第十卷 BEGINS/TEMPLE 四章 陰陽師來訪（1/2）

1

實在是最惡劣的疏失。

夏目瞪著穿著西裝的青年——山城，忍不住咬牙切齒。她隱瞞自己的身分潛入這個地方，偏偏讓身為國家一級陰陽師的咒搜官識破真正的身分。

會出這樣的狀況得怪自己疏忽大意，正確來說是時機不好。山城先前一直維持隱形，一路接近夏目，換句話說，她早就被人鎖定目標。她儘量避免與『十二神將』接觸，靈氣也隱藏得天衣無縫，但還是不夠謹慎。

夏目對自己的做法不夠周全感到憤怒，不過她馬上轉換心情，將注意力集中在眼前的狀況。

幸好春虎今天就會在暗寺現身，因此只需要想辦法拖過他出現之前的這段時間，必要的咒具她也片刻不離地攜帶在身上。

——沒錯。

只能硬著頭皮上，即使對方是『十二神將』也一樣。

夏目一口氣將精神調整到對戰狀態，讓全身的咒力高漲。「……哼。」「視」得夏目的變化後，山城用鼻子哼了一聲。

另一方面，夏目也沒忘記自己身後保護的秋乃。

秋乃似乎因為緊張，渾身僵硬，不過這也怪不得她。星宿寺內的「雲水僧」也有進行咒術方面的修行，但昨天一整天待在一起，夏目很清楚秋乃沒有接受過成為咒術者的訓練。不能把她卷進這件事情，此外也應該考慮到對方捉住她，把她當成人質的可能性。北斗希望可以換一個地點，可惜她沒有這個餘力。

另外還有一件讓她擔心的事情——

「……那個天狗面具，看起來不像是你的式神。」

山城終於把視線轉向天狗式神，當然在這之前，他就已經察覺對方的存在，最後得出那不是夏目的式神這個結論。

「該不會是那個小孩子的式神吧？那傢伙看來也是個很『奇怪』的小鬼。」

這麼說來，秋乃的耳朵還露在外面。聽見山城這句話，可以感覺到秋乃顫抖了一下，渾身僵硬。

夏目立即開口。

「——天狗先生？秋乃可以交給你保護嗎？」

「北、北斗？」

秋乃說過，天狗式神會答應寺里人的要求。夏目剛入寺沒多久，不過秋乃從小在寺內長大，和這個式神也很親近。

天狗慢條斯理地點了下頭，答應夏目的要求。夏目內心感謝，但也不能就此放心。天狗式神的實力不明，不曉得能發揮多大的力量。

「真是奇妙的緣分啊，土御門夏目。」

山城向拼命動著腦筋的夏目說，他的口氣像在閒聊，夏目的眼神卻更是銳利。

「直到去年為止，你都在陰陽塾就讀對吧？而且還是和土御門春虎一起，我記得你們是第四十七期生？也就是我的後輩，其實我是陰陽塾第四十五期生。」

夏目的眼角輕顫了一下。

比自己前面兩屆，也就是說夏目入塾的時候，眼前的青年是三年級的學長。一年級的塾生和高年級的塾生鮮少有接觸，不過如果是實力足以取得『陰陽一級』的塾生，勢必會有耳聞。接著，山城彷佛猜到夏目內心的疑問。

「不過我在塾里只待了兩年，因為已經沒有東西可以讓我學習了。當初要是知道土御門家的人——而且還是轉世後的夜光會入塾，多留個一年也無所謂，實在太可惜了。」

「…………」

換句話說，他和夏目等人入塾的時間錯開了。

陰陽塾的畢業生大部分都會進入陰陽廳任職，有畢業生擔任咒搜官也不稀奇，可是……

「沒想到同校的塾生會在這種非法工作者巢穴的深山寺院裡相見，真是諷刺啊。」

山城說這話時，臉上的神情似乎正享受著這種「諷刺」。這事說來確實諷刺，不過夏目沒有心力樂在其中。

對手是擅長對人行使咒術的咒搜官，年紀雖輕，但畢竟是取得『陰陽一級』資格的國家一級陰陽師。一般人稱的『十二神將』實力有多堅強，夏目可說是再清楚不過。

「不過，為什麼你會出現在這種地方？我以為你和土御門春虎一起行動，難不成是先來這裡偵查嗎？」

「…………」

「哼，不說就算了，我也沒有什麼時間跟你慢慢耗。」

夏目始終不發一語，山城似乎也對她失去興趣。

從剛才開始，山城的心情全表現在臉上。他不是「刻意」這麼做，夏目判斷。這是個好徵兆。敵人如今正掉以輕心，提到塾里的話題，簡單來說是對夏目個人——除去和春虎有關的因素之外——對塾里的「後輩」有興趣而已。

