第十卷 BEGINS/TEMPLE 四章 陰陽師來訪（2/2）

不只理晏說不出話，其他師父們也是目瞪口呆。設下結界的弓削一時間忍不住懷疑自己的耳朵，受結界保護的三善露出了驚訝的眼神。

不過，常玄沒有繼續解釋，而是緩緩擺動法衣的寬袖，慢條斯理地舉起雙臂做為回應。

「曩莫、薩漫跢、博薩羅怛、贊拏摩訶路灑拏耶、索賀怛也、哞怛羅吒、憾漠——」

他結起內縛印，吟誦出不動明王中咒——慈救咒。剎那間，年邁的身體湧起無比強大的靈力，咒力一口氣提升並且高漲。熱浪襲卷室內，然而師父的咒法並未完成。

「嘖！這個傢伙！」

「急急如律令！」

吟誦真言的常玄沒有發動突擊的意思，甚至一點也不顯得急促。門口附近的師父像是咽不下這口氣，紛紛擲出符術。

不過，符術沒有奏效。在行使出咒術的常玄周圍，散發出的咒力形成堅固的結界，擋下迎面襲來的攻勢。

常玄半眯著眼，盯著眼前眾多師父，同時泰然自若地變換手印。從劍印轉成刀印、轉法輪印、外五鈷印、諸天救敕印，每結成一個手印就隨之吟誦出不同的真言。

「——晻、仡哩哞、孽倶哞——」

靈縛法。

也就是所謂的不動金縛術。在現在廣泛使用的『泛式』中，此術式吸收修驗道系的咒法，即效性高，但常玄使出的是密教系的修法。

理晏等人明白攻擊發揮不了效果，個個臉色慘白，連忙結成手印，為了對抗術式設下結界。接著，常玄的不動金縛將結界連同理晏等人一同束縛、捆綁。

「……呃！」

他們各自維持結印的姿勢，身體僵硬，無法動彈，宛如空氣化成了一把鉗子。不只是手腳，肌膚表面、內臟甚至是骨頭，都毫不留情地遭到綁縛。唯一能承受常玄法力的，只有弓削張起的烏樞沙摩明王結界。

「混帳……常玄……！」

理晏咬牙切齒地咒罵。

事情發展到這個地步，常玄的神情始終沒有改變。他像是單純把這當成了修行的一環，俐落地將手印轉結成外縛印，再一次吟誦出不動明王中咒。

「——曩莫、薩漫眵、博薩羅怛、贊拏摩訶路灑拏耶、索賀怛也、哞怛羅吒、憾漠。」

修法完成。年輕的師父們最後連意識也遭受束縛，接連倒地。理晏直到最後的最後仍在拼了死命抵抗，但其實在動作被對方封住的時候，勝負就已經揭曉。一聲悔恨的哀號之後，他和其他同伴一樣倒在地上。

