第一千三百六十六章 西征（1/2）

第1373章 西征

深秋的江淮原野。

金紅交織的稻浪翻動著。

廣袤的田野間，朝廷的詔令如同凜冽的秋風，吹動了這片土地。

一支支由身著素色公服的官員和各地州縣吏員組成的清田隊伍，打破了鄉野的寧靜。

他們肩扛著丈量田畝的木規竹繩，腋下夾著記錄田畝舊狀的魚鱗圖冊，跋涉在縱橫交錯的田埂間。

官吏們目光如鷹隼，選定區域，隨即便有衙役將長長的準繩繃得筆直。

「啪」一聲，繩索落地輕響。

他們手持丈杆和測繩，在廣袤的田疇間來回穿梭，細緻丈量土地尺寸。

負責記錄的胥吏則盤腿坐在臨時搭建的木案前，埋頭於攤開的冊頁，筆尖蘸滿了濃墨，雙目緊緊盯著丈量數據與舊冊的比對，凡有出入之處，毫不留情地圈註上醒目的紅色。

遠處目光所及之處，是那些被高牆、竹林環繞的鄉紳豪強莊園。

往日高聳的大門，今被清田的隊伍不斷叩開。

這一次他們早得了風聲，朝廷要以雷霆手段清田，先由江淮而始。

這些養尊處優的地主們麵皮緊繃，有人急切地揮舞著不知哪個朝代的發黃「祖契」，聲稱田產界線模糊不可辨；或強作鎮定地圍住官員，引經據典地狡辯。

然而大勢不可阻擋。

胥吏們散去後，又如群鴉回巢後回到朝廷派來的專使面前稟告，訴苦。

但專使面色冷峻，猛地將一面黝黑沉甸、刻著「考成嚴紀」四個大字的青銅令牌高高舉起。

「你們也不要為難本官，此乃朝廷明文。」

「此番清丈，關乎社稷賦稅根本，更是國朝革故鼎新之大計！爾等務須戮力同心，秉公執法！凡敢敷衍塞責、徇私舞弊者，考成簿上劣跡斑斑，必直達天聽，官路前程，盡付東流！」

這令牌舉起後，下面的胥吏也不由咋舌。

而曾與地方豪強有千絲萬縷聯繫的吏員，此刻也只能搖頭。

在專使鷹隼般目光的逼視下，眾人再不敢有半分徇私之念，只能咬牙，將一本本帳冊上隱藏多年的「黑田」數字，一筆一划，顫抖卻清晰地謄寫清楚上報。

遠遠觀望的農戶們聚攏在田壟旁的古樹下。他們穿著襤褸的短襖，目光複雜地投注在豪門大院。

「嘖嘖，看這陣勢，朝廷動真格了！」一個鬚髮皆白的老農佝僂著腰。

一名讀書人道：「這回朝廷是鐵了心了。」

此刻田壟間，丈量的隊伍所過之處，繩尺如刀。

地間的塵土被無數匆匆的腳步揚起。

一冊冊新的魚鱗圖冊被勾注清楚，眾百姓看著每一次丈杆的精準落下，每一次繩尺的筆直繃緊，以及硃砂筆的不住落點。

在農田不遠處，有一張大傘遮蔽著秋日。

方才威風八面的專使正向尚書省主事周行己匯報。

周行己聽了專使的匯報後，點點頭道：「很好，汝當知道報效朝廷，首當報效於司空！」

