第五卷 days in nest II＆GIRL AGAIN 第三話 雙位爭鋒（2/2）

，空現在正承受著等同遭到外界攻擊的損傷。

「……請問……有何吩咐，春虎大人。在下是春虎大人忠實的式神嘛，必當全力以赴，達成春虎大人要求……」

「其、其實也沒什麼大不了啦……倒是空，你說話的語氣怎麼好像有點自暴自棄？」

「絕無此事……請春虎大人儘管吩咐。」

「唔，真的不是什麼重要大事——就是小黑啊，它真的很黏我吧？我只是想叫你告訴冬兒這件事。」春虎說得有些顧慮。

空聞言又扯了下嘴角。

然而，她這次的笑容和先前不同，不是悲悽，倒像不屑。雖然稍縱即逝，但已經清楚地顯露出——是是、說的也是，我知道您心裡只有那個小不點，我都知道，反正——類似此類無奈的氣氛。

「是，春虎大人。春虎大人所言甚是，那隻貓相當、非常、異常親近春虎大人。」空答道。

「對吧？冬兒，我就說吧。還有，空，那個小傢伙很可愛吧？」

「是，春虎大人。春虎大人所言甚是，那隻貓十分可愛，旁若無人又極盡諂媚之能事。」

空端正跪坐，挺直了背脊，念經似地附和主人的話。她仰望虛空、眼神朦朧，不時甩個兩下尾巴，像個小混混遭人挾怨尋仇般鬧起了脾氣。

聽著他們這段對話——其實是觀察這對主僕的態度，「……啊……」冬兒露出瞭然於心的神情，隨口說了聲：「……這事還是別找我，實在太麻煩了……」

「欸，你話聽到哪裡去啦，我不是說不麻煩了嗎？對吧，空？」

「是，春虎大人。春虎大人所言甚是……」

「它真的很可愛，剛開始它還不願意靠近我，後來簡直黏在我身上不肯走了——」

「是，春虎大人。春虎大人所言甚是……」

「而且它一整個晚上都在喵喵叫，向我撒嬌呢。」

「是，春虎大人。春虎大人所言甚是……」

「只要一找到機會，它就跑過來找我玩，還舔我的臉頰，真是傷腦筋。」

「是，春虎大人。春虎大人所言甚是……」

「……春虎，別說了。」

「咦，為什麼？」

「用不著再說下去了。」

「是，春虎大人。春虎大人所言甚是……」

空反覆說著同一句話，冬兒深深嘆了口氣。

「……不管怎麼樣，夏目這招奏效，你的動物慾總算獲得滿足了。」

「哈哈，就是說啊。只要想到一回宿舍就能見到小黑，自然不會再摸空的尾巴了——空，很抱歉之前對你做出那些事。」

「…………………………無須道歉……」

圍繞在空周圍的氣氛愈來愈沉重，仿佛能聽見空氣中傳出悶響。

春虎這話疑似給了她致命一擊，只見她的身影逐漸透明，沒有等到主人許可便擅自隱匿起實體。

然而就在這個時候——「不過呢，還是空的尾巴蓬鬆，摸起來最舒服。」此話一出，空失魂落魄的雙眸瞬間睜得渾圓。

「春、春春春、春虎、春虎大人！此話當真？」

「咦，那當然啦，分量也完全不同……」，

式神態度丕變，主人困惑不解，不過還是點了點頭。

空不自覺地往後轉身，握緊拳頭，仿佛能聽見她內心正在高聲叫好。

「所所、所言甚是！小黑雖可愛，可惜不過是剛出生的小貓！論毛量，不過爾爾——不值一提，」

「嗯，就是說啊……」

春虎被空的氣勢嚇倒，點了下頭。空伸直了耳朵和尾巴，來勢洶洶，像個在比賽最後一分鐘追平比數，進入延長賽的選手。

冬兒苦笑，神情複雜。「……所以呢？」他搔了搔象徵自己個人特色的頭巾。「在找到飼主前，那隻貓就暫時由你照顧嗎？它現在在做什麼？你把貓留在房間裡嗎？」

「對啊，不過我沒有單獨把它丟在房裡，夏目做的簡易式式神應該在幫忙照料……啊，說不定可以知道它現在的情形。夏目進教室了嗎？」

「她怎麼可能遲到……不過話說回來，我今天在宿舍餐廳也沒看見她。」

春虎與冬兒往教室里張望，馬上就在窗邊的位子上發現夏目的身影。

只是，她的樣子有點奇怪。她的頭搖來晃去，似乎正坐在位子上打瞌睡。

「咦？夏目居然睡著了？」

「真稀奇啊。」

