第十一卷 change:unchange 二章 未來與日常（2/2）

而且這個術式是整體共用同一個術式，使得表面上看來是個人單獨使役式神，實際上只是全體參加者把咒力輸入同一個術式。這麼一來，所有人造式就會遵從事前設定的術式，自行舞動。

塾生們的工作只有持續注入咒力以讓式神維持實體化，每一個塾生負責操縱兩具式神。陰陽塾好歹是名門，對三年級塾生來說這並不是多麼沉重的負擔。

不過——

「啊，等一下、等一下，暫停，百枝！召喚太慢了，沒有跟上其他人的動作，再來一次！」

「是，對，對不起。」

塾生和式神的動作因為實技講師的指導聲不約而同停了下來，在周圍塾生的關注下，天馬不由得羞紅了臉。

因為所有式神共用同一個術式，一旦生成過慢，將無法在途中修正，換句話說一展開行動就沒有挽救的餘地，這可以說是集團演舞最大的難處。

後來，天馬沒有再出現失誤，集團演舞成功重新開始排練。之後沒有再出什麼狀況，排練順利結束。

「振作點啊，百枝同學。」

「你的實技還是一樣差強人意欸。」

「對、對不起，沒有配合上大家的步調。」

天馬向揶揄自己的同學們道歉，走出了咒練場。全班同學都知道天馬的實技表現差強人意，也很清楚他的個性和善。捉弄他的全是和他親近的人，而且所有人臉上都是笑嘻嘻的。

這一天的課程到此結束。

塾生中有些人主動留在咒練場進行實技訓練，也有些人為了念書前往圖書室，所有人在意的都是畢業後取得資格這件事。

陰陽塾不只是教育機構，也是專業陰陽師的培育機構，不管之後選擇什麼樣的出路，沒有塾生不以取得資格為目標。到了三年級的這個時期，這成了迫在眉睫的重要大事，逐漸沉重地壓在塾生肩上。

「百枝你今天接下來有什麼計劃嗎？」

「啊，抱歉，今天我要直接回家。」

「什麼嘛，你不會還在為了剛才的失敗氣餒吧？」

「沒這回事……不、不過我們路上可以一起走。」

放學後混在一起的大多是同一群人，天馬和熟悉的同學們熱熱鬧鬧地聊著天，一邊走回教室。

眾人的話題主要還是圍繞在出路和資格的取得，他們心中對逼近在眼前的人生岔路懷有同樣的不安與期待，不過他們還是一樣樂觀地互相開著玩笑。

這就是在陰陽塾里度過相同時光的同學們，天馬現在的日常生活就在這裡。

然後——

「……啊。」

有人驚呼一聲，對話霎時停了下來，所有人的視線全往同一個方向轉去。

一位女學生從走廊另一頭往這裡走來，那是個系起棕色長髮，擁有偶像般

美貌和身材的女孩子。另外，她也散發出其他塾生身上見不到，可稱之為氣勢的存在感。

倉橋京子。

前塾長的孫女，名門倉橋家的千金。家世、實力與美貌兼具，代表陰陽塾的資優生。剛才排練時，京子被選為個別式神演舞的成員，以華麗的動作操縱兩具『夜叉』。

那是過去天天和天馬一起談笑的友人，然而如今的京子身上帶有拒人於千里之外的氣氛。因為她太過優秀，還有「過去發生的那些事情」，讓人不敢貿然接近。她自己應該也發現這樣的氣氛，但是她沒有改善的意思，而是全盤接受。

像是被京子這樣的氣氛震懾，天馬他們也默默沿著走廊前進。

隨著距離接近，對方似乎也察覺天馬的存在，不過她沒有展現出特別的反應，頂多只是瞥了他一眼。天馬和她四目相對，也沒做出什麼特別的舉動。

兩人不發一語地靠近對方，接著擦肩而過。

錯身之後，天馬若無其事地悄悄轉頭看向背後。京子頭也不回地往前走，只是天馬關注的不是京子，而是她的背後。

在那裡……

解除實體化後沒有刻意隱形，可以「視得」氣息的某個東西。

是式神。

那是經過相當程度的客制化，就類別來說可以歸類為感應式的式神。在陰陽塾里時，那個式神形影不離地緊跟著她。表面上是倉橋家派給她的保鑣，屬於防範措施，不過至少在同學年的塾生眼裡，沒有人真的相信這種說法。

