第二十一卷 Unital Ring I 第七章（1/2）

九月二十七日，下午九點五分。

終於環形菜單的圖標全部變成赤紅色的瞬間——也就是說緩衝期限的結束到來了。我與亞絲娜，愛麗絲，莉琺一同在小木屋的客廳迎來了那個瞬間。

在菜單的左上角，齒輪狀的系統圖標上稍微殘留的藍色，慢慢的，但確實被改變著——然後消失了。在那剎那，已經預料過的現象與完全沒有預料過的現象連續發生了幾次。

我最初注意到的是，是從窗戶射進來的陽光。並不是朝陽。而是異常鮮艷的，帶有紅色的紫色。走近破碎的窗戶，抬頭仰望，在夜空中一層一層的光幕在飄蕩著。是極光。

隨後，聽到了一個聲音。年幼少女的天真與成熟女性的深思熟慮同時存在的不可思議的……但是好像在哪裡聽過的一個聲音。

「種子發芽，展開枝葉，成為圓環變成門。被這不毛之地召喚而來的人們啊，請珍惜你們僅有一次的生命。忍耐許多的苦難，克服眾多的困境，最初到達極光之地的人，會被給予全部吧。」

從遙遠的高處落下的聲音消失的同時，點綴夜空的極光也隨之消失了。

——被召喚的人們？給予全部……？

站在窗邊，我揣測著宣告的話語的意義，但是突然從背後聽見了悲鳴，慌慌張張回頭。

「怎麼……」

了，的聲音變為嘆息，我重新嘟囔著。

「所以才叫你們把衣服脫掉的說……」

在客廳的中央，三位女性玩家一起跪倒在地板上。雖然大家想奮力地站起來，但努力不倒在地上似乎就已經竭盡全力了。四小時的裝備緩衝期限結束，因高級防具的重量而超重了。尤其是裝備了金屬盔甲裝備的愛麗絲已經馬上要到極限了，但她還是拼命的把頭抬起來向我命令道。

「桐人，你稍微出去一下！」

已經預料到會被那樣說，所以坦率的回了句「是」就馬上小心的打開了快要從門框脫落的門向著玄關走廊移動。

受到棘刺洞穴熊的撞擊，小木屋損傷更加嚴重了。基本無損傷的前面外壁也有兩處像彈坑一樣凹陷，根基也傾斜了。通過計算耐久度應該是明早六點鐘左右耗盡才對，但剛才經過確認好像要提早兩個小時左右。也就是說，距離Deadline還有七個小時。

但是，也有入手簡單的材料，在修補小屋時所必要的素材道具里，被認為入手最為困難的鐵礦，在洞穴熊的巢穴里發現了相當大的量。看來那隻熊好像是通過攝取鐵分在胸毛里儲蓄金屬針的樣子。

雖然用現成的石斧挖了在能挖的範圍內的鐵礦，但是用這些能不能滿足必要量不去溶解一下的話是明白不了的。也就是說下次的任務終於是鐵器文明的第一步——製作煉鐵爐。

「……在那之前，差不多想要衣服呢……」

小聲嘟囔著，依然看著內褲一條的虛擬體，雖然以這個樣子在晚上的森林徘徊真的是一種害羞的經歷，但必須要趁莉琺能使用劍的時候找到巢穴。實際上，在探索過程中雖然只有一次但跟超大蝙蝠型怪物戰鬥了，要是沒有我賢妹的話可能就無法到達鐵礦的所在處了吧。雖然等級一下子升到了13級，但果然RPG要好好的裝備才有意義啊。

