第十三卷 COUNT DOWN 三章 不協調者（1/2）

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同伴們紛紛發出歡呼聲，天馬與鈴鹿高聲喝采，冬兒重新設下封印。秋乃依然躲在紙箱後面，惶恐地窺探著外面的情形。也許是聽見這陣騷動而中止了讀星，京子從破碎的玻璃窗往外探出頭，然後帶著哭腔大喊：「大友老師！」

——這是在作夢嗎……！

夏目遲遲無法從大友身上移開視線。因為不知道聯絡方式，半放棄聯絡的對象忽然出現在自己面前，讓她感覺就像作夢一樣。

「羽馬！解除戒備狀態，這個人是我們的夥伴。」

『收到。』

羽馬遵從天馬的命令關掉引擎。大友看向天馬與悍馬，神情顯得很佩服。

插圖97

「之前我就掌握到情報哩，原來那輛車是天馬同學的式神嗎？真是複雜的東西哩——而且還是以前沒見過的術式哩。」

「這是我父親製作的機甲式。」

「你的父親嗎？這實在是……」

身為他們以前的導師，大友自然知道天馬的家庭狀況。驚訝之餘，他看著天馬的眼裡滿是欣慰。

京子的身體從辦公室窗戶探了出來。

「大友老師，您沒事真是太好了……！」

「你也是啊。辛苦你哩，京子同學。」

「為什麼你完全不跟我們聯絡？你了解現在是什麼狀況嗎？你這個人腦袋有問題啊！」

「鈴鹿，你這話倒提醒了我，老師，你怎麼知道這個地方的？」

「我聽說你們搭著一輛很大的車與『大佐』交戰，咒搜部那邊沒有找到車子的情報哩，都內能潛伏的場所又有限。如果是天海部長的話，大概會藏在這附近……我是這麼猜想的哩。」大友說著，不以為意地聳聳肩。雖然是一副無所謂的模樣，滿不在乎的懶散氛圍，但他身上的氣質和一些小動作都讓夏目懷念不已，險些熱涙盈眶。

「說實話，其實我到處找了很久哩，最後終於想起來還有這個地方。所以說，我真的有想要和你們聯絡哩，鈴鹿你就原諒我吧。」

聽見大友這麼道歉，「哼！」鈴鹿氣得豎眉瞪眼，只是隨時有可能不小心笑出來。

話說回來，他們會有這樣的反應也是理所當然。雖然也有部分是單純為了重逢感到喜悅，不過在目前這樣的狀況——與木暮的接觸遇上困難，不得不留在倉庫待命的狀況下，見到大友這件事，宛如為他們注入一劑意義格外重大的強心針。夏目此時的心情和當初與京子、天馬還有冬兒以及鈴鹿會合時一樣，感受到不只是戰力增強，還有「夥伴」的存在感。

尤其對方是大友，是他們過去的老師，也是曾經挺身拯救他們，實力高強的前『十二神將』。他們甚至感覺猶如在陷入絕境的閉塞蒙暗中，忽而射進一道光芒的感動。

——這麼一來……！

有救了。

事情一定能順利進展。

他們無條件信任他，如此堅定的信心不只來自單純的期待與依賴，更是基於大友過去立下的各種實績。

啪的一聲，門打開了。京子沖向通往辦公室的樓梯，踩著輕快的腳步下樓。

在京子背後，可以看見讓水仙推著輪椅的天海。大友立即端正姿勢，叫了聲：「部長。」

「好久不見。」

「……是啊。」

天海簡短應道，唇邊浮現起笑容。接著，他的視線瞥向坐在大型柜子上的道滿。

「呵。」道滿笑著，「實在是奇妙的機緣啊，不管是我還是你。」

「……就是說啊。」天海諷刺地說。

這確實是非常奇妙的機縁。夏目從冬兒他們那裡聽說了關於道滿成為大友式神的情報，可是實際上看見兩人出現在同一個地方，總讓她有種難以接受的感覺，畢竟那是以前在夏目等人面前進行過一場死斗的兩個人。

