第十卷 BEGINS/TEMPLE 三章 陰謀淨土（1/2）

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基於陰陽法規定，陰陽廳負責監督全國陰陽師，可以說是實際上統領咒術界的政府機關。廳舍設置在東京的秋葉原，附近的神田則是設有指揮靈災修祓的祓魔局本部。

廳舍在一年前遭到某位陰陽師的襲擊，如今已經修復，甚至見不到破壞的痕跡。如今正發揮咒術界中心的機能，今天也同樣迎來了地位和心臟一樣重要的男人。

陰陽廳廳長·倉橋源司。

時間已經過了早上十點，倉橋在抵達廳舍時，連日來的忙碌工作並未讓他的腳步或是表情顯得疲憊。他帶著一如以往鋼鐵般的印象，踏著堅定的腳步走向廳長室，有如回到自己居城的王者。

不過，倉橋的態度能保有銅牆鐵壁般的威嚴，也只有在他進入廳長室之前。

「喲，早啊。」

有個人慵懶地躺在待客用的沙發上，懶洋洋地打了聲招呼。倉橋稍微揚起劍眉，朝沙發上的人射出銳利的視線。

「別隨便闖進來，要我說幾次你才聽得進去。」

「別那麼死腦筋嘛，我也說過很多次吧。」

「你要是沒事，就回去工作。」

「我這麼久沒來，說這種話也太見外了吧。」

「有什麼事？」

「來休息一下囉。」

「式神不需要休息吧。」

「這話太過分了，式神也有人權……啊，沒有啊。」

儘管承認自己說錯話，那個人也沒有從沙發上起身的意思。倉橋輕輕哼了一聲，像是為了結束這場無聊的口舌之爭，往自己在後面的辦公桌走了過去。

簡直是有著強烈對比的兩個人。

倉橋是五十來歲的男性，體格健壯，即使不發一語也散發出嚴峻的氣息。他擁有剛強的霸氣與敏銳的才智，讓人感覺到不容撼動的壓倒性威嚴。

這樣的威嚴不只出於資質，更因為倉橋身為陰陽道名門倉橋家的當家，也是『十二神將』之首，是代表當代的大陰陽師。他身兼陰陽廳廳長與祓魔局局長，現在也同時兼任咒術犯罪搜查部的部長，不論實力還是功績，都是位居咒術界——也就是所有陰陽師頂點的重要人物。

另一方面，躺在沙發上的是個從外表看來不過十六、七歲的青年。

青年身穿襯衫搭配背心，下半身著長褲，手上戴著白色手套，脖頸處系了條領巾，看起來知性而洗鍊。全身打扮當中最怪異的當屬右眼戴上的圓形鏡片——單片眼鏡。也許是因為獨具一格的穿戴風格，讓他身上散發出貴族氣質，飄散著怠惰而且頹廢的放蕩貴族氣氛。

他的名字是夜叉丸，是位式神，生前的名字叫做大連寺至道，是人稱『導師』的國家一級陰陽師，過去在宮內廳負責掌管御靈部，同時也是三年前發生的靈災恐怖攻擊『上已大祓』的主謀，以及如今遭到舉發並且掃蕩，由夜光信徒組成的地下組織雙角會的首領。

