虎虎生威（1/2）
老太太板著身子，一臉端嚴地道：「我知你素來是個要強的，凡事都要當家作主。可嫁了人，就是蕭家的媳婦了，上頭有公婆，下面有小姑，比不得在家裡做姑娘的時候，可以由著自己的性子胡來。再者，蕭家是個大家族，姑爺雖沒有嫡親的兄弟，旁枝的兄弟卻有不少。這妯娌之間的關係最難處理，稍有不慎，就會惹出是非。切記不可厚此薄彼，更不可背後道人長短……」
她絮絮地說了一大堆，從人與人之間的相處，如何討公婆歡心的為媳之道，說到如何幫襯夫婿，做個賢內助的為婦之道，最後講到了年節之間的人情往來。
續了三四盞茶，講了足足小半個時辰，才算告一段落。
杜蘅心裡明白，老太太說的那一套，用在穆王府這樣的勛貴之族，未必就合適。
且蕭乾那樣的性子，一味地逢迎討好，也不見得能討得了歡心。
可老太太肯跟她說這麼多掏心窩的話，已屬十分難得，是以她唯唯諾諾，一句也不駁，一徑點頭稱是。
老太太見她乖巧順服，來時心裡那點彆扭和不滿，終於煙消雲散。
示意環兒捧了個雕花的黃花梨木匣子，拉了她的手笑道：「明兒就要出門了，這點子東西給你添妝。」
杜蘅打開來，是一整套赤金嵌紅寶石的頭面，樣式古樸，看得出來有些年頭，想是老人家收了多年的心愛之物了。
恭恭敬敬地收了，給老太太叩了個頭：「多謝祖母。」
老太太瞧了一旁的許氏一眼，道：「你也別眼紅，以後芙兒幾個出嫁，我自然也不會短了她們。只是蘅姐是長房嫡女，嫁的又是高門大戶，不能與之相比。」
許氏忙道：「瞧娘說的，媳婦豈是眼皮子這麼淺的人？漫說東西是您的，愛給誰是您的自由，就是走公中的帳，也是當得的。再說了，一匣子頭面，換仲哥兒幾個的前程，說起來還是媳婦占了大便宜！」
一席話，說得眾人都笑了起來。
老太太又坐了一會，便扶著丫環的手離去。
杜芙幾姐妹，便輪流送上自己的禮物，給杜蘅添妝。
各人月銀有限，也知杜蘅並不缺銀錢，送的東西都不甚貴重，講究的只是心意。
有的是自繡的手帕，有的是香囊，也有的是手工制的扇墜……杜芙與杜蘅最為交好，送的是一條京中最流行的二十四幅湘裙，繡了繁複的纏枝花卉，可以想像行走間翻飛輕盈，俏麗嫵媚之姿。
杜蘅連聲稱謝，珍而重之的收入箱中。
姐妹幾個說笑了一陣，這才告辭離去。
許氏磨磨蹭蹭，等這些小姑娘都離開，這才拉了杜蘅到一旁，吱吱唔唔了一陣，終於問了出來：「後天就要出門了，怎麼你身邊還只這幾個人？」
杜蘅不料她問的是這件事，想了想，慢慢道：「我身邊的人本也不少，臨時買的怕不合用，帶過去反而添亂。」
「姑爺是什麼身份？」許氏翻了個白眼：「你嫁過去就是穆王府的世子妃，哪能跟咱們家裡比？人手少不得要添幾個。與其到時給你婆婆拿捏，倒不如乘早挑自己合心的放在身邊。」
她話說得含蓄，那意思卻很明白。
如今新婚，她又年輕，蕭絕自然把她放在心尖上。
可再好吃的菜也有膩味的時候，時間長了，夫妻感情一淡，自然是要納妾的。
與其讓婆婆的人爭了*去，倒不如用自己的陪嫁丫頭，做了通房就算以後得了*抬了姨娘，身契捏在自己手裡，也不怕她翻出手心。
杜蘅笑了笑，不置可否：「我用慣了紫蘇幾個，七爺在府里自然也有合心意的人。兩下里一湊，應該也差不多。」
既然嫁過去，總不能只用自己的人，他身邊的一個都不用，全部排斥在外。
就算蕭絕不在乎，穆王妃看在眼中，心裡也會不舒服。
