第七卷 4 後傳之外傳。下雪天與小小女孩的回憶。以及與黃金少女的回憶。（2/2）

但拉緹娜還是努力斬斷停下來玩雪的誘惑，繼續往前走。

儘管是走在熟悉的路上，但腳下的積雪加深了行走的難度。話雖如此，由於南區是以旅人為客群的商業地區，所以已經有部分商家的店主開始清楚門前的積雪。拉緹娜也開始挑選沒有積雪的道路行走。然而沒過多久，感覺似乎少了某些樂趣的拉緹娜，又特地挑選還有積雪的路線行走。

來到庫羅茲的中央廣場，拉緹娜便看見幾個熟悉的面孔已經出現在那。

雖然說這是一個規模龐大的活動，但並沒有主持人或明確的規則。

不過看見人群聚集在廣場一角的拉緹娜，也快步朝那裡走去。在人群中央可以看見一個孩子身上穿著比鬧區孩子們質量較好的大衣，並有著褐色頭髮的拉緹娜的好友，正對身邊的孩子們下達指示。

「希爾維亞，早安！」

「啊，拉緹娜，早安。」

察覺到拉緹娜出現的希爾維亞對她揮了揮手，帶著笑容與拉緹娜互相問候。

「你在做什麼？」

「因為雪很冰，所以我這次只打算在旁邊看。可是只是看也太無趣了，所以我決定來進行管理活動。」

「不能跟大家一起玩，這樣會好玩嗎？」

看到好友莫名開心的模樣，讓拉緹娜不解地提出疑問。在拉緹娜心中是不存在「跟大家一起玩也不會好玩」的想法。對拉緹娜來說，寒冷之類的些微困難，絲毫不構成影響「好玩」的阻礙。

「好玩啊……有這麼多人會按照我的意思行動呢……這樣當然好玩啦。」

「嗯？」

好友跟自己抱有不同價值觀這件事，是拉緹娜早已知曉的事實。

「而且也有其他跟我一樣喜歡給人指示的孩子，不擅長運動的孩子也不少。可是這畢竟是難得的活動，所以大家都想參加。總而言之，拉緹娜，你先抽這個。」

「嗯。」

拉緹娜從好友遞到自己面前的箱子裡抽出一根外露的棒子，那根棒子末端能看見塗黑的記號。希爾維亞確認過那根棒子上的記號後，便用手指向自己後方。

「拉緹娜是右隊，去跟那邊的人站在一起吧。」

「嗯。」

希爾維亞所指的方向，已經有許多孩子在那邊站在一塊。在有一段距離的地方，還能看到另一個集團。在希爾維亞出聲指示的時候，還能看到其他孩子在地上做記號，看來他們應該是在分組的同時，也持續在掌握兩個集團的人數。拉緹娜這樣理解了好友的行動。

順帶一提，兩個集團之所以用「左」跟「右」來區分，是基於希爾維亞等管理團隊的小小用心。

如果隨便用顏色命名——尤其是其中一方是「紅」隊的狀況……很可能會引發對手隊伍的抗議。因為「紅之神（阿夫馬爾）」是戰神這件事，是連小孩都再清楚不過的事。

用東西南北也同樣會有問題。因為庫羅茲的城鎮是以東西南北來劃分。孩子們也同樣對自己所屬地區抱有一定的認同感。而且居住在東區及南區的孩子們，也多少難免對住在西區高級住宅區的孩子抱有偏見，對於住在北區貴族街的孩子甚至會有反感。

