第一卷 五章 魂呼（1/2）

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厚重雲層間，一輪朦朧明月若隱若現。

颱風剛過，風雨停歇，明月渲染周圍雲朵，顯得碩人而飄渺。柔和月光灑落雨後森林，使葉上露珠生輝。廣大的水田幽暗，猶如一面銀鏡。

春虎現在正與夏目一同趕往位於「御山」的祭壇。

夏目從桔梗之間走到宅邸庭院時，拋出一張古老式符，召喚式神，一匹白馬隨即現身。那是春虎有生以來看過最雄偉英挺的一匹駿馬。它身上配有一副黑色馬鞍，以及紅色韁繩，是匹就算說是奉獻給神明的神馬也不會有人懷疑的威風白馬。

那是侍奉土御門家的式神——雪風。

若以「泛式」的基準評斷，這可算是高級人造式神。不過它的由來遠早於「泛式」，甚至比「帝式」還要古老的多。

夏目先跨鞍上馬，春虎則是坐在她背後。接著，夏目韁繩一揮，雪風便輕快地踏著地面，疾馳而去，仿佛沒有感覺到兩人的重量。這麼說其實不太正確，因為雪風的馬蹄根本沒有碰到地面。

雪風從庭院繞向宅邸正面，往正門一躍而出，沒有著地，就這麼衝下石階。在從石階衝上縣道時，離地面的高度又更高了一些。

雪風保持在離地十公尺的高度，如疾風奔馳在森林與水田之間的縣道。附近景色因此得以盡收眼底，只是春虎沒往下看過幾眼。他雙手環抱坐在前面的夏目腰間——在雪風躍出門前，他還曾經猶豫該怎麼辦才好——就這麼死命緊抱著夏目。

「哇、哦，這、這下子好戲要上場啦！」

「春虎，你的手一直在抖呢。」

「別、別在意！話說回來，『御山』還很遠嗎？」

「不，以這孩子的腳程，一下子就到了。」

夏目緊握韁繩，神色肅穆。她用一條深紅色的帶子綁起白衣，露出纖細手臂。那副威風凜凜的模樣不像巫女，倒像個年輕的女武士。

在朦朧月光下馳騁在空中的白馬，以及駕著白馬的少女——怎麼看都是幅如畫般的夢幻光景吧。可惜多了一個全身發抖，緊抓住少女的式神破壞畫面——全身發抖，緊抓住夏目的春虎心想。

不過，春虎也有他的職責。他現在背在背上的是修行者用的「笈」——一種以竹子編成的箱子。裡頭放著的全是土御門家祖傳的法器，此外，他腰上還佩著一把劍，肩上掛了一把弓。

這些全是出門時，夏目為應付咒術戰準備的裝備。春虎就像個隨將軍出征的戰士，也把符籙盒帶在身上。他剛才會精神抖擻地吆喝，絕不只是在虛張聲勢。

他也和冬兒連絡上了。

直到離開宅邸前，他才注意到手機里有多通冬兒的來電，那些都是他在跑向宅邸時打來的。冬兒後來也許發現春虎不接電話——知道他當下的狀況沒辦法接電話，於是改傳起簡訊，將必要情報逐一以簡訊告知。

冬兒先是趕到化為戰場的工廠，喚醒咒搜官們，接著再與警方取得連絡。咒搜官們由於靈力被奪，暫時派不上用場。颱風比當初預料的更早遠離，因此由東京派來的支持預計今天晚上就能抵達。

