Progressive 6 黃金定律的卡農 13（1/2）
在最低限度的戰鬥下穿越乾枯河谷，沒有受到仙人掌果實誘惑就直接突破荒野區域的我們，在天色變暗之前抵達塔魯法湖岸邊。
時間已經過了傍晚五點半，藍色湖水反射夕陽的光線後添加了炭火一般的光芒。站在岸邊的米亞把皮革面具撥到頭上，以感嘆的口氣表示：
「嗚哇啊……我有生以來第一次看到這麼多水。這就是海嗎……？」
結果亞絲娜站到米亞身後──看來她很喜歡這個位置──以雙手輕輕包裹她嬌小的肩膀並且說：
「這是塔魯法湖……是一座湖喲，米亞。海的話……比它寬廣幾千、幾百倍呢。」
「幾千倍嗎……這樣的話，就比具有城堡的這一層還要寬廣嘍……？」
「啊，是啊……真正的海洋或許只能在艾恩葛朗特下方相當遙遠的大地才能看得見……」
我聽著兩人這樣的對話，同時把基滋梅爾給我的小瓶子打開，這次腳不再往前舉，朝後方抬起後才慎重地在靴子底部滴上水滴。支援效果發揮效用後才靠近亞絲娜她們，重複了一遍同樣的作業。跟一開始見到時相比，小瓶子的內容量已經減少許多，不過應該還能用上幾次。
我把瓶子放回道具欄，然後靜靜地踏上湖水。前進幾步後靴底產生反作用力，水面開始像是罩了一層橡膠膜般把腳推回去。
往後一看，發現手牽手的亞絲娜與米亞緩緩追了上來。由於必須確實向米亞說明棲息在這座湖底部的巨大海星「歐西歐梅土司」究竟有多恐怖，結果就連米亞的腳步也傳來戰戰兢兢的感覺。但是她的體重比較輕，以凌亂腳步踏穿水面的危險性應該也比我們低才對。身高差不多的我和亞絲娜，老實說真不知道誰的裝備重量比較重，不過關於這一點實在很難開口確認。
當我一思考到這裡，就想起結果還沒問到雙手用突擊槍技能的謎團。水面步行中也無事可做，所以覺得現在應該是開口的機會，但是看見亞絲娜架著大型突擊槍往前突進時的驚訝依然盤踞在腦海當中，讓我很難抓准開口的時機。無聲呢喃了一句「下次吧」之後，就把神經集中在腳底。
到第四區回收秘鑰時幾乎只要朝正南方前進就可以了，但要前往第五區的話就必須朝東南方橫越湖泊。由於對岸被水氣遮住而看不清楚，所以必須靠著叫出來的地圖一邊確認行進方向一邊慎重地前進。只有短短不到一公里的距離，卻只能一直躡著腳走路，所以無論如何都會多花不少時間。上層底部來自於夕陽的暗紅色以驚人速度退後，藍色的黑夜隨後逼近。
突然間有一陣特別寒冷的風吹過湖面，讓我縮起脖子。從腳邊爬上來的寒氣讓鼻子深處開始發癢。下一刻，寒冷之外的另一種戰慄貫穿全身。
糟糕。
想打噴嚏。
我站在水面上，以右手按住嘴角想要壓抑鼻子發癢的感覺，結果不要說消失了，感覺反而越來越強烈。肺部擅自膨脹，吸進了滿滿的空氣。不行了，已經無法抵抗。
「……哈啾！」
因為按住嘴巴，多少壓抑了一些聲音，但還是無法避免身體上下震動。重量超越經過強化的表面張力所能負荷的範圍，右腳噗通一聲刺穿水面。我反射性想以左腳來穩住身體，結果卻連左腳都緩緩下沉，這樣下去將全身浸到水裡……當我這麼想時，張開的雙手就被人從左右兩邊拉住。一看之下，亞絲娜抓住我的右手，米亞則抓住左手，兩個人一起支撐住我的身體。