煉鐵爐為最優先，然後順便製作防具—或者至少衣服。

在下決心的時候，從小屋裡聽到了叫我的聲音。

「哥哥，已經可以了哦——」

就算說可以，超重問題怎麼解決了。懷著驚訝的心情，我悄悄地打開了門。

在被松明照亮的客廳里，女性陣容並排的站著。令人吃驚的是，全員穿著同樣設計的像連衣裙一樣的衣服。

012

「誒誒……那，那個怎麼了！？」

一邊往返右手食指一邊問道，亞絲娜以驕傲七成，歉意三成的表情回答道。

「先用亞麻根草的纖維織成布，然後再用那個布做成了衣服哦。」

「什，什麼時候做的……」

對啞然的我，這次換愛麗絲掛著微笑。

「從ALO帶來的裝備不久會用不了的事，桐人已經親自示範給我們了呢。這是為了那時而準備的。」

「順，順便那個，我的份呢……」

在問沒有嗎之前，莉琺啪的一聲合上了雙手。

「抱歉桐人君，做完我們的衣服已經沒有《亞麻根草的粗布》了，之後還會做，所以就再稍微忍耐一下吧！」

「……好吧。」

大不了自己做就好了，這樣對自己說道，這裡就這樣接受吧。而且現在必須要說的東西像山一樣多。

「……所以，剛才的……」

「稍微等等，哥哥，在那之前沒有想要說的嗎？」

因為打斷我的話的莉琺一邊陳述著那樣的台詞一邊旋轉給我看，所以我從鼻子呼地吐出了一口氣。

「啊，嗯，三位都非常的合適……」

「桐人君，這個遊戲沒有攝影機能嗎？」

之類的，看到亞絲娜也那樣說，三位對那個粗布連衣裙意外滿意的樣子。或者那是，可能是因為自遇見以來第一次穿同樣的衣服的關係吧。

這樣考慮的話，雖然很想拍那三人高興的樣子，但很遺憾——

「在UI里好像沒有拍照按鈕呢……。像SAO里的攝影道具可能有，但目前獲取不了吧。」

對我的答案感到最為遺憾的，意外的是愛麗絲，但是很快收起表情，看向窗戶的外面。

「……先前的聲音……好像說了什麼很奇怪的話呢。給予全部吧，什麼的。」

「啊——說了說了！」

莉琺叫喊著，亞絲娜也點著頭。

「說是全部，實際上跟什麼都沒說一樣呢……。雖然勉強知道了想讓我們做點什麼的事……」

「總覺得，和最高祭司大人的口吻很相似呢。」

對愛麗絲的感想，我狠狠地拍了一下手。感覺似曾相識，可能是因為和支配Under World人界的半人半神，最高祭司Administrator的那做作的口吻相似的緣故吧。亞絲娜和莉琺也因為對Under World人界的半人半神，最高祭司Administrator的那做作的口吻相似的緣故吧。亞絲娜和莉琺也因為對Underd的歷史和發生的事件非常了解所以沒有困惑的樣子。不管怎樣，兩人在那邊的身份是創世神絲提西亞與地神泰拉利亞。

但是當然，實際方才的聲音不可能是Administrator的聲音。那個支配者毫無疑問在中央大教堂的最上層圓寂而且她的Fluct Light也完全消失了。以我最棒的搭檔的生命為代價——。

突然激烈的疼痛貫穿我的胸口，讓我暫時喘不過氣來了。深呼吸之後將疼痛沈入了記憶的深處，向以擔心的眼神看向這邊的亞絲娜她們回以微笑。

「…….嘛，把剛才的聲音的事先放一邊，快點修理屋子吧。我去河灘上收集石頭，亞絲娜你們就從圓木上劈點柴……」

但是，沒能說道最後。不是外在因素而是突然被強烈的口渴感襲擊，發不了聲音了。

看向HP槽，在MP槽的下方，不知何時藍色的TP槽減少了一半，在其下方的黃色SP槽也減少了兩成。緩衝期限免除的並不是只有裝備重量上限。雖然飢餓和乾渴也停止了，但加護和謎之聲音一同消失了……終於從這裡真正的生存遊戲要開始了。

「口……口渴了……」

注意回到這嘶啞的聲音，發現莉琺她們也按壓著喉嚨，乾咳著。現實世界的肉體距離水分不足還為時尚早所以這乾渴的感覺是遊戲系統引發的虛擬的感覺。就算強迫自己忍耐不喝水也不會對現實里的身體產生任何影響，但是TP槽變成零的話接著HP槽會減少。為了在這個世界活下去，必須要馬上去補充水分才行。

「撤回前言，大家一起去河邊吧。」

對我的提案，三人都表示同意。我和亞絲娜，愛麗絲裝備了喜歡用的石刀，而莉琺裝備了採礦時用的石斧，從小屋出發了。

我藉助左手鬆明的亮度急忙跟著西南的道路，向著河灘走去。只聽到了清涼的水流聲口渴感就已經加重了。雖然想找個素材做一個杯子，但實在是忍耐不了了。

跪在河邊，把松明固定在石頭之間，把雙手伸進水裡。手麻了……雖然沒這麼嚴重但還是把冰冷的河水舀出來，放進了嘴裡。發出咕嘟咕嘟的聲音喝掉後，發麻的陶醉感在後頭部的周圍蔓延，TP槽開始恢復。亞絲娜她們也在我的旁邊蹲下來無言的把水運往口中。我也連續喝完兩三杯，終於緩過氣來了。