這時候讓人看扁，夏目只覺得走運。

「……北、北斗……」

背後傳來秋乃微弱的呼喚聲。

她在發抖。夏目內心再次對她充滿歉意。因為放任自己安於她的天真，結果讓她卷進了這種危險的局面。不過，到此為止了，自己有責任把她平安送回去。

「秋乃，快離我遠一點，跟那個天狗式神一起回到寺里。用不著擔心，依你剛才的腳程。一下子就到了。」

「不行！我、我怎麼能拋下你一個人……！」

秋乃哀號似地說，就在這一瞬間——

「——急急如律令！」

夏目立即拋出護符，展開咒力防壁。緊接著，山城使出的不動金縛術襲來，咒壁遭到激烈撞擊，不住晃動。

——好快！

咒文自不必說，也沒有結成手印。不只如此，發動攻擊前甚至感覺不到提升咒力的氣息。術式因此完成度低，不過要是正面遭到這一擊，勝負恐怕已經分曉。

「欸，別白費我的力氣。」

山城說得從容，若無其事地拉近雙方距離。接近時，他依然接連發動不動金縛。「唔！」夏目讓咒力注入咒壁，接著更進一步提升咒力。

「北北、北斗！」

背後傳來秋乃的慘叫聲，夏目一邊維持咒壁，同時手腕一翻，拋出第二張護符。不過，這次的目的是干涉術式，並且加以改變。護符連接先前展開的咒壁和術式，刻意「擾亂」術式。

「迸裂！急急如律令！」

在先前的咒壁吸收第二張護符的瞬間，咒壁膨脹，往外側迸裂。她故意讓咒壁失去控制，使咒壁在防禦連續襲來的不動金縛的同時轉為攻擊。

「……嘖。」

山城啐了一聲，翻身避開咒壁。

這樣的攻擊方式目的在於勉強破壞並且轟飛咒壁，也許是認為不需要一一使出咒術應付，山城始終以冷靜的目光，「視」著夏目的舉動。

不動金縛一停止攻擊，夏目一鼓作氣往右手邊沖了出去。這麼做是為了拉開和秋乃之間的距離，因為眼前對上的對手無法讓她一邊保護身後的人，一邊作戰。像是為了替代她的位置，天狗式神開始接近秋乃，遵守他答應過的承諾。恐懼與緊張讓秋乃動彈不得，如果式神能將她帶往安全的場所，說不定會是更妥善的做法。

山城似乎覺得厭煩，「我說過了，別讓學長白費力氣啊，學妹。」他的姿勢稍微前傾，踏出矯捷的腳步追向夏目。

接著，他從西裝胸前的口袋掏出兩張咒符，隨意拋了出去。那是式符。眼前出現兩隻體型龐大，全身青藍的貓型式神。那是由威契夫公司製造、咒搜官常用的捕縛式式神，『WA2·貓索』。

兩具『貓索』一成形，立刻動作靈活地在地面奔馳。雖然是市售的人造式式神，但經由『十二神將』的操縱，不論靈氣還是動作都與一般式神有天壤之別。藍貓如狩獵中的猛獅，兵分二路往夏目逼近。

夏目一邊奔跑，一邊結成手印。

「朱雀、玄武、白虎、勾陣、南斗、北斗、三台、玉女、青龍！」

接著，她唰的一聲停下腳步，轉過身，將手印對準兩具式神。同時，充滿咒力的格狀咒紋在夏目面前閃耀亮白光芒。九字咒法。黑髮如受到狂風吹襲，在背後翻飛。原本打算衝上前去的兩具式神踏了個空，停止動作。

「激流成枷，予以縛束，急急如律令。」

在兩具式神絆住夏目後，山城接著間不容髮地展開攻擊。兩根手指夾住咒符，隨同咒文俐落地拋了出去。他拋出的是水行符，符術化為水流奔過大地，逼近夏目。

夏目反射性地把手伸向土行符，但她立刻從敵人的目的和術式預料到整體的招式。她取出金行符，像是為了趕退逼近的符術，往眼前的攻擊擲出符籙。

「金克木！急急如律令！」

接著，山城釋放出的咒術奔流在夏目面前往上一躍，形成網狀的藤蔓。帶有水氣的青翠藤蔓網，是依從五行相生的水生木原理使出的術式。夏目擲出的金行符化成銳利的金屬片，斬斷了網子。

