第九卷 to The DarkSky 三章 露出獠牙者（2/2）

至於懈怠，基本上大概並非演技而是本來的反應。但是，不管怎樣，對方越將這邊當作低水平的不成熟者看待，越能作出空隙，逐漸增大機會——應該如此。無論用何種形式獲得，信息即是信息。

隨之，注視著試圖拼命緊咬不放的春虎，「你知道嗎？」倉橋唐突地開了口。

「太平洋戰爭時期，居於被再建的陰陽寮之首的土御門夜光，將日本的所有咒術統合，確立了嶄新的咒術體系。極力排除宗教色彩，極其具有實踐性與實用性的咒術。這就是成為今日『泛式陰陽術』基礎的，『帝國式陰陽術』。——然而，它也並非是介由夜光一人的功績而成之物。」

「誒？」

相對因突然的內容瞪圓眼睛的春虎，倉橋淡然地繼續說下去。

「理所當然之事。你也在陰陽塾些

許學到了點咒術的宏大吧。更何況夜光不僅限陰陽道，連其他宗派的咒術都網羅了。其中的大部分，是當時已失傳的技術，或是正在消失的技術。而且，應該是真偽錯雜、混沌的技術。將這些全部調查、揀選、增補，建立起體系。這並非單純可以由個人實現的工作量。」

「…………」

「當然，是因夜光的才能才有的偉業。我絲毫沒有打算貶低他的偉大。但是，夜光留下的功績，終究是經由以國家和軍部力量為背景的一項大事業而完成。」

倉橋略眯起雙眸。

銳利、增加深意的眼瞳深處，鋼鐵般的印象對側，可以窺視到內部的岩漿酷熱。

「然後……當時作為其之雙翼輔佐他的人們，正是土御門家具有實力的分家，我等倉橋家，以及深入帝國陸軍高層得到影響軍部力量的，彼等相馬家。」

「相馬……」

赫然領悟的春虎的視線，從倉橋移向夜叉丸。承盟友介紹，夜叉丸不遜地微笑。

「如倉橋所言，若『陰陽師』土御門夜光的雙臂為那個夜叉丸與角行鬼，那作為陰陽寮長官的他——『陰陽頭』土御門夜光的雙臂即為倉橋家與相馬家。」

春虎瞠目地盯著夜叉丸，隨後再次將視線回至倉橋。

——夜光的，雙臂……。

至今為止，對於夜光，春虎只有其為超越常人的咒術者這印象。譬如說，凌駕像鏡伶路和大友和木暮那樣的「強大陰陽師」，更上一步的天才。是操使強大的咒術與式神，傳說的陰陽師這一印象。

但是，另一方面，他亦是土御門家的當家。更是管理陰陽寮這一組織的責任者。處在指揮大量之人，且被多數同志支持的立場。

並非獨自一人。

與生於同時代擁有同一志氣的人們，共同行走。

「——過往，咒術界之王『土御門』率領『倉橋』與『相馬』，復興了面臨毀滅危機的『咒術』。然後，以進一步發展的偉大『極致』為目標……沒能實現。就此一回。」

倉橋繼續說道。春虎被他的聲音所吸引。

「然而，『土御門』的意志經由夜光轉生跨越時空，再次於我等的血脈中得到不斷繼承。直至現在。」

咚，春虎內心顫動。

並非陰陽術。也不是幻術與甲種言靈。

但是，倉橋的話里，確實含有「咒」。背負遙遠歷史，被紡織的「咒」。將先人們的念想、死者們的期願，講述給活在當下者的「咒」。

從陰陽的遠古黑暗底部傳來的「咒」。

「土御門春虎。」

倉橋喚了春虎的姓名，說：

「『倉橋』與『相馬』，如今將再度擁立『土御門』為王，繼承夜光的遺業。請求你的協助。希冀你與我等共同走於陰陽之道。」

憑直覺理解了。

他所說的「倉橋」並非指倉橋源司這一個人。倉橋源司不過是「倉橋家」的——更加龐大、古老、強大意義上的「倉橋」的一部分。

然後，他所搭話、請求協助的，也並非春虎個人。

「土御門」。

向跨度千年統治了這個國家咒術界的「王」之存在，他試圖伸出雙手。

春虎停止呼吸，杵於原地。

頭腦中心麻木。在沒經驗過的規模感面前，內心被壓倒，被威懾。

但是——

另一方面，忽然察覺到了。歸至完全相異的，某個想法。

——原來如此。

「所以——」

「什麼？」

「所以我於分家被養育啊。」

因漏出的簡單一語，倉橋初次露出了動搖之色。

至此的自己。什麼疑問都不抱懷度過的，十六年間的人生。

這實際上被巨大的「虛偽」所覆蓋，春虎在數小時前終於注意到了這件事。但是，這並非單純只是為了欺瞞過「敵人」雙眼的「虛偽」也說不定。或許也存在與之完全不同的理由，更加切身且親密和本質的理由。

內心浮現雙親們的面容。

鷹寬的面容。千鶴的面容。

以及，土御門泰純的面容。

那是還未確切成形，模糊籠統的理解，但是——

他們意圖「在各式各樣的意義上」保護春虎。

就在這時——

「——倉橋。」

夜叉丸說道。

仔細一瞧，不知在什麼時候，夜叉丸從沙發上站了起來。他旁邊的蜘蛛丸也一斂表情。

許是倉橋也有所察覺，他瞬間消去之前的動搖。誒，當春虎這麼想的時候，辦公桌上的電話不祥地響起。

夜叉丸浮現冰塊般的微笑，說：

「有來客。」

4

又是這樣。

隱藏真意的命令。最近這類奇妙地多。非常不滿，也有不小的不安。

「到底想讓我做什麼。」

獨立祓魔官弓削麻里，趁周圍誰都不在，終於發起了牢騷。

那命令來自室長——亦即宮地。在新宿支局值勤的時候，突然打來電話，並說「立即去本廳」。還想著有什麼事急忙趕到，但這次又說 「在原地待命」。這之後，已經將近一小時。關鍵的宮地完全不露面，即使打電話過去也聯絡不上。早已超過憤怒到愕然了。