簡直是一網打盡。

師父們的實力與專業陰陽師相比毫不遜色，常玄卻不費吹灰之力輕鬆打倒了他們，而且是從正面使出壓倒性的力量。三善判斷常玄的實力堅強，看來非常正確。

「……」

弓削的神情緊張，但是讓師父們全部昏倒後，常玄隨即解開手印，放下手臂，以若無其事的沉穩口氣說：

「……本寺出此等醜事，實在汗顏至極。全怪貧僧教誨無方，抱歉造成各位困擾。」

「您、您打算怎麼處置他們？」

「他們必須重新鍛鍊，正所謂修行無涯。而且不管再怎麼不成材，他們仍是本寺的『力量』。」

常玄半眯著眼，睥睨倒地的師父們。他的目光不只嚴厲，更給人一種非人的感覺，弓削忍不住毛骨悚然。

「……這一招相當精彩。」三善坦率地說。

「不足掛齒的伎倆罷了。」

「您太謙虛了。能當上師父，想必他們都有一定的實力——尤其是理晏法師，在我看來，他的實力非常堅強，但是在常玄法師面前完全沒有抵抗的餘地，實在厲害。」

「您過獎了。」

「千萬別——」

「貧僧才疏學淺，各位理應知道，本寺出過一位真正的怪物。」

弓削聽見這句話嚇了一跳，她很清楚常玄口中的怪物指的是誰。

「趁這個時候，貧僧有個問題想要請教。」

「請問是什麼問題？」

「這一次為什麼沒有派出『炎魔』宮地擔任使者？」

「這……」三善的臉上始終面無表情——但是大膽地繼續說了下去。「說不定他是怕自己產生『思鄉之情』吧……」

「特、特視官！」

弓削髮出近似慘叫的聲音提醒三善，不過三善只是目不轉睛地看著常玄，等待他的回應。

常玄不禁苦笑。

「如果是這樣可輕鬆多了。」

這是常玄順勢說了出口——特地對三善的挑釁做出的答覆。三善立刻喚了聲：「法師。」用不像他會發出的尖銳語氣繼續說道。

「我想確認一點，請問您剛才那句話是什麼意思。」

「您是指什麼事？」

「用不著裝傻了，您說：『因此需要迎來土御門春虎』這話是什麼意思。該不會他突然通知要來這裡是……」

「……好，那就坦白告訴二位吧。沒錯，正是貧僧邀他過來本寺，只是沒想到會和各位撞個正著。」

常玄坦然說出真相，弓削聽見驚訝地睜大了眼。這可不是能夠置若罔聞的一句話。

「星、星宿寺打算和土御門春虎聯手嗎？」

「…………」

常玄沒有回應弓削的疑問。三善與常玄，兩道排除情感的冷硬視線在無聲中交會，凝目注視著對方。

就在這個時候。

遠方雷聲大作。

三善與常玄不約而同移開視線，轉向雷聲響起的方向。

「遠雷？……不對。」

常玄嘀咕，看上去像是豎起了耳朵要聽個清楚。另一方面，三善的目光嚴謹，一動也不動地望著虛空。

弓削不懂兩人這種反應是什麼意思，顯得相當困惑。不過她馬上明白有什麼地方不對勁。雷聲沒有停止。遠雷斷斷續續，雷聲不曾中斷。空中確實是烏雲密布，但是沒有見到雷雲，突然這麼不停打雷，確實有蹊蹺。

不過，弓削經歷過和這「類似」的狀況。

該不會是……

「……咒術？」

話一說出口，弓削立即聯想到目前正在進行的那場咒術戰，也就是山城對上土御門夏目的咒術戰。弓削想到過去在經歷「類似」狀況時，對手同樣也是「土御門」家的人。

「特、特視官，這難不成是土御門夏目——！」

「…………」

三善沒有回應，注意力集中在遠處的落雷——以及佇立在寮房門口的常玄。常玄也是樣。他的態度泰然，卻絲毫不敢大意地關注著局勢變化。

然後——

砂那個嗓音同樣響遍了現場三人的腦中。

3

忠范注意到遠雷，是他正好從寺務所走出來的時候。

他反射性地仰望天空。上空覆蓋著灰暗的烏雲，但是看起來實在不像會打雷的天氣。難道有雷雲正在接近這裡嗎？真不吉利……不過或許這樣的天氣很適合現在的星宿寺。

忠范現在是名僧人，但他以前其實是位祓魔官。年輕時，他因為意見不合，和上司爆發衝突，最後決定引退辭掉陰陽廳的工作。他對自己的實力有信心，不過咒術者在這社會上很難找到生存的空間。他每天過著勉強餬口、顛沛流離的生活，等注意到的時候，人已經投身在這座星宿寺。之後歲月如梭，算算已經過了十來個年頭。日子一天一天過去，驀然回首，才驚覺時光飛逝得多麼快速。

過去幾次做出的選擇，他不是完全沒有後悔，不過他很滿意自己目前的狀況，大概是在應該落腳的地方生根了吧。忠范由衷地如此認為。

現在的他已經習慣寺里的生活，事到如今也沒有再追求變化的意思，如果可以回到陰陽廳則另當別論，所以他基本上採取中立的立場。這一次他贊同常玄的想法，只是另一方面，他對常玄那種強硬的做法也抱持懷疑。然而身為一介咒術者，他其實對常玄那種求道者般孤傲的人生態度同樣懷有敬意。

另一方面，他隱隱約約感覺到，面對陰陽法的修正以及隨之而來的陰陽廳權限擴大這樣龐大的「時代洪流」，常玄那種生存方式與寺里的方針根本無從對抗。

昨天，來自過去職場的『十二神將』到訪，今天則是傳聞為土御門夜光轉世的陰陽師要造訪寺內。忠范感覺到宿命般的啟示，也許是因為即使只是出於形式，也算是皈依佛法了吧。

讓自己隨時光流轉，平淡度日。

不過，也許今後無法再維持這樣的生活了。

忠范漠然仰望天空，接著視線落到腳下，嘆了口氣。

然後——「變化」也正在這個時候發生。

晻、薩縛、怛他櫱多、播那滿那、曩、迦嚕弭

「歸依供養諸如來！」

嗓音直接在腦中迴響。

那是個女性的聲音，嗓音妖媚而且魅惑，語氣卻是凜然清亮，有如一泓冰涼的清泉流過聽者的內心。

嗓音吟誦出普禮真言，屬於在禮佛或修行時吟誦的東密真言。換句話說，是相當適合在來到真言宗星宿寺派總寺，也就是這座北辰山時吟誦的真言……

忠范不自覺地把頭轉向中庭一角——以階梯與山門相連的四腳門。

杉樹拔地參天，一直蔓延到山腳下，懸山式屋頂的古老四腳門便以此為背景，昂然矗立。

這時——

幽暗的森林另一頭，一小道黑影宛如劃破空間，浮在半空中。

那道黑影在杉林間穿梭，飛過四腳門的屋頂，悄然無聲地飛抵中庭。

一小道黑影。

那是只黑鴉。

不過，那不是一般的烏鴉。忠范不知不覺地用眼神追逐起黑鴉，發現這隻烏鴉有三隻腳。思考還沒追上現狀，本能已經理解眼前的狀況，不禁全身戰慄。三腳黑鴉無聲翱翔過忠范的頭頂，飛向後方面向中庭的本堂。接著忽然啪沙一聲，黑鴉大動作地翻動羽翼，灑落光粒與漆黑羽毛，在本堂前著地。

