第五卷 days in nest II＆GIRL AGAIN 三章 少女的決心（1/2）

１

冬兒醒時，天色依然昏暗。

一旁的天馬還沒醒，大部分同學也還在呼呼大睡。木門縫隙間透進微弱光線，隱約可以聽見外頭有鳥兒鳴唱，天也許才剛破曉。

反正再睡回籠覺也睡不著，冬兒如此判斷，決定早一步離開被窩，儘量不發出任何聲響，安安靜靜地走出房間。

他在盥洗室洗了把臉，接著走出講堂。

後頭就是森林，朝靄蒙蒙，瀰漫在講堂周圍。他一路走到庭院，倒是清楚欣賞到富士山沐浴在曙光中的絕世美景。冬兒對大自然景色沒多大興趣，眼前的風景卻讓他不由自主地眯起眼，望得出神。

「冬兒？」這時有聲音從背後傳來。是夏目。她從講堂後頭的雜木林走到了庭院。

她已經換好制服，似乎起床好一陣子了。

「睡不著嗎？」

「嗯……我睡了一會兒，可是沒睡好，半夜一直醒來。」夏目回答冬兒的問題，顯得有些難為情。

雖然沒睡好，她的臉色看上去倒是不差，甚至比昨晚剛討論完時更神清氣爽。

冬兒往夏目背後——雜木林瞄了一眼，倉庫就位在她走來的方向。她也許不是趁早上出門散步，而是回到昨晚那個地方，獨自反覆尋思當時的談話內容。

「……事情看似釐清了——」

「咦？」

「但其實根本沒什麼進展。不過大家聚在一起討論，本來就很容易停滯不前。」冬兒轉向富士山，說得雲淡風輕。他在幕後主導這場聚會，卻又自以為是地說起這種話，實在非常像是他的作風。

「老實說，昨天那真不像是你會做出的事。」夏目不解地說。

「會嗎？」

「是啊，你給人的感覺總是特立獨行，獨來獨往的嘛。」

「先入為主的觀念還真是可怕啊。」

「不過……謝謝。」

「你用不著向我道謝，現在要謝我還太早——只是既然你有這個心，我就不客氣收下了。」

聽見冬兒這目中無人的說辭，夏目輕笑出聲，身子微顫，接著與冬兒一起遠眺富士山美景。

旭日照耀靈峰，顯露出一種神秘之美，美景倒映在山中湖湖面，宛如一幅稀世名畫。

「你和春虎——你們遇到緊要關頭，總是非常忠於自己的想法，我真的很佩服你們呢。」夏目突如其來地開口說道。

冬兒納悶地望向夏目的側臉，默不吭聲，沒多說什麼，認定夏目這話沒有要他回應的意思。

夏目沒察覺冬兒的眼神，雙眼直盯著富士山。

接著，她像是終於下定決心。

「……冬兒，大連寺討厭我。」

「……我想也是。」

「她有很多討厭我的理由，我也不知道該怎麼應付她，我就是沒辦法——坦率面對她。不過，這情形不是從她知道我是女生後才開始，我也不認為是因為她掌握了我的弱點……當然，她是『十二神將』，又專門研究夜光也許是原因之一。只是……最根本的原因還是……」

「…………」

夏目這番話近似自白，冬兒有一句沒一句地隨口應和，很清楚她話里的意思——無須多餘的語言解釋，冬兒也能聽懂她這番話的弦外之音。

「……她討厭我。」夏目又說了一次。「不過，我希望能用更誠實而且坦率的態度面對她。我認為我必須這麼做，我也希望自己能做到這一點。所以我苦惱了一個晚上，思考該如何才能消除我們之間的隔閡。」