「前天土御門家的事情也好，真希望適可而止呢。我明明都說了自那以後連家都還沒回過。」

弓削所在的地方，是處於陰陽廳廳舍內部，祓魔局的辦公室。一如其名，是白天祓魔局的辦公人員在廳內工作時使用的房間。

於陰陽廳自身不運作的這時間，這房間自然也沒人。基本上性格認真、自我他人都認同的模範公務員弓削，到底也不免說話輕佻起來。特別是同僚鏡伶路禁閉之故，即便並非如此，獨立祓魔官也繁忙多事。被不明所以的命令折騰，說實話很不愉快。

弓削現在二十四歲。是用條狀髮夾挽住中長發，淡妝配上夾克與緊身裙的打扮。除去那夾克是將防瘴戎衣的長度改短後的衣物一點，她乍看上去與隨處可見的OL並沒有差別。

然而，她雖為女性，卻是年紀輕輕便取得了「陰陽I種」憑證的國家一級陰陽師。是即便在國內也能排進前十的，有才幹的陰陽師。對於自己的能力有所自負，也以她的工作為豪。從靈災之中保護人們才是己身的使命，她認真地如此相信。

不過，正因為如此，她對廳內的派系鬥爭懷有迴避感。前幾日的土御門一事，明顯牽扯著「政治」。雖然弓削極力想與這種事情拉開距離，但直接上司宮地似不在此範圍內。

「……唉，雖然在立場上也有無可奈何的地方……但把部下卷進去的時候，至少有一定的說明也好啊。說到那個不頂用的主真是……」

一生氣就嘟臉，是本人隱秘感到自卑，自幼時開始的習慣。周圍有人的時候會提醒自己謹慎，但不是這情形的時候便不知不覺做出舉止了。哺地嘟圓臉頰，弓削生了一陣悶氣。

弓削是即使在國內也能排進前十的，有才幹的陰陽師。但是，以弓削來看，只有宮地是特別的。雖然現在死也不會向其吐露，但以專家為目標時，他是自己憧憬的對象。尊敬前輩木暮，也認同後輩鏡的那份能力，但是，不管怎樣，只有宮地是懸殊的。乾脆地說，不覺得是同樣的人類。身為「十二神將」之一，「繫結姫」不得不如此結論。

就才能而言，直截了當地認為是「神」。

但是，一到他的人格，就為什麼是「那種」樣子呢？

不正經——不能說到這地步。但是，不匹配。如果他平素的態度如倉橋局長那般，或許自己便也能認可了。

「……話說回來，至少請接下電話啊，我說真的……」

瞪視手機的屏幕，弓削焦躁地蹙眉。順便一提，當初用全名輸入的上司的號碼，現在變更為「鬍子」這兩字。不過繁忙的時候來電記錄被「鬍子」所填滿，則又是另一種煩惱的源頭。

然而，她能夠得到短暫的休息，也到此為止了。

「……誒？」

就好像坐著的椅子般被突然踹飛一樣。

強烈的不協調感。而且，緊隨意識到那為異樣的靈氣與咒力之後，傳來某處的悲鳴。

訓練有素的身體反射性地奔出房間。跑過走廊——在最近的「窗戶」處停下腳步。

不禁瞪大雙眼。因窗外的光景，全身寒毛倒豎。

魑魅魍魎橫行。

「什！？」

是式神。簡易式。無數簡易式的群體。外表有如從水墨畫中跑出來的式神，將窗外——廳舍的外壁完全覆蓋。

而且對這式神有印象。

「『D』！？」

真身不明——自稱是蘆屋道滿的謎之陰陽師「D」。目前包圍外面的，是上個月剛「同時」襲擊了陰陽廳以及陰陽塾的「D」的式神們。

陰陽師「D」，最終被報告為荒御靈——靈災的一種。

不過——

「為什麼？不是已被木暮前輩修祓了嗎！？」

即使困惑強烈，弓削也再次全力奔跑過走廊。

傳來的悲鳴飛躍性地增長。上個月襲擊之際，「D」事先宣戰，陰陽廳則集中全力迎擊了他。但是，這次是奇襲。沒有任何準備。雖然廳舍被常設結界保護，但這樣下去不知道它能維持到何時。

不，正因為如此——

「才叫來我嗎……！？」

難道宮地有預想到「D」會來襲？不明白。但是，總之奔跑。目的地是廳舍入口。在上個月的襲擊中，「D」出現在陰陽塾而非陰陽廳。聽說那時候是從正面堂堂正正地闖入。當然，這次也採取同樣行動的證據一個也沒有，但到屋外易於把握襲擊的全貌。

「啊，弓、弓削小姐！」

「這和上個月同樣——！？」

「冷靜！請去各自屋內的結界避難。應該也聯絡祓魔局了，援助很快就會從本部趕來！」

運氣不佳直到這種時間還留在廳舍里的職員們，就像抓住稻草般，向跑過走廊的「十二神將」尋求幫助。在陰陽廳任職的人，並非全是陰陽師，也有並未獲得憑證的一般人。比起祓魔局，廳舍的這比例更大。