而知道要顧慮這些感情的管理團隊，實在可以說相當優秀。

被分配到「右」隊的拉緹娜在那裡看見朋友的身影時，頓時感覺鬆一口氣。畢竟如果處在身邊沒有熟識朋友的狀態，實在很難安心。

「馬賽爾！」

「早啊，拉緹娜。」

拉緹娜轉頭到處看了一下，除了馬賽爾之外，她並沒有看到其他「老面孔」的身影。而馬賽爾就像是看穿拉緹娜內心疑問般，用溫和的語調開口說道：

「克蘿伊跟魯迪都在對面的隊伍。安東尼則是被希爾維亞拉去幫忙了，所以應該是在那邊忙吧。」

「這樣啊。」

儘管好友克蘿伊跟自己被分在不同隊伍，但拉緹娜並沒有因此露出悲觀的模樣。因為對她來說，「跟魯迪分在不同隊」是更加重要的事。

在兩人如此交談的時候，前來參加的孩子也逐漸增加，其中也多了不少拉緹娜認識的孩子。除了有一些是在學校里同班的孩子外，還有一些是雖然年齡不同，不過平常也有跟拉緹娜他們一起在廣場玩耍的孩子。在這一年半的時間裡，拉緹娜認識的朋友數量也增加了許多。

「今天拉緹娜一定要擊敗魯迪！」

向馬賽爾說出自己今天抱負的拉緹娜，全身已經鼓足了幹勁。

「你那麼想打敗魯迪嗎？」

熟練地量產出雪球的馬賽爾這麼詢問拉緹娜憤慨的理由。這名個性溫和的少年很擅於傾聽。

由於拉緹娜也正以不輸給馬賽爾的速度製造雪球，因此兩人身邊轉眼間就築起了雪球堆成的小山。

「因為魯迪老是說拉緹娜好弱、好小、好慢嘛！拉緹娜才不會輸給魯迪呢！」

相較於嬌小可愛的外觀，拉緹娜其實抱有不小的自尊。話雖這麼說，如果只是平常那些單純的抓鬼遊戲，體格跟體能都格外出色的魯迪自然較拉緹娜來得有優勢。而這也是讓這名少女難以接受的事實。

——雖然魯迪那過於稚嫩又容易看穿的愛慕感情，在其他兒時玩伴之間早已是眾所皆知，

不過這名身為當事人的少女卻完全沒能察覺。

拉緹娜對自己的評價偏低、雖然對「善意」有著與對敵意類似的敏感，可是也因此對「善意的內容」較為遲鈍、還有是出生在習慣不同的異國等等，雖然有許多可以解釋的理由，不過最主要的原因，應該還是因為拉緹娜是個不折不扣的傻女孩——

總有一天一定要讓魯迪認輸。

自己絕對不能一直吃鱉。抱有這種想法的拉緹娜，儘管是名個性溫和的女孩，但也少不了這種好強的一面。

至於十分清楚好友戀愛感情的馬賽爾，則是笑咪咪地傾聽拉緹娜傾吐那充滿幹勁，一心想要一雪平日怨氣的話語。

雖然說是自然組成的管理團隊，不過並沒有在設定規則上花費太多時間，於是大會就在十分簡略的規則下開始進行。

只要被雪球打中就算淘汰，能夠拿到對手隊伍旗子的那邊就算獲勝。

在廣場各處已經築好了用雪牆建成的壁壘——那些如果只靠孩子們的力量肯定得要花費許多時間才有可能完成的準備工作，不知為何幾乎都早已準備完畢。如果有某些精通粗活的人，或是某些精通魔法的人出手，或許是不用花費太多功夫，不過就算對一般的大人來說，這些準備工作的規模也算可觀。這真的是相當不可思議的現象——而在廣場的兩端，則準備好了作為兩隊大本營的雪牆與旗子。

由於孩子打算進行某種活動的消息已經傳進大人耳中，因此在廣場周圍也聚集了不少前來當觀眾的大人。看在那些大人眼中，這麼多人在這種規模的場地中亂戰，不免認為這是個不可能達成目標的競賽，不過參加比賽的孩子們卻絲毫不以為意。而在這種時候，也沒有大人會不識趣到潑孩子們冷水。

有各種年齡層，數量可觀的孩子們，已經在場中迫不及待等待比賽開始的信號。

「開始！」

身為活動委員長的希爾維亞在廣場中央宣告活動開始，並高舉看來像是即興準備，有十足手工感覺的紅色短旗。在此同時，待在兩陣營大本營的管理成員也揮下各自手中的紅色短旗，並連續敲響手邊的鐵鍋。

