第三卷 cHlmAirA DanCE 三章 生靈（2/2）

為此，春虎和冬兒一起升上高中時，選擇絕口不提此事，而在輟學轉入陰陽塾後，也持續採取相同的態度。

「在進到這裡後……總覺得我和冬兒還有大家打成了一片。」春虎垂著頭娓娓道來。

「關係比我一開始以為的還要融洽，所以我愈來愈難開口……心想就這麼維持現狀也好……害怕又破壞掉這難得營造出來的氣氛……」

說到這——一直默不吭聲的夏目猛然肩膀一顫，微微睜大了雙眸，像是想起了什麼事情。不過，春虎沒注意到她的反應，又繼續說了下去：

「拜託你們別責怪冬兒隱瞞這件事，他其實沒有隱瞞的意思，而是『為了我著想』才沒說出口。他一定是看出了我很滿意現在的生活——尤其是和大家的關係。」說著，春虎臉上泛起片澀又有些泫然欲泣的自嘲笑容。

他想起冬兒和北斗，腦中浮現的不是那頭龍，而是少女——春虎與冬兒的摯友，式神少女的身影。

春虎也沒對北斗提及冬兒的情形，理由和現在一模一樣。他喜歡三個人一起笑著打鬧，不想讓這樣的關係生變。因此他不只瞞著高中同學，也沒告訴北斗真相。現在回想起來，說不定冬兒其實很想說出口——讓摯友知道自己的真實面貌，只是春虎既然沒說穿——了解損友心情的冬兒也就配合春虎，把秘密埋藏在自己心底。

「…………」

春虎垂頭不語，一會兒過後忽然嚴肅地看著夏目、京子和天馬。

「——對不起，抱歉一直瞞著你們。」春虎說著低下了頭，深深地低頭致歉。

「不過他……你們不用擔化冬兒會造成危險。遇上靈災後，他有將近一年的時間待在『相關』醫療設施進行治療。我和老爸一起去過幾次，治療過程很辛苦……他那時確實控制不住自己……甚至差點變成鬼，可是我保證現在絕對沒有問題。」

春虎低著頭，喃喃自語似地道出真相。面對這沉重的事實，其他人一時也不知如何反應。

然後，春虎毫無預警地抬起頭。「話說回來，我的運氣還真差。」他硬擠出笑容，試圖緩和現場氣氛。「今天簡直是倒楣透了，考試考得亂七八糟，又遭到鵺攻擊，還惹上超厲害的『十二神將』，冬兒也出事……害得大家都被卷進來，真是沒救了我……」他戲謔地笑了笑，一點也不像他平時的笑容，反而讓京子和天馬看了更加難過。

他想不出還有什麼其他的補救方式，現在的他實在走投無路。

「真的很對不起，對不起，我知道光道歉沒辦法解決問題，這全是我的錯，所以——」

「春虎。」宛如當頭棒喝，一直保持沉默的夏目一喝打斷了春虎的話。「我以主人的身分下令，你不許再說這種話。」

春虎啞然失聲，而且不只他，京子和天馬也屏息凝視夏目。這句話刺進了在場所有聽者的心，算是言靈的一種——即使不是甲級，也可歸類為乙級的言語靈威。

夏目朝自己的式神射出銳利的目光，不過隨即又輕輕一笑，以天真的口氣回問：「『抱歉一直瞞著你們』？」

「——這麼一來就打平了，蠢虎。」然後，她極其自然地湊到春虎身旁，在他耳邊低語。

「……什麼？」

春虎不明所以地漲紅了臉，夏目見到他這副模樣，悄悄從其他兩人看不見的角度送出嫣然秋波。接著，她拋下心跳急遽加速的春虎，轉身面對京子與天馬。烏黑長髮隨粉紅緞帶在空中輕盈飛舞。

「春虎也好，冬兒也罷，還以為我們個個是笨蛋，真是氣死人了。」

「呃，那個……」

「夏、夏目同學？」

「你們說對吧？」夏日突如其來的舉動讓京子與天馬一愣，不過她沒放在心上，向兩位同學微微一笑。

「他們居然擔心在知道冬兒是生靈後，我們的態度會完全不同，開什麼玩笑，這不是把我們全當成傻子了嗎？不管是生靈還是什麼鬼，冬兒就是冬兒，這不是理所當然的嗎？」夏目笑著宣稱，語氣堅定又不容置疑。