「……聽你的口氣，你好像已經得到結論了。」

「嗯……只是……可以的話，我想聽聽你的意見。」她問得不太好意思，緊張得雙頰飛紅。

冬兒的答案很明確。他聳了聳肩，若無其事地說：「去吧，去向春虎說清楚。」

「…………」

夏目的臉龐漲得通紅，冬兒見狀忍不住竊笑。

鈴鹿常「戲弄春虎」，正是夏目不擅長應付鈴鹿的主要原因，而且鈴鹿對春虎——本人應該會否認——實際上抱持著「什麼樣的心態」，夏目或許隱隱約約也有感覺。她畢竟不是傻子，鈴鹿嘴上逞強，和春虎講起話來卻是雀躍萬分，那副模樣實在很難讓人不察覺。

所以她面對鈴鹿時才會不知所措，不由自主地——害怕。

「可是——」冬兒感慨地說。「這樣啊，你終於也有這念頭啦。」

「呃，我、我才不是要……告、告白……你別搞錯囉。總、總之，我、我只是想先、先確認春虎的想法，沒別的意思……完全沒別的意思……！」

她說起話來吞吞吐吐，比空更嚴重，嗓音也忘了壓低。她僵硬地做出無謂的抵抗——指出自認為非常重要而且關鍵的差異——當然，冬兒沒把這話當一回事。

不過話說回來，夏目得出的結論和冬兒其實意見一致。

要得知鈴鹿的本意不容易，但是如果能了解春虎的想法——只要在一定程度上掌握春虎的真心，夏目就能挺身面對鈴鹿。無論最後得到什麼樣的答案，夏目認為自己都「不會改變心意」。

「好啦，打鐵要趁熱，快去叫他起床吧。」

「用、用不著這麼急吧！再說要我特地跑去叫他起床……我、我做不到！」

「別想那麼多了，反正再拖下去，結果也不會改變。」

「這是矜持！」

夏目堅決拒絕，拋不下女孩子的矜持。冬兒露骨地表現出厭煩,只是就在這個時候——

「啊，找到了！夏目！冬兒！」關鍵人物——春虎走出講堂,嚇得夏目跳了起來。

「你們在這地方搞什麼！大家都在收棉被囉。」

春虎一邊說著，一路走到庭院。夏目驚慌失措，冬兒拍了下她的背，她卻連忙喊道：「好！收棉被！我現在就去！」看也沒看春虎一眼，快步衝過朝自己走來的春虎，跑向講堂入口，幾乎是卯足了全力衝刺。春虎見她這樣的反應愣得張大嘴，停下腳步。

冬兒眯起眼，朝夏目離開的方向望去，不客氣地罵了聲：「……膽小鬼。」

春虎搔著頭，大惑不解地走向冬兒。

「夏目那傢伙怎麼啦？」

「沒什麼，和平常一樣。」

「呃，冬兒，那和平常很不一樣吧。」

「這你就錯了，春虎。差只差在有沒有表現出來，實際上她的表現和平常沒有兩樣。」

春虎面對仿佛洞悉一切的冬兒，心裡滿是疑惑。「哇，好美的富士山。」接著他注意到眼前的景色，笑逐顏開。這兩個人簡直是半斤八兩……冬兒像是還有話要說，斜眼送去冰冷的視線。

「不過……大連寺也真可憐，完全輸在起跑點呢。」

「什麼？這話是什麼意思？」

「隨口說說罷了——好啦，差不多是早餐時間了吧。走吧，春虎。」

冬兒拍了下死黨的肩膀，在夏目離開後也跟著走向講堂。春虎原本板起了臉孔，最後又望了富士山一眼，微微一笑，跟上冬兒的腳步。

2

實技合宿第二天，和三年級一起上課的這一天終於到來。春虎這一班和三年級塾生一同移動到屬星神社境內，在角落的廣場展開幾近正規的「咒術比賽」。

負責在一旁監督的有大友和三年級塾生的導師，這位導師碰巧正是在升上二年級的升級考中擔任實技測驗的考官——那位曾經擔任祓魔官的老講師。

他的名字叫做藤原，在那次考試之後，他也幫忙協助訓練冬兒如何駕馭體內的鬼。他看到在二年級班上的冬兒，輕快地喚了聲：「我很看好你的表現哦，阿刀。」冬兒聳了聳肩膀，稍微舉了下手致意。

