第九卷 to The DarkSky 第四章 反擊（2/2）

邊下樓梯，冬兒邊用眼睛毫不疏忽地窺視四周。可能是因式神的來襲而避難了，如今看不到任何一位職員。策使白馬的鎧武者與其後的春虎，螺旋狀地衝下無人的樓梯。

不過，儘管沒有職員的身影，卻存在著其他之物。

「——來了啊。」

在前方，影子蹦跳樓梯。三，不對，四體。是道滿的式神。原以為被炎之咒術燒盡了，但看來也有侵入內部的存在。

對那式神的棘手度，春虎和冬兒均早已徹底了解。冬兒放棄強硬的突破，手拉雪風的韁繩。掠過從樓下上來的式神們的鼻尖，衝進那樓層的走廊。

式神們從後追了過來，但——

「空！」

「是、是！」

被主人召喚的空向式神放出狐火。與在陰陽塾迎擊時相比，春虎的力量有所增長。然後那也被直接反映在護法式空的力量上。

青色火焰蓋住走廊，截斷來自樓梯的追擊。但是，這次從跑過的拐角處襲來其他的式神。似乎侵入廳舍內的式神相當有數目。目擊到春虎他們後，就仿佛聚向獵物的鬣狗般襲擊過來。

「春虎！用我的咒符！」

「明白了！」

代替握著韁繩的冬兒，春虎從他腰上的咒符盒中取出咒符。

「急急如律令！」

就像扔甩般放出水行符，用咒符水流推開式神。空也飛於空中，跟在雪風后面成為主人之盾。對追纏的一體放狐火，用匕首斬落附在天花板上的一體，接二連三地牽制出現的式神。

但是，首要考慮從廳舍脫離的話，顧不上逐個理會道滿的棘手式神。

「冬兒！不能夠從哪邊的窗戶出去嗎？」

「非常遺憾外壁一帶有結界！就算是剛才的房間，其實也計劃只由我衝進的喔？」

因為即將行動時結界被破，所以連同雪風一起沖了進去。雖然冬兒如此，但雪風也相當亂來。

「那麼從什麼地方出去？」

「通常的入口！根據鈴鹿所言，這裡的常設結界在通過出口離去時不起作用！」

「也就是說，要降到一樓啊！」

「就是這樣！」

在大聲講話的期間，式神的襲擊也未停止。雖沒到陰陽塾之時充滿走廊的程度，但沒有止步的餘裕。加之廳舍的複雜構造，雪風也顯得迷惑。

不知是否應該索性回至剛才的樓梯。即便探尋其他的樓梯，也不能保證那邊沒有式神。橫豎都要降到一樓的話……。

——不對！

「冬兒。是電梯！」

「太危險！」

「不是，通過升降通道降落！」

「——原來如此！即便這麼說，在哪！？」

雖然同意春虎的主意，但冬兒也不知道該讓雪風往哪才好。

不過，這時空「春、春虎大人！」飛來春虎的旁邊。

「剛、剛才通過的通道上有電梯的標識！」

「哪裡！？」

「往這邊！」

由空先行，冬兒拉扯韁繩變更雪風的前進方向。折回來路，並在中途向右手拐彎。

其前方與電梯室相連。「好！」冬兒喊道。幸運的是沒有式神的身影。

雪風衝進電梯室後，冬兒也不等它停步就從其背部跳下，並將手放在電梯門上。

「！……唔噢噢……！」

覆蓋冬兒全身的大鎧閃過細微的靈滯。但是，解開封印的生成，用他的膂力將電梯門拉開了。

出現的是黑暗的升降通道。空率先跳進去，使出狐火點上亮光。

「雪風！拜託！」

春虎代替冬兒執過韁繩，雪風衝進電梯的升降通道。冬兒也一跳跨上下降的雪風。

雪風以離自由落體一步之遙的速度一口氣下了樓層。空的狐火青白色地照亮縱細長黑暗的通道。屏住呼吸高速通過非常狹窄的空間落下。不過，下降到最下面的話，就會去到地下了。在什麼地方出去，春虎這麼思索的瞬間，雪風踏步止住下降。它用感覺把握了高度。

「這裡啊。——急急如律令！」

向眼前的門扔去金行符。金屬制的門扉凹陷後，這次由雪風高聲嘶鳴提起前腳踹開。

出到外側。跟前就有式神，不過，表示樓層的標識為「1F」。他邊感謝雪風邊喊：

「退開！」

投擲火行符，使得式神全身起火。雪風疾馳過旁邊。空也迅速跟隨其後。

不過，一層與上層相比，式神的數量近於雙倍。咯咯咯咯地笑著接連出現，聚向雪風阻擋去路。試圖襲擊這邊——不對，是試圖捕捉。春虎將式符全部扔投出，冬兒與空反打從旁邊撞過來的式神。

「出口是哪邊！？」

「鬼知道！」

「既然闖進來就至少看下地圖啊！」

「我是不看攻略本派！」

在騎乘者們相互鬥嘴的期間，雪風避開向腳底糾纏而來的式神，躍至擦著天花板的地方。春虎和冬兒慌忙低頭，並牽制眼底下的式神。

就在此時。

「有了！這邊！」

是鈴鹿的聲音。雖然隔了短短一、兩小時，卻覺懷念。嗖地切開風，小鳥形態的紙折式神飛至雪風前側。現身於春虎他們的面前後，小小迴旋返回來時的走廊。「雪風！」春虎喊道。用不著吩咐，白馬式神追趕小鳥。

小鳥滑翔過屋內，數度轉過走廊華麗飛行。雪風用馬蹄踹散衝過來的式神，追於其後。小鳥朝向的是廳舍後側的便門之一。門已經被敞開。能看到門外京子的護法式，白櫻與黑楓。它們揮舞日本刀與剃刀攆走試圖跑到外邊的式神。

冬兒大聲喊：

「京子！退開！」

同時春虎放出木行符。術式經過加工的木行符，旋即將蒺藜枝如長槍般伸至門處，並把前進方向上的式神一個不留地纏住。之後。

「空！」

狐火在蒺藜上點火，連同式神一起燃燒。小鳥式神領頭，接著雪風與空，一口氣衝過青色火焰點綴的走廊，飛出廳舍。

外邊。廳舍後側的，林蔭樹並排的道路。蔓延在頭頂上，晴空萬里的夜空給人一種未曾想像過的開放感。另一方面，等候著的京子命令白櫻與黑楓關上便門。鈴鹿即刻結印，用結界堵住它。

