴格，而戴爾也是在提歐剛出生不久，開始為拉緹娜進行這些教育。這也是因為戴爾家鄉有許多人懂得使用回復魔法，在那種特殊環境下所造就的經驗，也是必要的教育。

看著提歐每天活蹦亂跳把自己弄得渾身是傷，這雖然令拉緹娜十分擔心，不過在看到提歐日漸茁壯的模樣，也讓拉緹娜明白過度保護對自己心愛的「弟妹」並非好事。

正因為有那樣的經驗，拉緹娜才能如此沉著地應對艾瑪的狀況。

「好，這樣就沒事了。很痛嗎？」

看見艾瑪點了點頭，拉緹娜露出和藹微笑。

「艾瑪好勇敢喔，都沒有哭呢。」

在拉緹娜為艾瑪處理傷口的時候，三毛球也不停在拉緹娜跟艾瑪旁邊亂竄，或是搖著尾巴在拉緹娜腳邊磨蹭，像是要人快點陪它們玩。

然而就算看見那些狗寶寶可愛的撒嬌模樣，現在的拉緹娜仍是以正用現在進行式「忍耐疼痛」的艾瑪為優先。

了解這個事實的艾瑪，決定試著對過去都沒有好好撒嬌的「大姐姐」撒嬌。

「姐姐……」

不過開口說出這個自己不習慣的詞句，也讓艾瑪立刻害臊地緊抱住拉緹娜的身子。

這一連串的狀況，都被坐在通往廚房門口的戴爾看在眼裡。

對於拉緹娜沒有理會而感到無奈的灰色幼崽在這時跑到戴爾腳邊。只見狗寶寶一臉「怎樣，我可以讓你摸喔」的表情，在戴爾面前炫耀自己柔軟的獸毛。

戴爾乾脆地將灰色毛球抓了起來，伸手撫摸毛球的腹部。儘管這讓毛球生氣地咬了戴爾的手，但戴爾絲毫不以為意。

（拉緹娜一定會是一個好媽媽的！）

此時戴爾心中這樣的獨白，搭配那松懶的表情，散發出實在讓他人看不下去的可悲氣息。

†

毛球們返家這件事，在短短不到一個月的時間就告一段落。

起初察覺到狀況的，是負責維持庫羅茲治安的憲兵隊成員。

治理庫羅茲這座城鎮的克萊因米費爾伯爵，之所以會準備其他領地罕見的「憲兵」部隊，是因為在庫羅茲這座城鎮，有許多擁有個人武力的「冒險者」。雖然冒險者本身也有自己的潛規則與自治組織，但身為領主自然是不能完全依靠那種東西。也因為這樣，才會另外成立以維持城鎮治安為主要任務的組織。在職務結構上，城牆的守門衛兵也是憲兵隊的一員。雖然另外還有伯爵用來布署在自己領主館跟抵禦外敵用的衛兵及私兵，但主要會跟城鎮居民交流的依舊是憲兵。

所以原本會在城牆上針對城鎮外部進行警備的衛兵，其實跟憲兵是分屬於不同組織。

可是同屬於一個領主之下，營地距離也近的兩個單位，也不會毫無交流。

正是因為這樣，憲兵隊的隊長由此獲得了有複數獸影朝庫羅茲靠近的消息。起初那只是一則隊長不以為意的情報，衛兵們看來也沒有特別認真看待。畢竟鳥類或會飛行的魔獸成群移動，並不算是什麼罕見的狀況。

然而從獸影的特徵想到某個事實的隊長，卻不禁全身冷汗直流。

隊長立刻差遣部下前往「虎貓亭」，通知那裡設立緊急應變中心。

當他本人抵達「虎貓亭」的時候，主要成員已經在該處聚集，而在中央則可看到正處於「坐下」狀態的賓特。跟賓特擁有相同毛色的弟妹也都以相同姿勢在它旁邊東張西望。它們或許是以為這是某種遊戲。