他應該擔心也氣春虎沒有連絡，簡訊里卻沒有提到任何這類多餘的內容。

春虎感謝好友的貼心，傳了封簡訊，上頭只寫了『對不起，麻煩你這麼多事情，我現在要去做個了斷。』傳完，便隨手關掉手機電源。

然後。

「——！春虎。」

夏目一叫，他立刻抬頭，前面停了一輛眼熟的卡車。

卡車被隨意丟棄在縣道旁，車架上滿是貨櫃的碎片。從貨櫃到縣道旁往山頂的這一路上，都是樹木遭摧殘留下的痕跡。

「裝甲鬼兵」——這是那隻土蜘蛛經過的痕跡。這麼看來，那個平凡無奇的山丘就是土御門家設立祭壇的地點「御山」。

「沒錯，就是那個！你有看到那頭蜘蛛怪物嗎？」

「沒有，看來她已經前往祭壇了。」

「快追！」

「好，我們直接前往祭壇。」

駕——夏目發出惹人憐愛又勇猛的聲音，揮動雪風的韁繩。式神收到主人的命令，立刻似箭狂奔，衝上山坡，朝「御山」前進。他們在擦過樹頂的高空飛行，追逐土蜘蛛的足跡。

接著，夏目的胸口傳來硬物破碎聲響。她放在懷中的第三面鏡子也破了。

「——看來最後一道結界也遭到破壞了。」

「知道了。不過……就在前面了！」

正在夏目滿懷悔恨，告知這件事情時，前方「御山」的山頂——出現了夜空與山丘的交接處。

山頂上有個圓形廣場，廣場草地上，樹木被砍伐殆盡，周邊環繞高大樹木，中央則設有四邊圍繞鳥居的石台。

那就是位於「御山」的祭壇。石台四周被點燃了篝火，疑似是鈴鹿所為。

祭壇旁，有兩個人影正在準備儀式，另有一個嬌小的人影負責指揮。

他們分別是鈴鹿、身穿黑西裝的簡易式神，以及鈴鹿在廟會上操縱的泛用式神「阿修羅」。

「找到了！」

春虎大叫。鈴鹿不像是聽見他大叫，卻轉頭往春虎一行人的方向望了過來。

再次見到少女的身影，春虎簡直懷疑自己是不是眼花了。靈氣溢出鈴鹿的身體，以她為中心捲起漩渦。

強烈而輝煌——卻顯然失衡的獨特靈氣。春虎儘管剛成為見鬼，也能直覺感受到她有多「厲害」。那正是十二神將之一，「神童」散發出的靈氣。

鈴鹿的靈氣在望見春虎他們的那一瞬間，突然劇烈搖晃，向上翻騰。

「你為什麼……要來？」

鈴鹿咬牙切齒，稚氣的容顏扭曲，露出一張悽厲的怒顏，右手朝旁邊用力一揮。

在千鈞一髮之際察覺危險的，不是春虎也不是夏目，而是長年侍奉土御門家的老將雪風。

雪風在進入廣場前用力躍起，轉了個身——春虎就別說了，連夏目都差點被甩下馬。鐵柱由下方往上貫穿而過，如炮擊戳穿剛才雪風所在的位置。

攻擊他們的正是鋼鐵土蜘蛛「裝甲鬼兵」。它壓低身體，埋伏在森林盡頭的樹叢里，隨時準備展開突襲。

「雪風！快拉開距離！」

夏目趕緊拉起韁繩，雪風迫不及待地在空中一蹬，奔馳而去。

土蜘蛛突襲不成，隨即搖擺著身體現身廣場。

在篝火的照耀下，鋼鐵的身體顯得光滑閃亮。它的身軀巨大，就構造而言，不適合朝上方攻擊，只要留意盔甲武士吐出的蜘蛛絲，要避開攻擊應該不難。

不過——

「夏目，再這樣下去，我們接近不了祭壇！」

「…………」

夏目板起臉，檢視廣場。

雪風要是逃到森林上頭，土蜘蛛就不會上前追擊，但若貿然接近廣場，土蜘蛛便會機靈反應，予以迎頭痛擊。它恐怕是接到嚴禁任何人進入廣場的命令，這麼一來，要突破土蜘蛛銅牆鐵壁般的防守可不容易。

鈴鹿站在石台上，目露凶光，仰望春虎等人，兩具式神則是在她背後忙個不停，為祭祀做準備。

春虎由於離祭壇有點距離，看不清楚詳細情況。他只望見祭壇上架起了台子，上頭擺有幾樣祭品，有放在朱紅大盤裡的銀幣、白絹捲軸、一匹裝有馬鞍的馬、紙人，一旁還可以見到太鼓、法螺，還有搖鈴。

在祭壇正中央，橫擺著一個細長的大包裹。

一見到這個外頭貼滿符籙的包裹，春虎的背上不由得竄起一陣冷顫。那個貼滿符籙的包裹，正好是一個小孩子的大小。

「不會吧……呼」

應該沒錯，那就是鈴鹿死去的哥哥。

鈴鹿試圖重現自古流傳至今的祭儀，看在春虎眼裡，她指揮祭典的模樣實在稚嫩，像在玩辦家家酒一樣，只是玩偶的位置被哥哥的遺體取代。她舉行的這場遊戲醜惡、滑稽，又令人心痛不已。

——可惡……

「大連寺鈴鹿！」

春虎不自覺大喊。手握韁繩的夏目嚇了一跳，驚訝地回頭看向背後。

「我告訴過你！就算你讓哥哥復活，你們也不會因此獲得幸福。你別再執迷不悟了，快醒醒吧！」

「少廢話！我不是也說過，下次我一定會殺了你！」

鈴鹿挺直嬌小的身軀，放聲咆哮。

「你真的很煩耶！命是我自己的，要殺要剮，不管是父母、大人還是你都管不著，由我自己決定！其他人說再多也阻止不了我，我就是要讓哥哥復活！」

她的怒氣化為靈氣，如猛火竄燒，而遭熊熊怒火灼燒的不是別人，正是鈴鹿。

強烈的火焰迅速燃燒鈴鹿嬌小的身軀，也許過沒一會兒，火焰便會往她身邊蔓延，化為巨大火

舌，吞噬眾人。

可是——

「這種事情是不可能做到的，不，是根本就不該嘗試！」

夏目從旁插話，語聲清澈嚴謹。

月光照得她的臉龐微微慘白。春虎連忙看向她，鈴鹿也立刻朝她射出烈焰般的目光。

夏目絲毫不為所動，態度依然肅穆。

「——現今的陰陽術禁止所有關於靈魂的咒法，夜光引起的災難當然是原因之一，但更重要的是不該和相關咒術扯上更深的關係。人不應干涉他人的靈魂，因為那不是任人操弄的領域！」

