第十卷 BEGINS/TEMPLE 一章 暗寺之兔（1/2）

台版 轉自 輕之國度

圖源：yukira

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錄入：潔白

「『謊言』是咒術的精髓，這個論點我大致認同。」

「然而，『真實』有時卻比謊言更像謊言。」

——土御門春虎

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1

無數個夜晚之前——

位於大樓屋頂的祭壇。

祭壇上有座石台，四座鳥居環繞在石台四周，分別為北方的黑色鳥居，東方的藍色鳥居，南方的紅色鳥居，以及西方的白色鳥居。

石台上安置有多個拜台，祭祀諸多供品。銀錢、白絹、鞍馬、勇奴、甲冑、弓箭、太刀、七寶、砂金、古琴以及琵琶。這些大多是由紙製成的形代，但確實注入了咒力。此外，一旁擺設有祭祀用的器具，太鼓、法螺、鈴、幣、香、鐸、撫物、咒符等。

祭祀儀式已準備就緒。

強風吹過大樓屋頂，天色逐漸泛白，無邊的黑暗遭太陽驅逐，再過不久黎明便將到來，迎來陰陽交替轉變的時刻。

石台上有五道人影。

一名少年站在石台中央，他身穿黑衣，左眼綁了一條布，黑衣下擺讓風吹得啪啪作響，在風中翻飛。

少年面前有個平台，一位少女躺在上面，看上去像在熟睡，身上的衣服卻是鮮血淋漓。風輕柔撫過少女的身體，烏黑長髮與扎著長發的粉紅緞帶隨風輕盈擺晃。

在少年與少女背後，有兩道人影守望著他們。

一個是長出獸耳和尾巴的女性，一個是獨臂的男人。兩人默默無語，靜待時候的到來。

最後一位是為祭祀進行準備，在這裡等待他們的嬌小少女。她的神情冷漠，雙眼始終緊盯著少年。

少年睜著殘存的右眼環顧祭壇，像在進行最後的確認。

等他確認完後，少女往他走去，將層層摺疊的和紙遞到他手中，那是一份上面載有祭文的都狀。

少年接過都狀，將都狀抵在胸口，閉上了眼睛。

接著，他朝少女點了下頭。

少女隨即拿起鼓棒，敲響太鼓，咚咚咚地接連敲響六下鼓聲。然後，她將法螺抵在唇邊吹響了聲音，蘊藏咒力的樂聲直接滲入拂曉的空氣，響徹四周。

在背後守望的兩道人影微微顫動。

少年身上的黑衣鼓脹，猶如呼吸一般。

他拿起都狀——

高聲吟誦出咒文。

「陰陽道宗家土御門，在此謹向泰山府君及冥界諸神稟告——」

——這已經是無數個夜晚前發生的事情。

超越時空的命運之環，如今正在加速轉動。

2

寒風在山間呼嘯，更加深了凜冬的氣息。

少女嬌小的身體發著抖，於是她改把竹掃帚揣在懷裡，摩擦著雙手。比起山腳下，深山裡總是更早感覺到寒冬的來臨，呼出的氣息也隱約化成了一陣白煙。

往頭上望去，到處有樹枝遮掩陰鬱的天空，原本鮮艷的楓紅在最近幾天變得枯黃，如熟透的果實掉落，紛紛從枝枒間飄落到地面，害得她不管怎麼掃也掃不完。「唉。」她嘆了口氣，怒瞪向散落的楓葉。

這時，「秋乃，你還沒掃完嗎？」遠處傳來怒吼聲。少女——秋乃「呀」地發出一聲怪叫。那一瞬間，她的頭髮輪廓看上去似乎有些雜亂。

她連忙用雙手按住頭頂，結果讓掃帚掉到地上。「啊、啊。」她慌慌張張地低頭看向掃帚，這下又讓臉上那副尺寸不大合的眼鏡滑落下來。最後她只得「唔唔唔」地低聲哀號，維持用雙手按住頭頂的姿勢，也沒辦法調整眼鏡的位置，就這麼朝聲音傳來的方向轉過身去。

