第五卷 days in nest II＆GIRL AGAIN 一章 實技合宿（2/2）

「你剛不就直接叫她鈴鹿了嗎——」

「那還不是因為我不這麼叫的話，她又要發飆了！因為她老是挑我毛病，我不得已只好照辦！」

「哎呀，很親熱嘛——」.

「別鬧了！」

「嗯，不過哩，鈴鹿同學需要朋友，是我拜託你多關照她，至於結果如何，實在不是我能夠說長道短——」

「我說過，不是那麼一回事！我這是有苦衷的啊！」

「噢，苦衷是嗎？」

「沒錯！」

「……唉，春虎同學，我不想說什麼大道理，不過男子漢可不能這麼畏畏縮縮的哩——」

「這話是什麼意思！」

春虎驚慌失措，滿臉通紅。不只是同一小組的成員，其他塾生也好奇地望了過來，想知道發生了什麼事。春虎沒有注意他們的視線，光為了解開導師的疑惑就已經費盡心力。

說穿了，大友其實也不是真的懷疑兩人的關係，只是想捉弄一下春虎。「好啦，好啦。」他竊笑著放開春虎肩膀，隨便敷衍了兩句。

「我就不問你有什麼苦衷了，只是現在和鈴鹿同學最要好的人，毫無疑問是你——還有你們那群人。仔細想想，只有你們知道鈴鹿同學發生過什麼事，會發展成這樣也是理所當然。所以說哩，叫她來參加合宿果然是正確的選擇。」