鈴鹿臉色煩悶，狠狠瞪向駕著雪風、說出這一番話的夏目。

「……你也是土御門的人嗎？我不知道你從哪裡來的，不過你也是來勸阻的嗎？」

土蜘蛛沒有動靜。夏目目不轉晴地盯著鈴鹿，繼續以堅定的語調說道：

「在過去，人們心中對神佛懷有敬畏，對自然懷有感謝與畏懼，對超越人類智識的存在懷有非理性的信心。他們誠心『祈禱』，所以靈驗。不對，應該說是他們自認靈驗。那些咒法是由當時的人在當下施行才會見效，現在活在這世上的人只模仿形式是不會成功的！」

夏目不假思索地預言鈴鹿的失敗。春虎凝視夏目，顯得十分驚訝。

這時，他終於察覺到一點。

——對了，那傢伙是「陰陽師」。

當然，夏目只是個陰陽塾的學生，還不算正式的陰陽師。

不過，先不論有無正式資格認證，也不管咒術的技巧優劣，從本質——從更根本的意義上探討的話，陰陽師到底是什麼？他過去不曾想過這一類的問題，此時兒時玩伴的身影引他深思。

另一方面。

「你們這些煩人的傢伙……」

地面上的鈴鹿聽了夏目的一番言論，牙齒咬得喀喀作響。一旁篝火的火光灼灼，在少女身上投下不祥陰影。

「一直以來負責舉行『泰山府君祭』的是土御門家，而讓儀式復活的也是土御門家的人。難道土御門行，我就不行？別開玩笑了！」

少女語聲尖細，仿佛隨時都會崩潰。

語聲剛落，原本默默準備儀式的「阿修羅」和黑衣男子全在瞬間停止動作。

儀式已經準備就緒。

「大連寺鈴鹿！現在立刻中止祭祀！」

「閉嘴，我一定會比你們這些土御門家的傢伙更能順利舉行儀式，不想死就快滾！」

接著，鈴鹿吟唱起咒文。她口中吟唱的並非祭祀的祭文，而是屬於陰陽術的咒文。

簡易式的黑衣男子由於承受不住咒力噴髮帶來的壓力，全身癱軟，外形也跟著塌毀。

站在一旁的「阿修羅」隨即吸收外形崩毀的簡易式黑衣男子，兩具式神合為一體，「阿修羅」的背上甚至長出了類似蝙蝠的翅膀。

夏目驚訝地瞪大雙眼。

「這怎麼可能！？居然不需要透過形代，就能改造陰陽廳生產的人造式神？」

春虎一頭霧水，只知道鈴鹿的力量果然不可小覷。

經過合成的「阿修羅」彎下身體，利用反作用力跳上夜空，筆直朝春虎他們飛去。

「糟了，夏目！」

春虎扯開喉嚨朝夏目大喊，夏目則是聚精會神地操縱韁繩。

他們躲開了飛上天的「阿修羅」，但「阿修羅」一躍跳到比雪風更高的位置，並且維持高度，從上方發動攻擊。夏目居於劣勢，不由自主地讓雪風降低高度。

「不行，夏目，他們打算上下夾擊！」

春虎的警告慢了一步。在下方蓄勢待發的土蜘蛛一見雪風往下降，立刻揮腳攻擊。夏目急忙拉起韁繩，這樣的動作反而牽制了雪風的行動，讓雪風在空中亂了腳步。

——可惡！

這下躲不掉了。一見到土蜘蛛的腳襲來，春虎立刻拔出腰間佩劍。

他驅身向前，宛若要把自己拋出馬上，接著對準從下方襲來的土蜘蛛腳，使力揮劍。

他一揮劍，劍便吸走了他體內全部的靈氣。

靈氣聚集在刀身，由刀尖射出。土蜘蛛的腳被這麼一斬，迸出火花，往後彈了回去。

春虎感覺到手臂上傳來一股強勁的后座力。鋼鐵腳被揮了開來，劍在上頭刻出一條像被火燒過的痕跡。雖然揮劍重創敵人的是自己，春虎還是不禁呆愣在原地。

「這、這是怎麼回事？太厲害了！」

「那是『護身劍』！是經過特別鍛鑄，年代久遠的靈劍！」

「咦，真的嗎？剛才那一擊讓刀刃缺了一角——」

「不會吧！？」

「啊，不過只有一小角！一小角而已！」

「唔……事、事態危急，就算把劍弄斷了也無所謂！」

夏目難得放聲怒喊。不過真的可以弄斷嗎？在夏目回頭說出「不會吧o-g」這句話時，神情顯得相當嚴肅。

敵人持續夾擊，夏目死命地操縱韁繩，那副模樣就算看在旁人眼裡也會覺得驚險萬分。春虎有好幾次差點落馬，也一次次揮劍，在「護身劍」的刀刃上留下損傷。

「護身劍」似乎是個強力的法器，就算由春虎這個外行人使用，也能發揮強大威力，只是他每一揮劍就被吸走大量靈氣，持續累積的疲勞非同小可。當春虎注意到這一點時，已經累得，氣喘吁吁。

