第二卷 5 青年，抵達故鄉。（2/2）
「這樣啊……那好，拉提娜，你在這裡的這段時間，課業的事情就跟柯爾奈略師父學吧。跟鎮上的『黃之神（阿斯法爾）』神官相較，他應該能讓你學到一些對事物不同的看法喔。」
「這裡也有『學校』嗎？」
拉提娜傾著頭這麼問道。因為在旅行途中經過的村莊，聽說都沒有「黃之神（阿斯法爾）的學校」。雖說拉邦德國是國力強大的大國，但教育事業並沒有遍及鄉村的小規模集落。
從這點來看，「這個村子（提斯洛）」也算是個非比尋常的地方。
「柯爾奈略師父他是『黃之神（阿斯法爾）』的神官，所以在名目上應該也可以說是『學校』吧。」
迪爾在說這些話的同時，表情也帶著出懷念。
「明天我就介紹你們認識，可以期待一下喔。」
「好。」
就在兩人剛結束對話的時候……
雖然這是一棟相當廣大的宅邸，但晚餐的香味依舊從廚房飄到了客廳。聞到味道的拉提娜立刻露出一副坐不住的模樣。
由於迪爾明白原因，所以只是對拉提娜的反應露出帶有微笑的表情，然而藍道夫卻露出擔心的表情。
「你怎麼了？」
「咦……呃、呃……」
被藍道夫這樣一問，讓
拉提娜顯得不知所措。只見拉提娜伸手去拉迪爾的衣角，用眼神表示自己不知該如何是好。
「迪爾……」
「今天你就好好休息吧。之後我會跟老媽說的。」
迪爾拍拍拉提娜的腦袋這麼說道。接著迪爾帶著苦笑對父親說明狀況。
「拉提娜是個不工作就不自在的孩子。她在庫羅茲的時候也都有在『虎貓亭』幫肯尼斯做事，在我們來這裡的路上，調理食物的事情也都是拉提娜在負責的。」
「有這種事……」
「她應該是不喜歡自己只是『客人』，所以之後找些工作給她做吧。」
「勤奮是種美德。」
藍道夫說出這句話，接著露出慈祥的表情，這讓拉提娜也鬆了一口氣，放開迪爾的衣角。
當父子兩人喜孜孜地觀察拉提娜仍舊坐不住的模樣時，客廳的門被人打開。
基本上在提斯洛的村民並沒有「敲門」的習慣。這裡的人雖然在進入工作間或他人房間時會先出聲確認，但對於客廳這樣的共有空間，則是抱著任何人都能隨意進入的想法。這種想法的根源是來自聚落內所有人都是「族人」，大家都是具有相同價值觀的同胞而產生的觀念。
開門進入客廳的青年，是一名外觀在乍看之下就會讓人感覺與迪爾十分相像的人。
他跟迪爾在年紀上也相差無幾。
那人擁有一頭修剪得極短的頭髮，脫下皮革外衣後所顯露出的體格與迪爾這名技術高超的冒險者相比也毫不遜色。
「約爾克。」
「哥哥……你回來啦？原來你今天就到啦？」
「……這才是正常該有的反應嘛！老爸他們到底為那種『胡鬧』投注了多少勞力啊？」
「喔，哥哥又被玩了嗎？辛苦你了。」
約爾克在這麼說的同時，視線也轉到在迪爾身旁的拉提娜身上。
「這孩子就是哥哥你說正在照顧的魔人族孩子嗎？」
「對。拉提娜，這傢伙是我的弟弟，約爾克。」
聽到迪爾那麼說，拉提娜立刻跳了起來，恭謹地向對方行禮。
「幸會，我叫拉提娜，這段時間請多多指教。」
「…………」
約爾克先是露出有些驚訝的表情，接著看看拉提娜，然後看了看哥哥。
「真教人吃驚。這孩子懂事到讓人覺得不需要讓哥哥照顧呢。」
「你也是這樣想嗎……」
弟弟的感想讓迪爾皺起眉頭。看來在家人眼中，還是一直對他留有離開故鄉時仍是半個孩子的印象。
雖然迪爾在庫羅茲及王都是「名聲響亮的一流冒險者」，但看來自己的名聲並沒有傳到這裡，所以完全沒有影響到家人對他的評價。
「請多指教，哥哥一定經常讓你費心了吧？真不好意思。」
「咦？」
「約爾克……」