不過，雖感悔恨，但現在沒有一個一個照顧的餘裕。因為不知道殘留有多少職員。在什麼迎擊準備都沒做的現狀，操使結界的自己責任極端重大。

但是。

當弓削氣喘吁吁地奔跑至廳舍的正面門廳時，背後——廳舍內部的某處炸裂了強烈的咒力。接著，朝向四面八方，數個咒力被如箭般放射。

——從內部！？是誰。

驚訝得停下腳步的時候，咒術透過牆壁、地面與天花板，甚至都飛到弓削之處。

即刻張開結界防禦直擊。但是，除去從正面飛來的咒術，其他則越過弓削的旁邊飛向廳舍的正面入口。

是什麼咒術，這麼想後不久，直擊到結界上的咒術便順勢附著，現出入侵結界的動向。

——這是……結界破除！

糟糕——想到的時候已經遲了。背後響起玻璃破碎的巨大聲響。回頭一看，正面入口已被破壞，外邊的式神如雪崩般一齊湧入。

簡單的咒術。事實上，被弓削即刻張開的結界所阻擋的咒術，並未能入侵進術式。只不過，覆蓋廳舍的常設類型的結界，雖然對來自外部的干涉很牢固，但對來自內部的干涉卻很脆弱。「D」的目標，終究只是廳舍的結界。

「可恨！」

不理會蜂擁而至的大群式神，弓削當即結手印。

咚，大地就像搖動般傳遍振動。弓削展開的厚重結界，阻住了式神的猛衝。雖然式神們企圖發揮數量優勢強行突破，但「繫結姫」的堅固結界，不會讓單純的力量得以接近。被從後面湧來的同夥與結界相夾，數體式神全身閃過靈滯之後，被碾碎消失了。

但是，即便阻擋住正面入口，式神們也從各處入侵進來。破碎的窗戶。通風口。等注意到時，剛才跑過的走廊深處也有氣息。首先，弓削被止步於此便無濟於事。

——那麼。

弓削將手伸向咒符盒，往三方向揮灑咒符。每方向各五枚，五種的五行符。急促呼吸，集中意識，提煉咒力。解開剛才張開的結界，一口氣詠唱咒文。

「東海之神，其名阿明；西海之神，其名祝良；南海之神，其名巨乘；北海之神，其名禺強；四海之大神，退散百鬼，祓除凶災——急急如律令！」

投向三方的五行符，在空中描繪出光之五芒星。「帝國式陰陽術」之一，對靈災用排斥咒壁。將之三個同時展開。

本來為用於擊退靈災而非式神的咒術。但是這些式神的主人為荒御魂——亦即靈災，動著的也是靈災的咒力。事實上有所效果。蜂擁而至的式神們，一齊發出悲鳴後退，逃回廳舍外部。在此間隙，弓削將排斥咒壁的術式加以改編。

縱然為「帝式」咒術，在結界方面也處於自己的專業領域。驅動固定在空間上的五芒星咒壁，以自身為中心配置往三方向。接著跑向被破壞的入口。咒壁化為守護主人之盾，追隨她的行動。

向外。

廳舍入口的前面，是連向車道的環形交叉路。四周圍有大樓群，背後聳立陰陽廳廳舍。夜幕早已落下，周邊被外部電燈的光亮照耀。

剛跑出屋外，混雜、充滿於盛夏夜晚空氣中的邪氣與咒力便直撲臉面。如同將目前掩埋殆盡的，大量的式神之群。式神們發出的，咯咯咯咯的刺耳笑聲。

簡直是惡夢。

「霍。」

面前環行交叉路的中央，站著「D」。懷疑眼睛，「孩子！？」並不禁出聲。但是沒錯。這不祥且強烈的靈氣。就是這傢伙。至少，目前操縱著這式神群的主人，必是頂著一副歲數不大、年幼少年模樣的這傢伙。

「『D』嗎？」

「哼，那靈氣，『十二神將』？——正是。」

少年乾脆地承認。弓削踩空一步，在陰陽廳廳舍的跟前與「D」對峙。

多虧率領的三排斥咒壁，式神們與弓削保持一定距離不再靠近。阻擋在弓削眼前的，只有少年之姿的「D」。

然而，腳卻在打顫。

荒御靈部。以「泛式」來說，屬動靈災——Phase 3。

但是，實際與之相對的話，一目了然。「這個」並非那般簡單的東西。斷然不同。是輕輕鬆鬆凌駕國家一級陰陽師的自己，另一次元的某物。這種不由令人恐懼的東西，木暮到底是怎樣修祓掉的？

對僵了身子的弓削，「怎麼了？上了哦？」少年不遜地笑道。

少年拖過背後的行李箱。其蓋自主打開，從中進一步飛出簡易式群，一齊大舉湧來。

「咕！？」

雖然試圖立馬用結界將之封鎖，但沒做到。被「D」的威懾感壓制，難以出手。因保護自身的排斥咒壁起著作用，式神們靠近不了弓削。不過，繞過弓削向廳舍一擁而上。

不從「D」身上移開目光，「探視」背後廳舍的情況。從內部放出的結界破除之術，將廳舍常設結界的各處開出蟲蛀般的洞。反過來說，尚未全毀。在陰陽廳廳舍內部，存在這無數以樓梯與房間，或是桌子、架子與抽屜為單位的單獨結界。那些大概如剛才弓削的簡易結界一樣，偶然阻擋了咒術的擴散。

話說如此，雖然沒有全毀，但在部分被突破這時間點上，常設結界的意義便已減半。並非只有入口。「D」的式神應該也會經由其他的一切洞口入侵、橫行廳舍。

——事竟至此。再這樣下去……！

想起留在背後的職員的面容，弓削就快被絕望所碾碎。

就在此時。

手機來電。

戰場上的來電。不消說，本來的話會無視吧。但是，只有此刻不同。理性作出判斷之後不久，本能尋求幫助地取出手機。

「啊——，瑪麗琳，目前在吧？」

超級令人氣憤，似是象徵弓削不平與不滿的聲音，從手機對面傳來。「是！」雖如此回應，但聲音已完全禁不住地與泣聲一步之遙。

「強化廳舍的結界。最大化。」

即刻遵從。

手指幾乎自動地躍動結手印。看也不看落向地面的手機，將意識集中於背後、廳舍常設結界的術式里。消去守護己身的三排斥咒壁，竭盡全力提煉咒力。

「唵・修利摩利・摩摩利摩利・修修利・娑婆訶！」

詠唱淨化有形之物不淨的，烏樞沙摩明王的真言。以驚人的氣勢修復、強化廳舍的結界。能夠瞬間且單獨加強此等規模常設結界的，說到國家一級陰陽師，也就只有結界的專家「繫結姬」了吧。

