第201章（1/2）
陳太初大步走出鳳州西城門, 轉身仰首看向城樓上。六軍統帥王之純正在同幾個副將說話, 並未留意他。烈日正灼, 陳太初眼睛**辣的, 心頭也火辣辣的。
軍營之中, 各處高台上的旗兵已登上高台, 陳太初一路往中軍而去, 不遠處前軍那飛鳥為號的緋旗在風中招展著。處處戰馬嘶吼, 五十人一隊的軍士跟著押官和隊頭前往各處集結。
後軍正將幾十座各種床弩往前軍運送, 一輛輛太平車上堆放著一匣子一匣子的雲寒鴉箭、鐵羽大鑿頭箭。四門五梢砲在砲車上也緩緩向大營門口移動。砲手和六七百位拽手緊隨其後，近千名身披步人甲手持步兵旁牌的盾牌手慢慢跟著移向前軍。
「二郎！秦鳳軍已經用上了您和燕王殿下改制的旁牌！」身邊的親衛有些驚訝。
陳太初疾步越過這群軍士，細細看了幾眼, 的確是他和六郎去年改制的欒竹穿皮長牌。
當頭的幾位砲手, 正是隨他一同西來的飛山雄武軍砲手，見了陳太初和他手中寬三寸長六寸的黑漆中軍令牌，都高聲喊了起來。
「二郎！今日你做先鋒官了？」
陳太初舉起手中曬得發燙的令牌，上頭金色的「先鋒」二字在陽光下折射出耀目光芒：「正是！」
「好！殺他個直娘賊！」
「二郎替弟兄幾個多殺幾個！回頭趕走西夏狗，咱們多喝幾罈子！」
陳太初拱手笑道：「是！太初領命！今日守營, 有勞各位哥哥了，每發必中！」
「每發必中——！」雷聲一般的呼喝此起彼伏, 那六七百個拽手也高聲應和, 信心十足地看向前面這幾位砲手。
「二郎, 你做的這個長牌好，比原先那個桐木漆牌長牌輕得多！」一位砲手走快幾步和陳太初並肩而行：「昨日我試過了，這竹質的面更有韌性, 比木製的難刺穿。你改進的步人甲也好，兵部那幫孫子看見你和燕王殿下，跟真孫子似的！記得回頭讓這幫孫子也給我們飛山配備上才行。」
陳太初笑答：「去年年底軍器監才製成第一批，今年年底京中應該都會換上了。」
自從他改進了步人甲以後，兵部尚書對他和趙栩在軍備上的試驗極為支持，軍器監的幾位侍從官也配合得很好。這次調用京中的砲手，也是兵部尚書特批的。秦鳳路和兵部一向關係甚密，第一批用上這批新旁牌也不稀奇，用這批竹質旁牌，保護砲手和拽手和施放火藥的掛搭軍士，應該比以往有用。
砲手抱拳和轉向中軍營帳的陳太初道別：「好，我們弟兄都等著！祝二郎百戰百勝！」
***
陳太初回到自己營帳中，擯退親兵。營帳外的正午日光透過幕布，落下半圓的金黃色，照在帳中最顯眼的一副黑漆瀕水山泉甲上面，似乎給這套戰甲鍍了呈暗金色，格外輝煌。
他慢慢走到戰甲前頭，端詳著，這是父親臨別贈給他的先帝御賜之物。在四川吐蕃相交之地的雪山上，用冰雪水漂洗過的整張南越犀牛皮所製成，用油浸泡得柔軟，普通刀劍砍上去，只會留下淺淺痕跡。
陳太初伸出手輕輕觸碰鎧甲沿邊的十字形花，一朵朵菱形排列得十分工整。一旁衣架上掛著兄長三年前送給他的銀白色繡衫，上頭桃花暗紋，十足是陳元初的風範。朱紅髮帶和領巾，是娘親特地給他準備的。他不是頭一次上陣，更不是頭一次殺敵，卻是頭一次不知道歸期，料不到生死。
腕上的五彩百索露出了小半截，陳太初仰首看看天光，還來得及再想片刻。他修長手指摩挲著那山形的絡子，想起餛飩攤上垂首編織百索的九娘，想起雨中廊下坦誠相待的九娘，想起州西瓦子暗巷雨夜中令他面紅耳赤的九娘，還有掀開車簾如晨露般璀璨的九娘，含著淚替他包紮傷口的小九娘，歪著頭塞給他西川乳糖想用糖抵債的小九娘，餛飩攤上悶頭吃餛飩的小九娘。
他所記得的九娘，未必都記得他的一言一行，但無妨。她的牽記，他一直都隨身攜帶。
相見有期，生復來歸！
陳太初換上戰甲，套上繡衫，額系髮帶，頸系紅巾，捧著朱紅盔纓的頭盔大步走出營帳。帳外的親兵已捧著幾種牛皮箭袋等候著。陳太初從一個箭袋中抽出一支箭，此箭比軍中所用的鐵骨麗錐箭更長更粗，箭頭經過點銅，閃著寒光，箭頭下方接著火藥筒，箭杆用的是□□的竹片，雁鶩箭翎。
「就用這個穿雲箭，把燕王送的射日弓帶上！」陳太初沉聲吩咐。
這兩年趙栩根據高似的長弓特點，研製出的射日弓和攜帶火箭的穿雲箭，因材料極少，制弓技藝過難，趙栩的要求又極高，兩年來才製成了兩張弓，配了不到一千支箭，陳太初此行帶來一半。
陳太初走到自己的戰馬前面，摸了摸它的鬃毛，看著親兵替它披掛上馬身甲，他接過馬甲面簾，替愛馬繫上，拍了一拍：「乖，你好好的，回來給你吃糖。」家中的西川軟糖，他都帶來了，不愛吃糖的他，有時含上一顆，就不會覺得這路太苦。
種家軍重騎兵的指揮使種麟大步走了過來：「陳二郎——！」
陳太初抬起頭，笑了：「種大哥！」
種麟和陳元初頗有淵源，種家唯一的小娘子種十二娘到過一次秦州後，就宣稱非陳元初不嫁。種麟誤以為是陳元初始亂終棄，跑到秦州問罪，後來才知道陳元初壓根就不認識種十二娘。兩人不打不相識，倒成了生死之交，這次增援秦州，他自動請纓而來。
「我家三千兒郎託付給你了！」種麟大聲道。
陳太初的笑容比陽光更烈：「太初必不負所托！」
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