課程內容很簡單，由二年級與三年級塾生進行咒術比賽，在二年級三人對付三年級一人的條件下展開咒術戰。除了事先準備好的符籙，場上不得使用咒具，已簽訂契約的式神則不受此限制。若有一方認輸，或是負責監督的其中一位講師判定勝負已分，比賽即宣告結束。反過來說，如果沒有滿足以上條件，雙方必須一直戰到分出勝負為止，可說是相當殘酷的規則。

晨間，在清淨的神社境內，兩位老師設下的結界中，塾生們展開了一場場對決。不消說，單以咒力總量來看，二年級在三對一的混戰中具有壓倒性優勢——不過，若論勝率，三年級則是更勝一籌。

由比賽中也可看出夏目當初為何評論三年級塾生是「業餘的專業陰陽師」，雖然每位塾生難免有能力高低不同，但三年級塾生在整體表現上相當優秀。春虎不只一次親眼目睹過專業陰陽師施展咒術，在他看來，三年級當中有不少塾生的程度就算說是已經取得資格也不足為奇，反而是二年級正式學習甲級咒術的時間還不長，面對三年級接連使出的咒術只有挨打的份。

然而，春虎的同學也不遑多讓，其中以夏目和京子的表現最為亮眼。

坦白說，和京子這一組對決的三年級塾生實在倒楣到了極點，光是單獨應付京子的護法式式神白櫻與黑楓就已經疲於奔命——能夠勉強同時應付兩具式神，可以想見這位塾生的實力堅強——然而還有其他兩個二年級塾生一起攻來。勝負瞬間分曉，藤原老師不禁沉下了臉。

夏目的表現更是出色。對戰特別以一對一的方式進行，她甚至不需要召喚出式神北斗，不費吹灰之力就分出勝負。她原本就是個優秀的咒術者，實力堅強，最近能力又更加精進。京子等人高聲歡呼，為夏目喝采。

此外，鈴鹿不參加這次比賽，也許是認為不能讓鈴鹿這位國家一級陰陽師與塾生對戰。當然，不論本人或其他塾生，都沒有對這決定提出任何異議。

奇怪的是，今天的鈴鹿莫名安分。昨天最後幾乎是不歡而散，她似乎也覺得有些尷尬，自然而然地避著不接近春虎他們，對京子更是莫名地疏遠。她看上去不像閃躲，倒更像在逃避京子。京子有一次想上前找她聊天，她馬上臉色一變，連忙逃跑，春虎看了忍不住懷疑自己是不是眼花。

「……奇怪，那傢伙發生什麼事了？」

「我也搞不懂……昨天她們應該睡在同一個房間，大概是京子做了什麼吧。」

冬兒語帶感謝，看出為拉攏鈴鹿，京子私底下採取了一些行動……聽著春虎與冬兒的討論，夏目在一旁露出了複雜的表情。

冬兒終究沒有用上鬼的力量。對戰是贏了，只是他似乎並未認真應戰。藤原老師不滿地挑起單邊眉峰，當事人冬兒則是刻意視而不見。

「怎麼啦，冬兒。就算沒『變身』的必要，你認為用不著在課堂上使出鬼的力量嗎？」

「要是不謹慎一點，真要用上的時候不是就不稀奇了嗎？」冬兒無所謂似地聳了聳肩。

原來是這麼回事啊，春虎心想，其實冬兒是故意留一手，除了自己真正信任的人，他恐怕沒有讓其他人見到自己變成鬼的意思。

接下來天馬那一場由三年級獲勝，雖說成員也有問題，不過天馬本身似乎並不擅長與人一決勝負。比賽結束後，他喪氣地垂下了肩膀。

接著，總算輪到春虎上場.