接著，緊隨弓削強化了結界之後。

或許都能凌駕面前的「D」的，無法形容的咒力發出吼聲刮吹而至。

火焰。

如果「D」的咒力是式神濁流的話，本次的咒力即為炎之大海。廳舍一瞬沉入火海。並非玩笑話。完全不認為像是此世之物的光景，在不由自主回頭的弓削麵前，悠然地得以展開。如指示所言全力強化了的結界轉瞬間吱吱作響，因巨大的負荷而發出悲鳴。

附著在廳舍外壁上的無數式神，被燒盡成灰。

一掃而空。

然後，將景色變為炎熱的地獄之後，火焰不留痕跡地消去了。留在後面的是莫大

的咒力殘渣。僅這些，便已讓人呼吸困難。

「咔哈。」

少年驚嘆而笑。

「這又很驚人。雖早聽說過傳聞，但沒想到竟會『華麗』至此。已經不用再確認了——爾就是『炎魔』沒錯吧？」

不禁追趕少年的視線。

在那前方，是一點也不隱藏繁重的加班疲勞——令人氣憤——以慢騰騰地步調向這邊——至少給我跑起來——靠近，小個且滿臉鬍鬚的中年男子。

因即便在這種時候也與平時沒兩樣的上司，她被焦躁與倍於此的安心感所包圍。不過，並非與平時「完全」一樣。服裝不同。宮地穿著的，並非是平常的破舊成品西裝。是和尚身著的法衣，袈裟服。是弓削首次看到的裝扮。

「——對。」

宮地用令人感覺不到氣勢的聲音，回應「D」的詢問。

「初次拜會，法師。在下是陰陽師宮地盤夫。」

說完，宮地走到「D」的面前，深深地低下頭。相對「D」則愉快地嗤嗤發出笑聲。

「什麼嘛什麼嘛，那傢伙的計策已被爾等洞察了啊。」

「不，雖然若是如此就好了……。說實話讓人為難。沒想到『黑子』竟會將法師拉來。那傢伙，到底使了什麼魔法？」

「霍霍霍，無所隱瞞，老朽與那傢伙是『簡訊友』。」

「所言不虛？這樣就能勞法師尊駕的話，之後也請容在下交換郵箱。」

「無妨無妨。歡迎。……只不過，不便宜喔？」

「D」齜牙咧嘴地嗤笑。無法想像的兩位怪物，在眼前進行著愚蠢的會話。目睹此情景，弓削已經放棄了思考。

現在只能——

「室長……！」

「哈哈。聯絡晚了不好意思啊，瑪麗琳。廳舍內部交給你——可以吧？」

「——了解了。但是，請不要叫我瑪麗琳！」

——好快。

包圍屋外的道滿的式神，因咒術被一齊燒盡。大友不由啐了一聲。

侵入廳舍內部的式神健在，但對正統的擾亂戰來說，數量多多益善。況且，在初期行動道滿即被「抑制」住了。雖說姑且在預料之內，但為最糟的情況。「炎魔」宮地去到了前線。

「……敵人也不簡單啊。」

大友已經侵入陰陽廳內部。計劃為道滿出去「佯攻」之隙，大友找到並救出春虎。但是，陰陽廳的這個對策，反應的快速。看來對面也預料今晚之內會有「奪回春虎」的行動之人。

但是，尚為五五開。現狀雖然這邊的王牌道滿被封住，卻也成功封住了對面的王牌宮地。那麼在這僵直狀態期間，只要自己行動完成了目的就行。

廳舍內部不時迴響起職員們的悲鳴。似是還有沒能避難的人，但原本就並非大量的人留了下來。對於安排恐慌，到底人手不足。混亂總會平息，有必要趕緊。

——在哪裡。

大友給自己施了隱形術，在春虎的搜索里注入心血。

被派遣至廳舍內部的道滿的簡易式。加上它們的術式探尋春虎的靈氣。咔噌、咔噌，邊讓義足發出聲響走過走廊，邊將意識如棉花吸水一樣，逐步滲透入廳舍整體。即便不這麼做，陰陽廳也為魔窟。不可理解、沒有緣由的構造，以及內含數個大小結界的迷宮。磨銳全部神經，順次通過這些。

說實話，無法否認有些焦躁。

但是，話雖如此，直到其迫近眼前才發現僅施了單單形體隱形術的「那個氣息」，這明顯是大友的失誤。

「我連做夢都夢見這時刻。」

立即張開結界，彈開首輪攻擊。但是，飛來的是模仿小刀的兩體簡易式。最初的一擊被彈開後，另一把小刀緊跟著砍來。好快。拖著義足後退。用手杖接住斬擊，勉強躲開再度扎來的第一把的刺擊之時，氣息已經消去。雖沒能讓過去，但被縮短至一定距離。