「這樣下去不行，夏目！我一個人應付不了！」

「這我知道！」

「那你也來迎戰啊！」

「現在別和我說話！」

夏目沒有回頭。在「阿修羅」和土蜘蛛的聯手攻擊下，她顯得疲於應付。春虎在心中捏了一把冷汗。

——喂喂，她該不會不擅長實際應戰吧？

和平常沉穩的態度不同，夏目明顯表現出焦躁不安。在這種情況下撞見童年玩伴意外的一面，實在令他想笑也笑不出來。

然後——

咚。像是要劃破空氣的聲響從石台的方向傳了過來。

鈴鹿敲擊擺設在祭壇上的太鼓，發出陌生的奇特響聲，聽來像是震撼民族血液的聲音。鈴鹿接著又持續揮下鼓棒，太鼓聲聲響起，響徹夜晚的「御山」。

鈴鹿敲擊六下太鼓，接著吹起法螺，響起震盪體內的音色，與具穿透力的太鼓聲形成對比。大氣震動，震下不必要的髒污，淨化石台。

成為見鬼的春虎聽聲便知裡頭蘊含咒力，聽見宣告開戰的法螺聲時，他不禁打了個寒顫。

「糟糕，祭祀儀式要開始了，得趕快阻止她！」

「等一下，夏目。上面！」

夏目一心擺在祭壇上頭，冷不防「阿修羅」從上頭突擊。她馬上拉緊韁繩，再次奪去雪風的行動力。

兩具式神交錯。

雪風急忙抬起前腳，以後腳站立的姿勢向後仰身，避開「阿修羅」的攻擊。

這麼一閃，夏目還有韁繩可握，揮劍的春虎根本無處立足。他「哇」了一聲，一下子就被甩飛了出去。

落馬。

夏目發現春虎落馬，發出慘叫，春虎還來不及叫出聲，已經直直往地面墜落。

不過——

「北斗！拜託你了。」

「——北？」

春虎還在懷疑自己的耳朵時，往下馳來的雪風身旁出現了一道光。光芒行雲流水般向外延伸，悠遊自在地遨遊於夜空。

一條耀眼奪目，閃爍金光的帶子在夜空中飄動。

那是一條龍。

在夏目的召喚下，一頭龍在夜空下現身。

「——什麼……？」

龍的體長不到十公尺，頭上長有類似鹿的兩隻角，臉上有長須，金黃鱗片裹覆全身，四肢雖短，卻有老鷹般的銳利鉤爪。眼前的龍沒有想像中來得龐大，不過除了體型以外，這頭「龍」簡直和在日本神話或傳說中登場的神獸如出一轍。

龍在出現後轉了個身，鑽進春虎的身體底下。春虎急忙拋開「護身劍」，抱住龍的身體。

龍有一身硬鱗，觸感卻很滑順。一頭柔軟又堅韌的生物正在他緊抱的手臂下舞動。

——式、式神！？

這當然是式神。除此之外，別無其他可能。

不過，就算是式神……

「北斗？它叫北斗？欸，夏目，這頭龍到底是……！？」

春虎抬頭仰望，朝騎著雪風的夏目大喊。

夏目光是為了應付「阿修羅」的追擊就已經分身乏術，不過她還是一邊閃開攻擊，回答了春虎的問題。

「它是我最後的王牌！是侍奉各代當家，純正的使役式神，同時也是土御門家的守護獸，現今稀有的真龍！」

「真、真龍……」

春虎

不自覺地忘記名字的事情，凝視自己抱住的龍。

所謂的使役式神和「泛式」主流的人造式神不同，是以神佛、鬼神或靈獸——正確來說，是過去擁有這些稱呼的存在——做為式神。也就是說，北斗不是由人類製造出來的，而是自然形成，經過物質化的神靈般存在。

從北斗身上感覺到的靈氣確實強大又猛烈，老實說，那是種很恐怖的感覺。北斗只是在舒展冗長的身軀，卻令人感覺到龐大生物特有的——生氣蓬勃的存在感，與神獸這個稱呼實在非常相襯。