完全不同——不只不同，他們本來應該是處於敵對立場的兩個人。

然而，兩個人其實是「戰友」。在大連寺至道以夜叉丸之姿復活的很久以前，兩人便私下結成了「合作」關係。

不對，不只是「他們兩個人」。他們侍奉的『倉橋』與『相馬』兩家，自久遠以前的戰時就是盟友，也是雙翼。

夜叉丸躺在沙發上，在頭上翻開報紙。

「你還是那麼忙啊。」

「你看起來倒是很閒。」

「我說過自己是來休息了吧，別在那裡嘮嘮叨叨的了。」

「不巧的是我現在人手不足，因為同時有三名國家一級陰陽師離開東京，平時的工作調度還算順利，不過總是需要應付不時之需，沒時間和你閒聊。」

倉橋邊說，邊把手上的文件放在辦公桌上。夜叉丸照樣躺在沙發上，「這件事啊。」他把視線從報紙上移開。

「三善他們是昨天離開東京的吧，我記得弓削也一起出發，另外還有誰？」

「山城。」

「那個人啊，我記得他負責處理暗寺的事情。」

夜叉丸總算坐了起來，把報紙疊好丟到桌上。

單片眼鏡後方瞳孔閃爍起詭異的光芒。

「如何？你的直屬弟子派得上用場嗎？」

「這要看使用的人怎麼讓他發揮用途。」

「呵，也就是說看你怎麼運用吧。對了，他怎麼沒有像『黑子』那樣對外隱瞞自己的名字？」

「不是所有咒搜官都會隱姓埋名。」

「這也是所謂使用方式的不同嗎？」

「正是。」

如今指揮咒搜部的人正是倉橋，或者可以說是他的方針。「噢。」夜叉丸滿不在乎，隨口應了一聲。

「反正是個可以用的人就好了吧，他的實力不錯，咒搜部現在又有一大堆事情要處理。」

「不只是咒搜部，陰陽廳內部人才短缺的問題很嚴重。」

「不是『人員』，是『人才』不足，真讓人頭痛啊。」

夜叉丸笑說，一副事不關己的模樣。

歷經重重障礙後，陰陽法終於在去年冬天通過修正案。之後，不論在官方還是非官方層面，陰陽廳的權限可說是日漸擴大。

真要說起來，陰陽法當初制定時，世人對「陰陽師」的印象絕不算正面。看在與咒術的世界無緣的人眼裡，咒術是一種不為人知的技術，尤其當時率領陰陽師的組織，也就是陰陽廳前身的陰陽寮，是由舊日本軍重建的軍方組織。雖然為了應付頻傳的靈災，有其存在的必要，但同時也受到一般世人的懼怕及忌諱。

陰陽法制定的背景確實存在以法律規範陰陽師，在社會上獲得「許可」的一面。極端來說，陰陽法可以說是用來「修祓」與戰爭相關的咒術和陰陽師。

如今，經歷半個世紀的「修祓」儀式結束，咒術和陰陽師準備再次走入社會。當然，為了不帶給社會——正確說來是其他政府機關和部分媒體不必要的刺激，並未做出大張旗鼓的表現。不過，在陰陽法修訂的核心，對於咒術和陰陽師放寬限制這點，可說是有長足的進展。

陰陽廳的權限雖然急速擴張，但組織的規模並未隨之擴大。

陰陽廳里有許多一般職員，其中大部分負責事務工作，處理「現場」狀況的是專業陰陽師。提到專業陰陽師，這種人力資源雖然必要，但卻沒辦法隨時補充。

擁有咒術者資質的人才有限，取得專業資格的陰陽師更是稀少。而且在可以獨當一面之前，必須累積足夠的現場經驗，要擴大「咒術者的組織」，投入漫長的時間與勞力絕對不可或缺。

「可是……」夜叉丸看向坐在辦公桌前的倉橋。「從人手不足的現場調走三個『十二神將』，真虧你敢下這個決定。負責處理這件事的山城另當別論，弓削在祓魔官愈來愈不夠的祓魔局裡是舉足輕重的獨立祓魔官，三善更是人稱休假比中彩券還要困難的特別靈視官。別說讓他們離開都內了，照理來說他們根本沒有餘力處理其他工作。」

夜叉丸指出的情形一點也不誇張，『十二神將』——也就是那些國家一級陰陽師，只要單獨一人就能補足陰陽廳短缺的人力，是相當貴重的戰力。反過來說，只要在調度上稍微出一點差錯，陰陽廳的工作就有可能馬上出現障礙。