五行相剋，金克木。然而，木氣和水氣相生，導致威力倍增，夏目的金氣無

法完全抵消。藤蔓被斬斷後又重新生長，朝她逼近，伸展的動作猶如在空中奔騰的激流。

——既然如此！

「哞、毘悉毘悉、伽羅伽羅、悉摩利、婆娑訶！」

指尖躍動，行雲流水般地由轉法輪印結成咒縛印，使出不動金縛術。她用這術式攻擊敵人的符術，這一次藤蔓的動作終於停了下來。

此時，兩具『貓索』復活，山城又接著釋放出符術。

「凝結沉沒，予以柑制，急急如律令。」

山城蹲下身體，讓咒符緊貼地面。這次使出的是土行符，符式與先前相同，同是五行相生，也就是土生金。

「——！」

夏目往旁邊一躍，腳下立刻冒出尖銳的金屬片。夏目在地上翻滾，躲避攻擊，大地也往她接連露出銳利獠牙。

讓符術喚起的土氣潛入地底，轉換為金氣，術式和剛才一樣同屬五行相生。對方會重複使出同樣的術式，想必是認為讓人看出這一點也不成問題。夏目一邊閃躲腳下的攻擊，兩隻藍貓也同時從左右逼近。即使用上同一招防禦，擋得住符術也來不及阻擋式神，而且山城已經從容地取出下一張咒符。

隨意而且接連襲來的一波波攻勢，單純只是為了阻止夏目出手，讓她來不及應對。山城不一口氣收拾掉對方，而是選擇逐步進逼的戰鬥方式，這麼做是為了把她活捉回去。

——既然對方是這個打算。

自己只能一擊打倒對方。夏目拿定主意，停下避開攻擊的腳步，將全部注意力集中在咒術上。她提升咒力，結成根本印。

「曩莫、薩縛、怛他孽帝毗藥、薩縛、目契毗藥、薩縛佗、怛羅吒、贊拏——！」

不動明王火界咒。

夏目的全身迸出咒術火焰，火焰以她為中心捲起漩渦，烏黑長髮受熱浪襲卷，違反重力，往空中飛揚。

貫穿大地的金氣咒力被夏目的火焰融化，五行相剋的火克金。兩具逼近的『貓索』同樣起火燃燒，引起激烈的裂核反應，往後方退去。

火柱衝上天際，驅散了陰鬱的烏雲。

山城停下腳步，「——哦。」他眯細雙眼，嘲諷的冷笑終於從臉上消失。

「——摩訶路灑拏、欠、怯哂法哂、薩縛、尾覲南、眸怛羅吒、憾漠！」

夏目朝山城釋放出猛烈的火界咒，並且在同一時間啟動隱形術。原本她就沒有必要打倒對方，只打算撐到春虎抵達。如果可以用火界咒當作障眼法，再趁這個時候逃進樹林——

「你以為這麼點雕蟲小技逃得了嗎？」

火界咒的另一頭傳來山城的聲音，已經邁步跑了出去的夏目沒有停步，轉頭越過肩膀「視」認山城。

山城張起結界，防禦火界咒。脫離控制的火界咒無法破壞那道結界，不過注入全力使出的火界咒還是足以維持威力。只要火界咒沒有消失，山城理應無法解開結界，發動攻擊。

逃得掉，就在夏目這麼判斷之後——

上空像是有箭矢射來，她驚訝地把視線轉回前方，看見了青藍色的鳥類身影劃破陰鬱的天空。

「『燕鞭』？」

她急忙閃躲，可惜根本來不及。藍色燕子沖向夏目的胸口，就要撞上的時候，飛羽如鞭子般伸長，纏住她的身體。

「呃！」

雙腳離開地面，接著倒地的衝擊襲向全身。

『燕鞭』和『貓索』一樣，都是由咒搜官使役的代表性捕縛式。羽翼如同其名，化成數條長鞭，纏繞住夏目的身體，連同雙臂緊緊束縛。穿著絲襪的腳在地面又踢又踹，奮力掙扎。她費勁地想站起來，但『燕鞭』感應到捕縛對象試圖抵抗，馬上將鞭子伸長至雙膝，緊纏住她的雙腳。

