禍事不單行（九四）（2/2）
七年夫妻，杜蘅早已摸透了他的脾氣。
倘若他不主動說話，旁人是休想從他的嘴裡掏出任何東西來的。
是以，並不打算追問，自顧自地默默地喝茶，吃點心。
兩人對坐了一柱香，硬是一句話也沒說，杜蘅還能悠閒自在，南宮宸卻有些坐不住了。
平時都是他逼得別人不得不開口，今日赦然發現，世上原來有人比他還坦然淡定！
「父皇很焦慮……」
杜蘅沉住了氣，依舊不做聲。
南宮宸既滿意她不發問，又有些惱她漠不關心，頓了許久，才慢慢接著往下道：「時疫，已經在河北等五省漫延了。」
不等她說話，南宮宸話鋒一轉，又繞了回來。
「經過月余的努力，京城的時疫，總算得到了控制。每天新增死亡人數，正逐日下降中。」
他這樣東一榔頭，西一斧子的，換個人只怕就要懵圈了。
杜蘅卻知道，這是他的習慣。
他其實並不需要人給他意見，只是有些話憋在心裡不吐不快，需要一個傾聽的人，如此而已。
所以，她根本不去琢磨他的意圖，只捧了杯子默默聆聽。
「如今對付時疫，也摸索出了一套行之有效的法子。」南宮宸嘆了口氣，低喃：「辦法有了，所愁的，是銀子。」
南宮宸苦笑一聲，抬頭望她：「你一定不相信，堂堂一國之君，竟然也有為銀子犯愁的時候。」
「五省數以百萬計的百姓等著救濟，國庫里卻再無可支的銀兩了。明明稍加變通，就可以擠出銀兩以解燃眉之急，偏有些人，還死咬著那些陳規陋習不放！」南宮宸說著，神情開始激動，一掌擊在桌上，發出呯地一聲巨響：「匹夫誤國，可惡！」
樓下大堂中的人，齊齊一驚，仰頭看了過來。
杜蘅小聲嘀咕：「賣官鬻爵，確實上不得台面。而且，偌大一筆銀子想靠它來籌，本身也不靠譜，怎怪別人反對？」
南宮宸驚訝了：「你怎麼知道？」
杜蘅嘆氣：「尋常勛貴人家破落了，最先不都是從變賣家產開始麼？」
國家不比百姓，總不能真的拿宮中之物出來變賣。就算要賣，又有幾個人敢買？一時間哪能湊出這麼大筆銀子！
短時間裡能夠換這麼大筆銀子的，除了官爵，還能有什麼？
南宮宸大窘，俊顏驀地漲得通紅：「這二者，豈可相提並論？」
竟然，把他比做敗家子！
杜蘅這才知道，這法子竟是他想出來的，不禁大為驚訝。
想了想，委婉道：「我不懂朝堂之事，比喻或許不太恰當。不過，賣官這種事終歸不是什麼好事，於國於君都不好聽。能不為，儘量還是避免的好。」
「我何嘗是因它好？不過是逼得沒有法子罷了！」南宮宸眼神黯下來，聲音里多了幾分無可奈何的無力感：「你算算，從去夏至今夏，朝廷經歷了多少大災大難？戶部的銀子流水似地花出去，實是山窮水盡了！」
杜蘅微微一笑：「缺銀子是實，山窮水盡卻未必。」
「怎麼說？」南宮宸眼露狐疑之色。
和磊素有計相之稱，連他都束手無策，她莫非還有辦法變出銀子不成？
「王公大臣們缺錢時怎樣，我不太清楚。」杜蘅轉動手中茶杯，一邊理著思路，一邊慢慢道：「窮人家若是急著用錢，手頭上又沒有，一般是會向親朋戚友商借的。」
「借？」南宮宸一愣：「跟誰借？」
總不能，向鄰國開口借銀子吧？
「你出的這什麼餿主意！」他不客氣地道：「有損國格，絕不可為！還不如賣官呢！」
「國庫里沒有銀子，難道地方藩庫里也沒有不成？」杜蘅嘆氣。
誰說要向鄰國伸手？
