第一卷 6 小小女孩，她所遭遇的「事件」。（2/2）

——就這樣，她用自己的魔法，弄斷了自己的「角」。

當迪爾歸來得知這個事件的時候，已經是拉提娜獲得醫治之後的事了。

「藍之神（阿茲拉克）」是司掌「生與死」之神。因此「藍之神（阿茲拉克）」的神殿也是研究醫療技術、病理學及藥學的機構。而神殿的研究成果則以設立治療院的方式回饋給市井百姓。

肯尼斯就是一路背著拉提娜來到這裡的治療院。

所幸拉提娜並沒有生命危險。肯尼斯即時發現，加上緊急處理得宜是重要關鍵。

儘管「魔人族」是生命力強韌的種族，但拉提娜年幼的嬌小身軀那樣大量出血，險些就會演變成無可挽回的狀況。

當迪爾趕到治療院時看到的是，躺在病床上、失去血色一臉蒼白的拉提娜。

雖然拉提娜恢復了意識，但只有無神並欠缺生氣的雙眼能隨著他人的身影緩緩移動。

當拉提娜看見呼吸急促，茫然呆立的迪爾時，那對灰色的眼陣也明顯動搖。

「……迪爾……」

拉提娜用虛弱的沙啞聲音，緩緩喚著他的名字。

聽見拉提娜還能呼喚自己而稍微鬆了口氣的迪爾坐到病床旁邊，在拉提娜身旁彎下身子。

「拉提娜……你為什麼……要這麼做……？」

當迪爾用手輕撫拉提娜的臉頰，並用顫抖的聲音說出這個疑問時，拉提娜的表情立刻扭曲。

「嗚……哇……啊……」

拉提娜發出了沒有意義的聲音，淚水接連從眼眶滑落。

「拉提娜……你會痛嗎？」

迪爾關切的話語沒有得到答覆。

拉提娜只是緊緊握住迪爾的手，不停哭泣。

接著她像是表達抗拒般不停搖頭。

「拉提娜不需要……不需要……」

在她哭聲中間能聽到的，是那樣的慟哭。

「拉提娜？」

「拉提娜不需要……這種……『魔人族』的象徵……拉提娜……如果……沒有『角』就好了！」

對拉提娜的話語感到困惑的迪爾，在這時還不知道她身上究竟發生了什麼事情。

但從拉提娜非比尋常的反應，讓他知道自己不能粗心做出斥責之類的行為。

「拉提娜……拉提娜，怎麼了？發生什麼事了？」

「拉提娜不要這樣……為什麼是這樣呢？為什麼拉提娜是『魔人族』呢？拉提娜明明不是住在『魔人族』的地方……而且『魔人族』明明不要拉提娜……會關心拉提娜，說拉提娜可以待在這裡的，明明是『凡人族』……」