附近除了艷麗的楓紅，還有幾株巨大的古杉。杉樹的樹幹有如圓柱，後方可以看見一座古老的講堂。從那裡，一位熟悉的僧侶板著一張臭臉走了過來。他身穿黑色法衣搭配五條衣的袈裟，體型福態，是這所寺院的師父。

「忠、忠范法師……」

「其他人的工作都做完了，你要拖拖拉拉到什麼時候？」

「是、是，對不起……」

讓人這麼一罵，秋乃心生畏懼，嚅嚅囁囁地道了聲歉。雖然道了歉，聲音卻很微弱，必須豎起耳朵才聽得清楚。

插圖11

僧侶長了一張和土佐犬有些神似的臉，他板著臉孔，兇狠地瞪著少女。他像是還想繼續痛罵一頓，但是讓秋乃戰戰兢兢地往上瞧，他也只能無可奈何地硬生生把怒吼全咽了下去。

「……快點把工作做完，接下來還要幫忙準備午膳。」

「是、是。」

秋乃回應，蹲下來撿起掃帚，把歪斜的眼鏡推冋正確位置。忠范叮囑似地又瞪了少女一眼，才朝講堂的方向走了回去。

忠范在寺院裡負責管理「雲水僧」，原本就愛發脾氣，近來更是情緒緊繃。其實不只是他，寺里所有大人都一樣。這一次沒有招來一頓怒罵，實在是秋乃走運。

話說回來，現在也不是可以鬆懈下來的時候。秋乃趕忙把枯葉掃進竹籠里，再丟到寺務所後面的焚燒處，接著前往寮房幫忙準備午膳。

寮房為寺里的廚房，也兼作住宿的地方，這間寺院則是在木造寮房旁設有廚房。

一進入廚房，馬上有怒吼聲傳了過來。

「太慢了，小鬼！你鬼混到哪裡去了！」

「對、對不起。」

「秋乃，柴不夠了！」

「知、知道了，我馬上拿來。」

秋乃應道，趕緊轉身衝出去，把堆積在屋檐下的柴薪抱進廚房。這地方也有液態瓦斯，只是因為非常貴重，不能隨意使用，所以基本上每天都是用爐灶燒柴煮飯。

只是，點火的方式很特別——正確來說是奇異。

「雲水僧」前輩站在爐灶前，朝爐灶結成手印，半眯著眼吟誦咒文。數秒過後，柴薪起火燃燒。

咒術。

而且依據現今陰陽法的分類，這屬於「真正」的咒術，也就是甲級咒術。

「小鬼，快拿盤子出來！」

「是。」

「別打破了！」

「是、是……呀啊！」

「不會吧！你怎麼又打破盤子了！」

「對對、對不起～！」

沒用的傢伙、笨手笨腳的傢伙，氣憤和暴躁的怒罵聲四起，秋乃淚眼汪汪地收拾破碎的盤子。之後，她同樣遭到前輩們的怒罵與貶損，手忙腳亂地完成他們交代的工作。寺里的伙食主要是一菜一湯，不過這裡並未嚴格遵守這項規定。儘管清貧，卻能不以為意地大口吃肉。現在放在火上烤的，正是前幾天打獵獵來的鹿肉。

秋乃的肚子餓得咕嚕大叫，鍋爐的蓋子宛如回應她的叫聲，微微搖晃了起來。

☆

午膳用完後是收拾，結束後到稱為「藥食」的晚餐前，有一點空間的時間。秋乃避開前輩們的注意，從廚房偷偷拿走爐里的柴火和一小顆番薯，往境內後方已半傾頹的佛堂旁走去。

她先是在地上挖出一個低淺的小洞，把番薯放進去，接著把收集來的落葉堆在上面，再連同灰燼將柴火放在落葉上，等確認落葉開始燃燒後，便到一旁聳立的杉樹底下坐了下來。

最近沒有下雨，落葉很快燒成了灰燼。她儘量注意不讓灰燼被風吹得到處都是，耐心地等待番薯烤熟。她會跑到這麼隱密的地方偷烤番薯，是怕萬一讓忠范發現，會罵她偷吃東西，而且要是讓其他前輩發現，也逃不過被沒收的命運。