天海再次把視線轉回大友身上。

「大友，我就不多說廢話了。我們大致了解你那裡的狀況，你當然知道這次的恐怖攻擊預告吧？」

「我來這裡就是為了這件事哩。」

「很好。你有辦法和木暮接觸嗎？」

「您打算策反嗎？這得視他對春虎同學的想法而定哩——」

「老實說，我有把握只要我親自出面，總有辦法能說服他，畢竟他前年在公園看見了我那副樣子。」

「結果他選擇留在陰陽廳哩。」

「事情演變成恐怖攻擊，情形和以往不同了。」

「我懂哩……不過很遺憾，我和禪次朗沒聯絡哩。」

「也沒辦法找他出來嗎？」

「只要我出面當誘餌，或是……不行，他現在全力追捕春虎同學哩，要找他恐怕還是有困難。」

兩人不疾不徐地討論著，雖然是久違的重逢，兩人在交談中卻完全屏除感慨，讓人有點難以相信這竟是睽違了一年半的對話。

尤其是兩人討論得飛快。不僅交談速度快，內容更是進展迅速。在現在這樣的狀況下，他們似乎都能早一歩了解對方話里的意思。

兩人的對話聽得夏目不由自主屏住氣息，而且不只是夏目，其他人的反應也是一樣。在這些孩子的觀望中，倉庫里的氣氛越來越緊張。

「可是哩，部長。就算拉攏禪次朗，正面對決還是沒有勝算哩，他們那裡可是有宮地獨立官在喔？」

「哼，勝負不是只有靠咒術戰，只要木暮願意站在我們這一邊，不愁沒有辦法可行。」

「您是指情報戰嗎？對方既然搶先一歩捏造恐怖攻擊預告，要逆轉這樣的狀況不是那麼容易的事哩。況且禪次朗在擔任獨立官的時候還有影響力，他轉任咒搜官已經一年半，不知道號召力還剩下多少唾。」

「他的人望沒有衰減，只要他登高一呼，廳內應該會有不少陰陽師跟著踩剎車。」

「然後就能阻止恐怖攻擊嗎？」

「就現狀看來，這是最適合的解決方法。」

「……原來是這樣。」

大友細細思考，慢條斯理地說。夏目聚精會神聽著兩人的對話。大友稍微低著頭，默不吭聲地沉思了一會兒。

接著，他抬頭看向天海。

「……我明白哩。如果能拉攏禪次朗，對今後也有很大的幫助哩，還煩請部長多多費心。」

聽見過往的屬下這麼表示，天海猛然動了下眉毛。

「今後？而且『煩請部長』是什麼意思？」

「我這邊還有其他事情要處理哩。」

大友隔著眼鏡看向天海，說話的語氣非常平穩。咦？夏目一時間聽不懂大友這話的意思。

「……等、等一下，老師。老師不是來和我們一起奮戰的嗎？」

天馬急忙提問，語氣里似乎認為不可能有這種事情，當然夏目的想法也是一樣。

然而，大友沒有回應。

他默不吭聲地站在原地，也沒有轉頭看向天馬的意思。

原以為只有夥伴的倉庫里，再次飄散起不安的氣息。

「……真受不了你這傢伙。」

原本態度有些凝重的天海忽然大嘆一口氣。他拍響了扇子，用扇子敲著肩膀說：

「看見你忽然闖過來，我就有不祥的預感了——大友，你就直接說吧，你來這裡的目的是什麼？」

天海直截了當地這麼問道。「您早就看出來啦。」大友苦笑著說。夏目感覺越來越困惑，而且在困惑還沒有獲得解決的時候——

「說實話，這件事我本來只想和部長討論哩……我會連忙趕過來這裡，是希望大家別輕舉妄動哩，廳長和相馬那邊由我來解決哩，部長你們請繼續潛伏。」

「什——」

「什麼」這句話差點脫口而出，天馬和鈴鹿啞然說不出話，京子也是一副大惑不解的表情。現場只有冬兒疑似在中途就大致料到事情發展，沒有表現出驚慌失措的模樣。雖然沒有，但他望著大友的眼神異常尖銳而且嚴肅。