兩人面面相覷，站了起來，走向夏目的位子。

「夏目。」

春虎一叫，夏目馬上醒來。

「咦？啊，春、春虎——?」

她不自覺地發出少女尖細的嗓音，連忙加以掩飾。她坐在位子上仰望春虎，臉上泛起了紅暈。

「夏目，你還好吧？」

「我、我沒事，只是不小心睡著了而已……！」她垂下頭，忸忸怩怩地答道。她嘴裡說著沒事，行為舉止卻很可疑。

「奇怪，春虎也是一樣，你們兩個怎麼今天都沒睡飽？」

「這這這、這和春虎沒有關係。」聽見冬兒這麼調侃，夏目氣急敗壞地連聲反駁，顯得既慌張又憤怒。

「為了製作照顧那隻貓的式神，昨天我弄到很晚才睡！」

「對，夏目，我就是來問你這件事情。你有辦法知道小黑現在在做什麼嗎？」

「因、因為是急忙趕工，沒有那種功能。」

「咦？可是你說弄到很晚……」

春虎不解，這時正好上課鐘聲響起。

「快回去。」夏目催他們離開，他們也就回到了位子上。

「……那傢伙在搞什麼鬼？」

「誰知道？」

★

放學後，因為要留下來接受課後輔導，春虎晚了點才回到宿舍。他擔心小貓，急忙趕了回去。

小貓躺在春虎沒收起來的棉被上，蜷縮著身子，睡得香甜。

春虎這才鬆了口氣。

「嗨，你回來得還真晚。」隔壁房間的冬兒走了過來。「這傢伙就是你說的貓吧，我剛才來看過了，它一直在睡覺。」

「這、這樣啊，那就好。早上夏目的態度很奇怪，我還以為是簡易式式神出了什麼差錯。」

「我回到宿舍的時候，那個式神還在照顧貓。夏目剛才把式神收了回去，正在房間裡面進行調整。」

「這樣啊，等一下我得去向她好好道謝。」說著，春虎直接坐在榻榻米上，用指尖輕輕摸著小貓的頭。

「這傢伙睡得跟豬一樣，小貓都這麼會睡嗎？」冬兒盤起胳膊說。

「因為昨天玩得太晚了吧。」

「哦……不過這間房裡，好像沒有什麼可以讓貓玩的玩具。」

「它跟別的貓不太一樣，不愛玩桌球和毛線，就只喜歡爬我的身體。」

「你要是有這麼受女生歡迎就好了。」

「受貓歡迎才是正合我意啊。」

面對冬兒的揶揄，春虎回得毫不在意。

也許是聽見兩人聊天，小貓醒了過來。它一眼便望向春虎，撒嬌似地喵了一聲，和撫摸著它頭頂的手指玩了起來。

「噢，你醒過來啦，小傢伙～」

春虎笑盈盈地在小貓身上搔癢，小貓也樂得不住嬉鬧，呈現出一副和樂融融的景象。

「原來是這麼回事啊，難怪小狐狸會醋勁大發。」冬兒小聲笑說。

「春春、春虎大人。」這時，空突然出現在春虎身邊，稚嫩的臉龐異常嚴肅，仿佛下定決心主動出擊。

「有什麼事嗎？」春虎問。空深深吸了口氣。

「恕恕恕、恕在下冒昧，讓一介來路不明的傢伙爬上春虎大人的床鋪，在下認為實在不妥——！」

「怎麼啦，空，怎麼突然講起這種話來了。這我也沒轍啊，我才剛上床睡覺，小黑就自己鑽了進來……」

「在在、在下的意思是，讓這狡猾——不，是您不該太寵溺，這、這貓不過就是畜牲！春春、春虎大人，還請勿一概而論——！」

她鼻息紊亂，提出抗議，看來光昨天一個晚上就讓她累積了不少鬱悶。

「確實，要是有跳蚤跑到棉被裡就麻煩了，你至少幫它洗個澡吧。」冬兒隨口提議。

「噗！」空大叫，臉上血色盡失，像是被對手踢進致勝的一球般。「說的也是。」春虎同意似地點了點頭。

「既然決定了就趕快去洗吧，冬兒你呢？」

「我吃完飯再去。」

「好，那我就先——」

「且且且、且慢！」

春虎正要抱起小貓，空馬上一把抓住他的腳，制止他的行動。

「洗洗、洗澡！洗、洗澡？您要和這廝一起入、入浴？」

「對啊。」

「居、居然如此理直氣壯？」由於大受打擊，空的尾巴直打顫。「不不不、不僅同床共枕，甚至一同入浴？春、春虎大人，您何必如此自降身段？」

「只不過幫貓洗個澡，用不著那麼大驚小怪吧。」

「這可是大事一件啊！在、在下亦希望能有此……啊，不是！請別誤會，呃……不、不用勞煩春虎大人，洗貓一事請交給在下……！」