而拉緹娜也在聽到信號的同時，立刻跑了出去。

雙方之間還有一段距離，對方的雪球還丟不到自己。因此不用害怕，全速往前跑也不成問題。拉緹娜這樣冷靜判斷狀況之後，便推測安全的路線往前奔跑。她粉紅色毛線帽上頭的毛毛球也隨著她奔跑的動作上下晃動。

拉緹娜迅速溜到一開始就看中的壁壘當中，緊接著便聽到雪球擊中壁壘的聲響。自己已經進入了對方隊伍的射程。

（魯迪絕對會從中間過來，我要在這裡埋伏他！）

拉緹娜之所以會如此確信，是因為她十分清楚友人的性格。魯迪是個不

會玩弄花招，喜歡用自己出眾的體格跟與生倶來的力量去跟人硬碰硬的孩子。

雖然平常拉緹娜在面對魯迪時總是吃鱉，不過今天她另有準備。拉緹娜配合友軍雪球的掩護窺探前方，尋找自己的目標。

（有了！）

看見目標人物的拉緹娜，立刻開始執行自己的「計策」。

在此同時，魯迪也同樣確認到拉緹娜的身影。

畢竟在比賽才宣告開始，從孩子們當中一馬當先跑在前頭的嬌小身影，就戴著令魯迪眼熟的粉紅色毛線帽跟圍巾，因此想看不見也難。就算是兔子也多少懂得要利用保護色才對。不過真的挺好看的。看見毛線帽上頭的毛毛球不停晃動，就讓魯迪心中一種類似本能的感覺受到刺激，湧現想要伸手將那毛毛球緊握在手中的衝動。每次自己那麼做，拉緹娜就會用略顯不悅的表情仰頭瞪著自己。她那種表情也挺可愛的。

（她就是會以為那樣就算躲起來，所以才會被人說是少根筋。）

從壁壘後頭，能看見粉紅色的毛毛球明顯露了出來。

拉緹娜在學校的成績不錯，腦袋照理說也算聰明，不過偶爾就會有這種犯傻的舉動。

魯迪邊觀察對手隊伍的狀況，邊移動自己的位置。

他以迂迴路線靠近拉緹娜所在的壁壘。

（來一發搞定她吧！）

魯迪算好距離，接著大膽跳了出去。只要在拉緹娜還來不及反擊的時候，用自己兩手中的雪球打中她就贏了。魯迪用自己的動作吸引對方注意，同時也讓丟出的雪球在空中劃出弧線，從拉緹娜的頭上落下。那個傻呼呼的丫頭，肯定做不出反應。