天海輕哼了一聲，露出打量對方的目光。

「只有你——不對，是你們打算以自己的力量，應付廳長和相馬那些人，甚至是宮地和整個陰陽廳嗎？」

「對。」

大友回答得斬釘截鐵，甚至感覺不出一點衝動。

夏目無言以對。

「你認為自己贏得了嗎？」

「反正也沒有『贏』的必要哩。」

「你只想阻止恐怖攻擊嗎？」

「他們的目標根本不是恐怖攻擊。」

「什麼？」

天海驚呼。

大友把視線從天海轉到鈴鹿身上。

「鈴鹿，你之前回到陰陽廳哩，沒想到什麼可能性嗎？」

所有人把目光焦點從大

友轉向鈴鹿，在夥伴們的注視下，鈴鹿瞪著大友，咽了下口水。

「……大規模咒術儀式……」

她慎重挑選詞彙，有如在教授面前報告的學生。

「……而且那恐怕是以『降神』為根基的咒術，過去兩次靈災恐怖攻擊很有可能也是儀式的一環。也就是說，情形和你說的一樣，他們的用意不在發動『恐怖攻擊』，而是舉行儀式的『結果』會演變成恐怖攻擊……既然他們在執行的時候就清楚會造成這樣的結果，要用恐怖攻擊來稱呼也沒有錯。」

當然，鈴鹿早就向夏目他們解釋過這樣的推測。

回到陰陽廳後，鈴鹿接到研究『泰山府君祭』的指示。所謂的『泰山府君祭』，指的是藉由與被稱為泰山府君的高等靈性存在——與「神」接觸，操縱人類靈魂的咒術。

而且夜叉丸，也就是大連寺至道在生前是宮內廳御靈部部長，專門從咒術方面研究「神」的部門長官。

至於他們鎖定目標的「神」，鈴鹿也隱約猜到了。

「身為江戸守護者的荒御魂，平將門公……傳說中為相馬一族的祖先。」

樓上的天海接過了鈴鹿的話。

他讓身體深深埋入輪椅的椅背上。

「那就是他們的目的。大連寺至道是第四級靈災的下一階段，第五級靈災——也就是最後階段的倡始者……他將神佛視為特殊靈相的靈災，建立獨特的咒術理論。過去兩次，還有接下來的第三次靈災恐怖攻擊，恐怕都是在實踐他的那套理論。」

倉橋與相馬的真正目的為何依然成謎，不過他們打算利用平將門這個「靈災」的舉動千真萬確，夏目他們這麼認定。

「不過，具體來說是哪一種咒術儀式我也不知道。這一次的方式好像和前兩次不太一樣，也沒辦法推測……」

鈴鹿又繼續解釋。

夜叉丸對鈴鹿說過「下次就是正式儀式」，也就是說這一次的恐怖攻擊和過去兩次手法不同的可能性相當高，因此很難與過去進行比較、推測，在事前做好防備。

「總之在他們實際行動之前，我們也不知道他們會做出什麼樣的行動。雖然你說用不著贏，只要阻止他們就可以了，可是要阻止他們，到頭來還是只有打倒他們這個方法可行吧？」如果要妨礙儀式進行，不曉得儀式內容也無從下手，唯一確實的方法是擊倒術者。不論在咒術還是政治方面，現狀看來除了直接阻止廳長與相馬的行動，沒有其他方法。

然而——

「我知道他們打算施展的咒術哩。」

大友說得極為平靜，「什麼？」鈴鹿眨著眼睛，像是嚇了一跳。

「就是『天曹地府祭』。」

大型柜子上傳來道滿的聲音，夏目驚詫地抬頭看向道滿。

「天、『天曹地府祭』？可是那是——！」

「沒錯，那正是土御門家的祭祀儀式，而且是最為秘密的儀式，可以說是『泰山府君祭』的高階版。」

聽見道滿這解釋，在場眾人無不屏氣凝神。

土御門家最深奧的秘密儀式『天曹地府祭』，天曹指的是天上眾神，地府是地上諸神與冥界裡的冥官。『天曹地府祭』為祭祀包括陰陽道主祭神泰山府君在內的十二座諸神，在陰陽道中屬於最重要的祭祀儀式。