在眾人的注視之下，賓特一臉吐著舌頭裝可愛的模樣，明確地肯定事態符合隊長的預測。

「媽咪的味道來了。」

這是眾人確定有大群幻獸朝庫羅茲飛來的瞬間。

「……衛兵們發現真相，也只是時間問題了。」

由於衛兵跟憲兵隊分屬不同組織，因此以他身為憲兵隊隊長的權限，沒法對衛兵進行干涉。

「衛兵八成會成立討伐隊吧？」

「嗯，這也不奇怪。」

「原本那才是正常反應嘛。」

幻獸這種應該只會在英雄傳記或傳說中才會出現的存在，會像這樣給小酒館店員刷毛並像是家犬般生活的狀況，原本都是不可能發生的。

除了每天都親眼目睹這種混沌事實的「熟客」之外，其他人無論如何解釋，八成都不可能相信。

「如果是常在『虎貓亭』往來的冒險者……應該會知道是什麼狀況，但這座城市的冒險者，也不是所有人都會來『虎貓亭』啊……」

莉塔帶著嘆息這麼說道。而肯尼斯也跟妻子用相同的語氣接著開口：

「利慾薰心的冒險者在無謀突擊下送掉性命……就算那種例子姑且不論，如果是基於正義感投身討伐的人，肯定會留下遺恨的。」

「而且就算說是幻獸，也不敢保證能全身而退……」

原本冒險者就是以狩獵稀少魔獸等生物維生的職業，因此沒有任何人有權力阻止他們。就算「虎貓亭」這裡有許多能靠面子說話的人，也沒法強制他人的決定。

「看來從今天開始，每天都得加班了……」

無論事情如何發展，肯定都得要扛下善後工作的憲兵隊隊長，用一臉頭痛的表情大聲嘆氣。

「……我帶著狗寶寶們到庫羅茲外面去怎麼樣？」

看見大家的反應，拉緹娜這麼開口。

坐在椅子上的拉緹娜，正處於腿上坐著艾瑪，而在艾瑪腿上則坐著黑毛小狗的兩段構造。

大家在聽到拉緹娜的提案時同時抬頭，接著又一起搖頭。

「那樣是不管用的，小妹妹。」

「那只會讓狀況惡化喔。」

「要是數量繼續增加，可就一點辦法都沒有了。」

如果輕率讓拉緹娜與天翔狼接觸，被她迷倒的「狗狗」很可能會比現在更多。結果很可能是拉緹娜去交涉請天翔狼低調離開，最後卻帶著大批狗狗回到鎮上。

「看來還是只能讓你出馬了。」

「也對……也只能這樣了。」

被肯尼斯拍著肩膀的戴爾，也只能嘆氣肯定這個辦法。

雖然戴爾並不像拉緹娜那麼受天翔狼認可，不過也跟天翔狼有數面之緣。

只見戴爾往絲毫不感到慚愧的賓特腦袋上輕拍了一下，站起身子說道：

「你也得跟我去，這是當然的吧？」

「汪！」

就這樣，在「虎貓亭」緊急應變中心裡的成員，為了能在真相尚未爆發的狀態下解決問題，秘密地將賓特與戴爾給丟出庫羅茲。

之所以說是「秘密」，自然有其原因。正如緊急應變中心所擔心的，那些獸影的身分很快就被衛兵察覺。在考慮安全與建立對策的名目下，要進出城門也會受到極大限制，而戴爾正是要在這種狀況下，從熟悉的南門帶著賓特悄悄溜出庫羅茲。

而包含這個步驟在內的隱蔽工作，都有獲得憲兵隊全面協助。

戴爾來到庫羅茲外頭，一看見已經能用肉眼確認的天翔狼狼群，便朝賓特瞥了一眼。

「賓特，我得把它們引到離城鎮較遠的地方。你可以用『風』魔法之類的，讓對方注意到這裡嗎？」

「我試試。」

在「風」魔法方面的本領，賓特是有得到父狼肯定的。只見賓特用魔法鎖定方向後發出啦哮，獸影的動作立刻就隨著聲音停頓下來。

「它們注意到這裡了……我們要移動囉。」

戴爾邁步奔跑的速度，徹底超越了「人類極限」。雖然賓特起初有些許驚訝，不過很快就開心地全力緊追。賓特在途中忘記目的完全樂在追逐的心態，從戴爾在目的地停下腳步時，賓特興奮撲向戴爾的舉動就是鐵證。