「只要肯用心辦事，不怕得罪人，司空定會給你前途！」

專使聞言沉聲道：「下官明白。要不是得罪人的事，以下官的出身，這差遣憑什麼落到下官頭上。」

周行己聞言笑道：「這才是司空願意聽到的話，也是司空要的人！」

周行己雖釋褐不過數年，但已滿是官場上的口吻。

「日後仕途可期。」

而專使道：「下官辦事不為升官，只求百姓不再受豪強轉嫁田賦之苦，只要能為天下百姓的福祉盡力，致萬世太平，下官願意赴湯蹈火在所不辭。」

周行己微微一驚仔細看去，似在辨認對方的話是不是真心。

但見專使正色道：「下官是太學出身，乃橫渠門下，師從芸閣先生（呂大臨）！」

周行己當即露出欽佩之色道：「原來是橫渠門下，難怪有此風骨，失敬失敬。」

「但你放心，司空素來有功必賞！」

這名專使抱拳離去。

周行己目送對方離去，感慨道：「有這等人在，何愁橫渠先生宏願不能達成，不能致萬世之太平！」

「治國先治吏，先有治人才有治法！」

「這便是司空的以義治國。」

江淮清丈田畝有條不紊地進行，而天下各路皆看著江淮一路。

朝廷言語紛紛，章司空如今威勢了得，當初熙寧元豐三令五申推行不下去的方田均稅法，竟在江淮推行下去了，以後倘若滅了党項，則又當如何呢。

……

大雨像匹脫韁的野馬，瘋狂抽打著遼國南京幽州府縱橫交錯的街巷。

冰冷的雨水匯聚成渾濁的細流，沿著青石板的縫隙肆意奔涌。

遼國巡騎鐵蹄濺起的水花，粗暴地潑濺在路旁縮著脖子避雨的攤販身上。

整座城池籠罩在一片灰濛濛的水汽里，唯有城西北那座高聳的天寧寺塔，頑強地屹立在重重雨幕中。塔身十三層密檐在雨水的沖刷下，輪廓漸漸模糊。

南院樞密使衙署內。

新任樞密使的蕭撻不也——這位接替了名將耶律斡特剌，執掌南院大權的契丹重臣——端坐上首。

前任因北阻卜叛亂聲勢浩大，已被國主耶律洪基緊急調往北院，擢為樞密使兼西北路招討使，正領軍在漠北的漫天風雪中與磨古斯苦戰。此刻蕭撻不也面前，坐著的是遠道而來的高麗使者金吳宗。

金吳宗恭敬遞上國書。蕭撻不也一目十行地掃過，目光銳利如鷹隼。

「大宋在登州日夜操練水軍，舟師器械皆備，聲勢頗壯……渡海北上之意，恐非空穴來風？故懇請大遼上國速速準備！」金吳宗言道。

蕭撻不也放下國書道：「貴使所言兵事，非同小可。本王雖忝居南院樞密之位，然抽調兵馬、在於國主親裁……非我南院此刻可擅專。」

金吳宗欠身再道：「外臣並非僭越，實為大遼基業計！漠北阻卜之亂，雖如燎原之火，一度威脅貴國上京，但大遼根本要害，仍在南京、中京！切不可為平漠北，將南京、中京的精銳北調，致腹心之地空虛！」