「……好緊張啊……」春虎嘀咕，在他腳下，空早已解除隱形，一副蓄勢待發的模樣，來勢洶洶地轉動著肩膀。

不過，就在春虎正要踏入結界時——「好，上午的比賽就進行到這裡，下午再繼續，大家先去吃飯吧。」大友悠哉地宣布。

★

第二天的午餐是外送便當。春虎找了夏目、冬兒和天馬，一起在神社境內的樹蔭底下吃飯。他本來也想約京子和鈴鹿，只是那兩個人一轉眼就溜得不見蹤影。

其他一起吃飯的三個人異常沉默。夏目不知為何始終低垂著頭，冬兒默默埋頭吃飯，天馬似乎還為了剛才敗下陣來——主要是自己的實力不夠堅強而大受打擊，一再發出沉重的嘆息。好好的一頓午飯，氣氛卻很尷尬。

春虎敏銳地察覺到不對勁。

「改天得再把京子和鈴鹿一起找來，繼續昨天的話題。」

「三年級塾生真是厲害，再過一年，我們也能成長到那樣的程度嗎？」

「在戶外吃飯果然美味呢，不只開放感十足，吃起飯來也格外快活！」

他賣力炒熱氣氛，可惜徒勞無功，甚至就連第一個吃完便當的人也是他。「我離開一下。」他閒得發慌，藉口要上洗手間，起身離席。

「……我撐不下去了，至少得把京子找來才行。」

春虎搔著頭，信步在神社境內繞行。

和春虎等人一樣，其他塾生也是三三兩兩聚在一起用餐。京子理應在其中一群人裡頭，只是屬星神社境內遼闊，要找人得花上一番工夫。他也考慮過要空幫忙找人，卻又猶豫不決，覺得不該隨便派出式神。

「怎麼辦呢？」

春虎低喃，突然想起鈴鹿的事。

京子大概可以找到不少同學一起用午餐，可是鈴鹿呢？她本來就是一年級塾生，而且至今仍在春虎以外的其他塾生面前佯裝年輕偶像，不太與人來往。除了春虎等人，應該不會有人和她一起用餐。

——這麼說來，那傢伙早上也是一個人吃早餐。

說不定她和京子在一起，只是考慮到鈴鹿的個性，實在很難想像會有第三個人加入。也許是京子在意一個人用餐的鈴鹿，硬是湊了上去，纏住鈴鹿不放。

「……到講堂看看吧。」.

二、三年級塾生現在全在神社境內，講堂里理應空無一人，在意他人目光的鈴鹿若是獨自——或是和京子一起吃便當，很有可能會選擇回到講堂。

為了確認自己的想法是否正確，春虎急忙從神社境內趕回講堂。

他先是在庭院繞了一圏，一個人也沒發現，接著又順道繞到講堂後頭的雜木林，在倉庫四周找了一會兒。這裡地方遼闊，要找遍每一個角落畢竟有困難，但也正因為寂無人聲，如果有人，對方應該會察覺他跑了過來。