約爾克的回應讓拉提娜發出訝異的聲音。對拉提娜來說那完全是她意料之外的話語。
「呃，那個……迪爾平常都對拉提娜很好的！」
「哥哥……你竟然讓這么小的孩子這樣幫你說話……」
「你……」
「我說笑的啦，有一半是說笑的。」
當兄弟兩人進行這樣的對話時，一直歪著頭努力想要理解狀況的拉提娜在這時突然像是弄懂了什麼似地用力點頭。
「迪爾的家人都是怪人呢！」
「拉提娜……」
被拉提娜這麼說，迪爾只能沮喪地垂下頭。
因為他完全找不到可以否定的要素。
沒過多久，迪爾的母親瑪格達便告知晚餐已經完成，看見端上桌的料理，讓拉提娜發出歡呼。
「哇啊！」
「由於今天來不及準備，歡迎的宴席就等到明天再享受吧。」
雖然瑪格達嘴上這麼說，但桌上仍可看到許多飄著誘人香氣的料理。當中有不少拉提娜從未見過的料理及食材，這也難怪她會特別高興。
「得要有人去叫婆婆來喔。」
「那拉提娜去叫！」
拉提娜活力十足地舉手這麼說完，便帶著室內鞋快步移動的細微腳步聲找溫婆去了。看來拉提娜似乎還是很想找些自己可以做的事情。
迪爾應該要相信自己在這一瞬間內心閃過的不祥預感。
被譽為一流冒險者的他，不管任何時候所得到的直覺感受都並非毫無根據。
而這次也同樣得到應驗。
結果，無論在晚餐時還是晚餐結束後，拉提娜都沒有從溫婆身旁離開。
久違的家族團聚，讓彼此有不少能閒聊的話題。在大家閒聊到一半的時候，拉提娜的眼皮也開始變得沉重。這或許是多少受到長途旅行的疲勞跟抵達目的地的安心感影響吧。
「拉提娜，你可以自己回房間嗎？」
「可以，沒問題的。拉提娜先去睡了，晚安。」
拉提娜對大家低頭行禮之後，便離開客廳。
之後迪爾又繼續跟家人聊起村民近況還有與王都有關的各種話題，打發了不少時間。當迪爾回房間的時候，已經是相當晚的時間。
過去作為迪爾私室的房間跟隔壁的房間，現在都被當成客房。迪爾打開房門，立刻聽到那令自己熟悉的熟睡鼾聲。
「嗯……也罷……這裡其實也已經不是我的房間了……」
迪爾看著拉提娜睡得香甜的睡臉這麼說道。他的表情自然地浮現笑容。
由於這裡原本是自己的房間，所以迪爾原本打算要睡在這裡，但看見拉提娜睡得這麼香甜的模樣，讓迪爾實在不忍將她叫醒。自己只要到隔壁房間去睡就行了。
抱著這個想法的迪爾安靜地從房間離開。
——因為在這個時候，迪爾認為自己應該那麼做。
深夜時分，迪爾突然清醒。
迪爾躺在黑暗中自問為何會突然清醒。出於工作習慣，迪爾就算是在剛睡醒的狀態，意識也相當清晰。
「……？」
迪爾感覺到有人正在呼喚他。
「唔！拉提娜！？」
迪爾猛然跳了起來，衝到房外。他迅速穿過門外的走廊打開隔壁房間的房門。
衝進隔壁房內的迪爾看見了無人的寢台，這讓迪爾臉上瞬間血色盡失。
儘管如此，迪爾並沒有因此驚慌失措。在迪爾意識中剩餘的冷靜，讓他察覺到一個氣息。
那個氣息位在房間角落。
在距離寢台有一段距離的地方，迪爾看見應該在自己整理行李時就收起來的毛毯裹著一個身影。
「拉提娜？」
當迪爾這麼出聲的同時，毛毯下的身影便微微顫動。
「…………迪爾？」
「你怎麼了？」
當迪爾再次出聲確認的時候，便看見拉提娜從毛毯當中探出頭來。
「迪爾！」
只見拉提娜甩開毛毯，撲向迪爾懷中。拉提娜緊緊抱著困惑迪爾，將自己滿是淚水的臉埋入迪爾的胸膛。
「你在哭嗎？怎麼了？」
「拉提娜……醒來……找不到迪爾。拉提娜……很害怕。可是……拉提娜不知道迪爾在哪……」
拉提娜用斷斷續續的聲音這麼解釋，中間還不時聽到她吸鼻水的聲音。
「迪爾……不見了……拉提娜好怕……」