其中，現在僅有三名特別靈視官，就技術的特殊性、修祓靈災的重要性和無人可以取代這三點來看，他們在國家一級陰陽師中算是極為重要的人才，指派其他工作——原本是不可能的事情。

「三善很快會調到咒搜部，這次的任務是預做準備。」

祓魔局的人要是聽到這句話，肯定會懷疑自己的耳朵，倉橋卻說得平心靜氣。

夜叉丸露出異常嚴肅的表情，「難不成和之前提到的『感應網』有關嗎？」他口氣冰冷地問道。

夜叉丸口中的感應網，是指現在陰陽廳設置在東京都內各地的「早期靈災感應網」的簡稱。

祓魔局實際上是以人力進行靈災探測，由配置在都內各地的靈視官二十四小時監控靈氣的混亂程度。如果發現異常狀況，再依情報派出負責人員，到當地確認狀況之後通報祓魔局情報課。由於只能靠見鬼「視」的能力掌握靈災，採行這種人海戰術是唯一的做法。

不過，現在正在推動的「早期靈災感應網」計劃打算不只由靈視官，「式神」也可以用來代替偵測靈災。

決定採用的人造式是以形代作為身體、實體化時安定性相對較高的機甲式式神。機甲式內設有感應靈力流動的術式，設置在都內各靈脈要處，並且要求式神定時回報關於靈氣的情報。

當然，式神行動需要有咒力的供給，必須定期補充咒力。此外，靈災發生的形式有很多種，如果只採用依事先設定的術式行動的機甲式進行探測，確實有一定的極限。

儘管如此，感應網的實施勢必能大幅減輕靈視官的負擔，尤其在感應網正式啟動之後，便能趁早察覺靈災的發生，並且及時掌握情報，達到靈災修祓的反應速度提升的效果。

「……現在設置的機甲式還在實驗階段吧？再說數量也不夠。」

「不過已經有一部分進入測試階段，如果可以正常運作，都內的靈災探測交由那對雙胞胎負責就行了。」

「那兩個人的經驗還不夠吧。」

「經驗靠的是累積，貴重的才能更需要磨練。」

三位特別靈視官當中，除了三善以外的另外兩人是一對雙胞胎陰陽師。他們個人的能力不及三善，但是兩人共同執行任務時，可以發揮高於三善兩倍以上的能力，因此在感應網完成後，便能將三善調離目前崗位——倉橋如此盤算。

夜叉丸板起了臉。

「……我們認為『那件事情』應該要秘密進行。」

「只要換個角度想，正所謂目不見睫。」

「燈台不自照是嗎？也可以說秘而不宣，對吧？」

夜叉丸歪斜著嘴角，諷刺地說，但也沒有繼續勸舊友改變主意的意思。他從以前就是個言出必行的男人，式神也不想白費唇舌。

夜叉丸一副無可奈何的模樣，再次慵懶地躺回沙發。

「我明白當務之急是強化咒搜部，畢竟眼前最讓人擔心的不是靈災，是『人』。」

「『靈災』也是其中一部分。」

「哎呀，這麼說也是。」

夜叉丸半是胡鬧地說，聳了聳肩。

相較之下，倉橋的態度始終平靜，繼續說了下去。

「三善的能力本來就適合應用在咒搜部，尤其在『現在』這個關頭，他的見鬼才能更應該用在咒搜部，而不是祓魔局。」

「視」得靈氣的能力是咒術者能力的基礎，靈視官擁有優秀的見鬼才能，不論是遇上何種與咒力相關的狀況，都會是一大助力。

而且，靈視官尤其擅長靈災的探測。

靈災——尤其是稱為動態靈災的靈性存在，真要說起來並不單純只是災害，高強的陰陽師把這當成「式神」使役的情形也不在少數。

「咒搜部現在追捕的目標不會太多了點嗎？土御門春虎、泰純那三個人、『黑子』和道摩法師，再加上天海。目前每一個都消聲匿跡，而且萬一真的發現他們，一般咒搜官也沒有能力對付。唯一慶幸的是，這幾個人沒有合作的意思，不過這最後還是得取決於土御門春虎的動向……」