順帶一提，『天曹地府祭』——與大多數的咒術儀式一樣——隨著時代空殼化，並且在明治維新時廢除。土御門家也正好是在同一個時期完全沒落。

不過，那是「夜光之前」的事情。

夜光以獨自的詮釋，重新恢復許多消失在過去的咒術。他打造的咒術體系『帝國式陰陽術』中，甚至連是否有提到『天曹地府祭』都很可疑。

可是——

「他們策畫的當然不是土御門家代代舉行的『天曹地府祭』，而是戰爭時由夜光重新改編，屬於『帝式』的『天曹地府祭』，而且是將門公專用的儀式。」

「為、為什麼你會知道——」

「呵，那還用說嗎，因為我親眼看見了啊，包括夜光他準備一套新的『天曹地府祭』，還有儀式失敗，導致招來大靈災的事情始末。」

「——！」

宛如無聲炸彈炸了開來，夏目發出不成聲的驚喘。

——對啊，我都忘了……

她完全疏忽了這一點，不過事實正是如此。眼前的少年——附身在那副身體上的荒御魂自稱是蘆屋道滿。如果這是真的，那麼他從平安時代起就存在這世上，當然「實際經歷」過那個動盪的時代——第二次世界大戰的時代。

依他的個性，自然會對當代最傑出的天才陰陽師土御門夜光感到興趣。

這個荒御魂親眼見證了春虎的前世——土御門夜光的一生。他的功績，他走向成功的過程，與他的失勢。

「過去夜光接受相馬的要求，舉行獨創的『天曹地府祭』。最後他失敗了，結果使這塊土地的靈相大變，引發大靈災。」

他不以為意地揭露歷史上的真相，所有人聽見後都說不出話來。

大戰末期，關於土御門夜光死前的事和那場襲擊帝都東京的大靈災，許多陰陽師與研究者至今仍是眾說紛紜，成謎的程度說不定可以列入日本咒術史上三大謎團。部分事實突如其來地在他們面前揭曉，他們恐怕是作夢也想像不到。

「遺憾的是，那傢伙不喜歡我，不肯讓我太靠近他身邊，結果就是我也不知道他為什麼失敗。恐怕連那時候還很年幼的『倉橋家的占星術士』，對這方面的事情也不了解。」

「您、您以前見過祖母嗎？」

「呵呵，稍微打過照面罷了。」

聽見京子不由自主這麼詢問，道滿回答的語氣充滿了懷念。

對夏目他們來說，戰敗前夕襲擊帝都的那場大靈災屬於歷史事件。然而，歷史與現在息息相關，不論是時間、場所還是人們的一生。就連現在這個瞬間，等往後再回顧時必然會發現這也是歷史中的一幕。腦中雖然能夠理解，只有區區十來年人生經歷的夏目實在很難體會這樣的事實。

即使如此，這絕不是可以輕忽的問題，因為這關乎的是「春虎的過去」。

「等、等一下！可是……為什麼？夜光因為相馬的要求執行『天曹地府祭』，他為什麼要這麼做？再說『天曹地府祭』是土御門家為天皇家一代只執行一次的——」

夏目的追問聲說到後來忽然停了下來。還沒問完問題，她就已經察覺到答案。

看見夏目鐵青的臉孔，道滿心滿意足地笑說：「——正是如此。」道出夏目察覺的答案。

「土御門家的『天曹地府祭』原本是天皇登基時，為天皇消除災厄，祝賀天皇延年益壽的祭祀儀式，是為身為日之本主靈的天皇舉行的秘密私祭。相馬打算為了自己的天皇——『新皇』平將門舉行這樣的儀式。」

登基意指皇嗣即位成為天皇，繼承天子皇位。

仔細想想，相馬使役的是八瀨童子，可是八瀨童子原本是只為皇室服侍的式神，這正可視為這樣的秘術傳入奉『新皇』平將門為始祖的相馬一族的證據。

大友「叩」的一聲，輕輕敲了下拐杖。

「……鈴鹿說得沒錯，他們的『天曹地府祭』是以『降神』為基礎的哩。接下來是我的猜想……『天曹地府祭』是和『泰山府君祭』同一系統的咒術，這一點在『帝式』裡面應該也沒有改變哩。『泰山府君祭』是與名為泰山府君的靈性存在——要說是大連寺至道提倡的最後階段也可以——與這樣的存在之間開通管道的咒術哩。『天曹地府祭』想必也是類似的構造，與神接觸，接著夜光再結合相馬一族相傳的『降神』咒術……」

說到這裡，大友暫且停了下來，環顧夏目等人。他的語氣始終沉著而且平穏。

「相馬的目的恐怕是荒御魂平將門的降臨，而且運用上天皇登基時舉行的『天曹地府祭』，也就是說他們的目的不只是暫時性的『降神』，還要能夠永遠留存在這世上。夜光的遺志指的或許就是這件事哩。」

