第251章（2/2）
趙栩搖頭道：「許久以前了，但我打了他以後就不怪他了。若換做是我，我也守不住那約定，等不到你及笄後來選。不過我告訴太初，阿妧你心裡有我。如果他只用父母之命媒妁之言逼你嫁，我是萬萬不肯的。於是我們又定了一約，若你親口應承願為陳家婦，我便就此死心。」
九娘想起田莊見駕那日，自己和太初雨中深談，太初問了自己那句話，難道趙栩也在一旁？
「六哥？」
「見駕那日你和太初說話我是聽見了。你說的那些，你想要的那種日子，舅舅家的簡簡單單和和睦睦，舅舅舅母之間那種親切隨意——」趙栩點頭道：「這些我都沒有，給不了你。我理應遵守和太初的約定，死了心才對。可我那天去金明池遊了一回水，想來想去還是不能死心，到底還沒聽見親口說出那句話。就算是無賴，也要賴下去。」
九娘聽他輕描淡寫地說著，並無酸澀苦楚，但字裡行間、雨里水中，藏著他多少千轉百回的心思，她不忍細想，正想說清自己那日並未應承願為陳家婦，卻聽趙栩道：「既然太初違約了一回，我便也違約一回，最多給他打還一頓。但要我對你死心，不是我不想，是我做不到，我也沒法子。」言下竟又有了三分得意。
九娘站起身，走近藤床，坐到床沿上，握住趙栩的手，輕輕搖了搖頭：「六哥，阿妧並未應承過太初表哥。他待我極好，我卻罔顧了他一片真心。是我太過自私，想留一條退路好安穩過餘生，一直未曾直言拒親，直到知曉蘇州也要辦女學後才明白自己想要做什麼，卻又害得他背負了那麼重的自責。是我有負於他，卻不是男女之情，我和太初表哥——」
趙栩反手握住九娘的手：「阿妧你無需說，我也知道。你對我自小就和其他人不同。我待你也和其他人不同。你待太初和阿昉、彥弼是一樣的，如同兄弟、好友，極親近。可你不會氣他不會罵他不會咬他也不會打他。」趙栩想起幼時的種種，笑道：「興許你自己一點也不覺得有什麼不同，可我卻知道是不同的。」
九娘想了想，她的確不這麼覺得，但究竟何時覺得趙栩和其他人不同，她也說不上來。
「我跟你說這許多往事，就是要告訴你，無論是我還是太初，我們都有過約定也毀過約定，也都使過手段用過心機。我們會因此生氣憤怒甚至打上一場，可我們絕不會認為誰負了誰。倒是你思慮過多，總喜自責，凡事要看當下看日後，莫論因溯源，徒增煩惱。正如你希望阿昕的事太初不要那麼自責一樣。我也不想因太初而愧疚自責。太初他也是這麼想的。」趙栩細細看著九娘，忍住了想攬她入懷裡的念頭。
別著急，慢慢來，不能嚇著她。
萬事總是當局者迷旁觀者清。九娘慢慢地點了點頭。
***
見到九娘出來，孟建幾步迎了上去，見她眼眶有些微紅，鬢髮衣裳都整整齊齊，大大地鬆了一口氣，親自將九娘送回了房。
夜深時分，孟建在藤床上輾轉反側，手中蒲扇已不停地扇了半夜，手臂酸疼得很。看來燕王殿下真是柳下惠，他應該不用再操心殿下會忍不住做出禽獸不如的事害了阿妧。可他心裡那隱隱的不舒服又是怎麼回事？深更半夜孤男寡女兩情相悅，阿妧那樣的絕世容顏近在咫尺，還流了淚，可殿下竟然都能把持得住。看阿妧的樣子，連親親抱抱也不曾有過。想起自己千方百計從成墨嘴裡打聽來的，燕王殿下多年來潔身自好，連司寢女史也不許碰他一碰。
難不成，殿下他——還不如禽獸？
孟建猛然坐了起來，又頹然倒了下去。這可更沒法子跟阿妧說了……
***
眾人第二天黃昏抵達鶴壁，到了永濟渠邊，只見漕運的船隻還在河面上如梭往來。黎陽倉的碼頭上，腳夫們背著一袋袋米糧往返。
水浮天處，夕陽如錦。城牆綿延，人如螻蟻。
孟建雖任了監察御史，見到老本行，忍不住指著不遠處黎陽倉城的城牆道：「此倉建於隋朝，昔日李密討隋時曾言，既得回洛，又取黎陽，天下之倉，盡非隋又。四方起義，足食足兵，無前無敵。後於唐朝一度廢棄不用。大趙太-祖立朝以來，才重新修建再度啟用。如今也有黎陽收，顧九州之說。」
趙栩笑道：「表叔可來過黎陽倉？說一些給我們聽聽。」他顧慮的是能否查到阮玉郎暗中盜運黎陽倉米糧的證據，孟建能否按他的安排查證出來相關人員。還有那些米糧究竟運去了哪裡。
孟建在馬上欠了欠身子道：「殿——六郎——」他不自在地咳了兩聲：「我不曾來過，但看過相關記載。黎陽倉倉城東西約七十八丈，南北約八十四丈，內有倉窖一百一十二個，大小不一，最小的倉窖亦能納十萬石糧食。今日的黎陽倉，可供十萬大軍一年糧草無憂。」
趙栩問道：「眼下倉窖所存的米糧，最多貯存九年。那滿了九年的陳糧呢？難道任其腐爛？」
孟建道：「六郎有所不知，這米糧裝袋，入窖後鋪席堆糠填草，再用黃泥青泥膏密封。倉窖外均刻有米糧出產之地、數量、何時入倉、盤點核秤官吏名字等等。一有旱澇蝗災，朝廷賑災，都會先行調用陳米。若無朝廷敕書調用，不得開窖，陳米即便腐爛於倉中，也只能腐爛。若下官沒有記錯，今年黎陽倉應該有四十萬石陳糧要滿九年。聽說已經調糧運往陝西去了，還有兩浙路，看邸報上也調用了三十萬石。」
章叔夜忍不住輕聲道：「當年我隨將軍討伐房氏兄妹時，軍糧也有從黎陽倉調的，腐米甚多——」
孟建打了個哈哈，點頭道：「恐怕調用的和你們吃到嘴的數字也相差甚大。缺斤少兩、以陳代新、以腐代陳，趁機倒賣新米，歷來都是常用的手法。雁過拔毛，這些經手的哪有捨得不刮一層油的。」
趙栩側頭看了孟建一眼，看來有他在，明日章叔夜可以省了許多事。
孟建一凜，就聽趙栩嘆道：「不患一人貪，而患無人不貪。蔡佑執政期間，官員不從污流便遭到排擠。表叔所說的，人人心中有數，卻從來無人提起，皆因盤根錯節，拔起蘿蔔帶出泥，故而朝中嚴整吏治，肅清貪腐，任重而道遠。
孟建眨眨眼，閉上了嘴。他好像又說了什麼不該說的大實話……