那個式神在監視京子的同時，也在無聲中向周圍的人宣示她是受到監視的對象。式神的存在也是塾生們與她保持距離的理由之一。

「…………」

京子遭到式神監視，是從她復學後的二年級秋天開始。從那之後居然過了一年以上的時間，天馬暗自吃驚。

「倉橋家的才女還是一樣那麼有氣勢。」

「與其說是氣勢，不如說給人一種高不可攀的感覺……」

「因為在那起事件發生後，她忽然變得成熟很多啊。」

雙方拉開一定的距離後，同學們又開始口無遮攔。不過，講出最後那句話的塾生「啊。」了一聲，一臉尷尬地看向天馬。

今天早上也發生過類似的情形，天馬裝出一副不在乎的樣子，「就是說啊。」只應了這麼一句話，和同學們一起沿著走廊行走。不久，眾人又開始聊天，京子的事情沒有再成為大家討論的話題。

回到教室後，天馬和眾人道別，獨自一人離開了塾舍。

★

天馬也覺得這樣是過度謹慎，不過他還是等到了子夜過後。

他會等到這麼晚不只是為了慎重行事，其實他煩惱了很長一段時間。他無法判斷什麼會成為契機，又會出現什麼樣的反應。天馬如今身處的狀況遠超過他的判斷能力，萬一自己的行動導致危機發生，他不知道該如何應對。

尤其他得到的指示是「暫且按兵不動」。

——不……

不對。天馬回想起當時的情形。每個人依序決定今後的方針，天馬接到「待命」的指示，當他為了自己只能袖手旁觀深感無力的時候，天海說了這麼一句話。

放手去做吧。

你就用自己的方式思考，仔細思考過後再做出決定。

這話聽來像是要他自生自滅，但是天馬深切地體會到不是這麼一回事。事實正好相反。那個時候天海給了天馬和其他人一定程度的自主性，要他們在明白可能牽連所有夥伴的狀況下，自行做出判斷並且行動，能做到這一點才算是真正的「獨當一面」。

所以……他下定了決心。

此時自己最不應該做的事就是「引人注目」，儘管如此，他還是認為自己不能無視，也不應該這麼做——他握緊手中的御守，想著藏在裡面的那封信。

寫信的人或許只要能把信交到他手中就滿足了，只希望能傳達自己的感謝之意，向他們道歉，接著從這件事情抽身，並且認為這麼做是正確的判斷——用這種方式說服自己。實際上她在信里表示自己「不需要擔心」，不是「很好」也不是「沒事」，而是「不需要擔心」。

如果真的不需要擔心，不會用這種說法。

天馬尊重她想告訴大家不需要擔心自己的「心意」，只是這麼說的話，他們也有自己的「心意」要傳達。

這封信需要回信。

需要天馬等人的回覆。

「…………」

天馬這時在自己家中的房間，他關掉電燈，坐在書桌前的椅子上。他坐了將近一個小時，合上雙眼，持續「視」著某個東西。

他注意到那股靈氣，是在那年夏天的事件發生後又過了兩個月的時候。地點在稍遠的公寓一室，恐怕是事件發生後就常駐在那裡。天馬會發覺這件事，是因為派出式神的術者疏忽大意，隱形開始出現破綻。

那起事件後，天馬接受了咒搜部的調查，只是在那之後，他輕而易舉地回到日常生活。當然，他不認為事情會結束得這麼簡單，但是在注意到靈氣時，他依然受到不小的衝擊。如果不是事先料想到自己可能遭到秘密監控，這個事實恐怕早已讓他驚慌失措。

天馬比平常更加謹慎，觀察監視著自己的式神。

今天早上，自己在眾目睽睽的場所收下那封信。如果對方目睹到當時的情形，今晚說不定會以和平常不同的部署進行監視。為了確認這一點，他等到了這個時候。

然而，天馬的結論是監視的部署沒有變化。

——好。

他緩緩睜開雙眼。

準備已經就緒，他也做好了心理準備。他從椅子上站起來，摸黑穿上大衣，拿起書包和咒符盒。然後，他把事先擺在桌上的簡易式式符拿在手中。

「……急急如律令。」

和他極為相似的簡易式應聲生成，外形雖然簡陋，但在遠處監視的式神辨別不出外觀是否有缺陷，只要具備與自己相同的靈氣就能瞞過對方。

尤其從之前的觀察可以發現，式神視的範圍不在屋內，主要是家裡附近。仔細想想，對方會這麼做也是理所當然，因為他們的目標不是自己，其實是「接近自己的某個人」，用簡易式充當替身不過是為了保險起見。