真要說起來，『燕鞭』的羽翼設有微弱的不動金縛術。威力雖弱，但由於是緊貼著對象發動，一旦遭到束縛就很難逃脫。

——怎麼會這樣？這是什麼時候設下的圈套？

照理來說，夏目並未有疏忽大意的地方。如果山城召喚出『燕鞭』，她不可能沒有察覺。

「……在和你接觸之前，我已經讓『燕鞭』在上空待命，這就叫做先發制人。」

這時候，夏目釋放的火界咒威力減弱，山城最後使出夏目先前那一招，讓結界向外迸裂，借著破壞力消滅火界咒。

山城微微一笑。

「就一個二年級沒讀完就退塾的塾生來說，你的表現算是不錯。依你的實力，要取得專業資格應該不成問題……不過讓人施行禁咒的對象能不能進入陰陽廳就職，可就是未知數了。」

他說著，神色從容地聳聳肩。

「……」

夏目倒在地上，忍不住咬牙切齒，散亂的黑髮貼著臉頰。剛才使出的火界咒已經盡了夏目的全力，但是山城擋住這一記攻擊，而且絲毫視不見靈氣出現混亂，可見他還沒拿出真本事。雖然年輕，但『十二神將』的實力果真不容小覷。

「再怎麼說你都是後輩。我不會動粗，你還是乖乖束手就擒吧。」

山城把雙手插進西裝口袋，不可一世地說，眼神里散發出專業咒搜官獨有的冷酷光芒。

然而，山城正要走向夏目的時候，忽然一臉詫異，停住了腳步。

「北斗！」

在動彈不得的夏目面前，秋乃沖了出來，天狗式神也和她一起。「什麼！」夏目啞然失聲。咒術戰開始後，她全部的心力都集中在山城身上，但在天狗式神展開行動的時候，她原以為式神會直接把秋乃帶回寺里。

插圖185

秋乃沒有藏起兔子耳朵，她敞開雙臂與山城對峙，試圖保護夏目。

「秋乃，不行！」

「天、天狗先生，麻煩幫北斗解開綁在她身上的東西。」

「你為什麼跑回來？」

「這還用說嗎？因為我們是朋友啊！」

秋乃這話讓夏目咬緊了牙，恨恨地瞪向天狗。式神會聽從寺里的人的要求，恐怕他之前一度打算把秋乃帶走，又因為秋乃的命令回到這個地方。夏目認為他有自己的意識，只是他似乎沒有足以判讀狀況的智慧。

另一方面，山城面無表情，注視著闖進戰場的小女孩和式神。

「…………」

他的雙手仍插在口袋裡，不以為意地哼了一聲。

接著，受到火界咒焚燒而產生裂核的兩具『貓索』重整架勢，從左右往夏目等人逼近，打算連同秋乃他們一網打盡。

沒有退路了。夏目板起嚴肅的神情。

「……秋乃，快離開我身邊。」

「不要！」

「不然躲到天狗後面，然後趴在地上。」

「什麼？」

「快一點！」

夏目的喝斥聲讓秋乃的耳朵往上一彈——瞬間移動位置，速度快到簡直看得見殘影，讓下達指示的夏目也不禁懷疑自己的眼睛，原本面無表情的山城好像也吃了一驚。

秋乃繞到天狗式神背後，依從夏目的指示趴在地上。在確認她趴好之後，夏目倒臥在地上抬起頭，望向左右的『貓索』。

「霹靂，麻煩了！」

緊接著——

砰！

爆炸聲響起，夏目全身覆蓋眩目光芒。

綁縛身體的『燕鞭』瞬間燒得焦黑，變成灰燼。一旁的天狗式神全身出現激烈裂核，趴在地上的秋乃「咿！」地慘叫出聲，忍不住發抖。

「什麼！」

山城反射性地擺出防禦架勢，解開束縛的夏目一口氣跳了起來。

夏目起身後，全身纏繞放電時的火花，白色光芒在她身上的夾克表面亂竄。

雷電。

「怎麼可能！居然能使出雷法！」

山城的雙手迅速移動，立即結成手印，結界一展開——

「喝！」

夏目伸出戴著手套的右手。

閃光。

夏目的右臂迸出金黃閃電，在她與山城之間繪出一道白光的軌跡。接著，轟隆作響的雷鳴響起，帶來一陣劇烈的衝擊。

結界承受雷擊的威力，整個往後挪移，山城的腳底也往後方滑動。夏目趁這個機會朝左右伸出雙臂，立刻有數道閃電撕裂空間，在前方的『貓索』頭頂落下。和先前的『燕鞭』一樣，『貓索』連同式符灰飛煙滅。

「沒有見到咒符——不對式神！那是是護法吧？」

山城大喊，喊出了正確答案。那是原創的高等人造護法式·霹靂。特地不讓式神現出實體，只是聽從主人的指示使出預先設定的咒術，屬於特殊類型的式神。那原本不是夏目的式神，是某位本事高強的前祓魔官——現在夏目師事的人特別讓給她的護法式。