「……對不起。」
迪爾用溫柔的聲音道歉之後，用手輕撫拉提娜那有些睡亂的頭髮。
睡著的拉提娜應該不知道自己就睡在隔壁房間這件事。因為從她到這裡之後，就連在放下行李時，迪爾都是一直跟她一起待在這個房間。
對自己來說，這棟屋子是從小長大的地方，因此對房子的格局相當熟悉；但對拉提娜而一言，這裡卻是她初次造訪的陌生環境。
她會感到不安也是理所當然的。然而自己卻忽略了這種理所當然的事情。
（……難得回到故鄉，似乎讓我鬆懈了。）
「對不起，你很害怕吧？」
拉提娜默默地點頭，並緊緊抱著迪爾，一點都沒有想要鬆手的意思。
「來，到棉被裡去睡吧。你一定很冷吧？在拉提娜睡著之前，我都會待在旁邊的，放心吧。」
在深山中的提斯洛，季節轉換要比庫羅茲要慢，氣溫也較低。在深夜的這個時間，會有讓人難以想像時節已進入春季的寒意。看著拉提娜纖細肩膀受凍的模樣，讓迪爾皺起眉頭哄拉提娜躺進被窩。
「……迪爾，不要走。」
然而拉提娜卻用淚聲拒絕迪爾的提議，並更加用力地抱住迪爾。
「拉提娜想跟迪爾一起睡……不要走……拉提娜不想一個人留在這裡……」
（拉提娜竟會……這麼堅持……）
拉提娜雖然會撒嬌，但並不是個會任性的孩子。
而那樣的拉提娜，現在卻用淚聲堅持迪爾留下。
「真是沒辦法……」
讓迪爾失陷所需的時間，只有短短數秒。
看在一般人眼中，迪爾根本是二話不說就答應了。
✟
當兩人以這樣的結果迎接在天亮時，讓在這裡的一名母親看見只能讓她困惑地站在原地的景象。
經過一段時間之後，母親在早餐時對兒子這麼說道：
「媽媽其實也明白，每個人都有各自的喜好，不過媽媽認為以拉提娜的年紀，真的還太小了。」
「我不會多問老媽現在把我想成什麼樣子，總之不是你想的那樣，絕對不是！」
「媽媽聽說住在都市裡的人都比較晚婚，所以一直以為你沒有討老婆也是因為相同理由，但實在沒想到自己的兒子竟然喜歡年幼……」
「拉提娜會聽到的，拜託別亂說！」
瑪格達去叫孩子吃早餐的時候，看到的是自己兒子跟年幼少女一起躺在床上的景象。原本在先前看到一間客房沒有人的時候，就讓瑪格達感到奇怪，但卻打開隔壁房門的時候，映入眼中的竟是那種景象。
——自己年紀老大不小的兒子，抱著年幼少女睡覺的景象。這讓瑪格達不禁擔心起來。雖然她知道兒子很寵那個女孩，但沒想到竟然這麼嚴重。為人父母，必須要負責導正倫理才行。
就這樣，迪爾開始跟發出驚人之語的母親互相對瞪。邊吃早餐邊將那母子對話看在眼裡的父親，也在喝了一口茶後，緩緩點頭開口：
「是這樣啊。原來……你有那種嗜好嗎。」
「老爸，拜託你也不要一臉正經地胡說八道！」
就在這個時候，拉提娜一臉沮喪的模樣開了口：
「迪爾……都是因為拉提娜任性的關係……對不起……」
「你們看！拉提娜當真了啦！」
「哇！她真的很乖呢！」
「嗯。」
「拉提娜，老爸老媽他們只是在調侃我而已，你不用擔心。」
迪爾這麼說完，接著轉頭對雙親說道：
「我有時也會讓拉提娜留下來看家，所以她並不是不能一個人睡的孩子。只是這次她是一個人被留在陌生的地方，所以才會特別不安。在拉提娜習慣以前我還會再觀察一下，拜託你們別亂說話。」
「拉提娜畢竟還很小嘛。鄉下晚上又是一片漆黑，你肯定很害怕吧？」
瑪格達用跟先前對待兒子時截然不同的態度，笑著對拉提娜這麼說道。
「嗯。」
藍道夫也跟著點頭附和。
「她一定是睡醒後發現自己在陌生的地方吧？那樣當然會怕啦。我這個兒子真的很粗心呢。」
「嗯。」
「你們……」
「怎麼可以對自己的父母用那種口氣說話呢？這孩子真是的。」