只見劃出弧線落下的雪球不偏不倚地應聲命中那粉紅色的毛帽。魯迪預期著拉緹娜不甘心地表情，往壁壘後面探頭。

而魯迪在那裡看見的，是底下用像是冰錐般的冰柱支撐，上面帶有雪塊的粉紅毛線帽。

「呃！？」

當魯迪理解這是陷阱的瞬間，將嬌小身軀縮在壁壘深處的拉緹娜站了起來。

而魯迪這時也發現視野角落有發亮的光點浮現。

「等等……用魔法太……」

魯迪還沒來得及把話說完，就先被拉緹娜製造出的小規模雪崩吞沒。

在拉緹娜會用的「天」屬性魔法當中，無論是製造防禦壁的魔法，還是攻擊魔法，其實都是相同性質的力量，只是在用法上有所變化。

用魔力構築防盾就是「防禦」，讓魔力的子彈射出，就是「遠距離攻擊魔法」。而使用凝聚的魔力直接撞擊目標，就是「近距離攻撃魔法」。

而且拉緹娜在控制魔力的功夫上，擁有連大人都不得不佩服的本事。

她所做的，是將自己在積雪下展開的魔力壁瞬間升起。換句話說，就類似是把堆滿積雪的桌子給翻桌般的舉動。

在按照計劃把魯迪困在雪中之後，拉緹娜便用雙手高高舉起事先在壁壘後準備好的特大雪球。

只見拉緹娜將雪球朝動彈不得的魯迪頭上當頭砸下，給了他致命一擊。這是考慮到如果不用雪球擊中對手，就不算將對手淘汰所採取的行動。拉緹娜在這種時候仍莫名地重視規定。

「贏了！我贏魯迪了！」

拉緹娜忍不住高舉雙手慶祝勝利。

不過由於開心過頭，讓她完全忘記一件事。

那就是比賽仍在進行。

「呀！」

下一瞬間，一顆雪球便命中拉緹娜嬌小的腦袋。

啪啪！啪！啪！拉緹娜緊接著便成為雪球集中攻擊的對象。發出哀叫的拉緹娜，轉眼間就滿身雪塊。

「哇啊啊！」

「敵方的魔法師解決了！可以進攻了！」

發出這聲呼喊的人，是拉緹娜的好友。

「從一開始魯迪就是棄子喔！好，大家上！」

在這種時候，克蘿伊一點都沒有手下留情的意思。

最後比賽是由克蘿伊將軍率領的隊伍獲得勝利。

在一旁觀戰的大人們，也都忍不住為其出色的指揮功力發出讚嘆。

「贏了！拉緹娜贏了！」

儘管如此，拉緹娜仍在「躍動的虎貓亭」向大家報告自己的勝利。雖然團隊戰是落敗了，不過在「拉緹娜自己的戰爭」上仍算是獲得勝利。

「拉緹娜，你玩得這麼開心，要不要吃些點心啊？」

「嗯！」

肯尼斯遞給拉緹娜的點心，是熱騰騰的烤地瓜。光是經過細心加熱引出甜味的地瓜，以甜點來說就足以堪稱是極品。

因為玩雪跟冷風而讓鼻頭變紅的拉緹娜，在換過衣服、喝過一杯加了少量砂糖的熱牛奶後，便完全恢復往常的模樣。

「拉緹娜在回來的路上，有看到變成雪人的人，那樣不會感冒嗎？」

拉緹娜臨時想到這個在返家路上看到的奇景，不過她的意識很快就拉回到向大家報告自己勝利的這件事上。

拉緹娜享受著熱騰騰的地瓜，並喝下新倒滿的牛奶。那代替勝利美酒的勝利牛奶，滋味要比過去任何時候都要香甜。

「畢竟拉緹娜昨天練習過嘛。」

看見戴爾臉上的和藹笑容，讓拉緹娜的笑容也增添更多喜悅。

看到她這樣的笑容，也讓戴爾感覺自己昨天細心教導拉緹娜「鏟雪」的方法實在是相當值得。

在戴爾故鄉的提斯洛那裡，不僅容易積雪，同時也是一片有許多魔法師的土地。用魔法鏟雪的技術，雖然就生活在其他地方的人看來是十分奢侈且無謂的技術，不過提斯洛在這方面的技術卻異常發達。從物盡其用的角度來看，這也算是十分合理的技術發展方向。

雖然戴爾沒能去看拉緹娜打雪仗，不過從其他幾名欣賞到拉緹娜英姿的旅店熟客口中，戴爾也早已得知事情的詳細經過。

儘管如此，戴爾當然還是不免要聽這名嬌小的少女親口暢談她的英勇事跡。

其實將南區某個孩子所製作的傑作雪人給弄壞的大膽狂徒，遭到數名壯漢狠狠教訓，並為了讓他了解雪人心情，而被迫實地體驗的消息——這件事其實也已經有人向戴爾回報，不過那並不是什麼值得關心的問題。