在TP槽全部恢復完的瞬間，我立刻確認了視野邊緣的時間。下午九時十五分。從這裡開始稍微忍耐一下喉嚨的乾渴，確認

TP槽下降到危險區為止需要多少時間才行。

和補充完水分的亞絲娜她們重新站起來，四個人發現像孩子一樣把胸口弄濕了露著害羞的笑容。

「……真想要杯子啊。」

愛麗絲這麼一說，亞絲娜巡視了一下河灘。

「果然用草是做不了呢。要不要用木頭做一個呢。」

「比起木頭，燒制陶器比較比簡單吧。」

等這樣說完才意識到。

「不，每當口渴的時候都要來河邊很麻煩呢。要製作能裝很多水的容器和能夠攜帶的水壺才行……」

「乾脆，挖口井怎麼樣？」

對愛麗絲的指摘，我擺著原來如此的表情點頭。在Under World的人界只有在央都聖托利亞配備了上水道，像露莉德村或扎卡利亞鎮這樣的地方只能利用井和水缸。但是那個能夠實現是因為那個世界並不是單純的多邊形的集合體，而在普通的VR遊戲裡改變地形……造一座大山或挖一個深洞是不可能的。

「嗯~挖井的事下次再說吧，現在造制鐵爐的事最……」

從想要說優先的我的肚子發出了咕嚕咕嚕的明朗的聲音。同時強烈的空腹感襲擊了我，視線往左上角望去這次是SP槽減少了將近一半。

可能是想到了自己的肚子也會不會叫，亞絲娜她們迅速的按住了腹部。要是在現實世界的話可能是有一定效果的動作，但是在虛擬世界很遺憾——。

「哇——哇——哇——！」

莉琺突然的大聲叫喊，讓我嚇了一大跳。雖然以為發生了什麼事，但好像是為了掩蓋肚子餓的聲音的樣子。對賢妹現在改為愚妹的愚蠢行為，作為兄長也不能無動於衷。

「那個啊，只是肚子叫不用介意吧……而且還是虛擬體。」

「才不想被那種打扮的原始人說呢！」

「我，我也不是喜歡才裸著哦。是因為莉琺你們不給我做我的那一份的錯才對……」

話說到一半，又聽到了迷之聲音我閉上了嘴。這次不是從自己的肚子而是從外部……具體來說，是從河中啪嗒地響起了很大的水聲。

「……剛才的是什麼聲音？」

聽到亞絲娜的話，愛麗絲也收起表情。

「只是魚躍出水面的聲音吧。」

「誒，魚？那樣的話趕緊去抓吧。」

我使勁拉了一下完全漏出貪吃相的莉琺的領子。

「我說啊，現在還並不確定是魚啊，也有可能是鱷魚。」

「啊哈哈，在針葉樹森林沒有鱷魚什麼的哦。」

「你覺得那種現實世界的常識在遊戲世界裡通用嗎……」

啪嗒啪嗒。

在比上次更近的地方，響起了新的水聲。有什麼在接近這裡。

「從水裡離開！」

以最小的音量向亞絲娜她們指示，保持抓著莉琺的領子向後退去。把立在附近的松明拿在左手，然後用右手握住了石刀。

「桐人，這邊也點一下火！」

隨著那個聲音看向左邊，愛麗絲伸出了好像是在河灘撿到的樹枝。在頂端纏著枯草的松明光量和耐久度可能也會下降，但現在即使一點點也想要點亮光。把枯枝靠近左手的松明然後點燃了枯枝。

變成1.5倍的亮光，照亮了漆黑的河面。也許是因為河水彎曲而形成了複雜的水波，無法看清水裡的樣子。雖然等了幾秒鐘，但聽不到新的水聲。

——真的是魚嗎……

消除緊張的瞬間，只有三米左右前方的水面嘩啦地一聲裂開了。出現的是，好像有著跟野鴨或家鴨似的圓圓的頭和扁平的喙。但是寬度有三十厘米，長度更是有寬度的兩倍。

「……鴨，鴨嘴獸……？」

在旁邊莉琺低語道。就像聽到了她的聲音黃色的喙噗通地打開了。

「呱。」

雖然叫聲跟野鴨一樣，但這不能成為消除緊張的理由。要說為什麼的話在喙里排列著無數的尖牙。

「呱，呱。」

那滑稽的渾濁聲再次鳴叫，巨大的喙筆直的靠近岸邊。我用手勢示意讓亞絲娜她們再次後退。和熊的那時一樣，光標還沒有出現。看來這個遊戲好像是在自己或隊員實際攻擊為止，光標是不會出現的構造。也就是說無法用系統來判斷對方是懷著敵意把這作為目標，或者是無害的動物為了尋找食物才靠近。