再次嘖了一聲。真是的，次次讓人焦躁的後輩。

術者現出身影。在那之前，大友「咔噌」戳刺手杖。緊隨其後，在跑過來的術者的腳下，化成大鯊魚下巴的詛咒露出獠牙猛撲過去，但——

「हुं！」

飛避著詠唱出的軍荼利明王的種子字真言，將詛咒推開碾碎。

落地在走廊，大友的面前。

沒心情說輕佻話。

「滾開！」

用冰之溫度吐露，但遺憾的是，只是讓對方歡喜。

「喂喂真冷淡啊，『前輩』。」

以開心得無以復加的口吻，鏡浮現出滴血的凶暴笑容，並炫耀似地讓套著數個指環的手指發出嘚嘚的聲響。

「都特意在這種半夜時分出來了。表面的老頭子由室長對付。至少你來當我的對手哦。」

式神群襲來，是在冬兒、京子以及鈴鹿三人即將潛入廳舍之前。

為了從便門潛入，三人繞到背面的時候，式神突然蜂擁而至。而且對那些式神們有所印象。不可能忘掉。是和上個月襲擊了陰陽塾塾舍相同的——道滿操縱的式神群。

式神們整個覆蓋住廳舍後——這也與上個月的襲擊相同——廳舍的結界被從內側打破。式神們毫不留情地入侵廳舍內部。讓人覺得是否會極盡暴虐，但——

不久之後，被突然燒盡了。

式神襲擊後，三人慌忙與廳舍保持距離藏了起來。即便如此，如果鈴鹿沒有反射性地張開結界的話，大概不會就這麼簡單了事。超乎尋常的熱量與衝擊，如同暴風呼嘯。簡直就像是在看好萊塢戰爭片般的光景。

是咒術。某人操使咒術，蕩平了道滿的式神。

可是，那真的可以稱之為「咒術」嗎？與自己等人知道的「咒術」過於相差甚遠。這簡直就是天崩地裂。

「……看來我們將要闖入的，並非是尋常的官廳啊……」

頂著一副已經只能笑的表情，冬兒笑著率直訴說感想。京子只能呆然瞠目，注視一連串的咒術戰。

鈴鹿直冒冷汗，說：

「怎麼辦？蘆屋道滿會出場完全處於計算之外……而且陰陽廳似是也有迎擊。這樣看來，廳舍可能會化為戰場……」

「戰場嗎……呵，那麼不如說是種方便。」

對於鈴鹿的詢問，冬兒始終強硬地發言。

「這樣的話，不是已經只能趁著混亂衝進去了嗎。在陰陽廳一側的意識朝向道滿的時候，趕緊把春虎那笨蛋帶出來。」

並無像是作戰計劃的作戰計劃。早已做好臨機應變的準備，在此之際死中求活也能行嗎。

廳舍內部應該尚留有相當數量的道滿的式神。它們是「敵人」，卻也是「敵人的敵人」。

「也不是能選擇狀況的立場。那麼就讓我們徹底利用吧。」

「哈，真的讓人看不順眼……。但是，可能恰如你所說。索性早點結束吧。」

鈴鹿像是也做好了覺悟，冬兒大大頷首。

「好，走吧。」

「等下。」

叫停的並非鈴鹿而是京子。冬兒回頭一看，京子凝視著廳舍而非他。

不安——卻像是被什麼東西迷住的眼神。「京子？」冬兒疑惑地問道。

「什麼事？怎麼了？」

「…………」

京子沒有回應。就像是被什麼東西逼至絕境的表情，咬著雙唇。

隨後——

「——！開始了！」

鈴鹿尖銳地叫喊，冬兒也立即察覺了。在反對一側，廳舍正面的方向，驚人的咒力來往開始了。

一邊必是道滿吧。接著，與先前相同的，火焰。這次沒有涌至廳舍的這一側，但轟地大氣吼叫，叢生亂流。隔著廳舍之間，捲起的風也仍吹亂了冬兒他們的頭髮。

「……繞到後面撿了條命啊……」

火焰的反射給廳舍鑲了層邊。就如同於建築物的對面，巨大的怪獸在胡鬧一樣——事實上，實質可能相當「接近」也說不定。單說那規模感的話，輕而易舉地凌駕了道滿與大友的咒術戰。

「可惡。這種騷動的話，祓魔局本部也會很快趕來人員。趕緊——」

「等下。」

制止的又是京子。因那強硬的語氣，鈴鹿神色驚訝，冬兒也被再次挫了銳氣。

京子仍舊看著廳舍的方向。與剛才看到的眼神一樣，不，更加切實的氛圍傳了過來。

冬兒不明所以。

「什麼事？從剛才開始就怎麼了？」

但是，被問的京子忽然變得泫然欲泣，「不明白。」回答道。

「連自己也弄不明白。但是……」

「京子。……我知道了。你在這裡待命。裡邊由我

和鈴鹿——」

「不對！不是這樣的。雖然恐懼——雖然從剛才起腿就一直發抖，但不是這樣的！拜託了，等一下……」

她固執地說道。

冬兒一臉為難地用視線詢問鈴鹿。但是，理所當然，就算是鈴鹿也對京子的態度盡感困惑。而且棘手的是，最困惑的就為京子本人一事，也傳達給了冬兒與鈴鹿。

另一方面，京子終於用力閉上了眼眸。

拼命地集中精神。但是，不知道她將要做什麼。恐怕連她本人也不知道。焦急的冬兒準備再次說些什麼，但被鈴鹿無言地制止了。

「鈴鹿。」

「………」

鈴鹿的臉上也有迷惑。要是被問為什麼制止的話，必定只能回答是直覺。

然而，那也是國家一級陰陽師「神童」的直覺。鈴鹿默默地注視著京子，冬兒雖準備咋舌，但在最後關頭用力忍住了。

到了這般地步，便已休戚與共。只能沉下心去。在絕境失去冷靜，也只會變成劣勢。

然後——京子仍舊一臉苦惱，緩緩睜開了眼瞼。

5

「——趕上了啊。」

看完長官室窗外，倉橋拿起應答的聽筒，淡淡說道。

眨眼之間爬上最高層的，有所印象的式神群。那些在僅數秒之內被一掃而空。悠然裹著窗戶一側的，是熊熊燃燒、閃耀發光的炎之壁。如同外側世界被燒盡般，缺乏現實感的光景。

——什麼。剛才的是什麼？

是咒術……嗎？火之咒術的話，春虎也才在前些日子讓Phase 3五行相生，操使了強大的炎咒。打倒式神楔拔，春虎的渾身之術。可是，目前整個覆蓋窗戶外側的咒術，到底是那時春虎所操使咒力的多少倍？直截了當地說，無法想像。

