三天九秋（2/2）
羞怒交加，病倒在*，宮裡又是一番兵荒馬亂，連帶著太醫院都雞飛狗跳了一陣。
這一番鬧騰，不知不覺到了六月十五，杜蘅等兄妹幾人除服的日子。
蕭絕被穆王妃以「婚前不宜見面，否則不吉」為由，拘在王府半個月不曾進楊柳院，這天也乘機跑了過來。
等杜謙開了祠堂，行了儀式，蕭絕陪著杜蘅回到楊柳院。
杜蘅脫了素衣，換上一身粉色繡牡丹的褙子，玫紅的褶裙，滿頭青絲隨意地挽成了個纂，只斜斜地插了枝碧玉簪子，耳中戴著東珠，華麗又不失莊重。
蕭絕眼睛一亮，喃喃道：「媳婦，這麼一穿象換了個人似的。」
紫蘇笑米米：「小姐皮膚白，穿什麼都好看。」
蕭絕立刻隨聲附和：「正是，我媳婦長得漂亮，穿什麼都好看。」
杜蘅忍不住橫了他一眼：「少貧！可有杜葒的消息？」
蕭絕定了定神，道：「還真有。」
江南那邊傳來消息，說是三天前下遊河中撈到了一具女屍，被水泡得面目全非，身上的衣衫與杜葒游湖當天所穿並無二致，且骨盆有陳舊傷，報了官，柳鎮家的哭哭啼啼地將屍首領了回去，買了棺材下葬。
杜蘅自然不信杜葒會這麼容易就死，恨不能即刻乘船南下，扒開墳墓辯個真偽了。
蕭絕嚇得不輕：「好媳婦，可不敢去江南！你要走了，婚禮咋辦？不就是個破墳麼？我找人扒了把屍體運到京里來，看你是想敲碎了，還是燒化了，隨便處置就是！哪裡需要千里迢迢，舟車勞頓地親自往返？」
杜蘅素來穩重，縱使心有不甘，亦不會魯莽行事，令他難做。
笑了笑，道：「倒也不必如此費事，不管那屍首是不是杜葒，其實與我並無多大關係。」
「對，」蕭絕鬆了口氣：「咱們關起門來過日子，管她是死是活甚？」
她若是有膽來生事，管教她明白什麼叫生不如死！
杜蘅頰上飛起紅暈，嗔道：「還不走？」
蕭絕臉一垮，沖紫蘇使了個眼色：「站了這半天，不說賞頓飯，好歹賞我口茶吃吧？」
紫蘇撇了撇嘴，很不情願地起身離去。
蕭絕見房裡無人，扯了她到懷裡，低頭就要親：「好媳婦，可想死我啦～」
杜蘅滿面緋紅，一把撐住他往下壓的臉：「別胡鬧！」
蕭絕哇哇叫著抱怨：「媳婦你也太狠了，半個月不見，小小甜頭都不肯給！」
杜蘅沒好氣地低叱道：「半個月都忍了，幾天倒不能忍了？快回去，別讓人說閒話。」
「你說得輕巧！」蕭絕皺著鼻子，伸出三根指頭：「一日不見如隔三秋，還有三天足足九秋才成親，你讓我怎麼忍？」
杜蘅崩不住，哧地笑出聲來：「你這人，臉皮果然比城牆還厚！」
「阿蘅～」蕭絕看出她心軟，乘機粘了上來，抱著狠狠地親了一回。直吻得兩人都氣喘咻咻，這才放開她，伸指輕輕摩挲著她微微紅腫的櫻唇，積壓了半月的相思之苦，總算稍得紆解。
杜蘅被他這麼盯著，害羞地垂下了頭。
蕭絕將她抱到膝上，溫熱的氣息噴到她頸間，壓低了聲音問：「你，還疼不疼？」
「胡，胡說什麼呢？」杜蘅怔了一下，才明白他問的是什麼，熱氣轟地湧上來，整個人紅得象尾煮熟的蝦子。
都多久以前的事了，還問！
蕭絕呵呵笑著，大手沿著腰際慢慢地探了進去：「不說？那我得親自檢查了！」
杜蘅吃了一驚，扭著身子想躲，被他牢牢禁錮在懷裡，又能躲到哪裡去？
掙扎中反而讓他的手指滑了進去，指腹間那粗糙的觸感，她機靈靈地顫了一下，身子一軟，伏在了他的胸前，一雙手死死地握住了他的臂：「不要！」
蕭絕抿了抿唇，眸光越發深沉，安撫地捏了捏她的手，啞著嗓子道：「別怕，我不會亂來。」
杜蘅哪裡肯信，握他的手，只是不許進：「你，你欺侮人！」
蕭絕呼吸一緊，將她又抱緊了幾分，大掌或輕或重地揉搓著，惹得她不住地輕顫，終是不敢真的放肆，只甜蜜糾纏了一番，便放過了她。
因除服日與婚期挨得太緊，十五除服，十七催妝，十八是正日子，是以大家給杜蘅添箱都不約而同地湊到了十六這一天。
不止與杜蘅交好的恭親王府，忠勇伯府，陳國公府都來給她添箱，柳樹胡同的左鄰右居自不消說，那些她曾出診的人家，更是乘了這個機會，紛紛攀起了交情。
從早上開始，不停有客人登門拜訪，門前車水馬龍，堂前川流不息，闔府喜氣洋洋。
直忙到掌燈時分，才算安靜下來，老太太便是此時由許氏扶著到了楊柳院。
「祖母。」杜蘅忙了一天，剛歪在炕上打算歇息一會，這時也忙迎了出來。
老太太看著杜蘅，心中五味雜呈。
這兩年，杜府過得很是艱難，杜蘅明明有能力偏不肯全力幫襯，每每只在關鍵時刻出手幫一把。若是想藉機敲打，或是找籍口訛她出些銀兩，卻是一分都不肯掏。
時間久了，老太太還有什麼不明白的？
杜蘅的意思很明顯，若是安安份份，能幫的她自然會幫，但那要看她的心情，誰要想以親情相挾，她就翻臉不認人。
兩年的時間，老太太生氣過，憤怒過，責罵過，暗示過……然則，杜蘅八風吹不動，始終裝聾作啞，我行我素。
隨著她跟夏風退婚，平昌侯府的沒落，老太太終於想通了。
不能算計，剩下的只有攏絡。
好在，這個孩子心地並不壞，不是那種忘恩負義之人。
何況，她嫁的是穆王府，位高權重，樹大招風。
蕭絕又是京都一霸，總不好意思看著妻子娘家的兄弟落魄而不管吧？
且，有了穆王府這樣的姻親，杜仲，杜松，杜芙，杜蓉等幾人的婚事也都會跟著水漲船高，結親的對象提高了不止一個檔次。
所以說，杜府的前程，最終還要著落在杜蘅身上。
可她的架子端了幾十年，乍然間要放下，多少有幾分不自在，重重地咳了一聲，又左右張望了一番，見挑不出什麼毛病，便道：「明兒就要催妝了，可沒有什麼拉下的吧？」
「回老太太的話，已檢查過數遍，所有東西都已裝箱，只等吉時了。」紫蘇答道。
「嗯。」老太太點頭：「你娘走得早，謙兒又沒續弦，家裡沒個正經的女主人幫著操持，難為你小小年紀把事情辦得這麼妥貼。」
她提到顧氏，杜蘅眼眶不禁微熱，垂了頭沒有吭聲。