「…………」

夏目茫然杵在原地，現場沒有一個人說得出話來。

——讓平將門永遠留存在這世上？

這種事情辦得到嗎？不正是因為沒辦法，所以就連夜光也失敗了嗎？明知道不可能成功，倉橋廳長和多軌子他們還是執意再度挑戰這種艱困的行動嗎？

讓神降臨於現世，簡直是瘋狂的舉動。

「……怪不得會造成大靈災……」

天海沉重的噪音聽來有些嘶啞。老人的目光炯炯，盡全力讓思緒運轉。

「所以……道摩法師您知道阻止儀式的方法嗎？」

「呵，這麼說太抬舉我了。我說過上次自己被徹底排除在外了吧？不過關於儀式內容，我還有一點

了解，如果只是要妨礙他們應該不成問題。」

大友表示要自行解決這件事情，自信的根源或許正是來自道滿的知識。如果不是正面交戰，只是專注於妨礙祭祀儀式的舉行，只憑大友他們的力量說不定也能阻止靈災恐怖攻擊。如果能進一步拉攏木暮，揭穿倉橋等人的惡行，就能一舉打倒他們。

「——等一下，老師。」

原本保持沉默的冬兒厲聲喚著大友。

「您要專注在妨礙這件事上是無所謂，可是不管您打算怎麼做，人手總是越多越好吧？從老師您剛才的話里聽來，好像是不打算和我們一起戰鬥的意思。」

「……我確實是這個意思哩。」

「為什麼？」

「這還用說嗎，太危險哩。」

「正是因為危險，我們更不可能坐視不管。」

冬兒說著往前踏出一歩，京子喝了聲：「冬兒。」但是他充耳不聞。他雙眼直盯著大友，大友也迎面接下他的視線。

「現在的我們和塾生那時候不一樣了，有自信不會輸給專業陰陽師，不相信的話你可以問天海先生。雖然經驗可能還不夠，不過大家都變得更強了。」

冬兒說得熱血沸騰，接著單刀直入提出這樣的要求。

「請讓我們一起戰鬥，我們一定能幫助老師。」

他的熱情傳了過來，夏目等人心中也有相同的熱忱。放眼望去，京子和天馬意志堅定地點著頭，鈴鹿也勇敢地凝視著大友。

塾生時期，夏目他們受到大友的保護，不過憑自己現在的力量，應該能幫上大友的忙。他們由衷如此認為，並非出於狂妄自大。

「……之前的第四級靈災哩。」

「什麼？」

「那是相馬多軌子搞出來的哩，她做出類似『降神』的行為，結果造成那種情形唾。」

「……！」

冬兒睜大雙眼，京子、天馬和鈴鹿也倒抽一口氣，一時似乎難以相信。

「坦白說，你們應付不來的哩。就算是專業陰陽師，實力不夠高強也派不上用場哩，我更是不可能讓自己的學生踏入那種程度的『現場』。」

大友說得義正詞嚴，這樣的判斷是出自不過一年前還在擔任夏目他們老師——比其他人更清楚夏目他們實力的陰陽師。言語間的重量聽得過去的塾生個個咬緊了牙。

當然，夏目也不例外，不過在她心中現在更重要的是——

「等一下！老師您那時候也在場嗎？難不成您見到春虎——！」

夏目不自覺大喊著，身體往前傾。大友瞥向夏目。

「這樣啊，看來在那個預告發布之後，他沒來和你們接觸哩……嗯，我見到他哩，而且還被他罵了一頓哩……」

大友的神情有些落寞，自嘲地扭曲著嘴角。「罵了一頓？」天馬驚訝地睜大眼睛，京子和鈴鹿也當場愣住。

「實在是很嚴厲的指責哩……反正事到如今我也無路可退，不過我會把那當成忠告好好放在心上哩。」

大友自言自語地說，豁達地搖了搖頭。其他人見狀有些困惑，只有天海因為大友的態度挑了下眉，以如針一般細眯的雙陣凝視著過去的部下。

「春虎他人呢？春虎他現在在什麼地方？」

「抱歉，當時的狀況不允許我們悠哉地交換情報哩，畢竟那時候我們正在和八瀨童子對戰。」

「怎麼會這樣！可是老師一定能馬上找到春虎的所在地——」