噗嚕嚕，雪風震動身體，邊讓馬身迴轉邊降落到路上。京子脫力地用手抵住雙膝，鈴鹿則大大地呼氣。

「久等了啊，按計劃把被囚禁的公主帶出

來了喔。」

馬上的冬兒咧嘴笑說。

然後春虎看著兩人的身影，一時說不上話。

「京子……鈴鹿……」

對兩人來說這「亂來」是「有多亂來」，就連春虎也能想像得到。一想到這，明明滿腔不得不說的事情，卻未能立刻說出口。

鈴鹿狠狠地瞪視春虎，說：

「……笨蛋虎。」

聽到此，京子也抬起頭笑著說：

「笨蛋虎。」

從冬兒數起的三連發。空嘸地皺眉，春虎卻含淚苦笑。

接著注意到後，四掃視線搜尋「另一人」，但是……。

「不准動！」

春虎他們身體猛地一縮。

與警告一同解開隱形的，是身穿防瘴戒衣的祓魔官們。已經以夾插廳舍的形狀包圍了春虎他們，並一齊詠唱咒文。類似極光的光之線連接祓魔官們，將春虎等人封印在內側。

對靈災用遁甲術，八陣結界。

——糟糕！已經！？

不久之後靈災修祓部隊即將到達。一時忘了夜叉丸這麼說過。

祓魔官們是認真的。因為陰陽師的總管轄處陰陽廳受到攻擊。就算春虎等人看起來是未成年人，但在這種狀況下也不可能姑息。八陣結界即是這證明。

「可惡……鈴鹿！？」

「不行！八陣結界是『泛式』中最頂級的封印結界——從內側無法打破！」

對冬兒的問題，鈴鹿大聲返答。這麼說來，春虎過去曾看到鈴鹿被八陣結界囚住的情形。那時候鈴鹿拿出「裝甲鬼兵」，從外側打破了結界。但是，被完全打了個措手不及的現在，似乎她也沒任何準備。

——在這種地方……！？

如果現在被靈災修祓部隊逮捕，就回到原點。不，冬兒他們的立場將變得更加險惡。當然自己也會眼睜睜地給出進一步拘留自己的理由。決心復活夏目的現在，絕不容許遲緩。

「聽好了！若抵抗便絕不姑息！老實點！」

——怎麼辦！

邊對祓魔官的怒聲咬牙切齒，邊拼命思索對策。然而，不僅是春虎，冬兒他們也想不出辦法。萬事休矣——在這麼想的時候。

噼啪，高亢清脆的聲音在頭頂響起。

玻璃碎裂，結界被打破的聲音。接著，與之重合的悲鳴。聽起來很熟的悲鳴。

「嗚哇哇哇哇哇哇！？」

不由仰望的春虎的視野里，灑落閃耀著金色的光之粉末。於夜空之中悠然讓羽翼隨風飄舞的，是宛若凝縮夜之暗的漆黑之翼。打碎廳舍玻璃，突破結界突然出現的是——

「『鴉羽』！？」

而且，腳上提著什麼——不對，提著人。春虎——以及冬兒、京子與鈴鹿等人無不啞然瞠目。

是天馬。

接著「鴉羽」——金鳥就像不把自己懸提的人類放在心頭般，於夜空飛舞出現後朝著地面急速下降。

目標是施展八陣結界祓魔官的其中一人。那祓魔官邊維持結界，邊慌忙擺好架勢應對頭頂的式神。然而，金鳥在臨近突擊前大幅度展開羽翼緊急停止。揚展開的羽翼捲起強風。

風捲起漩渦，龍捲扶搖而上。而且那龍捲附帶激烈的咒力。

「唔噢噢！？」

祓魔官毫無辦法地被吹飛，八陣結界產生破綻。錯過這就不是鈴鹿了。她反射性投擲出的咒符是水行符。

「急急如律令！」

「神童」渾身的符術生出轟鳴的水流，撐開結界的破綻，並衝垮包圍的祓魔官。八陣結界完全瓦解。春虎揮動雪風的韁繩，「走！」冬兒向兩人大聲呼喊。鈴鹿作出反應召喚紙折式神。

「京子！」

拉住京子的手，兩人跳上生成的猛禽式神。

即便被奔流衝垮，「站住！」祓魔官們也大聲疾呼。那職業意識固然令人敬佩，但也不能就此止步。雪風往上沖向夜空。空追趕主人騎乘的白馬，鈴鹿和京子的式神跟在後面。

金鳥進一步揚起風，卷上鈴鹿的水流。將咒力打旋的廳舍置於眼底，一行人逃向夜空。

倉橋去往的是陰陽廳的最深處。是無法用電梯下降到達的，處在地下四層的「不存在的樓層」。

不讓公眾知曉，陰陽廳廳舍的黑暗面。僅有部分幹部被代代相傳的此地，正是囚禁「有來頭」咒術犯罪者的咒性牢獄。

可是，當到達地下四層時，倉橋禁不住漏出低吟。被數重結界嚴密封印，絕對打不開的門扉。那已半被剝落，不體面地下垂至鉸鏈上。

封印結界無一例外，這裡的結界也被最優先設計成關於內側。來自外側的干涉並非沒有效果——但對這樣的物理性攻擊意外脆弱。

倉橋邁過被粗暴切碎的注連繩，進入內部。

不管怎麼洗滌也無法去除的，黴菌和嘔吐物、糞尿與血的異樣臭味。就像試圖遮蓋這些一樣，被點焚的咒香散發強烈氣味。

被古舊電燈照亮的無機質走廊處處損毀。倉橋的表情愈發險惡。

快步走向深處。然後，在目標房間前停止。那房間的門扉也被敞開了。房間之中存在破壞入口門扉，肆虐地下的犯人們。

道滿的式神有兩體。看來都侵入到了這種地下之處。偶然——不，若是道滿，即便知道隱藏在廳舍里的牢獄也不奇怪。然後，從他與大友聯手來看，目標應該是春虎。作為拘留春虎的「候補」場所，指示式神們搜索這裡。有這樣的可能性。

「……失敗啊。」

留下來的道滿的式神們，視出現的倉橋為獵物，高興地一躍而起，發出叫聲襲擊而去。

但是。

「曩莫·三滿多勃陀喃·阿毗羅唵欠。」

連手印都沒結便念唱的胎藏大日如來的真言，將兩體式神瞬間消滅。

式神消失後的房間為空蟬之殼。哪裡都看不到本該被封在此的男子的身影。而且更重要的是施於房間的詛咒消失了。並非剛才的式神。在更早之前，被解咒了。

倉橋緊咬牙關。

「……天真了，宮地。」

這亦為承認自身失誤的話語。但是，這仍未是決定性的失誤。一臉嚴肅的倉橋當即轉過身。

這是離倉橋拜訪那房間大約十分鐘之前的事情。

道滿的式神們基本上為自立型。因用途上的必要性而以強攻擊力為基盤，但各自具備某種程度的自我判斷能力，在此能力之內能夠柔軟處理主人的命令。

本次給予式神們的命令是除去殺人以外的破壞與擾亂，以及搜索和捕獲。另外，預計搜索對象處於監禁狀態，而在事前特別指示了數個應重點調查的場所。地下牢獄也是指示場所中的一個，亦即倉橋的預想應驗了。