陰陽法修正以及伴隨而來的陰陽廳權限擴大，使咒術界整體產生了巨大變化。

在此同時，有多個反抗陰陽廳權勢的勢力浮現在檯面上，比方說此時三名『十二神將』前往交涉的星宿寺。在目前這個時間點，寺院方面還沒有明顯動靜，但是將來極有可能成為其中一股反抗勢力。

在眾多危險份子之中，陰陽廳發布通緝、竭力追捕的是土御門春虎。

如今，世人幾乎把他當成了恐怖份子，其中一個原因是陰陽廳的刻意操作。陰陽廳認定他是重整咒術界最大的威脅，視他為危險人物。

然而，這樣的判斷並非源自土御門春虎的「行為」。

去年夏天，陰陽廳認為他有行使禁咒的嫌疑，後來他又數次做出妨礙陰陽廳執行公務的行動。不過，這樣的事實並不構成陰陽廳在多位咒術犯罪者當中，特別重視他的理由。即使具有潛在的威脅，「他個人」的重要性頂多類似過去的『D』案件。

儘管如此，陰陽廳仍視他為危險人物，最重要的原因在於謠傳他是現代咒術的始祖·土御門夜光轉世，而且有愈來愈多人相信這個謠言的真實性。

因為這個原因，他相當有可能成為反陰陽廳勢力的領袖。

只要利用土御門夜光轉世的「名號」，便能將分散的各派陰陽廳反對勢力整合起來——至少陰陽廳認為有這樣的可能性。

「不管是泰純他們，還是『黑子』，他們的目標不是陰陽廳，其實是土御門春虎。天海不知道在打什麼主意，不過他不可能不在意轉世的土御門夜光……」

不論是哪一方的勢力，陰陽廳留意的危險份子大多對土御門春虎抱持有極大的關心，一旦他展開行動，不知道會引起其他人什麼樣的反應。

正因為如此，土御門春虎可說是最危險的存在。

「如果能稍微了解一點他現在的想法……」

「……你也沒辦法想像嗎？」

「當然沒辦法，最重要的是，連他現在是『春虎』還是『夜光』——是『兩個人』還是『一個人』我也不知道。掌握不到他的人格，怎麼預測他的行動？」

「……你在和相馬家的公主最後見到他的時候，報告過他給人的印象是夜光。」

「不過我見到他的時間只有兩、三分鐘，實在沒辦法確定。」

夜叉丸聳聳肩。

「——何況，假使他真的覺醒成為夜光，覺醒後的夜光打算對現在的咒術界做出什麼事，又是另一個問題了吧？再說，你仔細想想，我們打算做的事，追根究柢正是繼承夜光的遺志，可是為什麼他現在會和我們作對？因為發生在去年夏天的那件事情，讓他對我們留下不好的印象嗎？嗯，他對我們的印象確實不好，可是覺醒後的夜光會讓個人的喜惡左右嗎？至少我方在去年為自己的所作所為道過歉囉？」

去年夏天之後，土御門春虎採取的行動有何意圖，至今仍不明朗，這也是陰陽廳面對這件事情格外謹慎的其中一個原因。

目的不明的恐怖份子最難應付，尤其他的意圖勢必會使得周圍勢力的動向產生變化，整體事態果然還是以土御門春虎為中心。

「再一次……」

「嗯？」

「有必要再和他進行一次溝通。」

倉橋平靜而且語氣堅決地說，夜叉丸沒有反駁，因為他也認為有這麼做的必要。

『倉橋』和『相馬』是自古以來的盟友與雙翼，至於說到他們是「誰」的雙翼，那正是過去的夜光——『土御門』家的雙翼。咒術界的王者並非『倉橋』，也不是『相馬』，自中世紀起便是——始於安倍晴明的王者血脈，亦即『土御門』家。