大友說得神氣，春虎聽著氣得鼓起了腮幫子。

「包括你們這些人在內，我當然也希望她和自己班上同學的感情愈來愈好，不過哩，這種事情急不得，她的人際關係暫時還得靠你們多幫忙囉。」

大友在春虎耳邊竊竊私語，最後咧嘴笑了一下。

「給你。」然後，他塞了張咒符給一臉不滿的春虎。

「為了讓你們能吃到午餐，給你一點小提示。」

「……火行符？」

大友塞給他一張五行符之一的火行符，他看了看咒符又看看大友，不明白這張符的作用。

「您要我用這張符生火嗎？可是不是規定要用簡易式……」說到這裡，春虎驚呼一聲，總算察覺大友的用意。

大友微微揚起嘴角。

春虎急忙重新堆好石灶，放入木柴，接著把火行符交給式神。

他從沒試過這麼做，不過透過長期以來主動在放學後進行的練習，他對符術運用有相當的自信。

他集中注意力，增強與簡易式式神之間的聯繫，提供加倍咒力，再進而讓咒力透過簡易式式神流入咒符。

「……燃燒……急急如律令！」

他指使式神將火行符拋向木柴，咒符隨即起火，捲起火焰。咒術形成的火焰遵從咒術者的意圖，如火蛇般纏繞上堆放好的木柴。春虎——和簡易式式神——忍不住握拳叫好。

「好！太完美了——啊，不會吧——糟糕，火好像太大了！」

「嗯，真有你的，春虎同學，火勢相當驚人，木柴瞬間有一半燒成木炭……根本就是燒成灰哩……」

「慘啦！得趕快讓火勢分散——好燙！感覺共通的連結還沒中斷嗎？」

春虎連忙讓式神拿起柴薪，又慘叫一聲，趕緊鬆手。大友見了大笑不止，而同樣為生火苦惱的京子似乎看出端倪，馬上採取與春虎相同的方法——適當調整火力——在柴薪上點火。

在料理方面，已經有小組切完食材，開始動手炒菜。他們在平底鍋里放入油，再擺到石灶上頭，翻炒起肉和蔬菜，傳出炒菜聲，其中除了準備咖哩，也有小組用炊具蒸起了白飯。

天馬確認了下組內的準備狀況。

「春虎同學！我們差不多準備好了！」

「好，我也在調整石灶的火勢，我們這一組也開始動手吧！」

肉和蔬菜翻炒傳出陣陣香味，刺激塾生們的食慾與幹勁。

過沒多久，香味轉為咖哩香，悠悠飄散在講堂的廣大庭院。

★

「……嗯，還不至於難吃到無法下咽，可是也稱不上好吃……」

「這已經算很好吃啦。燒焦的白飯吃起來的確是硬邦邦的，不過……也算是別有風味嘛。」

春虎與天馬相對苦笑，用湯匙盛起鋁盤裡的咖哩。

實際上，春虎這一組煮出來的咖哩還算成功，只是因為火候太強，導致咖哩和白飯都有些燒焦，若論味道本身倒可以算得上美味。尤其在晴朗的日子與朋友在戶外享用咖哩，又能同時眺望富士山與美麗的湖光山色，不可能覺得難吃。其他小組的塾生也是一邊挑剔自己煮出來的咖哩，一邊笑容滿面地用著這一餐。

「不過，真沒想到簡易式式神也能用來煮飯。」

「就是說啊，簡易式式神一般都是用過就丟，幾乎只會拿來進行單一的動作。」

簡易式——正確來說是簡易人造式式神，在『泛式』當中為使役式神的基本，特徵是可迅速製成滿足必要條件的式神，而且正如同天馬所說，可臨時用來應付突發狀況是這一類式神最大的特色。

另一方面，由於製作方式較一般人造式簡單，要依自己的需求製作也很容易，簡易式在這方面的機動性高，可說是一大優點。雖然因為動力來源全仰賴咒術者的咒力，不適合長時間活動，但只要事先做好應對的準備，這一點倒不是什麼大問題。根據咒術者的巧思與力量，簡易式可以發揮各種不同用途。

「這次要大家『煮咖哩』的步驟繁雜，本來不適合使用簡易式式神。可是，實際操作之後，我發現其實也不是做不到，只要用點心思，簡易式還能完成很多精細的工作，實在是很深奧呢。」

「原來如此。」

天馬提出像是資優生會說出的感想，春虎吃著咖哩，點頭表示同意。

春虎有個護法式式神，空。空屬於擁有自主性人格的式神，咒術者春虎不需直接操作，當然也不曾與她的感覺共通。在實技課上雖然練習過操縱式神的技巧，但這還是他第一次正式「運用」簡易式式神。

「雖然很困難，夏目同學、倉橋同學還有大連寺同學還是很厲害，雖然料理不是很熟練，但在式神的操作上簡直是無可挑剔。」天馬望向三人，語氣充滿羨慕。「尤其是夏

目同學，根本就像附身在式神身上了。」

「對啊，那傢伙煮到一半燙傷，還跳了起來。本人沒怎麼樣，倒是式神造成了不小的騷動。」

「那代表他的注意力全集中在簡易式式神身上，其實是很厲害的一件事哦。」

「因為她從小受到伯父的嚴厲訓練嘛。」

「可是一般來說不會特地做這種練習，應該是本人有天分吧。」

天馬似乎深感佩服，春虎隨口應了一聲，不過……

——慢著。

「……附身……」春虎低喃，板起臉孔，不由自主地探出身子。「欸，天馬？在遠處進行遠距離操作——而且本人的人格像是附身在式神上頭，這操縱起來很困難嗎？」

「咦？那、那當然不會太簡單啦……」聽見春虎突如其來的疑問，天馬嚇了一跳。「不過……如果事先設定好術式，接下來就看咒術者本身的咒力如何了，而且『附身』到什麼樣的程度對難易度也有影響。」

「平常在接觸上完全感覺不出有什麼奇怪的地方，實體化後，就連外表也根本看不出一點破綻。一般人就不用說了,就連專業陰陽師也沒辦法輕易識破，製作非常精巧。」

「你的意思是那個式神能瞞過專業陰陽師的眼睛嗎？那可真是厲害。這麼說來，那個操作式神的咒術者應該也有專業程度——而且實力非常堅強,否則很難做到這一點。而且和『識破與人相似的式神』相比，『製作與人相似又讓人無法當場識破的式神』自然難度更高。何況我剛才也說過，一般來說不會有人費工夫磨練那樣的技巧。」