「沒關係啦，我以前就幫貓洗過澡了。」

春虎的態度從容，與急得發慌的式神形成強烈對比。順帶一提，空身為護法，時常隨伺在春虎左右，只有浴室和廁所因春虎命令，不得進入。

「……奇怪？這傢伙怎麼了，怎麼突然身體那麼僵硬？」

春虎眨了眨眼，凝視抱在胸前的小貓。先前還玩得興高采烈的小貓一聽到洗澡，頓時渾身僵直。

「哎呀，它該不會是知道要洗澡了吧？」

「別被抓傷了啊。」

「嗯，不過剛開始就連抱一下也是這個樣子，洗澡這種事應該遲早也會習慣的吧？」

春虎說得輕鬆，抱著小貓走出房間，冬兒也一起離開，房裡只剩下一蹶不振的空。

「……既、既然如此……」

★

宿舍里備有淋浴間與大澡堂，打扮成男生的夏目都是使用單間的淋浴間，春虎則是澡堂派。

「糟糕，人這麼多啊。」他走進更衣間，一邊苦笑一邊迅速脫下衣服。

這一脫，原本全身僵硬的小貓突然失去冷靜，在原地打轉，顯然有些恐慌。這麼看來還是速戰速決好了，春虎心想，一手拎起小貓的脖子，往澡堂走去。

澡堂里熱氣瀰漫，小貓哀聲慘叫。

「喲，土御門，今天還真早啊。」

「咦？你手上那隻貓是怎麼回事？」

「不好意思，我幫它洗個澡，很快就好。」

春虎向早一步進入澡堂的學長們低頭致歉，一路往裡面走。被拎起脖子的小貓喵喵叫著，顯得驚恐萬分，為了不造成他人困擾，春虎挑了個最裡頭的位子坐下。

「好啦，冷靜一點。」春虎讓小貓貼在赤裸的胸膛，小貓身上的毛搔得他直發癢。

小貓怪裡怪氣地低聲叫了一聲，連尾巴也跟著僵直。幸好小貓沒伸出爪子亂抓，只是頻頻發出粗重的呼吸聲。

「別怕，不用害怕，只是洗個澡而已。」

春虎苦笑著安撫小貓，全身僵硬的小貓終於再也止不住顫抖。他搞不懂出了什麼事，心想小貓也許過度緊張，似乎隨時可能失控。

算了——春虎打消幫貓洗澡的念頭，就在這個時候——

「在在在、在下來也！」

一名年幼少女衝進澡堂。

「春、春、春虎大人！恕在下僭越，由小的來為您刷背，春虎大人您在何處！」

那個女孩正是空。

水干袖子用繩子綁了上去，頭上纏著條手巾，她腳下沒有穿鞋，雙手緊緊抓住海綿和肥皂。

澡堂內一時間寂然無聲。

接著，男子的慘叫聲此起彼落，瞬間響遍整間澡堂。

「嘖！空！你來這裡做什麼？」

春虎啞然大叫，其他男生紛紛發出粗啞的哀鳴聲，蓋過他的聲音。但空的忍耐度也有限，湛藍的瞳孔渙散，何況——雖然該遮的地方都用毛巾遮住了——不過這裡畢竟是男生澡堂。

「喝，別、別擋路！春、春、春虎大人！春虎大人！」

火球四射，澡堂里悽厲的叫聲四起，住宿的塾生們爭先恐後地逃出澡堂。

有人跳進浴池，有人把蓮蓬頭對準空射出的狐火，或是把浴池裡的水——汲一整桶——往狐火潑了過去。

霧氣與水蒸氣冉冉上升，慘叫聲四起，到處是肥皂泡沫和——毛巾。

男生們赤裸著身體隨處逃竄，澡堂里亂鬨鬨的，空又更慌了手腳。她全身濕透，嘴裡發出的慘叫聲宛如超音波在澡堂里迴蕩。

「空！別鬧了——！」

春虎忍不住站了起來，小貓也趁機從他的手臂跳了下去。

小貓往下一躍，反射性地翻了個身，就這麼纏上春虎腰間的毛巾，和毛巾一起落地，直往澡堂出口狂奔，身上還披著春虎的毛巾。

「啊！小黑，別跑——！」

「啊！春虎大——」

空發現春虎，發出了尖銳刺耳的慘叫，急忙用雙手搗住眼睛。她手上的肥皂因此掉了下去，在澡堂的磁磚地上滑行。另外，被毛巾遮住半邊視線的小貓跑了過來，正好踩在肥皂上頭。

小貓瞬間滑倒了。

「喵！」小貓哀叫，手腳胡亂揮舞，身體一滑，和附近的空正好撞個正著。小貓伸出爪子，狠狠抓住空的身體。

慘叫一聲接著一聲。

小貓滑倒，空也跟著摔倒。袖子上的繩子鬆脫，和毛巾纏在一起，小貓和空扯著嗓子喊叫，身子扭成一團。狐火四處飛散，住宿塾生們的哀嚎聲響徹澡堂……

「……為什麼……會變成這樣……」