——可是，怎麼會叫北斗呢？

提到北斗，一般會聯想到星座的北斗七星，而北斗七星不時會被比喻為「天龍」，與陰陽道祭祀繁星的星辰信仰有密切關係。會將龍的式神取名為北斗，看來是再自然不過了。

不過，這名字聽在春虎耳里，卻覺得十分湊巧。

「為什麼不一開始就派出這傢伙！？」

「我還沒辦法完全控制它嘛！雖然它願意成為我的式神，可是它根本不聽我的命令。」

夏目說著，有些怨恨地瞪向北斗。龍把主人的話當耳邊風，俯瞰下頭的祭壇以及「裝甲鬼兵」 。

龍顯得興致勃勃，那副模樣不像是因為燃起鬥志，倒像是出於好奇心與看好戲的心態，更別提它那長長的尾巴像條興奮的小狗一樣左右甩動。春虎一臉苦澀。

「……的確，這傢伙雖然有魄力，可是一點緊張感也沒有。」

「北斗！我命你打倒敵方式神，你應該做得到吧？」

夏目一臉嚴肅，發出命令——但只見北斗不解地歪過頭，眺望夏目，像是在問她：「哪裡有敵人？」

不過，夏目還沒來得及告訴它該對付誰，就再次遭到「阿修羅」襲擊。

雪風不顧驚慌失措的夏目，等不及指令便擅自躍開，躲過「阿修羅」的攻擊。

北斗則是為「阿修羅」的襲擊受到驚嚇。它轉過身，連忙取代雪風的位置，完全不顧身上有人。春虎大呼小叫，一口氣從龍的身體滑到後腳的大腿根部。

「哇啊啊啊！」

「北、北斗！」

夏目從馬上斥責北斗，龍則是充耳不聞，縱橫馳騁在夜空遨遊，以「阿修羅」為對手，在空中展開對戰。

看來「阿修羅」的突襲激怒了它，它突然顯得幹勁十足。

「你、你這式神明明這麼厲害，但個性會不會太幼稚了啊！？」

「危險！春虎，快跳過來！」

「你別強人所難了！」

就在他人叫的時候，北斗猛地一個急轉身，春虎因為離心力，被利落地從龍的身體上拋了出去。

這一天以來，這是他第二次從天落下。夏目——其實是雪風迅速沖了上來。

「哇啊啊啊！」

「春、春虎！」

夏目敞開雙臂，接住飛進懷裡的春虎。

少女嬌小柔軟的身體使盡全身力氣，抱住春虎。她支撐不住春虎落下的力道，險些一起跟著掉了下去。春虎急忙伸手抓住雪風的韁繩，這才好不容易解除落地危機。

「春、春虎、春虎~！」

「夏目，別叫了！手可以放開啦，我說你啊，手不用抓這麼緊吧！？」

夏目盡全力不讓春虎摔到地上，春虎則是盡力不讓兩人一起墜馬。兩人的身體纏在一起，破壞平衡，雪風一邊往下掉，一邊為重新取得平衡卯足了勁。

這時，土蜘蛛的腳襲來。

——混帳！

「護身劍」剛才被春虎丟到地上了，此時他無暇思考，馬上把手伸向符籙盒，以指尖彈開盒蓋，動作流暢地取出護符。

他曾每天在鏡子前練習拋擲符籙，在他放棄練習之後，那些動作直到現在都還牢印在體內。

「急急如律令！」

春虎大叫，用力拋出符籙。咒文意指「如律令迅速執行」，是咒搜官也經常使用的陰陽術——尤其是符術中廣為使用的常用句。

春虎的咒力注入護符，築起一堵閃耀光輝的屏障。

「裝鬼甲兵」的腳鑿進了屏障，不過已有足夠時間讓雪風取回平衡。雪風搖晃背部，讓兩人重新坐好，在千鈞一髮之際閃過土蜘蛛貫穿屏障的腳。

他們一路下降，貼近地面，只是降低高度，就等於進入土蜘蛛的攻擊範圍。下一波攻擊隨即襲來，毫不給他們喘息的機會。

春虎擺脫緊抓住他的夏目，坐回馬鞍後方，接著像是要從背後抱住夏目，往前伸出雙臂。

「啊！春、春虎——？」

「夏目，我來操縱韁繩，敵人就交給你應付了！」

「咦？呃，好！」

「雪風，拜託你啦！」

春虎以雙腳夾住雪風的身體，隔著前方的夏目甩動韁繩。其實，他也只甩了這麼一次韁繩，接下來全交由雪風自行判斷。

雪風一獲得主導權，馬上展現出不同於剛才的敏捷。它載著兩人，動作靈敏地逃過土蜘蛛接二連三的攻擊。被夾在春虎的手臂里，全身僵直的夏目見狀，不由得愣在馬上。

「春、春虎，你做了什麼？」

「我不是做了什麼，而是我根本什麼也沒做。」

慌張的夏目、任性的北斗，在這些夥伴中最可靠的——包括春虎在內——毫無疑問的正是雪風。不論它到底是馬還是式神，都需要放手一搏的空間。

他仰望天際。北斗與「阿修羅」仍在高空中拚得你死我活。

兩者之中，北斗占壓倒性優勢。它的動作自由奔放，如魚得水，金鱗反射地上篝火，猶如在夜空中灑落滿天星塵。

這麼一來，春虎他們就可以專心應付土蜘蛛了。

「我現在沒那個閒功夫去找掉在地上的劍！夏目，有什麼辦法可以趕開那隻土蜘蛛嗎？」

「有、有的！春虎，把弓給我！」

接到夏目的指示後，春虎迅速取下掛在肩上的弓，朝夏目遞了過去。

「箭呢？」

「不需要。這是驅魔桃木製成，有咒力加持的『桃弓』，只要朝敵人彈響弓弦就能發動攻擊。不過，這麼做頂多只能達到牽制的效果，畢竟『裝甲鬼兵』的裝甲本身就具備強大的抗咒能力。」