「……問題在要如何與他取得聯絡，目前唯一的辦法是派咒搜部把他找出來……」

夜叉丸露出不懷好意的微笑，意有所指地看向倉橋。

「沒辦法請你的母親大人協助嗎？現在這種時候正是『占星術士』發揮的機會，反正她已經從陰陽塾退休，這時候閒得很吧？」

「沒辦法。」

「不然對方有沒有什麼和你女兒接觸的跡象……」

「沒有。」

倉橋回答得極快，看也沒看式神一眼。他取過桌上的文件，動作熟練地開始進行確認。「噢，這樣啊。」夜叉丸吐了吐舌頭。

「不過對方也很難對倉橋家出手吧，泰純他們照樣沒有表現出什麼明顯的動靜，真傷腦筋……啊，這麼說來那個生靈少年也一樣下落不明吧？」

「照目前狀況看來，他和『黑子』或是天海共同行動的可能性很高，最有可能的恐怕是天海。」

「這麼一來，只有『黑子』的動作最大……那傢伙差不多也到了不能置之不理的地步了。」

單片眼鏡後方的瞳孔里，瞬間浮現冷酷的光芒。

「那件事情目前一樣是由木暮負責。」倉橋平靜地說。

「這我知道……他也習慣了吧？關於咒搜部的工作。」

「我想是吧……不過原本我就沒有寄予多大期待。木暮是優秀的鬥犬，不是獵犬，何況對方是老奸巨猾的狐狸。」

「欸欸？既然這樣，為什麼你要把重要的獨立祓魔官——」

「所以我才要調派三善。」

「啊啊……」

原來是這個目的啊，夜叉丸佩服地點點頭。倉橋照常以長遠的目光做出決定，採取行動。

夜叉丸把雙手反扣著放到沙發後面，晃動著蹺起二郎腿的腳尖。

「不單是業界，陰陽廳內部好像也會有相當大的變動。」

「當然，組織需要有變化才會成長。」

倉橋接連確認文件內容，平靜地說，散發出不只是一位咒術者，還有組織首長的威嚴。

「你那邊如何？相馬公主還順利嗎？」

「目前是沒有問題，修行也進行得很順利。」

「再怎麼順利，你也不能老是到廳長室打發時間，那可是個會到處惹事的公主。」

「別說這麼觸人霉頭的話，我偷懶——休息的時候，有蜘蛛丸在一旁看守，不會出問題的，何況……」

「怎樣？」

「最近我讓女兒陪她排解煩悶，她的心情

應該也放鬆多了吧？」

夜叉丸說著，微微笑了一下。

無邪的笑容——要是了解內情的人，看見這樣的笑容肯定會不寒而慄。

倉橋默默無語，凝視著自己的舊友。

接著，他的視線再度回到手邊的文件。

「……土御門春虎也沒有和『那邊』接觸嗎？」

「沒有，從『土御門春虎』的個性來看，實在很難想像他會有一年以上沒有和朋友聯絡……那人果然是『夜光』嗎？」

「嗯。」夜叉丸仰望著天花板沉吟，倉橋不發一語，繼續確認眼前的文件。

這個時候，微弱的震動聲響起，倉橋停下手邊的丁作，取出手機，似乎是有人打來電話。