「這、這樣啊……」聽著天馬這番解釋，春虎面色凝重地附和了一聲，但又立刻表現出不解。「……技巧高超的專業人士？那傢伙在某種意義上應該比我還笨吧……怎麼可能是什麼厲害角色？」他神情嚴肅，納悶地嘟囔著。春虎一個人陷入煩惱，天馬聞言大吃一驚。

「怎麼了？春虎同學，難不成你見過那麼厲害的式神嗎？」

「咦？嗯，算吧……」

被這麼一問，春虎突然覺得有點尷尬，隨口搪塞過去。他沒有保密的意思——雖然心裡這麼想，可是這種事情很難說清楚，真要解釋起來又得耗上一番工夫。最重要的是，他不知道為什麼就是覺得說不出口。

這時——

「春虎學長，你們在聊什麼～」

惹人厭的嬌甜嗓音響起，春虎不自覺身子一僵。

他轉頭望向聲音的來源，發現鈴鹿手裡拿著她那一組做的咖哩，露出了甜美的微笑。

「大連……」

「嗯？」

「……鈴、鈴鹿……找我有事嗎？」

「那還用問嗎？當然是來讓親愛的嘗嘗我做的咖哩囉。」

鈴鹿說話時刻意裝可愛，臉上也帶著做作的微笑。春虎臉色一沉，應了句：「什麼？」只是一望見鈴鹿那凌厲的目光，態度又急忙轉變。

「——呃，這樣啊，既然難得有這個機會……天、天馬也一起來……奇怪？天馬？」

臉色僵硬的春虎一轉過頭，前一刻還在和他聊天的天馬早已溜到桌子另一頭，和小組裡其他成員聊了起來。一注意到春虎的視線，他馬上眨了下眼，豎起拇指，像在說自己是個識相的人，要春虎別擔心。這樣的舉動看似貼心，其實只是適得其反。

春虎忍不住嘖了一聲。鈴鹿走到春虎身旁，擅自把手上的盤子塞進他手中，再拿走春虎的那一份咖哩。春虎正要開口抱怨，鈴鹿已經搶先吃了一口搶來的咖哩。

「……嗯，有點苦，不過還過得去……」

「你這傢伙是因為自己那一組的咖哩難吃，才跑來交換的嗎！」

「這話是什麼意思？什麼難吃嘛，真沒禮貌。那只是……吃起來不像咖哩飯，比較像咖哩粥而已囉。」

「什麼而已，這根本就是咖哩粥嘛。」

一和春虎兩人獨處，鈴鹿馬上本性畢露。經過這一個半月來的相處，春虎也早就習慣她那尖酸刻薄的語氣。

鈴鹿把春虎的抱怨當耳邊風，反而惡狠狠地瞪了回去，粗魯地說：「你說什麼？你的意思是我特製的頂級咖哩不能吃嗎？」

她說得高傲，一點也沒有裝模作樣的意思。不同於嬌小稚嫩的外表，她那副女王大人的態度已經是根深蒂固。

「呃，我吃就是了……反正不吃也是浪費。」春虎嘀咕著說，用湯匙舀了一口鈴鹿做的咖哩，送進嘴裡。

這咖哩看起來就像稀釋過的咖哩粥，明顯是煮飯時搞錯分量，加了太多水，蔬菜也是——這麼說來，是鈴鹿的式神負責切菜——大小不一，還有些咬不太下去的紅蘿蔔和馬鈴薯混在裡頭。不過，就整體來說，還不到難以下咽的地步，完成度和春虎這一組的咖哩更是不相上下，只是稍微略遜一籌。