秋乃居住的這座寺院名為星宿寺，是一座位於山頂附近，深山中一座遠離人煙的寺院，而且交通極為不便，是個幾乎與外界隔絕的封閉場所。

不對，不只是「幾乎」而已。這地方遭到刻意地分隔與隔離，寺院方面也積極地向世間隱匿自身的存在。遭時代潮流放逐的場所，和山下有如兩個不同的世界，所謂的山中異界正是如此。

在這個異世界裡，秋乃是最年少，也是最弱的一個。

換句話說，她位於階級制度的最底層，姑且不論表面上受到什麼樣的待遇，背地裡確實是位於受盡各種壓榨的立場。剛才用午膳時，她沒分到加菜的鹿肉。原本她心裡有點期待，最後只是空歡喜一場。所以今天她也像這樣忙裡偷閒，想辦法滿足成長期的食慾。

火焰帶來的溫暖消失，秋乃直接坐在地上時，寒意彷佛一點一點滲入體內。幸好這時候風停了，秋乃抱著雙膝，把身體縮成小小的一團，雙眼目不轉睛地盯著灰燼。

想到番薯在這段時間變得愈來愈熱，愈來愈香甜，即使要她在寒冬中等待也不以為苦。偷吃的刺激感讓她心裡有些興奮，其實這幾天以來，烤番薯儼然成了她

唯一的樂趣。

「……烤番薯，烤番薯，烤好了沒啊。香香甜甜，熱呼呼的烤番薯……」

番薯有沒有烤熟全仰賴秋乃的直覺判斷，因為她並不曉得時間到底經過多久。差不多烤好了吧，不對，我看還是再等一下，正當她悠哉咕噥著的時候，「欸，秋乃！」背後忽然傳來喝斥聲，她甚至嚇得要慘叫也叫不出聲音來。

秋乃抱著膝蓋，全身僵硬，頭上——頭頂上面空無一物的空間同時變得「紊亂」，出現所謂的裂核現象，原本解除實體、藏了起來的東西隨之顯露在外。

一對長耳朵往上彈了起來，那是對兔子耳朵，上面覆蓋著銀白色毛皮。而且不只耳朵，坐在地上的臀部也露出一團圓圓短短的尾巴，和耳朵一樣是兔子尾巴。

秋乃嚇得睜大了眼，不敢動彈，只有長長的耳朵驚慌失措地往左右擺動。也許是看見她不知所措的模樣，耳邊傳來了乾癟的笑聲。秋乃聽見後緊張感頓時消失，渾身鬆懈，頭頂的耳朵也疲軟地往前倒了下去。

「千爺爺。」

她帶著不滿的表情轉過頭，看見杉林間有個老人笑嘻嘻地走了過來。

老人將白髮挽起梳成髮髻，下顎垂著一把白須，年紀看來相當老邁。他身穿極為老舊的白衣與工作褲，身上的粗麻衣補丁相當明顯。那一身打扮很簡陋，卻奇妙地不會讓人覺得寒酸。他臉上掛著惡作劇的笑容，滿臉皺紋，看上去甚至有幾分頑童般的促狹。

「嚇成這個樣子，秋乃，可見你的修行還不夠啊。」

「還不是因為千爺爺故意嚇我，還特地改變聲音……」

「這麼輕易就讓我嚇倒，那對長耳朵是拿來做什麼用的？」

「我、我又不是自願要長這對耳朵的。」

「呵呵，我看你是滿腦子只想著烤番薯，遲早會讓忠范法師抓到。最近他的脾氣很不好，要是讓他發現，肯定少不了一頓臭罵。」

千爺咯咯笑著，秋乃則是拉下臉，耳朵往前垂成了「く」字形。既然讓千爺發現了，難保有一天不會被忠范逮個正著。

「難得長出那一對耳朵，我看你也別老是藏起來，該有效利用才是。」

「別、別管我的耳朵了，這和千爺爺沒有關係吧。」

秋乃鼓起臉頰，緊緊抱住膝蓋，把身體縮成一團，不過事到如今，她沒有再把耳朵藏起來的意思。

秋乃正是所謂的「附身者」。

最近似乎把這種人稱為「生靈」。原本生靈是指差一點就要變成「鬼」的人，但現代認為「鬼同樣屬於靈性存在的一種」，因此遭鬼以外的靈性存在「附身」的人也一概統稱為生靈。從這層意義看來，姑且不論社會上存在多少生靈，但生靈在這座星宿寺里並不罕見。雖然數量不多，不過常可見到狐狸附身、犬神附身或是管狐附身的人進出此地。