「才一大早……就弄得我好累……」
「迪爾，沒事吧？都是因為拉提娜任性，對不起。」
「我就知道……只有拉提娜是我的心靈慰藉……！」
從迪爾的語氣中能感受到他發自內心深處的感動。
用過早餐之後，迪爾便跟仍舊沮喪的拉提娜牽著手，帶她來到村里。
氣溫偏低的提斯洛的早晨空氣十分冰涼，給人一種不同於寒冷的清涼感。
雖然在旅行過程中所經過的土地都給人春意盎然的感覺，但提斯洛才剛迎接春天。長有新芽的群樹上點綴著偏黃的綠葉。路邊的花草也都有著讓人感覺柔和的色彩。
萬物就像是在慶祝遲來的春天般，迫不及待地一齊萌芽。
在大地之力旺盛的這片土地，能明顯感受到那占據每一口呼吸的生命氣息。
此時拉提娜身上穿的並不是旅行時的斗蓬，而是在肩上披著披肩。但粉紅色的披肩是用帶毛的厚實材料製成，觸感相當溫暖，在上面還有花朵形狀的圖案。
那是溫婆從宅邸內翻出來的東西。以兩人抵達的時間，溫婆的動作實在太快了。在內心這樣自言自語的迪爾，完全沒想到自己其實也是半斤八兩。
「拉提娜穿這種顏色很好看呢。」
「迪爾？」
「這是春天的顏色呢。真可愛，婆婆也很內行嘛。」
理解迪爾意思的拉提娜露出害臊的微笑。
「這個穿起來很溫暖喔。」
「那就好。」
看見迪爾的微笑，拉提娜就像是受到影響般，笑容變得更加燦爛。
迪爾握著拉提娜的手多用了一點力量，而拉提娜也輕輕回握。
兩人離開宅邸後便以順時針方向繞了一段路，來到距離宅邸不遠的一塊區域。迪爾帶拉提娜來到有幾棟相同建築物並列的地方停下腳步，伸手指向那些屋子。
「這邊是村裡的工房，是這個村莊的公共設施。這裡面有很多危險的東西，所以不可以擅自跑進去玩喔。」
「嗯。」
迪爾說的地方是村民製作魔道具的設施，由於魔道具的製作過程中有許多他們族人不外傳的機密內容，因此拉提娜雖然年紀幼小，但也不能隨便進入。
「在最靠近這邊的那棟屋子是事務所，所以在無論如何都要找工房幫忙的時候，要先去那裡。在旁邊的是『配送業者』，信件可以從這裡寄出去喔。」
迪爾所指的地方能看見拉提娜也有印象的苔綠色旗，上面同樣有著信封與翅膀的圖案。這讓拉提娜露出驚訝的表情。
「這裡有郵差嗎？」
「因為我們村子會收到很多魔道具的訂單嘛，畢竟魔道具可是拉邦德國不可或缺的東西。」
迪爾邊說邊帶拉提娜進到事務所內。迪爾是族長家的人，又是下任族長藍道夫的長男，因此回到村裡有不少必須拜訪的對象。為了讓拉提娜在這裡不會感到尷尬，將她介紹給村裡的人認識，也是迪爾身為監護人需要費心的重要事項。
跟工房裡的人打過招呼後，兩人便沿著村裡屋舍間的細小巷道前進。當兩人穿過讓屋舍間感覺不會過於擁擠的巷道時，拉提娜看見每個屋子都有各自的庭院，在裡面能看見小型的菜園及花圃。
「提斯洛的村子有很多花呢。」
「是嗎？也對，這裡幾乎每個人家都有種花呢……畢竟得要每天換花嘛。」
「換花？」
「每天得換門口的花。那是獻給『橙之神（科莫賽）』的東西。」
「是喔……」
兩人聊到這裡時也抬高視線，從這裡可以清楚看見在與兩人有一段距離的梯田。圍繞在村莊周圍的山坡大多都會耕種成梯田。
那用石垣建起的景色，形成拉提娜過去從未見過的風景。
「那是田嗎？好像樓梯一樣，好厲害喔。」
「會嗎？」
除了梯田之外，在村里吸引拉提娜注意的，還有遍布村莊各處的水道。那沒有淤塞乾涸，持續有清冷泉水豐沛流動的水道遍及了各個屋舍與田地。
那是用村子深處的山裡湧泉引水建立的水道。是能夠提供村民生活用水的水道，也反映著這片「土地」的豐足。這座村子不僅擁有豐沛的大地之力，支撐生命不可或缺的水之力也相當充足。