這是迪爾第一次看見拉提娜如此激動的模樣。

過去總是在迪爾面前隱瞞自己內心與苦惱的拉提娜，她悲痛的哭喊在病房中迴蕩。

「為什麼……只有拉提娜的時間……不一樣呢？

大家死掉之後，只有拉提娜……一個人留下來這種事，我不要……」

這個哭喊，讓迪爾理解拉提娜究竟知道了什麼。

迪爾直覺明白到，拉提娜已經得知「魔人族」跟「凡人族」在壽命這種「天生擁有的時間長短」上有所不同的事實。

「不要……不要……拉提娜，為什麼、為什麼……一定得是『魔人族』……

拉提娜不要沒法跟大家在一起……

拉提娜不想再變成一個人了……只有拉提娜……被留下這種事……不想再一次了……

拉提娜明明想跟迪爾、跟朋友，一直在一起的……

在沒有大家的時間，只剩拉提娜一個人這種事，拉提娜不想再碰到了……」

——讓拉提娜感到受傷、絕望的，並不是直接針對她的「惡意」。

而是「事實」——是「種族差異」這種無從顛覆的「事實」。

迪爾在過去並沒有告知她這個「事實」。

在「人族」當中，有「封閉」傾向的「種族」，其共通點正是「長壽種」。

壽命時間的不同，會造成價值觀上的巨大差異。

「凡人族的十年」跟「魔人族的十年」，在體感時間及價值上都不一樣。

在基本持有物的絕對價值有所不同的前提下，也導致彼此難以共存。

「拉提娜……對不起……」

道歉或許並不算是正確的做法。儘管如此，迪爾仍舊立刻脫口說出道歉的話語。

他抱起哭泣的拉提娜，將她緊緊抱在懷中。

迪爾讓臉頰貼在拉提娜柔滑的髮絲上，用手指輕撫她那還留有些微血跡的「傷口」。

「讓你這麼痛苦……對不起，拉提娜……」

迪爾動作笨拙但十分溫柔地輕撫拉提娜的背。

就像是要儘可能讓那用嬌小身軀全力哭喊到連呼吸都很難受的少女，能稍稍減緩痛苦一般。

✟

迪爾得知在拉提娜身上所發生的狀況，是在那之後的事。

迪爾瞭解到，由於自己那時選擇迴避問題，讓拉提娜得在「最壞的時機」面對種族差異的「事實」。

而且還得知拉提娜傷害自己的，正是他所教導的攻擊魔法——拉提娜用她那無比卓越的控制技術，將原本威力只能用來嚇唬人的攻擊魔法在特定範圍集中，驚人地破壞了自己的角——迪爾得知了這樣的事實。

——所以，現在要做的，其實是遷怒。

因為迪爾對「自己」也同樣抱持著氣憤與憤怒。

心中抱著如此想法的迪爾，直視著眼前頻頻拭汗的年老女司祭。

迪爾掛起連自己都明白十分冰冷的「笑容」。

「聽說在她『以前待過的地方』，也發生過類似的『事件』呢。」

迪爾這句話，讓司祭的臉色更加難看。

這也難怪。因為那應該是在庫羅茲這裡的人不會知道的情報。

首先必須讓對方徹底瞭解，自己到底惹到了什麼人。這邊擁有情報方面的專家，而迪爾也擁有要求對方開示情報的權力。就算不經由公爵的關係，依然能對這種在城鎮裡的一介司祭施加對方無從抵抗的壓力。

「

她當時好像是對『妖精族』生事吧？我記得那座城市是跟『妖精族』往來密切，並且是以『妖精族』的『歌聲』為賣點的觀光產業為城鎮裡的主要產業吧？聽說她鬧出了讓『妖精族』拒絕公演的騷動呢。」