「慢慢地！慢慢把腳抽出來！」
在亞絲娜的指示下，我拚命放鬆全身的力量，把體重平均放在左腳和兩手上，然後靜靜地抽出右腳。再次踏上水面後就鬆了一口氣。
「謝……謝啦，得救……」
當我想要道謝時，亞絲娜迅速把右手伸到我眼前。
「噓……聽見了嗎……？」
我快速閉上嘴並豎起耳朵──感覺確實可以聽見「咕嘟咕嘟咕嘟」的沉悶聲音從湖泊正中央附近傳出來。畏畏縮縮地看向該處，發現水面有幾個地方斷斷續續有巨大泡泡破裂。
「咦……就因為剛才那樣……？」
內心帶著「只不過稍微踏穿水面耶！」的抗議而如此呢喃，但泡泡還是不停地噴出。雖然因為夕陽的反射而看不見水裡的情形，但直覺有種極為巨大的物體正從湖底浮上來。
最後三十公尺之外的水面上出現三個橫排的顏色浮標。
顯示名稱為「Tentacle Ophiometus」。顏色雖然沒有凱伊薩拉那麼誇張，不過也確實是深紅色。觸手都是那種顏色的話，根本就不用考慮做好在水中作戰的覺悟與其戰鬥的選項。但現在的位置又剛好是在路線的中間左右，不論是要回去還是前進都不是靠水面步行的速度能夠逃走的距離。
乾脆毫不抵抗，直接讓觸手捲走，然後當快被運到海星本體的嘴裡時，再看準時機進行起死回生的一擊……就在我開始有了自暴自棄想法的瞬間。
「桐人、米亞，快跑！」
亞絲娜這麼大叫，我則急忙回答：
「但……但是，一跑『薇露利之水滴』的效果就……」
「縮小步伐，在右腳下沉之前伸出左腳！只要有水滴的支援效果就能辦到！」
怎麼可能，又不是忍者……就在我這麼回答之前，背部就被人用力一推。往前倒的我跨出右腳，當快要再次踏破水面時就不再強行拉回，反而在反作用力尚未消失前迅速踏出左腳。然後右腳、左腳、右腳……一開始的幾步比較僵硬，但意識著「小步伐高速迴轉」並且持續運動雙腳，才發現不知不覺間已經在水面上奔跑。
「喔……喔喔……只要有心就能成功耶。」
我一邊如此呢喃一邊持續著小步伐奔跑，結果米亞就從左側超越我。身體較輕盈的她，反作用力果然比我還要強，在發出「咻啪啪啪……」的清脆水聲之下，看起來很高興般跑走了。往右邊一看，發現亞絲娜以宛如在水面上滑行一樣的順暢步伐追了上去。就在我浮現「很習慣了嘛」的念頭時，昨天渡過塔魯法湖時亞絲娜說過的話又再次響起。「如果掉到水裡造成海星出現，我也還有最後一腳可以用」，我記得她當時是這麼說的。
我想在水面奔跑應該就是她的「最後一腳」吧，但沒有任何準備的我之所以還能奔跑，完全是因為有薇露利之水滴的加護。沒有支援效果的話，不用想也知道跑不到三步就會沉下去了。亞絲娜應該跟我一樣才對，她到底是如何想到這種宛如忍術一般的技巧呢？
我使用一成的思考力來推測，同時有六成用在控制雙腳，三成則持續注意著後方的水聲。雖然無法停下腳步確認「喳啪啪……」的水聲究竟是來自什麼物體，但不用看也能想像得出海星的觸手劃破水面追上來的模樣。雖然感覺距離已經縮短，不過現在也只能不斷全力奔跑了。
當突破一條、兩條、三條蔓延在水面上的帶狀霧氣時，染上夕陽顏色的沙灘就出現在前方。距離突出到湖裡的沙灘大概還有一百公尺左右的距離。
「唔喔喔喔喔喔！」