「哈！」蕭撻不也爆發出一陣笑聲，「大宋河北兵馬？本帥與他們交過手！其根本不足以與我大遼鐵騎相抗衡！」

「何況宋、遼、夏三國盟約在先，筆墨未乾，章越再強，豈敢冒天下之大不韙？」

對方走後，蕭撻不也臉上才露出幾分沉重。他方才在金吳宗面前極力維持的雲淡風輕，此刻已全然不見。

一旁侍立的心腹將領小心翼翼地低聲道：「稟大王，昨日國主……已將雲中、大同府方向的兩萬兵馬，也下令北調了……全部劃歸斡特剌樞使麾下……」

「哦？連雲中的兵也調走了？」蕭撻不也轉過身道，「這不是說……若河西党項那頭出了變故，我大遼，竟連一支就近的、可急赴援應的偏師……都派不出了？」

那將領道：「……是……大王。我大遼眼下能動用的力量……恐不多。」

蕭撻不也緩緩踱回案前問道：「你……大宋那位『諸葛王猛再世』的宰相……會不會……抓住此千載難逢的良機……出兵，直襲党項腹地？一勞永逸地……」

將領道：「這潑天大事……這……屬下實不敢妄加揣度。」

蕭撻不也嘆道：「下去吧！」

……

章越在書房輿圖前看著地圖，對左右道：「原來打算元祐四年秋夏之際，便出兵伐夏，沒曾想到，這次阻卜叛亂，遼國居然手忙腳亂，進退失據。」

沈括，黃履，蘇頌，許將都坐在輿圖前。

「是啊，遼國抽調原先鎮守雲中的重兵北上，如此還有什麼兵馬支援党項！」

許將道：「可是党項一向恭順，這幾次接待本朝官員，對於本朝官員言語中的嘲諷竟一點都不發作，令人找不到口實。」

章越聞言笑了，有句話是打贏不嘲諷，等於沒打贏。

他派往党項的大宋官員，言語和作派上就如同遼國當年至大宋一般。

面對蠻橫無理的大宋官員，党項居然處處忍讓，令許將他們找不到一點用兵的口實。

章越此刻正色問道：「諸位，若現在西征幾成勝算？」

「若遼軍兵馬不來援，可以有七成！」沈括謹慎地報出了一個數字。

黃履道：「司空，既是七成，是時候下決斷了！」

章越聞言沉吟不語，黃履臉上有些焦急，作為章越幾十年的朋友，知對方總是在關鍵時候缺乏魄力，顯得瞻前顧後，患得患失。

之前兵諫之事也是這般，都要下面弟兄們架著，方勉為其難地與高太后掀了桌子。

許將道：「之前按元祐四年秋夏之時伐夏，朝廷秘密準備，而今提前兵馬錢糧都未齊備。」

「只因為遼軍抽走雲中兵馬，會不會太冒險了一些。」

沈括道：「即便遼軍全面介入，我西軍也未必懼於與遼夏同時一戰。」

許將道：「未必懼於，也就是說把握並不大。」

「舉國之戰在此一役，豈可兒戲？」

章越於圖前凝目片刻，問道：「之前夏州守將，西南統軍仁多保忠，夏州守將嵬名濟不是與我軍有往來，還將党項內部密告稟告，之前嵬名濟不是說有意獻夏州降伏嗎？」

宋與党項多年交戰，党項眾多名將被宋軍或擒或殺或降，而仁多保忠，嵬名濟算是碩果僅存的，但他們私下也早與宋軍早有往來。

甚至早早便暗中為宋軍提供情報。

這樣官員和將領在党項中不占少數。現在党項名將凋零，正是青黃不接的時候。

這船還沒有沉的時候，早早就有人想跳船或換船了。

「恐怕沒有出兵，這些人還是下不了決心。」沈括如實言道。

頓了頓沈括又道：「司空或可以先調動大軍錢糧！到時候打不打再說。」

章越搖頭道：「一旦調動，遼國党項就明白，幾十萬兵馬的動靜根本瞞不住。」

黃履起身走到章越身後道：「司空，兵馬軍爭之事難在前面，就好比勢如破竹，劈竹最難的就是前面幾節，下面各節就隨著刀勢分開。」

「而今下決心一戰，未必有想得那麼難。」

沈括道：「自司空提出積小勝為大勝後，陝西各路人馬以淺攻進築之法，步步為營，今已令党項心腹之地盡失。」

「畢其功於一役之時就在眼前。」

章越轉過頭來道：「是否太倉促了。」

「我們這不是在下棋，但又是在下棋，每個棋子下面是多少的性命，多少的錢糧！」

頓了頓章越道：「之前降伏而來的野利信義等人要善加利用，讓他們繼續寫信給相熟的党項將領。」

「既是聯絡，也探聽党項之內的動向。」

「另外派一使者至興慶府，命李秉常即刻入京朝拜！」