正因為這樣，她才會被人連忙轉調到相隔遙遠的庫羅茲。

因為在原本的地方，沒法再讓她待下去了。

而這計畫之外的人事異動，也讓庫羅茲的「黃之神（阿斯法爾）神殿」一片大亂。

拉提娜等人的導師會臨時換人，也是出於這個原因。

為了平息「那邊」的騷動，讓庫羅茲得派出高位神官前往該地。而產生的執務缺口，則得由以前作為拉提娜等人導師的神官接手。

神殿的人也完全沒想到那個才引發大騷動，並剛遭到異動的女神官，竟然會立刻做出相同的愚行。

但是那名女神官本人是打從心底認為「自己的主張沒有錯」，因此自然不可能反省。因為就她的想法，「有錯的是周遭打壓自己的其他人」。

「在此根據我的『加護』，請求行使『裁定』。」

「這……」

聽見迪爾厲聲說出的話語，讓司祭倒抽一口涼氣。

他的要求是高位神官所被賦予的「權限」。而且是任何神的神官都能對任何其他神的神官所行使的「權限」。

這是今天迪爾帶著聖印，以一名正式神官的身分來此的最大理由。

「我也不是不能理解你們想包庇『自己人』的想法，不過你們若想繼續包庇犯下如此愚行的敗類，恐怕得要有相當的心理準備才是。」

迪爾用銳利的眼神先發出警告，接著繼續說道：

「如果你們無法接受我的裁定，那我就只有改經由「紅之神（阿夫馬爾）」的神殿進行請求。到時候，我想你們這些明白實情卻默許事情發生的神官，恐怕也會一起被追究責任吧。」

「紅之神（阿夫馬爾）」是戰爭之神，同時也是調停與制裁之神。

其神殿是能夠凌駕各地方法律及權力下達「制裁」的機構。

那裡會下達的，是無比殘酷的「適切制裁」。

對於理解自己錯誤的人而言，那等同於被宣告死刑。

——如果不想讓許多人因連帶責任受罰，那就乖乖負起責任，將當事人革職——迪爾所提出的要求，簡而言之就是這個意思。

——那個時候，在那間病房中，迪爾抱著哭泣的拉提娜開了口。

迪爾將自己想說的話、必須說的話，抱著如果自詡為『「監護人」，這次絕對不再迴避的決心，對拉提娜說道：

「……聽我說，拉提娜。就算我們同是『凡人族』，我也會比拉提娜先死的……因為我年紀比較大，又是在從事隨時都可能喪命的『工作』。」

聽到這自己不願聽到的話語，讓拉提娜激動掙扎。

就像是要否定迪爾的話語、不願承認這個事實一般，拉提娜猛力搖頭，發出接近哀嚎的聲音。

然而迪爾緊緊抱著用全身表示拒絕的拉提娜。

迪爾將拉提娜緊抱在懷中，表明不容她逃避的意圖。

「可是，拉提娜，你聽我說……我真的很慶幸能與你相遇。我很慶幸能夠在有限的時間當中與你共度。」

迪爾用不輸給拉提娜聲音的音量，說出這傳達自己心意的話語。

從與拉提娜相遇的那刻起，自己的人生便迎接了巨大變革。

迪爾打從心底感謝這個變化。因為給予他這份美好且溫暖時間的人，肯定自己能以自己原本樣貌存在的人，毫無疑問的就是自己懷中這名幼小的女孩。

「我很慶幸能跟拉提娜相遇。對於這件事，我絕對不會後悔……所以，拉提娜也千萬不要對我說那種像是『希望沒有這份相遇』的話語……」

滿臉淚水的拉提娜仰頭望著迪爾，用泣不成聲的話語似乎想說什麼。只見不停啜泣的拉提娜用不同於先前的態度搖了搖頭。

「……不……不是的……拉、拉提娜……」

多次咳嗽及哽咽中斷的拉提娜努力說出話語。

「很高興……能見到迪爾……真的……是那樣……」

「謝謝你，拉提娜……既然你會這麼為『別離』感到難過哭泣，不就代表我們對你來說，是很重要的存在嗎？我甚至還感到高興呢。」

「……嗯，迪爾是拉提娜特別的人……真的喔……」

迪爾在這時親吻了拉提娜滿是淚水的臉頰，這讓她滿臉驚訝。

比起哭泣的表情，驚訝的表情要來得好多了。

迪爾露出了像是惡作劇成功的小孩會有的笑容，並且目不轉睛地望著拉提娜的雙眼。

「我很慶幸能與拉提娜相遇……就算死亡到來的那天，我相信自己也能說出同樣的話……所以在『那個時刻』到來之前，我們都要在一起喔。」

「嗯……拉提娜，也很慶幸能與迪爾相遇喔……」

「我最喜歡你了。」

「拉提娜也一樣，拉提娜最喜歡迪爾了……」

雖然只是些微的笑意，但看見拉提娜臉上的微笑，讓迪爾感到無比的安心。

為了這孩子的笑容，自己可以比過去更加努力。

迪爾內心懷抱著這樣的想法。

✟

恢復魔法的恩惠，讓拉提娜的傷口立刻就處置完畢。之所以在那之後仍將拉提娜留在治療院中，是因為大量出血導致身體虛弱，還有她精神狀態尚未穩定的關係。

當迪爾到「黃之神（阿斯法爾）」神殿算帳的時候，拉提娜已經從治療院出院。之後大家雖然仍小心翼翼地讓拉提娜在「躍動的虎貓亭」接受療養，但這與其說是出於拉提娜本身的狀況，更多是擔心的大人們所做的決定。