「……怎、怎麼樣？」鈴鹿在一旁目不轉睛，凝視著皺眉品嘗咖哩的春虎，詢問的語氣莫名緊張。

「嗯，比看起來好吃多了。」

「這、這是什麼意思，要褒要貶講清楚。」

「我是實話實說，這勉強算得上是『咖哩』吧。」

「嘖——你在神氣什麼，一點也不懂得心懷感激。」

「不然剩下這些你自己吃吧。」

春虎厭煩地應道，鈴鹿哼了一聲，狼吞虎咽地吃起春虎的咖哩。她嘴裡要春虎感激，本人倒是一點也沒有吃下咖哩粥的意思。

——真受不了……

春虎在心裡偷偷發著牢騷，吃起交換來的咖哩。

吃著吃著，他突然注意到一件事。

遠處的大友正望著自己，像個慈祥的老爺爺般頻頻點頭，而且不只大友，坐在桌子對面的天馬和其他同學也朝春虎——春虎和鈴鹿「兩人」投出「意味深遠」的視線。

有人會心微笑，有人滿臉厭惡，仿佛在說怎麼又來了，也有人露出嫉妒的視線。京子似乎還是難以接受這種情形，一副百思不解的模樣。整體來說，現場瀰漫著默認——「公認」兩人關係的暖意。

「……嘖……」春虎氣得咬緊了牙。

看在這些同學眼裡，他們恐怕會認為春虎和鈴鹿正交換自己做的咖哩，一邊打情罵俏，一邊甜蜜地品嘗對方的咖哩。這對春虎來說實在是再差勁不過的誤解。

剛才在做料理時，大友也以為他們兩人正在「交往」，這實在不是出自他本意，可是班上同學——不對，陰陽塾塾生大多有這樣的誤解。何況鈴鹿一入塾，就在大庭廣眾之下公開表示自己是她「初吻的對象」，更是加深眾人的誤會。

而且不知為何，對於利用這誤會捉弄春虎這件事，鈴鹿似乎非常樂在其中。真要說起來，她甚至率先到處散播誤會的種子，在人前稱呼自己「親愛的」就是最典型的例子。尤其在夏目真實身分曝光的現下，春虎更是無法反抗鈴鹿的一舉一動。