在軍用式神「裝甲鬼兵」面前，根本不存在確實有效的法器。要是認真想擊垮「裝甲鬼兵」，至少需要軍事級的裝備，更何況「桃弓」原本就是用於「驅魔」的法器，是對付靈災用的裝備。

不過——

「那我們只好硬沖了，不用勉強打倒它。夏目你負責牽制土蜘蛛，雪風則是一有機會就沖向祭壇，總之我們一定要阻止儀式進行！」

當然，鈴鹿的威脅性不下於土蜘蛛，與她正面衝突進而戰勝的可能性微乎其微。

不過，縱使她是「十二神將」，仍需集中精神進行「泰山府君祭」，要妨礙儀式進行，並非完全無望。

「知、知道了。不過，春虎，你是我的式神，指示應該由我——」

「知道啦！夏目，雪風，我們上！」

春虎沒理會夏目在前方咕噥，大喝一聲，揮動韁繩。

韁繩一揮，雪風立刻向前衝去，毫不畏懼比自己大上好幾倍的巨大土蜘蛛。

驚慌的夏目連忙拿起弓，但春虎握住韁繩的手臂擋在她的前方，讓她無法拉弓。

「手放下來！」

說著，她踩在馬鐙上站起身，伸長了懸空的上半身，鑽出春虎的兩手與韁繩間的縫隙。她站在馬上，黑髮如旗幟飛揚。

此時，土蜘蛛上頭的盔甲武士吐出了蜘蛛絲。

雪風趕緊後退，連帶害得夏目往後倒。春虎緊握韁繩，壓低身體，從後方以右肩撐住夏目往後倒下的腰。

「啊！那、那裡是、屁股——！？」

「別管了，快彈！」

「……唔。」

夏目滿臉通紅，擺好拉弓的架式，朝逐步逼近的土蜘蛛撥彈弓弦。

「桃弓」發出洪亮響聲。

咻咻咻咻咻——空氣震動，夏目的咒力擊向土蜘蛛。籠罩咒力的音波化為一支隱形的箭，射中土蜘蛛。

在春虎成為見鬼的眼中，看見裝甲輕鬆彈開咒力，但是土蜘蛛一接觸到「桃弓」發出的音波，確實在瞬間顯露畏怯。鋼鐵的身體沒有出現動搖，體內卻像是發生裂核現象，出現動作遲緩的反應。

「奏效了！？」

雪風抓緊機會加速奔馳，打算從土蜘蛛旁邊繞過，直奔祭壇。

可惜土蜘蛛奮力伸長了後腳，阻止他們前進。

雪風轉了個直角——土蜘蛛橫著身體，一路追趕，不斷揮下蜘蛛腳。雪風與土蜘蛛拉開距離後，又繞了一圈，再次從正面朝祭壇奔去。

夏目撥

彈「桃弓」弓弦。

這一次，她挺直腰，以優美的姿勢彈弦。彈出的弦音中蘊含了較剛才強近一倍的咒力。土蜘蛛正面承受攻擊，動作變得遲鈍，像短路似的。不過，連續兩次遭到相同攻擊，敵人也學到了教訓。在土蜘蛛的動作變得遲鈍前，盔甲武士先吐出了蜘蛛絲。

