【94】賭約（2/2）

尚書府的二小姐，那個病癆鬼？

福樂是呆若木雞，在眾目睽睽之下，吃了個啞巴虧。她問了朱永樂十個問題，沒有能難倒朱永樂。結果小胖妞一個問題立馬把她問倒了。

突然之間的恍然大悟，福樂像尖刀的眼神戳到了李敏的背上：這個可怕的女人，是一早算計到她會出來挑戰朱永樂嗎？所以給朱永樂灌輸那麼多，然後，引誘她福樂出場，讓她福樂難堪！

是這樣不會有錯的了。

福樂百分之百確定。

萬曆爺沉著臉，臉色里頓有幾分沉色下來，可是，耳朵卻一直沒法從朱永樂的話里移開。朱永樂說的每一句話，都對他有一種致命的吸引力。

朱永樂說：「皇上，水利乃萬民之本，百姓生命生計所系。江淮今年的大水，導致饑民流離失所，國家財政損失嚴重。而運送兵糧，從南到北，耗資耗財，還不如原地興修水利，開墾荒田。這都是寫了棉花種植技術以及介紹木棉車床王的老先生，正在編纂的一本書。皇上倘若能請到這位先生入宮繼續編修此書，造福社稷百姓，主持水利之道，豈不是更好？」

萬曆爺掃過底下的文武百官，這個話，竟然是由一個郡主說出來的，而不是大臣說出來的。

太后突然一聲嘆笑：「永樂，來，讓哀家好好看看你。」

誰贏誰輸，一目了然了。

福樂輸到，可以是無地自容。所有人的目光，光鮮的光芒，全在朱永樂一人頭上了。她福樂，像是被丟在了黑暗裡角落的東西，沒人注意。這樣還好，只怕沒過多久，嘲笑聲會傳到駙馬爺府上了。

她和駙馬的感情本來就不怎樣，因為這個駙馬不是她自己挑的了，對駙馬和駙馬一家都十分嫌惡。現在，她不是那個才女福樂了，駙馬會怎麼嘲笑回她，可想而知。

朱永樂一步步謹慎走到太后面前，跪下來，雙手接過太后的賞賜。小胖妞努力控制住自己小圓臉上的激動情緒。渾然不知，皇帝、太后、皇后深思的目光，都是掠過她頭頂，到了另一人身上。

李敏宛如隱身人一樣，在人群里動也不動，沒有任何的動靜，讓人根本猜不出來，她究竟有沒有和朱永樂透過氣。

賞賜完，太后像是貼在朱永樂的臉上，仔細地瞧了瞧，低聲問：「永樂，告訴哀家，你之前，這些書都是你自己看過的嗎？」

「回太后，是的，臣女不喜歡詩文，比較喜歡看野史與民間習俗。臣女屋裡，留有一些木工作品。倘若太后娘娘喜歡，臣女可以帶到宮裡給太后娘娘看，只怕太后娘娘看了覺得臣女的東西粗糙不能入眼。」

朱永樂這段話，真正把皇帝、太后、皇后都唬住了。

原來這個小胖妞是不喜歡琴棋書畫，喜歡亂七八糟的手工。難怪問到這些問題時能對答如流。

太后長長舒口氣，萬曆爺臉上有了一絲輕鬆，嘴角有了一絲笑意。皇后還是什麼話都沒有說。

恐怕只有朱永樂自己心裡清楚，沒想到李敏的計謀全對了，真是把皇帝都給懵了。

如果突然表現到多才多藝，好像全能無所不能似的，她小胖妞肯定讓人懷疑，但只是某方面擅長，這就有可能是平常人家疏忽了她，不會對她有太多的質疑。尤其是，這種偏僻的科學專業。