「……這麼做到底有什麼好玩的……實在太惡劣了……」

「嗯？你說什麼？」

「沒什麼。」

春虎板起臉，沒好氣地說。倒是鈴鹿直覺敏銳，馬上發現春虎苦著一張臉的原因。她嘴角一揚，宛如玩弄老鼠的貓，露出嗜虐而且愉悅的笑容。

她刻意裝出撒嬌的語氣說道：「討厭啦，親愛的，就算是我親手做的咖哩，也用不著勉強自己吃下去啊～」

「……氣死我了，死小鬼……」

「……什麼？你敢對我用那種語氣，小心我在大家面前餵你吃下咖哩——」

「對不起，是我錯了，請原諒我吧。」

春虎拚命道歉，鈴鹿露出雪白皓齒咯咯獰笑。看在旁人眼中，肯定會以為兩人之間的氣氛相當融洽，實在太沒道理了。

接著，春虎猛然想起與自己立場相同的青梅竹馬——偷偷觀察起夏目的模樣，然後「唔……」地一時說不出話。

夏目沉著臉，默不吭聲地吃著咖哩。

她埋頭吃著咖哩，視線卻不在手邊，而是盯著春虎他們的方向。空洞的神情配上陰鬱的視線，嚇得春虎飆出一身冷汗。

——欸，我、我也是不得已啊。再說，要不是為了不讓你是女生的身分曝光，我也用不著吃這麼多苦頭。

春虎用眼神為自己辯護，夏目沒有做出回應。他不死心，雙眼始終緊盯著夏目，夏目最後終於不屑地甩過頭去。

「——喂！」

「嗯？怎麼啦？」

「呃，沒、沒事……」

鈴鹿詫異地望向忍不住叫出聲的春虎。真是的，我這到底是在為誰辛苦為誰忙，春虎突然想放聲怒吼。他總有種感覺，覺得最近這一陣子似乎失去了很多重要的東西。

——這種情形到底還要持續到什麼時候……

其實不只春虎，夏目也同樣焦躁不已。在前來合

宿的遊覽車上兩人情緒高昂，更反襯出現狀的悽慘。春虎自知，忍耐已經逼近極限。

——說不定有一天真的會發生什麼「事件」或是「事故」。

在蔚藍的天空下，春虎一手捧著咖哩，心裡有些絕望。

這個時候，「噢，冬兒同學，怎麼了，你本來不是還要再晚一點才會到嗎？」大友說，春虎和其他同學聽到紛紛轉過頭去。

一個身穿烏羽色制服的塾生從講堂正門口走了過來，一頭長髮用寬頭巾隨意紮起，長相可謂俊俏。他正是春虎的死黨，冬兒。

「冬兒。」春虎一叫，冬兒朝他使了個眼色，做為回應。

冬兒先是走向大友，兩人交談了幾句，說完才走到春虎與鈴鹿身邊。

「嗨，春虎，看來這次合宿有個意外的開始呢。」冬兒笑說。

「就是說啊，倒是封印怎麼樣了？沒問題吧？」

「嗯，一切都很順利。伯父要我轉告一句話，叫你好好努力。」

春虎因為擔心而開口問道，冬兒只是若無其事地聳了聳肩，春虎本來就不怎麼操心，冬兒的態度更是灑脫。

接著，冬兒把視線移向春虎身旁。

「沒想到你也會出現在這裡，大連寺。你居然追春虎追到這種地方來了。」

他的語氣不像挑釁，倒像是在看熱鬧。

由於冬兒早知道鈴鹿的本性，她也就不再裝模作樣。

「你在說什麼蠢話？要不是你們導師低頭拜託我來，我才不會無聊到跑來參加這種跟扮家家酒一樣的合宿。」

「原來是大友老師在背後動手腳啊。」

「怎麼，你有意見嗎？」

「沒有，倒是這麼一來省事多了。」

面對像野貓般緊咬住自己的鈴鹿，冬兒只是淡淡地回了這麼一句話，話中似乎意有所指。

鈴鹿蹙起眉頭，春虎也不解地問了聲：「什麼事？」

冬兒的視線始終沒離開過鈴鹿，以冷漠又不容拒絕的語氣向鈴鹿說：「老實說，我有事要找你。抱歉打擾你和春虎玩鬧的大好時光，你就稍微陪我一下吧。」

3

冬兒先是領著鈴鹿移動到別的地方。

他們離開同學們用餐的庭院，繞過講堂，進入神社境內。走在前頭的冬兒不發一語，跟在後面的鈴鹿自然也是一聲不吭。鈴鹿兩手拿著咖哩的盤子和湯匙，一臉厭煩地瞪著前方冬兒的背影。

他們一路走到神社境內的社務所後頭，冬兒確認過四下無人，才終於停下腳步。

一旁是花瓣落盡，已經長出嫩綠新芽的櫻樹。遠處傳來鳥兒鳴叫，在境內生氣蓬勃的空氣里迴響。

「……我說啊。」鈴鹿耐不住煩躁，話中帶刺，開口罵起始終沉默不語的冬兒。「別裝模作樣了，你未免太得意忘形了吧？」

鈴鹿不論語氣還是視線，都充滿了敵意與輕蔑，裡頭更隱藏著小心提防的戒心。

和春虎與夏目比起來，鈴鹿似乎不太擅長應付冬兒。她硬是要逞強又閃閃躲躲，簡直像個狂妄自大的學妹被不良學長叫到校舍後頭教訓。若是有別人撞見他們，肯定會以為就是這麼回事。