然後——春虎將視線從窗戶移向倉橋等人。

遇到這般程度的大咒術以及急速的展開，倉橋與夜叉丸卻完全看不出稱得上動搖的動搖。至多讓蜘蛛丸表情僵硬了而已。

「報告就如上吧？知道了。繼續監視。」

對在式神襲來之前響起的電話簡潔告知後，倉橋事務性地將聽筒回至原位。

他向夜叉丸回過頭，不在意在場的春虎說：

「在廳舍正面宮地正抑制道摩法師。侵入廳舍內的式神則將由弓削去應對。還有鏡。已確認與『黑子』接觸，並進入交戰。」

「哼，那麼比起說成是法師單獨報復……」

「應視為站在『黑子』一側。說實話，很意外。」

以削落無用之物的口吻，倉橋冷淡地傳達狀況。聽聞到此的春虎，兩眼大睜說不出話來。

——「黑子」？記得這是……！

大友曾在陰陽廳之時，作為「十二神將」的別名。而且，剛才的式神群果然沒有看錯，是道滿的式神。

可是。

——老師在嗎？而且道滿站在老師的一側……！？

也就是說這襲擊是大友與道滿「合作」進行的？怎麼可能有這種荒唐事。因為兩人應該是才於上個月在陰陽塾展開了死斗的敵人關係。那兩人為何會攜手，並且襲擊陰陽廳。

但是，與驚愕的春虎相對照，倉橋始終冷靜到底。

「夜叉丸。道摩法師屬預料之外。宮地暫時動不了。或許果然也得讓你們出擊。」

「OK。要是『那三人』來了，我與蜘蛛丸將去迎接。不過——怎樣呢？到現在也一點徵兆都沒有，感覺他們已經不會來了。姑且，今晚之內不會。」

「也想這麼請求呢。總之，修祓部隊也從祓魔局本部緊急出動了。之後是時間問題。」

把握狀況，絲毫不猶豫，淡然應對。這便是預想所有事態，整備磐石陣勢才有的「無所動搖」吧。而且在本人的大膽之上，還是由過去的各種經驗壘積而成的「自信」，以及側面證明那份自信的「威嚴」。

「……部長。我……」

「嗯？啊啊，對呢。雖然騷動的只有廳舍，但事有萬一，你去公主身旁待命吧。」

對於蜘蛛丸的請求，夜叉丸也爽快地允諾了。他們尚還有這種程度的從容與資源。

蜘蛛丸得到許可後，立刻解開實體化消去了身影。雖然這便減少了一人——但完全不覺得情況多少變得有利。反而讓人明了「夠不到」的感覺，以及彼此間的程度差有多大。

「話題偏了啊。」

倉橋將視線回至春虎，好像什麼事都沒發生一樣地說道。

「看來『黑子』是誰，你也已經知道了。那麼，他現在為何出現，也能想像得到吧。」

如倉橋所說。雖然吃驚於大友與道滿一起現身，但能想像他過來的原因。不是其他，就是春虎自身。

大友在今日——雖說已是昨日——的傍晚，從春虎他們的口中聽說了多軌子的事情。配合土御門本家的燒毀，應該對陰陽廳抱有懷疑。

而且最重要的是，對夏目死亡這事已經有所耳聞了吧。同時，春虎是夜光轉生的可能性很高這事也。知道春虎被陰陽廳帶走的話，即便為了解放他的自由而發起行動，也並非不可思議。雖然大友輕薄且喜好隨意的言行，但他是以道滿為對手挺身保護了塾生們的男人。

可是沒想到竟會做到這種程度。

——不，不對。錯了。並非如此。

看了倉橋他們還不明白嗎？即便如此，也仍未足夠。以陰陽廳為對手，即是這般程度之事。

「話先說在前面，想取回你的，並非只有你的指導講師。」

「什、什麼？」

「有報告說其身影消失了。布下羅網，果然不出所料。看來你的『夥伴』們很快就會來了。」

「怎。」

——怎會這樣。

春虎表情扭曲，拳頭緊握。瞪視倉橋的眼神幾乎就像噴出火來，但陰陽廳長官不把少年的視線當回事。

「真為朋友著想啊。」

一副沒有挖苦，也沒有褒獎的模樣，用排除情感的聲音評價道。

——那些傢伙……！

不成語的數個感情壓迫春虎的內心。雖有欣喜，但著急與恐怖遙遙領先。目前廳舍正化為戰場。而且還是「敵陣」。夥伴們在不知道已被發現的情況下，準備進入強大敵人完美支配的戰場。

首先，「有報告」這事即為縱使在這種深夜，倉橋他們也仍注意塾生們動向的證據。確實，夜叉丸說過對冬兒有興趣，鈴鹿好歹也算是「十二神將」之一。他們確為具有實力之人——即便如此，在這戰場上也為微不足道的要素。對倉橋他們來說，應該是怎樣都能夠應對的對象。

然而，他們不惜費工夫。滴水不漏。這麼說來，在今日白天春虎他們所在的男子宿舍也有被監視。不過，被監視的未必只有自己等人也說不定。而且，到底是從什麼時候開始的？自己等人在多久之前就處於倉橋的監視之下了呢？