黃履，沈括，許將聞言都露出了笑意。

黃履道：「我這就去辦！」

黃履走後，章越對二人道：「軍爭之事，最要緊是兩國從上到下的信心。正如下棋要輕，沒有把握不易下重手。」

「兵敗之後，一戰不如一戰乃常有之事。故呂吉甫有句話與我說得極是，那就是『兵敗言微』。那麼反過來就是『兵勝言重』。」

「李秉常兵敗之後，無論進不進京，對他而言都一樣。但是咱們是禮儀之邦，有些話還是要講在前面！」

沈括笑道：「如丞相所言，但凡什麼事，咱們都先幹了再說。」

「往哪裡走都是朝前走！」

眾人聞言都笑了。

黃履道：「朝廷還是要節用，皇太后要修瑤津亭，又是修兩宮宮室，這錢已是費了兩百萬貫，但昨日告知皇太后壽辰今歲要大辦，這預算還要加增一百萬貫。」

說到這裡，眾人臉上都沒了笑容。

皇太后修完園子，還要辦大壽啊。

章越沉吟，這時候向太后來掣肘，之前要修園子，而今辦大壽，就是怕自己多事。

歷史上張居正對李太后也是有求必應的，不過話說回來，自己也怕落得與張居正一般。

這顧命大臣著實不好當啊。

許將憤慨言道：「天下還未平定，便興此奢華之舉，往往都是國家衰敗的前兆。」

「以財力而論，現在西征確實並不寬裕，是不是請陛下轉圜。」

章越點點頭，許將所言確實有此擔憂，天下未定朝中便有馬放南山，歌舞昇平的意思。

還有朝臣嫌自己多事，差不多就可以了，難道真要完完全全完成先帝遺願。

章越道：「陛下在此間也是難做。」

「之前攻下靈州，也是太后陛下全力支持，撥下兩千萬貫之內帑。而今皇太后問朝廷用錢操辦大壽，亦無可厚非。」

「不過稟告皇太后，明歲她四十五歲壽辰到時候必是大辦，今年先緊一緊。」

章越送數人出門，片刻後沈括去而復返對章越道：「丞相，有一句話我在心底不吐不快。」

「下棋者爭先，此乃滅夏最好良機，錯過此時，就不知要等到什麼時候了。」

「自古大道以多歧路亡羊，學者以多方喪生，還請章公立下決斷。」

章越聞言知道，沈括引用列子典故勸誡，楊朱有隻羊丟了，他沿路去找，結果看到岔路，不知羊往哪去了於是崩潰了。

下句也是學者以多方喪生，才智之士也因權衡太多，最後喪失了幾回。

章越想到歷史上宋朝用幾十年之功，終於將戰線推行到橫山，當時普遍預計不過二十年，便可滅夏。

但是之後爆發了靖康之事，幾十年心血毀於一旦。

雖說時間能解決很多問題，但恰恰不可忽視了時間也是最大的成本。眼下一直積累優勢，但拖延下去三十年後再滅了党項也沒有意義了。

章越握住沈括之手道：「多謝存中良言相告。」

章越回到屋中，卻見黃履留著。

「安中兄，有何良言？」

黃履喝了口茶，將茶碗重重一放道：「我昨夜看晉書王敦傳，看得我是半夜睡不著覺。」

章越聞言伸了伸手示意跟在一旁的章亘退下。

章越道：「安中兄看出什麼名堂來了？」

黃履道：「王敦病重時，大將錢鳳問王敦後事。」

「王敦曰：「非常之事，豈常人所能！我死之後，爾等莫若解眾放兵，歸身朝廷，保全門戶，此計之上也。」

「退還武昌，收兵自守，貢獻不廢，亦中計也。」

「或者及吾尚存，悉眾而下，萬一僥倖，計之下也。」

「最後錢鳳選了下策。」

「而今章公若滅党項之後，選何策呢？」

章越看向黃履罵道：「我豈是王敦之輩。」

「可一旦滅了党項，這三條路便由不得公不選了。」

章越聞言心知，王敦當時是進一步就能當皇帝的地步，其說得上策就是其黨羽全部交出兵權，保全門戶。

中策就是擁兵自保，與朝廷分庭抗爭。

下策就是最後一搏，起身作亂。

黃履言下之意，一旦你滅了党項後，就達到了王敦當時權勢的地位，你章越要怎麼選？

當然王敦的部下錢鳳最後說了一句『公之下計，乃上策也。』

他們選了王敦的下策。

而王敦當時已沒有辦法，控制黨羽。

而章越就算退位了，也有其政治資產或其繼承的政治資產在。

這與古惑仔差不多，下面的兄弟要吃飯。

章越對黃履道：「安中，古往今來權位再高也就那麼回事。」