嘴裡如此叫喚著的我，以接近臨界點的高速運轉來踢著水面。由於平常都是全力邁開步伐的跳躍型跑法，所以現在感到全身不對勁，但要是再拉開步伐的話，腳會來不及抬起。
感覺亞魯戈應該很擅長做這種事，還是再提升一些AGI吧，這麼想著的我跑完剩下來的距離，比米亞晚了兩秒左右抵達岸邊。即使腳邊的水變成沙子還是不敢用力踏下，持續一陣子小步伐跑法後才慢慢減速。
來到沙灘開始變成草地的地點才終於停下腳步，氣喘吁吁地回頭看去，結果看到距離岸邊將近十公尺的陸地上浮著三個紅色浮標。浮標下方像蛇一樣蠕動著的是深灰色的觸手。觸手前端相當尖銳，不過靠近水面的地方直徑大約有三十公分。根部究竟有多粗，而海星的本體到底有多巨大呢……光是想就讓人感到害怕，而我當然完全沒有確認這件事情的打算。
觸手很懊悔般在虛空中摸索了十秒鐘以上，最後才慢慢地被拉回湖裡面。確認浮標朝著湖面遠去並突然消失後，我才長長呼出憋在胸口的氣息。
往左右兩邊一看，發現米亞和亞絲娜正默默眺望著湖水。由於沙灘面向西方，從遠方外圍開口處照射進來的夕陽就在湖面上形成鮮紅帶狀反射光。即使下面有巨大海星怪物在蠢動，這依然是一副美麗的光景。
放空腦袋茫然凝視著一月四日的落日之中，突然湧起強烈的疲勞感。
現在回想起來，今天凌晨兩點就起床到嘎雷城外圍山區探險，然後在布乎魯姆老人的小房間裡望著漢堡排流口水並且學會「覺醒」技能，上午前往史塔基翁時先是遭遇米亞，接著又被墮落精靈襲擊，午後回到嘎雷城還想說總算能睡個午覺，結果又遇見墮落精靈的大規模襲擊，好不容易擊退他們後又為了營救被當成人質的Q渣
庫成員而外出，再遭女劍士凱伊薩拉強行奪走四把秘鑰與兩把鑰匙，根本沒有時間感到沮喪就跟基滋梅爾分手渡過塔魯法湖，最後從巨大海星的魔掌下逃到這裡。一天裡面完成這麼多活動，可能已經創下正式營運後的最高紀錄了。
由於體力快要耗盡，所以很想到較貴的旅館吃飽喝足後躺到床上好好睡一覺，但現在仍無法這麼做。既然米亞的母親賽亞諾準備前往迷宮塔，那麼追上她的機會恐怕就只有在練功區移動期間了。要是被她進入內藏複雜迷宮的高塔，要找到她就相當困難。
「……可以再撐一下嗎？」
對兩人這麼問完，米亞和亞絲娜就迅速回過頭來。
「當然了，完全沒問題喔。」
亞絲娜剛這麼回答……
「我也沒問題。現在還很有精神呢。」
米亞也點了點戴著皮革面具的頭。如此一來我當然也無法示弱了。
「那先到最近的村莊去吧。這個區域實際上只有一條路，所以賽亞諾小姐和攻略集團都會經過那裡才對。」
說完就轉身背對湖泊，結果便看到眼前一片廣大的沙海。
被陡峭岩山分成五等分的第六層，每個區域都有不同的主題。主街區所在的第一（東北）區是森林和草原，嘎雷城所在的第二（西北）區是荒野，我們直接跳過的第三（西南）區是濕地，秘鑰迷宮所在的第四（南）區是洞窟，然後終於抵達的第五（東南）區則是──沙漠。
雖然是RPG里常見的地形，但是在VRMMO的世界裡看見真正的沙漠，又因為其具壓倒性的規模感到有些暈眩。巨大沙丘無限連綿的練功區里沒有顯眼的地標，還不時會發生作為視覺陷阱的海市蜃樓，以為發現綠洲而靠近之後，在快要抵達時就會消失。而且遠景全被沙塵效果覆蓋，就連巨大迷宮塔都要靠近到幾百公尺以內才能發現。