最初侵入廳舍的時候，分成數個集團的式神們的一組，被立即指派搜索地下牢獄。搜尋出被隱藏的進入通道，破壞結界侵入。然後，發現了一位被監禁的男子。

男子並非搜索對象。而且連咒術者都不是。不，正確來說是處於咒性能力被完全封鎖、奪走的狀態。肉體方面也衰弱，甚至都不能靠自己的力量站起身。

在牢獄裡的，僅有這男子一人。像是那麼這樣就盡職了般，式神們開始破壞起周圍，對這滿足了的式神們則再度回去地上。不過，在為所欲為的式神們中間，某一體對那男子現出興趣。

根據主人道滿的意思，奪去人命的行為——姑且——被禁止著。不過，作為例外，若是以咒術者為對手，可以「玩耍」。雖然被監禁的男子現在失去了力量，但他算咒術者還是不算？與之玩耍行還是不行？

式神們擁有某種程度的自我判斷能力。但對此做不出判斷。於是那式神決定將男子帶到主人面前，請求裁定。將男子虛弱的身體扛在肩上，離開地下牢獄。

男子就像行李一樣被擔在式神的肩上，抵抗自不用說，連說話也做不到地被帶走。

不過他在那個時候，確實桀驁不馴地笑了。

4

雖說從祓魔官那逃離了，但這不過是一時之事。廳舍周邊應該早已展開靈災修祓部隊。雪風只能上升到離地十米多點的地方。用白馬飛過這高度夜空的逃亡，就算何時被發現也不奇怪。

「喂，春虎。」

「啊啊，先下降吧！」

由空中看特別顯眼的，是漆黑且樹木茂盛的公園。讓雪風領頭，春虎他們穿過樹木之間，迅速著落在公園。鈴鹿即刻張開驅人結界。不過，張開結界一事自身便會吸引祓魔官們的目光。即便慎重地縮小咒力，過於長時間停留也並非上策。

首先，春虎並不準備長時間隱藏。

冬兒再啟動自身的封印。邊從生成恢復原狀，邊翻身下雪風。春虎也跟著他。空稍稍離開

主人，擺出戒備周圍的架勢。在此期間，鈴鹿也從自身的式神上跳下。一同乘坐的京子因初次用式神飛空而稍有些腳顫。她藉助鈴鹿的手總算下了式神。

然後，天馬。

「餵、喂，天馬？沒事吧？」

天馬被金鳥——相當粗暴地——降至地面。他就像驚嚇得直不起腰般蹲坐，正茫然自失中。眼鏡即快滑落，但比起此，被那般折騰卻沒掉下來反而更顯奇蹟。

對春虎的呼喚，「……春、春虎君……」他勉強轉過頭答道。

不管怎樣，看來沒有受傷。如此看來，也許「鴉羽」並非將天馬當作行李對待，在飛行期間也用結界或其他手段保護住了天馬。

然後那「鴉羽」在降下天馬後再次振了一次翅，停在手邊的樹枝上。一直俯視這邊，是在等待主人的指示，還是意圖鑑定主人？雖存在足數與瞳色的差異，但從這樣停在樹枝來看，與巨大的烏鴉並無顯著區別。不過，散發的靈氣果然具有壓倒性。能感覺到上等靈壓，讓人聯想起夏目的使役式北斗。

仰望的鈴鹿咕嚕咽了咽口水，下落視線瞪視天馬。

「……我說……我說，眼鏡！你『它』，到底是什麼情況？為何『鴉羽』會與你——應該被祓魔局回收了吧？即便是被移交給陰陽廳，也應該被嚴密封印才對？它為何——」

鈴鹿的說話速度逐漸加快，最後脹紅臉地大聲喊道。

「話、話說，你為什麼會在！？明明沒來匯合場所！而且與『鴉羽』一起——怎、怎麼回事！？」

春虎聽到鈴鹿的話後吃了一驚。還以為必是全員一起行動。不過，仔細考慮的話，只有天馬另外行動是奇怪的狀況吧。畢竟，在這之中最不擅長甲種咒術的，便是天馬。

另一方面，因鈴鹿的質問而回過神的天馬，在說明之前，「對了！」跳起逼向春虎。

「春虎君。有給你的口信。」

「口、口信？從誰那——」

「來自早乙女涼小姐。」

不僅是春虎，其他三人也懷疑起耳朵。「餵、喂，天馬。」冬兒困惑地搭話，但天馬直直盯著春虎，不岔開視線。他的表情最大程度地強烈訴說著這並非是謊言與玩笑。

「春虎君，她說了。說如果你準備自己挑戰『泰山府君祭』的話……她會祝一臂之力。說在前方等著你。」

「為！」

為什麼——春虎說不出話來。聽到話的其他三人也一樣。畢竟，春虎下定決心親手讓夏目復活，是方才在長官室被空勸誡的時候。到那為止，都無法想像自己會挑戰「泰山府君祭」。

對愕然的春虎，天馬深深點頭。

「嗯。不能馬上明白她在說什麼吧？不過，我見到了她。」

「見、見到是？與早乙女涼？」

「對，於是被托帶了口信。還有，她說『鴉羽』將會對你是必要的。」

「…………」

到底是怎麼回事。春虎不由看向從頭頂俯視這邊的「鴉羽」。一如既往，讀取不了「鴉羽」的想法。而且，甚至都不知道那是否擁有自我一類的東西。

「……等、等一下天馬？也就是說你，難道一個人取來了『鴉羽』？入侵廳舍後？在那之中？」

「小京，現在那種事怎樣都好。」

對不由自主從旁詢問的京子，天馬皺眉說道。鈴鹿像是凍住般杵在原地。冬兒也在無意中發出了低吟聲。

老實說，春虎也是同樣的心情。不管多麼含蓄而言，都並非是「怎樣都好」的事情。正因為與倉橋他們在一起，春虎明白到最初讓倉橋他們準備好的磐石態勢「崩潰」的，便是「鴉羽」的解放。不是春虎也不是冬兒等人，不是大友也不是道滿。「鴉羽」——亦即天馬，揚起了反擊的狼煙。