春虎他們在戰鬥之前就已經輸了。在面臨戰鬥的心理準備方面敵不過。

——而且……而且……。

春虎的目光不由自主地落向腳底。

夥伴們的心意令人高興。

但是——

「我認為你也明白，但還是讓我斗膽直言吧。你的講師與友人們，不會認同你用禁咒讓土御門夏目復活。」

倉橋先行開口。春虎無法反駁。

夜叉丸煞有介事地點頭說：

「春虎君。你希望讓土御門夏目甦醒的話——能夠協助你的，只有不懼禁忌的我們而已。」

不甘心的是，一如他們所說。讓夏目復活。僅限這一點，春虎的內心已經固定。即便那是禁忌，即便用自己的性命交換，也要讓夏目復活。

然後，為此的現實性選項，只有如今在眼前的兩人。答案早已明示。

「土御門春虎。」

倉橋重重呼喊。春虎抬起頭，從正面注視他的眼睛。

「不得不承認我們之間殘留著多數誤解，以及缺乏了解。那些留待將來解決——如今暫且放棄這種簡單的保證。因為將來之事，無人知曉。」

意外的話語。像是在此放開春虎的說法也令人意外，而且最後的一句話超乎預料。了解、甚至似控制一切的倉橋，面向春虎這樣的未成熟者，承認「不知道未來的事情」。

這大概是來自他嚴肅之中的話語。不過與之同時，可能也表現了他自身的誠實。

但是——倉橋繼續說道。

「縱然看不見未來，我等也必須在黑暗之中向前邁出步伐。縱然不知道正確的答案，也必須時刻持續選擇。胸懷大志的話——身持讓死者甦醒等『越軌願望』的話，更是如此。」

接著倉橋面向春虎，「請抉擇。」最後

靜靜宣告。

春虎睜大雙眼，下定決心。

直至此仍感矛盾。猶豫不定。

但是，大友與夥伴們的消息，將春虎束縛、勒緊。

因自己而讓夥伴們發生了什麼事的話，無法挽回。如果接著夏目失去誰的事發生了……現在的春虎無法忍受這恐怖，這可能性。像這樣猶豫的瞬間，也未必不會重演悲劇。

「……我明白了」

春虎如此回答。

倉橋頷首，夜叉丸的唇邊浮現微笑。

然而。

「——請等一下。」

年幼凜然的聲音，遮斷了春虎的決斷。

「空！？」

突然間，眼前出現了一位少女。

單膝觸及地面，朝春虎低著頭。兩三角形尖耳，以及木葉型的尾巴。身著水干與指貫的年幼少女。是應該指示過讓其等候的，春虎的護法式空。

「你、你，擅自……！？」

當然，關於春虎的護法式空，倉橋他們大概早已調查清楚。另外，雖然隱藏了她的存在，但無法成為打破現狀的王牌。而且早已不是作為「戰力」能做到何種程度這問題了。

不，正因為如此，空才硬是違命現出身影吧。做好會加強敵人警戒的心理準備，為了勸誡春虎而現了身。

她仍舊低著臉，說：

「春春、春虎大人。深知無禮，斗膽直言。此等之人不可信任，此事洞若觀火。還請再予考慮，不，應該再予考慮。」

「空……」

因式神那萬沒想到的進言，春虎被挫了銳氣。另一方面，對意想不到的闖入者，倉橋皺眉，夜叉丸則浮現嘲笑般的冷冰冰微笑。看來他們也到底沒有預料到在這場面，護法式會向主人提出諫言。

與之相對，空完全無視倉橋他們的反應。甚至無防備地背向示人，僅對主人低頭。

「……空。」

春虎苦澀地扭曲嘴角。

然後半自暴自棄地說：

「啊啊，確實這樣。這些傢伙不能信任。我並未信任一事，當然他們也已洞察。我明白。但是現在別無他法。感情的事情先放一邊，僅僅互相利用。」

對奮不顧身的忠實式神，初次感到強烈的焦躁感。

她領會待命這一春虎的意圖，至此旁觀事情的原委。就算是空，這種程度的事情也應該明白，明明如此認為。

但是。

「不。」

空終究不退讓。她的聲音里一反常態地充滿著堅定的信念。

「恕、恕小人直言。春、春虎大人並未明白。白天時的春虎大人不必考慮即明白之事，如今的春虎大人並未明白。『無法信任』一事，並非因為別無他法便妥協的恰當之事。不應執迷於那便利，輕易地向其靠近。」

「空。已經夠了，閉嘴——」

「不、不。請、請聽小人一言。春虎大人。若觀察此等之人的周圍，不是一目了然嗎？此等之人，至今對親近之人、隨從之人、共同戰鬥之人做了什麼。請考慮下。此等之人的『同志』中，浮現幸福笑容之人，縱使一位也曾有過嗎？

然後——

倏得，空抬起頭來。

空的碧色眼瞳。如玻璃般美麗、如蒼穹般深邃的雙眸，筆直地射穿了春虎。

「春虎大人。如今春虎大人企圖去往的前方，並未有春虎大人的笑容。並且，縱然被復活，夏目閣下的笑容，也絕不會存在。請回憶起，春虎大人。夏目閣下浮現笑容地逝世了。春虎大人準備玷污那笑容嗎？」

「你這混蛋……！？」

春虎大為激動。為何會如此強烈憤怒，連自己都不知道。與他相對，空的眼眸筆直地朝向春虎，未有一絲污穢得澄澈。

忽然間想起來了。孩提時代看到過與之相似的眼眸。涌於高聳的峻峰之頂，僅映照天空與宇宙的湖面般的眼瞳。那眼瞳秘含春虎仍舊未知種類的嚴峻與堅強。

另一方面。

「…………」

不知何時夜叉丸消去了表情，靜靜地準備走上前。但是，一直注視著春虎他們的倉橋，舉起右臂制止了他。倉橋始終等著春虎的決斷。夜叉丸雖皺眉，但把最終判斷交由倉橋。

沒注意大人們的這些反應，「那你說該怎麼辦！」春虎大聲怒喊。

「因為笑著去世，所以這樣就行了，你想這麼說嗎！？別鬼扯！我不管怎樣，都要讓夏目復活！」

拼命地叫喊。幾近勃然大怒。這是因為在某種意義上，春虎承認了自己的錯誤吧。因為明白空的進言是正確的，所以只能厲聲申斥。

回復他的空斬釘截鐵地訴說。

就好像用名匠剛打造完的嶄新日本刀，將錯綜纏繞的繩子一刀兩段般。

「那麼春虎大人。那就不該委託給他人，應由春虎大人親手完成。」

春虎的怒火凍結了。

倉橋驚地瞠目，夜叉丸不由嘖了一聲。

稱粗心大意還真粗心大意也說不定。但是，在場的每一個人，都沒有過這想法。

空一副完全不動搖的樣子繼續說道。

「不是他人，『魂之咒術的權威』正是春虎大人，土御門夜光的轉生。而且，讓如今存在的『泰山府君祭』得以完成的，即為那個土御門夜光。若春虎大人為土御門夜光，無道理不能操使『泰山府君祭』。」