最慘的是，唯一可以倚靠的地圖視窗也施加了跟第三層「迷霧森林」一樣的處理，將會隨機呈現反白。能夠信任的就是沙漠各處斷斷續續蜿蜒的紅磚小路。
我們眼前小小的草地也在短短十公尺左右便消失，在質感與湖邊不同的沙子當中，可以看到像是隨時要風化的小路往前延伸。
「……順著那條路走就可以了吧？」
我用力點頭來回應亞絲娜的問題。
「嗯，前方就是最後的據點『姆魯茲基村』……應該啦。」
「練功區魔王呢？」
「從第四區來的話，在姆魯茲基村前方會出現食蟲植物般的傢伙，我們的路線則不會遇見……應該啦。」
「怎麼全是應該啦。」
亞絲娜的吐嘈讓米亞發出輕笑說道：
「桐人先生之前來過這座沙漠嗎？」
「嗯……」
想要直向移動的頭在途中停下來。由於沒辦法向米亞說明封測時期的事情，所以我稍微考慮了一下後就說出曖昧且最低限度的說明。
「好一陣子前來過一次。不過，還是記得村子的位置……應該啦。」
「為了避免迷路，我們就邊撒麵包屑邊前進吧。」
一瞬間以為她是在開玩笑，但她似乎是認真的。我想像著是不是從賽亞諾小姐那裡聽到這樣的童話，同時開口回答：
「嗯～沙漠的話麵包屑應該會被風吹走。只要不看漏紅磚道路就沒問題了，迷路的話只要再回到這裡即可。」
「那就由我來仔細地確認道路吧！」
米亞如此宣言完就開始往前走，我和亞絲娜急忙從後面追上去。旁邊的亞絲娜把臉湊過來並小聲呢喃：
「想不到桐人滿會應付小女孩的嘛。」
「咦咦……？我超不擅長的好嗎，就跟面對同年紀或者年長的女性時一樣。」
「……是喔。」
細劍使只這樣回答，然後就以像是傻眼又像是憐憫的表情離開我身邊。
踏入沙漠才短短五分鐘，後方的塔魯法湖就被巨大沙丘遮住而再也看不見了。即使回頭，進入視界的也只是紫色的朦朧天空以及滲出紅色的夕陽，前方與左右的遠景都被沙塵遮住，就連支撐外圍的柱子都分辨不出來。好不容易才能看到上層的底部，但細部則是相當模糊。
倚賴的紅磚路也因為被沙子覆蓋或者崩塌而中斷，有時會從左右兩邊的沙子裡衝出蜥蜴與蛇等沙漠會出現的怪物。如果硬要找出什么正面的要素，大概就是這裡跟第二區的乾枯河谷一樣是「缺乏綠色恩寵的土地」，所以應該不會受到墮落精靈的襲擊……但又想到樹枝的事情就覺得無法放心。不過我們連鐵鑰匙都被凱伊薩拉奪走，所以可能也不會再來襲擊我們了吧。
即使如此，還是在不降低警戒等級，跟著米亞帶領的情況下走了三十分鐘。
後方的殘照消失的時候，我們也剛好抵達姆魯茲基村。
這裡絕對不是什麼寬敞的村子，不過中央有一座巨大湧泉，清澈的水周圍有一些椰子和蘇鐵等植物展開細長的枝葉。家家戶戶都是土黃色的石造屋，粗糙的牆壁質感和嘎雷城類似，不過看不到任何的裝飾物。簡樸的營火照耀短短的主街道，另外還能聽見某種帶著悲傷氣息的弦樂器。
「這種……阿拉伯風樂器，我在封測時期也曾經想過要調查它的名字耶……」
對身邊的亞絲娜這麼呢喃，她只是微微傾斜脖子然後回答：
「我想……應該是烏德琴吧。」
「這……這樣啊……」
對她的博學多聞感到佩服的我，這時用更低沉的聲音呢喃：