喙在水邊稍微前方再次停了下來。

雖然一邊保持著距離，一邊伸出松明，但這傢伙也沒有害怕火焰的樣子。長在圓圓的頭部的兩側的圓圓漆黑的雙眼，稍微泛著橙色的光。

突然，嘩啦地劃開河水，喙的主人伸出了水面。在矮粗的身體上長著粗壯的手腳。雖然我以為果然是鴨嘴獸但是身體被不是皮毛而是被鱗片覆蓋著。

過了一會兒爬行的鴨嘴獸突然立起上半身，站起來的話，頭部的高度有我胸部高。仔細看的話後腳要比前腳還要大而且粗壯。尾巴長長的，用那個獲取平衡站起來的樣子是——

「……這不就是恐龍嘛！」

向著不由自主叫喊的我，鴨嘴獸改為鴨嘴龍打開了喙。

「呱啊啊！」

雖然聲音依然跟野鴨一樣，但排成一大排的獠牙明顯是食肉獸的那類，要是被咬的話單單不只是疼那麼簡單了。要是在靠近一步不攻擊的話這邊就危險了，我如此下定決心道，但在那時。

從左側不知為何飛來了一個紅色糰子，砰地一聲裝進了它的血盆大口裡。

「呱！」

叫喊的鴨嘴龍，把頭朝下頻繁的動著嘴。馬上吞進去後再次張開了嘴。

移動視線，看見亞絲娜正準備再次投擲糰子。而我終於理解了有壘球那麼大的那個是用棘刺洞穴熊的肉做的。

鴨嘴龍和快吃完第二個肉團，拖著沙子向著亞絲娜移動。吧嗒吧嗒擺動著雙臂，「呱，呱！」的著急的鳴叫著。雖然很明顯那個是撒嬌的聲音，但不知道這樣一直餵肉能不能讓鴨嘴龍滿足。不管怎樣對方雖然沒有熊那麼大但也有大型犬兩倍的大小。

「那個，亞絲娜……」

我想要提議下次把肉扔得稍微遠點，在鴨嘴龍進食的時候逃走的作戰。但亞絲娜忽然舉起右手，低語道。

「這孩子的前面能看見一個圓表，現在已經上升到了六成。」

「圓，圓表——……？」

鸚鵡學舌般的喃喃自語，理解。那恐怕是顯示馴化度【Taming】的圓表。

不，但是，如果馴化了的那也很麻煩……雖然很想這樣但沒能說出口。雖然亞絲娜從倉庫界面拿出來了第三個熊肉，但這次並沒有扔而是在右手拿著的樣子慢慢的接近它。鴨嘴龍短短的鳴叫了一聲，雖然一瞬向後退去了，但是是食慾戰勝了停下了腳步把頭伸了出來。用在喙前端的鼻子聞了聞亞絲娜的右手後才把肉放進嘴裡並咀嚼。

這時亞絲娜快速的看了我一眼，發出了好像走投無路的聲音。

「圓表，已經滿了但什麼都沒發生……要怎麼辦才行？」

「就算問我怎麼辦……」

這不是亞絲娜開始的嘛！雖然這樣思考了但都到這一步了還是想讓馴化成功。在拼命思考地時候，右邊的愛麗絲低語道。

「在捕捉野生的飛龍的時候，餵了肉讓它安分後才系上韁繩。」

「韁繩……是，是啊。」

馬上呼出環形菜單，打開倉庫菜單。雖然在環形的中央看到了什麼奇怪的東西的感覺，但現在要無視掉操作倉庫菜單把做完堆積的亞麻根的細繩取出來丟給亞絲娜。

「亞絲娜，把那個系在那傢伙的脖子上！」

聽到我的指示就連那不可一世的細劍使——雖然現在是石刀使——也露出了膽怯起來的表情。但是恐怕，能實行馴化的只有能顯示錶的亞絲娜而已，用右手拿住繩索，慢慢的靠近鴨嘴龍。把那個熱衷於吃肉的鴨嘴龍的脖子上套上繩子的另一頭，系好繩。