「你這條笨狗！」

「汪！」

戴爾在利落躲開賓特的同時，也往它腦袋上輕輕敲了一下。這一擊似乎讓賓特這才回想起狀況，並舔著自己的獸毛掩飾尷尬。

戴爾誘導天翔狼狼群來到的地方，是他被王都召集時作為飛龍起降地點的空地。

跟賓特一起仰望天空的戴爾，此時正看著數頭天翔狼往此處落下。帶頭的是戴爾過去也曾見過，擁有黑色獸毛與細瘦體態的天翔狼。戴爾過去曾為了尋求哈格爾幫助，拜訪天翔狼的聚落。當時便曾與身為賓特母狼的「她」有過交談。那是一頭沒法像哈格爾及賓特那樣流暢運用人語，擁有一身黑毛的個體。

對方似乎也還記得戴爾。

只見黑狼沒有絲毫猶豫，用流暢無聲的動作降落在戴爾面前。而賓特則是對著那漆黑個體用力搖著尾巴。

「媽咪！」

用褐色眼珠望著賓特跟戴爾的「她」，用偏高帶有女性感覺的聲音開口：

「我家孩子給各位添麻煩了。」

雖然對戴爾來說，仍是談不上流暢的程度，不過單就這一句話，「她」說得算是相當熟練。

「您客氣了，我們並不……」

打算用常用詞句回應的戴爾，稍微猶豫了一下。因為戴爾開始思考賓特是否添了不少麻煩這件事。

（雖然它確實是我行我素，不過會幫拉緹娜拿東西，也會陪提歐玩……其實這小子還意外管用呢。）

跟一般人所知道的「家犬」相比，賓特或許算是很能幹的。

可是由於戴爾也看過太多賓特過於我行我素的表現，因此實在沒法坦然稱讚它的表現。

在自己內心得到結論之後，戴爾重新望向母狼。雖然戴爾並不想稱讚賓特，不過面對擔心自己孩子的母親，那又是另一回事。

「賓特都有善儘自己的責任，而且也很懂事，一點都不需要擔心。」

「不不不，那孩子總是會給人添麻煩……」

「不會不會。」

雖然光聽對話內容就像是家長間常有的對話，不過談話對象換成幻獸，就是相當混沌的景象。

戴爾的眼角餘光看到賓特正露出一臉得意模樣。雖然沒顯露在臉上，但戴爾其實在內心相當惱火。

母狼之外的幾頭天翔狼在聽戴爾與母狼的對話時，也都隱隱透露出「無奈」的氣息。加上母狼那流暢的賠罪話語，讓戴爾感覺賓特在故鄉八成也同樣是一隻我行所素的小狗。

「對了，您這次來這裡的理由是……？」

被戴爾這麼一問，母狼用生澀的詞句答覆：

「我孩子，三，不見。找。」

正當戴爾還在思索對方話語的意思時，賓特一臉會意的模樣來到母狼面前。

「它們說想來，我也沒辦法。」

「三？」

「留下的，很可憐，沒辦法。」

聽到賓特的回答，讓戴爾推測出這應該是關於三隻狗寶寶的話題。

如果仔細意譯的話，應該就是：「我家的三隻小狼不見了，所以我來這裡找。」的意思。而就在戴爾總算明白意思，自己在一旁點頭的時候，母狼突然張口，朝賓特咬了一口。

「嗷！」

「喔，難得發出像狗的聲音了……」

在為這種莫名事情感動的戴爾面前，賓特仍繼續被母狼咬了好幾下。當賓特試圖逃離的時候，母狼也輕易就控制住它的行動。被母狼用前腳制伏的賓特再次發出難堪的叫聲。

「嗷嗚！」

而這樣的母子互動，在一旁的天翔狼絲毫沒有制止的意思。

也因為這樣，戴爾也一點都不打算插手。戴爾不認為自己應該插手犬式的管教，而且被咬的賓特也沒有受傷或流血的跡象。很明顯母狼有在拿捏分寸。就算在種族不同的戴爾眼中，這也是十分清楚的事實。