天馬悄悄離開房間，來到走廊。

百枝家是座老舊的平房，走廊上的燈關了，黑暗中萬籟倶寂。這時間外祖父母應該早已就寢，於是他儘量不發出聲響，也不開燈，安靜地穿過走廊。四周一片漆黑，但是他的雙眼已經習慣黑暗。

他先走到玄關拿鞋子，然後拿著鞋子走到廚房。宅邸周圍有樹籬圍繞，除了正面玄關外還有個後門。他打算從廚房走到庭院，利用那道後門。

天馬走進廚房，在廚房後門前穿上鞋子，深呼吸後開始隱形。

剎那間，廚房的燈亮了。

身體在他還沒來得及吃驚的時候率先展開行動，這都是拜他這一年半來的秘密訓練所賜。一鼓作氣完成隱形，同時提升靈氣，轉換為咒力。他將身體往後轉，一邊從腰間的盒子取出咒符。所有動作一氣呵成，反應相當敏捷，連忽然開燈的人也不禁睜大雙眼。

然而，天馬沒有擲出咒符。

「——外、外公？」

站在廚房門口的是天馬的外公。天馬啞然握住咒符，接著急忙把咒符藏到背後。

「怎、怎麼了？你不是睡了嗎？」

天馬向外公問道，拼了命讓臉上浮現乾笑。

外公有好一會兒只是面露驚訝，不久便恢復平時嚴厲的神情。然後，他一聲不吭地凝視著自己的孫子。

「……這是我要說的話。天馬，這麼晚了你在做什麼？」

他用嚴肅的語氣問道。這問題非常合乎常理，天馬手足無措，「我去一下便利商店……」

只好隨便找了一個藉口。

「我、我讀書讀得肚子餓了……而且我想轉換一下心情，出去散個步……」

這樣的理由想必無法解釋為什麼要關著燈，偷偷摸摸溜到後門。天馬焦急不已，原本如湖面般平靜的頭腦此時亂成了一團，轉也轉不動，只有心跳不停加速。

外公不發一語，注視著孫子這副模樣，然後說：「……路上小心點，別太晚回來。」他的神情始終嚴肅，說完後他關上了燈，從廚房回到走廊。天馬只是目瞪口呆地目送他離開。

——那、那個……

行事那么小心謹慎，結果遇到一點狀況就自亂陣腳，這樣的自己實在太不中用，追根究柢自己就只有這麼一點「能耐」。總之好險沒有遭到追問，逃過了一劫。

——真受不了，幸好沒出事。

天馬用力地深呼吸，讓心情平靜下來，接著再確認一次時間。

雖

然浪費了一點時間，不過還來得及。他重新隱形，這次總算從廚房後門走到庭院。

★

回到鋪著棉被的寢室，輕輕關上紙門時，「……是天馬嗎？」說話聲傳了過來。

天馬的外公在漆黑中將視線轉向妻子就寢的那個地方。妻子窸窸窣窣地挪動身子，掀開蓋在身上的棉被坐了起來。

「他走了嗎？」

「不，好像不是那樣。看那樣子，應該早上就會回來了。」

黑暗中，妻子因為丈夫的話大大鬆了口氣。其實他的心情也是一樣，雖然做好心理準備，到最後仍是無法做出判斷。究竟該阻止還是讓他離開，暫且用不著面對這個問題，他心裡確實輕鬆了不少。

「……老實說，我嚇了一跳。那孩子一隱形，我明知道他在什麼地方，但居然差點找不到他。我急忙開燈——也沒能立刻視見他的存在……」

儘管引退已久，但他好歹是專業陰陽師。看在他眼裡，孫子的隱形技巧十分高明。

不過孫子不只隱形，還擺出打算使出其他咒術的架勢，而且事情就發生在轉眼之間。在展開隱形的同時施展其他咒術，實際上是難度相當高的技巧，但是孫子不慌不忙——而且是在明顯受到驚嚇之後——做到了這一點。