「……如果到完全攻略遊戲都沒忘記的話，回到現實世界後我會搜尋看看。」
「既然這樣，乾脆在這裡練習看看吧？」
「不……不用了，我似乎不太適合樂器技能……」
我搖了搖頭後，認為這可能是詢問雙手用突擊槍技能的機會……但是在我開口之前，走在前面一點的米亞就回頭過來說：
「那裡……有奇怪的馬！」
一看之下，長在泉水北側的一棵椰子樹下，正系著一頭有著軟綿綿褐色毛皮的大型四腳獸。隆起的背部與彎曲的脖子，是在現實世界已經司空見慣──不是直接而是看影像或照片──的動物。
「米亞，那不是馬，它的名字叫駱駝喲。」
靠近少女的亞絲娜指著駱駝的背部表示：
「你看，背上有很大的肉瘤對吧。只有一個的話是單峰駱駝，兩個的話則是雙峰駱駝。」
「但是，那隻駱駝有更多肉瘤喔。」
「咦？」
我和亞絲娜同時凝眼一看，結果駱駝背上確實並排了三個肉瘤。由於我在封測的時候就看過了，所以現在不會太驚訝，但亞絲娜在僵住一陣子後才以有些生硬的聲音說：
「那……那應該就是三峰駱駝吧……」
「呼唔嘶！」
發出怪聲的不是米亞而是忍不住噗哧一笑的我。亞絲娜狠狠瞪了這邊一眼，然後就跟米亞一起跑去看駱駝了。
再次環視周圍後，發現姆魯茲基村的中央廣場雖然比嘎雷城的中庭狹窄一些，但構造上十分類似。正中央有一處直徑二十公尺左右的泉水，其周圍則可以看到椰子樹林立，甜甜圈形的廣場外圍是一整排的商店、旅館以及飲食店。
由於往迷宮塔前進的賽亞諾絕對會通過這個廣場，只要坐在道路會合的北側露天座位上應該就不會錯過了吧。因為演奏烏德琴的NPC是在泉水南側，所以從這邊看不見人影，不過這樣的音量剛好適合當成用餐時的BGM。
那麼，要吃什麼呢……如此煩惱著的我，眺望眼前的一整排建築物。視界內的餐廳──以規模來說大概是豪華一些的攤販──共有兩間。一間是類似串烤的烤肉店，另一間是咖哩般湯湯水水的食物。由於封測時期能夠吃到咖哩的店家也很稀少，有許多玩家就專程為了它從史塔基翁遠徵到遙遠的姆魯茲基村，但我對它的味道其實有些不滿。因為菜單里沒有米飯。雖然搭配艾恩葛朗特常見的烤薄麵包一起吃的阿拉伯風咖哩也很不錯，但身為國二的男生還是想把它淋在白米飯上面然後大口吃下。因此我決定今天晚上就吃串烤，接著對跑去看駱駝的兩個人搭話道：
「喂，那我隨便點些東西來吃嘍～」
「好喔～」
揮完手打過招呼後，料理的選擇權就屬於我的了。我要把店裡所有肉類料理都擺上桌，沒有空間擺那些裝模作樣的沙拉、燙青菜了！我隨著這樣的決心轉過身子，抱著餓到極點的肚子往前走了三步──就在這個時候。
一名嬌小的玩家以驚人速度從廣場南側跑過來，衝進串烤店的櫃檯。我確認對方的浮標是綠色，同時也衝刺站到旁邊。
「大叔，給我羊肉串和阿達納串烤！」
「大
叔，我要三個燒肉三明治和三個烏爾法串烤還有……」
不輸給對方的我喊到這裡，才注意到先到的客人特別的聲音。那道魅惑的鼻音掩蓋住語尾的聲音──
「亞……亞魯戈？」
「哎呀，這不是桐仔嗎？」
面對大吃一驚的我，「老鼠」亞魯戈畫了三根鬍子的臉頰就展現笑逐顏開的模樣。
「什麼嘛，你已經抵達姆魯茲基村啦。很快嘛。」