那可以說是夏目的絕招「之一」。

「天狗先生！馬上帶秋乃離開這裡！」

四周瀰漫著空氣燒焦的氣味。

霹靂雖然是強大的式神，但由於能力受到高度專門化，局限了應用範圍。一般公認，雷的咒術極難駕馭，霹靂的操縱方式更是獨特，要學會操控是一件非常困難的事情。尤其雷的咒術和其他大多數的咒術不同，使用後馬上會展現出成果，無法重來也無法調整，屬於瞬間決定勝負的攻擊方式。如果沒有相當的覺悟，不能輕易使用這個咒術。

不過，現在不是猶豫不決的時候。

「曩莫、薩漫跢、勃馱南、因捺羅也、婆娑訶！」

她結成主掌雷霆的帝釋天手印，吟誦真言，強化自己與霹靂之間的靈力聯繫。她往霹靂注入自己的咒力，以式神作為媒介，展開術式。

怒濤般的雷擊襲向山城。

「嘖！」

山城持續維持結界，在山中奔跑。不過說到雷電攻擊，在發動攻擊的瞬間就會命中目標，要「閃躲」根本是不可能的事情。山城吊起雙眸。

「我記得『帝式』裡面——對了！東方阿迦陀！西方須多光！南方剎帝魯！北方蘇陀摩扼！」

他吟誦出『帝國式陰陽術』里的「避雷」咒，儘管冷門，卻是用來對付雷法的基本招式。不過，這不是用來「封住」雷，只是用來「避」開雷的咒術。夏目則是不在乎有沒有命中目標，全力釋放出雷擊。

激烈的雷鳴震撼鼓膜、顫動肌膚、摧毀聽覺。閃光燒灼視網膜，眼前一片空白。不需要擊中對，最重要的是達到妨礙對方行動的目的。

夏目確認起秋乃的狀態，天狗式神也許是判斷待在夏目身邊太過危險，抱著秋乃退到後方。只要繼續使出全力攻擊，應該可以甩開山城的追擊，和秋乃一起衝進樹林。

「我太小看你了，學妹！這下我可對你改觀了，別以為我會再手下留情！」

雷擊「避」開山城，不過胡亂打在四周的雷擊理應會傳去激烈的衝擊。

然而，咒搜官解開了結界。

他的手上出現多張咒符，是式符。式符事先注入咒力——夏目感覺到一股可怕的氣息，全身不寒而慄。

「邪靈現身！急急如律令！」

山城沒有擲出式符，而是一把捏爛手中式符。緊接著，從他的手指隙縫間猛烈噴發出濃霧般的烏黑瘴氣。

漆黑煙霧有如生物，出現一陣陣駭人的脈動，形成與式符相同數量、沒有固定形狀的塊狀物。雖然是氣體，卻擁有金屬熔解般的質量，而且夏目對這種瘴氣有很深刻的印象。

詛咒式。

「蠱毒？居然使出禁咒！」

夏目親眼目睹過一位是夜光信徒的咒搜官操縱蠱毒，不過那根本無法與山城施放的蠱毒相提並論，不只數量天差地遠，每一個散發出的瘴氣也有懸殊的差距。

蠱毒蠢動，接著表面劃出一道開口，黑霧破裂，從裡面出現巨大的眼珠。多顆眼珠敏銳地轉動，不約而同地把焦點對準夏目。

「上。」

蠱毒發出無聲的嘶吼，紛紛往夏目沖了過去。

夏目全身寒毛直豎，不過她並不膽怯，用雷迎擊蠱毒。

爆炸聲響起，雷電建成圍欄，試圖在阻止蠱毒接近的同時，將所有蠱毒燃燒殆盡。

——再這樣下去不行……！

雷的咒術原本就是相當「費力」的咒術，如果沒有強大的靈力，無法連續釋放。雖然可以利用霹靂多少彌補一點，但消耗還是一樣劇烈。如果不儘快解決，夏目的靈力很快就會枯竭。

「——哼，果然還太嫩了。」

山城咧嘴笑說，夏目這才赫然驚覺。

其中一隻蠱毒繞道從夏目的右手邊逼近。他在蠱毒上施了隱形。夏目反射性地揮出右臂，雷電纏繞在袖子外側，從手套的指尖施放出雷擊，擊中蠱毒。

然而，這一擊的力量過於薄弱。蠢動的黑霧有一半被雷擊散，但仍黏答答地在空中滑行，逼近夏目。

輸了。

夏目正這麼想的時候，身體忽然從脖子被吊了起來。

——咦？

強大的力道將她往上拉起，身體順勢飄浮在半空中，宛如乘著微風輕盈移動。等她回過神的時候，發現自己已經大幅跳向後方。她拼了命轉頭，從後面抓住自己衣領的，原來是一手抱住秋乃的天狗式神。