「……就是說啊。」京子聽了馬上露出熱切的目光，欣喜答道。

「也不能怪他，男生在這方面就是容易會錯意，當然夏目同學是例外，對吧，天馬？」

「咦——噢，嗯！說的沒錯，你們兩個實在太見外了！」

天馬接過話，連忙對夏目兩人的主張表示認同。春虎喃喃說了聲「你們……」，接著便再也說不出話。

夏目對著春虎這副笨拙的模樣咯咯笑了起來。「……算了，這次就原諒你，畢竟——不管是誰都有難以啟齒的時候。」說完，她露出了一個開心的微笑，宛如樂在暗中享受只有自己才知道的秘密。

「夏目……」

青梅竹馬的這句話聽得春虎胸中一熱。

自從冬兒出現異變後，他一直覺得胸口鬱悶糾結，這股鬱悶此時正因為夏目點燃的熱火，緩緩融解。

「……謝謝你們。」他重新面對京子與天馬，這次不再是為了道歉，而是為了說出感謝。

京子不以為意地聳了聳肩，天馬害臊地搔了搔鼻子。春虎察覺自己一直以來都誤會了，自己的運氣一點也不差，不僅如此，還是個世間少有的幸運兒。

最後，他朝夏目投以感謝的目光，兒時玩伴神氣地咧嘴笑了笑，臉上綻放出向日葵般天真無邪的笑顏，春虎看著總覺得似曾相識。

「原來你在這裡，夏目同學。」

這時，有位老師 跑到了春虎等人面前。

春虎看到老師僵硬的神情，以為冬兒又出了什麼事，頓時僵直身子。

然而——

「倉橋塾長要你過去，你能現在就到塾長室一趟嗎？」

3

「……這到底是怎麼一回事？」

大友朝手機咬牙切齒地問。他壓低了音量，卻沒有試圖隱藏怒火。

不過也難怪他會火大，直到剛才他都還在卯足全力治療塾生——「自己班上的塾生」，那些「在自己不在場時出現靈障的塾生」。

大友人在陰陽塾舍的器材室里，這是一個保管塾生使用的咒具和用於符籙的紙、筆、硯等器材的教室。他看準塾生的治療告一段落，避開眾人目光，偷偷溜了進來。至於被他緊咬著不放的則是今天把自己叫出去的人——咒搜部部長天海。

『你還是行行好，放過我吧。』電話另一頭的天海大吐苦水。

『現場發生了什麼事，報告不會上呈到我這裡，這次陰陽塾的塾生被捲入靈災確實令人遺憾，不過實技測驗中居然會碰上動態靈災攻擊，這種事又有誰料想得到？大概只有美代有這個能耐了。』

「我抱怨的是鏡！那個小鬼跑來攪什麼局？」

『混帳傢伙，你難道忘了鏡是獨立官嗎？在祓除靈災的時候正好碰上——這種事又有什麼好奇怪。至少他不是故意跑去找碴，況且我是不知道鏡在那裡搞什麼鬼，不過據我所知，木暮到場後把一切處理得妥妥噹噹。何況我得提醒你一聲，受害的不是只有你那邊而已。』

天海說得嚴厲，大友硬是把差點脫口而出的抗議聲吞了回去。

東京各地同時發生靈災的事情，早已在各大電視台的新聞節目上鬧得沸沸揚揚，雖然奇蹟似地沒有出現死者，卻有不少人受傷，其中又以因

靈障負傷的人最多。此時此刻，都內只要有陰陽醫駐診的醫院，不論哪一間都擠滿了前來求診的患者。

『而且靈災還沒平息，已經確認有四隻鵺，我想你早就聽說了，這些鵺分別出現在鬼門和地戶，各有兩隻。上野和品川的鵺已經消滅，剩下兩隻則是逃得不見蹤影，現在還潛伏在都內。靈視官全體動員在都內各地進行搜索，可是那些鵺好像懂得隱形似的。再說就算找到了，那些是會飛的鵺，耍用一般的方法捉到它們非常困難。』