偶爾與兩人擦肩而過的村人一看見迪爾，都是先露出驚訝的表情，接著便輕鬆與迪爾交談。迪爾也會停下腳步回應與對方寒暄。而在那種時候，對陌生人感到卻步的拉提娜則一直貼在迪爾身後。拉提娜緊握住迪爾衣服探頭的可愛模樣，讓迪爾不禁怨嘆自己背上沒有眼睛。
自己的正後方是最大的死角。明明就是在伸手可及的距離，但是卻不能仔細觀察拉提娜可愛的模樣，這實在是種酷刑。不過既然拉提娜這麼可愛，不管什麼狀況迪爾其實也都是甘之如飴就是了。
兩人穿過房舍所抵達的地方，是昨天兩人經過的村莊入口。
「我們村子的入口就只有這條隧道而已。至少在名目上是這樣。」
圍繞在村莊周圍的險峻山脈，其實也存在能讓人穿越的路線。而那也是由歷代族長家負責管理的緊急道路，在同族當中也只有少數人知道。
村裡的主幹道是與村外大路相連的寬敞道路。兩人穿到主幹道對面之後，迪爾便帶著拉提娜往山里走去。
「柯爾奈略師父的家就在這裡，你可要把路記住喔。」
「那裡是『黃之神（阿斯法爾）』的學校嗎？」
「師父住處的一
部份是開放的，所以也可以那麼說。」
形成坡道的道路在途中又變為階梯，沿著階梯爬到底，眼前就是一棟屋舍。
那棟屋子比其他村裡的屋舍要稍微大上一些，或許是為了兼作為「學校」的關係吧。但除此之外，其他部分與其他建築沒有兩樣，在門口也同樣掛有花束。
「這裡是學校？」
「算是吧。」
那不管怎麼看都跟一般民家沒有兩樣的建築令拉提娜滿臉疑問，但迪爾則不以為意地來到門前。見迪爾沒有敲門就直接將門打開，讓拉提娜的表情難掩驚訝。
「師父在嗎～？」
「迪、迪爾！可以這樣擅自進到別人家裡嗎？」
看見拉提娜慌張的模樣，迪爾才總算察覺她的疑慮。
「喔，我們村裡的人家都沒有敲門環之類的東西。而且也沒有人會鎖門，所以都是這樣自己走進去喊人的。」
「是這樣啊……跟庫羅茲不一樣呢。」
「我是在這裡長大的，所以我反而是對庫羅茲建築擁擠的模樣感到訝異呢。」
「拉提娜第一次到庫羅茲的時候也很驚訝。因為那裡人好多喔！」
當兩人在進行這番交談的時候，發現有人正從屋裡走來。
出現在兩人面前的，是將一頭褐發綁成一束的女性。那名女子用從容的步調來到門口，在看見拉提娜之後緩緩開口：
「哎呀，是迪爾嗎？」
「嗯，克拉麗莎姊，好久不見。」
「你回來啦？」
「我昨天才到，師父在嗎？」
「在。請進，在旁邊的可愛女孩也一起進來吧。」
「哇……幸會，打擾了。」
那被迪爾稱呼為克拉麗莎的女子，是一名態度從容，感覺要比迪爾年長几歲的年輕女性。一對深褐色眼珠閃爍著似乎能反映她性格的穩重光芒。
「你找我父親有什麼事嗎？」
「我要在這裡待上一陣子，所以拉提娜……就是這孩子，我希望這段時間能請師父照顧她。」
「哎呀？不是找我，而是指定要我父親嗎？」
相較於在門口直接將鞋脫掉隨意亂擺的迪爾，拉提娜則是找地方坐好之後才脫下鞋子，並將脫下的鞋子細心排好。
在等待拉提娜脫鞋的同時，迪爾也跟年長的兒時玩伴持續閒聊。
「因為在都市的神殿裡，沒機會見到像師父那樣的神官嘛。」
「也對，這點真的沒法否定呢。」
領著脫好鞋子的拉提娜進到屋內的克拉麗莎帶著微笑說道：
「拉提娜，我可以這樣稱呼你嗎？」
「好的！」
回應克拉麗莎的拉提娜不知是否出於緊張，表情顯得有些一本正經。
「你是跟迪爾一起來的？」
「是的，拉提娜跟迪爾一起住在庫羅茲。」
「哎呀，迪爾你是什麼時候找到這個可愛的女孩的？」