他知道孫子一直在私下磨練、訓練自己的能力，也發覺孫子報告實技成績差強人意不過是表面的假象，只是孫子的成長速度看來遠超乎他隱約的猜想。

孫子的成長讓他覺得可靠，也很開心。

只是在此同時，心裡的不安也逐漸擴大。

同時施展隱形術和其他咒術確實是高難度的技巧，不過對大多數陰陽師來說，這並不是必要的技巧。如果只是以成為專業陰陽師為目標，沒有必要磨練這樣的技巧，需要這種技巧的只有打算把陰陽術用在「戰鬥」的人。

該阻止他還是讓他離開？

或許煩惱也沒用，這問題早已在遙不可及的地方出現了答案。

「……到頭來那孩子也會離開啊……」

妻子呢喃說。

從暗處傳來的嗓音帶著真誠的情感，分不清是認命還是豁達。不過，語氣里不只流露出寂寞，也帶有極深的感慨。

他那張總是神情嚴肅的臉上浮現出微笑。

「就算是這樣，這次不會再犯錯了。」

他輕聲宣言，像在對著自己，以及過去離開這個家的亡魂發誓。

漆黑的寢室里，看不見妻子的表情。不過他很清楚，年邁的妻子正露出虛幻的微笑，點頭同意自己的話。

3

傍晚六點三十分，一輛車駛向倉橋宅邸的門口。

京子從后座下車，向司機道謝後關上車門。

接著，她直接從正門進入屋宅。

「……呼。」

她吁了口氣，一副如釋重負的模樣。

轉過頭可以「視」見，一直緊跟在自己身旁的式神在關上的門外待命。陰陽廳——實際上是父親指派的式神無時無刻不監視著京子，只有宅邸裡面例外。京子以個人隱私為由，讓對方接受了這樣的條件，何況真要說起來，整棟倉橋宅邸都設下了牢固的結界，根本沒有派出式神監視的必要。

——累死人了。

那個式神跟在自己身邊已經超過一年半的時間，雖然習慣多了，但不可能完全不在意。她也明白自己是名門「千金」，只是沒料到會以這樣的形式被人當成深閨大小姐對待。

當然，之所以把她養在深閨，並非因為她是「千金小姐」，事實正好相反。

「因為我是個超級不良少女呢。」

她用鼻子哼笑時，發現她到家的傭人急忙前來迎接。

倉橋宅邸里的傭人有一半以上是倉橋家的門生，在「那起事件」之後，他們的態度變得非常疏遠，簡單來說就是把她當成毒瘤。京子向這些傭人隨口打了聲招呼後，回到自己的房間。

起先她也曾經忍不住調侃這些傭人，不過她很快放棄了這樣的舉動，因為對方露出了受傷的神情。

門生們都知道京子和那起事件有關，尤其京子和春虎還有夏目是好友這件事，早已是眾所皆知的事實。不過他們似乎認為錯在土御門家，京子是為了朋友著想而幫助土御門家的人，結果成了共犯。