「不好意思，就算是我也做不到哩。春虎他逃離咒搜部的捜索長達一年半以上的時間，這可不是一般陰陽師辦得到的事情，他已經不是以前的他哩。」

「可是……」

儘管沒想到會遭到如此斬釘截鐵地否定，夏目還是不肯放棄，顯示出她心中對大友堅定的信任。

不過在此同時，她也不得不注意到大友從剛才起展現出的那種奇怪的說話態度。

大友的言行舉止間似乎與春虎稍微保持距離，當然那樣的態度是基於客觀與慎重，但總讓人感覺到「疏遠」。

不對，仔細想想，他不只是對春虎如此，對待夏目等人也是一樣。

起先大友出現在他們面前的時候，夏目因為太過感動而沒有察覺，不過冷靜觀察之後可以發現，大友在夏目他們面前沒有表現出過去的包容力與親近感。他對夏目還是一樣親昵，但是比方說——和出現在遭道滿進逼的學生面前時，或是前來阻止與多軌子的那場模擬戰時，他給人的感覺有種微妙的不同。

雙方之間彷佛隔著一堵無形的高牆，充滿著難以解釋的異樣感。也許是因為一年半不見，也有可能是遭到「別輕舉妄動」的警告，導致夏目他們心生抗拒。

——不對。

夏目赫然驚覺大友以前和現在最大的不同。

此時的他少了當年的從容。

他乍看之下遊刃有餘，實際上卻是戰戰兢兢。夏目等人熟知的大友是位變幻無常，但重心始終保持穩定的人。然而現在，他繃緊神經，甚至和夏目他們保持距離的模樣，讓人感覺到如履薄冰的危機感。

這不曉得是一年半來的變化，還是單純只是夏目的錯覺。

抑或是夏目等人陌生的、他本來的——『黑子』的樣貌。

「……開什麼玩笑。」

冬兒再次開口，將夏目從慌亂的沉思中喚醒了過來。

「因為發生第四級靈災就要我們閃一邊去嗎？還是因為這次遇上的是隨便就能引發靈災的對手？正如我所願，不管對方是鬼還是鶴，我都會擊退他們，就算平將門來也一樣，我說到做到。」

冬兒說著，用力握緊高舉起的拳頭，完全沒有退讓的意思。

大友的神情陰鬱，正打算開口的時候——「有意思。」道滿忽而加入話題。

大友兇狠地抬起頭，瞪向式神。

「法師。」

「有什麼關係，我記得那個小鬼是生靈吧。看起來他除了放大話，也有一定的實力，不如就讓我來試試他的能耐吧。」

道滿無視主人的警告，轉頭看向鐵門，喚了聲：「牛頭、馬面。」下一瞬間，在外面待命——解除實體隱形的——兩道靈氣從開至腰間的鐵門底下竄進倉庫。

一對男女出現在倉庫裡面，兩人的樣貌奇特，只消看過一眼就不會忘記。男子的身材低矮，異常肥胖，留著雷鬼頭，戴著一副單片式的墨鏡，鼻子上面穿著鼻環，整體裝扮呈現街頭嘻哈風格。女子則是身材修長而且極為豐滿，綁著馬尾，戴著遮住半張小臉的一副大墨鏡。不過，在捲起袖子的夾克底下，穿著露出緊實腰肢的小可愛搭配超短熱褲，做出幾近半裸的打扮。

這樣的外表已經足以讓觀者啞口無言，不過如果是陰陽師，肯定會驚訝地不干直視，因為眼前的男女散發出幾乎伸手就能碰觸到的結實而且濃密的鬼氣。

第三級靈災，『鬼型』動態靈災。

他們是鬼，而且是夏目他們似曾相識的鬼。

——這、這確實是在塾舍屋頂上和大友老師對戰時的鬼氣！

是道滿之前在大友面前叫出的那兩隻鬼，牛頭鬼與馬面鬼，不過那時道滿稱他們是「影子」，換句話說——

——這是本體？這是蘆屋道滿的式神？

『主人！』

「我知道！啟動結界。」

原本在待命狀態的羽馬見情況有變，再次向主人確認。天馬指示張開結界，自己也移動到悍馬旁邊。京子一樣迅速往悍馬移動，只有冬兒不為所動，面無表情地瞪著兩隻鬼。

夏目做出防禦架式，一邊確認夥伴們的行動。「秋乃！」她一喊，原本躲在紙箱後面的秋乃急忙沖向悍馬。往上頭望去，樓梯上的水仙為了保護坐在輪椅上的天海，也趕緊擋在他的面前。