「你……你才太快了吧！我還以為穿越第四區的洞窟至少得花五個小時……」
由於這時候鬍鬚店長大叫「久等了！」，我們便中斷對話依序領取料理。亞魯戈是兩根串烤，所以用雙手拿著，我則是先把夾了燒肉的三個圓麵包和三根串烤排在吧檯，然後用手臂抱住並且用指縫夾住木串才把它們全拿起來。
「先……先在那張桌子前坐下吧？」
我以視線指著設置在店鋪前面的露天座位之一，但情報販子卻繃著臉搖了搖頭。
「我想沒有那種時間嘍。」
「咦……為什麼？」
「因為我在這個地方，就表示……」
聽她說到這裡，我才終於發現一件事。正在追蹤賽亞諾的亞魯戈現在抵達姆魯茲基村，那就表示──
「咿……賽亞諾，不對，拿著那個黃金魔術方塊的NPC已經通過這個村子了……？」
「剛才跟在入口跟導覽NPC確認過了，她說三十分鐘前左右有一個女人經過。」
「……三十分鐘……」
我重複了一遍，然後在腦袋裡攤開第五區的地圖。
姆魯茲基村位於呈扇形的第五區中心部，從村子前往東北角的迷宮塔大約有三公里的距離。但是沿著曲折蜿蜒的道路前進的話，距離將會延長兩倍以上。即使如此，快步行走的話還是不用兩小時，用跑的當然就更快了。看來賽亞諾應該已經到很前面的地方去了。
「……ALS和DKB呢？」
「那些傢伙應該也追上來了，不過說要繞到葛斯卡伊去補給……我想應該又比我晚三十分鐘吧。」
「唔唔唔……」
我就在左臂抱著發出香氣的燒肉三明治，右手夾著更香的烏爾法串烤的情況下思考了起來。
賽亞諾單獨行動的理由仍不明朗，但她既然朝著迷宮塔前進，那最終目的地很有可能就是魔王房間。光靠我和亞絲娜、米亞、亞魯戈去追賽亞諾，萬一必須跟樓層魔王戰鬥的話，獲勝的可能性實在低到了極點……甚至可能所有人一起喪命。還是在姆魯茲基村等待攻略集團到達才是正確的判斷吧。
──但是。
現在已經跟「史塔基翁的詛咒」任務原本的劇本有很大的差異，賽亞諾應該也是根據可以稱為她自身意志的東西來行動。最後很可能會因為某個目的而選擇犧牲生命這樣的結局。如果變成那樣，相信我們而一起前來的米亞就會失去雙親。
花了三秒鐘左右決定應該採取什麼行動的我，隨即催促亞魯戈離開串烤店。然後大聲呼喚在廣場北側撫摸三峰駱駝脖子的亞絲娜她們。
「喂！馬上要移動嘍！」
連站著吃都不行，只能邊走……不對，應該是邊跑邊吃的亞絲娜原本露出有些不滿的表情，但聽完亞魯戈的狀況說明後就沒事了。聽見賽亞諾已經在我們前面的瞬間，她就優雅且迅速地解決雙手上的食物，然後對著情報販子問道：
「說是三十分鐘前就離開村子了，那練功區魔王怎麼了？就算賽亞諾小姐再怎麼強，也沒辦法獨自打倒魔王吧？」
「關於這一點……你看這個。」
幾乎跟我同時吃完兩種串烤的亞魯戈，隨即操作視窗取出某種奇妙的物體。那是長寬高都大概二十公分左右的綠褐色立方體。
「我抵達練功區魔王的勢力範圍時，地面只散落著大量這種東西。」
「那是什麼……？」
我一皺起眉頭，亞魯戈便輕輕把立方體拋過來。急忙接住後，又因為輕盈的程度而嚇了一跳。質感就類似工程用輕木，表面上還能看到纖細的紋理。
「啊……這不會就是食蟲植物魔王的身體吧？」