然而，他在這裡一樣沒有發現鈴鹿和京子。和神社境內不同，這座林子裡靜悄悄的，似乎根本沒有人在這地方。

照這情形找下去，就算順利找到人，午餐時間也差不多結束了。春虎無可奈何，只得折返神社，只是在回去之前，他抱著姑且一試的心態，決定還是進講堂碰碰運氣。

他繞到講堂正門，拉開入口大門。

眼前出現人影。

那人坐在玄關，正在系靴子上的鞋帶。拉門一開，春虎一走進來，那人嚇得抬起頭(不過她面無表情，其實也不清楚是不是真的嚇到)，停下手邊動作。

那是個留著短髮，身材嬌小的少女。她身穿純白制服，尺寸過大，袖子也過長。因為身材嬌小，她看上去比春虎年輕，但其實算是春虎的學姊。

少女一動也不動，頂著基本上沒有什麼表情變化的秀麗臉孔，目不轉睛地仰視春虎。春虎的直覺若是正確，那微微睜開眼眸的表情流露出的也許正是驚訝。

當然，兩人不期而遇，春虎也是一樣吃驚。

「咦？天啊，學姊？您怎麼會在——」

「嘖。」

「我們這麼久沒見了，一見面就是這種態度嗎？」

「你是誰？」

「什麼誰不誰的！你之前死纏著我，難不成現在想來個翻臉不認人？你剛才嘖那一聲，很明顯是認得我而做出的反應！」

「我才不認識什麼分家的兒子。」

「你明明就知道！反而是我到現在都還不知道學姊的名字！」

「別亂裝熟。」

「欸，你那是什麼態度？我本來是無所謂，不過這種傷人的態度實在太氣人了！」

春虎剛升上二年級時，和這位三年級的學姊有過數面之緣。之前總是對方厚著臉皮主動上前搭話，現在倒是冰冷無情，冷漠得像是完全忘了有那麼一回事。

「快滾。」

她面無表情地吐出這麼一句話，繼續系起鞋帶。春虎其實也沒有和她打好關係的意思，但遭到如此冷酷的對待，還是讓他忍不住氣憤，心有不甘。

春虎咬牙切齒，低頭俯視學姊，喚了聲：「……空。」

學姊繫著鞋帶的指尖一顫。

受到召喚的空隨即解除隱形，現出實體。頭上冒出一對尖耳，背後長出樹葉形狀尾巴，宛如日本人偶的年幼女童輕飄飄地落到春虎面前。

春虎把手放在空的雙肩，為了讓學姊看個仔細，把空輕輕往前推了一步。空有些膽怯，但還是聽話地面對學姊。

學姊動也不動，視線始終停在靴子上，過沒多久又系起鞋帶，堅持不肯抬頭。春虎挑釁地眯細了雙眼。

他溫柔地摸了摸式神的頭說：「空，下午我們要好好加油哦～」

「春、春、春虎大人？」

「…………」

「好久沒摸你的尾巴了，讓我來摸摸吧，哎呀，你的尾巴摸起來還是這麼舒服呢～」

「春、春虎大人，為、為何……突、突有此……！」

「………………」

學姊指尖的動作愈來愈無法冷靜，系錯了好幾次鞋帶，又解開重系。

最後，她使力一拉，系完鞋帶。

「……我想起你是誰了。好久不見，土御門春虎。」

她說得冷漠，臉上維持一貫的表情。春虎放開空，不懷好意地哼笑出聲。