「是誰？」

「山城。」

倉橋先是確認時間，然後接起電話。這通電話大概是例行報告吧。夜叉丸不以為意地點點頭，又懶洋洋地把手伸向放在桌上的報紙。

「你說什麼？」

倉橋應道，嗓音傳出不同於平時的「驚慌」，夜叉丸伸向報紙的手和伸出時一樣懶洋洋地收了回來，照樣是一點緊張感也沒有。然而，他的眼裡出現與之前不同的強硬光芒。

倉橋還在繼續講電話，夜叉丸坐回沙發上，探出身子，把兩肘抵在雙膝，套上白色手套的雙手在臉的前方牢牢交握。

他維持著這樣的動作，靜心等待。

「知道了，我馬上派人過去，不過最快也要晚上才會趕到。在那之前——對，拜託你了。」

倉橋掛斷電話，夜叉丸的語氣從容，「是誰？」極為嚴謹地問出和先前同樣的問題。

倉橋凝重地說：

「……土御門春虎。他預告自己會造訪星宿寺，看來……實在是不好的傾向。」

2

清晨時萬里無雲，但在中午過後，烏雲逐漸籠罩在頭頂上空。

然而，烏雲底下的星宿寺根本沒人有閒工夫在乎天氣變化，因為較上空更陰鬱的烏雲已然在境內捲起漩渦。

土御門春虎將造訪星宿寺。

起先，常玄等部分師父絕口不提這件事情，不過用完早膳後，「雲水僧」之間也開始交頭接耳討論起這個話題，之後便如同積木倒塌，消息傳遍境內每個角落。

少年是土御門夜光轉世這個謠言，同樣也傳到了與世隔絕的星宿寺。那是自去年起在咒術界引起軒然大波的人物，寺里的人不難想像，這樣的人物出現必定會演變成重大「事件」。到了正午時分，寺里終於爆發第一次衝突。

場所在本堂前的中庭，在寺里眾人面前，理晏當面對上常玄，質問事情的真偽。

土御門春虎是否真的會來到星宿寺？

常玄還是保持一貫的態度，「確實是接到了他會造訪此地的通知。」這麼答道。境內頓時議論紛紛。

「他可是陰陽廳通緝的要犯！」

聽見常玄的回答，理晏馬上逮到機會叫囂。

「幸好寺里現在有『十二神將』在場，這就叫做天助我也，我們應該要傾全寺之力活捉他，把他交給陰陽廳！」

聽見這提議，「——貽笑大方。」常玄的語氣始終冰冷。「不論對方是誰，本寺一概來者不拒，此外就算是『十二神將』，在境內也要遵守本寺的規矩。」

「開什麼玩笑！你以為這種死規矩行得通嗎？」

「這不叫死規矩，事實上『這個地方』確實和外界不同。再說如果外面的法規適用，用不著等對方來到這間寺里，這裡就有不少罪犯。要把罪犯交給陰陽廳的話，首當其衝的該是寺里這些人。」

「強詞奪理！陰陽廳表示會對寺里採取既往不咎的態度，不過土御門春虎又是另外一回事。我們是陰陽廳的同伴，但他是敵人！為了回應陰陽廳的禮遇，我們更應該協助把他逮捕歸案！」