道滿沒理會周圍的動靜，只是自得其樂地說著：

「我要你們和那個小鬼過招，誰先上？」

「我我我！我來應付他，道滿大人！」

男子馬上就想應聲，但是讓女鬼舉起手搶先了一歩。和外表不同，女子發出帶著鼻音的嬌媚嗓音。「馬面啊。」道滿說。這麼聽來，男的是牛頭，女的是馬面。

「欸，大友！」

「法師！」

天海與大友不約而同大喊。

然而——「沒問題。」冬兒笑著，發出了低沉粗啞的噪音。他慢條斯理地扯下頭巾。

「正合我意，剛好我也有事情想確認。」

冬兒沒有畏縮——盯著鬼的眼裡甚至燃起高昂的鬥志。夏目許久沒有見到冬兒露出像這樣鋌而走險的眼神，她顯得既驚訝又錯愕，但是冬兒非常樂於享受這樣的狀況。

他露出冷酷的笑容，往上看向道滿。

「好了沒？趕快開

始吧。」

「唔，你這傢伙！居然敢對道滿大人這麼失禮。」

「抱歉，為了道歉我會手下留情，尤其你又是女人嘛。」

「什麼！這、這個自大的小鬼頭！看我把你碎屍萬段！」

馬面顯然在墨鏡底下吊起了雙眸，牛頭要她冷靜點，但這聲忠告沒有進到她的耳里，道滿更是開心笑了起來。

「氣勢可嘉。好，這就開始吧。」

道滿爽快宣布開戰，冬兒聞言一口氣解除封印。

「第三封咒解除！」

冬兒體內遭到封咒束縛的鬼瞬間覺醒，爆發的鬼氣纏繞冬兒的身體，額頭冒出的一對尖角和撕裂嘴唇的尖牙瞬間實體化。籠罩身體的鬼氣形成頭盔、護手、胸甲、護足以及惡鬼樣貌的鐵面具，甚至化為燃燒冬兒全身的火焰。

夏目是第二次見到他這個樣子，即使再看見一次還是忍不住打起哆嗦。兩隻鬼倒抽一口氣，感覺得出來大友與道滿也是瞠目結舌。

「見鬼了！那到底是什麼東西？」

「就是生靈啊！」

冬兒身上的火焰閃耀鮮艷光芒——緊接著，鎧甲武士直線沖向馬面。夏目反射性設下結界後，生靈與鬼正面交鋒，衝擊的鬼氣在倉庫里肆虐。

紙箱被吹了出去，散落一地，牆壁震動，天花板傾軋作響。

「——呃！」

落居下風的馬面使勁踏穩腳步，揮動手臂。拳頭捲起狂風，發出呼嘯聲，但冬兒從容避開了攻勢。

他腳一揮，瓦解對方的架式，接著「喝！」的一聲，壓低身體，使出一記肘擊。眼見馬面就要摔出去的時候，他又立即抓住她的手臂直接往地面砸了下去。咚，倉庫搖晃得像發生地震一樣，水泥地面碎裂，文件夾紛紛從大型立櫃掉了出來。

夏目不由得往後退開，其他夥伴早已乘上悍馬，在羽馬的結界內避難，但是天海並沒有過去。水仙不懂得如何設下結界，驚覺這一點的夏目頓時臉色蒼白，不過「視」向那裡時，她發現兩人都有結界保護，是大友設下的結界。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

被人摔到地面的馬面發出悽厲的尖叫聲，辦公室的窗戶震動粉碎，牆壁和天花板出現裂痕。聲音與衝擊都充滿了鬼氣，冬兒的盔甲出現晃動的裂核，夏目的精神甚至被迫出現暫時性的麻痹。