忠范忍不住眨眼，揉了揉眼睛。黑鴉揮翅落地——可是著地的烏鴉變成了一個黑衣人。

插圖213

由烏鴉變幻成的人物沒有理會大驚失色的忠范，踏上了前往本堂的階梯。

他沒有進入本堂，而是在本堂前朝堂內合掌，深深一鞠躬。

「——晻、索芰禮修他、娑婆訶。」

他吟誦出供奉在本堂的主神·妙見菩薩的真言，口氣不僅隨和，甚至散發出奇妙的親近感，誠懇的態度總算讓像是遭到狐迷的忠范稍微回過神來。

黑衣人吟誦完真言，接著又行了次禮。

然後，他背對本堂轉過了身。

那是個少年。

從他身上可以感覺到不可思議的氣勢——不對，是相當恢弘的氣度。落落大方的自然態度，讓他流露出超越年齡的大器。

少年身穿的黑色外衣有如以烏鴉羽翼製成，呈現艷麗的漆黑色彩。忠范知道這件外衣，那是『鴉羽織』，他也知道穿著這件外衣的少年是什麼人物。

土御門春虎。

不對——忠范理所當然似地接受了眼前的事實。

不是因為對方的靈氣有多麼強大，或是身上散發出的威嚴，和什麼偉人的風範或是咒術者的才能也沒有關係，而是有更貼近、更能感同身受的某種無可言喻的說服力，直接觸動內心。

那就是——那個人正是土御門夜光。

少年察覺注視自己的視線，把眼神轉向忠范。

不過，他看過來的只有右眼。少年的左眼戴著眼罩，那是條鮮艷的錦緞，由左眼上方斜斜地往下包覆住整個左眼。

「法師！」少年喚道。

忠范左右張望，確認四下無人後，終於把手指向自己。

「沒錯！」少年點頭。「這裡有位叫做常玄的法師吧？麻煩你幫忙轉告土御門到了。」

少年說起話來十分坦率。啊啊，原來夜光是這樣的人啊，忠范心想。

忽然間，他沒來由地聯想起十多年前待在陰陽廳時的事情。那個時候，有些後輩狂熱地仰慕夜光，牧原和六人部，還有另外一個疑似是叫做江藤的人也和他們一樣。他想起他們熱烈談論的土御門夜光是什麼樣的形象。

現代陰陽術的創始者，促使日本咒術走向中興的年輕偉大陰陽師。他是安倍晴明的後裔，人稱晴明再世的天才。他有什麼樣的豐功偉業，他們甚至也向身為前輩的忠范熱心解釋，說得神采飛揚。

那樣的人物正喚著自己，忠范有如做著白日夢，茫然地杵在原地。

「……咦？請問……你是這裡的師父吧？我之前有送信過來，難道還沒送到嗎？」

看見忠范不發一語，站在眼前動也不動的模樣，少年搔了搔頭，像是覺得困擾。但在忠范心中，各種激動的情緒怎麼也無法平息下來。

眼前是自己恐懼、忌諱的變化象徵，也是為自己一直以來生存的世界建立「基礎」的人物。

自己是在外面的社會失去生存空間，顛沛流離，最後流落到這座暗寺的一位窮途潦倒的咒術者。此時，那位出身自古與咒術共存的血脈，歷史上的偉人正爽朗地與自己搭話。

這世上居然會發生這種事情。

在這段期間，不斷有寺里的人從他背後的寺務所和本堂後方的講堂走出來，在中庭聚集。眾人發現站在本堂前的少年無不啞然失聲，愣在原地。看見人潮逐漸聚集，少年像是大傷腦筋——但是一點也不顯得驚恐——臉上浮現「這下該如何是好」的苦笑。

這時，「恭候大駕。」一個低沉嘹亮的嗓音響起。

嗓音中聽得出難掩興奮的情緒，忠范往聲音傳來的方向轉過頭，說出這話的人正是常玄。他人疑似在寮房，罕見地弄亂了僧衣，快步趕到中庭。

見到少年出現，常玄臉上笑逐顏開。

「貧僧即是常玄，歡迎土御門施主光臨本地。」

常玄寒暄時，姿勢十分端正。「感謝您的邀請。」少年應道。

和與忠范對話時相比，少年的神情有些微的變化。氣氛雖然還是一樣坦率而且和善，臉上卻多了一抹說是狂妄自大也不為過的微笑，宛如一個英氣勃勃的年輕人棋逢敵手，流露出帶有稚氣的無畏之心。