「什麼同伴敵人的，真不像個師父說的話。我再強調一次，本寺來者不拒，陰陽廳也好，土御門春虎也罷，不論雙方存在什麼樣的爭執，在本寺境內一律平等。」

「簡直是無理取鬧！你聽好，這可是個大好機會，如果我們能在這裡逮捕他，陰陽廳會『虧欠』我們很大的人情，想必能為我們的將來帶來極大的利益！」

「身為師父的你開口閉口都是這些不該有的煩惱，理晏，你實在讓我失望透頂。」

「常玄法師！」

「囉嗦。」

理晏極力規勸，卻遭到常玄喝止。半眯的雙眸如烈焰望向對方，袈裟底下的老邁身軀迸散出用來壓倒年輕理晏綽綽有餘的強大威嚴。

理晏憤恨不平，用恨不得咒殺對方的目光瞪著常玄。旁觀的僧侶和「雲水僧」無不是屏氣凝神，關注著兩人的爭辯。

這時，「……打擾一下。」現場氣氛瞬間出現變化。

三位『十二神將』出現，似乎是得知有事情發生，趕了過來。

站在最前面的是三善，他照樣板著一張看不出內心想法的撲克臉，把雙手盤在背後，一旁的弓削和山城都是一副凝重而且嚴肅的表情。

隨著『十二神將』登場，寺里的人更是驚慌失措。

不過，部分師父的神情雖然僵硬，仍不忘提升全身咒力，擺出警戒的架勢。

他們臉上帶有一旦發生事情，不惜發動咒術戰的覺悟。這樣的覺悟同樣也清楚傳達到『十二神將』——以及其他與他們意見相反的師父身上。

情勢可說是一觸即發。

在急速緊繃的氣氛中，常玄望向三善，態度更是泰然自若。

「……寺內這麼不平靜，真是萬分抱歉。」

常玄說，接著法衣一揮，低下了頭。

雖然低頭道歉，但完全看不出來他有討好對方的意思，因為他整個人毫無破綻。他展現出來的是以實力作為基礎的「禮」，和把自己放在比對方低下的地位有決定性的不同。

「千萬別這麼說。」接受道歉的三善也禮數周到地做出答覆。「聽說會這麼吵鬧，是因為土御門春虎預告自己即將來訪？」

「正是。」

「本人真的會到這裡來嗎？」

「這一點貧僧無法斷定。」

「法師您似乎很確定會是本人。」

「噢，不知道您為什麼會如此認為……貧僧不過是接受眼前的事實罷了。」

「您知道對方的目的嗎？」

「信上沒有明說。」

「對方什麼時候會來到這裡？」

「信上表示是『今天』。」

「真是急促啊。」

「正是。」

三善和常玄簡潔而且直率地相互應答，雙方都沒有表現出內心真正的想法。簡短的對話里隱藏著什麼樣的含意，旁人推敲不出來，只是現場的氣氛並未因此鬆懈，緊張感反而逐漸升高。

「……嘖！三善先生！您也來勸他兩句吧，這件事情可是關係到陰陽廳和星宿寺雙方的將來！」

心急如焚的理晏像是再也按捺不住，向三善求援。

三善的神情沒有改變，只有視線轉向理晏。

接著，先開口的人反而是常玄。

「各位陰陽師，本寺了解各位有自己的立場，不過各位此時身為來客，煩請勿插手本寺事務。」

常玄的口氣不顯得激動，只是相當堅決。

「…………」

弓削維持垂下雙臂的姿勢，單手暗自結成手印。山城的視線迅速往周圍掃視，他的身體微微移動，為了隨時可以展開行動而準備。祓魔官和咒搜官一同進入備戰狀態。

「我們三個人，」三善慢條斯理地說了起來。「作為使者被派來這裡，不過實際上是屬於『密使』。雖然是陰陽廳所屬的公務員，現在的情形有點不太一樣，我們也只好暫時入鄉隨俗。」

「什麼？」理晏發出了哀嚎聲。

常玄微微一笑，「感謝體諒。」然後嚴肅地說。

一觸即發的緊張氣氛終於稍微緩和了一點，弓削——儘管緊張感還沒完全平息——解開手印，吁了口氣。

另一方面，當然也有人無法接受這樣的事情發展。與常玄對峙的理晏咬牙切齒，簡直能聽見激烈的磨牙聲，恨不得咬上去的視線也從三善轉到常玄身上，接著又回到三善，最後望向山城。

在這樣的情況下，山城當然不可能對理晏的行動做出反應，而且年輕的『十二神將』也沒有幼稚到展現出這樣的行為。

山城的態度始終冷靜，神情毫無變化，只是在聽見三善那句話的瞬間，「——嘖。」輕輕啐了一聲。

在場全員都知道，事情並非就此結束。畢竟土御門春虎尚未現身。

覆蓋境內的烏雲沒有因為最初的衝突散去，仍兀自激烈蠢動，逐漸增加密

度。

☆

這一天，沒人有心進行日常的寺務。

常玄派——也就是保守派的師父們盡力維持日常事務，但即使站在鞭笞眾人的立場，他們也一樣藏不住動搖。午膳能順利準備完成已經是奇蹟，後來大部分的「雲水僧」對於工作和修行都同樣提不起心力。