儘管覺得莫名其妙，但他們之所以用這樣的方式解釋，與其說是顧慮父親，其實是相信京子的人格，所以才會因為京子的嘲諷受到傷害，反而向她投去哀傷的眼神。

憤怒也無濟於事，自暴自棄更是愚蠢的做法，但她又不能向他們解釋詳情。既然如此不如維持現狀，京子心想，這樣總比讓人在暗地中傷來得好。

不過，要說不寂寞是騙人的。不論在宅邸還是在陰陽塾，如今的京子和其他人幾乎沒有交流。

「這樣我也只能自言自語啊。」

京子發著牢騷，不過要是在外面，就連這樣的自言自語也因為有式神的監視不能輕易說出口。手機和電腦都遭到沒收，在這時代說不定只有自己活在如此徹底的「深閨」之中。

「真不是我的風格啊……」

她低聲笑說，語氣比自己想像的還要消沉。不行不行，京子搖搖頭，傲然笑著挺起了胸膛。

總覺得自己愈來愈脆弱，不過只要靠意識控制，應該可以阻止心靈逐漸變得衰弱。

堅強、樂觀、積極，有意地讓自己的內心持續朝向正面。京子這麼告訴自己，走過漫長的走廊回到自己的房間。

回房後，她放下書包，換上便服然後稍事休息。她坐在椅子上放鬆心情，一件一件回想今天發生過的好事，不管是多小的一件事都無所謂。

「……嗯。」

臉上自然而然浮現笑容，接著京子面向書桌開始讀書。

雖然與外界的聯絡手段和情報收集管道遭到禁止，但除此以外一如往常。比方說像是咒術書，就算是女兒讀了之後很有可能產生「不好影響」的書籍，也照樣可以閱讀，沒有受到限制。今天在排練時也有使役的護法式白櫻與黑楓同樣沒有被沒收，還是可以照常使用。

在父親心中，大概認為這種程度的事情完全無法構成威脅吧。如果是這樣的話也無所謂，京子確實因此獲得了學習、增強實力的環境。

十八年來，京子因為出身自倉橋家的自覺，天天勤於訓練與學習。不過，她從未像這一年半以來如此認真學習。愈是認真，她愈深刻體會到「學海無涯」，要學的東西實在多得嚇人，數也數不清。

咒術的世界深奧而且廣大，京子終於體會到這一點。該不會那個時候——春虎目睹大友與道滿的咒術戰時，和現在的自己也有相同的「感受」，宛如第一次認真面對咒術的世界，京子心想。

一個小時後，傭人前來通知用餐。京子暫停學習，前往飯廳，獨自享用為她準備的晚餐，吃完後她回到房裡又開始念書，就這麼專心用功到晚上十點。

十點一到，事先設定的鬧鐘響起鈴聲。京子按下鬧鐘，收拾桌面，接著離開房間。

前往的地方是宅邸內偏遠的別館，祖母現在居住的地方。

先走到庭院，再往後面繞去。日落後，設置在庭院各處的石燈籠點起了橙色燈火。架在小池塘上的石橋對面有石子路穿過狹窄的竹林，連接到別館。

別館是棟雙層樓的日式建築物，在這棟被稱為庵、顯得富麗堂皇的建築物里，足以提供個人生活的設備一應俱全。然而，如今祖母不被允許踏出這棟別館一步。想到這裡，比起自己遭受的待遇，她更是按捺不住內心對父親的怒火。

不過祖母也說過，現在對自己這一群人而言，最不需要的情感就是「憤怒」。生氣也沒用，最重要的是冷靜而且沉著地達成自己的使命。

屋裡的燈光明亮映照著別館的紙門。

「祖母？」京子進門後喊了一聲。

二樓傳來回應，於是京子爬上樓梯，走到二樓。祖母在二樓的和室內，面朝書桌。京子一進房，她隨即回頭對著她微微一笑。

「歡迎你來，京子。今天有什麼事發生嗎？」

一如往常的對話，自事件發生後也沒有改變的唯一的對話。京子放鬆了心情，「老樣子。」這麼答道。

「下午有新春會的排練，因為明天就是新春會了——啊，還有一件事，我在走廊上碰見天馬了。」

「天馬同學還好嗎？」

「嗯，和以前一樣，他看起來跟同學們也相處得很好。」

「很有那孩子的作風，倒是他碰見你的時候，沒有表現出局促不安的樣子嗎？」

「因為只有他自己過著和平的日子嗎？呵呵，很像他會做的事。事實上也真的是這樣，所以只是讓他覺得自己對不起我的話，我也不會遭到天譴吧。」

京子在祖母面前的榻榻米坐了下來，愉快地說。

在向祖母報告自己這一天的生活時，她一邊確認祖母的樣子——身體和精神狀態。畢竟祖母年事已高，不能無視軟禁造成的影響。如今，如此關心祖母的也只剩京子一個人了。

不曉得是不是明白孫女的心意，倉橋美代的臉上露出和以前一樣安穩的笑容，說了聲「來吧。」把書桌讓給京子。

小書桌上放著由兩塊板子組成的「盤」，用來象徵「地」的正方形方盤上面擺著用來象徵「天」的圓盤，為咒具的一種，是自古以來陰陽術中用於占卜術的六壬式盤。

「開始吧，京子，我們這就開始讀『星』的訓練。」