遺憾的是，秋乃不是普通的生靈。

她是世上罕有的「白兔」生靈。

「不管你再怎麼藏，反正只要稍微受到一點驚嚇就會冒出來，簡直像只笨拙的狸貓拼命地想藏起尾巴。」

「別管我，我現在的技巧是不好，不過只要勤加練習，相信有一天一定可以藏得很完美。」

「就算技巧變得再高明，你那雙耳朵的事情早就眾所皆知囉。」

「沒關係，我就是想藏起來。」

秋乃生著悶氣，噘起了唇瓣。

這對長耳朵是造成秋乃自卑的根源，她不知道別人怎麼想，也不想知道，不過在她看來，她只覺得「這種東西」在頭上又蹦又跳的實在很難看又很愚蠢，甚至有人開玩笑叫她兔女郎，讓她遭受到不少欺負。

尤其秋乃也不是多麼精明幹練的人——實際上正因為她愣頭愣腦的，兔子這種罕見的生靈也成了扣分的要素，讓大家更是瞧不起她，紛紛欺負她，而且也有人把她當成了珍禽異獸。秋乃認為，這對蠢耳朵正是自己無能的象徵。

「我倒覺得那對耳朵很可愛。」

「才沒有……這回事。」

秋乃縮著身體，回應中表現出抗拒的態度。只是她稍微遲疑地回應到一半，耳尖就像是有些欣喜地往上彈了起來。秋乃不想露出耳朵，其中一個原因就是因為這對耳朵容易不受控制，表現出原本試圖隱瞞的心情。

話雖然這麼說，她在千爺面前沒有藏起耳朵，這正證明了她與千爺的關係相當親昵。

千爺調侃起那對耳朵一點也不客氣，不過語氣里不像其他人那樣充滿了輕蔑與惡意。不僅如此，他對窩囊的秋乃就像對待自己的孫女一樣。這座寺里，秋乃唯一能夠放心相處的對象，就是這位千爺。

秋乃那對長長的耳朵跳動，「千爺爺，你又來澆水了嗎？」她問道。「是啊。」千爺回答，把頭轉向後面的佛堂。

那是座幾近枯朽的木造佛堂，牆上和屋頂隨處可見破洞，後頭的野草甚至長得和地板一樣高。這裡其實有個名字叫做橘堂，如今則是破破爛爛的一間廢墟。因為沒有其他人使用此地，於是千爺把種下樹苗的盆栽帶來這個地方，獨自細心照料。

秋乃常在這附近打發時間，也是因為千爺常來的這個地方最能讓她的心情平靜下來。

「你工作做完了嗎？」

「早就做完囉。」

「這麼快……為什麼千爺爺總是能輕鬆完成工作呢？」

「這不是當然的嗎，我活在這世上的時間比你長上好幾倍，工作起來自然也比你快多了。」

千爺是這座星宿寺的僕役，和秋乃這些「雲水僧」一樣，負責分擔寺里的雜務。對年老的人來說，這些工作絕不輕鬆，但是這位慈祥的老爺爺總是一副從容自在的模樣。真希望自己也可以像他一樣，秋乃不由得心想，但她實在不認為自己有那個能力。

「要是我再長大一點，也可以變得很能幹嗎……」

她嘀咕著，完全感受不到一點真實感。

秋乃的年紀看起來約十二、三歲，但真實年齡不明，本人也不知道。

自從懂事以來，她就住在這座星宿寺，除了到山下跑腿辦事以外，她沒有離開過寺院。隨著春去冬來，日復一日，漸漸地她也搞不清楚自己的年紀增長了多少，實在難以想像「再長大一點」之後會出現什麼樣的改變。