「派出直升機不就得了？」

『直升機的機動性完全追不上鵺啊，而且如果只是單純運送部隊還算小事一件，要在都內上空收拾靈災事情可就麻煩了，光是事先取得相關單位許可就得耗上一番功夫。』

「這麼點小事交給閒著沒事做的部長就成啦，反正您人脈那麼廣，總算能派上用場咧。」

『你這混帳說什麼鬼話，在別人忙到不可開交的時候打電話來，還敢那麼放肆。』

前『十二神將』和現任『十二神將』鬧小孩子脾氣，吵得口沫橫飛。

不過，事態確實相當嚴重。

祓魔局為討伐鵺動用了所有人力，但要是沒能儘早解決，政府很可能宣布進入警戒狀態。

距今兩年前，東京也經歷過一次大規模靈災破壞，這次的規模雖不及上次，依然不能掉以輕心。何況，這次的靈災又是雙角會在幕後操拜。

『……在你因為咒搜部的事情被叫出來的時候發生這種事，我很抱歉。我們沒預測到那幫人會這麼快展開行動，這是咒搜部——不，應該說是我的錯。對不起。』天海向大友表達歉意，語氣聽來相當誠懇。

天海今天找大友出來，為的是請求他協助掌握與暗中活動的雙角會扯上關係的『D』——也就是蘆屋道滿的動向。大友雖然已經辭職，但天海畢竟是他過去的上司，又是陰陽廳里的高官，他就算沒有回到第一線上的意思，也不好意思拒絕。

「別這麼說……」聽到上司坦率道歉，大友的氣勢頓時減弱不少。

「……是我自願要幫忙老東家做事，所以責任在我身上，我沒有責怪——」

『噢？這樣啊，那就算了。』

「慢著，臭老頭，您那是什麼態度？要我賣人情做白工，態度居然這麼囂張！」

『做白工？這就怪了，美代明明說向他們借用老師要付錢的……』

「那個死要錢的老太婆！你們還是快點死一死吧！」大友憤恨叫著，電話另一頭的天海笑說：『真像美代會做的事。』讓他聽了更是氣惱。

『總之，現場逮到了幾個雙角會的成員，不過帶頭作亂的人還在外頭逍遙，咒搜部正忙著追捕。你要錢我會直接給，有時間就來幫個忙，這可是緊急事態。』

「開什麼玩笑，塾里亂成這樣我怎麼可能有時間……不說這個咧，我問您，之前比良多提到的六人部千尋就是這次靈災的幕後主謀嗎？」

『現在還沒有確切證據，不過鏡在報告中提到的「礙事者」相當可疑。據說那人在現場操弄靈脈，手法和大連寺如出一轍。』

前宮內廳御靈部負責執行驅除鬼氣的儀式，以穩定都內靈脈，對如何掌握靈脈自然相當熟悉。兩年前在靈災攻擊中，大連寺至道就曾經刻意擾亂靈脈，引發多起靈災。

『反正我現在忙得要死，沒時間聽你抱怨……對了，剛好有件事要告訴你。事情在半個小時前才剛拍板定案，話應該已經傳到美代那邊去了——為應付這次的靈災，祓魔局的祓禊司令室擬定了和兩年前相同的作戰計劃。』

天海的口氣轉為嚴肅，大友板起臉，心裡有不祥的預感。

「……什麼作戰計劃？那關陰陽塾什麼事？」

『兩年前祓魔局為了吸引動態靈災，用了誘餌，而且是動態靈災最愛的高級「純陰靈氣」。』天海娓妮道來。

在兩年前的靈災攻擊中，主嫌大連寺至道讓自己化為鬼，變成靈災。但除了他以外，陸續還有多起靈災發生，其中甚至有好幾個進展到危險等級三。變成鬼的大連寺——『鬼型』靈災率領其他動態靈災在都內四處肆虐，造成嚴重損害。

面對此一情形，祓魔局認為當務之急是分離大連寺與其他動態靈災，為此設下了陷阱。

『……那時候用的餌是龍。』

「龍？」一聽到這句話，大友嚇了一跳，總算明白天海話里的意思。

雖然依種類不同而有例外，龍的屬性基本上為陰性水氣，而且帶有極為高貴的靈氣。在同樣屬於陰氣，由於缺乏平衡而墮落產生「瘴氣」的動態靈災眼中，龍可說是相當具有魅力的「誘餌」。兩年前，祓魔局便是利用靈災的特性，以龍為餌吸引動態靈災。