但是天馬沒有餘裕在意周圍的反應，「春虎君。」他真摯地續道。

「告訴我，春虎君想要怎麼做？讓小夏復活嗎？」

這問題被投出的瞬間，感覺在場的空氣緊張起來。

京子與鈴鹿表情一硬，關注春虎的回答。冬兒也一樣。他在確認了春虎的意志後把他從廳舍帶了出來，但還未問到春虎得出了怎樣的結論。

接著，在屏住呼吸等待答案的夥伴們面前。

「啊啊，讓夏目復活。」

春虎乾脆地答道。

投出問題的天馬聽到這答案後，最初咬緊嘴唇。但是，不久便讓表情——恐怕是用意念的力量——緩緩綻開。

接著。

「……這樣啊。」

神色達觀地點了點頭。

「不過，你如今在這裡，也就是表示並未接受冬兒君所說的，叫夜叉丸的式神的提議吧？」

「對。——大家也聽我說。我要憑『泰山府君祭』讓夏目復活。經我自身之手。……當然，我並不清楚『泰山府君祭』的作法。即便被說成是夜光的轉生，我也完全不理解。但是……決定了。這就是我對夏目的補償。」

說完，春虎環視夥伴們。冬兒眼神認真。京子抿嘴睜大雙眼。鈴鹿眼角泛紅，全身抖動。

春虎朝三人微笑。接著注意到了。

在夏目死後體會到的，無止境的絕望。然而自己卻能夠再次如這般微笑。能夠向夥伴們展示笑容。空所說的話可能是正確的。在這前方，還等著夏目的笑顏也說不定。

然後，這次輪到春虎詢問天馬。

「我說，天馬。那叫早乙女的人，知道我會作出這種選擇嗎？所以協助『泰山府君祭』——」

「也許如此。但是……春虎君。比起我，你應該更了解她哦。」

「誒？」

因說怪話的天馬，春虎一臉驚訝，隨後理解了。

——果然。

當初從大友那聽到「早乙女涼」這名字的時候，就稍有預感。然後，想起她那無表情的臉後，不由露出沒出息的表情。困擾。瞬間將來變得不安起來。

隨之——

「給、給我等下！『泰山府君祭』是禁咒哦？而且是秘祭！早乙女涼不過是夜光的研究者，有『泰山府君祭』的知識這事初次耳聞哦？首先，怎麼知道那叫早乙女的傢伙比陰陽廳那伙人更能信任！？」

如此反駁的是鈴鹿。說的是正論，但聲音與神情比話的內容更體現出少女的情感。

「……鈴鹿。我從夏目那聽說了。制止我失控的『單臂之鬼』啊，對夏目留下『最後關頭去投靠早乙女涼』這話。」

「就、就算這麼說！即便是那鬼，也不一定能夠信任！」

「確實，不過，與其握夜叉丸的手，我寧願選擇那鬼與『學姐』哦。」

這是稍微狡猾的言辭也說不定。因為最高聲主張夜叉丸危險性的即是鈴鹿。使用這般言辭的話，鈴鹿便不能強烈反駁了吧。

她泫然欲泣地說：

「夏、夏目親不也說了嗎。在我的那時候。說、說魂之咒術不是人類應該出手的領域……」

「……確實。」

「明明說了……明明說了……！」

「……真心覺得，我不配當式神。夏目的怨言，從現在起讓人憂鬱啊。」

春虎溫柔地回應鬧彆扭的鈴鹿。被他的眼神而非言語擊退，鈴鹿闔上嘴低下頭。

冬兒一句話都不說，靜靜注視著春虎。

京子一副想說什麼想說得不得了，卻不知道該說什麼才好的表情。

然後，天馬說：

「……春虎君。早乙女小姐說了。說不要害怕『鴉羽』，但是，別被吞噬。雖然不是太懂意思，但我與你持同一意見哦。該說不愧是大友老師的同輩嗎，那個人也是個怪人……但是，和大友老師一樣，感覺能夠信任。」

說完，天馬笑著「明明什麼依據都沒有卻這麼說，不好意思啊」道歉。哀傷的，卻也是具有他風格的，善良的笑容。

春虎向旁邊轉過頭，仰望佇立在樹枝上的『鴉羽』的化身。

夏目因春虎身纏的「鴉羽」的咒術而死。這是嚴酷的「事實」。就如空所言，雖然明白那是經由夏目本人而非春虎與「鴉羽」意願的行為，但在感情上果然嫌惡著「鴉羽」。並憎恨著。