且不說這麼大一筆銀子，能不能借到；就算借到，也必定要簽許多喪權辱國的條約。被史書家一寫，還得遺臭萬年。
太康帝向來以明君自詡，又豈會允許這種荒唐事發生？
南宮宸冷笑：「藩庫里若有銀子，還用得著……」
話未完，忽地醒悟，猛地睜大了眼睛瞪著杜蘅：「你是說……」
各省都有藩庫，遭了災的沒錢，沒遭災的總不能也沒錢吧？算是朝廷暫時借調也好，算各省之間相互借貸也罷，舉全國之力，還怕度不過這個難關？
杜蘅抿著唇，笑而不語。
「多謝指教！我還有事，容後再謝。」南宮宸茅塞頓開，站起來，沖她揖了一禮，掉轉頭急匆匆奔了出去，竟是頭也不回。
紫蘇急急走了上來，驚奇地問：「你跟他說了什麼，怎麼他看起來好象火燒了眉毛一樣？」
殿下向來從容優雅，做事有條不紊，如此失態實屬罕見。
杜蘅笑了笑，含糊道：「誰知道？」
五省時疫殛等錢用，可不比火燒眉毛還緊急？
「你與他談了這許久，若你都不知道，還有誰知道？」紫蘇嗔道。
杜蘅淡淡道：「我只是陪他喝了杯茶，別的什麼都沒說。」
紫蘇見問不出來，只得做罷，雙手合了十，道：「阿彌陀佛，不管怎樣，送走了這尊菩薩，今晚可以安心睡個好覺。」
「我看還好，沒有你說的這麼可怕。」
「才怪！」白蘞心有餘悸，按著胸口道：「他只要輕輕拿眼一掃，就能把人凍成冰人。」
杜蘅被她逗得掩著嘴笑：「是嗎，看來下回得小心了。」
「還有下回？」紫蘇哇哇叫：「一次就給嚇得三魂去了二魄！」
一行人說笑著簇擁著杜蘅回了楊柳院。
楊坤已經等候多時，抽了空便來回話：「羅大管事派人送了信來，說是莊子裡那位嬌客歿了，請大小姐示下，如何處理是好？」
柳姨娘死了？
也對，這段日子大家都自顧不暇，誰還顧得上她？
杜蘅一怔，半晌才回過神來，淡淡道：「你讓他送到殮場，再向官府報備就是。」
「是。」楊坤小心地看了看她的臉色，欲言又止。
「還有什麼事？」杜蘅心細如塵，自然看出他有話要說。
楊坤猶豫一下，道：「衛公子那邊，一直沒什麼動作，需不需要煽一把火？」
杜蘅冷笑：「不必！我敢打賭，不出三天一定有好消息傳來。」
楊坤沒有做聲，但那眼神明顯是不信的。
夏雪出城近一個月，消息遞出去少說也有二十幾天了，衛守禮一直沒得手。小姐怎麼就這麼肯定，三天之內他一定會動手？
杜蘅也不解釋，打發他下去。
紫蘇在一旁聽得滿腹疑雲，覷了個空，悄聲詢問。
「夏衛兩家這個婚事，結得很是勉強。夏雪避出城去，一是散心，二是避疫，三也是想避開衛守禮的糾纏，暗謀毀婚之計。」杜蘅淡淡道：「這些，衛守禮都心知肚明。他比誰都急於將生米做成熟飯。之前他不動手，是因為沒有機會。如今城外時疫一起，外面八道城門盡皆關閉，這就是機會。」
除非夏雪肯安心住在莊子裡，安靜地等待時疫過去，京城解禁。否則，絕逃不出衛守禮的手心。
而以夏雪的性子，又豈會甘心在城外坐以待斃？
紫蘇兩眼茫然：「城門關閉，許出不許進，兩人見不到面，哪有機會？」
杜蘅嗔道：「夏雪進不來，衛守禮不會出去麼？」
紫蘇吃了一驚：「姓衛的難道不要命了？趕在這個時候出城！」
七爺把夏雪配給衛守禮，本意是要噁心夏府，糟踏夏雪，倘若衛守禮對她真上了心，豈不是白送了她一樁好姻緣？
「城裡城外都有時疫，實談不上哪裡更安全。」杜蘅悠悠地道：「值不值，那就要看他怎麼想了。」