「常玄法師，這次可以視為是您發出的『邀請』吧？」少年問道。

「正是。感謝您願意履行古老的盟約，千里迢迢遠道而來，實在感激不盡……不對，說來該是『歡迎回來』才對。」

常玄說著挺直了背脊，法衣優雅擺晃，他垂下了頭。

「北辰山宗長，土御門夜光殿下。」

常玄這句話讓聚集在中庭的眾人受到不小的震撼，「什麼？」忠范也忍不住驚呼出聲。

少年一臉像是遇上難纏的對手，吁了口氣。

「法師，我現在的名字是『土御門春虎』。」

常玄咧嘴一笑，抬起了頭。

「那麼——春虎殿下，身為留守此地的師父，貧僧衷心歡迎您的歸來。」

☆

弓削的行動會晚常玄一步，不消說，當然是受到三善的牽累。

「弓削！剛才的聲音顯然是通知土御門春虎來了，要是隨便跑出去，結果捲入咒術戰該怎麼辦？我的意思不是說我們不過去，可是絕對要慎重再慎重，行動千萬謹慎小心。」

因此弓削只好不去理會急忙趕向中庭的常玄，先是用嚴密的結界保護自己與三善，接著再施加隱形，最後終於追逐師父的腳步趕向中庭。他們沒有直接前往中庭，而是繞過本堂後方的講堂，從反方向趕往中庭。

兩人抵達中庭時，正好是常玄低頭行禮的時候。弓削藏身在杉樹後面，聽見師父說出「北辰山宗長土御門夜光」這句話時，她隨即將視線轉向本堂——靈符堂。

佛堂前，站著一位黑衣青年。

那是在咒搜部的通緝照片上見過的臉孔，獨眼的少年，本人堂堂正正地報上了通緝名單上的名字。

「法師，我現在的名字是『土御門春虎』。」

「那麼——春虎殿下，身為留守此地的師父，貧僧衷心歡迎您的歸來。」

那個人就是土御門春虎。

緊張感竄過弓削全身。這麼看來，他身上那件黑衣就是去年造成陰陽廳遇襲的起因，夜光的咒具『鴉羽』。不對，這時候更重要的是護法在那裡？服侍夜光的飛車丸和角行鬼到哪裡去了？想必是沒有現出實體，他不可能沒有帶他們過來。雖然因為緊迫的情勢而焦躁，弓削仍努力動著腦筋。

——歸來？

起先弓削還以為自己聽錯了，不過她發現驚訝的人不只自己，寺里那些聚集在中庭的人也一樣為了常玄的話啞然失聲。

所謂的「宗長」，也就是管理宗派的負責人。換句話說，常玄口中的宗長，指的即是真言宗星宿寺派的總長。

「夜光是暗寺的首長？」

「……這件事我也是第一次聽說，不過真奇怪啊……」

三善同樣覺得納悶，不過他的語氣和弓削不同，聽得出單純的好奇心。

儘管吵著沒辦法保護自己的安全，不過一旦遇上事情，他又顯得從容不迫，這樣的表現也許可以看成是對弓削極為信任吧。

被人稱呼為宗長，當事人似乎也是一樣困惑。

「常玄法師，感謝您歡迎我來到這裡，可是我不記得自己什麼時候當上宗長了。過去我確實受過星宿寺的照料，也有人開玩笑要我來當宗長——」

「已逝的真羅法師表示，您答應過要成為本寺宗

長。」

「那個人啊……又這麼擅自主張。」

「而且您回應了貧僧此次的修法。貧僧在靈符堂焚燒護摩，是在七天前的深夜，雖然花了一點時間，但您果真如真羅法師所說，依約來到本寺，這可以視為您願意遵守過去盟約，成為本寺宗長。」

「那是因為約定就是約定，而且實際上我也受過不少照顧。」

少年——春虎板起了臉。

如果冷靜下來觀察，可以發現眼前的光景非常奇妙。年紀尚輕，甚至有點散漫的少年，與一看就很嚴厲的年老僧侶交談，表現謙恭的反倒是後者，前者的言行不至於失禮，只是非常自然地擺出了對等的態度。這樣的兩人確實「靈犀相通」，大概是基於只有他們才知道的共同理解。

土御門春虎。

他是由分家撫養長大，過去在陰陽塾就讀的塾生土御門春虎，同時也是曾在戰爭中復興咒術的大陰陽師土御門夜光。透過兩人的對話，第三者的弓削也逐漸體會這樣的「現實」。

「春虎殿下。」常玄喚著春虎——以及夜光。「貧僧邀您來到這個地方，不是為了別的事情。得知您活躍的消息後，貧僧判斷您毫無疑問正是土御門夜光轉世——也就是本寺宗長。此外，有鑑於咒術界的現狀，貧僧認為現在正是迎來本寺宗長的適當時機。」