「是你？」

天狗式神抱住秋乃和夏目，悄無聲息地輕輕落在後方地面。

「北斗！沒沒、沒事吧？」

「秋乃……」

另一頭，山城「嘖！」地用力咂舌。夏目在千鈞一髮之際撿回一條命，「謝謝。」她向天狗式神道謝。

「北、北斗你真厲害！太、太厲害了！原來你這麼強啊，嚇了我一跳！真的很厲害，我是說真的！」

秋乃興奮極了，連話都講不好。因為剛從驚險的場面中得救，讓人這麼誇獎，她只覺得過意不去。不過，夏目臉上還是忍不住浮現苦笑，因為秋乃的兔子耳朵一副情緒激動的模樣，正雀躍地彈跳著。

「……夏目。」

「什麼？」

「我自稱北斗也不是說謊，可是……大家都叫我那個名字。」

秋乃先是愣了一下，接著微笑點了下頭。

「夏目，你真厲害！」

「不，事情還沒有結束……接下來才是關鍵。」

夏目再次把視線轉向山城。

山城似乎正在評估新的戰力——天狗式神。蠱毒群再度受到控制，隨時可以展開突襲。第二回合開始。夏目深呼吸，重新揚起鬥志，讓意識回到霹靂身上。

就在這個時候——

晻、薩縛、怛他櫱多、播那滿那、曩、迦嚕弭

「歸依供養諸如來！」

一個妖媚——但是凜然的女性嗓音，嘹亮地響遍境內所有人的腦中。

2

「哎呀……」

寮房的談話室里，坐在藤椅上讀書的三善忽然抬起頭，喃喃說著。

「……看來最後還是演變成咒術戰了。」

風雨欲來啊，三善嘀咕著。「什麼？」在一旁冥想——必須隨時在身邊保護他——的弓削說著睜開眼睛，接著把臉轉向三善。

「您是指山城嗎？」

「對，看來用和平的手段請求對方協助這個方式行不通，不過也不意外就是了。」

三善的目光宛如望向遙遠的遠方，弓削一臉正經地問。

「對方果然是土御門夏目嗎？」

「我無法斷定，只能說恐怕是她。」

土御門春虎行使的禁咒，是所有禁咒之中最為禁忌的「靈魂」咒術『泰山府君祭』。而他不惜用上『泰山府君祭』復活的人，正是與他同樣出身自土御門家，一位名叫土御門夏目的少女。

關於這一方面的詳細情形，即使事情經過了一年以上，相關情報仍受到陰陽廳高層——正確說來是倉橋廳長的嚴密控制。雖然如今立場逆轉，但倉橋家原本是土御門家的分家，或許他認為有不該讓本家內幕曝光的隱情。

不管怎麼說，土御門夏目是和土御門春虎相關的重要人物，這一點無庸置疑。

「我們也過去吧？」

「交給山城就可以了。」

「可是——」

「再說，我過去只會礙事。」

「這樣的話。」

「要是你走了，誰來保護我？」

「……噢。」

三善還是一樣說得泰然自若，弓削也愈來愈習慣他這樣的說話方式。山城是國家一級陰陽師，也是擅長對人使用咒術的咒搜官。不用說身為靈視官的三善，就是和弓削這位專門處理靈災的祓魔官比起來，他也是更適合進行咒術戰的人選。要是對上帶著兩位強大護法的土御門春虎另當別論，對上土御門夏目沒有道理會敗下陣來。

「況且我們這邊好像有客人來了。」

「什麼？」

弓削這麼回答的時候，也察覺到了那股氣息，接著她立刻在室內設下結界。

「弓削，結界只要設在我們兩個人身邊就夠了，你這樣把整個房間封住，他們要怎麼進來？」

「……沒關係嗎？」

「那些人不會找陰陽廳麻煩。」

這麼說來，那些是改革派的人嗎？弓削撤下談話室的結界，改將範圍限制在自己與三善四周，重新設下結界。緊接著，寺里的人踏響了腳步聲，闖入寮房，衝進談話室。弓削慢條斯理地從椅子上起身。