鈴鹿雖然提高警覺，不過冬兒倒是沒把她放在心上。

「我可沒有裝模作樣，只不過……儘量不想把事情鬧大。」他的語氣輕鬆隨意，一如往常。

「……話說在前頭，土御門家那兩個人的事輪不到你管。」

「我也沒打算插手，至少現在沒那個意思。」

「那麼——」

「我要找你談的不是『土御門』，是『大連寺』家的事情。」冬兒說得坦率，慎重地消去表情和語氣里的「變化」。

「什麼？」鈴鹿叫了一聲，顯然很是驚訝。「……你、你在胡說什麼……？別開玩笑了，你該不會想說自己喜歡上我了吧？」

鈴鹿雖然驚恐，態度依然強硬，露出嘲諷的笑容，但是冬兒遲遲沒有回應，她心裡也愈來愈不安。

「我、我說你啊，你不會是認真的吧……我、我勸你還是打消這個念頭，你這種小角色根本配不上我，不知輕重的傢伙！」

鈴鹿手裡拿著盤子和湯匙，慢慢與冬兒拉開距離。即使如此，冬兒還是兀自沉默思考了好一會兒。

然後，他像是猛然驚覺般——

「……對了，你飯還沒吃完就被我帶到這裡了。吃吧，沒關係，我在來之前就已經先吃過了——」

「誰在跟你講吃飯的事了！小心我殺了你哦，混帳！」

「嗯……？這樣啊，抱歉。不過你儘管放心，我沒有要告白的意思……不對，這在某種意義上也算是『告白』，只是不是愛的告白。」

鈴鹿怒吼，氣得漲紅了臉，冬兒依然回得牛頭不對馬嘴。他特地叫出鈴鹿，卻是一副心不在焉的模樣，像是先把人叫了出來，又難以決定該如何開口，一路上默不吭聲肯定也是出於相同的原因。就冬兒的個性看來，這是很罕見的情形。

不過，他終究還是下定了決心。

「……嗯，反正繼續這樣下去，我們全都是待宰的羔羊，和你交涉也沒意義，倒不如把事情講開了吧。」

「……我問你，你到底在說些什麼？老實說，你那樣子真是噁心死了。」鈴鹿罵著，試圖掩藏起不安情緒，但是冬兒沒有理會，神情嚴肅——甚至有些瞧不起人，很有他的風格。

「大連寺。」他盯著鈴鹿說。「你知道有靈障附在我身上吧？」

「……我、我是知道，那又怎樣？」

「你知道那是什麼樣的靈障嗎？」

鈴鹿似乎沒料到冬兒會提出這個謂題，她大大地眨了下眼，仔細觀察起冬兒全身，「視」別他身上的靈氣。

「……哼……抱歉，我不知道，也沒興趣知道。」她不以為意地說。

冬兒聞言點頭。

「看不出來是吧，這麼說來你現在力量受到限制……還是該說春虎父親的封印技巧優秀……」

冬兒不經意地說出這句話，鈴鹿聽了眉頭一挑，神情兇狠。

因為有瀏海遮掩看不出來，不過鈴鹿的額頭上有個小小的X。那是陰陽廳施的咒印，用來限制鈴鹿的咒力，和進入陰陽塾就讀一樣，屬於懲罰之一。

「……你這傢伙——」她惡狠狠地說，像是隨時可能發火。「有話快說，別拐彎抹角。」

「好，讓你親眼看過一遍，我也省得浪費唇舌。我這就來小試一下身手吧。」冬兒平靜地說。

他冷不防拿下額頭上的頭巾，握在右手，抵在胸前。接著，他在板起臉孔的鈴鹿面前閉上雙眼，集中精神。

「——第一封咒，解除。」

他吟誦事先設定的術式「咒文」，注入咒力。咒文觸動冬兒體內束縛鬼的封印，解除最初的階段，冬兒體內隨即溢出污濁陰氣——鬼氣。

「這是——」鈴鹿睜大了眼，大驚失色。

『神童』迅速展開咒術防禦，只是冬兒身上的「變化」仍未結束。暫且解除部分封印的鬼開始侵蝕冬兒的靈體，加速鬼化——這過程遭到封印里設定的新術式強制介入，一連串動作全是由冬兒依自已的意志控制。

「……呃。」他悶聲哼出痛苦的呻吟聲。

拿下頭巾的額頭冒出兩個閃爍不定的尖銳物體——長出長約兩、三公分的尖角。他緊咬著牙，利牙劃破雙唇，從嘴角長了出來。

鬼化。

緊接著，冬兒藉助封印的力量，將鬼置於自己的控制底下。從他體內爆發的鬼氣覆蓋全身，沒有向外擴散。激烈的裂核反應圍繞在他全身，呈現半實體化，形成堅硬的鎧甲與戰盔。※大袖、胴丸、具足。(編註：「大袖」是鎧甲兩側從肩膀包覆到上臂的配件，「胴丸」是全覆面式鎧甲，「具足」亦是鎧甲之意。)