「……這話言過其實了吧，適當的時機又是什麼意思？」

「關於陰陽廳的作為，相信不需要貧僧再多作解釋。貧僧就坦白說了吧，本寺如今正面臨存亡危機，萬一這樣的情形持續下去，星宿寺長達數百年的歷史恐怕延續不了幾年的時間。」

「…………」

常玄面不改色地做出這番斷言，春虎沒有出聲，但是寺里在一旁旁觀的人們紛紛鼓譟了起來。聽見常玄這直言不諱的發言，他們顯然驚慌失措。

接著，常玄沒有理會周圍的反應。

「陰陽廳想必也有自己的想法，至於他們之後有什麼打算，實在不是貧僧所能夠預料。本寺與塵世隔絕，雖然偶爾會接受『工作』的委託，但也只是當成用來磨練實力的一種修行。如果因此遭到陰陽廳捕縛，或是喪失性命，這些都是發生在『外界』的瑣碎俗事，本寺不會因此心生怨恨，更遑論與陰陽廳為敵。」

「可是……」常玄又繼續說。他說得淡然，但是口氣愈來愈激動。

「陰陽廳如果企圖干涉本寺內務，本寺絕不允許也不會容忍這種事情發生。或許本寺真是咒術界的毒瘤，然而毒有時也是一種藥。再說，咒原本就有陽有陰，無法切割任何一方，如果陰陽廳打算招降，豈非自亂陰陽之理。」

常玄說得強硬，言語間展現出傲然自信，有如一位闡述世間常理的高僧。

弓削露出要說嚴肅又過於凝重的神情，「我們真惹人厭啊。」背後的三善嘀咕著說。

「遺憾的是，陰陽廳的力量確實十分強大，非本寺可以抗衡。如果有方法……如果有可以讓本寺延續下去的方法，那只有春虎殿下，由您出任宗長，率領本寺與陰陽廳對抗，除此之外別無他法。」

「…………」

「這麼做不只是為本寺的利益，您現在孤身與陰陽廳為敵，理由貧僧無從得知，但是如果要對抗陰陽廳，相信本寺可以成為不小的助力。請與我等聯手，成為咒術界之毒與陰暗面，這樣的毒與陰，必定可以矯正陰陽廳的陽，進一步促進整體咒術界的繁盛。春虎殿下，請務必接下本寺宗長一職。」

常玄老邁的身體湧出力量，鏗鏘有力地提出請求。這番話說完之後，嗓音彷佛仍隆隆迴響在深山之中。

——真是亂來……

從先前與理晏的對話也料想得到，常玄果真有與陰陽廳作對的打算。既然星宿寺實際的負責人是他，這個決定想必不會輕易收回。弓削立刻思考了起來，萬一土御門春虎與星宿寺聯手，將會對陰陽廳造成多大的威脅。不過，她還沒得出結論，「抱歉，恕我無法答應。」春虎直截了當回絕了對方的請求。

常玄不愧是見多識廣，神情完全不為所動，然而他全身高漲的力量呈現出浮動不穩的狀態。

「……請問可否告知貧僧原因？」

「本來我就沒有那個意思，而且很抱歉，如果要對抗陰陽廳，星宿寺的戰力幫不上什麼忙。我現在可是費盡了心機潛伏，要是藏身地點曝光，我也就完了。雖然不知道您對我有什麼期待……但我可沒有您想像的那樣無所不能。」