「我不否定拉提娜確實很可愛。」
當迪爾認真做出這個答覆時，克拉麗莎則是帶著悠哉的笑容，完全不以為意。
「她真的很可愛呢。」
在兩人這耍寶與少根筋的對話之間，沒有可以吐槽的人。
克拉麗莎帶領兩人來到的地方，是一個像圖書館般擺有許多書架，滿是大量書籍的地方。
拉提娜驚訝地在房間內到處張望。那是一幅令人感到震撼的光景，實在讓人難以想像這是個人所擁有的書量。其實如果是庫羅茲的「黃之神（阿斯法爾）」學校，應該會有比這裡更多的藏書，但那裡是在拉邦德國內也屈指可數的大城，並不是適合作為比較對象的地方。
三人穿過書架間的走道來到房間深處，接著映入眼帘的是一面巨大的窗戶。
在窗戶前擺有尺寸不在窗戶之下的大桌。不同於書架上整齊排放的書物，桌上的資料跟書籍雜亂地堆成一座小山。而且從書堆當中還能感受到各個東西都有擺在恰當位置的絕妙平衡。
一名老人就像是被埋在書堆當中一般在桌旁工作。
「柯爾奈略師父。」
迪爾出聲叫喚之後，老人似乎才總算察覺他們似地抬起頭。
在那名白髮老人圓玻璃眼鏡底下的眼睛與克拉麗莎有幾分相似，而那帶有深刻皺紋的面孔接著轉為驚訝。
「喔喔！難得有這種新鮮事呢！」
「師父您別來無恙。」
迪爾低下頭做出問候。那名老人正是柯爾奈略•卡卡伽。也是唯一居住在提斯洛這裡的「黃之神（阿斯法爾）」神官。
柯爾奈略臉上浮現出溫和微笑，那表情與克拉麗莎的笑容十分相似，讓人感覺兩人真不愧是父女。
「聽說你到城市裡有闖出一番名堂的樣子。」
從房間入口看不到的位置擺有簡單的會客桌椅，桌椅還是這個村里罕見的沙發與矮桌。在柯爾奈略帶領下迪爾坐上沙發，而拉提娜也跟著坐在迪爾身旁。
「沒想到師父您在村里竟會知道那種事情。」
「我也只是有人會傳消息給我罷了。」
當兩人談論都市跟王都的話題時，拉提娜一直都顯得有些緊張。
而在克拉麗莎端來茶水與茶點的時候，兩人閒聊的話題也正好告一段落。
「哇！」
對克拉麗莎端來的東西忍不住發出讚嘆的拉提娜，這才發現自己失了禮數。
拉提娜連忙確認四周，發現身邊的人都用帶著笑意的眼神看著自己，讓拉提娜害羞地低下頭。
而就連那樣的動作都令身旁的大人感到可愛。
「她真可愛，如果村裡的孩子也都像她這樣乖巧就好了。」
邊準備茶水邊說出如此感想的克拉麗莎，將瞬間就奪走拉提娜心思的砂糖容器放到她面前，讓拉提娜能看個仔細。在容器中的方糖上都帶有各種不同花朵。
「哇……砂糖上有花……好可愛喔……」
（這麼說的拉提娜才可愛呢！）
不過就算是迪爾，在恩師面前也懂得要自重地將這個想法留在心裡。
「這個要怎樣才能做出來呢？」
「哎呀，我可以找機會教你喔，你在這裡還會待上一段時間對吧？」
克拉麗莎這麼說完，便在拉提娜面前將砂糖放入茶中，只見砂糖上的花飾就這樣飄浮在茶水上。眼前的景象似乎更加擄獲住的拉提娜的心思。只見窺看茶器內部的拉提娜臉頰興奮地泛紅，雙手也交握在胸前，用雀躍不已的表情開口：
「哇！好棒喔……好可愛……」
「拉提娜真是太可愛了……」
而這也是迪爾自重破功的瞬間。
將茶器送到嘴邊，潤過喉嚨之後，柯爾奈略突然發出驚人之語。
「這樣說起來，我是聽說過在城市那邊有爆發一些騷動呢。」
「啊？」
對恩師突然提到的話題讓迪爾忍不住回問，然而柯爾奈略的表情並沒有特別變化。
「是跟那孩子有關嗎？我聽說的，是一個跟魔人族孩子有關的騷動。」
察覺到師父在說什麼的迪爾只能苦笑。
「師父的消息真是靈通，您到底是從哪裡知道那件事的？」
「『神殿』是個很小的世界，在裡面越是想隱瞞什麼醜事，消息就越容易被傳開。」