對方總共有八個人，身上服裝各不相同，每一個都帶有強大靈氣，應該是寺里的師父。一馬當先衝進室內的是理晏，他的臉色慘白，眼裡卻閃爍著異樣的光芒。由他率領眾人

前來，可見他的確是星宿寺改革派的領袖。

理晏朝仍坐在椅子上的三善說：

「……打擾了，三善先生。請問山城咒搜官在嗎？」

「他剛好有事離席。」

「他去哪裡了？」

「他現在在境內的外緣，去處理一點雜事。」

「可惡，這麼不巧……」

理晏憤恨唾罵，原本保持沉默的弓削迅速往前踏出一步，只是這麼一個小動作，就足以讓眾師父緊張不已。

「各位有什麼事情嗎？在現在這種狀況下，這麼一大群人闖進來，未免太沒常識了吧？」

「真要說的話，沒常識的是各位剛才的發言。土御門春虎是受到陰陽廳通緝，咒術界的叛徒，各位居然容許他進入寺內，真不知道是什麼想法。」

「我們從沒說過容許，只是這次有監於貴寺的情形，我們選擇予以默認。如果今後貴寺真的有與他攜手合作的意思，陰陽廳必定不會無視星宿寺這樣的判斷，將視情形採取因應對策。」

「……弓削，別把個人臆測隨便說出口。」

「是，非常抱歉。」

弓削立刻為自己的失言道歉，不過也只是出於形式。後半的發言既是警告，也是暗中譴責，最重要的是她不吐不快。針對星宿寺這次的對應，弓削自己也有很多不滿的地方。

然而，聽見弓削這番話後，「你們聽到了嗎？」理晏像是沒把三善的忠告聽進耳里，轉頭看向背後的同伴。

「陰陽廳果然不可能放過土御門春虎。今天的選擇關乎本寺的命運，為了本寺的將來著想，絕對不能放任常玄為所欲為！」

像是為了回應理晏的煽動，其他師父紛紛高聲應和。弓削板起臉，搞不懂他們的反應，三善依然坐在椅子上，目不轉睛地凝視著理晏。

「……理晏法師，請問這話是什麼意思？」

「三善先生——不，『天眼』三善十悟，以及『結姬』弓削麻里，懇請二位幫忙，我們將挺身對抗常玄的蠻橫，協助捕縛土御門春虎。」

「這……傷腦筋啊。」

三善看上去一點也沒有傷腦筋的樣子，坦白地做出回應。

「我之前在中庭已經清楚表示過，我們會入境隨俗。」

「從弓削小姐剛才的聲明也聽得出來，那不是你們的真心話！再說如果要遵從寺里的方針，也應該聽聽我們的意見吧？本寺不是只有常玄那種頑固的師父，在這裡的人也全部都是寺里的師父！」