春虎說著，聳了聳肩。

他的態度不卑不亢，言行舉止極其自然。看在處於敵對立場的弓削眼裡只覺得不寒而慄。

春虎接著又客氣地說。

「這次我會依約前來，其實是有點事情要辦。只要事情處理完，我就會儘快離開，只是抱歉打擾到各位。」

「……您到這裡有何貴幹？」

「嗯……這個嘛，我不知道他現在怎麼稱呼，這裡有一位千先生嗎？」

聽見春虎拋出的問題，常玄第一次面露不快。

「……如果您指的是千翁，他現在依然健在。不過他只是寺里一位普通的僕役，不是您需要在意的對象。」

回應的語氣聽得出惱怒，春虎有些訝異，露出了不懷好意的微笑。

「原來如此，雖然您應該是真羅大師的弟子……『不能無視千先生的教誨，要認真傾聽』，真羅大師沒這麼告誡過您嗎？他和您不一樣，對千先生有很高的評價。」

「……您應該也很清楚，真羅法師雖然是一位偉大的人物，但也有不少缺點。」

「哈哈，說得是。讓您這麼一說，我實在沒辦法反駁。」

春虎愉快大笑，從容的態度讓人不敢相信，他正在與那個威嚴十足的常玄對峙。

「不過千先生還活著就好，我會在這裡到處找找，星宿寺境內也很讓人懷念。」

春虎說著，把雙手叉在腰上，往中庭環視了一圈。

「……真虧這裡能留存下來。」

少年喃喃說著，臉上明顯流露出超齡的深刻感慨。這一刻，弓削清楚感覺到少年體內存在著過去的靈魂。

他是土御門春虎，同時也是土御門夜光。

聽見春虎的回應，常玄怫然作色，有那麼一瞬間，他用力握緊了拳頭。

「……看來談判破裂了。全怪貧僧無德，實在慚愧。」

「用不著那麼在意……其實我沒資格說這種話，但也沒有特地出手相助的道義。」

春虎笑說，但是和之前的笑容不同，笑中增添了一份高傲。

另一方面，常玄同樣露出無所畏懼的微笑。兩者之間的氣氛一下子變得緊繃，眾人全屏息著觀看事態發展。

「春虎殿下。」

「什麼事？」

「雖然不想這麼做，但貧僧必須把您留在這裡。」

「我說過了吧，我沒有答應的意思。」

「只有留下您，本寺才有辦法繼續生存。」

常玄斬釘截鐵地說，春虎搔了搔頭，像是很傷腦筋。

這時——

「——到此為止，常玄這廝還不退下！」

突如其來地，在春虎面前，靈符堂的階梯上，一位式神現出實體。弓削——以及寺里其他人全吃了一驚。

那是位女性，而且是位美麗的女性。

她渾身散發出高貴又威嚴的氣質，宛如一位年輕的女武者，同時她身上帶有魅惑人心的妖艷，兩者調節得恰如其分。銳利而且靈活的眼眸有著一對湛藍色的瞳孔，是位身穿軍服，因此更顯出禁忌魅力的絕世美女。

不過，她的模樣和人類不同。她的頭頂長出一對獸耳，一條樹葉形狀的柔軟尾巴在背後擺動。

生靈，而且是「狐狸附身」的狀態。

「歸根究柢，主人原本就沒有義務答應你們的請求，況且答應這件事情也沒有益處。如果您執迷不悟，堅持要危害主人，就算是淵源再深的寺院，也休怪我手下無情。」

女性口氣凜然，冰冷地發出警告。

接著——

「……我也差不多膩了。春虎，可以了吧。」

在春虎的斜後方，又接著出現另一位式神。

這次出現的是男性。

那是個彪形大漢，身高几乎有本堂的屋檐那麼高。他的體格健壯，筋肉隆起，與魁梧的身材相得益彰，身穿西裝的外錶帶給人幹練的印象。一頭金黃短髮令人聯想到皇冠，五官深邃的臉上浮現桀驁不遜的笑容，愉悅地眺望著常玄。

在男性的西裝左袖，袖子裡隆起的地方從中間消失，隨風飄揚。不僅如此，他全身散發出陰性的瘴氣——鬼氣。他是鬼，而且是自古便存在人世之間，於塵世漂泊，名聲響亮的「獨臂鬼」。

「反正早就料到會是這種

情形，不過比原本以為的還快得到結論就是了。」

男性的嗓音粗啞，但很有磁性。

弓削屏氣凝神，凝視著兩位式神。

美艷的狐妖與獨臂鬼，他們正是扶持夜光的雙翼·飛車丸與角行鬼。他們散發出壓倒性的存在感，和春虎宛如融入現場的氣氛完全不同。兩位式神一出現，彷佛甚至連春虎這位主人的「身分地位」也忽然跟著提升。而且錯不了，有這兩位式神作為護法，只是這一點就足以證明他不是一般的咒術者。

「弓削。」三善忽然厲聲一喝，弓削正摸不著頭緒的時候——

目光和角行鬼撞個正著。

「然後呢？你們這些陰陽廳的打算怎麼辦？現在這個當下，我們都是敵人的敵人……不如大家一起並肩作戰吧？」

——糟！

糟糕。弓削正這麼想的時候，隱形術早已經讓人看破。

由於太集中精神「視」兩位式神，導致隱形一時鬆動。沒想到自己竟會犯下這種基本的錯誤，不對，說不定對方早已看穿我方的隱形。總之，隱形失效，但是結界沒有受到影響。弓削因為難為情漲紅了臉，從躲藏的那棵大樹後面站了出來。