悠哉享受茶香的可爾奈略繼續說道：
「而且跟那件事有關的人，有很清楚的特徵，所以我立刻就知道跟你有關了。」
「……勞您操心了。」
「別這麼說，我並不是要責備你做的事情。讓那些『躲在自己窩裡的傢伙』偶爾注意到外界，其實也是好事。」
柯爾奈略不以為意的態度反而讓迪爾感到戒慎恐懼。雖然迪爾對自己的決定沒有絲毫後悔，但讓恩師知道自己所為，還是令迪爾感到尷尬。
雖然迪爾在面對庫羅茲的神官時，無論面對任何人都不會顯露懼色，但面對自己的師父卻截然不同。因為就算是侍奉不同的神，作為神官，柯爾奈略都是一直值得尊敬的人。
「像師父一樣會到『外界』去的『黃之神（阿斯法爾）神官』算是少數派吧？」
「這可不一定。屬於『黃之神（阿斯法爾）』的神官現在正處於兩極化狀態。有執著於窩在『神殿』鑽研學術的人，還有為了獲得新知識，而主動前往『外界』的人。」
柯爾奈略說到這裡時喝了一口茶。
「不過那種只知道『神殿』內知識，就以為自己在鑽研學術的狹量之人，一旦被『神殿』放逐，應該連讓自己活下去的方法都不知道吧。雖然你並未直接動手，
但依舊是做出了十分殘酷的制裁。」
然而相較於話語的內容，柯爾奈略卻顯得有些開心。雖然柯爾奈略是一名個性溫和親切的人，但同時也抱有對自己及他人都十分嚴厲的一面。知道跟自己同為「黃之神（阿斯法爾）」信徒之人所做的醜事，柯爾奈略也同樣感到氣憤。
擁有「黃之神（阿斯法爾）」加護的人，有「為獲得知識而自行前往探索的人」跟「在神殿中終生鑽研學問的人」這樣兩極化的傾向。
後者只知道「神殿」內的狹小世界。由於那種人通常是從幼年期就在神殿只為學問而活，所以根本不懂「世間」的實際狀況。
儘管如此，如果能一直待在「神殿」當中，或許就能繼續活下去吧。
正因為這樣，失去「加護」這種過去自己理所當然能使用的「力量」，並且還遭神殿放逐的「神官」，想要在「外界」的世界活下去，會伴隨極大的困難。因為那種人過去都是過著從來都不需要勞動的生活。
而且就連想要去從事跟教育有關的工作也有困難。因為根本沒人會想雇用以前做出醜事，弄到自己被神殿放逐的人。
迪爾在「那個事件」時所進行的報復，對於符合上述條件的人來說，其實是遠比肉體方面的罰則要更加殘酷的制裁。
「迪爾？」
「……柯爾奈略師父，弟子今天不只是來打招呼，還希望我們在村裡的這段時間，師父能教導這個孩子。」
察覺拉提娜正露出帶有些許不安的表情仰望自己，不希望拉提娜擔心的迪爾立刻表情嚴肅地低頭對恩師提出請求。
這是因為迪爾不願拉提娜回想起「那個事件」的記憶，同時迪爾也不希望拉提娜知道他利用自己的權限去報復對方。
就算是曾經傷害自己的人，要是心地善良的拉提娜知道對方因為自己的關係陷入痛不欲生的下場，肯定會十分難過。迪爾不希望事情變成那樣。
因為對迪爾來說，拉提娜的安寧是比什麼都重要的事情。
聰明的拉提娜似乎也察覺迪爾並不想讓她知道事情的經過，雖然拉提娜並沒有完全接受，但還是懂事地低下頭不再多問。
「克拉麗莎姊製作茶點的技術在村里可是最頂尖的，你也可以向她請教一下喔。只是她在廚藝方面乏善可陳就是了。」
「說乏善可陳很過分喔。」
「要是你廚藝有進步，那我可以道歉。」
「唔……」
「跟克拉麗莎姊相比，我想拉提娜的廚藝要好上許多喔。」
「咦！？」
聽到迪爾突然這麼得意地斷言，讓拉提娜吃驚地抬起頭。
「迪爾、迪爾！拉提娜的廚藝還沒有很好啦！」