春虎愣愣地望著眼前景象，身上一絲不掛，啞然失聲。

在春虎硬逼著空解除實體化之前，那天晚上宿舍澡堂的悽慘叫聲延續了將近十分鐘之久。

春虎被富士野舍監狠狠訓了一頓，處罰是取消當天的晚餐。

★

「萬萬萬、萬分抱歉……！」

隔天一早，空因為惹了麻煩，在宿舍餐廳向住宿塾生一個個低頭道歉，最後跪坐在桌上，向主人春虎致上歉意。

見到式神把頭抵在桌上的模樣，春虎儘管惱怒，還是有氣無力地應了聲：「事情過去就算了。」

實際上，他也真的希望能夠儘快忘記這件事情，那些捲入麻煩的塾生們肯定也有相同的想法。

「幸好我沒先去洗澡。」吃著早餐時，冬兒幸災樂禍地說。

「聽說那隻貓被夏目帶走了？」

「對啊，其實不只富士野小姐，夏目好像也在幫忙找飼主。昨天發生那場騷動後，她急忙想到有個人可以飼養——就趁昨天晚上特地把貓交給式神，辦妥了這件事。」

在發生過那場悽慘的騷動之後，春虎解釋起這件事的神情依然顯得有些落寞。因為一直到半夜都還忙得焦頭爛額，他也沒能好好向小黑道別。

「不過反正宿舍禁止養寵物，能這麼快找到飼主對那傢伙也好，希望它在那裡過得幸,福……還有空也是一樣。」

「此此此、此話怎講？」

「偶爾讓我摸一下尾巴吧，偶爾摸一下就可以了。」

「春、春虎大人……！」

聽到主人半帶著苦笑說出這番話，空的眼角頓時泛出淚水。「這事倒被你掰成好事一件了。」冬兒笑著挖苦說。

「可是我有點擔心，不知道小黑有沒有受傷。我在最後好像看見它和空一樣出現裂核現象。」

「怎麼啦，你該不會看見貓變透明了吧？」

「那應該是我眼花了吧，只是又怕萬一它受到空的靈氣影響該怎麼辦，最好不要發生這種事情。」春虎憂心忡忡地說。

「笨蛋。」冬兒嗤笑。「這證明你當時也是一樣驚慌，它又不是式神，怎麼可能有裂核現象。」

「所所、所言甚是，春虎大人。假、假使那貓為式神，不可能瞞過在下！」

「再說，誰會做出這種事情？哪有人會閒來沒事故意做一隻棄貓式神，而且還製作得那麼精巧，我們沒有一個人發現……」

原本對這說法不屑一顧的冬兒說到一半，突然板起臉孔，不發一語。「怎麼了？」春虎問道，空也是一臉納悶地望向冬兒。

這時——

「早早早、早安！春虎！」

夏目出現在宿舍餐廳，打了聲招呼。

不知為何她和空一樣說起話來結結巴巴，打招呼時也不看向春虎。她為避開春虎的視線，別過了頭，從側面可以望見她整個臉頰漲得通紅。

因為她的舉止太不自然，冬兒的神情更加嚴肅，犀利目光直盯著夏目。

倒是春虎完全沒察覺夏目的態度不太對勁。「啊，夏目。昨天真不好意思，給你添了那麼多麻煩……」他自覺愧疚，向夏目道歉。

他非但惹出一堆麻煩，還讓夏目幫自己善後，當然早就做好被罵成「玷污土御門家門面」的心理準備……只是夏目罕見地沒有動怒。

「昨、昨天那也是沒辦法的事嘛！那、那是不可抗力因素！洗、洗澡居然會發生那種事，沒人料想得到嘛，所以說是不、不可抗力！」

「你這麼認為嗎？我是很感激你這麼

說啦……啊，空，你也快向夏目道歉！」

「遵遵、遵命。此次惹出事端，實在汗顏之至……」

「沒沒、沒關係，用不著放在心上！我們就當成昨天沒發生過那件事吧！這是夢！這、這是一場夢，不管從哪個角度而言，全都是夢……！」

夏目莫名激動，視線始終沒轉到春虎身上。春虎聽不懂她在說些什麼，但又想幸好她願意原諒自己，也就沒多問，只是應了聲：「噢，好！」點了下頭。

三人就這麼吃起了早餐。

「好，那就打起精神，今天也要好好加油！」春虎說著，收拾好餐具站了起來。

空跟在主人背後，夏目也——雙頰依然泛紅——從椅子上起身。

「……夏目。」最後，從夏目出現後沒再說過一句話的冬兒低聲喚道。

「什麼事？」

「尾巴跑出來囉。」

夏目反射性地扭過頭，往下望向腰間，不自覺地輕叫了一聲。

「喵。」