燈謎環節圓滿結束以後，中場稍作休息，歌舞昇平。

朱永樂被太后賜座，有幸坐到了離太后比較近的地方。李敏和魯王妃坐在一塊。女兒表現出色，魯王妃高興到想哭了。一點都不相信自己女兒原來平日裡是默默讀書的人。

李敏看一眼後面，沒有看見福樂。看來這個福樂公主是找個地方不知道幹嘛去了。

福樂氣些什麼，她李敏很清楚。她李敏不是設個套，只是賭福樂會不會進套。如果福樂心裡真存了想對她李敏幹些什麼的話，肯定會入套。這樣的話，這個福樂是什麼真面目，也就一清二楚了。

尚姑姑走到了她身邊，貼著李敏耳朵邊上說：「來了。」

「誰？」

「東胡的使臣。」

之前，已經有聽說過，東胡人會在這次中秋宴會上派人過來和萬曆爺議和。邊疆僵持幾個月的戰事，終於在前段時間有了結果。東胡人潰敗千里，糧草用盡。有幾千俘虜控制在朱隸的大軍手裡。

東胡人想把這幾千俘虜帶回去，所以，必須提出豐厚的議和條件。

萬曆爺是這麼想的，要趁機宰一頓東胡人，好像都忘記了之前，自己朝廷內部有人和東胡人勾結，差點把朱隸害死的事。所以，萬曆爺決定先晾晾東胡人，讓他們在外面等著。

尚姑姑說：「奴婢數了下，來了有幾個人。」

「幾個？」

「是的。」

李敏一眼眺望到對面。無論是朱隸的席位，或是皇子們的席位，都沒有任何動靜的樣子。

只有福樂公主不在。

一場歌舞結束以後，東胡人上來了。

像尚姑姑說的，五個人，每一個，都是身穿東胡的服飾，精美的鹿皮坎肩，腳穿鹿靴，領頭的，額頭束帶，是華麗的金色饕餮紋束帶。李敏跟隨人遠遠眺望，只見到那人側面五官英俊，眼瞳是蔚藍色的。