她才沒這麼傻，為這種事跟婆婆生膈應，不值當。
許氏連連頓足：「你跟二嬸裝什麼傻！」
穆王府這麼大，怎麼會是擔心她缺了人伺候？
索性把話挑明：「我的意思，是要你買兩個模樣出挑的丫頭當陪嫁！就算眼下用不著，等你懷孩子時，也可讓姑爺收了房，省得在外面沾了不三不四的女人回來，憑白生許多閒氣！」
杜蘅含糊地道：「這個不急，以後再說。」
「你這孩子，平素看著挺精明，怎麼這事上竟這麼糊塗？」許氏頗有些恨鐵不成鋼：「別看眼下姑爺疼你疼得跟眼珠似的，等成了親，新鮮勁一過，該怎麼過就怎麼過！你現在挑了人，還可以放在身邊慢慢看著，那種眼高心大，不知深淺的狐媚東西還有機會處置。以後臨急匆忙買進來，到時吃了虧上了當，哭都來不急！」
她和杜誠從白手起家，相互扶持地一路走過來，算是患難夫妻了吧？杜誠的性子，也算得是溫良忠厚了吧？
有什麼用？
家境稍微寬裕一些，不是照樣地納了姨娘，享起了齊人之福！
不要說蕭絕這樣的人品家世！怎麼可能不納妾蓄婢！
退一萬步來講，就算蕭絕自己不想好了，他的身份地位擺在那裡，自有女人上趕著往他身上貼。還有那巴結逢迎上司的，挖空了心思投其所好。
他還是皇上跟前的大紅人，說不定哪天皇上一高興，還要賜他幾個呢！
既是早晚要經這一遭，自然越早謀劃，對自己越有利，也顯得自己大度賢良。
杜蘅知她是剖心之言，遂收起應付之心，正色道：「二嬸，實跟你說了吧。我沒打算讓貼身的丫頭當通房，幫我爭什麼*。」
自然，真要走到了那一天，就是她與蕭絕恩斷義絕之時。
許氏瞪大了眼睛，望了她好一會，才訕訕地道：「我是一片好心……」
「我明白，」杜蘅輕聲道：「我也知道男人起了娶妾之心，十頭牛也攔不住，也沒想過他能守著我一個人到老。他要娶妾，我不會攔。但是，不能動我的丫頭。」
許氏也不是個蠢人，想了想，笑了：「你果然是個精明的。貼身伺候的，不說握了主子的把柄在手，最少是熟悉主子的脾性的。這要是得了*，威脅實在太大了！」
丫頭忠心伺主是應該的，可做了姨娘，就算不為自己也得為孩子的前程，怎麼可能不爭不搶？
殊不知，杜蘅想的卻全不是這一回事。
只是，也沒必要與她一一細說，只含糊地笑。
「罷了，你既然有打算，我也就不替你操這份心了。」許氏笑盈盈，起身離去。
十七日是催妝日，蕭絕起了個大早。
吃過早飯，肅親王府世子南宮俊，逍遙王府三公子和瑞，忠勇伯府的長公子等八個負責催妝的娶親老爺各自著了朝服，齊齊整整到了穆王府。
都是些素日跟蕭絕走得近，相貌人品出類拔粹的青年才俊。
蕭乾掃了一眼，發現衛守禮赫然在列，不禁微微蹙了下眉頭。
按蕭絕的性子，原本是根本不可能請他，偏他死皮賴臉，硬要摻一腳。
好在，娶親老爺有八位，倒不怕他亂說話。加上陳國公府的身份不低，衛守禮除開行事有些混帳，皮相卻是絕佳，把衣服一穿也算是人模狗樣。
是以，蕭絕被他纏得心煩，就賞了他一個名額。
等吉時一到，一行人便抬著整豬整羊，浩浩蕩蕩地朝柳樹胡同而去。
那邊杜府早安排了專人在大門守著，遠遠地見到人群，就噼里啪啦地放起了鞭炮。
漫天的紙屑和煙霧中，一行人熱熱鬧鬧地進了門，自有杜府的禮房唱禮，接收催妝的盒子。
那邊和瑞領頭，帶著幾個催妝的去給杜謙行禮。
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