不過，還能有別的見解。春虎與「鴉羽」，共同被夏目救了——這樣。

那時候，春虎也好，「鴉羽」也罷，都並非處在正常的狀態。夏目將之糾正了。因此自己這麼活了下來。因夏目的意願，自己與「鴉羽」回到了本來的姿態。這大概也為「事實」。

早乙女似是「在前方等著」。

在哪裡？

這種事情，只要稍作考慮就會立馬明白。

「——冬兒。京子。鈴鹿。天馬。」

春虎注視完每一個人的臉後，明確地說道

。

「我，會去。」

沒有阻止之人。春虎親愛的夥伴們，現出各自的態度，卻不準備再做阻攔。

春虎的「夥伴」如此。

但是。

「……抱歉，不行。」

戒備周圍的空，倒豎耳朵與尾巴的毛髮，「春虎大人！」並發出滯後的警告。雪風鳴蹄。春虎他們一齊擺好架勢，將視線投向聲音傳來的方向。

一位男子進入本應施有驅人結界的公園。

目光炯炯有神，全身纏繞銳利靈氣的青年。久經鍛鍊的那氣息，就像用己身具體體現著插於腰間的一把日本刀。就在數小時前還不拘束且可靠的表情，如今正如另一人般地繃緊。

獨立祓魔官，木暮禪次朗。

可是，此為那個木暮嗎？因他散發的肅穆威壓感，春虎他們屏住呼吸。

「……不管有著怎樣的緣由，咒術者染手禁咒一事，不能默默置之不顧。我要捕縛你們。春虎君。冬兒君。天馬君。以及，小京。鈴鹿。——聽好了，任性到此為止。」

春虎不覺毛骨悚然。

倉橋沒現出，且未從夜叉丸那感受到的「認真」的凌厲，存在於木暮身上。二話不說讓敵對者屈服的力量。與咒力和靈氣處於另一次元的力量。

平素親密可靠的大人，認真發揮力量的話將會如何？

僅那預感便讓孩子們萎縮的強烈「分量」，木暮展現了此。這對春虎他們來說，是本能地難以抗拒的某樣東西。

但是，木暮意識朝向的前方，實際上並不是春虎他們。

「當然……」

木暮面朝春虎他們的背後確認道。

「就導師而言，你也應該為同一意見吧？是吧，陣？」

春虎他們大吃一驚地同時向背後回頭。

被包在驅人結界中的，微暗的夜之公園。

在這之中，咔，發出清脆的聲響，大友現出了身影。他的表情染有學生們初次見到的苦惱與糾結之色。

隔著春虎等人，木暮禪次郎與大友陣靜靜對峙。

春虎他們被緊張束縛，杵在原地。不用說京子也一樣。不過京子還感到與場面的緊迫感相別的奇妙忐忑。

在祓魔局的聊天室，以及於廳舍後側對冬兒與鈴鹿說「等下」時感到的忐忑。現在那將試圖被第三次反覆。不，比至今為止更要嚴重。只要放鬆，意識便像是會立馬中斷，遠遠飛到不知何處般的感覺。不能順利掌控身體。肉體與精神即將乖離。有此異樣的印象。

——怎麼回事！？

現在明明不是這種事情的時候。京子拼命讓自己的靈氣安定，並將意識拉回眼前的光景。

木暮與大友，是陰陽廳的原同輩。他們的交情自陰陽塾時代持續至今。這麼說來，雖未見過兩人直接說話的場景，但根據他們各自談及對方時的樣子，可以看出兩人推心置腹的關係。

絕非合謀，但實際上卻締結著深厚的信賴。即便成為大人，改變了立場，彼此的關係也未有改變。這種老交情，總覺得美好且令人羨慕。

然而現在，木暮與大友顯露京子等人不知道的嚴峻一面，帶著麻痹般的緊張感面對著面。

既不聲音粗暴，也不怒氣外露。相反，兩人均平靜沉著。

不過，兩人散發的氣息化成驚人壓力，讓人感覺都壓迫了身旁者的呼吸與心跳。那份沉悶就如同公園整體被沉於深海之底般。

但是，兩人的氣息並非均衡。這也如實體現在兩者的表情上。

宛若自身攜帶的日本刀，木暮神情銳利堅硬。沒有一切猶豫。

與他相對，大友現出了猶豫。恐怕，是聽到了春虎剛才的話吧。知道春虎的決意，而迷惑於之後自己該採取的行動。

「陣。」

就像斬擊踏前，木暮用沉重、無所動搖地口吻說道。

「廳舍之事。拉出蘆屋道滿的是你吧。」

這並非詢問而是確認。未能即刻理解意思，京子看向大友——確信了木暮的指摘是事實。

「如你風格的佯攻。到最後關頭就不挑手段。目的是春虎君的奪還？就這樣不信任本廳？」

「…………」

對默然不語的大友，木暮忽然緩和表情。

「反正對我隱瞞，也是顧及我的立場吧？只要解放了學生，之後自己再被通緝就萬事解決，嗎？一如既往讓人不快的淨為別人考慮的傢伙啊，你。」

「……性格使然。」

大友總算開了口。諷刺性的口吻雖也有大友的風格，但並非為尋常難以捉摸的態度。

木暮半睜著眼凝視大友後，忽然將視線轉往春虎。

面向全身緊張的春虎，「春虎君。」他不客氣地說道。

「所謂禁咒啊，換言之就是不僅限自己，把『世界一部分』也抵押出去進行的遊戲。」

「……遊戲？」

「啊啊，贏了也許回報巨大，但輸了那負債並不局限於僅由術者負擔。完全無關的人——不止是遊戲的參加者與參觀者，甚至連不知道其存在的人都極易被捲入。」

接著木暮側眼瞟了大友一眼。

「譬如你們的導師，這麼說可能會引起不快，但他是『禁咒的專家』。過去身處陰陽廳咒搜部，一手承包了隱秘任務、秘密進行的污穢工作。操使過的禁咒不下百個。正因為如此，徹骨了解禁咒的恐怖與不祥。」

說完，「對吧，陣。」木暮向依然消去感情的大友問道。

「今晚一天陰陽廳蒙受的損失到底到各種程度，你明白的吧？並非是單純的金錢問題。將對明日以後的工作產生多大的深刻影響，因那結果將會有多少群人受到打擊。並不僅僅是職員。陰陽廳理應幫助的人們，依賴陰陽廳的人們，將會同樣受到損失。煽動蘆屋道滿的時候，你不可能沒考慮至這種事情。知道卻做了。為了自己的目的。是這樣吧？」

與話的內容相反 ，聽不出木暮在責備大友。僅僅是單純地確認。對此大友也完全沒慚愧的模樣，無言地肯定了木暮的指摘。僅看著這樣的兩人，京子的手腳前端就如同逐漸麻木了一樣。

「所謂使用禁咒，即是這麼回事。」

木暮這麼續完，再次轉向春虎。

「但是啊？這種思考有時是必要的。並非個人，而是作為『世界一部分』的『代表』行動的時候。比如說作為陰陽廳的棋子——不，作為『咒術界的調整者』為『業界全體的利益』而行動的時候。正因如此，過去這傢伙使用禁咒一事，陰陽廳予以了默認。但是……你又如何？春虎君？」

木暮平穩的提問將春虎壓倒。不，不僅是春虎。冬兒與鈴鹿、天馬，以及京子，在木暮與支撐他的信念面前，都無法出口反駁。

——禁咒……。

既是京子不熟悉的詞語，又是咒術。當然，至今為止並未如此深入考慮過禁咒一事。因為被禁止所以不使用，不調查，不抱持興趣。只是遵從「禁止」這一準則。

忽然。

仰望停在頭頂之枝的「鴉羽」。這麼說來「鴉羽」也被指定為禁咒。與之關聯，便會徒然地將世界一部分暴露於危險之下？因為輸了那遊戲，所以夏目死了？

但是……。

「陣。這些孩子由我接收。不管本廳說什麼，我絕不會交出去。即便是局長與室長的命令。這樣可以吧？」

木暮當方面地宣告後，開始緩緩提煉全身的靈氣。在春虎他們的面前，如誇示般堂堂地。

「不言幫忙。別出手。」

斬釘截鐵地說完，緩慢走向前。

空即刻拔出愛刀。雪風則慎重地踏響馬蹄。不僅是式神們，春虎等塾生們也擺好了架勢。不過，實際上正露出不知道該怎麼辦才好的表情。

京子不禁求助般地看向大友。

大友以一副沒有比這更可怕的表情，目不轉睛地看著木暮。以捉摸不定的撲克臉著稱的他，清清楚楚地浮現出糾結之色。大友不惜挑釁陰陽廳也要救出自己的學生。就算對手是木暮，即便有躊躇，也不會坐視不管才是。也就是說，大友也無法贊同春虎使用「泰山府君祭」一事。