「這、這種事——沒辦法的吧！？我沒有甦醒前世的記憶。知識與才能也沒有變。我、我能夠使用『泰山府君祭』，這怎麼——」

「春虎大人。請不要說沒出息的話。不管怎樣都要讓其復活，方才您應該豪言壯語過才是。」

「——！」

春虎沒有返答。

不消說，是不可能程度的低可能性。完成數個任務後，存在那前方的寥寥可能性。即便不值得春虎以及倉橋與夜叉丸詳細考慮，也情有可原吧。

但是，並不是零。那可能性確實「有」。

然後，對示弱、痛苦的主人，護法毫不留情。

「春虎大人。若春虎大人打從心底希望補償夏目閣下，小人認為春虎大人應背負那份責任。押給他人，意欲為何。欲借惡黨之手補償，更是荒唐至極。即便因此重返此世，夏目閣下會認為己身得到補償嗎？」

「然而」，空繼續說道。聲音淺顯易懂、沉著穩重，但是，宛若暴風雨般激烈地攪亂春虎的內心。

強力地，粗暴地，豪邁地。

「然而……春虎大人。若春虎大人親手將己身之責，將夏目閣下喚回……縱然為任何結果，夏目閣下也將欣然。必定再度展露笑顏。」

「…………」

春虎已無法再返回任何言語。

目前這個瞬間，也有外部道滿與宮地在戰鬥、廳內大友與鏡在相爭、被派出的式神在橫行。

但是，就如同被與這些世事切離，寬敞的長官室內到臨靜寂。

降臨命運分歧的，肅穆的靜寂。

打破此的，是夜叉丸。

「……時間已到，吧。」

說完哼笑，這次他不等倉橋反應，雙手伸入西裝褲的口袋中走上前。

「不久之後靈災修祓部隊即將到達。我會，以及春虎君，你也會將變得難以行動。手牌已經全部集齊了吧。來，請抉擇。」

春虎閉上眼瞼。

於被閉鎖的光芒之中，黑暗裡浮現的是夏目的面容。並非直至剛才烙於腦海中的，染滿血的死之面容。活著，待在春虎身邊時候的夏目。

便服的夏目。男裝時的夏目。生春虎氣的夏目。滿臉燒紅害羞的夏目。因恐怖而僵硬的夏目。因哀傷而含淚的夏目。

以及笑顏的夏目。

夏目笑的時候，笑得完全天真無邪。

就宛若向陽花般。

——對。

春虎張開眼瞳。看到浮現於他臉上的表情，空自豪地搖晃尾巴。

相對。

倉橋一臉嚴肅地抿緊嘴唇。夜叉丸則諷刺地挑起半邊眉笑了。

「……雷聲大，雨點小……。結果回到原點啊。事不如願呢。」

不對期待落空的結果消沉，也不焦急，只是浮現薄冰的笑容，像是在以結果為樂。「唉，算了。」夜叉丸聳了聳肩。

「這樣的話，春虎君。你再去剛才的房間中『等一下』。這邊的騷動也會立馬終結。今後的事情到天亮後再相談吧。」

因夜叉丸的話，春虎再度咬牙切齒。這次空也間不容髮地起身，像是將春虎保護於身後地回過身，瞪視倉橋與夜叉丸。

但是，如夜叉丸所言，靈災修祓部隊到達的話，目前進行著的戰鬥將不得不完結。大友與夥伴們的目的必是

奪回春虎。可是，現在春虎的面前有「十二神將」倉橋源司，以及由原「十二神將」轉生過的式神。就算藉助空的力量，欺騙過這兩人與夥伴們匯合也是至難之事。

不過，命運轉變，恰好就發生在此時。

「誒？」

突然之間，夜叉丸吃了一驚。隨後，一副不能相信的表情，將視線朝向腳底——遙遠的樓下。

「……倉橋。」

保持出乎意料的驚訝說：

「『鴉羽』的封印被解開了。」

「什麼！」

倉橋神色立馬一變。聽到的春虎也馬上注意兩人的交談。

「該不會——」

「……不。不對。不是『那三人』。不可能沒注意到他們。」

「那麼。」

是誰，在倉橋這麼問之前，春虎背後長官室的門打開了。

倉橋與夜叉丸、春虎與空的視線，瞬間湧向那。

房門切下的，長方形的空間。沒有任何人。什麼啊，剛這麼想，就從上方嘶地如跌落般降下某東西。啊，春虎拼命地忍住即將出口的叫喊。

蜘蛛。

剛才在窗外的，青色蜘蛛式神。而且，吊垂在延伸自天花板的蛛絲上，蜘蛛像是懷抱般用八隻腳抓著細長的某物。

接著。

「漂亮，護法。這邊也由男孩完成嘍。」

對這聲音有印象。但是，在想起聲音的主人之前，哐嘡，後面的倉橋踩響地面探出身體。他的神色未曾有過的蒼白，眼角就快要撕開般地睜大雙眼。

聲音並非來自蜘蛛。從蜘蛛抓住的某物傳來。

接著，蜘蛛靈巧地移動腳，將抓住的某物橫向展開。

是扇子。

「土御門！呼喚『鴉羽』！」