「是，別來無恙，學姊……好啦，我這就依您的期望，趕緊滾開——」

「慢著。」

「咦，怎麼啦，學姊？您不是討厭別人裝熟嗎？」

「沒……那回事。」

「哦，那麼學姊，難不成您有話想和我說嗎？」

「……嗯……」

「您、有話、想和我、說嗎？」

「……我、我……有話……要說……」

學姊雙肩顫抖，好不容易擠出這句話。春虎一吐怨氣，滿足地點了點頭。空在一旁看著兩人，臉頰微微抽動。

「……卑鄙，居然拿童女當誘餌……」

「上鉤的人自己也該檢討吧。」

「既然如此，至少讓我帶回家……」

「休想！你這人到底有多喜歡小女孩啊！」

「好吧，我就勉為其難，摸個尾巴就——」

「哎呀，您說什麼啊，學姊，我可沒答應過要讓您摸——」

「………………………………………………」

「——啊啊，真受不了。好啦，讓你摸就是了，別用那種眼神盯著我。摸一下應該不要緊吧，空？」

「是……」

春虎還是頭一回看到面無表情但又鬼氣逼人的臉孔，他一答應，空只好無奈地輕輕把尾巴揮向學姊。「噢噢。」學姊感動得語聲輕顫，把手伸向空的尾巴。

她摸了又摸，在尾巴上不停地來回輕柔撫摸。

「……太棒了。」

「……多謝讚賞。」

「……送給我。」

「想都別想。」

再這麼摸下去，學姊難保不會把臉頰湊上去磨蹭。春虎看準時機，叫了聲——語氣中帶著歉意——「空。」

空馬上縮回尾巴，若無其事地躲到春虎背後。護法式式神實在不該拿主人當擋箭牌，但遇上這種情形也不能責備她。學姊似乎心滿意足，沒有再提出其他要求，只用視線追逐逃到春虎背後的空。

之前見面時也是這個樣子，因為不了解學姊有多認真，反而讓人更害怕。雖然是自己故意挑釁學姊，不過春虎終於慢慢恢復冷靜。

「原來這次來的三年級是學姊的班級啊，真巧。」

昨天春虎他們抵達合宿所時，三年級塾生正在神社後頭的山裡進行訓練，晚上回來後，晚餐時間和洗澡時間也都和二年級錯開，因此兩個年級一直到今天才有接觸。

「剛才您為什麼假裝不認識我呢？之前您不是還特地找我講話嗎？」

「……我不想讓人知道我在這裡。」

「為什麼！？啊！難不成您是蹺課嗎？如果不是蹺課，我早上就會注意到您在這裡了！」春虎錯愕地笑說。

「都來參加合宿了還蹺課，學姊也滿有一套的嘛。」

「別以為我和你一樣。」

「有什麼關係嘛，我不會說出去的。」

「我沒有蹺課。」

「用不著瞞啦，不然您早上為什麼沒來上課？」

「生理假。」

「…………」

「我請了生理假。」

「……對、對不起，我沒有那個……」

「我現在正在生理——」

「真的很對不起！我錯了！」

春虎二話不說，馬上投降，滿臉通紅地低頭道歉。如果是冬兒，可能會打馬虎眼說「女生還真辛苦」，可是身為一個身心健全、純情又內向的男學生，除了道個歉趕緊逃離現場外，根本無法應付這種狀況。