然而，「不過……這座寺院能不能撐那麼久……」千爺笑說，嗓音莫名嘹亮。秋乃的耳朵抖了一下，坐在地上，訝異地仰望著千爺。

「千爺爺？你說什——」

「我說啊，秋乃。」

「嗯？」

「番薯不要緊嗎？」

「番薯？——啊！」

她完全忘記烤番薯這回事，連忙用掃帚把烤番薯從灰燼里撈出來。不出所料，番薯外皮烤得和煤炭一樣焦黑。秋乃忍不住傷心哀嚎，千爺快活地笑了出來。

「我要走啦，克制一下食慾啊。」

千爺說完，為了替樹苗灑水，走進了橘堂。

之後，秋乃剝掉了半個烤番薯，好不容易還有中間的部分可以讓她大快朵頤。幸虧剩下的部分烤得非常香甜，總算可以慰藉秋乃的食慾。

把偷吃的證據全部埋起來銷毀後，她在附近閒晃了一下——仔細把耳朵藏好——回到寮房。

過沒多久，日落前進行起了晚膳的準備。

寺里把晚膳稱為「藥食」，是因為寺里基本上只有早午兩餐，晚餐不算一頓正餐，而是為了治病療飢的藥。當然，在境內不戒葷食的這座星宿寺，藥食名存實亡，形同虛設。秋乃再次受到前輩們的怒罵，哭喪著臉為了準備晚膳忙碌奔走。

煮到一半柴薪又不夠了，她只好跑到外面取柴。

正當她一鼓作氣抱起堆積在屋檐底下的柴薪時，「……又這麼急。是什麼樣的人……啊啊，那一種啊……」耳邊傳來忠范的聲音。往聲音傳來的方向一瞧，忠范正一手拿著手機，臉色凝重地從寺務所走了過來。

「……已經到了吧？我知道了，總之我先派人過去，明天到這裡就行了吧……啊啊……嗯。」

回應了幾次之後，對話結束，他掛斷了電話。他在講電話的時候，秋乃一直眼巴巴地盯著他。最讓她在意的不是對話的內容，而是忠范的手機。

因為寺里「工作」的關係，深山裡也能接收到手機訊號，不過秋乃當然沒有手機，而且連摸也摸不到。在秋乃渴望得到的眾多物品當中，手機可以說是名列前茅。

也許是注意到無聲緊盯著自己的視線，忠范往這裡轉了過來。為了不讓他以為自己偷懶，秋乃急忙別開臉，抱著柴薪離開。

然而，「秋乃。」忠范朝著她的背影喚了一聲。

「是、是？啊，我沒有偷懶哦？我正在幫忙準備藥食……」

「嗯，不用幫忙了。你來得正好，我有事要你跑一趟。」

「跑腿嗎？」

「沒錯，你馬上過去門前堂。」

聽見這句話，秋乃藏起的耳朵差點又跳了出來。她一方面驚訝，一方面樂不可支。

門前堂正如同名稱所示，是位於境外——星宿寺在山下的佛堂。在秋乃出生的很久以前，佛堂經過改建，現在成了從鎮裡購買物資時用來儲藏的倉庫。秋乃不常有到城鎮的機會，那地方對她來說如同與外界接觸的場所。

「依你的腳程，天黑前就能抵達山腳下了吧。你可以明天回來，現在馬上過去。」

聽到可以外宿，秋乃的內心更加雀躍。今天晚上可以大玩特玩了。門前堂有雜誌也有電視可以看，寺里其實也有雜誌、電視和可以連接網路的電腦，但是沒有一樣輪得到讓秋乃使用。儘管只是短暫的自由，但偶爾可以到外面喘口氣還是讓她欣喜若狂。

「現、現在過去的話，晚餐……？」

「在山下隨便解決，那裡有速食食品吧。」

太好了，秋乃高舉雙手歡呼，把柴薪掉在地上。這下可以吃泡麵吃個過癮啦。對秋乃來說，這是千載難逢的幸運機會。也許是腦中的想法全寫在臉上，忠范沉下了臉，秋乃急忙收起滿面的憨笑。