（不過被大型肉食獸這樣咬，算起來也是相當嚴厲的「懲罰」吧……）

戴爾也對母狼的動作感到佩服。敏捷的賓特就這樣在完全無從抵抗的狀態下，任憑母狼繼續執行懲罰。戴爾甚至覺得母狼在直接攻擊的體術方面，說不定還要在哈格爾之上。

在經過一段時間的管教後，賓特躺在地上，對母狼露出腹毛。

那是徹底投降的姿勢。

母狼也在這時停止攻擊。

戴爾看見賓特露出快要落淚的可憐模樣。那跟它惹拉緹娜真的生氣，遭到禁止刷毛懲罰時是一樣的表情。看來它是真心反省了。

「呃……那些小……那些孩子就在城鎮裡……可是大群幻獸進入凡人族的城鎮會引發混亂，所以……」

其實光是它們飛到附近的現狀，就已經掀起相當大的混亂了。

「知道。」

「我明天會把它們帶來，所以可以請你們在距離城鎮稍遠的地方等我嗎？」

「多次給各位造成困擾，真是不好意思。」

母狼熟悉的詞彙，讓戴爾實在好奇賓特到底在故鄉幹了什麼好事。

在戴爾跟賓特目送之下，天翔狼狼群就這樣飛往山頭後方離去。想到它們遠離到看不到蹤影的距離，應該也就不會有召集討伐隊的問題，這也讓戴爾鬆了一口氣。

就這樣，戴爾順利預防了幻獸與凡人族的紛爭。

然而戴爾還是失算了。因為在「虎貓亭」里，還有比天翔狼更加難以說服的對象。

回到「虎貓亭」的戴爾所看見的，是緊抱著狗寶寶們的艾瑪全力抗拒的模樣。

讓戴爾感覺卑鄙的是，身為他老大哥的肯尼斯對於愛女的抵抗，竟是完全不打算插手，堅持旁觀。看來肯尼斯是害怕如果他從艾瑪手中搶走狗寶寶，就會遭到艾瑪用拿手絕活「艾瑪討厭爸爸！」反擊。