當然，秋乃對這件事情也是耿耿於懷。

——沒想到，那個恐怖份子居然會到我們寺里來……

老實說，她覺得很害怕。寺里有許多實力高強的咒術者，即使如此還是不能放心。如果境內發生咒術戰，不曉得會造成多大的損害，害得多少人受傷——搞不好還會有人因此喪失性命，光想像就叫她膽戰心驚。

而且，她也擔心北斗。

得知土御門春虎要造訪星宿寺後，北斗的樣子明顯很不尋常。表面上，她的行為舉止沒有異狀，但總是一副心不在焉的樣子。

正午過後，地位最低的秋乃和新人北斗在前輩們心浮氣躁時，忙著收拾午膳，因此常玄和理晏在中庭起爭執一事，她們是之後才聽說有這麼一回事。

北斗聽說這件事情後，整個人完全無法平靜。她又恢復先前的沉默寡言，甚至不時露出讓秋乃也不寒而慄的冷酷視線。和早上與常玄對峙時一樣，她再次擺出備戰狀態的嚴肅態度。

到了最後，「對不起，秋乃，我過去看一下情形。」她這麼說，不好意思地把寺務交給秋乃，自己跑去觀察境內的情形。秋乃也想陪她一起過去，但是她露出困擾的模樣，委婉拒絕了秋乃。

——『我是為了某個目的來到這個地方。』

北斗在早上這麼說過。該不會她的目的和土御門春虎有關係吧？如果是的話，土御門春虎在寺里現身之後，她就會離開了嗎？

北斗走後，秋乃一個人慢吞吞地結束收拾，之後為了逃離寺里局促不安的氣氛，她往境內後方走了過去。

腳下走向熟悉的場所，幾近枯朽的橘堂。

一走去，千爺正抽著菸斗，坐在佛堂前第三階左右的樓梯上。

他一發現秋乃步履蹣跚地靠近後，「哎呀，秋乃，寺務結束了嗎？」向她搭話。

千爺遇上這種時候還是老樣子，讓秋乃頓時放下心來，「嗯。」回應的嗓音稍微恢復了一點精神。

「千爺爺你是來澆水的嗎？」

「水早就澆完了。」

「難得看見你抽菸斗呢，之前都沒看到你抽。」

「嗯，偶爾也會想抽一下囉。」

千爺回答得有些難為情，動了動白髯底下的嘴角。

他拿開叼在嘴裡的菸斗，吐出一陣輕飄飄的紫色煙霧。寺里亂成一團，他看起來反倒是異常悠閒。

秋乃一走過來，千爺便挪了挪身體，騰出一個位置，於是秋乃縮著身體，在老人坐的樓梯上坐了下來。

附近雖是境內，但其實和深山中沒有兩樣。古老的杉樹聳立，樹根沿著地面旁若無人地向外生長。即使在白天，這地方有時也照不到陽光，今天因為是陰天，四周看起來更是陰暗。山中鳥兒的鳴叫聲從某處傳來，在山中迴響，接著沒入山林之間。

秋乃呼地嘆了口氣。

「……千爺爺你聽說了吧？有個叫土御門春虎的人今天會來寺里。」

「噢噢，大家好像很混亂，從昨天起就是貴客如雲啊。」

「會不會有事啊？」

「什麼意思？」

「那個人是壞人對吧？那種人來的話該怎麼辦……」

秋乃說得惶恐，千爺的反應卻大相逕庭，發出了爽朗的笑聲。

他悠然自得地抽著煙。

「秋乃啊，你也明白吧，照你對『好壞』的定義，在這座寺里的或多或少都是『壞人』。」

「……我和千爺爺也是嗎？」

「當然，多虧了寺里那些『壞人』，我們每天才能溫飽，說來大家都是同類。」

千爺不以為意地說，「只是啊。」又接著說了下去。

「是『好』是『壞』，依時間、地點和立場都有不同。比方說，秋乃，你認為殺生是『壞事』嗎？」

「唔，那當然是……」

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