克蘿伊就是在那個時候前來拜訪。

直到這個時候，克蘿伊才初次知道拉提娜所做的事。

她原本以為在「事件」之後，拉提娜是受到打擊才沒去學校。結果竟是拉提娜自己將「角」弄斷——而且還是大量出血，甚至可能會危及性命的狀況——這種作夢都想不到的狀況。

而在得知這件事之後——

「啪！」的清脆聲響，在迪爾他們所住的閣樓當中響起。

臉頰被打了個巴掌的拉提娜吃驚地睜大眼睛。然而動手的克蘿伊自己的眼眶卻滿是淚水。

眼淚不停落下的克蘿伊，又一次打了拉提娜一個耳光。

想到克蘿伊平常那連男生都能制伏的力氣，雖然這兩個耳光怎麼想都不是有真的用力，但已經足以讓拉提娜吃驚到說不出話。

因為克蘿伊過去儘管有為保護拉提娜而與暴力對抗，但從未對拉提娜使用過任何暴力。

「傻瓜！拉提娜是大傻瓜！你怎麼可以那麼做！」

結果使用暴力的克蘿伊，自己反而露出要遠比拉提娜痛苦許多的表情。

「你的角明明那麼漂亮！不管有沒有角，拉提娜也都是拉提娜的說！而且……」

而這同時也是拉提娜第一次看見克蘿伊哭泣的模樣。

看見比男生都要勇敢強悍的「摯友」露出如此痛苦的表情，讓拉提娜也想要哭泣。

「拉提娜……你竟然做出可能會讓自己死掉的事……你是大傻瓜！」

看到摯友終於忍不住放聲大哭的模樣，讓拉提娜終於理解了一件事。

自己讓重要的摯友所承受的，正是自己害怕、恐懼、難以忍受的那種感覺。

「對不起……對不起……克蘿伊……」

拉提娜話說到一半便泣不成聲，並同樣落下大顆淚珠。

之後兩人便只是彼此相擁，一起放聲哭泣。

在樓梯下方聽見兩名少女哭聲的迪爾，就那麼轉過身子回到樓下。

對於拉提娜能擁有這樣的「摯友」，讓迪爾真心感到高興。

目前拉提娜心中的「第一」雖然是自己，但如果不多加把勁，可能很難保住那個第一的位置。

迪爾也聽說了克蘿伊在學校率先保護拉提娜的事情，這讓迪爾不禁認為她真是一名很有「男子氣概」的少女。

在這之後，在「監護人」與「摯友」這兩名重要的人面前，徹底宣洩過感情的拉提娜就像是如釋重負一般，露出輕鬆的表情。

「事實」是沒法改變的。聰明的拉提娜充分明白這個道理。但是，還會有讓「不願接受事實」的「感情」給弄昏頭的結果。

而現在拉提娜也學會了這層道理。

因為現在拉提娜能明確感受到，自己擁有連她「不願接受事實」的感情都一併接納的存在。

「拉提娜真的很幸福呢。」

脫口說出這句話的拉提娜放下了自己

的頭髮。

拉提娜頭上仍綁著緞帶，但頭上已經沒有「角」了。

雖然如果細看，還是能看見藏在髮絲當中的殘根，但已經難以在乍看之下就看出她是「魔人族」。

「拉古死的時候，拉提娜以為自己也會死。但迪爾找到拉提娜，並說可以在一起，讓拉提娜很高興。莉塔跟肯尼斯也都很對拉提娜很好，見到克蘿伊他們之後，每天都很快樂……拉提娜差點都忘記了。」