五個人單膝跪下，對著萬曆爺拳頭捂胸：「臣等參見皇上，皇上萬壽無疆。」

萬曆爺聽到臣的字眼，滿意地撫摸了下胡茬，道：「給朕的臣子賜座。」

幾把椅子，放在了合適的位置。

幾個東胡人坐了下來。

一個個都是身壯如牛。坐在對面的一些女眷拿起帕子捂住嘴眼像是一絲害怕。

李敏可以聽見四周一些女人議論著說：

「聽說北燕的人，和東胡人差不多，都是這樣。」

「野蠻，粗魯，沒有念過書。」

「要不然，怎麼護國公經常挨皇上說。」

護國公保衛邊疆，這些人才有舒服的太平的日子過，結果，被人都說成了野蠻人。

李敏眼神微沉。誰說她老公是野蠻人，她是絕對有意見的。

「這些東胡人到這裡想做什麼？打敗仗了，不是該俯首稱臣，給我大明王朝進獻豬牛馬羊嗎？」

「這你就不知道了。東胡人哪有這麼容易妥協的事。他們年年打著我們大明疆土的主意，哪能輕易死心？」

這點李敏贊成。

東胡人想來幹什麼？想對大明王朝提出什麼條件？

幾個東胡人猶如乖乖的三好學生坐在椅子上一動不動，讓人益發琢磨不清。

太后微皺起眉頭，看看皇帝。

萬曆爺點了下頭，示意太監可以開始了。

接下來的項目，是皇家筵席上的傳統節目了，眾人皆知，所以，這些皇子，之前才會拼命在跑馬場進行突擊訓練。倘若不是十六在此之前突然發生了意外。

十六傷了腿，被莊妃喝令在儲德宮裡休息不能出席，這令他怎麼忍受的了。尤其在聽說那個十九，白痴十九，都能出席的時候。於是，他讓個小太監背著自己，往萬壽園過來了。

萬壽園裡，給皇子們比箭準備好的東西，都呈現在了眾人面前。

只見原來萬壽湖裡停泊的小船，不是讓人坐在船上遊船采荷用的，而是每艘船上，都束有大小不一高低不平的箭靶，由船工劃著名小船在湖中穿行。

夜裡，湖岸四周的燈幾乎滅了。只有每艘小船上懸掛的一盞燈籠，在湖中猶如點滴的星光穿梭來去，游離不定。黑漆漆的世界裡，箭靶具體在哪兒都看不見。

皇上要求，誰在規定時辰內，射中湖中靶數最多的為優勝。不同女子贏了可以拿到賞賜，男子除了贏的可以得到賞賜以外，輸的最多一樣要受罰。

這樣的規則，當場讓有些人臉色一白。誰都不知道皇上會有什麼樣的責罰下來。因為東胡人在這裡看著，萬曆爺很顯然，是想在東胡人面前展示一下自己的武力。

「完了。皇上玩真的了？」十一爺朱琪，與福子檢查自己的箭筒時，悄聲與九爺說。

九爺呵呵呵，幾聲乾笑，大有含了些苦笑的意味，不過，他並不太擔心，因為有人墊底，對朱琪使了下眼神：「太歲都不怕，我怕什麼？」

十一隻差沒有哈哈大笑。

太子的射藝自小被萬曆爺批評過多少次了，雖然不至於在眾皇子倒數第一，畢竟有的皇子年紀比太子小很多，拉弓都成問題。但是，論太子的身份地位，沒有拿到個頭三，對萬曆爺來說，是很失臉的事情。現在東胡人面前，太子朱銘汗流如注，只生怕東胡人再來湊一腳，他那勉強能否進頭三的成績，怕是要慘不忍睹。因為，東胡人不像其他弟弟會讓他太子。

「去，告訴三爺。」朱銘蹭了把掌心裡的汗水，讓人去通知朱璃做準備。

按照以往，都是朱璃給他打掩護，雖然說每個皇子的箭都會有各自的標誌，但是，只要手腳做的好，讓朱璃幫他射幾箭當作是他的沒有問題，尤其這種在黑暗中射靶的，當事人都看不清楚誰跟誰，外面旁觀的人更是不知道了。

朱琪的眼神銳利，早就掃到太子的人與朱璃府上的人鬼鬼祟祟的，切一聲，對另一邊的老八說：「八哥，你不會跟三哥一樣，想讓太子吧？」

「從小讓到大，現在再讓一次有何不可？」朱濟淡淡地說，撫摸檢查自己的弓箭也沒有什麼用心。

朱琪氣到想跺腳：還不就是因為是老二。說起來還不是老大——

老九噴了口唾沫，擦在自己掌心上，對氣崩的朱琪說：「對太子讓一下沒有什麼所謂，反正，你也不會墊底，不是嗎？」

「我是想，那個人肯定不讓的。」朱琪抱起雙手，英姿飛揚的眉毛挑著，說。

「哪個？」老九眺望四周，自己那些兄弟，像是老七、老十這些，水平都和他差不多。而且，老七心情不好，自從五公主死後，皇上把劉公公都拉出去斬了，老七心情還是低氣壓，今天老七墊底是很有可能了。誰還有這個志氣想去超過太子？

那些陪著他們射箭的侍衛或是朝廷上的年輕武官？

「用說嗎？」朱琪向護國公府的方向努努嘴。

朱理平常不愛和他們玩一塊，可是，每次都像憋足一股勁兒發泄。老九隻要望到朱理那張冷漠的側臉，都不免縮了縮脖子，會想起朱理抽打李瑩臉的事。這種事，也確實只有朱理可以做的出來。

「今日什麼日子？他讓不讓，不是他一個人說話。」老九信誓旦旦今天朱理必須讓，因為不止東胡人在，朱隸在。

朱隸和朱理截然不同，畢竟做上官了，成為皇上的臣子好多年了，知道怎麼叫做忍。

「隸王今日會出來比箭嗎？」朱琪對朱隸的射藝比較有興趣。朱理的他知道，由於年紀差不多，一塊比試過好多次了，彼此都非常了解。朱隸的射藝，只在傳說中甩了太子八箭。只是傳說，那個厲害，光是想都夠讓人熱血沸騰的了。