蜘蛛絲從正面襲來，他們無處可逃。好險春虎及時擲出符籙，以護符築起屏障，彈開了蜘蛛絲。

春虎擲出符籙的右手順勢壓住夏目的頭，夏目一屁股跌在馬鞍上，在此同時，雪風也壓低．身驅，貼著地面從土蜘蛛下方穿過。

「——閃過去了嗎！？」

他轉過頭，看向背後。土蜘蛛被攻破防線，立刻同時蠕動八隻腳，迅速轉變方向，沒能成功禦敵的盔甲武士則是目露凶光，朝他們瞪了過來。

正當土蜘蛛準備向前追擊時，一道金光從天流瀉而下。

是北斗。它尖銳的牙齒將「阿修羅」咬在嘴裡，看來它在空戰中取得了勝利。

北斗咬碎「阿修羅」，改襲向土蜘蛛。面對「裝甲鬼兵」，完全看不出它有半點怯意，而在龍散發出的猛烈靈氣面前，就算是軍用式神也不得不停下腳步。

「太厲害了！那傢伙滿強的嘛！」

「那是當然的囉！那孩子雖然任性，不過一般式神和它的等級可差多了！」

夏目的語氣也是充滿興奮。畢竟現在雙方的立場逆轉，變成土蜘蛛試圖闖過北斗，北斗擋住土蜘蛛，不讓它接近祭壇一步。至少就目前的情勢看來，雙方呈現勢均力敵的局面。

——趁現在！

春虎一行人一口氣沖向石台上的祭壇。

祭壇的四個角落點有篝火，朝漆黑夜空噴灑火星。鳥居矗立在四個方位，顏色分別為北黑、東青、南紅、西白。

祭壇正中央則是跪在哥哥遺體前的鈴鹿。

有機可趁。春虎不自覺傾身向前。

可是。

「——太天真了。」

鈴鹿依然垂頭朝向哥哥的遺體，以冰冷的聲音低語。

緊接著，覆蓋在遺體上頭的符籙同時剝落，四W一飛散。

那副情景簡直像遺體爆炸了一般。符籙乍看如紙花飛舞天際，其實是如魚群襲向春虎一行人。

夏目慌忙以「桃弓」攻擊，咒力的響聲與大批符籙正面衝突。飛上前來的符籙撞到音牆，隨即落地。

不過，落地的只有一開始接觸到音波的符籙。「桃弓」擋下的符籙尚未完全落地，春虎、夏目和雪風早已遭大量符籙吞噬。

「噗！」

宛如遭到泵浦放水直擊，春虎與夏目紛紛從雪風身上被推了下去。他們的身上纏滿符籙，掉下了馬。幸虧符籙吸收了衝擊的力道，但他們也因此動彈不得。雪風連忙轉身，可是主人成了人質，它也束手無策。由於它也遭到符籙纏身，為了甩開符籙，它邊搖晃著身子，邊與祭壇保持距離。