在這時抱住迪爾，靠在他懷中的拉提娜，情緒已經沒有像之前那樣激動。

迪爾認為她真的是十分聰明的少女。

感受到迪爾正撫摸她頭髮的拉提娜，靜靜地露出開心的表情。

「拉古教過拉提娜……死，還有別離，是一定會有的事……但因為拉提娜想要一直都不變，所以變得害怕別離了。」

「每個人都會怕的。我自己在聽到拉提娜受重傷的時候，甚至以為心臟都停掉了呢。」

「克蘿伊也是，她哭了……所以拉提娜覺得自己很幸福。克蘿伊跟拉提娜一樣，不希望跟拉提娜別離，讓拉提娜好高興。」

拉提娜在說完這些話的時候，臉上浮現出與其年齡不相稱的成熟微笑。

雖然帶有明顯的稚氣，但那可以用美麗形容的臉上帶著幸福與感謝，對著迪爾投以微笑。

「拉提娜很慶幸能來到這個地方，很慶幸能認識大家……拉提娜現在能這麼幸福，全都是因為迪爾找到拉提娜的關係喔。謝謝你，迪爾。」

✟

「聽到拉提娜對我說那些話，我都快哭出來了。」

罕見在喝沒加水紅酒的迪爾在說這件事時，其實有大半是在炫耀。

將下酒菜放到迪爾桌前的肯尼斯雖然露出不耐的表情，但他自己在看見拉提娜傷勢穩定、情緒恢復平靜之前，其實也相當慌亂。

不過，這次的事情其實連平常冷靜的莉塔都擔心到沒法工作，甚至還會犯下一些平常不會犯的失誤，所以肯尼斯的慌亂其實也無可厚非。

畢竟在「躍動的虎貓亭」這裡，拉提娜已經是「理所當然在此的重要存在」了。

「今天是慶祝拉提娜痊癒的日子！我請大家喝一杯！」

當迪爾朗聲在店內說出這句話，立刻被眾人一齊回以噓聲。

「太小氣了吧！」

「這種時候應該要全額請客吧？」

「免談！要是我那樣說，你們不把我喝到破產才怪！！」

迪爾反駁噓聲的喊叫，讓店內被笑聲籠罩。

「沒錯！」

「莉塔，把店裡最好的酒給每個人都來一杯！」

「我們可是有上等的好酒喔。」

這麼說的莉塔，臉上也掛著甜美的笑容。

「為什麼你們要把平常沒賣的酒拿出來啊？」

「當然是因為這麼貴的酒就算擺出來也賣不掉啊！」

「難得有這個機會，就用店裡最大的啤酒杯來倒吧。」

「肯尼斯！？這種酒一般不會用啤酒杯裝吧！？」

「這是什麼話？老闆說可以就是可以啦！」

「對啊。」

「你們這對夫婦啊！」

聽到他們的對話，讓店內響起更加響亮的笑聲。

在這樣的熱鬧喧譁中，就連吟遊詩人都開始了在這家店比較少有的演奏。雖然當然是沒錢可賺的表演，但之後甚至還出現搶著要炫耀歌喉的人。

歡樂的氣氛產生了更多的歡樂，平常氣氛算是偏安靜的「躍動的虎貓亭」，此刻正籠罩在前所未有的熱鬧當中。

「怎麼了？好熱鬧喔。」

這樣的喧鬧聲讓原本應該正在房間睡覺的拉提娜揉著眼睛，出現在眾人面前。

拉提娜身上還穿著樣式簡單的薰衣草色連身裙，就這樣走了出來。

在瞬間由店裡魁武男人們所發出的拉提娜連呼，讓平常面對這些人都毫無懼色的拉提娜也不免受到驚嚇。

不過那些已經變成無法之徒的醉漢，完全沒有自我節制的能耐。

「主角登場啦！」

伴隨這樣的呼聲，拉提娜被拱到酒店中央。

「怎麼了？怎麼了？」

拉提娜不停轉頭髮出疑問，但沒有人給她答覆，而是用齊聲的拍手讓拉提娜摸不著腦袋。

此時就連平常作為制止者的莉塔，都正滿臉笑容地端送大量的酒杯。看見迪爾跟肯尼斯也都一臉笑容的模樣，讓拉提娜雖然吃驚，但也乖乖順著大家的意思。

酒館內開始演奏起歡樂的旋律。

看見身邊的人全都滿臉笑容的模樣，讓拉提娜也露出開心的表情。

拉提娜在變成臨時表演舞台的酒館中央，順從大家的要求，開始隨著音樂起舞。

於是，在這天發現了一個新的事實。

那就是平常聰明機靈，彷佛什麼事都能立刻上手的拉提娜，其實完全沒有音感跟節奏感。