也許是料想到他們會潛藏在某個角落，常玄不為所動，其他寺里的人和春虎卻不約而同注視著弓削。

接著，三善立刻隨著弓削跳了出來。

「我們和這件事情完全無關，請各位見諒。」

他單刀直入，高聲宣言。不過他是躲在弓削背後，縮著身子說出這番話來。弓削已經習慣同僚這副德性，但同樣身為『十二神將』，這種無地自容的感覺是怎麼一回事？

春虎像是不在意兩位『十二神將』的醜態。

「感謝兩位——這種感覺真奇怪，畢竟我現在是個通緝犯……不過事情我明白了，那就請你們暫時在一旁待著，大家不相妨礙。」

他朝弓削和三善這麼說著，豪放不羈地咧嘴笑了起來。

快活的笑容。眼前的狀況讓他樂在其中。

「遺憾之至。」常玄說。「事已至此，貧僧別無選擇。而且——您未免太小看本寺了，春虎殿下。」

話聲一落，弓削設下的結界毫無預警消失。

「——怎麼回事？」

弓削驚呼，三善啞然失聲，飛車丸和角行鬼也瞠目結舌，全身出現裂核。

如果常玄吟誦出一句咒文，或是作勢結成手印，不管他試圖使出什麼樣的咒術，飛車丸想必都會不由分說早一步阻止他的行動。

然而，常玄根本做出沒有任何動作。

啟動術式的是那些支持常玄的師父們，他們在遠處觀察事情發展，以常玄那句「遺憾之至」作為暗號，展開行動。

術式以本堂為中心，爆發性地向外擴展。

結界。不過，那不是普通的結界，而是屬於阻斷內部咒力的結界。不動明王的不動法裡面有結界護身法這種咒術，此時發動的是與那類似的結界——更正確來說是稱為「法陣」的術式。

術式雖然類似，但兩者的規模有天壤之別。一般來說，結界護身法的對象只有術者。讓行使術式之人能斷絕各種咒力或是靈力的影響力，這正是結界護身法的作用。然而，眼前的法陣結界屬於鋪設式，規模擴及封印整座山的程度。

由本堂展開的結界與從山腳延伸上來的結界合流，兩者結合形成巨大的法陣。弓削想起在前來星宿寺的途中，路上經過的那一道山門。

以那道山門為起點一直到前面的山頂，原本就設有結界，因此這個咒術是強化原本的結界——更準確來說，其實是瞬間替換成其他術式。換句話說，這個法陣的效果範圍為星宿寺全境內，讓這廣大的範圍內無法行使咒術。

弓削擅於結界，正因為如此，她相當清楚利用原本結界設下的這個法陣，規模有多麼龐大以及複雜。

這個法陣最強大的地方，在於能奪去所有咒術者的力量，想必是在各種條件——土地的靈性、長年培養的咒力環境、儲積的靈脈力量、發動時的靈層狀況等皆配合得天衣無縫，才有辦法完成這樣的法陣。而且在這無數的條件之外，還必須準備合適的術式，光想像就叫弓削頭昏眼花。唯一可以確定的一點是，這絕對是天才才有辦法設下的結界。

飛車丸舉頭仰望，惡狠狠地啐了一聲，頭上的耳朵擺動，顯得相當煩躁。角行鬼輕輕「噢」了一聲，似乎深感佩服。兩位式神的身上出現裂核，雖然還能保持實體這點令人驚異，不過就連實力如此強大的式神也免不了受到影響。

「——如何？」常玄露出高傲的微笑，「春虎殿下，不對，夜光殿下，這是您以前在本寺設下的結界，不過稍微經過一點更動，想必就算是您也無法解咒。」

聽見常玄的話，「……嗯。」春虎苦笑著應了聲。

「要立刻解咒是沒辦法，不過您這麼做又有什麼意義？沒辦法使用咒術，您也會很傷腦筋吧？」

「……您是位偉大的咒術者，然而要成為本寺——『暗寺』的宗長，還必須具備以更開闊的視野行使咒術的經驗。」

常玄忽而右臂一揮，以這為暗號，身穿法衣的師父們紛紛衝進中庭。

那是一群武裝僧侶，手上全部握有槍枝，其中甚至有人拿著自動步槍，看上去簡直像是現代的僧兵。

「本寺的『工作』種類繁多，為達成目的不執著於使用『甲級』，這一類的手段就廣義來說也算是咒法的一種。然而，貧僧也不願在境內動用槍械，還請勿妄加抵抗。」

師父的人數約有十四、五人，其他也有疑似是「雲水僧」的人。就眼前狀況看來，寺里約有半數以上的人選擇支持常玄，而他們手上的槍口全部對準了春虎。

「這些……無禮的傢伙！」

飛車丸不顧身上的裂核，柳眉倒豎，勃然怒斥。但是在咒術遭到封鎖的狀況下，被這麼多支槍指著，即使她再厲害也無法完全防禦，而後方的角行鬼當然也不可能做到。他們自己無所謂，重點是保護不了主人春虎。