不過……細想的話這理所當然吧。

讓死去之人復活。

世上有大量禁咒，但其他完全無這般「禁忌」。

「……也說下另一點，我個人的見解。就算勝了遊戲，禁咒最終也會毀滅己身。換言之，是『毒』。可能眼睛看不見，可能一時半會兒明白不了——但是，禁咒會逐步侵蝕使用其的術者本身。侵蝕其心。因為切身了解，所以你們的導師才沒有出手。」

木暮把手置於日本刀的刀柄上。

「聽從！」

最後通牒。

木

暮所說的大概是正確的。春虎準備做的事是錯誤的。木暮的話通遍血肉，春虎的願望中只有覺悟。木暮所做的事情深深紮根於地里，春虎試圖做的事情卻如霧靄般美麗夢幻。

夏目死了。這已經是無可奈何的事實，亦是現實。無法翻覆。

直至永遠。

這時——

「！？」

突然，如同被落雷擊中，無法言語的衝擊襲來。視野搖晃、暗淡，一口氣地開始遠離。

遭受如同貧血——而且還是被一瞬抽去全身血液般，令人毛骨悚然的感觸。目眩與噁心，惡寒與恐怖，肆虐京子的神經。

周邊的世界歪斜，心被從歪扭的世界中推出。魂魄離開目前的世界，被拋向某處不同的場所。

這是大大超出京子精神能夠把握範疇的事象。

接著——。

注意到的時候，眼前是百枝天馬的臉龐。小京，這般大聲呼喚著。然後，在倉橋京子倒下之時，被百枝天馬好不容易抱住了。咦，京子心想。不知為何覺得現實有不協調感。

能看到宇宙。

世界——眼前的光景，與宇宙相重疊著。

「京子！」，土御門春虎驚呼道。阿刀冬兒與大連寺鈴鹿也一副慌張的樣子，看著倉橋京子。倉橋京子以像是處在夢中的表情，讓焦點合不上的視線彷徨虛空。京子完全不能理解自己身上發生著的事情。

拼命將意識朝向周圍。注視與世界重疊的宇宙。

不知何處傳來隆隆的風嘯聲。穿過宇宙真空的風。看到的東西難以置信。而且，倉橋京子的這思考本身，就感覺似是他人之事一樣。

自己該不會靈魂出竅了？雖也有這麼思考，但不協調。莫如說……是這樣。感覺少許「偏離」了原先的世界。半誤入別次元世界般的感覺。不，當然這也不對，但京子的意識做不出這之上的認知。

然後——

在百枝天馬的頭上，亮著於祓魔局聊天室見到的那黯淡之光。

並不只是百枝天馬。大連寺鈴鹿上面也有。其他等人也能看見。始終不漏破綻，驚訝注視著這邊的木暮禪次郎的頭上，與啞然瞠目杵在原地的大友陣的頭上，都能看到同一種類的光芒。與眾不同的是阿刀冬兒。較之其他等人，他頭上的光難以看清。並非光芒微弱，而是被似為朦朧月色的某物覆蓋著。某物——對，是鬼氣。

此瞬間，啊，京子心想。

在和宇宙重疊的世界之中，每個人頭頂閃耀的光輝，就宛若「星星」一樣閃爍。星光懷帶遙遠的深度，其之前方與未來連接。

如今，自己正在讀星。

京子將視線朝向土御門春虎。再次清楚看到土御門春虎頭上閃耀的星星。

不過，那光輝並非只有一個。與春虎的星星相別的另一顆星星，就像挨近般悄悄地閃爍著。並非現在。在更前方。在未來。

然後，明白了。

如今存在的「世界」，只不過是一部分，京子理解到。

「如今存在的『世界』，只不過是一部分。」

京子出聲道。

禁咒規則終究是人所決定的東西。

「禁咒規則終究是人所決定的東西。」

京子說道。

禁咒，亦同樣。

「禁咒，亦同樣。」

接著，倉橋京子將彷徨於空中的視線緩慢移動，讓焦點在土御門春虎身上聚合。土御門春虎與倉橋京子視線交錯。倉橋京子凝視土御門春虎，京子讀春虎的星象。

春虎的星象。

以及，夏目的星象。

隨後，隆隆呼嘯的宇宙之風進一步增長勢頭。驚人的強風狂吹。在世界再次開始歪斜之中，京子使勁站穩，春虎，這麼大聲喊叫。

「春虎！」

倉橋京子叫道。

「沒問題。看得到小夏的星象。小夏在等著你。」

所以。

「……去吧……」

以此話為最後，京子呼地落下眼瞼，失去了意識。

將此刻此地絕對支配的「戰慄」，木暮只知道一種。被超越自身意志之物狠狠踹飛後背的感覺。

神諭。

不對，這不是神諭。這是……。

——難不成，「讀星」嗎！？

「讀星」之才與見鬼之才同為天賜的才能。縱然後天性訓練能夠延伸才能，但原本未有資質之人卻無法操使。而且，擁有此才能的人，即使與見鬼相比也壓倒性得少。

但是京子——倉橋京子是陰陽塾塾長，倉橋美代的孫女。而倉橋塾長是被稱讚為「倉橋的讀星」的稀代「讀星」，咒術的大家。聽說連那個土御門夜光都重視她的「讀星」才能，將她置於身邊。

那麼。

——可能嗎？京子君將星象……！？

況且，剛才言及的預言。京子確實說了。

說看得到夏目的星象。

說夏目在等著春虎。

這也就是說……可是，這……。

這時。

哈哈哈，落落大方的笑聲傳過夜之公園。似是落去附著物般的明朗笑聲。木暮的背脊瞬時冰涼。

「哎呀哎呀，不得了。我的班級里真得儘是些問題兒童啊。」

「陣！住手！」

「禪次朗，抱歉。」

緊隨其後，木暮的視野被咒符埋滿。

立刻張結界——不過，咒符沒能讓術符發動，只是在周邊狂舞。迴轉，重疊，往來，舞動。

埋滿空間，大量數目的咒符。這般數量的咒符到底是怎麼做到——等下，錯了。並非如此。眼花眩暈。是幻術。在注意力被京子吸引的一瞬滑入。大友的這個是幻術泰斗「神扇」的直接傳授。只要被打了個措手不及，阻止就很困難。