學姊面不改色，異常冷漠地聳了下肩。她瞬間逆轉形勢，獲得壓倒性的優勢，神氣地以嬌小的身體俯視低頭致歉的春虎。

「你知道嗎？女孩子每個月有一次——」

「我、我知道！啊，不是，我其實也不是很清楚詳細情形！」

「我明明只是休息——」

「對啊，沒錯！學姊怎麼可能蹺課嘛！」

「沒想到——會被人栽贓——」

「對不起！對不起！」

「還衝著我破口大罵，實在太差勁了！」

「都是我的錯！我罪該萬死！」

春虎一再道歉，只差沒跪地求饒。這恐怕——不對，這一定是挾怨報復，春虎明知如此，卻無從反擊。

面對拚了命舉白旗投降的學弟，學姊繼續乘勝追擊。

她哼笑著說：

「……小處男……」

「呃！唔……！」

春虎恨不得一拳揍上去，只能咬牙忍住這股衝動。

就算一開始受到惡意對待，蠢的是自已不該故意惹麻煩上身，他不禁為自己一分鐘前的行為感到萬分懊悔。

「說吧，你有什麼事要找我嗎？」

「……呃，其實也沒什麼事……」

「這樣啊，那我們就來聊女生的身體——」

「對了，我下午要參加咒術比賽！三年級的塾生每個看起來都很厲害，可以請您給我一些建議嗎，學姊！」

「咒術比賽？你們要使用甲級咒術對戰嗎？」

「是！還請學姊不吝批評指教！」他伸直了背脊問道。

學姊嗯了一聲，把手抵在纖細的下顎。

「對手如果是女孩子，只要針對『那一天』下手——」

「這種作法未免太惡劣了吧！」

「是你太天真了，不愧是小處——」

「鬼扯！這是做人最基本的道德問題！」

「你這樣可贏不了以女人為武器的敵人啊——」

「我也不想和那種人對戰！」

受不了，春虎哀嘆，簡直是欲哭無淚，不對，淚水已經在眼眶打轉。也許是察覺主人陷入困境，空的表情也很沉重。儘管屈辱難耐，主僕也只能咬牙苦忍。

不過學姊疑似覺得報復夠了——或是單純膩了——「讓我想想。」她的態度有些改變，思考了起來。

「我會建議……放手去做。」

「……感謝您提供金玉良言……不勝感激……」

「我是認真的。」學姊依然神色漠然，口氣也沒有改變。「咒術說穿了，也就是『型』，關鍵在於規範，基本上講究的是『順序』。」

學姊意外提起嚴肅的話題，春虎不解地問了聲：「什麼意思？」

「式神就是個很好的例子。」

「式神……嗎？」

「式神也可以單稱做『式』，這個『式』和算數里加減乘除的『算式』其實是同一個意思。」

「咦？一樣嗎？」

春虎驚訝回問，學姊平靜地說了聲：「對。」點了個頭。

「一加一等於二，二減一等於一，式神的『式』也是基於同樣的原理。基本的理論和規則雖然與數學不同，兩者都一樣遵從一定的『規範』。」

「……老、老實說，這實在太難懂了……」

「你有手機吧？」

「有、有啊。」

「你清楚手機的構造嗎？」

「不、不清楚。」

「可是你知道裡頭是有『構造』存在的吧？不論清楚與否，『構造』確實存在，式神也是一樣。老實說，這一點也適用在『人類』身上。『人類』基本上也存在著『構造』，這個觀點正是咒術的原點。咒術指的就是基於這個『構造』，在『知』與『不知』的曖昧界線之間操縱的技巧。」

「…………」

春虎大吃一驚，沒想到會從學姊——從『這位』學姊口中聽見這一番道理。

坦白說，現在的春虎幾乎完全聽不懂學姊解釋的意思，只隱隱約約知道這是極為艱深的「咒術觀」。

「不、不過，學姊，既然咒術講求規範與構造，和您的建議不是相互矛盾嗎？」

「是有衝突。」

「那麼——」

「可是，所謂的『咒術』就是如此。咒術的『規範』最特別的地方，就在於『構造』沒有排除矛盾，整體規範在統整的同時也把矛盾納入其中，因此兼具通用性與協調性，這可以說是最棘手的地方，也是最有意思的部分。」

「…………」

春虎愣得說不出話，這建議大大超出他的理解範圍。

不過——

——這麼說來……

大友以前好像也和學姊說過類似的話。也許你們覺得矛盾，不過矛盾正是咒術的根本——那時候他以為這多半是隨口哄騙學生，也認為大友實際上確實有這個目的，但是說不定不能因此認定他這番話只是故弄玄虛。