戰盔、仿似鬼的鐵面具。

盔甲在裂核中閃滅，隨著劇烈波動，若隱若現地出現一個穿戴全副盔甲，半透明的日本武士，冬兒體內的鬼呈現半實體化的模樣。

「……很好……」

冬兒維持著這樣的狀態，睜開眼，吁了口氣。

現在的他就像在陰陽塾的制服上頭穿著一副閃滅不定的盔甲——宛如古時的大鎧，看來雖然不太穩定，其實已經以咒術維持在「半鬼化」的狀態。

「……過程還算順利，只是希望『變身』速度還能再快一點……看來還需要再多練習。」

在閃滅的鐵面後頭，長出尖角和利牙的冬兒咧嘴冷笑，那副威武的模樣讓鈴鹿看得目瞪口呆。

「……危險等級三……你是生靈嗎？」她顫抖著嗓音說。

「如你所見，不過我要你『視』別的不是這個。」說完，冬兒維持武士的模樣，在鈴鹿面前敞開雙臂。鈴鹿一時驚嚇

，反射性地縮緊了身子。

「我想問你對『這個鬼』的意見。如何？你心裡有底嗎？」

插圖

「我、我哪知道那是什麼東西……！我只知道那確實是『鬼型』靈災，至於更深入就……再、再說，就算我是『十二神將』，也不代表我熟知各種靈災，『帝式』的研究才是我的專業領域。何況靈災基本上各有特色，我怎麼可能知道你那個鬼是什麼靈災！」鈴鹿按捺不住焦躁情緒，說得飛快。

「……可是，你應該知道才是。」

接著，冬兒輕皺眉頭，又再次閉上雙眼，集中鬼氣形成咒力，喚了聲：「再封印。」

部分解除的封印立即重新啟動，束縛冬兒體內的鬼，圍繞他全身的鬼氣隨著由鬼氣成形的大鎧一同消散。

冬兒吁了一大口氣，額上已經不見尖角，嘴邊的利牙也消失了。封印解除時循序漸進進行鬼化，再封印反倒只要瞬間就可完成。由此可見與解除封印相比，再封印的緊急應變能力較高。

「……嗯，長時間維持在鬼化的狀態也是今後的課題之一。」

他冷靜地喃喃嘀咕，轉動了下肩膀，確認自己的身體狀態。鈴鹿一時啞然，遲遲說不出話來。

不過，也許是不想讓人以為自己膽怯，她兇狠地瞪住冬兒，口氣強硬地說：「……這話是什麼意思？什麼叫做『應該知才是』，你到底在打什麼主意？」

「我確實是拐太多彎了，還是直截了當地說吧。」

冬兒的嗓音輕柔，為了轉換心情，把頭巾重新綁回額頭上。

「這鬼『附身』在我身上是兩年前的事了，也就是東京發生靈災恐怖攻擊的時候。」他一本正經地說。

「——！」

鈴鹿屏住了氣息，冬兒不以為意地繼續說了下去。

「詳細情形是，聽說這個鬼是當時策劃靈災恐怖攻擊的主謀以自己為形代，『降』在身上的鬼，最後甚至爆發危險等級四——百鬼夜行、四處散播的靈災，那個時候我碰巧在場。」

「…………」

這下子，鈴鹿真的一句話也說不出來。她臉色慘白，血氣盡失，似乎隨時可能昏倒。雙腳不由自主地打顫，她連忙用力踏穩腳步。

冬兒冷靜觀察鈴鹿的反應，沒有多說什麼，只是聳了下肩。

「其實這件事情我也是最近才知道，我的主治醫生——也就是春虎的父親，以前好像擔任過陰陽廳的咒搜官。他的職位還算高，所以知道兩年前的靈災當中沒有向社會大眾公布的情報。今天我又仔細問過他一遍，剛才，我提到過的恐怖攻擊主謀——他雖然不想多說，不過還是把名字告訴我了。」