「圓表，圓表在蠢蠢欲動哦~」

對發出微弱聲音的亞絲娜，莉琺獻上聲援。

「請加油，亞絲娜小姐！」

「要加油~~」

雖然亞絲娜這樣回答，但可能是失手了，繩索從手指滑落了。需要雙手協調動作的結是在虛擬世界裡最為困難的作業的一種。在這時候鴨嘴龍吃完肉，是注意到了套在自己脖子上的繩子嗎，發出了很大的「呱！」的聲音。

但是幾乎同時，就在亞絲娜也打完結的瞬間鴨嘴龍的全身發出了像加工素材道具時一樣閃爍的光。在圓圓的頭頂上出現了環狀的HP槽和與尖銳的紡錘組合的立體光標。顏色是——綠色。

「呱啊啊啊——！」

高聲鳴叫的鴨嘴龍蹭著亞絲娜的

臉。首次的馴化好像成功了。

「亞絲娜小姐，成功了！」

歡呼雀躍的莉琺摟住鴨嘴龍的脖子咯吱咯吱地撓著它三角形的鱗片。被馴服的怪獸發出了呱呱的舒服的聲音。想看正式的固有名是什麼向著光標凝視，在HP槽的下方的文字列上寫著《長橋大樹蜥》。

——大樹蜥是什麼？

想要呼喚結衣，但想起了與愛女還處於分散狀態的事。那樣的話就用瀏覽器，但意識到這個也行不通。嘛，下次註銷的時候在那邊搜索就好了……要是能記得的話。

總之不用去戰鬥就解決了真是可喜可賀。因為連馴化技能都沒有的亞絲娜都能馴化了所以並不是什麼強力的怪獸，但在修理完屋子之前能迴避的戰鬥都想迴避掉。

「好，那麼去搬運石頭吧。」

向著應該開始本來任務想要回到河源的我，

「在那之前，先去吃飯吧。」

愛麗絲剛那樣說道，我的肚子就以咕嚕咕嚕的聲音回答了。那個聲音跟鴨嘴龍現在改為長橋大樹蜥的聲音稍微有些相似。

在食用了那隻熊的烤肉料理使空腹感和SP條回復之後——與熊戰鬥而減少的HP條也回復了是意料之外的——我們在河灘上收集石頭。其他需要的材料還有粘土和枯草。草暫且不用擔心，粘土在哪裡能找到讓我很是頭疼，不過將散布在河邊的白色的土塊挖出來輕敲，只要彈出寫著《粗糙灰色粘土》窗口的就可以了。

收集完素材，回到小木屋，我立刻打開環形菜單。

最後，我再次意識到，由八個圖標組成的圓圈內側，在不知不覺中已經變得沒有空隙了。

「嗯……這是什麼？」

我眉頭緊皺，凝視著那個——〖0000:01:03:24〗的數字。因為右側在逐秒增加，所以可以推測出是天：時：分：秒的時間計數，但到底是在計什麼時間？

「啊，那個呀，我們在做衣服的時候也注意到了……」

站在我身旁的亞絲娜，打開了她自己的菜單。即便是她那裡，也進行著完全同步至秒的計數。

「嗯……一小時零三分之前是……」

我剛打算開始倒推時間的那一瞬，突然覺得沒有必要。因為身後的愛麗絲充滿自信的斷言道：

「開始計時的時間是九點零五分……聽到『給予全部』這句話的瞬間。」

「啊，啊啊……這樣啊。不，但是，為什麼要這樣計數呢？從那之後過了幾個小時，稍微想想就知道了啊……」

「反正時間這樣顯示出來也挺好的。」

聽到莉琺的話，我把臉轉了過去。但是創造出這個Unital Ring，強制使數十萬玩家轉換過來的人是誰都不清楚的現階段，我們也無法推測其隱藏在UI中的意圖。

「嘛……現在還是優先工作吧。」

將無法切割的物品推到旁邊，我點擊了技能圖標。從石工技能可製作一覽列表中選擇了《石制煉鐵爐》。

於是，我的視野里出現了一個奇怪的東西。一個呈通透淡紫色的巨大物體。這是一個以重影顯示的煉鐵爐。同時我的手邊浮現出新的Tips窗口。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。