「看，這孩子在這個年紀就懂得謙虛了！拉提娜不只可愛，而且還超乖巧的！她已經是讓我驕傲到可以放心帶到師父面前的孩子了！拉提娜這麼聰明，我想她如果能跟著師父增廣見聞，肯定會很有幫助的。所以說，師父，雖然會給您添一點麻煩，但請您多多關照！」
雖然迪爾說話的方式讓人傻眼，但他的表情跟態度都說明他是一個相當用心的「監護人」。這幾年下來，迪爾已經是一名不折不扣的「監護人」了。
看見迪爾所表現出的樣貌，讓柯爾奈略的表情浮現出笑意。就他為人師的立場，能有機會這樣看見弟子的成長，是一件令人高興的事。如果迪爾能視此為自己的幸福，那麼身為師父的自己也別無所求了。
✟
當兩人離開卡卡伽家，迪爾也帶著拉提娜到處打過招呼的時候，不知為何拉提娜手裡已經捧著滿滿的東西。
「為什麼大家都要送拉提娜東西呢……」
「因為拉提娜很可愛啊。」
「嗯？」
見拉提娜一臉不解的模樣，似乎是並未察覺到自己的「魅力」。
拉提娜在庫羅茲那樣的大都市當中都算是罕見的可愛少女，在這樣的鄉下村莊，對大家來說更是「前所未見」的美少女。
加上拉提娜個性乖巧又懂禮貌，很容易讓人抱持好感。
而且她還是個在吃東西時會露出幸福模樣的孩子。
看見這樣的孩子，讓人難免會想對她示好、給她東西吃。
而且會有這種想法的人似乎不在少數，結果就是兩人每拜訪一個地方，拉提娜都會收到一些人家送給她的點心與水果。
「看來拉提娜有好一段時間不用擔心點心的事了……」
「拉提娜可以收下這麼多東西嗎……」
「當然可以啊。」
兩人一路上交換著這樣的對話，把整個村子繞過一圈之後，來到迪爾老家宅邸後方。
兩人眼前是一條一路延伸到山中的小道，道路雖窄但有經過細心維護，從林縫間落下的陽光在小道上形成複雜的圖案，兩人就這麼順著那小道緩緩走進山中。
走了一段時間後，便能聽到流水聲傳進耳中。
在兩人來到道路終點、視野開闊的地方時，便得知那個聲音為何能傳到遠處。
在兩人眼前是一座瀑布。
出現在道路盡頭的是一個半圓形的開闊空間。從那個空間周圍的岩盤間有無數道清水流泄而下。雖然高低落差並不算大，但無數的瀑布清澈豐沛的水量在下方匯集的光景，甚至帶有幾分神秘色彩。
「哇啊……」
聽到拉提娜發出的讚嘆聲，讓迪爾也露出滿足的笑容。
兩人在前往瀑布底的時候，由於濕滑的石地容易滑跤，因此一路上迪爾也都不時要給拉提娜協助。
「好棒喔，好漂亮喔！」
來到瀑布底的拉提娜開心地將手放入水中，泉水的冰涼令拉提娜有些吃驚。
由於這些水都是從地下湧出的泉水，因此並不會隨季節變溫。
「好冰喔！」
這麼說的拉提娜接著將雙手再次伸入清水之中。
「這裡好漂亮！好像『神殿』喔！」
聽到拉提娜這樣的感想，讓迪爾有些吃驚。
雖然在瀑布上方設有「橙之神（科莫賽）」的神廟，但在外觀上也只是個簡單樸素的設施。然而拉提娜卻自然看出這裡是「有豐沛神力的地方」。
「……你看得出來嗎？拉提娜你應該沒有『加護』吧？」
「嗯，沒有啊。拉提娜只是覺得這裡跟『神殿』很像而已。不知為什麼，拉提娜覺得這裡感覺比庫羅茲的『神殿』還更像『神殿』呢。」
「因為鎮上的『神殿』是為了信仰神的『人』所建造的設施……所以『神力』自然不會像這裡那麼強大。」
「是那樣啊……」
「可是居然能夠『無意中』看出這件事，拉提娜真是不可思議呢……」
迪爾帶著微笑這麼說道。
「拉提娜說不定是個連『神』都會給予眷顧的孩子……」
只可惜迪爾在這句話之後，接下來的句子是「因為拉提娜這麼可愛！當然連神都會喜歡啊！」讓原本「總覺得很浪漫的氣氛」蕩然無存。
結果迪爾還是跟平常一樣，是個讓人傻眼的傻爸爸。