學姊似乎看出春虎聽得一頭霧水，無所適從。「簡單來說，問題在於如何應用，用不著太拘泥。」雖然有些偏離原本的意思，不過她又另外委婉地以淺顯易懂的方式，重新提供建議。

「……非常感謝您的建議。」春虎衷心道謝。

——三年級果然厲害……

他發自內心感到欽佩

，可惜全毀在學姊多話，她認真補上一句：「再多稱讚一點嘛。」

「……難得有這機會，真想見識一下學姊施展咒術的英姿啊。」

原本可以藉由與三年級之間的咒術比賽，見識到學姊的「實技」實力。如今錯過這個機會，雖然是不得已，但他還是難掩遺憾。

「你已經見識到啦。」學姊這麼說道。

「什麼？噢，您是說上次見面時施的隱形術嗎？」

「詛咒。」

「什麼時候？在哪裡？對誰？」

「再等一下哦，礙事的人很快就會消失了。」

「別對著空說這種容易讓人誤會的話！這麼聽來，詛咒的對象就是我嘛！」

「開個小玩笑囉。」

「太惡劣了！」

「我才不會惹小空哭呢。」

「……居然隨口叫得這麼親昵。」

「小空，再等一會兒就好囉，我馬上攏絡這傢伙，之後我們就可以站在相同的立場——」

「我絕對不會收你當式神！」

到頭來，學姊還是老樣子，春虎不禁覺得對她稍微刮目相看的自己跟個白痴一樣，也為自己在不知不覺間逐漸習慣這樣的相處模式而感到害怕。

學姊帶著始終如一的表情說道：「那我去上課啦。」

「是是，感謝您提供建議。」

「再見，主——」

「去去，要走快走。」

學姊吃力地站了起來，說了聲「再見」，快步走出講堂。春虎和空不約而同重重地嘆了一口氣，目送學姊嬌小的背影離去。

奇怪，她不是請假嗎——過了好幾分鐘，春虎才驚覺事有蹊蹺。

在下午舉行的咒術比賽中，春虎這一組輕鬆獲勝。他施展咒術，將受騙的憤怒全發泄在攻擊上，是他們贏得勝利的關鍵之一。

3

實技合宿的課程告一段落，時間已經接近傍晚六點。

由於上課時沒什麼時間休息，二年級和三年級塾生精疲力盡。不過因為合宿結束，在疲累之餘，他們也獲得了不小的成就感。

接下來在回東京前還有不到一個鐘頭的時間可以自由活動，同時也必須在這段時間內做好離開的準備。同學們享受著從課程中解脫的自由，回味起這次合宿。由於有不少同學與一起上課的三年級塾生有往來，隨處可見塾生拿出手機拍照留念。

來到這裡合宿後，第一次出現學校活動該有的悠閒時光。

當然也有人與周圍氣氛格格不入，夏目就是其中一人。她沒有閒情逸緻回味已經結束的合宿，倒像是準備為事情做個了結，萬分焦急又心慌意亂地到處找尋春虎。

無論表情還是態度，在在透露出她的緊張與焦躁。她還沒找到春虎，緊張已經逼近極限。

她走到二年級男塾生的房間，發現冬兒。

「冬、冬兒！」

「噢，夏目，你準備好要回去了——」

「你、你有看到春虎嗎？」

「春虎？這麼說來，他不知道跑哪裡去了——」冬兒順口回答。「啊。」過了一秒，他似乎想起了什麼事。

他隨意坐在榻榻米上，仰望夏目。

「對了，我記得你要告白嘛。」

「你忘了這回事嗎？而且我、我才不是要告白，我、我只是想確認……！」

「我早上不就叫你行動了嗎？」

「這是馬後炮吧？再說那之後還要上課，怎麼可能說得出口……！」

夏目紅著臉，壓低嗓音宣稱。冬兒把兩手放在背後抵在地上，冷冷地翻起白眼盯著夏目，眼神像在質疑——這傢伙明白等下上了車就無處可逃了嗎？

接著，他想起一件事。

「對了，我剛才有看到春虎。」

「在哪裡？」

「他好像被京子叫出去了。」

「倉橋同學嗎？」

夏目不自覺臉色一沉.

她正有事要找春虎，這情形總讓她覺得心神不寧，想起打從今天一早，京子的態度就和平常有些不一樣。

不祥的預感如雪球般愈滾愈大，她甚至記起當初春虎進入陰陽塾時，京子問過他是不是喜歡上自己。她愈想愈心慌。

「我、我去找春虎！」

「嗯，加油哦。」

「你也一起來！」

「什麼？為什麼我要——」

「廢話少說！」

四周同學搞不清楚發生了什麼事，紛紛望向夏目和冬兒。夏目沒有理會他們的目光，揪起冬兒的脖子，急忙拖著他衝出房間。

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京子帶著春虎走到講堂後頭的倉庫旁。

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