雖然戴爾並不是沒有想要親手給予制裁的意思，不過若是因此浪費了跟拉緹娜相處的時間，那就沒有意義了。為那種人耗費時間，那可就是不折不扣的浪費時間了。

「改天要再一起做雪人嗎？」

「嗯。」

「下次來做個更大的好了。」

「嗯！」

能跟有這種笑容的拉緹娜在一塊，重拾童心享受玩雪樂趣也不壞。下次該教拉緹娜什麼樣的玩法才好呢？

乾脆試著來製作一尊巨大的雪像好了。

內心如此盤算的戴爾，將拉緹娜分給他的一小塊烤地瓜放進口中。

†

不知是芙莉索斯走運還是拉緹娜平時多做善事的關係，大雪並沒有中途轉為降雨，迎接早晨陽光的庫羅茲，迎來了保有積雪的晴天。

「喔喔……」

如此發出讚嘆的芙莉索斯不知是否是對拉緹娜給她的服裝特別中意，今天同樣是粉紅綿羊的狀態。跟芙莉索斯相比，今天穿著較為輕便，變成熏衣草色綿羊的拉緹娜，則跟姐姐一起在「虎貓亭」門口的新雪上一起留下足跡。

至於後院的雪地，早已被整晚興奮在雪地上亂跑的賓特弄得亂七八糟。由於對小狗來說那是出自本能的行為，因此拉緹娜並沒有為此生氣，不過看見雪地的慘狀，讓拉緹娜臉上也難掩失望。那隻我行我素的悠哉小狗似乎也為拉緹娜失望的表情感到心虛，現在正安分待在拉緹娜的腳邊搖尾巴。

「姐姐，我出門囉！」

「路上小心喔，提歐。願『紅之神（阿夫馬爾）』與你同在。」

頑皮的「虎貓亭」大少爺在這時跑過雙胞胎姐妹身邊。拉緹娜看見自己那頑皮的跟班，也露出微笑來祝福他今天能夠立下戰功。

「普拉緹娜。」

「嗯？」

「我們也去吧。」

「大人只能看而已喔。」

看見姐姐像小孩般的興奮反應，拉緹娜帶著笑容響應之後，便緩緩邁開步伐。

看見兩人動身，戴爾也在她們身後隨行。這對少根筋的姐妹要是沒有人負責監視，說不定會跟孩子們混在一塊，一起全力玩雪。而且還可能毫無節制地連魔法都用出來。

「你剛才是不是對朕有什麼失禮的想像？」

「沒有啊，怎麼會。」

不知芙莉索斯究竟是察覺到什麼細節，只見她轉頭瞪著戴爾這麼問道。而戴爾則是面不改色地敷衍她的疑問。

「芙莉索斯，你走路如果不看

著前面……」

拉緹娜匆忙提醒的話語還沒說完，芙莉索斯的腳步便一如預料地滑了一下。

「唔……哼……！」

不過芙莉索斯努力維持不願摔跤的自尊，以奇妙的姿勢穩住腳步。但她似乎也沒法再以那個姿勢自力活動，全身還開始顫抖。

「芙莉索斯，你還好吧？」

「呃，拉緹娜，在擔心之前，你該先伸手拉她一把才是。」

聽戴爾這麼說，拉緹娜這才連忙去幫姐姐的忙。總算恢復原本姿勢的芙莉索斯努力維持神色自若的表情，並刻意望向戴爾。

「是是，我會留意的。」

這麼敷衍芙莉索斯的戴爾，也想到昨晚記起的那個自己與年幼拉緹娜的「承諾」。

雖然沒法讓她跟小孩，起打雪仗，不過一起做一座巨大的滑溜梯不知怎樣。這對姐妹應該會重拾童心，試著玩個一兩次。如果說是要在給小孩子玩之前進行測試，那應該會是完美的藉口。

只要借用拉緹娜跟芙莉索斯的魔法，再讓賓特動手——前肢？——應該是個不難實現的點子。

看著睽違許久的雪景，自覺自己也正重拾童心的戴爾，緩緩跟在兩人身後。

瞬間放晴的藍天，象徵今天是絕佳的玩耍之日。

面對這應該維持不了太久的意外機會，或許讓兩姐妹初次體驗合作玩雪也不錯——戴爾就算到現在，腦袋裡仍留有作為「監護人」的思考。