兄弟（1/2）
太康二十三年十月初一，是欽天監擇出的大吉之日。
趙王跨著戰馬，頭戴金盔，身披金甲，在文武百官的列隊歡送下，帶著平南大軍的儀仗旗幟，熱熱鬧鬧，風光無限地一路穿城而過，出了南門，浩浩蕩蕩往南而去。
隨著趙王的大軍出征，臨安城裡也一掃魏王貪墨案以來的陰霾，重又恢復了帝都的繁華。
仿佛在*之間，冒出了無數的婚嫁，喜宴，生日宴，治游等等活動，整個帝都都籠罩在一片喜慶祥和的氣氛當中。
白蘞拿著那張燙金的貼子，仿佛拿著顆燙手的山芋：「小姐，燕王妃初六生日，又正值府中海棠盛開，於是設了個海棠宴，邀你過府赴宴賞花。」
「哦？」杜蘅露出一絲玩味的笑容：「我跟她，好象沒好過互慶生辰，把臂同游的地步吧？」
「哼！」紫蘇鼓著頰：「她這準是黃鼠狼給雞拜年，不安好心！不去！」
白蘞猶豫了一下，道：「除了小姐，她還給郡主下了貼子。王妃那邊，已經應下了。」
蕭燕自小過繼給穆王府，原打算要招贅個女婿，頂門立戶的。
門第高，有本事的不願意屈就；願意屈就的，不是門第太低，就是沒有本事，再不然就是長得太抱歉……東挑西揀的，一直也沒訂下來。
等到蕭絕認祖歸宗，又是變故迭生，鬧得家裡不得安寧，穆王妃哪裡有心思去操辦她的婚事？
穆王蕭乾，在北齊是個很特別的存在。
他只忠心於太康帝一人，從不與人結交，朝中百官雖懾於他的威名，對他頗為敬重，卻沒有一個敢與之交好的。
穆王妃性子單純，名門貴婦那種明面一套，背後一套的應酬本事半點也不會。
她也不喜歡跟那些口是心非的人打交道，寧肯在家裡做點心，也不愛出門交際。
蕭家家規嚴謹，蕭燕自小畏蕭乾如虎，後來多了個蕭絕，又是個神龍見首不見尾，一連到頭連話都說不上幾句的貨。
等到杜蘅嫁進門，西安陳氏一族借進京喝喜酒的機會，給陳家的少爺小姐們尋訪親事時，穆王妃終於想起，家中獨女年方十八，尚且待字閨中。
於是，開始四處物色人選。
所謂高門嫁女，低門娶媳，以穆王府的地位，蕭燕嫁給幾位皇子做正妃綽綽有餘。
可蕭燕的情況又很尷尬，說是郡主，實則不是蕭乾親生，而是蕭家旁枝的嫡女。
加上已滿了十八，比杜蘅還大上半歲，要尋找合適的婚配對象，還真有些難度。
有資格的不是娶了親，就是年紀不合適。那年齡合適的，身份又不匹配。
穆王妃除了幾家數得上的勛貴皇親，又再無往來。
一時上哪裡去找合適的人去？
這次燕王府舉辦海棠宴，是伊思玲嫁進燕王府後，第一次舉辦宴會。
她再不得*，也是太康帝御筆親封，燕王名媒正娶的妻子。
上到皇親貴胄，下到文武百官，沒有人敢不賣她的面子。
而且，聽說燕王妃為人謹慎，以初次操持宴會，怕失禮於人理由，只在小範圍里邀請了一群年齡相當的青年男女過府赴宴。
用腳趾頭想也知道，這又是一次絕好的相親機會！
穆王妃怎麼可能放過！
紫蘇下意識地嚷了出來：「她有沒有腦子……」
杜蘅喝叱：「閉嘴，怎麼說話的？」
紫蘇自知失言，縮了縮脖子，仍有幾分不甘心地嘀咕：「那是燕王府，換了旁人，避之唯恐不及！她倒好，巴巴地送羊入虎口！」
杜蘅沒有做聲。
燕王府，是她心底不能碰觸的那道疤。
如果可以，下輩子，下下輩子她都不願意再踏入半步。
可人活在世上，哪能事事都順心如意？
白蘞小心翼翼地看她一眼：「既然王妃已經答應了，萬沒有讓郡主一人赴會的道理。其實也不必太擔心，眾目睽睽之下，諒他們也不敢拿小姐怎麼辦。」
「就是！」白芨捋袖握拳：「又不是龍潭虎穴！再說了，咱們有初七，誰怕誰！」
紫蘇是一萬個不贊成：「明槍易躲，暗箭難防。又不是打架，誰功夫好誰取勝！倘若他鐵了心要算計小姐，只怕是防不勝防。還是不去的好。」
白薇直犯嘀咕：「你們說，燕王妃葫蘆里賣的什麼藥？」
她每次跟小姐碰面，都鼻子不是鼻子，眼不是眼的。
在外面是沒有法子，這回可是在她的地盤，幹嘛還特地把人請到家裡，給自個添堵？
杜蘅微微一笑：「去看看就知道了。」
「世子妃，郡主來了。」小丫環在外面稟報。
「快請。」杜蘅急忙迎到門外。
蕭燕一臉窘迫：「娘事先也沒問過我，直接就答應了，現在也後悔得很。嫂嫂別擔心，我這就修書一封，回絕了燕王妃就是。」
杜蘅笑著請她進門：「早就聽說燕王府朗闊大氣，園林修得頗有特色，是京中一絕。正想去見識一番呢，現成的機會，幹嘛不去？」
「嫂嫂？」蕭燕疑惑萬分的同時，忍不住有些生氣。