「帝王將相之煩惱，較之常人一樣不少。」

「知足矣了。日後你我兄弟二人泛舟垂綸不好嗎？」

黃履嗤笑道：「你章三郎倒是看得開，怕是下面有人要為錢鳳。」

章越聞言默然片刻，岔開話題道：「眼下一切以大事為繩，如今皇太后，呂晦叔都再三反對用兵之事。」

「若是提前西征，需呂晦叔先出外方可！這般皇太后在外廷沒有宰相支持，便是反對也是無用。」

黃履道：「呂晦叔是君子，還是你姻親，然擋了你的路也不得不出外。」

章越笑著搖了搖頭：「為報先帝知遇之恩，臨終之託付矣！」

黃履笑著搖頭道：「你還是士為知己者死那一套。」

「什麼了卻君王天下事，贏得身前身後名。可笑，可笑。」

……

黃沙拍打著窗欞，李秉常枯坐案前，宋朝敕令攤在眼前。

「入汴覲見」。

敕令上措辭極為嚴厲。

李秉常閉眼，幾年前靈州陷落時，宋軍已隔河窺伺興慶府。

定難三州割讓，如抽去了党項主戰派的脊骨。

而今歸附宋朝的拔思巴部的草原兵馬，更在克夷門外對陪都定州虎視眈眈。

大門洞開，沙塵捲入。

國相李清鬚髮沾塵諫言。

「陛下！所謂汴京萬邦來朝是假，這請君入甕方是真！遼使蕭禧尚且懼怕宋朝威勢，高麗使臣也是唯唯諾諾——您若去，便是党項末主啊！」

話音未落，老臣嵬名濟拄杖搶進，身後一群大臣拜倒：「宋人陽謀狠毒！若是抗命，怕有說辭，可陛下入汴等同於自解甲冑！党項立國百年……」

「百年基業？」一聲冷笑截斷，大將仁多保忠刀鞘重重頓地：「靈州淪喪時，諸位誰有退敵良策？現在拔思巴部倒戈宋廷，克夷門朝不保夕——此刻抗命？」

「仁多將軍是要陛下做階下囚嗎？」李清怒目相視。

「我要得是党項存續！」仁多保忠道，「遼國自顧不暇，阻卜叛亂牽制其精銳；從邸報上看，宋廷正行方田均稅法、清丈江淮田畝，未必真能放手北顧，此時激怒章越，大軍旬日可至！臣請陛下暫入汴京周旋，否則遭至兵禍，悔之晚矣。」

李秉常撫過敕令上冰冷的璽印。

「我等如此屈辱，尚換不回宋廷對我等信任，意欲置之死地。」

「與其受辱，倒不如索性與宋朝拼了！」

「我等破釜沉舟，死中求活，倒不怕與宋軍一戰！」

不少年輕的大臣紛紛道。

「拼了？」

李清看向大臣們，如今雙鬢斑白的他，當年他也是這般熱血上涌的一人。

何況他是漢人所以在党項人中更需要這般證明自己。

但他眼下清晰地清楚，所謂決戰派與投降派其實是同一回事，不過是一牆之隔罷了。因為他們都在與宋朝拉鋸對峙之中，已是沉不住氣，逐漸失去耐心了，甚至產生了絕望。

圖個一了百了。

一旦底牌揭開，他們清楚地知道打不贏了，立即轉為歇斯底里。

因為他們忍不住受不了，宋朝這樣日拱一卒，步步緊逼的手段，所以才打算孤注一擲。

反觀宋軍從今日攻一城，明日下一州中，早已錘鍊對戰爭必勝的信心，並且大量兵卒和將領得到了鍛鍊，與當年李元昊大量精銳被殲滅的宋軍不可同日而語。而他們則是漫長枯燥的等待和毫無任何結果的反饋。

身為宰相的李清出班言道：「陛下，宋廷之中，章公以諸葛武侯自命，以伐我大白高國之事而壓制朝內異論。」

「然我大白高國一去，亦有何用武之地？」

「只怕諸葛武侯不成，唯有成曹孟德。若不成曹孟德，以他近來清田攬權之手段，怕是有人饒不了他。」

李秉常道：「這不是漢人所言的養寇自重？」

李清道：「可以遣使說明利害，陛下決不可入朝，但在面上再推讓少許。」

眾臣聽說後，皆搖頭認為李清之論不靠譜。

又爭議了一番後，決定對宋朝答覆，國主李秉常正在生病，等病好之後再赴京。

另一面與宋朝交界之處修築城壘，並抓緊備戰。

李清離去後渾然沒有注意皇嗣李祚明的神情。

李清頹然返回了府上。

即便是党項國相，李清的居所依舊簡陋，這與党項熱於享受的國戚形成了鮮明的對比。

「喚曼娘來！」

片刻後一名清麗的女子來到居室中央。

「跳一支舞來！」

對方答允一聲，當即舞起。

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