「……非常抱歉，我們認為貴寺的代表是常玄法師，雖然目前看來，他答應我們要求的可能性很低，但我們仍把他視為唯一的交涉對象。」

三善的語氣相當冷漠，可是他對常玄也是一樣的口氣，沒有瞧不起理晏的意思。不過理晏似乎不這麼認為，只見他因為憤怒與屈辱，盯著三善的表情變得鐵青。

不過，理晏咽下這股怒氣，咧嘴露出可怕的笑容，臉上依然是一樣的神情。

「……我知道，現在的情形確實是這樣沒錯，實際上掌控星宿寺的人是常玄。不過，以後就不是這樣了。」

理晏說，從懷裡取出一個信封。

弓削反射性地注入咒力，強化結界。理晏完全沒理會弓削的反應，他從信封里抽出一張紙——疑似是一封信。接著，他露出炯炯有神的目光，把信遞給三善。

「你們瞧，我已經和陰陽廳的倉橋源司廳長取得共識，他答應只要星宿寺一開放，就會讓我成為這裡的掌權者！」

理晏說得盛氣凌人，像是相信這一封信絕對能逆轉情勢。

弓削不由自主確認起三善臉上的表情，三善用鼻子吁了口氣，終於從椅子上站了起來。

他一聲不吭地接下信，打開後——他挑起了單邊眉毛。弓削也稍微瞥了下信上的內容，起先她一臉詫異，在注意到之後，神情頓時變得險峻。

「……特視官，這是……」

「……單獨的話不會發動，這算是一種觸媒吧。」

三善回應弓削的疑問，「什麼？」這下換理晏板起了臉孔。

「你們這話是什麼意思，該不會是懷疑這封信的可信度吧？」

「是，你說得沒錯，『懷疑這封信的可信度』確實是很貼切的說法。」

「開什麼玩笑！你看清楚那封信的最後，那裡還有廳長的親筆簽名！」

「這——我看就請你背後的那些同伴確認吧。」

三善說著，把接下的信在眾人面前展開。

理晏稍微瞥了下信，揚起嘴角，像在嘲笑這是無謂的爭辯。然而在他背後，其他師父的反應和他大相逕庭。

「什麼！欸，理晏，這是怎麼一回事？」

「這是玩什麼把戲，別開玩笑了，真的信在哪裡？」

「什、什麼意思？」

面對臉色慘白、焦急逼問的師父們，理晏難以理解地露出詫異的神色，蹙起了眉頭。他再一次把視線轉向信上內容。

「……這封信有什麼奇怪的地方嗎？這是陰陽廳長官親筆……」

「……理晏，你視不見嗎？」看見他認真地再次重申，其中一位同伴——昨天待在理晏身旁，戴著眼鏡的女性發出顫抖的嗓音，喘不過氣似地說。

「——好像是這樣。這麼看來，這封信本身果然只是單純的觸媒，是只有施加在理晏法師本人身上的幻術。」

三善如此斷定，接著把信——用淡淡的墨水繪上數個咒紋的紙張折回原狀。

他把信交給戴著眼鏡的女性，女性上前取過信，馬上回到同伴身邊，再一次確認信上內容。師父們看著這封信，發出了痛苦的呻吟，或是兇狠的怒罵聲。看見同伴這樣的反應，理晏終於慢慢了解發生什麼事情。

「……幻術？怎麼會……那、那封信確實是從倉橋廳長那裡……山、山城咒搜官昨天也這麼說……」

「啊啊，所以這果然是山城的惡作劇，原來二位在私下進行過接觸。」

三善一副事不關己的模樣，不管他恐怕早就察覺到一些問題。弓削強壓下內心的不滿，雖然這也是任務的一部分，但她實在很厭惡這一類的「政治手段」。

另一方面，理晏失魂落魄，「惡作劇？」喃喃說著。

「……我們在事前……進行了好幾次交涉……」

「你是說在我們三個人來這裡之前嗎？山城是咒搜部底下的人，現在指揮咒搜部的又是倉橋廳長，相信和各位接觸這件事情不是造假，只是請各位明白，那些只能算是『非正式』的接觸。」

「那、那麼，我們這些人的待遇保障……？」

「昨天陰陽廳方面提出的條件——在目前這個時間點確實是真實可靠，至於各位的個人待遇，我這邊沒有得到相關的消息。」

三善的語氣不帶個人感情，只是事務性地告知這項事實。理晏茫然若失，全身癱軟無力。師父們的反應各有不同，有人氣得發抖，有人哀嘆，也有人因為事發突然，無計可施而愣在原地。

在場的每一位師父都是本事高強的咒術者，弓削提高警覺，但是他們完全沒有大鬧的意思。她一方面慶幸可以避免爭執，另外也有種摸清對方底細的感覺。這種程度的師父不管聚集再多人，也不可能是常玄的對手。山城不曉得在打什麼主意，想必是過度沉迷於陰謀算計了吧。

正在她思考這些事情的瞬間——

「——弓削。」

聽見三善的提醒，弓削還沒回應，手上已經結成烏樞沙摩明王印。

「晻、蘇哩摩哩、摩摩哩摩哩、蘇蘇哩、娑婆訶！」

她無視紛紛擺起架勢防禦的師父們，吟誦真言，一口氣強化結界。

接著，宛如等待這一刻的到來——

「這下你甘心了嗎？理晏。」

撼動地面的嗓音響起。

師父們回頭望去。察房的談話室與大門口的玄關相通，中間隔著一扇紙門。如今，紙門和大門開啟，寮房外站著一位身穿袈裟的僧侶。

常玄。

師父們立刻燃起騰騰殺氣，不過那並非理晏所說的「挺身對抗」，而是走投無路的人豁出去之後展現出的殺氣。面對年輕師父們的鬥志，常玄連眉毛也沒動一下。

「……常玄……」

理晏扭曲著臉龐，沉聲叫著。

常玄的態度始終從容不迫。

「這下你清醒一點了嗎？陰陽廳是老練的咒術者聚集的伏魔殿，不是你這種不成氣候的小嘍囉可以同桌談判的對手。」

「那、那又怎麼樣！至少比敵對來的好吧！難道依你的做法，有辦法讓本寺繼續生存下去嗎！」

「說的有理，因此需要迎來土御門春虎。」

「什……」

什麼？

不只理晏說不出話，其他師父們也是目瞪口呆。設下結界的弓削一時間忍不住懷疑自己的耳朵，受結界保護的三善露出了驚訝的眼神。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。