接著，她發現有一件最重要的事情還沒問。

她重新抱好手上的柴薪。

「那個……忠范法師？請問我這一趟到山下要做什麼事情？」

「你不是聽到了嗎？賢行法師打電話來，說是要帶收留的人來寺里，他們已經在山下了。」

這時候頭上真的出現裂核，秋乃連忙按住頭頂，眼鏡底下的瞳孔睜得渾圓。

「他立刻要離開，所以讓你過去替代他，明天把那個人帶到寺里來。知道了嗎？」

忠范一如往常板著臉，陪秋乃走回寺務所，把門前堂的鑰匙交給她之後，又回到自己的工作崗位。另一方面，秋乃收下鑰匙，有好一會兒只是愣在原地。

忠范要她幫忙把收留的人帶來寺里。

換句話說，有新人要到寺里來。

期待與不安的心情在胸口翻騰，離上一次新人進入寺里不曉得隔了幾年的時間。那個人是什麼樣的人？是男是女？年紀大概多大？那是個溫柔的人嗎？還是壞心腸的人？看見自己的兔子耳朵，那個人會開口嘲笑嗎？

「……咦、咦？慢著，人已經在山下，也就是說……」

在門前堂住一個晚上，明天再把人帶上山，這也就是說，今天晚上秋乃必須和那個新人一起過夜。

不安迅速膨脹，遠超過期待的心情。如果是個容易相處的對象也就罷了，如果不是的話，那可真的會讓人緊張到睡不著。這下該怎麼辦？秋乃擔心地蹙起眉間，接著烏鴉的叫聲讓她猛然回過神。夕陽餘暉染紅了天際，太陽逐漸西落。秋乃對自己的腳程有自信，但是在晚上沿著山路下山實在太過危險。在太陽完全落下前，必須趕緊下山。

她連忙回到廚房，向前輩們解釋狀況。因為正是眾人最忙的時間，這件事遭到不少責怪與抱怨，不過因為是上面交代的事情，也沒人可以硬逼她留下來。秋乃一再道歉，急忙離開廚房。

渲染艷紅色彩的楓葉隨風搖晃，輕盈飄落了下來。

☆

秋乃久違地卯足全力狂奔，在日已西下，夜幕籠罩大地的時候，她終於抵達山下。

穿過森林後，前方是沿著山坡種植的梯田與田地。在寬廣的峽谷深處，可以望見農家稀疏錯落的燈火。

頭頂上是籠罩遠方高山、剛降臨不久的廣闊夜空。

空中可見朵朵白雲，但氣息並不沉重。在月光的照耀下，浮雲透出淡淡光芒，為靛藍色天空增添了幾許色彩。雲朵一邊細微地變換形狀，一邊由天空的一端冉冉地往另一端飄去。

秋乃平時生活在高聳杉木環繞的環境裡，因此偶爾來到視野遼闊的場所，抬頭看見廣大的天空總讓她備感震撼。她就像只從地底鑽出的穴兔，覺得原本已經相當渺小的自己又變得更加卑微，猶如路邊的小石子或是雜草。

只是另一方面，她又有種奇妙的衝動，想在這片天空下盡情奔跑。

沒有目的地——儘管認為自己會在途中受阻，無法抵達任何一個地方，但她就是想盡情地奔跑。寺里的其他人也有相同的心情嗎？

秋乃其實也不是想離開山里，她對外面的世界並非一無所知，她從寺里的大人們那裡接受過最基礎的教育，也透過雜誌、電視和網路——當然沒有非常充分——獲得關於山外「一般」社會的知識。

只是她得到的終究只有知識，而且是「其他世界」的知識。雖然想過去看看，那裡終歸是「異世界」。

秋乃非常深刻地體會到自己是個異樣的存在，生靈已經夠稀奇了，偏偏她還是兔子的生靈。尤其自懂事以來就生活在封閉的環境裡，現在的日本大概找不到多這種人了。外面的世界或許把星宿寺視為異端，但星宿寺卻是秋乃全部的世界。