——可惡！

木暮即刻兩手結法界定印。腦海中浮現「阿」字的梵字，一口氣淨化體內的靈氣。憑被稱為阿字觀的冥想法，阻斷來自外部的咒性干涉。

旋即，如霧氣放晴般，埋滿周邊的咒符消失了。然而，此時春虎與冬兒已跳上白馬式神，鈴鹿也用模仿猛禽的紙折式神飛翔而起。

右手立刻滑向刀柄，但是——

「唵·毗悉毗悉·伽羅伽羅·悉摩利·娑婆訶！」

「嘖！」

應對沒能趕上。往旁跳躍以逃脫不動金縛的效果範圍，並邊倒下邊強制拔刀。往白刃中注入咒力，朝馱乘兩人的白馬——並立刻保留力量——斬去。

咒力之刃的斬擊，從遙遠間隔之外襲向春虎他們。木暮的愛刀是承蒙大天狗愛宕太郎坊守護的，神刀「天魔刀」。而木暮則是別名「神通劍」的神刀使用者。雖說那斬擊多少有手下留情，但絕非是塾生能立馬防禦的東西。

但是「鴉羽」防住了。

「——咕！？」

咒力之刃逼向春虎等人。在其前方，不知何時從枝頭飛升，揮灑黃金之光的漆黑之翼無聲地滑入。它的動作從容不迫且優雅，完全沒有慌張的樣子，卻趕上木暮的斬擊，將之反彈。

木暮以失衡的姿勢受身躍起，但那時候大友的式符已經逼近。在咋舌後擊退的咒符對側，握持韁繩的冬兒大幅揮動手臂。

白馬往上躍向夜空，春虎的護法式少女追隨其後飛起。

春虎在馬上回頭。

「天馬！將京子——」

「我明白！快去！」

對天馬的聲援點頭，「『鴉羽』！」春虎呼喚金鳥。防住木暮斬擊的金鳥展翅上升。

——還沒完。

切開符術，瞪視頭頂，木暮摸索下一手段。

將木暮的那思考——

「咳咳。」

連咒術都算不上的一聲空咳，使得木暮的意識反射性地岔開，中斷。

絕妙之間。這手段簡單——卻掌握「場合」的微妙之處讓其進退，於此點無人能出木暮的舊友之右。從以前開始，就巧妙得令人可憎。

之後只能拜託給自己的式神們。

比起此，現在——

「……陣。你這混蛋……」

不掩怒火地凝視大友。

大友以平常捉摸不定的態度——否，以不像其風格的一本正經的表情，承受住激昂舊友的視線。

「……老實說，沒想到教師職務會這般費勁。」

「你清醒嗎！？」

「確實……」

大友扭唇。

「也許錯了，但，這是我的選擇。」

木暮忍不住咋舌。但是，將湧起的焦躁感強行抑住。現在不是聽任感情行動的場合。必須準確完成應做之事。縱然那是何等困難之事。

「陣。」

木暮用苛刻的聲音宣告。

「本回不能讓步。從那退開。」

「禪次郎。」

大友浮現些微苦笑。

「不好意思啊，這恕難從命。」

5

「怎麼做！？」

再次並排於馬上的冬兒，全身迎風地詢問坐在後邊的春虎。

既然木暮出現了，那麼靈災修祓部隊應該也很快就會接到聯絡。春虎他們成為了被追之身。那麼，從現在起便是時間的戰鬥。

「奪回夏目。之後去涼學姐的所在之處。」

「好。那首先為祓魔局的本部。是今晚第二次的闖入。」

冬兒的聲音很高興。固然冬兒早就以春虎的決意為基準做好了心理準備，但他當下則和剛才的大友一樣，有種拋開猶豫與煩惱之感。

讓耳朵與尾巴隨風飄動，空與雪風並排馳騁。稍離開點的地方，也有著鈴鹿的式神。以及「鴉羽」。金鳥雖與春虎等人拉開距離，但絕不試圖離開。

事已至此，只能相信它。不知道早乙女會「助一臂之力」至何種地步，但到底不認為可以委託一切。最終只能憑一己之力挑戰「泰山府君祭」。為此，恐怕「鴉羽」的力量不可或缺。

春虎與「鴉羽」一同被夏目所救。

這次則輪到春虎與「鴉羽」合力救助夏目。

「春、春虎大人！」

突然空促使注意。緊隨之後，「烏鴉的鳴聲」涌了過來。

「什！？」

從前，從後，從左右，也從上下，從一切方向傳來的鳴聲震響，互相共鳴再亂反射。聲音里含有咒力。是咒術。雪風凌亂馬腿，冬兒則不由自主放開韁繩塞住耳朵。雖然春虎也發出了悲鳴，但他連自己的聲音都聽不清楚。

——這是！？

啪颯，四隻切開暗夜飛來的烏鴉，從四個方向包圍住雪風。烏鴉——不，錯了。頭部與翅膀雖為烏鴉之物，但其下有著身穿防瘴戒衣的小巧身體。是木暮使役的鴉天狗們。黑瀨與獺祭。醴泉和鳳凰美由。

「你們這些傢伙！」

鴉天狗們圍著雪風持續鳴叫。「你這！？」空斬向右側的一體，但鴉天狗卻一溜煙避過。與之同時，跟在背後的一體則唰地縮短與春虎的距離。

「春虎！你個蠢蛋！」

又氣憤又懊悔地大聲喊叫。

「聽從禪次郎的話！現在還來得及！會與你一起道歉的！」

春虎和冬兒與木暮的鴉天狗們相識。不僅如此，還是於春天的靈災恐怖襲擊之際，聯合鬥爭修祓了「型·奇美拉」的戰友。雖奉主人之命追蹤而來，但原本朝氣蓬勃、性格溫厚的他們，大概並未期望與春虎爭鬥。