「應該不會。」老九搖頭，有九成九的把握是不會。

「七哥他們娶了媳婦，不是照樣出來比嗎？」朱琪說。

「你傻的。隸王那是護國大將軍，朝上的一品武官，怎麼可能和我們比？」老九說到激動處不由聲音跑高。

朱濟俊秀文雅的眉宇，微微挑了挑。

朱琪連聲可惜：「極少能見到隸王赴宴，結果，連下來給我們露一手都不行嗎？」

「你是想看隸王和誰比？」老九問。

朱琪眼珠子骨碌轉了兩圈，露出狡猾的神色，手掌一搭老九的肩：「都說沒有這個可能了，說來幹嘛？非要說的話，讓那幾個東胡人下場，我們給點他們顏色看，不用太歲更好了。」

老九都來不及捂住他嘴巴，想罵他白痴，烏鴉嘴。

沒想到，皇帝本來就有這個意思了。

受皇帝命令，走到東胡人面前的禮官，轉告了萬曆爺邀請他們一塊比箭的意思。

在人家的地盤上比箭，無論哪種條件看起來都是不利的，幾個東胡人臉上好像露出猶豫的神色。可沒過多久，領頭的那個眼瞳蔚藍色的男子，站起身，回萬曆爺說：「皇上，皇上的盛情，讓臣等難卻。只是生怕臣等占了優勢。」

優勢？說誰占了優勢？

萬曆爺冷聲一笑：「說吧，想對朕說什麼？」

男子單膝下跪，道：「皇上，臣等五人，源於是馬上民族，對射藝胸有成竹。倘若皇上恩准，臣等希望，此次比箭，允許箭可以斬箭。」

箭斬箭，即是如果有人一箭中了靶心，另一箭射過來，把前者的箭斬去箭杆同時命中靶心的話，算後者中靶，前者射中靶的箭則不算。

萬曆爺眉頭微皺。底下備箭的王公貴族子弟們，齊齊臉上一肅：東胡人是狠！這樣的招數都能使出來。

朱理神情漠然撫摸著自己的弓：管對方什麼人，反正他今天勢必要拿第一。他哥都沒有放出話讓他讓，他才不會讓任何人。

「哎呦，這——」老九抱住腦袋。皇上這是想幹嘛，為什麼讓東胡人為所欲為。

萬曆爺這樣做肯定是有原因的，他要殺殺東胡人的銳氣，否則，東胡人打了這麼多敗仗都不知道死，次次來犯，莫非以為大明王朝除了護國公府沒有其他人了。

還有，東胡人目的沒有說呢。

「倘若臣等贏了，其實，臣等帶了可汗的旨意過來，想和皇上議親。」

議親？

兩個字，足以讓後宮的女人們全部臉色大變。尤其是有公主的那些，七公主的母親當場要暈了。

「打了敗仗，還想娶朕的公主？」萬曆爺眼裡浮現出了怒氣，這些東胡人是不把他萬曆爺都放在眼裡了。

「皇上。可汗意思是，兩地和睦，邊疆百姓安寧，這對朕和可汗來說，都是再好不過的事。可是，可汗有難處，很難向自己部落里的兄弟們交代，倘若能娶到皇上的公主，一切有所不同。當然，可汗也想到了，皇上可能不同意，所以，讓臣帶了一份厚厚的迎親禮單過來。可汗想和皇上一賭，皇上倘若同意，這賭也就不用說了。皇上不同意的話，讓臣與皇上的臣子比試一場，皇上的臣子贏，代表大明王朝贏，禮單獻上，不需要公主陪嫁。倘若臣贏了，請皇上願賭服輸。可汗相信，皇上千軍萬馬，既然能擊敗我東胡大軍，不會畏懼這小小的賭約。」