冬兒臉上閃過複雜的表情，不像憤怒，也稱不上同情。他儘量不表露內心的情感，說出結論。

「那個人的名字是大連寺至道，人稱『導師』的國家一級陰陽師……也就是大連寺鈴鹿，你的父親。」

鈴鹿——像是收到最後通牒般睜圓了眼，渾身直發抖。

從她那副模樣，實在難以想像她和自己的父親一樣是國家一級陰陽師，柔弱的身影更看不出是國內實力頂尖的天才陰陽師。一旦除去那些光鮮亮麗的頭銜，她不過是個年幼稚嫩——而且孤單——的普通少女。

「……我……」她顫抖著，好不容易擠出聲音。「我、我……我……」注視冬兒的眼瞳流露出罪惡感與恐懼。她想擺脫這些情感，卻始終沒有成功。她抿緊了唇，垂下頭，嬌細的雙肩不住發顫。

面對遭受父親危害的「受害者」，她一籌莫展，只能默默垂頭。

「好。」冬兒再度開口，說得一派輕鬆，完全不同於鈴鹿散發出來的緊繃氣氛。「接下來才是正題。聽好了，大連寺。」

「……什麼？」鈴鹿嚇了一跳，抬起頭，眼神滿是困惑。

冬兒沒把鈴鹿的反應放在心上。

「我會把你叫來這裡，不是為別的，是希望我們能共同合作。當然，我所說的我們還包括春虎、夏目……也許再加上京子和天馬。」

冬兒說得認真，鈴鹿卻是聽得一頭霧水。話題一下跳得太快，她似乎一時反應不過來。

「合作……是什麼意思？」

「夜光信徒盯上了夏目。」冬兒繼續解釋。「關於這件事我不曉得你知道多少，至於她會被盯上的理由應該用不著我多說了吧？就我所知，她有三次遭到夜光信徒糾纏，捲入危險。一次是我和春虎到東京前沒多久，我們到東京後也有過一次，第三次則是發生在今年春天，也就是第二次靈災恐怖攻擊。」

「…………」

「聽說發生在今年春天的靈災恐怖攻擊酷似兩年前的手法，而發動這次恐怖攻擊的那些嫌犯正是夜光的信徒。由此推斷，兩年前那起恐怖攻擊的主嫌——大連寺至道很有可能也是夜光的信徒，我說的沒錯吧？」

「…………」

鈴鹿不吭聲，沒有回應。但她並非沒有把冬兒的話聽進耳里，事實正好相反。她全神貫注，試圖讀出冬兒這番話背後的企圖。

冬兒不慌不忙，口吻始終保持平靜。

「夏目的敵人也就是我和春虎的敵人，敵人已經把目標鎖定在我們身上，我們卻連自己面對的是什麼樣的敵人都一無所知。光這樣情形就已經夠糟了，上次在遭到靈災恐怖攻擊的時候又跑出一個更棘手的傢伙。」

「……棘手的傢伙？」

「這件事等一下我會一併告訴你……包括那傢伙在內，我們這些人要應付引起靈災恐怖攻擊的那些人根本是以卵擊石，這一點我們當然也知道。只是即使自不量力，我們也不想就這麼糊裡糊塗地被人玩弄在掌心。」

「所以……」冬兒加重語氣，目光堅定地凝視著鈴鹿。「我知道你也有你的難言之隱，不過我還是希望你能把自己知道的事情告訴我們。我們沒有什麼好處可以回報，只能仰賴你的『好意』，而且……用不著勉強，只要在可能的範圍內就行了，請你助我們一臂之力。」他說得誠摯又坦率，最後向鈴鹿低頭請求：「拜託你。」

鈴鹿全身僵直，咬緊了唇，杵在原地。

漫長的沉默蔓延。

微風輕撫，樹葉沙沙作響，鳥兒輕盈鳴唱，班上同學的笑聲從遠方斷斷續續傳來，宛如幻聽，也像來自另一個世界的喧囂聲。

少女始終默然無語。

少年默默安靜等候。

漫長的沉默過去，鈴鹿緩緩轉身。

一察覺對方出現動靜，冬兒終於抬起了頭。兩人目光交會，冬兒仿佛從鈴鹿的眼中看出她跨出了新的一步——從過去向前邁步的證據。

鈴鹿微微發抖，慎重地吸了口氣。

「……我問你，你知道……雙角會嗎？」