她當然知道自己年紀不小，耽擱一天，就少一天，拖不起。
可杜蘅明知南宮宸對她有好感，難道就絲毫不避嫌？
大哥前腳出門，她後腳就跑到南宮宸的府里去，是什麼意思？
杜蘅笑道：「你大哥又不在，我閒著也是閒著，倒不如出去走動。說不定還能交幾個閨中好友呢？以後啊，只要有人請，咱們就去玩。爭取乘這個機會，把臨安的勛貴之家轉個遍，看看誰家的菜最好吃，誰家的園子最好看，可好？」
蕭燕默了一下，心裡升起一些同情：「那咱們就，當是去散心。」
新婚才三個月，大哥就去了戰場。
她，想必也是寂寞的吧？
轉眼就到了初六。
杜蘅剛剛用完早飯，剛到聽雪堂，就聽到裡面鶯聲燕語，笑鬧一片。
原來蕭燕天沒亮就來了，西西和苗苗兩個幫著她梳妝打扮，挑首飾，忙了一早上了。
見杜蘅進門，略帶點侷促地喚了聲：「嫂嫂來了。」
她梳了百花髻，戴了金玉梅花簪，耳中垂著明月璫，頸上是枚赤金盤螭嵌五彩寶石纓絡項圈，上身是粉藍妝花褙子，下面是條銀紅撒花裙，外面再套件冰藍縐紗的狐皮裙，襯得整個人靈動婉約，華貴非常。
杜蘅歪了頭，上下打量她一遍，笑：「不錯，真是個艷光四射的大美人。」
蕭燕臉一紅，酸溜溜地道：「嫂嫂這一身，才是真的雅致。」
杜蘅穿了件淺灰色的素麵暗紋折枝梅花短襖，下面配條煙霞色繡著幾枝蘆葦的拽地長裙，套了件黛青色灰鼠皮的披風，頸間圍著一圈雪白的狐毛，
看得出來，她並沒有刻意打扮。
可越是這樣隨意，越顯得簡單清爽，大方又不失優雅，那股出塵的氣質，尤其讓人無法忽視。
跟她一比，自己就顯得過於濃墨重彩，落了雕琢之痕，反顯得小家子氣了。
蕭燕很後悔盛妝打扮，恨不能把全身上下都換掉，又怕這麼折騰下去，越發落了痕跡，徒惹人笑話，只好把一口氣憋在心裡。
穆王妃兩手各拉一個，左看右看，喜得合不攏嘴：「不錯，不錯，春蘭秋菊各有所長，兩個站在一起，倒不象是姑嫂，而是一對姐妹花了。」
一旁的丫環婆子，立刻跟著湊趣：「世子妃和郡主，本就只差幾個月，可不是兩姐妹？」
眾人笑了一陣，小丫頭進來提醒：「馬車備好了。」
「去吧去吧，」穆王妃催著兩人出門：「到了那兒好好玩，不用急著回來。」
兩人同登一輛車，後面幾個丫頭坐了兩輛車，一路穿街過巷，到了燕王府。
巷子裡已是車水馬龍，排起了長隊。
門外有訓練有素的僕婦和小廝們幫著維持秩序，順便把客人分流。
穆王府的馬車剛一抵達，立刻就有繫著粉色腰帶的丫環過來，恭敬地詢問：「是穆王府世子妃和郡主吧？」
「是。」杜蘅撩了車簾瞟了一眼，知道她是二等丫環，按說引路這種粗活，根本不可能勞動到她。
「奴婢靈采，奉王妃之命，特地在此等候多時，請隨奴婢前來。」她曲膝行了一禮，逕自往前，領著馬車穿過長長的車流，拐了道彎，由另一道角門進入王府。
蕭燕長長吁了口氣：「沾了嫂嫂的光，不需要在外面吃冷風了。」
杜蘅淡淡道：「應是沾的穆王府的光才對。」
蕭燕自知失言，垂了眼不敢再吭聲。
馬車進入一個院子，兩人下了馬車，紫蘇幾個也從後面的馬車上趕了過來。
「世子妃，郡主，請隨奴婢來。」采靈在前面引路。
妍兒，嬙兒扶著蕭燕，紫蘇白蘞兩個簇擁著杜蘅，初七一雙眼睛骨嚕嚕亂轉著，看什麼都覺新奇有趣。
一行人跟著采靈，很快進了垂花門，一路穿廊過榭往內宅走去。
紫蘇的情緒一直繃得極緊，握著杜蘅的腕，一臉防範地左右張望，一有風吹草動就打算出手。
「放鬆點～」杜蘅忍著痛，臉上保持著得體的微笑，壓低了聲音警告：「你再這樣用力，我這條胳膊就要廢在你手下了。」
嬙兒噗哧一笑：「紫蘇姐姐連皇宮都去過，這會子怎麼倒緊張起來了？」
紫蘇不說話，抿了唇，一臉嚴肅。
杜蘅握住了她的手，安撫地輕輕捏了捏她。
「阿蘅～」左邊岔道上，忽地來了個宮裝美人。
杜蘅定睛一瞧，竟是冷心妍，展顏一笑：「冷側妃，好久不見。」
「還以為你不來了呢。」冷側妃上下打量她一眼，含笑道。
「燕王妃盛情相邀，豈敢不至？」杜蘅不動聲色。
「冷側妃～」蕭燕自恃身份，不願意給側妃行禮，只略頜了頜首，算是打了招呼。
「你們姑嫂的感情倒好，一刻也不分開呢。」冷側妃並不以為意，笑道。
「我認識的人少，又極少出來應酬，自然要拉著郡主壯膽。」杜蘅笑米米地道。
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