「我想是吧。闖入第四區的蜈蚣魔王戰鬥時，那名賽亞諾小姐也把魔王的裝甲分解成同樣大小的方塊了。那個時候只有裝甲分散開來，底下還是平安無事，不過防禦力因此劇烈降低，FR展開總攻擊後就輕鬆打倒它了。蜈蚣魔王……『巴沙魯特莫魯法』的裝甲並非一般的外骨骼而是極度堅硬的岩石。說不定賽亞諾所拿的魔術方塊，可以分解任何的礦物與植物喲……」
一聽見符合一流情報販子具說服力的推測，浮現在我腦海里的是距離相當遙遠的主街區史塔基翁的風景。
那條街上的所有建築物，都是使用岩石或者木頭磚塊所建成。一直以來我都覺得作為領主證明的黃金魔術方塊不過是決定建材磚頭大小的基準……應該說，封測時期聽到的說明就是這樣，不過實際上可能並非如此。正如亞魯戈所說，如果魔術方塊具備「將所有礦物與植物變成磚頭」的力量，那麼建造史塔基翁的幾十萬個……不對，是幾百萬個磚頭的……
「──亞絲娜，作為史塔基翁街道建材的磚頭，你覺得總共有多少個？」
我暫時中斷思考這麼提問，結果細劍使就皺起眉毛這麼回答：
「那是現在需要的情報嗎？」
「大……大概啦。」
「嗯……那個城市的南北向有六百公尺，東西向則是三百公尺左右吧。這樣就是六萬除以二十也就是三千，然後乘以一千五，總共是四百五十萬個。」
「喔喔，謝啦……」
我剛道完謝亞絲娜就輕戳了一下我的右臂，另一邊的亞魯戈則是發出感到傻眼般的鼻息。跑在前面的米亞雙手拿著吃到一半的三明治與串烤，靈活地轉過頭來補充道：
「桐人先生，那是鋪設在地面的石磚數量喔。上面還有建築物……」
「啊，對……對喔。呃……」
當我在腦內重現史塔基翁的街道時，亞絲娜就快一步說出結論。
「嗯，我想大概估基盤的三倍應該就可以了吧？雖然很粗略，不過我想是一千三百五十萬個左右。」
「喔喔，Thanks a million。」
雖然再次道謝，但亞絲娜似乎無法接受。
「那得到這個數字又如何呢？」
「沒有啦……只是在想建造史塔基翁的木頭和岩石磚塊並非用鋸子或鑿子一個一個製造出來，而是利用黃金魔術方塊的力量把那邊附近的岩山與森林分解出來的……」
「哦～原來如此……因為我剛看見食蟲植物魔王變成磚頭山的模樣，所以覺得桐仔的幻想很有說服力喲～」
原本帶著滿臉笑容這麼說道的亞魯戈，突然就露出嚴肅的表情。
一行人早就通過姆魯茲基村，再次跑在沙漠的小徑上。太陽已經完全沉沒，月光雖然被沙塵遮蔽而無法照射下來，不過幸好不是完全黑暗，淡藍色環境光讓連綿的沙丘朦朧地浮現在眼前。早知如此乾脆在姆魯茲基村租借駱駝，在月光下的沙漠風塵僕僕地……雖然也想嘗試看看這樣的旅行，但實在沒有多餘的時間，而且也根本不知道三峰駱駝要坐在哪裡。
亞魯戈認真起來的聲音乘著冰涼的夜風傳了過來。
「……但是，如果真是這樣，那就有點不妙了。」
「什麼意思？」
「只要是岩石或者樹木就都可以分解的話，也可以盡情穿越迷宮的牆壁吧？根本不用理會迷宮與機關，可以一直線前往魔王的房間……ALS和DKB到現在還認為解除蜈蚣的裝甲是賽亞諾小姐本人的力量。不過要是知道那是魔術方塊的力量，一定會想獲得這股力量喲。」
「嗯……確實是這樣……」