「可惡！夏目！？」

「沒、沒辦法，我掙脫不了！」

兩人被壓倒在地，趴在雨水濡濕的草地上試圖轉身，可惜大量符籙完全不為所動。

符籙原是為了封住鈴鹿哥哥的死，這下又為了不讓人妨礙復活儀式，封住了春虎等人的行動。春虎又更進一步注意到，這些符籙的咒文全是以鮮血寫成。

——不會吧！

乍看之下，眼前的符籙不下千張，而且全部都是鈴鹿以自己的血寫上咒文。這些符籙可說是少女執念的結晶。

裹覆在符籙里的東西露了出來，橫躺在鈴鹿面前。

那是貌似鈴鹿——不對，大概是在更年幼時便已喪生的少年。遺體的肌膚雖呈現土色，表情卻如沉睡般安詳。

鈴鹿緩慢起身，道出：

「陰陽師，大連寺鈴鹿。謹在此敬告泰山府君及冥界諸神——」

2

古時，陰陽師安倍晴明為救三井寺僧人智興，行「泰山府君之法」，獻上其弟子證空性命，以延其壽。

☆

在漆黑冰冷的世界裡，她唯一的光和熱便是哥哥的笑容。

儘管痛苦、傷痕累累，哥哥從不曾在她面前斂起笑顏。

他們兄妹倆沒有玩具，沒有圖畫書，因此他們總是把紙裁成小張，一起玩摺紙。

你看，鈴鹿，又有一個新朋友來囉。

哥哥纖細的指尖折出了許多東西，哥哥溫暖的笑顏賦予了那些東西生命。不只是摺紙，就連鈴鹿的生命，也像是來自哥哥的笑顏。

那是鈴鹿深感厭惡的咒術中，唯一一個有價值的咒術。

所以——

鈴鹿宣讀寫有祭文的都狀，散發懾人咒力。

咒力充滿石台上的祭壇，溢出「御山」山頂。

周圍的靈相與祭文呼應，產生劇烈變化，甚至令人誤以為有非「現世」的時空在此形成。

泰山府君為陰陽道主神，冥府之主，被奉為掌管人類生死之神。

這時，春虎確實感覺到了「那個東西」。他聽不見也看不見，只是以剛得到的見鬼能力，真實感覺到那個東西的「存在」。

有股強大的力量降臨祭壇。

那是超越人類智識所知的存在。

「夏、夏目！那是……！？」

「……我不知道！不過，那絕不會是神——」

春虎戰戰兢兢提問，夏目無力地搖了搖頭。祭壇如今充滿由天而降的靈氣，兩人的視線全盯緊了祭壇。

鈴鹿宣讀的都狀如棉花被微風吹起，輕飄飄地飄離少女手中。

摺疊的和紙發出啪噠啪噠的輕拍聲，攤了開來。翻到最後一頁時，突然冒出一陣青藍火焰，瞬間燒毀都狀，仿佛由於靈氣的熱量注入祭壇，使得都狀自行起火燃燒。

然後——

「……啊啊，哥哥……」

鈴鹿感激不已，吐出歡喜的聲音。

橫躺在石台上的少年慢慢動了起來。

春虎屏住氣息，夏目雙目圓睜。在兩位土御門家子孫的見證下，鈴鹿的哥哥睜開了數年未曾掀起的眼皮。

「哥哥！」

聽見妹妹的呼喚，少年緩慢移動視線。

「……鈴鹿。」

少年搖搖晃晃地坐了起來，鈴鹿飛奔上前，一把抱住了他。

「哥哥、哥哥、哥哥、哥哥……」

鈴廘像個小孩子一樣號啕大哭。相對之下，春虎的身體不住顫抖，夏目也是臉色鐵青，還能聽見她壓低聲音，在血氣盡失的唇間喃喃念著：「怎麼可能……」

一度經歷死別的哥哥，與妹妹再次重逢。

原本這應該是感人的再會。

春虎卻覺得有種無可言喻的恐懼在全身蔓延。

他不是害怕，也不是感到厭惡。

那種感覺大概是來自禁忌，來自人類踏入不可侵犯領域的褻瀆感。他全身血肉由於眼前的景象，激動地敲響警鐘。

但是，春虎依然盯著眼前一幕。

——這就是……

失落的靈魂咒術。

天才，土御門夜光的——咒術。

可是……

「——？」

不知為何，春虎突然有種奇怪的感覺。緊接著，他看見哥哥在妹妹的擁抱下，出其不意地硬是拉開她纖細的手臂。

鈴鹿淚流滿面，臉上浮現驚訝與疑惑的神情。

「哥、哥哥？」

少年將士色的臉龐轉向少女。

「鈴鹿……」

「怎，怎麼了？」

「不夠……」

少年眨也不眨一眼，睜大幹涸的眼珠緊盯鈴鹿。接著，他以笨拙卻令人措手不及的速度伸出手，抓住鈴鹿的肩膀。

「哥哥？」

鈴鹿反射性地想往後退，但是少年的手指深陷入少女肩膀，不許她退後半步。

少年緊盯著慌亂的鈴鹿，指尖由肩膀移到脖頸，雙手用力掐住她戴著頸環的纖細頸項。

「不夠……不夠啊，鈴鹿……」

少年的手上爆出青筋，手指深陷入鈴鹿頸項下的皮肉。

鈴鹿的臉色瞬間發青。

「等、等一下，哥哥！我會給你的……我會獻上自己的性命，請再等一下……！」

鈴鹿無力抵抗。她把手放在哥哥的手臂上，可是怎麼也扯不開。

她在內心期盼哥哥的復活，身體卻拒絕倉促到來的死亡。一轉眼，她的臉色染上暗紅，背部不停痙孿抖動。

「再等一下……拜託……」

她痛苦喘息，眼角同時落下一滴淚水。那不是歡欣的眼淚，而是混雜了震驚、痛苦、哀傷，化為一滴孤獨的淚水。

那是春虎憤恨的小鬼流下的淚水。

那是殺害北斗的仇人流下的淚水。

「——唔！」

春虎緊緊咬牙。

他心想這是她自作自受。要是這傢伙沒來這裡，北斗不會喪命，他們還是能照常開心逛廟會，照常放暑假，照常過接下來的每一個日子。

鈴鹿破壞了一切。

那個破壞一切的鈴鹿哭得傷心欲絕。

活該！春虎原本打算任其發展下去——

「……可惡！這個死小鬼！」

他怒吼，蠻橫扭動被壓倒在地的身軀。他甩亂頭髮，扭動肩膀，腳猛踹著地面，發狂似地逼自己起身。

他這麼一動，剛才緊貼著他的符籙也開始一張張慢慢剝落，看來是術者瀕死，咒力也跟著減弱。

「唔喔喔喔喔！」

春虎的喉嚨間吼出猛虎般的咆哮聲。

他費盡全身僅存的力氣，卯足全力起身。

衣服和符籙同時破碎，皮膚也跟著撕裂。儘管如此，春虎依然雙手支地，使力扯破符籙。

此時。

「屏住呼吸！」

夏目出聲。春虎立刻屏息。

「燒盡邪符，急急如律令！」

看來夏目同樣也想儘快擺脫束縛。她伸出恢復自由的右手，朝春虎拋出火行符。熊熊烈焰襲來，將春虎吞噬在符咒引起的火焰漩渦內。

一股灼熱的熱氣輕撫肌膚，吹亂發梢。他的身體並未因此遭到灼燒，反而像是受晴朗夏日的微風吹撫，身心舒暢。主人的咒術沒有傷害到式神，只燒盡鈴鹿的符籙。

「——好！」

春虎在烈焰中一躍而起，快步前奔。

靈氣瀰漫祭壇的壓力愈升愈高，上頭是面無表情地掐住妹妹脖子的哥哥，以及哭著試圖接受這一切的妹妹。

鈴鹿放在少年手臂上的手，無力地垂落了下來。

「死小鬼！」

春虎怒吼，朝少年狂奔。

少年看也不看春虎一眼，只是用力掐著少女的頸項，仿佛要絞盡她的生命，一滴不剩。

春虎撞向少年，扯開兩人。

但在這之前，他的身體感覺到一陣凌駕火行符的強烈熱氣。

熱氣來自左眼下方、夏目畫上的五芒星。

他的左眼映照出少年身影，以及少年身上的靈氣。有一股由天貫注而下的靈氣。少年頭上有一條連繫天際，散發不尋常靈氣的氣脈。

少年能活動自如，全仰賴這條靈脈。

得斬斷靈脈才行。

可是，該怎麼做？

——這種事情……

春虎的身子往後一扭，扯過帶子，把背後的竹笈拿在手中。

「我哪知道啊啊啊啊！」

他高舉雙手，把竹笈砸向少年頭上——砸向那條與天相連的靈脈。

竹笈里放有土御門家祖傳的法器。

「泰山府君祭」是代代由土御門家舉行的祭祀。

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