星宿寺用來對抗夜光轉世的春虎，以及協助他的兩位護法，使出的絕招正是這個法陣結界。

「春虎殿下，請您放棄無謂的抵抗，投降吧。」

靈符堂前遭到僧兵團團包圍，弓削杵在原地，不祥的預感讓她背上冷汗直流。

——這……情形不妙。

常玄非常清楚地宣告要與陰陽廳為敵，萬一春虎真的被寺里的人擒住，他不可能輕易放過弓削等人，恐怕一樣會將他們關在這座寺里。

弓削瞥向一旁的三善，此時的他也同樣不滿地蹙起眉頭，不過也許是想不到什麼對策，他始終不發一語。

在槍口的包圍下，「……真是的。」春虎悄聲唾罵。「剛才還搬出一堆大道理來，現在這種做法不是和黑道沒有兩樣嗎？」

「……貧僧之後自當接受斥責。」

「別誤會了，我沒有責備您的意思，況且您說必須以更開闊的視野行使咒術，這個意見我也贊成。為了回敬，接著就讓您見識一下『我的做法』吧。」

說完，春虎隨即拿起某個東西，因為他的動作極其自然，甚至連那些提高警覺、手中緊握槍枝的師父也沒來得及反應。現場反應過來的人只有常玄，他射出銳利的目光，但是春虎手上的東西既非咒符，也不是咒具。

那是一支手機。

「……簡單來說，就是軍隊的做法。」

一抹冷笑掠過春虎唇邊，忽然間，一道巨大的黑影橫跨烏雲籠罩的中庭。

弓削立刻仰頭望向天空，接著睜大了眼。一大群鳥飛過中庭上空，數量相當驚人，大約有好幾十隻鳥密集地往這裡飛來。

那些飛來的鳥是海鷗，而且是青藍色的海鷗。那是式神，是威契夫公司制的運輸式式神，『T2·飛鷗』。

不過，真正吸引弓削目光的不是成群的『飛鷗』。數十隻海鷗各拉著一條鋼索，合力吊起一個巨大的鐵塊。

「什——」

聚集在中庭里的人紛紛抬頭仰望，啞然張大了嘴，黑影正下方的人更是急忙逃到一旁。

接著，海鷗抵達中庭的正中央，同時放開鋼索。

鐵塊落下。

常玄等人設下的法陣結界完全覆蓋星宿寺廣大的境內，當然上空也在結界的範圍之內。鐵塊從呈半圓形展開的結界上方落下，撞上結界，結界表面因而出現波浪般的裂核——接著鐵塊穿過結界，重重地摔在地面。

霎時間天搖地動，巨大的撞擊聲與衝擊傳遍整個境內。包括常玄、弓削與三善在內，所有人都驚愕不已，凝視著從空中墜落的鐵塊。

在眾人尚且驚魂未定時，春虎泰然自若地下達指令。

「術式開放，土蜘蛛啟動。」

這指令不是真言

也不是祝詞，甚至不是帶有咒力的「咒文」。

但這句話一說出口的瞬間，在戰後超越半個世紀以上的漫長時間後，鐵塊里的術式再次覺醒。

在阻斷咒力的法陣內，要行使咒術是不可能的事情。但是鐵塊內部以物理性的方式刻上咒紋，就是常玄設下的巨大法陣也無法阻止咒紋發揮作用。而且，刻在鐵塊上的咒紋使鋼鐵的裝甲形成一道新的對咒結界，以由內部產生的結界阻擋設在境內的法陣影響，確保裝甲內部咒力循環的環境可以照常運作。

鐵塊——有如顫抖一般——動了起來。

原本向內彎曲的八隻腳發出銳利的金屬聲響，呈放射狀伸了開來。八隻腳在地上踏穩腳步，支撐起胴體的部分。

那東西呈現出異形的形狀。

蜘蛛。

用鋼鐵打造的巨型蜘蛛，胸部以上長出如穿戴鎧甲的武士上半身。武士頭頂有圓錐狀的頭盔，頭盔前裝飾著一個五芒星的象徵物，散發出朦朧的金黃光芒。

「……裝、『裝甲鬼兵』……！」弓削喘不過氣似地說。

過去接受舊日本陸軍的要求，陰陽將校土御門夜光達成了咒術的復興與整合。

大戰時，由他開發的代表性軍用式神，正是眼前的『裝甲鬼兵』。

而且——

「……不只一台。」

三善喃喃說著，朝驚呼了聲「咦？」轉過頭來的弓削點了下頭。

「雖然咒力遭到阻斷，但還是可以『視』得靈氣。目前在北邊山腳，還有南邊——山路方向的山腳，各啟動了一台『裝甲鬼兵』，為了破壞境內的結界已經展開行動。」

常玄準備的法陣結界不只從本堂蔓延出去，也從山腳下延伸上來，換句話說，那裡同樣設置有結界基點。此時此刻，『裝甲鬼兵』正打算前往破壞這些基點。

「——居然有這種事情。」

常玄的嗓音掩不住顫抖。

「好。」

春虎則是笑著將『鴉羽』一掀，朝等待指示的兩位護法說：

「這就開始吧。」