只要發揮想像力，就能知道黃金魔術方塊的使用方式不只是能在迷宮區製造出捷徑。艾恩葛朗特里存在不少樹妖和食人草等植物系，或者是魔像、石像鬼等礦物系怪物，只要用魔術方塊就能一擊將其分解。如果這樣還能獲得經驗值，就能以極高的效率來提升等級。破壞遊戲平衡的程度完全不是我道具欄里的公會旗所能比較。
按照一般程序進行「史塔基翁的詛咒」的話，賽龍就不會死亡而且還會改過自新，魔術方塊將再次封印到派伊薩古魯斯的墳墓里，玩家不要說想獲得了，根本沒有機會發現它真正的力量。但是自從摩魯特與短刀使殺害賽龍的那天晚上開始，任務就產生劇烈的質變。只要殺掉賽亞諾，或許就能獲得黃金魔術方塊──
「……我想亞魯戈小姐說的應該沒錯。」
用完餐後重新戴上皮革面具的米亞丟出這麼一句話。認為她不過是普通NPC的亞魯戈眨了眨在
兜帽底下的雙眼，少女則是用不像NPC的口氣繼續表示：
「我的母親曾經說過史塔基翁是『由魔法與詛咒形成的城市』。即使我詢問這句話的意思她也不願意告訴我……說不定就是因為知道黃金魔術方塊具有恐怖力量的關係。」
「也……也就是說，賽亞諾小姐是想用魔術方塊的力量做些什麼，才會朝『天柱之塔』前進嘍？」
我加上自己的推測後，亞絲娜就立刻回答：
「這還不知道喔，或許是想要解決魔術方塊也說不定……現在最重要的是先追上賽亞諾小姐。」
「嗯，說得沒錯。」
點著頭的亞魯戈把視線移回前方。羊腸小徑延伸至沙丘之間的光景雖然沒有變化，但有種預感，已經逐漸靠近存在於藍色黑暗遠方的巨大建築物了。
「……加快腳步吧。」
同時對亞絲娜的聲音點點頭，接著我們便稍微加快奔跑的速度。
盡最大的努力不偏離紅磚路終於有了回報，我們被怪物纏上的次數只有四次，但最後還是沒能在練功區發現賽亞諾的身影。
如果從事劇本之外的行動，那麼怪物應該也會襲擊賽亞諾才對，蜥蜴與蛇並非樹木或岩石，所以魔術方塊沒有辦法分解它們。而且這裡不愧是第六層的最終區域，每隻怪物都相當強大。如果可以獨自打倒所有怪物，賽亞諾的能力值說不定是基滋梅爾級──至少可以確定跟立刻就被摩魯特他們幹掉的賽龍有天壤之別。
隊裡還有米亞在，不論事態如何變化希望都不要出現與賽亞諾戰鬥這樣的發展……我一邊這麼祈禱，一邊跑上出現在前方的一座特別巨大的沙丘。
比我快數秒鐘到達頂端的亞絲娜與米亞同時停下腳步，接著把臉朝向上空。遲了一會兒才爬上沙丘的我也注意到那個了。短短一百公尺前方，一道特別漆黑的巨大影子貫穿深藍色暗夜聳立於該處。第六層的迷宮塔……從一月一日的樓層攻略開始，花了四天的時間後終於抵達這裡。
一般來說，如果是重視安全的計畫，之後將集結全攻略集團的力量來探索內部並且完成地圖，流程大致上是花上一～兩天發現魔王房間，利用一天的時間進行魔王的偵查與訂立攻略作戰，然後再花一天攻略魔王。但這次，不對，應該說這次也無法悠閒地跑完流程。跟必須得在一天內穿越迷宮塔並且擊敗魔王的第五層一樣，看來沒辦法仔細地解開地圖，只能不斷朝上方前進。
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