在制定作戰計劃時，祓魔局看上了名門土御門家代代相傳的使役式式神，同時為借用這正統龍族，向龍的主人，當時土御門家的當家——亦即夏目的父親請求協助。

而現在，聲名遠播的「土御門家的龍」傳給了土御門家的下任當家，也就是說——

『聽說為了再次利用土御門家的龍為餌，祓魔局準備向龍的主人，土御門家下任當家土御門夏目請求協助……而且他們己經從現任當家，也就是土御門夏目的父親那裡獲得許可。』

☆

「這太荒謬了！夏目同學還是個學生，祓魔局有什麼資格逼他出面配合！」

「他們沒有強制要求，夏目同學若是不願意，我會將他的意思轉告祓魔局。還有……京子同學，在塾內說話請注意禮貌。」倉橋塾長提醒氣憤的孫女。

塾長室里除了塾長與夏目，春虎、京子和天馬也在場。他們跟著夏目，一起闖了進來。

據塾長說，祓魔局在討伐鵺時，打算用上夏目的式神——北斗，計劃以北斗為誘餌，引誘出鵺。而且祓魔局派來迎接的人已經抵達，現在正在另一間房間等待回應。夏目聞言咬緊了唇，臉色發青，京子和天馬一時啞然，隨即爆發出劇烈反彈。

「恕我失禮，才剛發生過那樣的事情，現在就提出這種要求未免太過分了。祓魔局根本沒把陰陽塾現在的狀況列入考量。」

即使是平常和氣的天馬也按捺不住，向塾長提出抗議。

這確實是個史無前例的要求。祓魔局要求的不是提供情報與技術，而是要求協助祓禊靈災——尤其還是在主要戰場用上民間人士，這種情形十分罕見。何況夏目尚未成年，也難怪京子和天災馬的反應會這麼激動。

塾長在轉達祓魔局提出的請求後，沒再多說什麼。她沒催促也沒攔阻夏目，只是默默將事情交由她自行判斷。

沉默等待夏目做出決定的——意外的是——春虎也是其中之一。

他沒插嘴，靜靜凝視夏目的側臉，目光里流露出信任，態度里看得出覺悟。

「父親他……」在沉思了一段很長的時間後，夏目低聲確認——「父親他……答應了對吧？」

「祓魔局是這麼說的，你需要先和令尊商量過後再做決定嗎？」

「……不用，沒這個必要。」她板起臉，挺直背脊，慎重做出宣言。

「我願意幫忙。」

「什麼？」、「夏目同學！」京子和天馬連忙出聲阻止。

「你還是先和令尊商量一下吧，也許可以暫時把龍交由令尊使役……」

「……父親人在鄉下，現在趕來也來不及了。」

「慢著，夏目同學。說不定祓魔局要找的人不是你，他們會提出這樣的請求，是以為你父親還是北斗的主人。他們要是知道北斗已經傳到你手中，一定會另外採取其他解決方案。龍就算再適合當誘餌，應該還是有其他東西能取代！」

「……不過，接到請求的父親既然答應，這就成了『土御門家』的問題。身為土御門家的一員，我必須負起責任。」夏目堅決說道。

春虎聽了這話，臉上瞬間浮現苦笑。最近雖然沒那麼明顯了，不過夏目身為『土御門』一份子的自負與責任感還是一如以往，一點也沒有改變。

不只春虎，京子和天馬應該也很明白夏目話一說出口就不會收回的頑固個性，但他們一心只想讓同學遠離危險，還是不停勸說。

這時，塾長平靜地開了口。

「……京子同學，天馬同學，遺憾的是，祓魔局恐怕打從一開始擬定作戰計劃時，就決定請求夏目同學協助。至於事先取得夏目同學父親許可，是因為畢竟他還未成年，這麼做不過是形式上的手續。一定得以『由夏目同學使役』的龍做為誘餌，這次的作戰計劃才有意義。」

「不會吧？」聽見塾長這段出乎意料的說明，天馬一臉錯愕，而且不只是他，京子和夏目以及春虎也驚訝地凝視塾長。

「這是什麼意思，奶奶？」

孫女這麼一間，塾長忍不住嘆了口氣。

「……我還是告訴你們吧。這次的靈災和兩年前一樣——極有可能是由部分夜光信徒策劃的恐怖行動，正因為如此才需要夏目同學出面。夏目同學在場的話，他們至少不敢輕舉妄動，這就是祓魔局的判斷。」

四名塾生聽著塾長解釋，無不睜人了眼。

在場的四個人——還有冬兒，都曾在去年九月與為夏目而來的夜光信徒奮戰，親自體驗過夏目背負的荒唐宿命。

「……這是要他去當『人質』嗎？」

「…………」

孫女難以置信地提出疑問，塾長沒有回應，只說：「……當然，祓魔局既然有這個想法，再危險也會保護夏目同學平安無事。就這個層面看來，說不定和祓魔局共同行動反而更安全。」