如果身為母親的莉塔願意動怒，狀況是能就此了結，不過艾瑪肯定也會像是遭逢世界末日般大哭。

明白這個道理的熟客，由於也都對「招牌女孩（小）」十分溺愛，所以也都決定選擇靜觀。

由於艾瑪細小的手臂最多只能抱住兩隻狗寶寶，因此灰色母狗在扭了幾下身子之後，便成功逃脫。

當艾瑪打算把搖著尾巴往拉緹娜走去的狗寶寶拉回來時，另外兩隻毛球也趁機從艾瑪臂彎中掙脫。

狗寶寶們聚到拉緹娜身邊，用力搖著尾巴。看著那些狗寶寶的模樣，讓艾瑪細小的眉毛揪成了八字。

「艾瑪。」

這時拉緹娜喚著艾瑪的聲音，用的是聽起來十分舒服的慈祥語氣。

只是聽到拉緹娜這一聲呼喚，艾瑪便立刻露出快要哭泣的模樣。

拉緹娜帶著微笑示意艾瑪到自己身邊，然後將她緊緊抱住。

「不要……人家不要啦……」

「嗯。」

面對大聲哭泣的艾瑪，拉緹娜沒有斥責，而是緊抱著艾瑪聽她說話。她輕撫艾瑪的頭並連聲安慰，就這樣慢慢等待艾瑪心情平復。

「聽我說，艾瑪。」

拉緹娜接著正視艾瑪的眼睛，用慈祥的聲音對艾瑪說話。

「這些孩子的媽媽來接它們了。聽說它們的媽媽非常擔心喔。」

「可是……可是……」

「嗯，艾瑪也一定明白這件事吧，艾瑪只是怕寂寞而已。」

聽著艾瑪不斷重複「不要」、「可是」等詞句，但並沒有否定她所說「明白這件事」的艾瑪，讓拉緹娜露出十分和藹的微笑。

拉緹娜是個十分愛撒嬌的孩子。

她也會約束自己不能只顧著撒嬌。不過在根本的部分，拉緹娜依舊是愛撒嬌的孩子。

那或許是拉緹娜內心為彌補兒時經歷過的巨大喪失經驗所造就的心態。同時可能也是因為身邊有能讓自己不抱顧慮撒嬌的戴爾，才得以維持的心態。

正因為這樣，拉緹娜也很懂得如何讓他人對自己撒嬌。

拉緹娜輕輕讓艾瑪靠在自己懷中，用自己溫柔與安慰他人的特性，支撐他人受傷的心靈。那充滿慈愛的模樣，有時甚至會讓人感受到神性。

（不過「魔王」也算是接近神的存在，對拉緹娜抱有「女神」之類的感想，其實也不算錯呢！）

然而無關於那些事實，戴爾仍跟往常沒有兩樣。

尤其是在會讓人感受到拉緹娜成長的狀況，更會突顯出戴爾沒有成長的部分——而且絲毫沒有反省及改變的意思——

「賓特，把你的弟弟跟妹妹交給母親，你沒關係嗎？」

「汪。」

這時戴爾突然想到一件事，並向身旁的賓特這麼確認。雖然賓特在剛被母狼教訓之後顯得無精打采，不過很快就恢復平常的模樣在地上打滾。

「……你不會想家或覺得寂寞嗎？」

對於眼前的別離，這隻小狗一點都沒有透露出那類的感傷模樣。

正因為這樣，戴爾才會產生這些疑問，不過賓特在這時用跟往常一樣絲毫不帶反省的態度給出答覆：

「只要再帶它們來就好了。」

「餵。」

看來在這隻小狗心裡，根本不存在反省之類的詞句。

「而且它們自己也可能跑來。」

「……」

對於賓特這種發言，戴爾沒有辦法立刻響應。

那些毛球狀態的狗寶寶，要長到能理解人語，並能夠獨自飛到這裡，究竟還要多少時間，戴爾完全沒有這方面的知識。

可是沒人能保證在幾十年後的庫羅茲街頭，不會有長翅膀的小狗四處徘徊。應該說戴爾很容易想像那樣的光景。

（如果讓拉緹娜到天翔狼的聚落去玩……不行，那

會讓狀況惡化……）

頻繁帶拉緹娜回故鄉去，讓她在山裡跟天翔狼互動，預防天翔狼做出失控行為——戴爾很快就自己否定這短暫浮現在腦海的念頭。要是讓見過拉緹娜的小狗變多，很可能會讓狀況更加惡化。

想不到具體解決辦法的戴爾，看著正擁抱艾瑪的拉緹娜。

總而言之，這次事件似乎讓她們兩人的距離大幅縮短了。

就算是戴爾也不會對年幼的艾瑪產生嫉妒。不過「大姐姐」跟「妹妹」都被占據的提歐，倒是滿臉不甘心的複雜表情。

認為這也無可奈何的戴爾，再次沉浸到自己的思緒當中。

順帶一提，戴爾完全忘記身為當事者的三毛球，根本就沒有它們會願意老實回家的保證。

「嗷！」「嗷！」「嗷！」

「喂，別鑽到那個縫隙裡面！」

它們可是賓特的狗弟妹。自然不可能輕鬆搞定。

「嗷嗚！」「嗚！」「嗷！」

「別發出那種聲音，這樣好像我在做壞事一樣！」

「虐待動物對幼兒的身教不好喔。」

「少囉唆！」

在熟客們偶爾發出名為數落的聲援下，以「虎貓亭」內部為場地，戴爾與全力逃竄的三毛球，展開了一場抓鬼遊戲。

那個抓鬼遊戲持續了整夜，當戴爾將玩到過癮帶著滿足睡臉的毛球在隔天交給它們的母親之後，這場騷動才得以宣告結束。