「臭小鬼，我要殺了你！」

馬面跳了起來，扯下臉上的墨鏡，露出睫毛修長的渾圓大眼。她的雙眸射出有如飢餓野獸的光芒，顯得猙獰而且激憤，額頭上不知何時冒出一根銳利的尖角。

看見鬼蘊含著激烈殺氣的視線，生靈咧開嘴露出了獠牙。

「這樣好嗎？那張美麗的臉孔都毀羅。」

「去死！」

馬面跳了起來，距離相當接近，連用雙眼追上也有困難。不過冬兒在千鈞一髮之際閃開馬面的攻勢——不僅如此，甚至利用雙方錯身時的勁勢把鬼的身體拋出去。

馬面一頭撞上道滿坐著的對面柜子，激烈的衝擊再度撼動整座倉庫。柜子耐不住衝擊，立即毀壞，然而馬面毫不在意，再次向冬兒發動攻勢。冬兒踩著俐落的步伐，輕易地格開或是擋住馬面的猛攻。鬼與生靈，兩者的鬼氣在現場肆虐，捲起狂亂的風暴。

「……唔！」

夏目強化結界。

鬼在眼前的攻擊呈現出壓倒性的破壞力，然而冬兒不以為意地笑著，正面迎擊鬼的攻勢。也許是怒火攻心，馬面的攻擊非常莽撞。威力雖強，動作卻極為單調。相較之下，冬兒的行動十分靈活。他展現出習慣與人鬥毆的熟練動作，巧妙地避開攻勢並且反擊。面對鬼——道滿的式神，他占盡優勢。

「怎麼啦！你只有這麼一點程度嗎？」

「啊啊啊啊啊！」

馬面咆哮，露出野獸的樣貌。鬼的鬼氣膨脹，身體看起來似乎大了一圈。然而冬兒毫不畏怯，纏繞全身的鬼火化成了熊熊燃燒的烈焰。

夏目出自本能感到情況不妙，不能再繼續這樣下去，而這麼認為的人不只是她。

「蘆屋道滿！」

大友高聲喝斥。

「呵。」道滿笑著，「嗯，沒辦法。馬面，到此為止。」

正要展開攻擊的馬面忽而停止動作，狂暴的殺意雖然仍朝向冬兒，馬面卻連一根手指也沒動。即使遭到理性盡失的激情驅使，式神仍需要「絕對」服從主人的命令。

馬面咬牙切齒地收起攻擊動作，瞪著冬兒勉強壓制住鬼氣。確認她的行動之後，冬兒也放鬆了力氣。

「……再封印。」

他低聲說著，壓抑住體內的鬼。

倉庫里肆虐的鬼氣迅速消散，在鬼氣沉寂下來之後，可以感覺到在悍馬內避難的夥伴們紛紛鬆了口氣。

不過……

——他、他到底哪來這麼強大的力量？

前幾天，冬兒在應付『大佐』使役的護法式時表現得非常活躍。可是從馬面——「鬼」此時展現的力量「視」來，『大佐』的護法式根本無法相提並論。儘管如此，馬面完全不是冬兒的對手，與馬面對戰的冬兒明顯比前幾天解除第三封咒時的力量還要強大。

「……果然沒錯。」

驅策鬼使得冬兒耗盡體力，呼吸急促。他得意地笑著，凝視自己的雙手掌心。

「我還以為是錯覺……原來是真的。我的力量増強了，強得連我自己也不敢相信。」

冬兒興奮地喃喃自語，接著往馬面露出孩童般的雀躍笑容。

「抱歉拿你來測試，這下我總算能確定了。」

「唔唔唔，氣死我了！簡直是奇恥大辱！」

也許是怒氣未消，馬面不甘心地跺著地。每次一跺地，倉庫就隨之搖晃，實在是非常駭人的力量。面對這樣恐怖的對手，冬兒確實擊敗了對方，而且是讓對方毫無招架之力。

「如何啊，大友老師？這樣你還覺得我們沒辦法幫上忙嗎？依我現在的實力，就算是第三級靈災我也有自信能夠突破包圍。夏目和其他人也和以前不一樣了，請讓我們幫忙，老師。」冬兒再一次試圖說服大友。

擊倒道滿的鬼等於證明冬兒確實有一流的實力，儘管大友能使役道滿，敵人終究是陰陽廳，人手越多越好，冬兒這話絕沒有說錯。

然而……

「不行。」

大友的答案沒有改變，面對難看地扭曲臉孔的冬兒，大友的態度始終冷淡。

「該說碰巧嗎……我也確認了自己最害怕發生的情形哩。確實是驚人的力量，老實說我也嚇到哩。」

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