犯人引起靈災的目的不明，但對方若是夜光的信徒，夏目隨時可能被捲入事件之中。讓夏目加入作戰既能討伐鷓，又能同時保護夏目，可說是一舉兩得的妙計。

「……塾長，煩請聯絡祓魔局，我願意加入作戰。」夏日闔上眼，深深一呼吸平復心情，重新表明意願。

塾長直直凝視夏目，輕輕頷首。京子和天馬咬著唇，什麼話也沒說。

但是——春虎開口了。「夏目……你明白吧？」

春虎語氣僵硬，向夏目確認仿佛無需多言的事實。「呵。」夏目神情稍微鬆懈了一些，斜眼望向春虎。

「……那還用說。式神的責任就是保護主人嘛。」夏目笑答。見到夏目的笑顏，春虎總算放鬆了點，而兩人的問答讓京子和天馬直看傻了眼。

在夏目決定是否接受祓魔局的請求時，春虎始終沒開過口，因為他早已決心假使夏目答應，自己也會一同趕往祓魔局。打從一開始，他就信任夏目的判斷，並且做好不管情勢多危險也要跟隨在她左右的覺悟。

正當這對主僕打定主意時，塾長辦公桌上的電話響起了鈴聲。

桌上擺著一台老舊的電話，塾長接起話筒，應了聲：「是。」臉上頓時蒙上一層陰影。

「冬兒同學恢復意識了。」她簡短說了幾句後掛掉電話，再次通知繃緊神經的塾生。

「咦，真的嗎！」

四人因為塾長的反應忐忑不安，但聽到這意外的好消息後，全開心得眼眸發亮。

「只是在他恢復意識後，負責治療的老師一不注意，讓他偷溜了出去。現在有幾位老師正在到處找人——他疑似是一個人溜出塾舍，手機也沒帶在身上。」

接著，塾長話鋒一轉，春虎他們無不屏住了氣息。

「原因還不清楚。在清醒後，他的意識還有點模糊……老實說，情況不太明朗，難不成是『那種處理方式』出現了反效果……說不定是原本抑制鬼的意志力減弱了，不管是什麼原因，得儘快找到他才行。」

塾長難掩焦急地說。他們第一次見到塾長這樣的神情，夏目和春虎面面相覷，一時之間不知道該做何反應。

在兩人束手無策之際——「……好，春虎、天馬，你們趕緊去找冬兒。由我陪夏目同學到祓魔局。」京子俐落地交代了起來。

眾人睜圓了眼，聽著這突來的提議，其中最慌張的當屬春虎。

「等、等一下，倉橋！我是夏目的——」

「——我知道你是夏目同學的式神，不過你也是冬兒的朋友吧？再說我自認也是冬兒——還有夏目同學的朋友。」

京子說得果決，眼瞳里散發出和先前夏目為冬兒挺身而出時一樣的光芒，那是堅定而且充滿信賴的光輝。

「我們現在應該同心協力，分工合作。既然要到祓魔局，倒不如我去更派得上用場，再怎麼說我都是陰陽廳廳長兼祓魔局局長的高官女兒呢。」京子堂堂說道。

聽見京子這話，春虎、夏目和天馬全難掩驚訝。平時京子總是儘量避免提及自己是塾長的孫女或陰陽廳廳長的女兒，更不會把自己出身自名門倉橋家的事掛在嘴上。和夏目出身早已沒落的土御門家身世相反，倉橋家的家族權勢現正可謂如日中天，但她一點也不願意拿出來炫耀，只想以普通人的身分和周圍的人相處。

由此可見她在這時候搬出父親的地位，是下了多大的決心。

「這麼做可以吧，塾長？」

「……也沒其他辦法了，不過，記得千萬不要亂來。」塾長點頭微笑。

接著，京子朝啞然說不出話的春虎露出淘氣的認真神情。

「……怎麼啦？你之前不是對夏目同學說得頭頭是道嗎？要他鼓起勇氣依賴我們。」

「……倉橋……」

春虎一時詞窮，只是眼睜睜地望著京子。京子雙頰微微泛紅，難為情似地把目光別到一旁。

夏日輕輕把手搭到春虎肩上。「……春虎。倉橋同學說的沒錯。你用不著擔心，我會確實負起責任——冬兒就拜託你了。」說著，她用力抓緊了春虎的肩膀。

春虎杵在原地，咬緊了牙，然後，他伸手搭住肩上的小手。

「我知道了。那就拜託你們了。等事情全部結束後，再叫冬兒請大家好好吃一頓。」