可是為什麼，自己會想往這個景色的另一頭飛奔？

當然，駑鈍的自己不管再怎麼思考這個問題，也不可能想出個所以然。

「……啊，肚子好餓。」

如果在寺里，這時間已經用完晚餐。秋乃握緊手中的鑰匙，往門前堂跑去。

門前堂建在通往星宿寺的山路與縣道交接處的一小塊平地中央，雖然名為佛堂，但外觀看來就是一座老舊的倉庫。平常因為裡面空無一人，只有設下防盜用的結界，今天電燈照亮了搬運貨物的門口，流瀉出橘紅光芒。

燈光下，站著兩道人影。

一個是熟悉的臉孔，另一個則是陌生臉孔。秋乃的心臟劇烈跳動。

「啊？怎麼，是兔女郎啊，原來派來的人是你。」

「賢、賢行法師！拜託別那麼叫我，我不是要求過很多次了嗎！」

「你的腰和胸部確實還稱不上兔女郎的程度，不過和之前比起來成長不少了吧？嗯？」

「什什什……！」

在新人面前突如其來地胡說什麼？秋乃面紅耳赤，瞪向穿著西裝的男子——賢行。

賢行是星宿寺的師父，但他沒穿上法衣，也沒剃髮。他的工作範圍主要在寺外，這樣的打扮似乎比較方便活動。

他是個好女色的破戒僧，「雲水僧」之間對他的評價也不好。秋乃疑似在他的目標範圍外，像這樣讓他鬧著玩是常有的事。

「總之事情你聽說了吧？這傢伙就是久違的新人。」

賢行的口氣傲慢，努了努下顎。在秋乃端正好姿勢前，原本站在後方的人影往前跨出腳步，從賢行身旁站了出來。

那是位少女。

年紀很輕，不過比秋乃年長，大概是高中生吧。長發烏黑、肌膚白皙，身材修長而且苗條，是位讓同性的秋乃也不禁怦然心動、容貌嬌好的美少女。

然而，她給人的印象十分冰冷。

也許是因為頭上那道光芒的關係，她望著秋乃的瞳孔沒有喜惡，甚至看不出任何情緒。她的神情平靜，如靜謐的湖面，給人不只是漠不關心，更接近冷酷的印象。她的態度比起沉穩，更有種牢牢關上自己內心的感覺。

她身穿一件短夾克，搭配短褲和褲襪。手上戴著露指手套，腳下踏著短靴，肩膀上背著一個看似相當堅固的迷彩包，整體的打扮可以說很男孩子氣——但更像是以實用為主的樸素裝扮。裝扮與本人之間的反差，反倒更突顯出她的少女氣息。

只是，這樸素的裝扮也有例外。

少女那一頭烏黑的長髮上，系了一條粉紅色的緞帶。

「……呃……」

秋乃想打招呼，但一時說不出話來。

少女看起來不是容易相處的對象，而且還有點可怕。

此外，雖然不清楚是什麼原因，她給人「不太對勁」的感覺。從其他人身上感受不到的一種陰暗、扭曲——不詳的感覺。

然而，秋乃始終無法移開視線。

「…………」

秋乃說不出話，雙眼緊盯著少女，少女也無言回望著她。忽然間，混在山中泥土和草木的氣味間，輕柔地飄來一股淡淡的薰香。

那是秋乃從沒聞過的香味。

「——您好，我是北斗。」

少女開了口。

她的語氣平靜，嗓音清澈。

「啊、啊，是！我、我是，唔，我、我是秋乃。那個……！」

秋乃因為緊張，說起話來結結巴巴，不禁暗罵自己怎麼表現得這麼笨頭笨腦，再加上賢行剛才那番調侃，給對方的第一印象肯定差到了極點。少女沒有做出明顯的反應，不過想必她心裡已經瞧不起自己了。

賢行沒理會面紅耳赤的秋乃，胡亂哼了一聲。

「聽好了，秋乃。我

要走了，剩下就交給你啦。」

「咦，您、您已經要離開了嗎？」

「什麼已經不已經，你太晚來了，我還得在今天趕回去。」

賢行確認手錶上的時間，冷冷地說。秋乃一時之間驚慌失措。

「可是，您還沒介紹……！」

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