但是。

「……對不住，目前不行。讓我通過——之類，說了也白說。」

不管鴉天狗們如何作想，對式神來說主人的命令是絕對的。

既然如此。

「一決勝負！」

說完，春虎扭腰向後方的鴉天狗扔過咒符。鴉天狗敏捷地閃躲，並「嘎」特別強烈地鳴叫，重整鬥志。

雪風不屈服於鴉天狗們的擾亂，再次開始前進。右邊閃光。是空的狐火。

然後左邊為——

「急急如律令！」

對死纏雪風不放的鴉天狗，乘於猛禽式神上的鈴鹿予以攻擊。

她插進鴉天狗與雪風之間，頭也不會地對這邊說：

「下面！」

冬兒反射性地拉扯韁繩，扭曲雪風的前進方向。隨之，雪風直至方才的前進路線被像是槍一樣的東西貫穿了。是延伸自地面的木行符的荊棘。

俯視眼底。馳騁於大樓與大樓之間的雪風下方——大型車輛疾駛在車道上。是靈災修祓部隊的運輸車。車頂艙口被開放，探出上半身的祓魔官仰望頭頂的雪風他們。

終於被發現了。之後增援必會接二連三地趕來。春虎不得不一個不剩地甩開他們，去往祓魔局。

「——時機已到。」

冬兒用不遜的口吻說道。春虎不由揚起臉。

「喂，鈴鹿！我與你成為誘餌，讓春虎逃跑。行吧？」

「冬兒！？」

「吵死了。你之後還有一大堆事情要做。」

是不容分說的口吻。另外，雖說「讓逃跑」，但事情並不如所言那般簡單。鴉天狗們正盯視著。「鈴鹿！」冬兒再度喊叫，並讓雪風靠向鈴鹿的式神旁側。

「急迴轉甩開天狗，趁此間隙，將春虎託付給『鴉羽』。底下的祓魔官由我阻擋，你去岔開天狗的注意力，作出替代春虎的簡易式！」

「………」

「鈴鹿！」

鈴鹿臉不朝向春虎他們，固執地緊咬雙唇。被風吹動的前發之下，通紅的眼睛滿含淚水。

她依舊還未認同。是下不了決心吧。

制止準備再次大聲叫喊的冬兒，「——鈴鹿。」春虎向前探身。

「我會把夏目帶回來的，所以——」

春虎溫柔且飽含情感地向鈴鹿訴說。鈴鹿緊閉雙目，邊零落滿溢而出的淚水，邊激烈地搖頭。

閃閃發光的淚水乘風飄飛。

然後，她抬起臉說：

「笨蛋虎！」

鈴鹿從正面注視春虎。

「要是你代替夏目親死去的話，我會去死讓你復活的！」

可能自己終生不會忘記此刻鈴鹿的表情吧。「啊啊。」春虎含淚回復。

「一定會回來，所以，等著我。」

冬兒浮現壯絕的笑容，「走了，三！」並提升雪風的速度。

「空！」春虎喊道，奉主人之命的空解開了自身的實體化。

鈴鹿手握咒符。

「二！」

雪風再次提升速度。前方的鴉天狗禁不住敞開去路，並咬牙切齒地轉而追趕。

「一！」

從眼底的運輸車中飛出符術，但雪風的速度拋開了接連發動的符術。春虎於強風之中，將視線投向「鴉羽」。之前靜觀的「鴉羽」回應春虎的視線，並改變軌道。

「零！」

冬兒使勁拉住雪風的韁繩。

雪風大幅歪向右邊，逼近右側的鴉天狗被打了個措手不及，慌張迴避。在迴旋後試圖追蹤的跟前，鈴鹿的符術炸裂了。眼底運輸車發出激烈剎車聲之時，冬兒放出水行符。另一方面，歪向右側的雪風踹踢快要撞上的大樓壁面，躍上樓頂。

雪風衝過大樓樓頂，在鴉天狗們追纏住之前，通過夾隔大樓的另一側的大街。

春虎單腳乘於馬鞍，「我去了！」喊完跳躍。鈴鹿即刻投出式符，在冬兒的後面生成替身簡易式。

縱身躍入空中的春虎喊：

「『鴉羽』！」

金鳥迅速飛撲入春虎的胸口。在注視著的冬兒與鈴鹿面前，其姿嘩啦變形，化成數根暗夜羽毛將春虎全身包裹。

然後——

身纏「鴉羽」的春虎，撕裂夜空飛翔而起。

毫不回頭。

春虎僅只看前方，傳達著前進的意思。「鴉羽」領會了它，如羽翼般翩翻下擺，一直線地衝過夜空。

周圍的景色逐漸被吹跑向背後。風擊打耳朵，時時刻刻掠奪體溫。

但是，並未現出血液停止沸騰的跡象。心臟刻上強烈的跳動，並從內側推動春虎。

與之前從祓魔官那逃離時相比，「鴉羽」的舉止遠更安定。正適應著。連春虎也能確切感覺到此。如果春虎是土御門夜光的轉生，那自己在前世也如這般身纏「鴉羽」，自由地飛過東京的天空，飛過帝都的夜晚嗎？這是似會感到眩暈的想像。是跨越時空的念想。

總之，向前。縱使些微也好，如今僅是一味向前。

繞過出現在前方的大樓、踢蹬跨越突出的GG牌、飛於颳風的神田川上空，春虎僅只向前進發。

趕往夏目的身邊。

出力夥伴們的臉龐，連續不斷地閃過腦海。冬兒。鈴鹿。京子。天馬。以及大友。只要缺少任一位，如今自己便不會在此。因為全員奉獻了全力，所以如今自己能夠去見夏目。

我說夜光，春虎心想。你也有如這般支持著你的人存在嗎？有為了你費盡功夫，飽嘗艱辛的人存在嗎？

如果存在的話。如果有這樣的夥伴，且夜光為了報答他們而活著的話——

縱使自己變成夜光而非春虎，也許自己也不會後悔。能夠不余悔恨地交棒也說不定。

啊啊，但是……。春虎呼地一笑。

夏目會怎樣？若為夜光，那傢伙必定不會滿意。畢竟——

看見了。

祓魔

局本部。春虎一口氣降低高度。選擇沒有人影的深夜小巷，無聲飄落。

幸運的是，現在祓魔局的祓魔官們應該因陰陽廳的變故而全部出動。雖然冬兒說過闖入，但理想情況為無人知曉地暗中潛入。如同滑翔於瀝青路之上，春虎接近本部。

然而。

「春虎大人！」

空放出警告與「鴉羽」進入防禦姿態，完全為同一時刻。

緊急停止，將下擺硬化躍起之後，銳利的斬擊襲向春虎。「鴉羽」承受住附著咒力的鋼之刃——並被切裂。

斷落的「鴉羽」下擺前端，啪地化成羽毛飛舞於視野。收回揮動的日本刀刀刃，浮現不祥的兇相，「鬼噬」啐了一聲。

「是你小子啊。」

鏡口吐話語。春虎急速後退，與鏡拉開距離。

脫掉墨鏡的鏡的眼瞳之中，可以窺探到其胸腔深處持續熏灼的強烈怒氣與焦躁。他有如渴望鮮血的野獸，猙獰地盯著春虎。

「哎算了。把你小子當成誘餌，將大友引誘過來。」

說完，鏡把「髭切」背側架在肩上。

面前臨近祓魔局本部，完全寂靜的街上角落。

身纏「鴉羽」的春虎與攜帶楔拔的鏡，四散火花形成對峙。